REVOLUTION

Eadem

...... Le long parlement

serment solennel , qu’il ne pouvait être dissous, p. -i 8 1 . Pour assurer sa puissance, il ne cessait d’agir sur l’esprit du peuple : tantôt il échauffait les esprits par des adresses artificieuses, p* 176; et tantôt il se faisait envoyer, de toutes les parties du royaume, des pétitions dans le sens de la révolution, p. i33.

L’abus de la presse était porté au comble : des clubs nombreux produisaient de toutes parts des tumultes bruyaris : le fanatisme avait sa

(*) Je cite l’édition anglaise de Baie, 13 vol. in-8.% chez Legrand, 1789.

ra.

îg/i cÔNsirtÉaATioirs

langue particulière; c’était un jargon nouveau, inventé par la fureur et l’hypocrisie du temps, p. 3 r . La manie universelle était d’invectiver contre les anciens abus, p. 129. Toutes les anciennes institutions furent renversées l’une après l’autre, p. 120, 188. Le bill de Selfdeniance et le New-model désorganisèrent absolument l’armée, et lui donnèrent une nouvelle forme et une nouvelle composition, qui forcèrent une foule d’anciens officiers à renvoyer leurs commissions, p. i 3 . Tous les crimes étaient mis sur le compte des royalistes, p. 148: et l’art de tromper le peuple et de l’effrayer, fut porté au point qu’on parvint à lui faire croire que les royalistes avaient miné la Tamise, p. 177. Point de Roi! point de noblesse! égalité universelle! c’était le cri général, p. 87. Mais au milieu de l’effervescence populaire, on distinguait la secte exagérée des Indéprndans, qui finit par enchaîner le lorîg parlement, p. 374.

Contre un tel orage, la bonté du Roi était inülile; les concessions mêmes faites à son peuple étaient calomniées comme faites sans bonne foi , p. 186.

C’était par ces préliminaires que les rebelles avaient préparé la perte de Charles I. er ; mais un simple assassinat n’eût point rempli leurs

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vues; ce crime n’aurait pas été national; la honte et le danger ne seraient tombés que sur les meurtriers. Il fallait donc imaginer un autre plan ; il fallait étonner l’univers par une procédure inouïe, se parer des dehors de la justice, et couvrir la cruauté par l’audace; il fallait, eu un mot, en fanatisant le peuple par les notions d’une égalité parfaite, s’assurer l’obéissance du grand nombre, et fôrnler insensiblement une coalition générale contre la royauté, t. X, p. 91.

L’anéantissement de fa monarchie fût le préliminaire de la mort du Roi. Ce prince fut détrôné de fait, et la constitution anglaise fut renversée (en 1G48) par le bill de nun - adresse , qui le sépara de la constitution.

Bientôt les calomnies les plus atroces et les plus ridicules furent répandues sur- le compte du Roi, pour tuer ce respect qui est la sauvegarde des trônes. Les rebelles n’oublièrent rien pour noircir sa réputation ; ils l’accusèrent d’avoir livré des places aux ennemis de l’Angleterre , d’avoir fait couler le sang de ses sujets- C’est par la calomnie (ju’ils se préparaient à la violence, p. q 4 -

Pendant la prison du Roi au château ,de Carisborne, les usurpateurs du pouvoir s’appliquèrent à accumuler sur la tète de ce malbeu-

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reux prince loUs les genres de dureté. On le priva de ses serviteurs; on 'rie lui permit point de communiquer avec ses amis : aucune société , aucune* distraction ne lui étaient permises pour adoucir la mélancolie de -ses pensées. 'Il s’attendait d’être, à tout instant, assassiné ou empoisonné (1) ; cai^ l’idée d’un jugement n’entrait point dans sa pensée, p. 59 et 95.

Pendant que le Roi souffrait cruellement dans sa prison , le parlement faisait publier qu’il s’y trouvait fort bien, et qu’il étâit de fort bonne humeur, ibid. (a); ‘ '*■ '

La grande source d’où le Roi tirait toutes ses consolations, au milieu des calamités qui l’accablaient, était sans doute la religion. Ce prince n’avait chez lui rien de dur ni d’âus- *ère,.rien qui lui inspirât du ressentiment contre ses ennemis; ou qui put l’alarmer sur l’avertir. Tandis que tout portait autour de lui un aspect hostile ; tandis que sa famille, ses parens, ses amis étaient éloignés de lui ou

(»J C’était aussi l'opinion de LouisXVI. Yoy ez son Eloge historique.

(a) On se souvient d’avoir lu , dans le Journal de Condorcet, un morceau sur le hon appétit du Roi à son retourde VarOnnes. r

dfins l’impuissance de lui être utiles , il se jetait avec confiance dans les bras du grand Etre, dont la puissance pénètre et soutient l’univers, et dont les cliâtimens, reçus avec piété et résignation, paraissaient au Roi les gages les plus certains d’une récompense infinie, p. 95 et 96.

Les gens de loi se conduisirent mal dans cette circonstance. Bradshaw, qui était de dette profession, ne rougit pas de présider le tribu? nal qui condamna le Roi;. et Coke.se rendit partie publique pour le peuple, p. 123. Le tri- • bunal fut composé d’officiers de l’armée révoltée r de membres de Ja -chambre basse, et de bourgeois de Londres; presque tous étaient de basse èxtraction, p. ia3.

Charles ne doutait pas de sa mort; il savaitqu'un Roi est rarement détrôné sans périr; mais il croyait plutôt à un meurtre qu’à un jugement solennel , p. 122.

Dans sa prison il était déjà détrôné : on avait écarté de lui toute la pompe de son rang, et les personnes qui l’approchaient avaient reçu o^dre de le traiter sans aucune marque de respect, p. 122, Bientôt il s’habitua à supporter les familiarités et même L’insolence de ces hommes, comme il avait 'supporté ses autres malheurs, p. 123. •

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