DE L APHASIE

père pour l’alalie. Il a mentionné l’altération ou l’abolition de la parole, de l’écriture, de la mimique, du dessin, et même de la lecture, qui n’est point un acte de manifestation de la pensée. Cette pittoresque énumération des signes de la pensée nous a séduits un instant; mais je n’y insiste pas, car cette séduction a cessé quand le charme de la parole, qui l’avait produite, a fait place au silence et à la réflexion.

Aphasie signifie impuissance de parler; et sous cette dénomination, qui implique une parole impossible, ou a désigné un grand nombre de faits caractérisés par des mots incohérents, par des mots automatiques, par des mots oubliés, par des mots répétés, par des mots mutilés, par des mots inarticulés. Il n’est pas aisé de démêler le symptôme vrai, le symptôme spécial et distinct qui justifie l’hypothèse d’un siège toujours le même de la lésion cérébrale correspondante. Il me semble impossible d’imaginer une même expression anatomo-pathologique pour tous les troubles de la parole qui ne seraient pas mutités, délire, catalepsie, spasme ou paralysie des muscles de la phonation et de l’articulation. En supposant même que tous les faits cliniques appelés aphasie se réduisissent à trois ordres seulement : à l’amnésie, à l’ataxie et à la paralysie verbales, il n’en resterait pas moins deux qui seraient consécutifs à un trouble mental, c’est-à-dire à un trouble de la mémoire et de l’association des mots ou des idées, trouble qui peut avoir lieu avec conscience, et qui n’en est pas moins une atteinte aux éléments radicaux de l’intelligence. Cette confusion.

MÉLANGES MÉdICO-I'SYCIIOLOGIQUES.

süus la môme dénomination de symptômes si différents, ne peut servir à la découverte de l’organe cérébral de la faculté du langage parlé.

Et cette faculté du langage, qui occupe une si grande place dans le problème posé, en a-t-on davantage précisé la signification ? D’abord, je le dirai en passant, il est des phénomènes nombreux et complexes que notre esprit réunit dans une conception abstraite et unifie en leur donnant un nom général, et qui ne constituent point pour cela une unité organique et concrète. Tels sont les groupes de phénomènes que nous appelons vie, nutrition, dèvelo'ppenient, facultés. La faculté de langage parlé est l’expression unifiée d’un ensemble très considérable de phénomènes psycho-physiologiques. Elle ne peut être assimilée à une opération simple et élémentaire dont l’organe serait aisé à trouver. Elle ne peut être assimilée qu’à l’intelligence, avec laquelle elle se confond.

Pour lever un des coins du voile épais qui couvre le rôle psycho-physiologique du langage, il faut l’apprécier dans ses rapports, d’une part avec la pensée, et, de l’autre, avec l’appareil psycho-cérébral ou le cerveau considéré comme l’appareil de l’intelligence. Si je parvenais à ébaucher ici cette appréciation difficile et délicate, vous seriez frappés de l’harmonie instrumentale et fonctionnelle qui existe entre ces trois éléments de la vie sociale de l’homme. Je vais tenter cette ébauche, qui n’aura quelque clarté que moyennant le concours de votre bienveillante attention.

Imaginez Tentant dans le sein de sa mère. Déjà il

DE d’aphasie.

a (les yeux, un appareil visuel tout prêt à Ibnctionuer : cet appareil est disposé dans la prévision des rayons solaires qui éclairent le inonde dans lequel il va entrer. Supposez le soleil absent de ce monde ; l’appareil visuel, n’ayant plus sa raison d’être, ne fonctionnera jamais ; au lieu de compléter son évolution organique sous l’influence de la lumière, il s’atrophiera. Il en est de même de tous les appareils de la sensation, de la nutrition et delà locomotion qui manquent, après la naissance, de l’élément spécial de leur opération fonctionnelle.

Le cerveau ou l’appareil psycho-cérébral est dans des conditions identiques. L’enfant, avant de naître, est en possession de cet appareil encore inachevé, comme il est en possession d’un appareil pulmonaire, non encore dilaté. Quel sera, pour cet appareil l’équivalent des rayons lumineux, des ondes sonores, de l’air vivifiant, etc., etc.? Quelle sera l’atmosphère dans laquelle il puisera son excitant normal et son aliment fonctionnel ? Ce ne sera pas la pensée silencieuse de l’humanité dans laquelle l’enfant vient de faire son entrée, et que représentent d’abord la nourrice et la famiUe. La pensée ambiante, si eUe est silencieuse, est sans action sur le cerveau du nouveau venu. Ce sera la pensée parlée autour de lui qui apportera à cet appareil son excitation normale. La parole, signe sensible et signe idéal, tenant à la fois de la matière et de l’esprit, sera l’intermédiaire entre la pensée et le cerveau. Au.ssi a-t-elle été célébrée dans presque toutes les civili.sations, chez les Hindous, chez les Grecs, et même chez les anciens Mexicains, comme le souffle

224 MÉLANGES MEDICO-PSYCHOLOGIQUES, initial et sacré qui féconde l’intelligence. Par la parole, les impressions confuses et multiples du monde extérieur, étant nommées et distinguées, deviennent des sensations, des notions, des idées, des affirmations dans lesquelles se révèlent l’unité et l’activité personnelle de l’âme humaine. A mesure qu’un progrès s’accomplira dans l’éducation verbale, un progrès identique s’accomplira dans l’éducation morale et intellectuelle. La connaissance du bien et du mal se formera sous l’empire des préceptes qui formulent de mille manières toutes les langues parlées. Par la parole externe, qui n’est possible chez l’enfant qu’après la conquête de la parole interne, se manifeste au dehors une intelligence déjà en plein exercice. Dans cette évolution simultanée de la parole et de la pensée, qui précède et qui suit la conquête ardue de l’articulation des mots, l’appareil psycho-cérébral achève son développement anatomique ; il étend sa surface en creusant plus profondément le sillon des circonvolutions ; il réalise dans un ordre déterminé anatomiquement les associations des diverses idées, et des signes qui constituent le raisonnement et la mémoire ; il complète son adaptation originelle à l’ordre logique du langage et à l’ordre logique des idées. Il -sera, aux yeux de l’observateur émerveillé, cet appareil appelé logique par M. Bûchez, précisément à cause de cette double adaptation. Dans sa sagacité, cet éminent et trop modeste confrère a voulu caractériser le rôle du cerveau dans l’acte simultané de la parole et de la pensée. Cerveau, parole et pensée,

DE i/aPHASIE.

tels sont les éléments inséparables de l’intelligence humaine, qui, seule, s’appelle raison, parce que, seule, elle se meut librement en vertu d’un enseignement parlé. On avait donné le nom de logos à deux de ces éléments; on avait créé le mot logique pour indiquer l’ordre régulier du raisonnement pensé et du raisonnement parlé. M. Bûchez a compris que l’appareil dont les aptitudes fonctionnelles sont appropriées à réaliser cet ordre régulier, devait, par une qualification identique, rappeler la cause finale de ses opérations.

Si j’osais formuler ma pensée d’une manière inusitée, je dirais, pour mieux exprimer cette harmonie fonctionnelle des trois éléments de notre activité : morale et intellectuelle, que la grammaire générale,

• la logique et la physiologie cérébrale sont les trois ;formes différentes d’une même science : de la science ; psycho-physiologique .

Dans cet appareil logique où sont si étroitement associées la pensée et la parole, l’hypothèse d’un organe spécial de la faculté du langage me paraît 1 inadmissible. C’est comme si l’on prétendait découvrir d’organe cérébral des chiffres en les distinguant de la science du calcul, qui n’existe et ne peut exister que par eux. Les mots nômon en sanscrit, nomen en latin, namaen gothique, qui signifientnom, nommer, ont eu, dans 1 ancienne langue des Brahmanes, une racine commune qui signifie connaître. J’aime à citer les témoignages con.servés dans les diverses langues de eette antique sagesse qui n’a jamais séparé le signe de l'idée dans les actes tie la pensée.

MÉLANGES MÉIjICO-PSYCIIOLOGIQURS.

Voilà pour la faculté du langage parlé, considérée, d’une manière générale comme moyen de l’évolution et de l’activité intellectuelles, et comme moyen de l’évo-, , lution et de l’activité cérébrales. Il me reste à apprécier, au point de vue du problème en discussion, le* || rôle de la faculté du langage articulé , c’est-à-dire , pour être plus précis, le rôle de la parole externe ij volontaire. Je tiens beaucoup à mettre tout de suite en | relief l’intervention de la volonté, puisqu’il s’agit dans | l’aphasie, d’une véritable paralysie de la parole externe i volontaire.

La parole externe ne se distingue de la parole interne ni par sa forme, ni par son accent, ni par ; son intonation. La parole parlée, qu’on me pardonne cette expression, est le calque de la parole pensée, de ; la parole apprise, de la parole ambiante, c’est-à-dire de la langue régnante dans le inilieu où l’enfant est i élevé. L’une reproduit extérieurement, sous forme de proposition, ce que l’autre dit intérieurement sous a forme de jugement. La parole externe volontaire ne I diffère de l’autre que parce qu’elle est acquise posté- [ rieurement à la suite d’un long et pénible exercice, et f qu’elle s’exécute au moyen d’un appareil musculaire ' approprié. Il résulte de cette différence que la parole ( externe volontaire peut être troublée ou abolie sans i! que la parole interne soit pour cela troublée ou abolie. =)

La parole externe volontaire est, en un mot, un i mouvement annexé, superposé à la parole interne, i afin que la source de la parole humaine ne tarisse pas > dans le monde. Cette différence formelle entre deux /