DES LOIS FONDAMENTALES DU GOUVERNEMENT DIVIN

Monseigneur, Messieurs,

Il existe un gouvernement divin : ce n'est pas seulement la foi de l'Église catholique, c'est la foi persévérante du genre humain tout entier, et vous avez vu les motifs qui élèvent cette croyance à la clarté d'un dogme philosophique autant qu'à la certitude d'un dogme religieux. Mais ce n'est pas tout que de connaître l'existence d'un gouvernement , il faut aussi connaître ses lois , c'est-à-dire les règles qu'il suit dans la direction et la protection des êtres libres qu'il se propose de conduire à leur fin. Et comme toutes les règles ont elles-mêmes leur source dans certains principes premiers et généraux qui

prennent le nom de lois fondamentales , nous nous demanderons ces deux choses : Le gouvernement divin a-t-il des lois fondamentales? Quelles sont ces lois?

Or se demander si le gouvernement divin repose sur des lois fondamentales, c'est-à-dire sur des principes qui le dirigent lui-même, c'est se demander s'il est absolu ou tempéré, arbitraire ou rationnel , en d'autres termes , si la volonté de Dieu considérée en soi est la norme unique et suprême des choses, ou bien si cette volonté est elle-même régie par une lumière qui est la racine de l'ordre, son type et son flambeau. La question est grande, Messieurs; car, Dieu étant l'exemplaire universel, la forme de son gouvernement nous révélera la forme vraie des gouvernements inférieurs qui dérivent du sien.

Je le répète donc : est-ce la volonté pure de Dieu qui règle tout et qui décide de tout, et faut-il inscrire à la première page des lois divines, source de lois humaines, ce vers fameux :

Sicvolo, sic jubeo, stetpro ratione voluntas?

ou bien Dieu, dans l'équité sereine et sublime de son être, consulte -t-il au dedans de lui quelque chose quand il veut commander? La volonté est le siège du commandement ; mais le commandement que ri^ n'éclaire et ne dirige est, de sa nature, une puissance aveugle, et la volonté d'où il sort n'est pas non plus, à ne considérer qu'elle-même, une lumière et

une direction. Cette lumière et cette direction, où sont- elles, et Dieu, à supposer qu'elles existent, y trouve-t-il une loi première et immuable, qui soit la loi de son gouvernement?

Écoutez la réponse de la théologie catholique, et écoutez-la par la bouche de ce grand docteur, saint Thomas d'Aquin : De même que la raison divine, en tant que tout est créé par elle , prend le nom d'art, d'exemplaire, ou d'idée, de même prend-elle le nom de loi en tant qu'elle dirige toutes choses à leur fin (1). Ainsi c'est la raison divine qui présente à Dieu le modèle de la création, et c'est elle qui, l'univers une fois créé , lui trace la règle de son gouvernement. Dieu regarde sa raison pour produire un être ou un monde ; il la consulte pour les gouverner. Dans le premier cas, sa raison est l'exemplaire original des choses ; dans le second , elle est leur loi primordiale et éternelle, et en même temps celle de Dieu. Pourquoi celle de Dieu? Parce que s'il était libre de s'en affranchir, il serait libre de violer sa raison , laquelle , faisant partie de son essence , est aussi inviolable que lui. Au lieu donc que Dieu choisit librement entre les types des choses possibles ceux qu'il lui plaît de réaliser, il n'a plus la même latitude lorsqu'il s'agit de les conduire à leur fin, parce que son gouvernement doit nécessairement répondre à leur nature et à leur vocation. Libre dans son choix, il est lié par ce choix même; sa raison , qui n'est qu'un exemplaire quand il se propose de

(1) Summa, 1*2®, qu.93, a. 1.