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son cœur d’une victoire qu’il regardait comme assurée. Montfort, après avoir pourvu à sa sépulture, entra dans Muret pieds nus, monta à l’église remercier Dieu de sa protection, et donna aux pauvres le cheval et l’armure avec lesquels il avait combattu. Cette bataille mémorable, fruit d’une conscience qui se croyait certaine de combattre pour Dieu, comptera toujours parmi les beaux actes de foi qu’aient faits les hommes sur la terre.

Dominique était à Muret avec les sept évêques que nous avons nommés, et les trois abbés de Cîteaux. Des historiens modernes ont écrit qu’il marcha en tète des combattants, la croix à la main; on montrait meme à Toulouse, dans la maison de l’inquisition, un crucifix percé de flèches qu’on disait être celui qu’il avait ainsi porté à la bataille de Muret. Mais les historiens contemporains ne disent rien de semblable : ils affirment, au contraire, que Dominique resta dans la ville à prier, de concert avec les évêques et les religieux. Bernard Guidonis, l’un des auteurs de sa vie, qui habita l’inquisition de Toulouse de 1308 à 1322, ne fait aucune mention du crucifix qu’on y a vu plus tard.

La bataille de Muret porta un coup mortel aux alTaires du comte de Toulouse. Ses alliés et les habitants de sa capitale offrirent leur soumission au souverain pontife, qui chargea le cardinal Pierre de Bénévent de les réconcilier avec l’Eglise, et d’obliger le comte de Montfort à renvoyer en Espagne le nouveau roi d’Aragon, jeune enfant qu’il retenait

en otage depuis qu’on l’avait fiancé à sa fille. Le cardinal accomplit sa double mission dans l’hiver de 1214. Il donna même, chose remarquable, l’absolution au comte de Toulouse; mais cet acte de miséricorde ne servit point au vaincu pour ses intérêts temporels. Un concile s’assembla à Montpellier, au mois de décembre suivant, pour décider à qui appartiendrait la souveraineté du pays conquis. Le concile fut unanime en faveur du comte de Montfort, dont la brillante et forte épée avait fait le destin de la guerre; toutefois le souverain pontife, par une lettre du 17 avril 1215 (1), déclara que Montfort n’aurait que la garde de sa conquête jusqu’à ce que le concile œcuménique de Latran , auquel il avait réservé cette question, eût prononcé une sentence définitive. C’était un dernier effort d’innocent 111 pour sauver la maison de Toulouse. Le comte Raymond, abandonné de tous, s’était retiré à la cour du roi d’Angleterre avec son fils.

Le 11 novembre 1215, le soleil, en s’élevant audessus des Apennins, rencontra dans l’église solitaire de Saint-Jean de Latran la plus auguste assemblée du monde. On y voyait assis soixante et onze primats et métropolitains, quatre cent douze évêques, plus de huit cents abbés et prieurs de monastères, une multitude de procureurs d’abbés et d’évêques absents; les ambassadeurs du roi des Romains, de l’empereur de Constantinople, des rois de France,

(1) Voir aux Conciles de Labbe, t. XIll, p. 888.

d’Angleterre, de Hongrie, d’Aragon, de Jérusalem et de Chypre; les députes d’une foule innombrable de princes, de villes et de seigneurs, et au-dessus d’eux la vénérable figure d’innocent III. L’abbé de Cîteaux, archevêque de Narbonne, se remarquait parmi les assistants; le comte Simon de Montfort était représenté par son frère, Guy de Montfort; les deux Raymond étaient venus en personne , ainsi que les comtes de Foix et de Comminges. Au jour marqué pour juger cette grande cause de la croisade albigeoise, les deux Raymond entrèrent dans l’assemblée avec les comtes de Foix et de Comminges, et tous quatre se prosternèrent au pied du trène apostolique. S’étant relevés, ils exposèrent comment ils avaient été dépouillés de leurs fiefs, malgré leur soumission entière à l’Église romaine, et l’absolution qui leur avait été donnée par le légat Pierre de Bénévent. Un cardinal prit la parole en leur faveur avec beaucoup de force et d’éloquence; l’abbé de Saint-Tibère et le chantre de l’Église de Lyon firent de même ; ce dernier surtout parut émouvoir le pape. Mais la plus grande partie des évêques, surtout les évêques français, se prononcèrent contre les suppliants, protestant que c’en était fait de la religion catholique dans le Languedoc si on leur restituait leurs possessions, et que tout le sang répandu dans cette cause serait du sang et du dévouement perdus. Le concile déclara donc le comte Raymond VI déchu de ses fiefs, qui étaient définitivement transférés au comte de Montfort, et lui assigna

une pension de quatre cents marcs d’argent, à condition qu’il vivrait hors de ses anciens domaines; sa femme Éléonore devait conserver les biens qui formaient sa dot; le marquisat de Provence était réservé au jeune Raymond, leur fds, pour lui être remis à sa majorité, s'il était fidèle à l’Église. Quant aux comtes de Foix et de Comminges, leur cause fut renvoyée à un plus mûr examen. Il est digne de remarque que le marquisat de Provence, destiné au jeune Raymond, était composé des villes que son père avait abandonnées au saint-siège, en cas qu’il vînt à manquer aux conventions de Saint-Gilles : on avait plusieurs fois propose au souverain pontife de le réunir au domaine apostolique; mais il ne voulut jamais y consentir, et ne se prévalut des droits qu’il y avait acquis que pour le conserver à la maison de Toulouse.

.Après la clôture du concile, le jeune Raymond, qui s’était attiré l’estime de tous par sa noble conduite, alla prendre congé du pape. Il ne lui cacha pas qu’il se croyait injuslement privé du patrimoine de scs ancêtres, et lui dit, avec une fermeté naïve et respectueuse, qu’il saisirait toutes les occasions de recouvrer avec gloire ce qu’il avait perdu sans faute. Innocent III, touché du malheur, de l’innocence et du courage de ce jeune homme de di.v-huit ans, lui donna cette bénédiction prophétique:* Mon fils, « dans toutes vos actions, puissiez-vous bien com- « mencer, et mieux finir encore (1)1 »

,1 Histoire yénérate du Languedoc, i. III.

Montfort, investi par Philippe-Auguste des titres de duc de Narbonne et de comte de Toulouse, ne jouit pas longtemps de la puissance qu’il avait si laborieusement acquise. L’année 1210 n’avait pas encore achevé sa course, que déjù le jeune Raymond était maître d’une partie de la Provence. Toulouse, d’un autre côté, fatiguée du joug de son nouveau comte, rappela le vieux Raymond de la cour d’Angleterre, où il s’était réfugié, et lui ouvrit ses portes. Un grand nombre de seigneurs, au premier bruit de ce changement de fortune, se hâtèrent de prêter serment de fidélité à leur ancien suzerain. Le vainqueur de Muret put comprendre alors qu’il ne suflisait pas de gagner des batailles, ni d’emporter des villes d’assaut, pour acquérir le prestige qui gouverne les peuples; il avait rencontré, pour son malheur, cette force honorable qui est dans l’humanité, et (|ui fait qu’on ne peut pas régner sur les hommes quand on ne règne pas sur leurs cœurs. Chassé de Toulouse , qu’il avait en vain désarmée et effrayée par des supplices, il mit tristement le siège devant ses mui-s, où il ne devait plus rentrer. La longueur du siège, l’incertitude de l’avenir, les reproches que lui adressait sur son inaction le cardinal Rertrand, légat apostolique, et aussi cet alfaisscment que causent les revers quand ils viennent tard, jetèrent le preux chevalier dans une mélancolie qui lui fai.sait demander la mort à Dieu. Le 2o juin 1218, on vint lui dire, de grand matin , que les ennemis étaient en embuscade dans les fossés du château. Il demanda ses armes, et,

s’en étant revêtu, il alla entendre la messe. Elle était déjà commencée, lorsqu’on l’avertit que les machines de guerre étaient assaillies et en danger d’être détruites ; « Laissez-moi, dit-il, que je voie le .sacrementde notre rédemption! » Un autre messager survint qui lui annom^a que ses troupes ne pouvaient plus tenir : « Je n’irai pas, dit- il, que je n’aie vu mon Sauveur (1). » Enfin, 1e prêtre ayantélevé l’hostie, Montfort, à genou.x par terre et les mains au ciel, prononça ces mots : Nunc dimittis, et sortit. Sa présence sur le champ de bataille fit reculer l’ennemi jusqu’au-^ fossés de la place; mais c’était sa dernière victoire. Une pierre l’atteignit à la tète : il se frappa la poitrine, se recommanda à Dieu et à la bienheureuse Vierge Marie , et tomba mort.

La fortune continua d’être favorable aux Raymond. De deux fils qu’avait laissés le comte de Montfort, le plus jeune fut tué sous les murs de Castelnaudary. Quatre années de mauvais succès persuadèrent à l’aîné qu’il n’était pas capable de porter l’héritage de son père , et il céda tous ses droits au roi de France. Le vieux Raymond, tranquille à Toulouse, sous la protection des victoires de son fils, eut le temps de tourner ses regards vers Dieu, qui l’avait frappé et qui l’avait rétabli. Le 12 juillet 1222, en revenant de prier à la porte d’une église, car il était toujoui-s excommunié, il SC sentit mal et envoya chercher en

(t) Pierre de Vaulx-Cernay , Histoire des Albigeois, chap.

toute hâte l’abbé de Saint-Sernin pour qu’il le réconciliât à l’Eglise. L’abbé le trouva déjà sans voix. Le vieux comte, en le voyant, leva les yeux au ciel, et lui prit les deux mains, qu’il garda dans les siennes jusqu’à son dernier soupir. Son corps fut transporté à l’église des chevaliers de Saint-Jeande-Jérusalern, où il avait choisi sa sépulture; mais on n’osa pas l’ensevelir, à cause de l’e-vcommunication. Il fut laissé dans un cercueil ouvert, et trois siècles après on l’y regardait encore couché, sans qu’aucune main eût été assez hardie pour clouer une planche sur ce bois consacré par la mort et par le temps. La question de sa sépulture fut agitée sous les pontilicats de Grégoire IX et d’innocent IV, à la demande de son fils. De nombreux témoignages attestèrent qu’avant de mourir il avait donné des signes réels de repentance : toutefois on craignit de remuer cette cendre par des honneurs tardifs.

Itaymond VII survécut vingt-six ans à son père. Il sut se défendre contre les armes mêmes de la France ; mais, trop faible pour en soutenir toujours l’elfort, il conclut avec saint Louis, en 1228, le traité qui termina cette longue guerre. Le mariage de sa fille unique au comte de Poitiers, l’un des frères du roi, avec la réversion du comté de Toulouse pour dot; l’abandon de quelques territoires; la promesse d’être fidèle à l’Église et de se servir de son autorité contre les hérétiques : telles furent les conditions principales de la paix. L’Eglise la confirma en rendant sa communion au jeune comte, qui, pour

pcnileuco, s’engagea à servir la ciirélienlô en l’alesline pendant cinq années. Vingt ans après, il songea sérieusement à s’acquitter de ce devoir, et partit pour la Terre-Sainte. Mais Dieu l’arrêta en chemin. 11 tomba malade à Pris, non loin de Rodez, d’où s’élant fait transporter à Milhaud , il y mourut le 27 septembre 1248, entouré des évêques de Toulouse, d’Agen, de Cahors et de Rodez, des consuls de Toulouse, et d’une foule de seigneurs, tous venus pour recevoir les adieux d’un prince qu’ils aimaient, et en qui s’éteignait, dans la ligne masculine, la branche aînée d’une illustre race. Quand le saint viatique fut apporté au comte, il se leva de son lit et se mit à genoux par terre devant le corps de son Seigneur, réalisant dans sa mort, comme dans sa vie, le vœu qu’innocent III avait autrefois formé pour lui en bénissant sa jeunesse : « Mon lils, dans « toutes vos actions, puissiez-vous bien commencer, « et mieux finir encore! »