CHAPITRE VI

APOSTOLAT DE SAINT DOMINIQUE DEPUIS LE COMMENCEMENT DE LA GUERRE DES ALBIGEOIS JUSQU'AU QUATRIÈME CONCILE DE LATRAN. — INSTITUTION DU ROSAIRE. — RÉUNION DE SAINT DOMINIQUE ET DE SES PREMIERS DISCIPLES DANS UNE MAISON DE TOULOUSE.

Le moment où éclata la guerre des Albigeois fut celui qui révéla toute la vertu et tout le génie de Dominique. Il avait deu.x écueils également à craindre : ou d’abandonner sa mission dans un pays plein de sang et d’alarmes, ou de prendre à la guerre la même part que les religieux de Cîteaux. Dans l’un et l’autre cas, c’en était fait de sa destinée. En fuyant, il eût déserté l’apostolat; en se mêlant de la croisade , il eût ôté à sa vie et à sa parole le caractère apostolique. Il ne fit ni l’un ni l’autre. Toulouse était, en Europe, 1a capitale de l’hérésie : c’était à Toulouse qu’il devait s’attacher de préférence, à

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riniilatioii des premiers apùlres, qui, loin de luii' le mal, allèrent toujours le chercher au centre de sa puissance. Saint Pierre avait posé d’abord son siège à Antioche, la reine de l’Orient, et il avait envoyé son disciple saint .Marc à Alexandrie, l’une des plus commerçantes et des plus riches cités du monde; saint Paul habita longtemps Corinthe, renommée entre les villes grecques par la splendeur de sa corruption; tous deux, sans s’ètre donné rendez-vous, vinrent mourir à Home. Il ne sied ]>aÿ, disait Jésus- Christ, qu'un prophète pérhse hors de Jeimsalem (l). C’était donc à 'i'oulouse , le loyer et le phare de toutes les erreurs, qu’il convenait à Dominique de planter sa tente, quelle que fût la face des aflaiies. Les hommes de peu de foi attendent la paix, disentils, pour agir; l’apùtre sème dans la tempête pour recueillir dans le beau temps. 11 se .souvient de la parole de son maître : Poitô entendrez des batailles et des bruits de batailles, prenez garde d'en être troublés (:!). Mais en persévérant dans sa mission malgré les terreurs de la guerre , Dominique comprit qu’il devait moins que jamais en altérer la physionomie pacifique et dévouée. Quelque juste qu'il soit de tirer le glaive contre ceux qui oppriment la vérité par la violence, il est difficile que la vérité ne soulfre pas de cette protection, et qu’on ne la rende pas complice des excès inséparables de tout conllit san-

(1) Saint l.uc , xiii , il3.

■r Saint Matthieu , xxiv. (J.

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glanl. L’épée ne s’arrête pas juste à la limite du droit; il est de sa nature de rentrer malaisément dans le fourreau quand elle s’est une fois échauiïéc dans la main de l’homme. Il faudrait des anges pour combattre en faveur de la justice, et encore l’esprit humain a des retours si prompts, que les oppresseurs vaincus pourraient ne pas désespérer de trouver un asile dans la partialité de la compassion. 11 importait donc .souverainement que Dominique restât fidèle au plan magnanime d’Azévédo, et qu’à côté de la chevalerie armée pour défendre la liberté de l’Eglise, parût l’homme évangélique se fiant dans la seule force de la grâce et de la persuasion. En Pologne, quand le prêtre récitait l’Evangile à l’autel, le chevalier tirait à moitié son épée, et écoutait dans cette posture militaire la douce parole du Christ. V’oilà les vrais r apports de la cité du monde et de la cité de Dieu. La cité de Dieu, représentée par le prêtre, parle, prie, bénit et s’offre en sacrifice; la cité du monde, représentée par le chevalier, écoute en silence, unie à tous les actes du prêtre, et tient son épée attentive, non pour imposer la foi, mais pour en assurer la liberté. Le prêtre et le chevalier remplissent dans le mystère du Christianisme deux fonctions qui ne doivent jamais se confondre, et dont la première doit toujours être plus visible que la seconde. Tandis que le prêtre chante tout haut l’Evangile à la face du peuple et à la lueur des cierges, le chevalier retient à moitié son épée dans le fourreau, parce que la miséricorde lui parle on

meme temps que la justice, et que l’Évangile même, pour lequel il se tient prêt, lui dit à l’oreille : Bienheureux les hommes doux, car ils posséderont la terre (1).

Dominique et Montfort furent les deux héros de la guerre des Albigeois, l’un comme chevalier, l’autre comme prêtre. Nous avons vu la manière dont Montfort remplit sa tdche ; voyons comment Dominique accomplit la sienne.

On aura remarqué, sans doute, qu’il n’est nommé nulle part dans les actes de celte guerre. Il est absent des conciles, des conférences, des réconciliations, des sièges, des triomphes; il n’est fait mention de lui dans aucune lettre allant à Rome ou venant de Rome. Nous ne l’avons rencontré qu’une fois, à Muret, priant dans une église au moment d’une bataille. Ce silence unanime des historiens est d’autant plus significatif qu’ils appartiennent à des écoles différentes, les uns religieux, les autres laïques; les uns favorables aux croisés, les autres amis de Raymond. Il n’csl pas possible de croire que, si Dominique eût joué un rôle quelconque dans les négociations et les faits militaires de la croisade, tous ces historiens l’eussent tu comme à l’envi. Ils ont rapporté de lui des actions d’un autre ordre : pourquoi auraient-ils caché celles-là? Or, voici les fragments qu’ils nous ont conservés de sa vie à cette époque ;

't) Saint Mallhiou . v. 4.

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€ Après le retour de l’évèque Diego à son diocèse, « dit le bienheureux Humbert, saint Dominique, « demeuré presque seul avec quelques compagnons « qui ne lui étaient attachés par aucun vœu, soutint « pendant dix années la foi catholique en divers « lieux de la province de Narbonne, particulière- « ment à Carcassonne et à Fanjeaux. Il s’était donné « tout entier au salut des émes par l’ofTice de la « prédication, et il souffrit de grand cœur beaucoup « d’affronts, d’ignominies et d’angoisses, pour le « nom de Notrc-Scigneur Jésus-Christ ( 1 ). » Dominique avait choisi Fanjeaux pour résidence, parce que de cette ville, située sur une hauteur, on découvrait dans la plaine le monastère de Notre- Dame-de-Prouille. Quant à Carcassonne, qui n’était |)as non plus éloigné de cette chère retraite, il a donné lui-même une autre raison de sa préférence. Interrogé un jour pourquoi il ne demeurait pas volontiers à Toulouse et dans son diocèse : « C’est, répondit-il, que, dans le diocèse de Toulouse, je rencontre beaucoup de gens qui m'honorent, tandis (ju’à Carcassonne tout le monde m’est contraire (2). » Fn effet, les ennemis de la foi insultaient en toutes manières au serviteur de Dieu : on lui crachait au visage, on lui jetait de la boue, on attachait des pailles à son manteau par dérision. Mais lui, supérieur à tout, comme l’Apôtre, s’estimait heureux

(1' Chronique , ii. 2.

'2' Oonst.mtin d’Orvicto . Vie de saint Dominique . n. W.

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d’ôlre jugé digue de souffrir des opprobres pour le nom de Jésus. Les hérétiques songèrent môme à lui ôter la vie. Une fois qu’ils lui en faisaient la menace, il leur répondit : « Je no suis pas digne « du martyre, Je n’ai pas encore mérité cette « mort (1). » C’est pourquoi, ayant à passer dans un lieu où il savait que des embûches lui avaient été préparées, non-seulement il s’y hasarda avec intrépidité, mais gaiement et en chantant. Etonnés de sa constance, les hérétiques lui demandèrent une autre fois, pour le tenter, ce qu’il eût fait s’il fût tombé dans leurs mains. « Je vous aurais priés, « répondit-il, de ne pas me tuer d’un seul coup, « mais de me couper les membres un à un, et, « après en avoir mis les morceaux devant moi, de « finir par m’arracher les yeux, en me laissant à » demi mort dans mon sang, ou en m’achevani « à votre plaisir (2). »

Thierry d’Apolda raconte le trait suivant : « 11 « arriva qu’une conférence solennelle devant avoii- « lieu avec les hérétiques, un évêque se disposait « à s’y rendre en grande pompe. Alors l’humble « héraut du Christ lui dit : — Ce n’est pas ainsi, « seigneur mon père, ce n’est pas ainsi qu’il faut « agir contre les enfants de l’orgueil. Les adver- « saires de la vérité doivent être convaincus par « des exemples d’humilité, de patience , de religion

(1) Constantin d’Orviéto , Vie do saint Dominique, n. 12.

(2'; Ibid.

« et de toutes les vertus, non par le faste de 1a « grandeur et le déploiement de la gloire du siècle. « Armons-nous de la prière, et, faisant reluire en « notre personne des signes d'humilité, avançons- « nous nu-pieds au-devant des Goliaths . — L’évèque « SC rendit à ce pieux conseil, et tousse déchaus- « sèrent. Or, comme ils n’étaient pas sûrs de leur « chemin, ils rencontrèrent un hérétique qu’ils « croyaient orthodoxe, et qui promit de les conduire « droit à leur but. Mais il les engagea par malice « dans un bois plein de ronces et d’épines, où leurs « pieds se blessèrent, et bientôt le .sang coula tout « 1e long de leurs jambes. Alors l’athlète de Dieu, « patient et joyeux, exhorta .ses compagnons à « rendre grâces de ce qu’ils souffraient, en leur « disant : — Confiez-vous dans le Seigneur, mes « très-chers; la victoire nous est assurée, puisque « voilà nos péchés qui s’expient par le sang. — « L’hérétique, touché de cette admirable patience « et des discours du saint, avoua sa malice et « abjura l’hérésie (1). »

Il y avait aux environs de Toulouse quelques femmes nobles que l’austérité des hérétiques avait détachées do la foi. Dominique, au commencement d’un carême, alla leur demander l’hospitalité avec l’intention de les ramener dans le sein de l’Église. II n’entra avec elles dans aucune controverse; mais, pendant tout le carême, il ne mangea que du pain

1) t'i'e de saint Dominique, chap. ii , n. 3o.

— lue —

cl ne but que de l'eau, lui et son compagnon. Quand, le premier soir, on voulut leur apprêter des lits, ils demandèrent deux planches pour se coucher, et jusqu’à Pâques ils n’eurent pas d’autre lieu de repos, se contentant chaque nuit d’un court sommeil qu’ils interrompaient pour prier. Celte éloquence muette fut toute-puissante sur l’esprit de ces femmes; elles reconnurent l’amour dans le .sacrifice, et la vérité dans l’amour.

On SC rappelle qu’à Palencia Dominique avait voulu se vendre pour racheter de l’esclavage le frère d’une pauvre femme. 11 eut en Languedoc le même mouvement d’entrailles à l’égard d’un hérétique qui lui avouait ne tenir à l’erreur que par la misère; il résolut de se vendre pour lui donner de quoi vivre, et il l’cùl fait si la Providence divine n’eût pourvu d’une autre manière à l’cxislencc de ce malheureux.

Un fait encore plus singulier nous atteste les ruses de sa bonté. « Quelques hérétiques, dit Thierry « d’Apolda, ayant été pris cl convaincus dans le t pays de Toulouse, furent remis au jugement sé- « culier, parce qu’ils refusaient de retourner à la « foi, et condamnés au feu. Domini<|uc l’egardal’un « d’eux avec un cœur initié aux secrets de Dieu, cl « il dit aux officiers de la cour ; — Mettez à part « celui-ci, et gardez-vous de le brûler. — Puis, se « tournant vers l’hérétique avec une grande dou- « ceur : — Je sais, mon fils, qu’il vous faudra du " temps, mais (|u’enfin vous deviendrez bon cl un

« saint. — Chose aimable autant que merveilleuse! « Cet homme demeura vingt ans encore dans l’a- * veuglement de l’hérésie; après quoi, touché de « la grâce, il demanda l’habit de F'rère Prêcheur, < sous lequel il vécut bien et mourut dans la fidé- « lité (1). »

Constantin d’Ûrviéto et le bienheureux Humbert, en rapportant le même trait, y ajoutent une circonstance qui exige quelque explication. Ils disent que les hérétiques dont il s’agit avaient été convaincus par Dominique avant d’être livrés au bras séculier. C’est le seul mot du treizième siècle d’où l’on ait cru pouvoir induire la participation du saint à des procédures criminelles. Mais les historiens de la guerre des Albigeois nous apprennent très-clairement ce que c’était que cette conviction des hérétiques. Les hérétiques n’étaient point à l’état de société secrète en Languedoc ; ils étaient armés et combattaient pour leurs erreurs à la face du soleil. Lorsque le sort de la guerre avait mis quelques-uns d’entre eux au pouvoir des croisés, on leur envoyait des gens d’Église pour leur exposer les dogmes catholiques, et leur faire sentir l’extravagance des leurs. C’était ce qu’on appelait les convaincre, non pas d’être hérétiques, car ils ne le cachaient pas le moins du monde, mais d’être dans une fausse voie, contredite par les Écritures, la tradition et la raison. On les suppliait de la manière la plus pres-

T) Vie rie saint Dominique, rhap. iv. n. o4.

sanie d’abdiquer leur hérésie, en leur promettant à ce prix leur pardon. Ceux qui se rendaient à ces instances étaient, en effet, épargnés; ceux qui résistaient jusqu’au bout étaient livrés au bras séculier. La coHviclion des hérétiques était donc un office de dévouement où la force de l’esprit et l’éloquence de la charité s’animaient de l’espoir d’arracher des malheureux à la mort. Que saint Dominique ail rempli cet office au moins une fois, il n’est pas possible d’en douter, puisque doux historiens contemporains l’affirment : mais prendre texte de là pour l’accuser de rigueurs envers les hérétiques, c’est confondre le prêtre qui assiste un criminel , avec le juge qui le condamne ou le bourreau qui le lue.

On s’étonnera peut-être que Dominique eût as.sez d’autorité pour arracher un hérétique au supplice par une simple pi édiclion. Mais, outre la renommée de .sa sainteté, qui devait attirer toute confiance à sa parole, il avait été investi par les légaLs du sainlsiége du pouvoir de réconcilier les hérétiques à l’Église. On en possède la preuve dans deux diplômes, tous les deux sans date, mais qui ne sauraient appartenir qu’à cette époque de sa vie.

L’un est ainsi conçu ; « A tous les fidèles du Christ « à qui les présentes lettres parviendront, frère « Dominique, chanoine d’Osma, humble ministre « de la prédication, salut et .sincère charité dans le « Seigneur. Nous faisons connaître à votre discrétion « que nous avons permis à Raymond-Guillaume

« d'Ifauterive Pélagianire de recevoir dans sa mai- « son de Toulouse, pour y vivre de la vie ordinaire, « Guillaume Iluguecion, qu’il nous a dit avoir au- » Irefois porté l’haLit des hérétiques. Nous le lui « permettons jusqu’à ce qu’il en soit autrement or- « donné à nous ou à lui par le seigneur cardinal, et « cette cohabitation ne devra tourner en rien à « son préjudice ou déshonneur (l). »

L’autre diplôme porte ce qui suit : « A tous les « lidèles du Christ à qui les présentes lettres par- « viendront, frère Dominique, chanoine d’Osma, « salut dans le Christ. Par l’autorité du seigneur « abbé de Cîteaux, qui nous a enjoint cet uflice, « nous avons réconcilié à l’Eglise le porteur des U présentes, Ponce Roger, converti par la grâce « de Dieu de l'hérésie à la foi, et nous ordonnons,

en vertu du serment qu’il nous a prêté, que, pen- « danl trois dimanches ou jour's de fête, il ira de <t l’entrée du village à l’église nu jusqu’à la cein- « ture et frappé de verges par le prêtre. Nous lui « ordonnons aussi de s’abstenir en tout temps de « chair, d’œufs, de fromage et de tout ce qui tire « son origine de la chair, e.xcepté les jours de Pâ- « ques, de la Pentecôte et do Noël, où il en man- « géra pour protester contre ses anciennes erreurs. « 11 fera trois carêmes chaque année en jeûnant et « en s’abstenant de poisson, à moins que l’infirmité

(l) Dans Échard , Écrivains de l’ordre des Prêcheurs , t. 1 , p. 9, en note.

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t du corps ou les chaleurs de l’élé ii’exigeut une

dispense. 11 sc vêtira d’habits religieux tant dans « la forme que dans la couleur, auxquels il atta- « chera aux extrémités extérieures deux petites « croix. Chaque jour, s’il le peut, il entendra la « messe, et il ira à vêpres les jours de fête. Sept

* fois par jour il récitera dix /’a/er 7iosle>', et il en « dira vingt au milieu de la nuit. Il observera la « chasteté, et une fois par mois, dans la ma- « tinée, il présentera le présent diplôme au cha- « pelain du village de Géré. Nous ordonnons ù « ce chapelain d’avoir grand .soin que son péni- « tent mène une bonne vie , et celui-ci observera « tout ce qui vient d’être dit jusqu’à ce que le

* seigneur légal en ait autrement ordonné. Que «■ s’il néglige avec mépris de l’observei’, nous vou- « Ions qu’il soit tenu pour excommunié, comme « parjure et hérétique, et .séparé de la société des « fidèles (l). »

Je renvoie ceux qui trouveraient ces prescriptions excessives et étranges aux pénitences canoniques de l’Église primitive , aux usages pénitentiaux des cloîtres , et aux pratiques que s’imposaient volontairement et publiquement beaucoup de chrétiens du moyen âge pour expier leurs fautes. Tout le monde sait, pour n’en citer qu’un exemple, que Henri II, roi d’Angleterre, se fit battre de verges par des

^1) Dans Ivchard, Ecrivainn de Vcn'dre des Prêcheurs, f. I,

8 , en note.

moines sur le loin beau de 'l’iiomas liecket, archevêque de Cantorbéry, à l’assassinai duquel il avait donné lieu. Aujourd’hui même encore , dans les L'randcs basiliques de Uoinc, le prêtre, après avoir absous le pénitent, lui donne un coup d’une longue baguette sur les épaules. Saint Dominique se conlormait naturellement au.\ coutumes de son siècle, et, pour quiconque les connaît, il y a dans les actes qu’on vient de lire un remarquable esprit de bonté.

Son désintéressement n’était pas moindre que sa charité et sa douceur. 11 refusa les évêchés de Béziers, de Conseransetdc Comminges, qui lui avaient été oll'erls, et dit une Ibis qu’il s’enfuirait la nuit avec son bâton plutôt que d’accepter l’épiscopat ou toute autre dignité.

Voici, du reste, le portrait qu’en a tracé Guillaume de Pierre, abbé d’un monastère de Saint-Paul, en France, l’un de ceu.x qui l’avaient particulièrement connu pendant les douze années de son apostolat en Languedoc, et qui fut entendu comme témoin, ù Toulouse, dans le procès de sa canonisation. « Le « bieidieureux Dominique avait une soif ardente du « salut des âmes et un zèle sans bornes à leur égard. « 11 était si fervent prédicateur, que, le jour, la nuit, « dans les églises, dans les maisons, aux champs, « sur les roules, il ne cessait d’annoncer la parole « de Dieu, recommandant à ses frères d’agir de « même et de ne jamais parler que de Dieu. 11 fut « l’adversaire dc.s hérétiques, auxquels il s’oppo-

'< sait par la prédication et la controverse, et en « toutes les choses qu'il pouvait. 11 aima la pau- « vreté jusqu’à renoncer aux possessions, fermes, « châteaux et revenus, dont son ordre avait été en- K richi en plusieurs lieux. 11 était d’une frugalité si « austère, qu’il ne mangeait qu’un pain et un po- « tage, sauf en de rares occasions, par égard pour « les frères et les personnes qui étaient à table; « car il voulait que les autres eussent tout en abon- « dance, selon qu’il était possible. J’ai ouï dire à « beaucoup qu’il était vierge. Il refusa l’évcché de « Conserans, et ne voulut point gouverner cette « Eglise, quoiqu’il eût été légitimement élu pour <c pasteur et prélat. Je n’ai pas vu d’homme aussi <i humble, qui méprisât davantage la gloire du « monde et tout ce qui s’y rapporte. 11 recevait les « injures, les malédictions, les opprobres, avec pa- « tience et joie , comme des dons d’un grand prix. « Les persécutions ne le troublaient point ; il mar- « chait souvent au milieu des dangers avec une sé- « curité intrépide, et la peur ne le détourna pas « une seule fois de sa roule. Bien mieux, quand « il était pris de sommeil, il s’étendait le long du « chemin ou proche du chemin et dormait. Il sur- « passait en religion tous ceux que j’ai connus. 11 « se méprisait grandement et se comptait pour rien. « 11 consolait avec une bonté tendre les frères mass lades , supportant d’une manière admirable leurs « infirmités. Savait-il quelqu’un d’entre eux pressé « sous le poids des tribulations, il l’exhortait à la

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« patience et l’encourageait de son mieux. 11 aimait « la règle, et reprenait paternellement ceux qui « étaient en faute. 11 était l’exemple des frères en « toutes choses, dans la parole, les gestes, la nour- « riture , le vêtement et les bonnes mœurs. Je n’ai « jamais vu un homme en qui la prière fût si habi- « tuelle, ni qui eût une si grande abondance do « larmes. Quand il était en prière, il pous.sait des « cris qu’on entendait au loin, et il disait à Dieu « dans ces cris : Seigneur, ayez pitié du peuple, « et qu’est-ce que deviendront les pécheurs? Il pas- « sait ainsi les nuits sans sommeil, pleurant et gé- « missant pour les péchés des autres. Il était géné- « reux, hospitalier, donnait volontiers aux pauvres « tout ce qu’il avait. Il aimait et honorait les reli- « gieux et tous les amis de la religion. Je n’ai pas « ouï dire ni su qu’il eût un autre lit que l’église, < quand il trouvait une église à sa portée; si l’é- « glise lui manquait, il se couchait sur un banc « ou par terre, ou bien encore il s’étendait sur les « cordes du lit qu’on lui avait préparé, après on « avoir ôté le linge et les couches. Je ne l’ai Ja- « mais vu qu’avec une tunique, et encore toute « rapiécée. Il portait toujours des habits plus vils « que ceux des autres frères. Il fut amateur des « affaires de la foi et de la paix, et, autant qu’il « le put, un très- fidèle promoteur de l’une et de « l’autre (1). »

1) Actes de Toulouse , n. lü.

l^e don doti miracles se développait eu Dominique à côté de si liantes vertus. Un jour qu’il passait un lleuve dans une barque, le batelier, quand on fut à l’autre bord, lui demanda un denier pour sa peine. « Je suis, répondit Dominique, un disciple et un serviteur du Christ, je ne porte sur moi ni or ni arerenl ; Dieu vous payera jilus tard le prix de mon passage. » Le batelier, mécontent, .se met à le tirer par sa chape, en lui disant : « Ou vous laisserez la chape, ou j’aurai mon denier. » Dominique, levant les yeux au ciel , se recueillit un moment en luimême, puis regardant à terre, il montra au batelier une pièce d’argent que la Providence venait de lui envoyer, et lui dit : « Mon frère, voilà ce que vous demandez, prenez-lc, et laissez-moi aller en paix (1). »

Dans le temps que les croisés étaient devant Toulouse, l'an 1211, des pèlerins anglais qui se rendaient à Saint-Jacques de Compostelle, et qui voulaient éviter d’entrer dans la ville, à cause de l’excommunication dont elle était frappée, prirent une barque pour traverser la Garonne. Mais la barque trop pleine chavira ; ils étaient environ quarante. Au cri des pèlerins et de l’armée, Dominique sortit d’une église voisine, et se jeta tout de son long par terre , les mains étendues en croix , implorant Dieu en faveur des jièlerins déjà submergés. Sa prière Unie, il se leva, et, tourné du côté

(1) Le B. Humbert, l'ic de saint Dominique , n. 39.

du lleuve , il dit à haute voix : « Je vous ordonne, au nom du Christ , de venir tous au rivage (1). » Aussitôt les naufragés apparurent audessus des eaux, et, saisissant de longues piques que leur tendaient les soldats, ils gagnèrent le Lord.

Le premier prieur du couvent de Saint-Jacques de Paris, appelé par les historiens Matthieu de France, devint le coopérateur de Dominique par suite d’un autre miracle dont il avait été témoin. Il était prieur d’une collégiale de chanoines dans la ville de Castres. Dominique venait souvent visiter son église, parce qu’elle renfermait les reliques du martyr saint Vincent, et il y restait ordinairement en prière jusqu’à l’iieure de midi. Un jour il laissa passer cette heure, qui était celle du repas, et le prieur envoya un de ses clercs le chercher. Le clerc vit Dominique élevé de terre d’une demicoudée en face de l’autel; il courut avertir le prieur, qui trouva Dominique en cet état d’extase. Ce spectacle lui causa une si vive impression, que peu de temps après il se joignit au serviteur de Dieu , lequel , selon sa coutume à l’égard de tous ceux qu’il admettait au partage de son apostolat, lui promit le pain de la vie el l’eau du ciel.

Les historiens racontent encore Lrièvement qu’il chassa le démon du corps d’un homme; que, voulant prier dans une église dont les portes étaient

d) Thierry d'Apolda , Vie de saint Dominique , ch. ni , n. ■'18.

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fermées, il s’y trouva transporté tout à coup; que, voyageant avec un religieux dont il n’entendait pas la langue, et qui n’entendait pas la sienne, ils s’entretinrent ensemble pendant trois jours, comme s’ils eussent parlé le même idiome ; qu’ayant laissé tomber dans l’Ariége les livres qu’il portait avec lui , un pêcheur les en retira quelque temps après, sans qu’ils eussent soulfert du contact de l’eau. Tous ces faits llottent épars et sans liaLson dans l’histoire, et nous les recueillons au rivage comme de saints débris.

Dieu avait aussi communiqué à son serviteur l’esprit de prophétie. Pendant le carême de l’année 1213, qu’il passa à Carcassonne en prêchant et en exerçant les fonctions de vicaire général que l’évêque absent lui avait confiées, il fut interrogé par un religieux de Citeaux sur l’issue de la guerre ; « Maître Dominique, lui dit ce religieux, est-ce que ces maux n’aui’ont pas de (in? » Et comme Dominique se taisait, le religieux le pressa de nouveau, sachant que Dieu lui révélait beaucoup de choses. Dominique lui dit à la lin : « Uui, ces maux liniront, mais non pas de sitôt; le sang d’un grand nombre sera encore versé, et un roi périra dans une bataille. » Ceux qui entendaient cette prédiction craignirent qu’il ne voulût parler du fils aîné de Philippe-Auguste, qui avait fait vœu de se croiser contre les Albigeois; mais Dominique les rassura en leur disant ; « Ne craignez pas pour le roi de France, c’esf un autre roi, et bientôt, qui succombera dans

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les vicissitudes de celle guerre (1). » Peu après, le roi d’Aragon fut tué à Muret.

La guerre, par sa duree et ses chances diverses, semblait mettre un obstacle presque invincible au dessein constant do Dominique, qui était de fonder un ordre religieu.x consacré au ministère de la prédication. Aussi ne ce.ssait-il de demander à Dieu rétablissement de la pai.v, et ce fut dans le but de l’obtenir et de hâter le triomphe de la foi, qu’il institua, non sans une secrète inspiration , cette manière de prier (jui s’est depuis répandue dans l’Eglise universelle sous le nom de Rosaire. Loi‘s(jue l’archange Gabriel fut envoyé de Dieu à la bienheureuse Vierge Marie pour lui annoncer le mystère de l’incarnation du Fils de Dieu dans son chaste sein , il la salua en ces termes : Je vous salue, pleine de yrnees, le Seifjneur est avec vous, vous êtes bénie entre les femmes (2). Cos paroles, les plus heureuses qu’aucune créature ait entendues, se sont répétées d’âge en âge sur les lèvres des chrétiens, et du fond de celle vallée de larmes ils ne cessent de redire à la Mère de leur Sauveur ; Je vous .mlue, Mane. Les hiérarchies du ciel avaient député un de leurs chefs à riiumble fille de David pour lui adresser celle glorievise salutation: et mainlenant qu’elle est assise au-dessus des anges cl de tous les chœurs célestes, le genre humain, qui l’eut pour fille et pour sœur,

1, 1.0 B. Humbert, fie de sm'nt Ikimhorpie , n. 4B.

2 Paint l.iir . i , 2P.

lui renvoie d’ici-bas la Salutation angélique : Je vous salue, Marie. Quand elle l’entendit pour la première fois de la bouche de Gabi-iel, elle com^ut aussitôt dans ses flancs très-purs le Verbe de Dieu ; et maintenant, chaque fois qu’une bouche humaine lui répète ces mots, qui furent le signal de sa maternité, ses entrailles s’émeuvent au souvenir d’un moment (jui n’eut point de semblable au ciel et sur la terre, et toute l’éternité se remplit du bonheur qu’elle en ressent.

Or, quoique les chrétiens eussent coutume de tourner ainsi leurs cœurs vers Marie, cependant l’usage immémorial de cette .salutation n’avait rien de réglé et de solennel. Les fidèles ne se réunissaient pas pour l’adresser à leur bien-aimée protectrice; chacun suivait pour elle l’élan privé de son amour. Dominique, ipii n’ignorait pas la puissance de l’association dans la prière, crut qu’il serait utile de l’appliquer à la Salutation angélique, et que cette clameur commune de tout un peuple assemblé monterait jusqu’au ciel avec un grand empire. La brièveté même des paroles de l’ange c.xigeait qu’elles fussent répétées un certain nombre de fois, comme ces acclamations uniformes que la. reconnais-sance des nations jette sur le passage des souverains. Mais la répétition pouvait engendrer la distraction de l’esprit. Dominique y pourvut on distribuant les salutations orales en plusieurs séries, à chacune desquelles il attacha la pensée d’un des mystères de notre rédemption, qui furent tour à tour pour la

bienheureuse Vierge un sujet de joie, de douleur et de triomphe. De cette manière, la méditation intime s’unissait à la prière publique, et le peuple, en saluant sa mère et sa reine , la suivait au fond du cœur en chacun des événements principaux de sa vie. Dominique forma une confrérie pour mieux assurer la durée et la solennité de ce mode de supplication.

Sa pieuse pensée fut bénie par le plus grand de tous les succès, |>ar un succès populaire. Le peuple chrétien s’y est attaché de siècle en siècle avec une incroyable fidélité. Les confréries du Rosaire se sont multipliées à l’infini; il n’est presque pas de chrétien au monde qui ne possède, sous le nom de chapelet, une fraction du rosaire. Qui n’a entendu , le soir, dans les églises de campagne, la voix grave des paysans récitant à deux chœurs la Salutation angéliciue? Qui n’a rencontré des processions de pèlerins roulantdans leurs doigts les grains du rosaire, et charmant la longueur de la route par la répétition alternative du nom de Marie? Toutes les fois qu’une chose arrive à la perpétuité et à l’universalité, elle renferme nécessairement une mystérieuse harmonie avec les besoins et les destinées de l’homme. Le rationaliste sourit en voyant passer des files de gens qui redisent une nième parole; celui qui est éclairé d'une meilleure lumière comprend que l’amour n’a qu’un mot, et qu’en le disant toujours il ne le répète jamais.

La dévotion du Rosaire, interrompue au qua-

lorziènic siècle par la peste terrible qui ravagea l'Europe, fut renouvelée au siècle suivant par Alain de la Hoche, dominicain breton. En 1373, le souverain pontife Grégoire XllI, en mémoire de la fameuse bataille de Lépante, gagnée contre les Turcs sous un pape dominicain, le jour même où les confréries du Rosaire faisaient à Home et dans le monde chrétien des processions publiques, institua la fête que toute 1’ Egli.se célèbre chaque année le premier dimanche d’octobre, sous le nom de fête du Rosaire (1).

Telles étaient les armes auxquelles Dominique avait recours contre l’hérésie et contre les maux de la guerre : la prédication dans les injures, la controverse, la patience, la pauvreté volontaire, une vie dure jiour lui-même, une charité sans bornes pour les autres, le don des miracles, et enfin la promotion du culte de la .sainte Vierge par l’institution du Rosaire. Dix années passèrent ainsi sur sa tête depuis l’cntrcvuc de Montpellier ju.squ’au concile de Latran, avec une telle uniformité, que les historiens contemporains n’ont saisi ipi’un petit nombre d’actes dans cette humble et héroïque persévéïance des

(1) Voir, sur les origines du Bosaire, la dissertation du I*. .Mamuclii , dans les .tnna/c.s de Vordre des Frères Prêcheurs, t. I, p. 316 et suivantes. Les Ftollandisles avaient mis en douU' si réellement saint Dominique était l'auteur du Rosaire; Mamaclii expose les monuments qui, outre la tradition eonstante, maintiennent le saint patriarche en possession de cet honneur.

mêmes vertus. La crainte de la monotonie a arrêté leur plume, et dire quelques jours de Dominique c’était avoir dit ses années. Cette absence d’événements dans la vie d’un grand homme à une époque si pleine de mouvement, est le trait qui dessine la figure de Dominique à côté de celle de Montfort. Unis entre eu.\ par une amitié sincère et par un but commun, leur caractère fut aussi dissemblable que rarmurc d’un chevalier diffère du sac d’un religieux. Le soleil de l’histoire resplendit sur la cuirasse de Montfort, et y éclaire de belles actions mêlées d’ombres; à peine jeltc-t-il un rayon sur la chape de Dominique, mais si pur et si saint, que son peu de splendeur même est un éclatant témoignage. La lumière manque parce que l’homme de Dieu s’est retiré du bruit et du sang, parce que, fidèle à sa mission, il n’a ouvert la bouche que pour bénir, son cœur que pour prier, sa main que pour un office d’amour, et que la vertu, quand elle est toute seule, n’a son soleil qu’en Dieu.

Dominique était dans sa quarante-sixième année lorsciu’il commença de recueillir le fruit de ses longs mérites. Les croisés triomphants lui ouvrirent en I21b les portes de Toulouse, et la Providence, qui donne rendez-vous à la même heure aux éléments les plus divers, lui envoya deux hommes dont il avait besoin pour asseoir les premiers fondements de l’ordre des Frères Prêcheurs. Tous deux étaient citoyens de Toulouse, d’une naissance distinguée et d’un mérite personnel remarquable. L’un, qui se

nommait Pierre Cellani, ornait une grande fortune par une grande vertu ; l’autre, qui ne nous est connu que sous le nom de Thomas, était éloquent et de mœurs singulièrement aimables. Poussés par une même inspiration de l’Esprit-Saint, ils se donnèrent ensemble à Dominique, et Pierre Cellani lui fit présent de sa propre maison, qui était belle et située près du château des comtes de Toulouse, qu’on appelait le château de Narbonne. Dominique rassembla dans cette maison ceu.x qui s’étaient attachés à lui : ils étaient au nombre de si.x, Pierre Cellani, Thomas, et quatre autres. C’était un bien petit troupeau, et pourtant il avait coûté dix années d’apostolat et <}uarante-cinq ans d’une vie tout immolée à Dieu. Combien connaissent peu les conditions des choses durables ceux qui sont pressés dans leurs voies! et combien peu les connaissent aussi ceux que rebute un siècle chargé d’orages! Depuis que Dominique, passant pour la première fois à Toulouse, avait, dans une veille employée à la conversion d’un hérétique, entrevu la pensée de son ordre, le temps s’était montré inexorable pour lui. La mort prématurée de son ami et de son maître Azévédo l’avait laissé orphelin sur un sol étranger; une guerre sanglante l’avait enveloppé de toutes parts ; la haine des hérétiques, auparavant contenue par la certitude meme de leur domination, s’était c.xaltée; l’attention des catholiques et leur dévouement ayant pris un autre cours que celui de l’apostolat, Dominique s’était vu réduit à une solitude désespérante.

Cependant Dieu souffle sur les nuées; le comte de Toulouse, qui doit mourir chez lui tranquille et victorieux, est brisé pour un temps par une bataille aussi décisive qu’imprévue ; Dieu donne à son serviteur quelques mois de paix, et l’ordre des Frères Diècheurs s’établit entre deux tempêtes dans la capitale de l’hérésie.

Dominique revêtit ses compagnons de l’habit qu’il portait lui-même, c’est-à-dire d’une tunique de laine blanche, d’un surplis de lin, d’une chape et d'un capuce de laine noire. C’était l’habit des chanoines réguliers dont il avait gardé l’usage depuis son entrée au chapitre d’Osma. Lui et les siens s’en servirent jusqu’à un événement mémorable dont nous parlerons en son lieu, et qui fut la cause d’un changement dans ce costume. Ils commencèrent aussi à mener une vie uniforme .sous une certaine règle. Cet établissement se fondait avec la coopération et par l’autorité de l’évêque de Toulouse, qui était toujours Foulques, ce généreux moine de Cîteaux que nous avons vu dès l’origine attaché aux projets d’Azévédo et de Dominique. 11 ne se contenta pas d’en favol iser spirituellement la réalisation ; nous avons de sa libéralité à leur égard un monument insigne que la reconnaissance des Frères Prêcheurs doit éterniser autant qu’il est en eux. « Au nom de Notre-Seigneur « Jésus-Christ. Nous faisons savoir à tous présents « et à venir, que nous. Foulques, par la grâce de « Dieu humble ministre du siège de Toulouse, vout lant extirper l’hérésie, bannir les vices, enseigner

« aux honinies la règle de la loi et les l'ormer aux « bonnes mœurs, nous instituons pour prédicateurs « dans notre diocèse le frère Dominique et sescom- « pagnons, lesquels se sont proposé de marcher « dans la pauvreté évang(dique, à pied et en rcli- « gicux, en annonçant la vraie parole. El parce <t que l’ouvrier est digne de sa nourriture, et qu’il « ne faut pas fermer la bouche au bonif (pii foule le « grain, mais qu’au contraire celui qui pnîche l’É- « vangile doit vivre de l’Evangile, nous voulons que « le frère Dominique et ses compagnons, en semant « la vérité dans notre diocèse, y recueillent aussi de « quoi soutenir leur vie. C’est pourquoi, du consen- « tement du chapitre de l’Église de Saint-Étienne et « de tout le clergé de notre diocèse, nous leur assi- « gnons à perpétuité, ainsi qu’à tous ceux que le « zèle du Seigneur et le salut des âmes attacheront « de la même manière à l’office de la prédication, « la sixième partie des dîmes dont jouissent les fa- « briques de nos églises paroissiales, afin de servir « à leurs besoins, et qu’ils puissent se reposer do « temps en temps de leurs fatigues. S’il reste (piel- « que chose à la fin de l’année, nous voulons et « ordonnons qu’on l’emploie à l’ornement de nos « églises parois.siales ou au .secours des |)auvres, « selon qu’il paraîtra convenable à l’évèipie. Car, « puisqu’il est réglé par le di'oil qu'une certaine por- « lion dos dîmes doit cire comsacrce aux pauvres, < nous sommes tenus sans doute d’admettre au par- 1 lage ceux cpii embrassent la pauvreté pour.Iésus-

<1 Christ, dans le but d’enricldr le monde de leur « exemple et du don céleste de la doctrine : de telle « sorte que ceux de qui nous recevons les choses « temporelles rc(^oivent de nous directement ou in- « dii’ectement les choses spirituelles. Donné l’an « 121Ü du Verbe incarné, le roi Dhilippe régnant « sur les français, et le comte de Montfort tenant « la pi incipauté de Toulouse (1). »

Cet acte de munificence ne liit pas le seul à venir en aide à l’ordre naissant de Frères Prêcheurs. « En « ce temps-lù, disent les historiens, le seigneur Si- « mon, comte de Montfort, prince illustre, (jui corn- « battit les hérétiques avec le ylaive muténel, et le « bienheureux Dominique, qui les combattait avec * le (jluivc de la parole de Dieu, se lièrent d’une « grande familiarité et amitié (2). » Montfort fit don à son ami du château et de la terre de Cassanel, dans le diocèse d’Agen. 11 avait déjà précédemment confirmé plusieurs donations en faveur du monastère de i’rouille, dont il avait lui-même augmenté les possessions. Son estime et son attachement pour Dominique ne s'étaient pas bornés à ce genre de témoignages : il l’avait prié de baptiser sa fille, un instant fiancée à l'héritier du royaume d’Aragon, et de bénir le mariage de son fils aîné, le comte

d, iJans licharU, Ecrivains de l’ordre des Prêcheurs , l. I. page 12, en noUc

(2) l.e B. Humbert, Chronique, n. d; Thierry (i'Apolda. Vie de saint Dominique, cliap. ni , ii. 'lü; Nicolas de Trevelli . Chronique.

Amaury, avec Béatrice, fille du Dauphin de Vienne.

Nous vcrron.s un jour Dominique, vieilli et près de retourner à Dieu, se repentir d’avoir accepté des possessions temporelles; il s’en débarrassera comme d’un fardeau avant d’entrer dans la tombe, laissant pour patrimoine à scs enfants cette Providence quotidienne qui soutient toute créature laborieuse, et dont il est écrit : Cliarjc le Seigneur du souci de ta vie, et lui-même te nourrira (1).

(1) Psaume uy, 23.