DE L AAGE DES MARIEZ. 27I

la semence, délave si bien le vaisseau que l'œuvre encommencée se pert, se rompt et se gaste. En après les médecins nous apprennent que ces vieilles goutieres ramassent des hu^neurs si très pernicieux et corrompus dans leur esgout que le jeune levron, pensant fureter quelque proye de plaisir es forests d'Ericine, il s'embourbe en des puahs, sales et infects marests. S'il peut s'en desgager, ne pensez pas qu'il relevé la teste pour la queste du gibier : on l'y a trop mal traité. Il y a plus, qu'il n'y a aucun plaisir avec telles aridelles : elles sont fascheuses et ennemies des plaisirs amoureux, leurs flancs sont engourdis, leur aine et leur cuisse endormie. Estes vous accouplé avec une d'elles, vous trouverez qu'elle est plus froide qu'un glaçon et plus dure que fer : quand vous auriez tous les brandons d'amour, elle ne pourroit estre eschaufée. Que si elle prend envie de fringuer, elle s'en acquitte si laschement que ny elle ny celuy qui la presse n'en reçoivent plaisir; elle est si longue à la descharge que ce qu'elle a receu propre pour faire lever la paste, en l'attendant, s'esvante et refroidit, se gaste, D'estre groignardes, revesches, et mal plaisantes, ne le faut demander : ce sont les fleurs de la vieillesse. Quant à la qualité de vefve, elle est si terrible qu'il n'y a cheveu qui ne doive hérisser en la teste de celuy

DE l'inégalité

qui est assailly et battu d'un si rude baston. Elle a desja pris son ply; elle est comme le camelot : . elle rompra plus tost que de se changer. A ce ' propos, nous avons l'exemple de Timothée, excellent joueur de flustes, et qui pour de l'argent en tenoit escole publique : il avoit ceste coustume, avant que recevoir quelcun à son apprentissage, de sçavoir s'il avoit quelque commencement de jeu; il en prenoit plus grand pris la moitié de ceux qui y avoient eu quelque entrée que des autres, lesquels ne sçavoient rien : la raison est pource qu'il avoit I plus de peine à oster le mauvais de ses disciples 1 que d'enseigner le bon à ceux qui n'y entendoient

l .rien. De mesmes le mary aura plus de fascherie à

des^prendre à une vefve les mœurs qui luy avoient esté passez et entretenus par le deffunct qu'à en façonner une tout de nouveau. Voila donc en quoy le mariage des vefves et vieilles avec les jeunes hommes se rapporte pour les incommoditez avec celuy des vieillards avec les filles et jeunes dames : maintenant faut voir ce en quoy le dernier surpasse le premier. La vieillesse a de coustume d'estre honorée, et pource les bonnes vieilles s'en font accroire beaucoup, et pensent que pour leurs cheveux gris les testes vertes qui les ont espousé leur quitteront ; en un mot, elles veulent que les maris tiennent le rang de femmes.

DE l'aAGE des mariez. 278

La poule a beau estre plus vieille que le coq, si faut il qu'elle soit au dessous. Le prince, quoy qu'il soit plus jeune que son sujet, tsi faut il qu'il tienne le dessus, qu'il soit respecté et obey par ceux qui sont beaucoup plus aagez que luy. Ce n'est que desordre, que' confusion et que misères qui suivent, talonnent et espousent ces contre-naturées alliances. Je recognois véritablement que la vieillesse doit estre révérée ; mais de mettre le mary au dessous, cela est bien estrange. Je passe sous silence les reproches dont elles battent leurs jeunes mays, l'imploiable roideur qu'elles ont acquis à la longue, telle qu'il est impossible les domter, matter et corriger.

— Vous oubliez (va dire le S*" Fulgence) ce qui favorise fort aux mariages des vieilles avec les jeunes hommes : car, pour le regard des maris, ce leur est une grande espargne ; il ne leur faut point tant d'agiots et beatilles pour les popiner, qu'à ces jeunes esventées : elles se passent à peu.

— Mais quelle ^espense faut il faire (respond le S^ Libanius) pour l'apoticaire, pour le médecin, pour le barbier ? Une demie heure de plaisir qu'on a avec une jeune dame donne plus de contantement que dix mil années qu'on passe avec ces vieilles chagrines, rechignées. De tirer hors

ligne les frais, cela est se monstrer ingrat, et ne