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• n a reconnu par les recherches et les expériences les mieux suivies daa«i les provinces de Picardie, Nornian«lie, Hoauce, Hrio et Islo-de-Fnmce. I une jiroportion «-onslante entre les avances primitives et les avances - '•'■ •■ li.Mon d'un k cinq. (Note de l'orii-dnal,)

•'ri ne paraîtra pas trop fort si on tait attention aux Irais et *" I cultivateur, à l'entretien des outils aratoires, au renouveile-

nieuL 'if3 chevaux, à celui des troupeaux, aux accidents, comme la K'êle, la

La classe des propriétaires recjoit ces deux inilliards et en dépense un en achat d'ouvrages à la classe stérile, et un en arJiat df snhsisiavce à la classe productive.

La classe stérile dépense ce milliard en achat de matière première et en subsistance à la classe productive.

La classe prodwtire a donc vendu pour trois milliards de production, elle en doit deux aux proprii'taires pour S(dde de leur revenu ([ui est le produit net de l'année courante; elle en dépense un à la classe stérile en achat d'ouvrages; cette classe le retient i)Our le remi)la('ement de ses avances dépensées d'abord en achat de matière première pour la fabrication de ses ouvrages ; ainsi ses avances ne lui produisent rien, elle les dépense, elles lui reviennent par la circulation et elles restent toujours en réserve d'année en année. Les matières premières et le travail pour les ouvrages montent les ventes de la classe stérile à deux milliard^, dont un est dépensé pour la subsistance des agents de cette classe, et il n'y a là (fue consommation et point de reprodiiction ; cette classe ne subsiste que du payement de ses travaux, l'autre milliard est réservé pour le rem}»lacement de ses avances cpii de nouveau sont emi)loyées Tannée suivante en achat de matière preudère à la classe j)ro(Iuctive. Ainsi les trois milliards ([ue reçoit la classe productive pour les ventes aux deux autres classes sont employt > par elle au payement d'un milliard d'ouvrages à la chtsse stérile.

Tel est le tableau de cette circulation, voilà sa marche exacte (juand rien n'y fait obstruction, (juand la liberté du comment maintient le bon juix des denrées, cpiand le cultivateur n'a d'autres charges à payer (pie le produit net ou le revenu du proiiriétaire; ce revenu forme les intérêts des araines foucièrcs ou du juix de l'ac- (|uisitiou «pii les représente. C'est sur lui (pie doit être prélevé rimp(»t, et non juis sur la production totale, parce (pie deux tern s de même rap|)ort exigeant ([uehpiefois des avances inégales, si elles étaient également imposées les avances se trouveraient grevées par rimp(>t dans celle (pii demanderait plus de dépense. Kn suivant notre hypothèse et supjmsant i)our rimp(»t, par exemple, les deux septièmes du produit net de deux milliards, ce serait 572,00O,(»0", et avec celui sur les dixièmes jJô(),()()0,()00, il resterait aux pn»-

nielle, les inon<liition^, la morlalité, etc. Si par le «lèfaul ile^ fomi?* quel«|>i#»uns «le ces accidents entament les avances} «lu cullivaleiir. le déchet se t . vera dan«« la culture et dans le revenu de l'année suivante. Voir Parlicle Kertniern dans V h'nrycloprdie, (.Note de l'original.)

priéUiires 1.144,()U(),0U(), et 28(i,()()()/iOO aux déciiimteurs; il n'y a pas (le manière de former au souverain un revenu plus consi- «lérabie et moins onéreux à la nation.

On appelle cette sorte de formation du revenu public V impôt ' t, par ojiposition a celle ([ui au lieu de prendre la part du hsc à sa source, la suit à travers toutes les filières de la société, ce qu'on nomme Vitupôt hidireM. La plus légère attention suffit |K)ur montrer combien celui-ci est préjndk'uihla. L'habitude de ne voir que de Tar^'ent pour sif^ne de tous les écban'^es nous fait illusion au iK)int de croire (pi'il y a accroissement de richesse où, dans le fait, il n'y a (jue circulation (resi)èces. L'argent ne se produit pa.s: (piand il est dépensé, on n'en reçoit de nouveau qu'à titre de salaire ou échange de l'industrie; en suivant de main en main on arrivera jus(|u'à celui qui la obtenu en échange des jiroduits de la terre: si ces salaires sont cbarj^és d'inqx^ts, ils enchériront j'Mir relui (|ui les paye: il en est de môme de tous les travaux *rie et de toutes les sources d(; revenus auti'es (|ue les p.-Miij. ii.,ij> (le la teiTe, comme les rentes, les loyers de maisons, etc.

Tn autre inconvénient de Tiuipôt indirect est de >e nuire à luimême; c'est Saturne qui dévore ses enfants. Dans cette forme de 1 erception, le souverain i)aye comme les autres le renchérissement des denrées et de la main-d'o'uvre.

Le meilleur état possible d'une nation, c'est la plus ^ran<le al>ondance de ses jn-oductions et leur plus «grande valeur vénale occasionnée par la pins grande liberté du commerce ('). Dans les calculs du tableau, nous n'avons considéré la nation cpie connnerrant sur elle-même; le commerce étranger ne change rien au.\ priucii>es a cet égard: de quelque façon ([ue ce soit, le commerce e>t un échange de valeur pour valeur; l'éloignement d(i> premiers venileur> les oblige d'emijluver des connnerçants ; ceux-ci achètent le moins cher et vendent le plus cher (|u*ils peuvent. Il est donc clair que leur intervention est la charge du commerce, (pi'elle tend à diminuer les prix dans la main des cultivateurs pour l'augmenter dans la l»Mir. Il lie faut donc jjas confondre l'intérêt de la nation avec celui de ces connnercants. et sentir (|ue ce n'est «pie par la concurrence universelle (pi'il est possible de remédier aux déchets <ju'ils mertent dans le prix de leui's achats et au surhaussement <pi'ils causent <lans leurs ventes. La liberté du commerce tant intérieur ([u'extérieur est une consécpience nécessaire du droi de l>ropriété; elle ét<iblit la plus grande concurrence entre les achetiurs et les vendeurs; consé(piemment elle etaldit sans violence l>our une nation le prix le plus avantageux aux uns et aux autres, ce «pii favorise également la culture et l'industrie et i)orte au i»lus haut point le revenu de> particuliers, celui du souverain, la population et tout ce <|ui constitue la force, la puis.sance et la prospérité d'un grand <'nq)ire.

C'est une vieille erreur polit i(|ue cpie de s'mquieter de ce cpie deviendra l'argent dans le connnerce; de vouloir vendre beaucoup et acheter peu atin de déterminer en sa faveur ce «ju'on appelle la lnthtiKw <hi roiniii'irc, c'est-à-dire l'avantage de conserNer plus d'argent. La véritable balance du commerce, c'est la plus gran<le alMUidaiice des productions territoriales: avec elle l'argent rentrera >uthsaunuent. (,)ue deviendrait une nation qui, au lieu de répandre l'argent sur la terre jtour la féconder, formerait un grand tré.^or et se réserverait ainsi le stérile avantage de la balance numéraire? Mlle aurait le sort de ce roi ipu fut obligé de tieniander aux IHeux

(1) Sur la liberlé «lu commerce et surtout de celui den grain», roir le»» ;«rtirle8 Grains et Frrmirri* «lan»» VKunjrlofièdie. {Soie de l'oriinnalK

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lie lo délivrer ilu don tuneste qiril avait reiju do clian«ier eu or tout ce (|iril touchait.

On a été de uièuie daus la plus graude erreur relativeuieut à l'industrie et aux arts: on les a re^iardés connue productifs parce qu'ils achètent hou marché les matières i)remières et qu'ils les vendent cher ([uand elles sont ouvrées ; d'où Ton concluait qu'ils ajoutent une seconde valeur à la première, et sur ce principe erroné on a vu le jîouvernement d'un fameux ministre tendre à l'encouragement et à la prospérité des manufactures aux dépens des productions territoriales (pii sont les véritables richesses. Cependant, observons la marche de l'industrie; avec quinze sols de til elle produit pour (|uinze cents francs de dentelle; avec cent écus de laines, elle fait une haute lisse de douze mille francs; (ju'y a-t-il dans ces deux derniers prix eu dernière analyse? (^)uinze sols d'une part, et cent écus de l'autre; plus la nourriture, le logement et l'entretien des ouvriers pendant le temps de la fabrication. Ils auraient fait cette même consommation s'ils avaient été employés à un ouvrage productif: le seul avantage qui résulte de leur stérile occu|iation, c'est qu'ils économisent les frais du transport en donnant une grande valeur à un petit volume ; c'est qu'ils consomment auprès de la production à laquelle leur consommation donne encore «le la valeur: il faut donc encourager, protéger l'industrie, le commerce, les arts et les manufactures, mais à cause de l'agriculture et jamais en leur immolant la nourrice de l'Etat. Ne leur pohit donner d'entraves, ne les i)oint soumettre à Tinipôt, immunité, liberté, c'est tout ce qu'ils ont à prétendre, et beaucoup plus qu'ils n'osent »'si)érer.

Les bornes que nous nous sommes prescrites nous interdisent plus de développement; tel est le i)récis bien abrégé du système politique de cet honnne extraordinaire (pii jmuvait, comme Bacon, léguer son nom à la posti'-rité en protestant contre les jugements superficiels et prématurés des contemporains. <^)uel est l'honnue de génie qui fut apprécié par son siècle? Depuis la science la plus ])rofonde jus4|u'à l'art le plus frivole, (piel est l'inventeur (pii lut honoré de son vivant (')V I/inquisition alluma ses bûchers contre (ialilée, Colomb fut traité d'insensé jtai- deux on trois cours de l'Europe, Harvey fut rontredit et mécomui toute sa vie, Hameau trouva des opiMwitions insurmontables (h- ];i jtart dos partisans de Lulli;

!■ .iririiiuiii lairafiH ex-antrue.s tenoal umhras! Vnif. (.NOte do l'oiiuMiial.)

son système, «lit un idiilosoplie. «"tait le newtonianisiue «le l.i musique.

Lulli avait trouvé les niéuies oppositions; on était accoutumé avant lui à une sorte de psalmodie* en notes longues, et on se plaignait que par ses airs de ballet // alhùt m Un In dif/nité de la (Ifufse! (Voir les Ré/lex. t>ur In poés, et la peint, de l'abbé Dubos et V Essai sw î'orig. des cotmniss. hum. de Condillac.) Nous avon> vu les mêmes obstacles oppos»'*s à la musi(iue italienne. Dans tous les temps (') les cris de Tliinorance et de l'envie ont effravé l'hnnnne supérieur; le premier qui lit une découverte fut sans doute le premier qui eut un envieux.

L'obscurité, avouons-le, fut souvent un défaut de (^)uesnay; Descartes et Newton ( -) avaient essuyé le même reprocbe. Il est commun à presque tous les honnnes de génie. S'élanrant par bon<ls comme les coursiers du soleil, ('') ils négli«j;ent de maniuer toutes les idées intermédiaires, points (rapi)ui nécessaires à notre faiblesse; au>si riioniuie de génie jïlanant sur la tète de ses semblables n'était intelligible qu'au petit nombre de ses pareils. Descartes écrivant sa métltodr n'avait que trois liommes en lùirope «pii l'entendissent.

I/impartiale |)ostérité rendra ju>ti(e au gt'uie de (,>uesnay; comnn' les amis d'Anaxagore, elle élèvera sur son tombeau deux autels, l'un (Ut lion sens et l'autre à In vérité (.Klian. Ilist. rar. I. 8); mais s'il était possible (|ue sou nom se perdit «lau> la nuit des temps, ses

(1) Ploravère suis non respondere t;ivoi«*ni speraturn meritis . . ff.mt (Note de rori^'inal.)

(2) Ce livre (Xeutonii, Philos, natur. p*'inr. mathèm.) où la plus profonde géométrie sert de base à une pliy^icjue toute nouvelle, n'eut pas d'al»or«l tout l'éclat qu'il méritait et qu'il «levait avoir un jour. (lomme il est écrit très savamment, «jue les paroles y sont épargnées et i|u';issez souvent les conséquences y naissent rapidement des principes, on est obligé de suppléer de soi-même tout l'entre-deux ; il fallait que le publie eut le loi-^ir de l'entendre: les grands géomètres n'y parvinrent qu'en l'étudiant avec soin, les medi«K*res ne s'y embarquèrent qu'exi-itès par le témoignage des grands; mais enfin «juand le livre fut suflisamment connu, tous les suffrages «ju'il avait gagnés si lentement éelalèrent de toutes parts et ne formèrent qu'un rri d' • on. Tout le monde fut frappé de re«jpril «uiginal qui brille dans 1'" ile eet esprit créateur qui, «laiis toute l'étendue «lu sie«le le plus |i. ue tnmhc en partage qu'à trois ou quatre liommes pris dan?* toute l'étendue de f»ays savants. (Fontenelle, Kloge de Netrtitu. Voir U»« Mrm, de V Académie des sciences,) (Note de l'original.)

(3) Sfmnte sua properant. labor est inliibere volente*. Ovid. Metamor. (Xole de l'original.)

I»nii« ii't> vivront ù jamais parmi les liommos (une fois trouvé, le ni lie la véritt' ne i>eut se romi)re); ils deviendnmt la règle des îtociétés et l'on comi>tera pour une des imi)Ostures de Thistoire 4] le ce système si sini]»le, si démontré, ait pu recevoir des contradictions.

En effet, on i>eut dire des ennemis des économistes ce que l'abbé Terrasson disait des jiartisans outrés des anciens: les jjîks ardeïjts ^'tnt ceux qui ne les ont jms lus. L'irritabilité de l'amour- propre, la paresse d'examiner, des motifs ])eut-étre moins désintéressés encore, «rrossissent la foule de leurs détracteurs; mais la vérité ne connaît point d'obstacles, elle tiltre lentement au travers des siècles, connue ces vapeurs aériennes qui, tamisées par les montagnes, se montrent ensuite dans les vallons humbles sources (pii seri)entent et nuirinurent parmi les tleurs; ce sera bientôt le Danube ou le lîhin. dont les eaux majestueuses répandront dans les campagnes les richesses et Tabonihince; la force de la vérité augmente de même avec les âges et linit par entraîner tous les suffrages. Méconnue d'abord et avilie i)ar l'ignorance et par l'envie, elle commence à être re(;ue i)ar la jeunesse désintéressée, dont l'âme sensible et neuve cherche avidement des connaissances nouvelles et n'a j)oint de vieux ])réjugés à détruire; bientôt elle est adoi)tée pir ceux mêmes (|ui ne seraient pas en état de la démontrer, elle passe enfin en i>réjugé juscpi'au i)euple; c'est ainsi que la circulation du sanji, le mouvement de la terre, l'existence des antipodes sont aujourd'hui les opinions courantes de la nudtitude. Que devient ce|)endant l'homme de génie (pii le i)remier trouva cette vérité fécondeV II ne repose point sa tête à l'ombre de ce grand arbre dont il enterra le jiépin : il fut envié, i)ersécuté, mais il a trouvé dans son c(rMir un prix immense; malheur à l'âme glacée (\u\ nï'prouva pas une fois le ])laisir inestimable de découvrir la vérité, <^»M iin'.ine de la recevoir. (')

^ ^ y eut jamais un homme dont on i)ût dire (pie la chaînci de «« pensées forme l'histoire de sa vie, ce fut Quesnay. Chez la

(1) Entre ton»» 1cm bions que riiornme puisse |)os.séder, disait .lonlnno liruno,

oonaitrc i*?.t un cJom plu?» «loux : c'est le méiiie (jui, condainiié par l'iiiquisilioii

pour avoir avancé Thypothèse très vraiseiiil>lal)le (\o. la pluralité dos mondes,

^ffijore fortfan cum tini'/rf nnUt;ntiam in me dicitin quam ego

I • ' .•-prit Hîdilieux des philosophes, .lordano Hnirifi a été hnilé

fi M.n opinion prévaut aujourd'hui panni h-s astronomes. Kl diihilant honiines aU|ue niipf-ndere vitarn ! Voir Vllist. drs dofj. il ojiin. philos. (Xole <i'- 1 ^ritrinal.)

loij

plupart (les lioinmes, la faiblesse du caractère ou le défaut d'étendue dans l'esprit placent en opposition les sentiments du c<eur, les jugements de l'esprit et les délicatesses de l'amuur-propre; leur caractère est une mosaïïiue, mais cette ame privilégiée avait été formée par la nature connue d'un seul jet. La méthode fut le caractère propre de son esprit, Vamoiir de l'ordre fut la passicm dominante de son cœur. Voilà l'origine de ses découvertes ; voilà la source de ses vertus. Dur à lui-même, mais sensible à l'excès pour riiumanité souffrante, une action généreuse lui arrachait tiL*> larmes ('): jamais homme ne fut i)lus contredit, ses nombreuses découvertes lui suscitèrent une foule d'adversaires; et jamais homme ne porta moins d'aigreur dans la controverse: il discutait toujours pour l'intérêt de la vérité, mais jamais il ne disputait pour l'intérêt de son amour-] )ropre ; le calme de son âme s'annon(;ait i»ar la sérénité de son visage et la gaieté de son esprit que les douleurs les plus vives n'altérèrent jamais: il souffrait tramiuillrment les infirmités de sa vieillesse et n'y voyait, disait-il, que iopérotum lente de la nature qui dé)noUs.<:ait des ndnes. L'observation de la nature lui était devenue une habitude; ne se pressant jamais de i)arler, écoutant tranquillement, il rapprochait par une opération intérieure très vive tout ce (ju'il venait d'entendre, et ces fragments s'éclairant mutuellement, il supi)léait les lacunes avec une sagacité merveilleuse et connaissait à fond Ihonnne (pii cnjyait l'avoir entretenu légèrement d'un sujet indifférent.

Lui paiiiez-vous d'une science, d'un art, dont souvent il n'avait «piune légère teinture, l'ordre (lu'il mettait dans vos idres vous les éclaircissait à vous-même; il en résultait souvent de nouveaux aperçus, et il n'y avait personne qui ne crût, en le (piittant, avoir

(1) On ne sent à ce point le ]»rix (rime belle action que «{uand on est soi-m^me en état de la produire: Thémi^tocle était le seul qui pleurât d«viint la statue de Miltiad»-. (Note de rnrijriiial.)

Dans le temps où les bontés de Madame de Pom|»adour donnaient à M. (Juesnay un crédit <(u'il n'employa jamais pour lui, un bomme vint le prier de lui faire obtenir d'elle une recommandation pour une affaire «pii l'intéressait fort; M. Huesnay l'obtint; lalVaire décidée en faveur de son protégé. M. <^ue>nay apprit que la partie adverse était fort gênée pour payer mille écun qui étaient le fond de la contestation; sa délicatesse s'alarma de la -iujple possibilité d'être la cause fort occit-^ionnelle de s<3n malaise, il lui lit remettre les mille écus. Un ancien pbilo-ojdie est fort admiré |H>ur avoir dit : d<iM4( mm cas douteux, abnliens-toi : l'action que je rap|»orte me semble |>a.««cr de beaucoup cet axiome sloïque. (Note de l'original.)

liu

CIO curu-lii i»ar lui de connaissaïu'es (lue souvent lui-niènie n'avait pas: ortet i»rtrieux et singulier de l'esprit de méthode. Il poussait jusques dans la logique ce principe de laisser opérer la nature et ne se hât<int i»as d'établir dogniati(|uenient son opinion, il vous amenait par une suite de questions bien ménagées ù poser vous-même comme conséquence ce qu'il vous aurait donné pour i)rincipe; c'était la marche des Dialoiiues de Platon. 0])i)osé comme Socrate à la foule des sophistes, il avait son irome, et semblait, connue le fils de Sophronisque. avoir frtit son étude particulière de l'art iVaœoi ici ter les esjH itf, 11 est étonnant combien la nature avait mis de rapport entre ces deux hommes dont 1" histoire est celle de la morale. On trouvait à Montesipiieu la tigure de Cicéron, tel que les marbres nous le rejuTsentent; Quesnay avait exactement la figure de Socrate tel c|ue nous l'ont conservé les pierres anticpies ; comme si la nature, tidèle à un i)lan d'analogie, attachait constamment certaines (iualité> de l'âme à certains traits de la physionomie; la can- <Ieur de son âme avait une sorte de simplicité qui n'était pas comme dans La Fontaine la bêtise du génie ; ses naïvetés étaient des vérités profondes cachées sous l'apparence d'un tout oi-dinaire et commun. (')

(1) M. le dauphin, père du roi, qui riionoiail d'une bonté et d'une considération partieuhères, lui dit un jour comme il entrait dans son cabinet: ,M. ijuesnay, c'est chasser sur vos terres, nous parlons économie, nous nous ,promenon.s dans vos chainps, Mor-sieur, répondit l'ingénieux philosophe, vous ^roug promenez dans votre jardin, c'est là que croissent les /leurs-de-lys.''

Le iiiénie prince disant un jour devant lui „que la charge d'un roi était hien difticile ii rempHr — „ Monsieur, je ne trouve pas cela, dit M. Quesnay. ,— Kh «|ue feriez-vous donc si vous étiez roiV — Monsieur, je ne ferais rien. , — El qui gouvernerait? — Jjes lois."

Dans un temps d'agitations causées par le choc de l;i puissance civile et de la ! '• ecclésiastique, il se trouvait chez Madame de Pompadour un

hoiunic . .. ,...*« e qui, voyant combien ces disputes fatiguaient la cour, proj)osait de» moyens violents, et disait: C'est la hallebarde qui mène un royaume. M. Quesnay Hurjiri» de cette assertion, osa lui dire: Monsieur, et qui est-ce qui mène la hallebarde ? On attendait; il ilcvelopjia sa pensée: C'est Vojyinion, i^fêt donc ttur l'opinion qu'il faut travailler, (let avis modéré iit impression *l f*eut-ètre épargna-t-il bien des maux.

*.» i'on ne taxe donc point d'and»ition le f)hiIosophe (jui vit à la cour des tuL'i, il y tnl le rhidfnt de la nation et le contre-poids des llaiteurs. (!'est. aio»i qoe FlaUin vécut à la cour de IJenis de Syracuse, et Aristote auprès de PhUifip» «»l d'Alexandre.

i talion fort importante sur une tùte précieuse, un médecin i.iiMfiJA uoiii 1UV13 avail prévalu quoi(ju'avec beaucoup d'op)»osition, le vint

Tel fut le caractère de ce <ivdUi\ lioinine: sa vie ne fut (qu'une action continuelle. Dans ses dernièivs années, il avait entrepris de pousser jusques dans les abstractions de la ^'éonn'trie et indépendannnent de tout calcul, l'évidence qu'il avait étal»lie dans la niétal>liysi(|ue et la morale. Voyez l'article écidrtn; dans l'Encyclopédie et les recherches phil()Su})hi(iues sur l'évidence des vérités géométriques. Il donna l'explication de plusieurs problèmes qui élevèrent des disi)utes que le monde savant ju«jîera. l'ne observ ition qu'on ne doit pas négli«;;er, c'est que le philosophe Hobbes avait eu les mêmes idées cpie lui: ainsi l'autorité de ces deux honnnes de izénie peut au moins balancer quehpie temps cette décision iiii]iortante. (') Ce fut le dernier eft'ort de cet esprit infatigable; accablé d'infirmités et ne conservant presque plus que sa tête, il

voir, la jroutte le retenait chez lui : le uiédecin qui voulait s'autoriser île son opinion la lui deinanda: mais lui, saisissant l'esprit «le cette déférence, et n'approuvant pas l'avis qui avait passé, en quoi il fut justifié par l'événemenl, se contenta de réi)ondre: , Monsieur, j'ai mis aussi à la loterie quelquefois, mais jamais quand elle était tirée."

Après la petite vérole de M. le dauphin, le feu roi qui aimait M. Quesnay et qui l'estimait heaucoup lui donna des lettres de nohles>e fjue k* philosophe n'avait pas demandées. Il y a des hommes dont le nom est un titre et qui honorent les honneurs mêmes.

A peine sait-on aujourd'hui «jue Descartes était j^fiitilhomiiie, et la gloire de Sully t*st fort indépendante de la pairie et du haton de maréchal de France. M. Quesnay firia le roi inffénuement de lui choisir aussi ses armoiries, et ce l»rince (|ui avait de la j^ràce dans l'esprit et (jui avait coutume de le nommer /" penseur, lui donna trois Heurs d»* pensée en chanq) d'argent, à la fa<re d'azur, avec cette lé;.'enile au cimier: Propter cotjitatiunem mentis.

Ce fut preM|ue la seule grâce (ju'il reçut «le la cour, car on ne peut pas regarder comme tels les emplois qu'il eut, où il fut utile à tout le monde, excepté à lui-même; aussi, <ju«»i«}ue vieux et après une I«mgue faveur, il est mort sans fortune, n'ayant qu'un léger argent comptant qui circulait toujours entre ses amis qui pouvaient en avoir l»e<oin.

L'Académie de chirurgie lui a acconlé, seul avec .M. Petit, l'honneur de voir H»n portrait placé de son vivant dans la salle du con.seil. (.Note de l'original.)

(1) Hohhes croyait la géométrie défigurée par le- • •'•■••;,.?<; la plupa*' ' -■ problèmes, tels que l(t quitdrature du cercle, la r l'angle, la m .

ration du cuhe, n'étaient insoluldes selon lui que parce que le;* notions qu'on avait du rapport de la <|uantité, du nombre, tlu point, de la ligne, de la surface et du .s<»li(|e, n'étaient pas le^ véritables, et il «l'ocrupa ti perfectionner les mathématiques dont il avait commencé l'etuile trop tard, et qu'il ne conuais>ait pas assez |M)ur en être le rélomiateur. Voir Vliiêt. de$ I>og. et dtê Opin. Philos., F. i. (Note de Toriginal.)

sortit lie la vie. suivant le imu d'un ancien i)oète ('), connue (l'uii festin, Siins iléirortt, mais sans regret.

Théophraste iiresijue centenaire, écrivant ses livres moraux (-), se plaignait t|ue la nature eût donné si peu de jours à l'honnue lH)ur méditer et pour écrire, tandis qu'elle accorde à quelques espèces intérieures un inutile prolongement de la vieillesse. Il est mort les derniers jours de décend)re 1774 dans sa quatre-vingtième année. La vie de Quesnay, longue suivant le cours ordinaire des choses, ])lus longue si vous la mesurez par la multitude de ses pensées et le nombre de ses découvertes, fut trop courte encore l)Our son âme patrioticpie. Il n'a i)oint vu registrer cette loi juste et salutaire cpii, assurant la liberté du connuerce des grains, garantit aux cultivateurs la proi)riété de leurs richesses et promet à la nation une abondance (pie l'intempérie môme des saisons ne pourra plus déranger lorstpi'une fois la contiance des cultivateurs et des négociants sera entièrement établie. A peine a-t-il pu voir à la tête de la fortune pul)li(iue un homme simple et sublime, qui joint à la vaste intelligence de l'homme d'Etat la tendre sensibilité du philosophe, ennemi de tout esprit de parti, supérieur à toutes les sectes, choisissant dans chacune des semences éparses de la raison universelle, et dont la modération aurait créé V éclectisme {^); dépositaire de la contiance du prince, dépositaire de celle de la nation (titres rares à réunir!) et dont ses ennemis mêmes, puisque c'est le sort de la vertu d'en avoir (*), dont les ennemis, les gens sans

(1) <Iur non ut plenus vit;i' conviva recedisV Lucret. (Note de roriginal).

(2) Theo|ihra>tu.s nioriens accusa.«<e naturam dicitur, quod ceivis et cornicibos vilarn diuturnum, quorum id nihil interesset, horninibus, quorum maxime interfuisset, tara exig^uam vitam dedisset: (piorum si a-tas potuisset esse longinquior, futuruiii fuisse ut omnibus perfectis artii)us omni doctrina hominum TÎla erudiretur. Cicero. Tuscul. III, 28. (Note de Toriginal).

(3) Les éclectiques étaient une sorte de Platoniciens qui choisissaient dans chaque secte ce qu'ib croyaient vrai sans appartenir à aucun chef de secte; leur Dorri vient ab KUgendo. Voir Vlfist. de la jihilos. de Brucker. (Note de l'original;.

(4) ,\jt» HiTea et les len'es de Sully ont passé à ses descendants ; ses vertus

un héritage qui appartient à tout le monde, il est à celui qui osera .-••Il «aisir: qui parmi nous aura <e coiira^reV S'il en est un, (ju'il ne s'at- • teode point aux douceurs d'une vie tranquille et à cette faveur populaire , qni e«l Tidole des Ames faibles. Il faut qu'il sache fju'un grand ministre est «la rictime de PEtat, et que l'art de faire bien n'est (pie trop souvent , Tart de déplaire aux hommes; mais s'il est digne de sauver la pjitrie, il

connaissances ou sans i)robité, respectent les niduirs, louent les intentions et croient seulement déprimer les vues en les traitant de sijsthïie ( '). Ils ignorent donc ([u'un système est un corps d'opinions disposées avec ordre et qui concourent dans leur ensemble à former une démonstration: c'étaient des hommes à système ce Descartes <iui recréa Tentendement humain, ce Newton (pii nous donna l'analyse de la lumière et les lois de la constitution du inonde: le grand Sully fut de même un homme à système en buttf aux calonmies de la cour, aux fureurs des traitants, à l'ingratituch' d'une nation qu'il rendait heureuse; aujourd'hui du moins, la cour et la nation se montrent justes et V intérêt seul se refuse à l.i vérité; mais elle m'entraîne malgré moi; une jdume tière et libre, cpii ne fait ({u'écrire d'avance les jugements de la postérité, craint juscpi'au soupçon de la tiatterie.

Quand un éloge jiublic fut décerné à Descartes par la i)remière compagnie littéraire de l'Europe, un siècle s'était écoulé dei)uis sa mort et son génie avait fait son effet. L'envie contemjmraine était éteinte, les pn'jngés ennemis étaient (lissii)és, l'esprit de Descartes animait toute éloquence et ]>hilosophie. Il s'en faut bien que nous écrivions dans des circonstances si favoraldes. (Voir la PiiilosopJiif <t]j]jl. ù to'is /e.N' objets de l esprit et de la raison, etc.; V Elot/t d>' De.^cartes par M. Thomas.) C'est dans cent ans (pi'il faudra prononcer l'éloge de ^)uesnay; alors ses luincipes continués |)ar de longs exemples, sa mémoire consacrée par une anti(|ue vénération, ses envieux et ses panégyristes confondus dans la même poussière, qu'il lève un orateur digne de son sujet! qu'il présente à une plus heureuse iK)stérite le spectacle des dc'sordres et des injustices

, aura d'autres récompenses qui peut-être méritent d'être comptées: il aura, , comme Sully, le suffrage des trais citoyens, Tadmiration des grandes Ames, ,1e témoignage himorahle de son |»ropre cn-ur, les justes éloge- de la po<t«''- , rite et le regard df rKtr<' étrriu'l." Voir V Kh'ij*' df SuUu par M. 'riniin.i-. (Note de roriginal).

(1) ,Un système n'est autre chose (fue la disposition des dilTerenles parties .d'un art ou d'une sciem-e dans un ordre où elK's se soutiennent tout»*s m * " , ment et où les dernières s'expliquent par les premières; relle«< <jui , rais<m des autres s'api»ellent principes, et le système est d'autant plus par- , fait (jue les principes sont en plus petit nombre; il est même ^ «umhaiter ,«|iron les réduise à un <eul." Voir le Trait* des syxthmes, par M. l'ablié Condillac.

Un homme à système est donc un homme à principes, et le système économique est donc très parfait, car il porte tout entier sur un princijw unique: la lui de propriété. (Note tle l'original.)

passés, les livihvs do la tisralitc, riiicertitiule dans la justice, Tarbitrairo dans la politi(iue, la luniière i)araissant entiii dans les t'i-rits d'un lioninie privé et dissipant les horreurs du chaos, les souverains éclairés des nations réunies au trône, un grand prince s'honorant d'être le disciple d'un grand honnne, rédigeant luimême la science écononiiipie pour l'instruction de ses enfants et TappUipiant au bonheur de son peuple (^); Tantique Etrurie(-), fameuse autrefois i)ar ses superstitions et les essais grossiers de quelques artistes barbares, enil)ellie un moment par les Médicis, célèbre et fortunée aujourd'hui par la i)oliti(iue éclairée de son jeune souverain; Theritier des Gustaves, concpiérant et législateur, effacjant i>ar la réputation naissante de ses vertus et de ses talents une renommée voisine (pii ne fut que grande et la nation des (ioths et des Vandales, mémorable efi'roi du i)euple romain, désormais l'exemple des nations justes et heureuses: une révolution p-nérale dans tous les esprits animant rEuroi)e du nord au midi et louniant tt>us les yeux et tous les cœurs vers les principes démontrés de la morale et de la politique; telle est Tinfluence du génie sur les o]»inions humaines et le i)oids d'un seul homme dans la balance des nations. Heureux l'orateur qui se trouvera maître d'un tel sujet et qui n'ayant point à ménager l'amourpropre délicat des contemporains, pourra i)ayer sans contrainte et sans réserve un tribut de louanges si mérités! ])uisse-t-il arracher des pleurs à la génération fortunée (jui doit l'entendre; puisse-t-il, «"•chauffant tous les cu'urs de l'enthousiasme de la vertu, allumer l'étincelle du talent dans (piehpic honnne de génie que la nature doit encore au bonheur du monde! Mais en faisant oublier ce faible essai (|ui ne fut recommandable que i)ar le sentiment qui l'a dicté, peui-étre il m'enviera d'avoir été le contenqmrain et le disciple de ce grand honnne. d'avoir serré dans mes mains la main sublime qui écrivit le code de l'Iiumanité, d'avoir laissé tombei" une larme sur sa cendre à peine éteinte!

Apud priores . . . qiiis([ue . . . ad iirodendam virtutis memoriam, hine j;ratiî\ aut ambitione, l)on{e tantum conscientiœ i)retio ducebatur. Tacit. yl/// /V.

'!» Voir Y Abrégé drê princjpeë de Véconomk jtoliiiquc, |)ar S. A. S. Mgr. . riani de Bade, k la tête du \*' volume des E2)hhnérides du 1770. (Xote do l'original.) ■ - du grand-duc de Tos<-ane. f.Nofc *h- lOrigimil.)