Vj et c'e«l peul-élre sur «-ela que rep(jse l'assertion

diMnl que dans celle afTaire Quesnay s'est aussi montré comme

.,'jr - liMilt*" ei - diven» .mémoires juridi(|ues". A. O.

(le servir ses compatriotes «'*tait vive et désintéressée: dès Tûge <le vin«,'t ans, il avait été attaqué de la i:oiitte. (lui se |»orlait par jnéféreiice sur ses iiiain> et sur srs ytux : les attaques devinrent plus f(»rtes et plus fré«pientes, et il les re«4arda conune un ovdiv (le la i)rovi(leiice ([ui lui interdisait les opérations manuelles de clHrur}j[ie, et il crut devoir se mettre en état de rendre ses connaissances utiles dans la médecine proprement dite; il i)rit donc le bonnet de docteur dans l'université de INmt-à-Mousson pendant la campagne de 1744. oii il avait suivi le feu roi à Met/ ( '); et pour se mettre en état d'exercer la médecine sans inqui«'*tude, il acheta peu après de M. Marcot la survivance de la char«:e de premier médecin ordinaire du roi et de médecin du gran<l commun, et il obtint i)ar la suite la place de médecin consultant de àSa Majesté, vacante i)ar la mort de M. Terray (^).

(1) (Test-a-dire (lu'il acioiiipa^'nait k- «lut de ViUcroi comme étant alorï* son médecin, et non pas encore en «pialité de médecin du roi. .V. ().

(2) De Fouchy n'est pas dans le vrai en disant que Ouesnay avait .jk'U après* 1744, acheté la survivance de la charge de premier médecin ordinaire du roi. Déjà ailleurs (note 2, page 16), nous avons étahli que Ouesnay n'a été appelé à la cour que dans le courant de Tannée 174U, et d'ahord en qualité de , autre nu-decin consultant du roi". Il a revêtu ces fonctions pendant trois ans et ce n'est qu'en 1753 que VAlmannth roifal diflére des précédents par suite des changements survenus en 1752. Toul-a-coup nous trouvons h- nom d'aliord à la dcuxiêmo place comme suit:

J'icnn'ir médecin ordiniiire :

\ Marcot. méilecin de la faculté de Montpellier, en cour. I Quesnay, docteur en médecine, /•/* nurrinitne. En même temps, son nom tigure aussi dans la rubrique : ,mcdc<-iu> ron>ultants «lu roi", tandis qu'il disparaît de celle intitulée : .autres médecins consultants du roi*. Le ,pcu après" de Fouchy sVtend ainsi en réalité à huit ans. Ouesnay n'a |)as non plus acheté la survivance de la place importante «pour s»' mettre en état d'exercer la méticcine sans inquiétude', mais c'es^l un événement déterminé qui a amené ce changement dans la po^^ition de (Juesnay (voir à ce sujet note 1, page 32). Après la mort «le .Marc«»t, survenue en 1755. le nom de Quesnay parait seul, et avant lui, «•«>mme «premier médecin*, ligure celui de M. Pierre Senac en remplaciMuent de messire François Chi-

coyneau, «lécéde la même année. Kn 1702, l'.l/munac/i rai/a/ «lonne urt - '

nom à c«»té de celui d«' Ouesna\ . sav«»ir Le Momiier, mé«lecin «le l.t

«le Paris, ru Hurrirance. En 1773 et 1774, la charge de , premier médecin*

«lemeure vacante. 11 est hien p(issihle «jue Ouesnay on ait rempli les foncli<»ns

san< en être le titulaire légal, et ce fait jmîuI avoir donn» li'" '■■• la

maladie de Louis XV, a ces frotl«'meiils <|ui ont prov«M|ue ji oiil

Louis XVI a frappe Oue>nay. L'Almannch «le l'annit* 1775 (Oueunay mI mort 1«' D» décembre 1774) rin<lii|ue cepen«)ant encore dan- ^m ancienne cliarire.

CoiU" ucniiru- liiare «lu roi avait été pivcodee par une autre d'un '^enre tout ditiérent: le roi lui avait accordé des lettres de noblesse, et ce prince, «pii l'appelait souvent Je penseur, lui donna lui-même pour armes trois tleurs de pensée, avec cette devise: Prttjtter OMfitatiotèem meittis (').

Mai$ dans la rubrique , premier médecin" paraissent subitement deux nouveaux noms, ceux de MM. Lieutaud et de la Sone. A. O.

il. i»,,..,„ay a, pour la première fois, ajouté le titre d^écuyer" sur son ^'2 ■ . fièvres roiitinnes"f «j'ouvra^'e le plus intéressant peut-être qui sortit

de sa plume* (Fouchy, page 34). paru en 1753. (le titre est donc en connexité av- ~ avancements. Ceux-ci ont été la récompense de ce que (hiesnay a

sa»,.. .. w..w,iiin atteint de la petite vérole en 1752. L'anoblissement de Quesnay et la <|ualitication de ^penseur" qui lui a été donnée de la part du roi sont d'autant moins dus aux travaux économiques du créateur de la physiocratie. que son premier traité écimomique (article ^Fermiers" de V Encyclopédie) ne date que de 17ô6. Il est hors de doute que la marquise de Pompadour, qui était alors au plus haut degré de sa puissance, ait concouru d'une manière décisive à tous ces liienfaits. Un document lui attribue même directement à ce siyel une action <|ui sans cela est attribuée au roi. Dans Pouvrage de Capefigue. Madame la marquise de Pompadour, Paris 1858, p. 202, on lit: „Madame de Pompadour avait dessiné ses armoiries (celles de Quesnay) comme elle l'avait fait pour le comte de ButTon. Les armoiries consistaient en trois feuille*! de pensée avec cette devise: „Proptor co^iitationem mentis". Ceci conronlc mieux avec les renseignements (jue nous avons sur la position de Quesnay vb»-à-vis du roi et vis-à-vis de la Pompadour (|ue les données de Fouchy qui cependant sont encore soutenues par d'Albon et Romance de Mesmon.

'^ '1 en soit, relui qui avait été subitement (■oml)lé de bienfaits s'est

•<-L - ,. : jndément obligé envers la Pompadour. Sinon il lui aurait ditticilement dédié son ^Traité des fièrreK continues'^, publié peu après (1753) et dont Dons communiquons i<i la dédicace assez humble :

,.\ madame de Pompadour.

Madame,

• Vous faites des talents et le soin que Vous avez d'attirer sur eu- .. p... s puisî^inL'^ qui font leur gloire et leur récompense, Vous donnent 00 droit léfitime aux hommages de tous ceux i\m cultivent les sciences et lei uiâ. Celui que je Vous rends aujourd'liui Vous appartient à des titres pb La ronfiance dont Vous m'honorez , Madame, me donne un

a^ ., ... .. ceux qui, r(»nime moi. Vous adressent leurs respects. Elle

me met a p(>rtée de voir chaque jour le principe même de ces sentiments féoéreux dont les autres ne ressentent (\ue les effets. Oui, Madame, j'admire uns rew«- ■■ ( , (jui s'étend ii tous et (\u'ï met tant d'attention

• •-«l'ir '• . U: bien, et tant de soins ii en éviter l'éclat. C'est

qui Vous distingue singulièrement (\ue je consacre mon hommage i afec lequel je suis, Madame, Votre très humble et très ..iMM.-^n -'•f\ii.-ur Quesnay." A. O.

l'n humilie tel que M. <,>uesnay était fait pour être désire »lans toutes les compagnies littéraires; il était dès 1735 de rAcadémie royale des sciences, belles-lettres et beaux-aits de Lyon ; la Société royale de Londres l'avait depuis lon-^^temps admis au nombre de ses membres; TAcadémie desirait aussi de se rac(|uérir, elle profita de la première occasion qui se présenta, et il y obtint le Ij mai 1751, la place d'associé libre, vacante par la mort d<* M. !<• marquis d'Albert. Il y avait longteiiq^s ([ue M. (.Uiesnay avait fait ses preuves par les excellents ouvrages qu'il avait publit-s: indépendamment du livre ([u'il publia en 1730, relativement à sa disi»ute avec M. Silva, sous le titre d'Ohsenatiofis sur les effets de la saignée, il avait publié dès 173G son Essai pJtffsique sur Véconomie animale, auquel il joignit un autre petit ouvrage intitulé: VArt de guérir par la saif/née. Il est étonnant de voir avec combien de précision et de brièveté il avait su traiter ces deux importants objets, en aj)profondissant néanmoins tout ce (|u"il y a de plus intéressant sur ces matières; car rensemble des deux ouvrages ne romp(>se (|u'un seul volume in-r2 ; les faits y forment partout les prinripes et les preuves (jui lui servent de base ; ils sont exposes avec une telle brièveté et mis dans un si beau jour <|ue, quoic^i'ils ne fassent pour ainsi dire (pie passer rapidement sous les yeux, ils n'en sont pas moins frappants; de plus, l'ordre dans lecpiel ils sont présentés est si naturel cpril en résulte un système rempli de nouveautés sans être nouveau. Ce ne sont (pie les vrais principes de cette partie de la médecine, appuyés d'observations plus décisives <pfon n'en avait eiii|doyé jusqu'alors et desquelles il résulte une pleine conviction: les raisonnements tiennent peu de place «laiis cet ouvrage; on n'y trouve cpie ceux cpii sont nécessaires pour expos<T et pour prouver avec précision la doctrine (jui doit naître des exl>êriences et des observations ('*noncées par l'auteur; et il est si persuadé (pfau delà des faits il n'y a plus rien de silr, (|ue les l»reniières causes «luil admet ne sont ordinairement cpie <le premiers eflèts généraux qu'il n'entreprend iMÛnt d'expliquer, mais qui lui servent à en expli(pier une iidinité d'autres. II donna |>ar la suite une seconde édition de son fjonoiuie animale, consulérAhlement augmenti*e, et surtout de beaucoup de tabks; elle parut en 1717 en trois volume> iu-rj; la seconde édition du Traité (Us iffets et de l'usage de la saignée parut aussi en 1750 avec des a<lditions: elle avait été précédée en I74îi par deux traités, l'un sur lu stippitration, et l'autre sur la gungrrup.

Vax ITôo, M. «^Uiesnay pulflia son Traité des ,fiirrcs conihmes, dans lequel il a rassemblé et oxaininé les princii)ales connaissances que les anciens avaient ac(iuises snr cet objet par l'observation et par la praiiipie, et i)articulièrenient snr les pronostics, la coction, les crises et la cure de ces maladies. Nons ne répéterons point ici ce *|ue nous avons dit alors dans VlliMoire de. VAcadémie; «1753, p. 143) mais nous ne i>ouvons nous dispenser d'ajouter une anecdote singulière; cet ouvrage, le i)lus intéressant peutêtre qui soit sorti de sa ])lume. a été composé entièrement à raruiw, au milieu du tunudte d'un camp et dans une grange qui servait de logement à lui et à tout son monde, et où il s'était ivtranclié sur un tas de paille. On peut juger par là de la facilité avec laquelle il travaillait et de la tidélité de sa mémoire; on ne <loit pas au reste en être surpris : celui i\\\\ savait lire et méditer sur un grand chemin pendant les ardeurs de la canicule, devait être fort à son aise p(jur composer un livre dans la grange et sur le ta5 <le paille où nous venons de le représenter.

Les demiei*s ouvrages de M. (^)uesnay furent imi)rimés à Versiiilles, ])ai- ordre exprès du feu roi, (jui en tira lui-même quelques épreuves; ils consistaient en des observations sur la conservation (If la f«e, in-4": en un ouvrage sur la p.^ycholofiie ou science (h rame, minwv format, et en un extrait assez étendu des économies rof/(des di M. de Sidl//. Ces ouvrages ont été si soigneusement siMjuestrés qu'il n'en est pas même demeuré un seul exemplaire à sa famille (*).

Le dernier était le commencement du travail qui a occui)é M. (^uesnay j»endant la jjIus grande partie de ses dernières années; il avait, au suprême degré, l'esprit de ])atriotisme; il connaissait

'• énouciatioii quelque peu &:in^'ulière, voir, sur i'ori-

•mique, la noie I, page 125, du présent ouvrage. —

Uan% <|Uf I ,é j,.jji ici qyg cette phrase ne se rapporte pas ii moins

'le ïlivers«'s branches des sciences (savoir : médecine, philo-

iiM-i. «jui plurent imprimés ii Versailles par ordre

1 lui-môme quelques épreuves". 1/image (|ue nous

\V !*•« biographes de Ouesnay difTére à un très haut «iegré

it d'autre» sources historiques et notamment les Mé-

' 'f, (jue l'on trouve ci-après, (i. Kellner, dans son

. i hysiocratismus*', Grtttingue 1S47, indique même

W a collaboré à l'ouvrage de Ouesnay ,.Hi>toire de

«•hirurgi*- < ii France" (Paris 174i). mai^ il l.iit

•1 un (i). A. i).

pariaitciiitMit le détail t-t la théorie de ra^riculture. (juil avait étudiée en i)liy>icieii et i)rati(|uée aiitretois en agriculteur. 11 était à pijrtée de v(jir. de plus près quun autre, les ressorts du gouvernement: il se livra tout entier au s}>tèine écononii<|ue; il composa sur ce sujet un traité intitulé La Phf/siocratie ou Constitution nfttun'Ue du r/owenipmetit. et ce livre fut publié en 17(is par les soins de M. r)ui»ont. inspecteur général du connnerce: il donna sur ce sujet un très ^rand nombre de mémoires intéressants qui se trouvent répandus dans les journaux d'a^^riculture et dans les Kp}h'mé rides du citoyen; il favorisait, de tout son pouvoir, ceux (pli s*api)liquaient à ce travail, et leur connnuni(piait, sans réserve, les lumières qu'il y avait ac(iuises. Ce ^ofit s'est conservé chez lui jus([u'au dernier moment, et dans le mois (pii précéda sa mort, il composa encore sur cet objet trois mémoires (|ui tirent dire à un homme en jdace ( ') que M. (^nesnmi avait luit^ tète de trente ans >nr un corps dt- (jnatrc-ringts.

Nous ne le suivrons pas plus loin dans cette nouvelle carrière, elle est trop éloignée des occupations de 1" Académie (pii passerait témérairement ses bornes en traitant ici i\ii^ matières (pii ne sont jtoint de s(m objet. <pii n'ont point été soumises à scm examen, et descpielles elle n'ignore i»as (pie le gouvernement s'occupe essentiellement : mais ce qu'il nous est permis de relever, c'est l'amour de M. (^)uesnay pour ses concitoyens, cet amour si pur et si détaché de tout intérêt: c'est la juultitude de travaux sur cette matii*re (jui Tavait mis en quelque sorte à la tête et rendu comme l'oracle de tous ceux qui couraient la même carrière. Il est beau d'être en (juelque sorte législateur de ceux même (pii travaillent a imposer des lois aux autres lnunmes.

Les calculs inséparables des combinaisons nécessaires à cet ouvrage lui hrent souvent regretter d'avoir négligé l'étude des niathémati(|ues, et comme il ne connaissait les difticultés cpie |>our le> vaincre, il crut pouvoir surmonter celles-ci en se livrant à cette étude: mais il oubliait son âge; la vigueur de ses organes ne répondait plus à l'activité de son âme. et sa tête n'était plus en état (!.' vniifpMir ('(unme nitr.r.i. un travail lonu et pénil)le «^ur des

(1) Turtroty II C'-t probable «jue les troi» inéiiioire.*» étaient de^ilin»»* «ui .Noiivelle:^ ephéinéndt^ éconoiniiiueif* i préparation. iiiaU dunt

• ni n'a pa> p.ini «lu vivant «le (JiH>a.i\. •

i lan"* les Kphrmérides el n"'>» inniMiin

' ♦• «(u'ilî* î*ont devenuî* et sur ce qi;

iiialiores ao>tiaiic-; li Mi;aia oi cnit avoir résolu le fanioux prol)lôino (le la «luadratuiv du cercle; ses aiuis tirent ce (ju'ils purent pour Tenipécher de ]»ul)lier cette prétendue découverte; il fut toujours intlexilde et la rit imprimer ('); nous ne pouvons nous ilispenser d'avouer (pie ce fut luie faute, et pounpioi ne l'avouerionsnous pasV nos éloges ne sont i)as des i)aneuyri(]ues, et une faute de cette espèce, ipii ne jjeut être attribuée qu'à Tatiaiblissement de génie «pramènent nécessairement le grand âge et les longs travaux, trouve son excuse dans sa proi)re cause, et n'intéresse (pie bien peu sa gloire.

L'ilge, cependant, de M. (,)uesnay s'avani^ait toujours, et son cori>s s'afiaiblissait visiblement; les douleurs de la goutte qui le tourmentait «b^puis sa jeunesse, devinrent plus aiguës et presque

(Il En Alleiiiag^ne, il est en général admis (|iie ces recherches n'ont pas été puliliees. Ainsi G. Kellner, dans son hvre „Ziir Gechichte des Piiysiocra- * ((îAttin^'iie 1847), dit, p. :25: ^Vainement ses amis se sont efforcés . . .., * « her la piddication de cette découverte problématique. Ce qu'ils n'avaient pas pu faire, la mort l'a fait." De même Laspeyres (art.: Quesnay , Turgot und die Physiokraten, dans le ^Staatswôrterbuch" de IMuntschli) dit: „Dans les dernières années de sa vie, il croyait av((ir trouvé la quadrature du cercle, et la mort l'a seule empêché de publier cette prétendue découverte." Ceci n*esl toutefois pas exact. Une année avant sa mort ont paru, sous le Toile de l'anonyme, il est vrai, les ,,Recherches philosophiques sur l'évidence df* ii'riqitf>ft* (in-S" 1773): «lans cette publication il annonçait

au . uverte, ce (jui a fait un grand cbaf^rin à ses amis. „G'est

bien là le scandale des scandales, dit Turgot, en parlant de cet ouvrage; c'e«t le soleil qui s'encroûte." (Voir G. Schelle, Dupont de Nemours et l'école p^»' Paris 18^8, page 124.) Nous avons parcouru le livre, et nous

n*} ouvert en aucune façon la faiblesse d'esprit de laquelle il

aurait été, dit-on, le résultat. Tout bien considéré, Quesnay reste fidèle, dann net ouvrage, à sa manière de voir manifestée aussi en matière éconor»ns le Tableau économique, il croyait avoir trouvé la pierre philo- . ur la vie -^^iiiale de l'humanité. Etait-il étonnant (ju'il cherchât la «loadrmture do cercle dans la géométrie? La bibliothèque nationale de Paris poivéde encore un opus^-ule intitulé ^Polygonométrie" et dans leijuel on re-

" " ' ' ' * '■ I ^»' iv des , Recherches jibihxopliifjues". (l'est un in-i"

■ 11»- manuscrit et destiné à être soumis, avant sa pu-

Micfttion. au jaffement de (luelcpir^s amis et spécialistes. L'exemplaire dont il

'-« notes marginales relatives au sujet traité . ainsi qu'une

î par Quesnay. II est i)robabie qu(* celui-ci

épreuves a l'inq^rimerie du château royal,

ofll de rc travail était ensuite porté au compte du roi. G'est de là

■ que ces mémoires ont été imprimés sur l'ordre ex-

i'irer la note 1. fiage 125. A. O.

continuelles, il les souffrit avec une patience liéroïque. et lorsque ses amis lui ténioi^niaient combien ils en étaient touchés, il répondait naïvement, « il faut bien avoir ([ueliiues maux à mon âge, a les autres ont la pierre, sont jyaraly tiques, aveugles, sourds, ca- « cochymes; eh bien, moi j'ai la goutte! je ne suis pas jdus à plaindre a qu'eux; » il changeait alors de propos, et la conversation devenait très vive, et souvent même très gaie et très anuisante. Cet homme cependant si dur pour lui-même, était d'une sensibilité rare jmur les souffrances des autres; il ne pouvait même voir souffiir un animal sans éprouver la plus vive ••moti^ju.

Malgré la multii)licité des connaissances de M. <^>uesnay et la vivacité de son esprit, il avait senti que la liberté de penser devait avoir des bornes; il avait fait une étude suivie des matières de la religion (*), et tous sas écrits portent renq)reinte du resi>ect (pfil avait pour elle: on lui a toujours rendu justice sur cet article; ses nui'urs et sa conduite étaient ])our ainsi dire l'image et l'expression vivante de ses sentiments à cet égard. Il en a recueilli le fruit i»ar la tranquillité' qui accompagna ses derniers moments; il est mort le Kl décembre 1774, ayant vu approcher la mort avec la même s('*rénitê (|u*il aurait contemplé la tin d'un beau jour, calme précieux qui n'accompagne ipie la mort des gens de bien, et ipii fuit alors h»in de ceux (lui se sont éL^arés hors dos sentiers de la vertu.

M. (.Uic^nay n'était ni d'une taille ni dune hi^ure avantageuses; il avait cependant une physionomie spirituelle, et sa conversation ne démentait pas ce coup-d'ieil : elle était également in>tructive et amusante; il possédait l'art ]lrécieux de se mettre à la p<u'tée de tous ceux avec les(|uels il avait h traiter, et de ne lais.ser paraître de sa capacité cpie ce qui était nécessaire i»our les instruire sans choquer leur amour-propre en leur faisant sentir une sup»*riorit»' inutile.

Il possédait au suprême degré l'art de coimaltre le> honunes ; il les forçait pour ainsi dire sans qu'ils s'en aper(;ussent, ù se montrer à ses yeux tels qu'ils étaient: aussi accordait-il sa contiance sans réserve à ceux qui la méritaient, et le long usiige de la cour l'avait mis à portée de parler sans rien dire aux autres; il ne les ménageait cependant à ce \H)\ut que lorstju'ils n«* s'étaient !• I- trop démas(|ues: ceux (|ui lui nn»ntraient à déc«»uvert une âme

(1) On ne sait rien «l'un mémoire spéi-iul sur celte malière. Il -«'ajcil proliaMement d'un essai qui titutcfois n'a pus été pul>lié. .\.<>.

ob

vile et corromime |HUivaient otre sûrs, de (iuoli|uo (lualitô qu'ils fussent, «rôtre traités coiuiuo ils lo iiu'ritaienr.

Lii «iiiantitê de comiaissanoes en tout uemv (luil avait amassée était immense et paraît incroyable, si on ronianiuo le peu de temps qu'une vie toujours très active lui avait laissé, nuiis il savait eu mettre à protit juscpraux moindres instants; une heureuse mémoire et une tête excellente lui donnaient le moyen de rejoindre si parfaitement ces morceaux détachés, (]u"ils formaient chez lui un tout continu: il eiH prescpie trouv»' les éléments d'une science dans un tlicti«»nnaire. Cette érudition au reste n"etait chez lui (pi'en dépôt pour le besoin; elle ne lui servait qu'à être toujours au pair de la conversation: tontes les sciences et tons les arts lui étaient familiers; il ctait l>ien éloigné de se servir de tout ce savoir i)Our s'épargner des recherches: les opinions des plus grands honunes ne devenaient pour lui des autorités (lu'après qu'il les avait soumises à l'examen et à l'expérience ; et en ce sens, on ])eut dire que les idées mêmes (pi'il avait enqinmtées des autres étaient à lui, et que ses ouvrages étaient absolument neufs. Toutes ces qualités éUient couronnées chez lui i>ar une simplicité naïve, qui rendait son connnerce extrêmement agréable, môme dans la société domestique où (in le trouvait tcmjours égal et oii la sérénité de son âme >e iH'iirnait juscpie dans ses moindres actions.

(Quoiqu'il fût «lejniis longtenq)s à la cour et ([u'il y jouît d'un cré<lit considérable, il n'a jamais eu môme la pensée de l'employer pour lui ni pour les siens, et s'il en a (pichpiefois fait usage, ce n'a jamais été qu'en faveur de ceux t|n'il croyait pouvoir mettre en état de semr le j)i:blic; la nation fran(;aise était sa famille, et il se croyait débiteur «le «piiconciue la pouvait servir; en un mot, on iKîut dire (pie si l'eut liotisiasme du patriotisme, une très longue airriere et les Udents les jilus jn-écieux, emi)loyés sans relâche et ilanH toute leur étendue au luen de la société, donnent ([uchine droit à la reconnaissance des hommes, personne n'y en a jamais eu plus que M. Quonay. Il n'a laissé de son mariage (ju'un tils et une tille; cette (Irmiére avait été mariée à M. Ib'-vin, iiremiei- chirurgien lie Madame, aujpiel en mourant elle a laisse (puitre enfants. ÏJL place d'asHocié libre qu'occupait M. (,)uesnay dans cette Acaplie par M. Menard de ('liousy, conseiller d'état, >:'ii' i«j1 de la maison du roi, chevalier des ordres royaux, ..f i.r....;t..t;..,.,i ^\^, X(;tre-I)am(î du Mont-Carmel et de ''•'" d/'jà >urnuméraire dans cette classe.

M. aUESNAY,

contenant Vnnaltfsc de ses oncrftf/f:-, p-ir M. Irj 'uikc: m A^"^"* ' 'i

Civi» rini (Il iii"-ir» ji"»trl

V<*rba anitiii proferre, et vitaiii impeudere »er<» .1 11 V e n A I . IV, Si«t.

Soulager riminanité sourt'ninte; perfectionner les art< utiles: éclairer les peuples sur leurs vrais intérêts; tixer d'une manière invariable les principes de l'administration; niontn'r les effets funestes d'un mauvais ré«:cinie public, en indiquer les causes et les remèdes; instruire les honnnes de t(>us les àj^es , d«' tous les ran«is, de toutes les nations, de tous les siècles à venir: c'est mériter de l'univers entier des suffra^as qu'il n'accorde {\\\\ ([uelques-uns de ceux mêmes (pie nous re«^anlons «-omme de ^^ands hommes, (^ui fut plus di«^ne de cette j^loire que le c«'lèlu'e (^)ue>nay (|ue la mort nous a enlevé? Ami de ses semblables il consicra ses travaux à prolon«,'er leurs jours : tout ce qui les intéressait lui était cher. Son zèle jmur le bien i»ubli»'. soutenu d'im uénie puissant et vigoureux , lui tit combattre des préjugés contraires au proj^M'ès de la vérité et créer un système qui suppose dans son auteur des vues neuves et profondes, des sentiments nobles, généreux et grands. ApjHiyé sur les principes Siicrés «le la nature, et sur les règles imnniables de l'ordre, il durera autant que la nature et Tordre subsisteront. Les inq»utations vagues et confuses de

( I ) M. Ir comte dWVton, co-ré«larteur «les Souvrlles èph^nrridei écoHomiqwê. L'élojfe il paru «lans le ruiméro V «l»* 1775, de cette publiraliori et *iiiiultanemont vn l»rot*liure s|>e<-iaK* in-IJ. \ '•

ceux i\nï n'ont pas (laii-né rt'tiulier, les tiaitï> dv la raillerie, les- Mmn'o orilinai!*e des esprits meiliocres et vains, s'éniousseront contre un é*litioe qui a la raison pour base, riiunianité pour objet, la justice |>our soutien: et les lioninies éclairés, les vrais citoyens, les philosophes sensibles conserveiont toujours \uie reconnaissance respectueuse pour celui (pii soumit à un calcul sévère leurs rapports nnituels. leurs intérêts, leurs droits et leurs devoirs. Elevons un nionuiuent diizne, s'il est j)ossible. de ce bienfaiteur du monde; et i>our lui accorder le tribut d'élone qu'il mérite, faisons-le connalti-e tel ipiMl a été dans les âges divers de sa vie; suivons-le depuis son l)erceau: il n'est i»as inditférent d'ai)prendre comment uu iirand luuunie s'est formé, justprà ce jour malheureux où nous l'avons perdu: il importe aussi de savoir comment il a fini. Peignons ses talents, son caractère, ses mœurs, sa conduite, ses écrits, avec la sini})licité qui lui était si naturelle, et qui fait le plus bel ornement «le la vérité. Les lumières de son génie nous éclaireront, et les qualités de son âme nous exciteront à la vertu.

François Quesnay, écuyer, conseiller, i)remier médecin ordinaire et consultant du lîoi. naquit à Mère, près Montfort-Lamaury, le 4 juin HîîU. d'une famille très honnête; son i)ère était avocat, et «l'une probité universellement recomuie. L'amour qu'il avait pour ragriculture, le premier de tous les arts, parce qu'il est le plus nécessaire, le tit retirer à la canqjagne dans un bien dont il avait la propriété. II fondait sur le jeune Quesnay ses plus douces espérances: il se plaisait a lui former le co'ur, et à lui inculquer k-s principes d'une saine morale : il lui disait ce que Quesnay aimait à refléter, en se rapi>ellant le souvenir de son père; « Mon ■ til.*». le teuqile de la vertu est soutenu sur (puitre colonnes, l'hon-

• neur. la récompense, la honte et la punition ; vois contre la(iuelle

• tu veux appuyer la tienne: car il faut choisir de bien faire i)ar « éniula*ion, par intérêt, par pudeur ou ])ar ci-ainte. »

l/é(Jurjition scientitirjue de Quesnay ne fut i)as aussi hâtive que Nin é<lucation morale ; il fut un des exenq)les de l'avantage réclamé (iepuih par Jean-.Iaqm»8 Rousseau, de laisser fortifier le corps avant «le fatiguer Tintellijii'nce. Il suivait sous les y<'ux dune mère très travaux champêtres df»nt elle faisait ses délices. Ce fut lença à étudier les opérations de la natuie bienfai- •iiiif. qu 11 connut les richesses et la variété de ses productions. I^.^ I'"- •' '-Mt naître en lui un gofit vif. un itenchant dr-cidé ^^'^'^ ■ qu'il conserva toujours.

C'est viaiseiiil)lal)lenieiit cette étude, cet amour douiinant de la campagne, (\m ont depuis tourné sa philosophie vers les objets d'utilité publi(iue: ce sont eux (jui lont c(»nduit aux preiuiei*s i»rin- (ipes de sa politique, et à cette démonstration qu'il a rendue si frappante, que la culture e>t la source nuifjiie des richesses, et que ses pro«,q*és sont le seul fondement de la prospérité des empires et du succès de tous les autres travaux humains. Si Quesnay etlt été élevé dans une ville , ]»eut-étre n'aurions-nous pas eu Quesnay.

A onze ans il n'avait point encore appris a lire: il savait par consé(iuent très peu de mots , mais il savait déjà des choses: cette l>erte de temps n'avait été qu'api)arente. Semblable à i-es coursiei*s dont on a ménagé la jeunesse, ses premiers pas furent fermes, sa marche rapide et soutenue. A peine la carrière des sciences lui fut-elle ouverte, (lu'on la lui vit franchir et laisser loin derrièi*e lui tous ses concurrents.

Le premier livre que le hasard lui mit entre les mains fut la XoiireUe Maison rustique; il le lut avec avidité: les rapports des théories «lu'il y tnmvait avec la pratique (pi'il voyait tous les jours intéressaient sa curiosité. L'homme n'ai)pren(l aisément que ce (ju'il conq»rend : et lors(|ue ses premières études sont appuyées ]»ar rexi)érience des choses dont elles traitent, elles forment le jugement avec la mémoire; c'est un avantage ([ui ne se perd jamais et qui décide de la vie entière.

^hiesnay eut bientôt l'otcasion de l'éprouver. Avide de connais-sances, iuqjalient de fouiller dans les trésoi*s de ranti(|uit«'', il apprit presipie sans maître le latin et le grec. La vigoureuse santé (|u'il devait à sou éducation rurale f«'M'ondait son ardeur pour le travail. On l'a vu M)uvent dans un jour d'été partir de Mén* au lever du s«)leil, venir à Paris pour acheter un livre, retourner en le lisant, et le soir avoir fait vingt lieues à pied, et (lév<>ré l'auteur qu'il voulait connaître, ("est ainsi (|ue les ouvrages de Platon, d'Aristote et de Cicéron lui devinrent familiers en peu de temps. A siMze ans et demi il avait tini h- cours d'étude qu'on ap|>elle onlinairement hutnauitvs,

( «' fut alors (|ue sa mère, femme dune raiMUi forte et d'un caractère nerveux, lui donna Montaigne à lire, en lui disant : a Tiens, M voila p(»ur t'arracher l'arriere-faix de de.»»sus la tt»te ». Cette anecdote intt'ressante que j'ai cru dexoir rapporter, suffit i»our

aonufi uiK- i.loe .lo la inôiv de gue>na\ ( '). On ne beia plus étonné que le tils «rune telle mère ait été un homme ori}»inal, peu assujetti aux prt\ju^'es, pn»pre à se frayer lui-même les routes qu'il voulait parcourir. (-)

c^>uesiiay avait déjà le jugement trop solide i>our ne pas comprendre t|u'enil»rasser éiralemeut toutes les sciences, c'est renoncer à la jrloiiv tle les approfondir. 11 resta i^endant quehpie temps incertain sur le choix particulier ([u'il dt>vait en faire; entin le désir empressa» (le se rendre utile à la MU'iéte le tixa sur la médecine.

Convaincu «|ue la chirurgie, la l)otani(iue et la physique expérimentale sont liées il cette science par les rapi)orts les plus imméiliats, il les étudia avec la nuMue ardeur, sous les ])lus grands maîtres «le la capitale. 11 alla s'établir ensuite dans un village, api»elé Ôiyeni, afin de pouvoir s'ai)pliquer plus facilement à la connaissance des iilantes ( •): de là il passa à Mantes, pour y exercer la cliinir«:ie.

(1) 11 est très vrai, comme Ta reiuiiiqué M. de Buiïbn, ({uen général les races se féminisent, ou tiennent principalement du caractère et des dispositions des femmeii qui les ont perpétuées. Il n'est pres(|ue point de grand homme qui n'ait eu p<iur mère une femme d'un mérite supérieur; et c'est une des raisons qui montrent combien il est important aux tamilles d'assortir les mariages, non pa» tant encore pour la naissance et la fortune, (jue pour les (jualités

ph ■ les des individus (Note de l'original).

• ment ne concorde pas avec ceux (jue les autres biographes

donnent sur la mère du garçon zélé. liien (jue l'expression „ mauvaise édu-

raiioD*^ employée par de Fouchy j)uisse être trop vive en raison des condi-

" ' ' ,,n ne peut cependant guère ailmettre qu'une mère qui,

--é grandir son lils en s'en oc(Uj);iiit si peu (|u'il ne savait

potf encore lire à onze an« et qu'il a dû s'approprier cet ;irt lui-même avec

Taide da jardinier de la maison, ait donné Montaigne à lire ;i un gan;on de

■ '■• '• 'it les paroles rapportées. D'ailleurs, nous savons aussi

; 1 la mère qui s'ét;iit opposée de tout son pouvoir à ce que

*on ïiU *e vouûl à une profes.sion |)lus relevée ipic celle de simj)le |tetit agricul-

înmenl ici une confusion avec le [)ére dont l'esjjrit — suivant

lementH que nous possédons sur lui et (jui ont été donnés

>e - éliiil autant cultivé dans un sens |)hilosophi(jue (pie

le la mère était étroit et dirigé vers les choses immédiatement j)i"i-

;,ui»l«-, I. ands hommes ont eu pour pères des hommes d'es-

p'' '"• • -nter moins fréquemment que celui de voir de tels

^- •■ meren des femmes de mérite. A. ( ).

••*' l'a du court Héjour à Ortjfru, «pii n'ii été mcnli(mné iiar

'•fierchée dans le premier refus des chinit- • n'rxuay dan" leur coryioration, A. < ►,

Ce fut là (ju'il conniieura ù déployer son zèle, et (ju'il en montra tout le désintéressement. (^)uesnay était doué <le cette généreuse sensibilité (juil faut avoir pour en sentir tous les cliarme.<. La misère du peuple au milieu du<iuel il vivait, offrait sans cesse à ses yeux un spectacle attendris.sant aucpiel il ne refusa jamais des larmes. Cette fraternité , lien solide et principal du système (réconomie dont il fut depuis l'inventeur et le i»ére, cet amour i»our le bien de ses semblables indistinctement le portaient naturellement aux entreprises les plus pénibles et les plus difficiles. Les secours de son art étaient prodigués à tous ceux ([ui les im])Ioraient, dans tous les lieux, dans tous les temps, mal«^^ré l'intempérie de toutes les saisons. Toujours heureux du boiilieur des autres, ses veilles, ses travaux, ses recherches continuelles n'eurent jamais d'autre but. Loin de courir après la ^Hoire, ce brillant fantôme ([ui éblouit constamment les hounnes ordinaires, (^Hiesnay se proposait <le mener une vie retirée et oliscure. S'il fut jaloux de se i)erfe<-tionner dans son art, ce ne fut dans d'autres vues que dans celles de l'exercer avec jdus de sûreté pour ceux (jui avaient recours à lui.

Cependant les succès nndtii)liés sous sa main étendirent sa réputation et lui méritèrent la place de chirur'iien de l'Hôtel-Dieu de >Lintes. Appelé de tous côtés jiour les maladies les plus jzraves, à ]>eine sutrtsait-il à la contiance (jue le public lui témoii^qiait.

(^uesnay n'était encore connu (jue sur ce petit théâtre; et satisfait du bien «|u'il y faisait tous les jours, il n"am))itionnait pas davantaiie, (piand un événement inattendu lui fournit l'occasion de mettre au ^nand jour des talents plus éclatants encore, et fixa sur lui les regards de TKurope savante... Kn ITJT. M. Silva <pii paxait pour le plus habile médecin (|ue l'on connut alors, publia un traité de la saijiu^'e. Cet ouvra^'e, orné d'un beau style, enrichi de calculs eu apparen<'e profonds et d'observations in^îénieuses sur une matière peu familière au public, eut le succès le plus brillant, (^uesnay le lut et trouva (pie les principes en étaient totalement contraires à ceux qu'il s'était formes par les études, et qu'avait conhrmes s(m expérience. Il jugea que les conseipiences en pouvaient être «langereuses |)our l'art de guérir, et résolut de le combattre. Cependant, au moment de lutter l'ontre un iMUinne de la l)lus hautt' réputation et «pii jouissait dts premières places, il ne put se défendre de quelques inquiétudis: il repassa avec la plus gramle s«''verité tous les j(rincipe> «le ses i*onnai>sance- -"•• ' * •" ■-

lieiv iioui II >ai;i>>au, ft ivliil luii> lc> (»u\ rages qui i)0uvaient V jivoir rapport. II observa de nouveau, avec rattentiou la plus soutenue, tous les i)hénonièues ()ue présente la saignée; et toujours plus convaincu tpie M. Silva s'était livré à des erreurs séduisantes, il se détermina entin de publier sa crititpie , sûr (iu"un simple chirurgien de Mante^. avec la raison, ne devait pas redimter le preiuier médecin de France, membre de toutes les académies, mais ayant tort.

C^tle critiipie parut en l7:;o sous le titre A' Observations sur lis effets de la saignée, fondées sur les lois de Vhjjdrostatique, avtc des remarques critiques sur Je traité de Vusaqe des différentes ii*>rt^s de suif/nées (/^ M. Silra.

L*es|K)ir de Quesnay ne fut jjoint déçu. A peine son livre parutil, que sa grande supériorité sur celui de M. Silva fut décidée par tous les juges compétents.

Sa renommée alors le i)orta dans les sociétés les plus distinguées, et il s'y tit aimer par les agréments de son caractère et de sou esprit: la vivacité et la gaieté de celui-ci lui fournissait dans les ^ ■ - saillies plaisantes, sans néanmoins offenser personne. .?•.'? luauK're? étaient douces et honnêtes, sa bonté prévenante, son érudition variée et dépouillée de pédantisme; aussi, à i)eine fut-il connu (|u'il fut recherché de tout le monde. Feu le maréchal de Noailles en tit .son ami, et ce fut chez lui que Quesnay eut occasion de faire connaissance avec M. de la Peyronie; les conversations que ces deux hommes célèbres eurent sur les objets relatifs k leur art, donnèrent à ce dernier la ])lus haute idée du mérite de Quesnay. I)aus ce même temps, M. de la Peyronie venait d'obtenir la fondation de l'Académie royale de chirurgie; il crut que i)ersonne n'était plus capable (pie Quesnay d'en renq)lir la place de secrétain* ï>eriMuel, et il le chargea de rédiger le ])remior volume des mémoires de cette compagnie nais:sante.

La préface de cet ouvrage , faite juir (,)uesnay , est un chef-

d'if'Tivn' fîr L'énie et de gofit, (pii seul auiait i)u lui mériter une

^^ iMiîiMi^ duralde; en effet, (juclle intelligence dans le

P' dans rordonnance, quelle vérité dans les ]>rin-

quelle liai.son dans les consé(piences, quelle profondeur dans

*♦'• quelle élégance dans Texpression . «pielle harmonie,

T' •• précision dans le style; ou un mot , (puîHe

!».^ liiisenibleî Et qu'on ne s'imagine jias rpic la lec-

" ••••i>i- être réservée à ceux-là seuls cpii s'adonnent i\ la

chirurgie ou à la médecine, le.s lionniies livrés à TétUile de toutes les autres sciences et de tous les arts, les naturalistes, les phih»sojihes, les littérateurs iiièuie ne peuvent qu'en tirer un très grand fruit.

L'auteur, après avoir montré que les sciences restent longtemps envel()i)pées d'obscurité , que les traits de lumière cpie quelques grands hommes jettent sur elles par intervalle, ne suffisent pas pour leur gloire; que leurs progrès sont lents; «[ue leur perfection paraît fuir loin d'elles à mesure (pi'elles s'en avancent de plus près, donne les règles principales (pril faut mettre en pratique si Ton veut se rendre habile dans Tart de guérir.

Uobsen'ation et Vexpérietice sont, selon <^uesnay, les deux sources d'où (h'coulent les vérités (|ui peuvent enrichir cet art. Tar l'observation on suit la nature dans sa marche obscure, on l'examine attentivement ; ]>ar Texpérience on l'interroge, on lui arrache ses secrets. ï/observation et l'expérience doivent se tenir étroitement liées et se prêter leurs secours récipro([ues. La i)remière, abandonnée i\ ses seules forces, peut jeter dans l'erreur: elle est incertaine. L'intérêt, le i>réjug«'', la manière particulière d'apercevoir sont souvent des écueils contre lesquels la verito vient faire naufrage. La seconde, sans le secours de l'observation, peut de même égarer; il faut la ramener au témoignage de la raison. C'est sur l'accord mutuel de l'une et de Tautre que la science de la nature imprime son sceau. Sans théorie, i! n'y a ni science ni art; Quesnay définit avec justesse celle de la chirurgie, laprdtiqiui réduit*' en préceptes. Il rejette hors d'elle les applications arbitraires, les opinions dictt';es par la seule imagination, les simples vraisemblances, les pures possibilités. Les connaissances appuyées sur les causes de nos maux, sur l'observation de leur signe, sur les lois de l'éc^momie animale, sur l'opt'ration des remèdes , sur la |>hysi<pie et sur la nature, composent la th«'orie de l'art de guérir. Tout ce que notre auteur en dit est vrai, judicieux, sage, méthodi(|ue, bien suivi, bien enchaîné, et peut s'appliquer }\ une intinit*' d'autres sciences.

Mais (pioi(|ue la théorie de la c'iirurgie soit lumineuse et profonde, ce]>endant les préceptes dont elle est fornn^e sont circonscrits dans des limites étroites. Lîi oîi s'éteint le tland)eau de la certitude, on n'a d'autres guitk^ pour se conduire que la conjecture f't V(uuOn(fiv. Dans les travaux de l'esprit, elles contrilment souvent ;\ la découverte de la vérité; mais ce n'est qu'à des hommes savants, j\ des gi'uios, qu'il appartient d'en faire usage, encon» cet

UMi^e tloil-ii être tivs inoikTO. Il i'>t tai-ile. dit raiitcur, ilc ioudier ilut.< l\n\in\ et fort difticili' à'cn sortir. hWc remplie de sens et «le raison. c|ui devrait être empreinte dans tous les esprits pour la *:loire des sciences. On ne verrait i)lus alors tant d'hommes à paradoxes, tant de fahricateurs de systèmes, faussement décorés du Iteau nom de philosophe.

Je ne poui*suivrai pas Tanalyse de cette i>rél"ace: j'en ai assez dit pour donner une idée des rares talents et des lumières étendues qu'elle décèle. L'éloge (pie Quesnay y fait des L(wfr<u}c , des

Beuffnrius , des (imUeman , des Pi«fra// , des Théveulns etc.,

|M)urrait s'appliquer à lui-même. « Avec un esprit préparé par « Tétude des langues savantes, cultivé i)ar les belles-lettres, en- • richi des connaissances philosophiiiues, il a porté la lumière dans « tous les «iétours de son art. »

C)n trouve aussi dans le premier volume de la collection académique de chirur«iie, cinq (') mémoires de Quesnay, oîi il a pratiqué les K»;:les qu'il avait déjà tracées dans sa préface. 11 est beau de df»nner le jirécepte et l'exemple à la fois. Je ne parlerai point de >e> autres ouvrages concernant la chirurgie et la médecine ; c'est aux maîtres dans ces deux sciences à décider de leur bonté, et depuis lonjztemps ils en ont i)orté un juuement qui fixe toute incertitude, (i

Quesnay avait cédé aux vives instances de M. de la Pey rouie, il avait quitté sa patrie et s'était hxé à Paris, centre des talents, du gont et des arts. Feu M. de N'illeroy se l'était attaché en ({ualité de Hon chirurgien-nu'decin. L'estime (|uil conçut de Quesnay le IM»rta à solliciter \m\v lui la i)lace de commissaire des guerres à Lyon, dont il était gouverneur.

A U>us les talents dont la nature avait favorisé Quesnay, il :t encore celui de ne point exciter la jahmsie fiarmi les hommes qui «uuraient la même carrière. Talent rare (pii vient du cceur et ••■ - s'allie guère avec ceux de Pesprit. M. de la Peyronie le fit ....* .r de la charge de chirurgien i\\\ roi en la prévoté de rHôtel. ce oui lui d-.ini;, 1'/igrégatirm au coUège de chirurgie;

' de In Hniijnée; a Paris chez «l'Iloury, 1 vol.

"*^^- ' * fièvre», î vol. in-12. chez le môme: et Ir TraîU de la

*'" (N'oie de l'original.)

et peu de temps après il lui tit nrcord»*!- I»* Itr.A-.'t <|h pr<»f«'-^»Mnroyal du Uiénie collège.!')

I/objet de Quesnay était reuipli: il avait cultivé toutes les sciences qui touchent à la médecine, l'histoire naturelle, la b(»tanique, la chimie, la physiiiue expérimentale, la chirurgie, il en avait saisi tous les rapports: il ne lui restait donc i>lus pour Texercer publi- «piement «pie de prendre le grade de docteur: c'est ce ipril ht en Lorraine à l'université de Pont-à-Mousson. Cette époque lut celle de son élévation et de sa fortune. Il ac(piit bientôt!'*'), avec l'agrément du roi, la survivance de la place de son premier médecin ordinaire; il en devint le titulaire, et y joiiinit ensuite celle de méde<-in du •zran»! connnun.

Le théâtre brillant sur lec^uel il était monté lui fournissait sans cesse des situations nouvelles i)Our augmenter l'éclat de sa réputation. Ce prince, si peu connu durant sa vie, mais assez connu après sa mort \umv (pi'on lui ait accordé le même surncun qu'à Louis XIL /'' pt^rf dn ]tnq)le\ ce prince (pii, sur le trône, aurait été un roi philosophe, un modi'le parfait des souverains jjar la sagesse de ses vues, la i)rofondeur de ses connaissances, la siuq»licité de ses manières, la pureté de ses mceurs, la bout»* de son cu'ur, son amour pour la nation: i)our tout dire en un mot, feu M. le Dauphin avait été frappé par ce tléau terrible (pii naguiMe a couvert la France de deuil, ^es jours étaient en danger et la crainte générale. Mais (^)uesnay veillait autour de lui comme à la ;:arde d'un trésor précieux. C'en était assez pour sauver de la mort ce prince chéri(^). Les soins du médecin demandaient une récompense: cette récompense (pie Quesnay avait trouvée, dans ses

(1) (loinpaRT l;i note 1. paj^'e '1^\. \. '•

{'!) (lomparcr la note "1. pa^rt* 'M. A. *•

(3) (l'était en août 1702 que le «laupliin lui .lU'-ini -i» ii pc ii«- \'r< i<- (voir Flni.de Uro^rlie, J^f fils de Louis AT, Louis diiuphin de Fnnnr I7:i'J-17*!'*, Pari-*, 1H77, p. 178). Cet événement a produit une grande émotion duii!« toute la France. Le fait que le méderin «le la Poiiq>ailour a été up|>elé k traiter le tlaupliin ne s'ex|»lique ^ruere que par la rircon-lanrf que la r»*ine, <pii I mortellenient , ainsi «|ue son fils, tou> ceux qui avaient de?* relutiouo maîtresse «lu roi, se souvenait encore agréal»!»Mn*'nt du tero|M où, p«*i. la naissance du «laupliin , elle avait été stu Mante»» par Qu |ui

alor^ pratiquait encore •lan-' celte ville Ivoj: J '

notamment ile^ cummunicalions de Hom "" •• •'

••"t toujours re-te «lau"* »!«»«* rapport» a:; u qui li.

»auvé la vie. A. H.

>iiccès, assoz abondaimuoiu i»(nir que toute autre dût peu lui être sensible, fut une i)en>iun «ju'ou auiiiuenta lorsqu'il ol)tint la place (le metUvin eonsultant du roi.

Les faveui*s dont était comblé Quesnay n'étaient point mendiées ; quoiqu'il fût à la cour, je veux dire, au sein des sollicitations iiiilHirtunes, il n'en connut jamais l'usage; il avait l'âme trop sincère et trop belle pour se plier à la tiatterie. L'usage qu'il fit «le son crédit le rentlit respectable à ceux mêmes qui sont le plus accoutumés ;\ ne rien respecter. Distingué, favorisé, chéri même par une i>ersonne puissante ( ' i, s'il posséda sa confiance la plus intime, ce fut sans l'acheter par des bassesses; et s'il voulut en profiter, ce fiit seulement pour procurer l'instruction et le bonheur de sa patrie.

Les titres les plus illustres sont ceux que fournit le mérite personnel. Celui de (^hiesnay était assez connu de Louis XV; ses «'•crits et les succès (lu'il avait eus dans son art le désignaient trop pour ne pas obtenir de ce prince des titres de noblesse, dont le diplôme prouve clairement la satisfaction qu'il avait des services de (Quesnay. Il voulut mettre le comble à cette grâce en choisissant lui-même l'écusson de ses armes qu'il composa de trois fieurs de |)ensée sur un chanq) d'argent, à la fasce d'azur, avec cette devise remarquable propter r(tf/itafionem mentis (^). Un pareil monument élevé |»ar un souverain en l'hoimeur des talents, fait autant sa gloire que celle du sujet (pii en fut l'objet.

Quesnay jjenmit donc et pensait d'une manière forte, neuve, élevée. Son génie était d'accord avec son âme. Comme il sentait vivement, il pensait avec énergie. Pour achever de s'en convaincre, il suftit d'examiner attentivement les autres ouvrages sortis de sa plame; ils sont tous manpiés au coin de rinventi(m et de la ])rofondeur. L'Ks.sai phy.^'uptc de Vé(0)iomie anhncde prouve combien «on auteur était observateur, })hysicien et moraliste, tout à la fois. I>a filiation d'idées qui y ri-gne, la clarté dans la manière de les exprimer, les connaissances anatomi(|ues, la science du ca;ur humain, le mécanisme et le jeu des passions (pie (Quesnay a développés

1 <îr que Uindis que, le manpiis de Minihoau et (irantl-Jean • ir r-Mj.,,, „•• j.irieril pa.s de la iiiarf|uise d<* Pomj>a<lour, le comte d'Alhoii IV UkPf i\f u\iuit' iricntion «pi'en paf^fsant des mpporLs du créateur de la phyiit^rra' la ifiallre«»e toute-pulMsante du i(»i. Seul HoMianre de Mes-

^ > nom (voir la note 2, ini^a 109). A. 0.

- ..-..■.j,...- "r -djet la fMite 1, pîiK<' '^2. A. O.

avec le plus grand art, le.s uiaxiiues et les récries de vertu «lu'il y a semées donnent une idée exacte du co'ur et du iicnie do <,>ur<nav.

Boerliaavf avait tait une physiologie dans laciueile il avait repauau la lumière sur la structure des organes du corps et leurs fonctions î)articulières; mais il avait omis d'expliquer les premières causes physiiiues qui leur donnent de l'action, ou du moins n'en avait-il parlé ([ue fort légèrement. Quesnay comprit toute l'importance de cette i)artie de la physiologie; elle était neuve: il crut devoir la traiter pour l'utilité pul)li(iue.

Le plan de son ouvrage est d'établir les principes nécessaires à la connaissance des causes générales (pii concourent avec les organes du corps aux opérations de la nature et i)euvent occasionner d'autres eft'ets avantageux ou nuisibles, indépendannnent de l'action de ces mêmes organes. Pour remplir ce jdan selon ses vues, Quesnay traite des principes des corps en général, (pi'il divise en deux sortes; principes des cori)S simples, qu'on appelle principes constitutifs, il entend par là la matière et la forme; ])rincipes ou éléments des mixtes, c'est-à-dire des corps comimses de corps simples. Les détails dans les(iuels il entre sur ces objets (pi'il traite séparément, sont aussi variés qu'intéressants et utiles. Je ne parlerai piuj des principes constitutifs et élémentaires cpii n'ont rapport qu'à la physiijue ou à la science physico-médicale. Je m'attacherai seulement aux facultés sensitives et intellectuelles que ces derniers principes renferment.

Ce (lue Quesnay avance sur les sensations, les perceptions, le iliscernement et la mémoire, lima^ination et la science, doivent le faire placer à côté de ce grand homme ('), dont il a combattu l'opinion sur l'étendue et le systîMne <le la visi(»n en I)ieu; tant il a su rendre sa métaphysique juste et lundneuse. Il passe ensuite aux inclinations; elles ont pour objet le bonheur de l'A nie, et prennent leur s(>urce dans «les dispositions particulières qui viennent de l'organisation «les sens, ditVerentes des î)assioiis «|ui consi>tent dans des sentiments vifs habituels, ex< ités et nourris par la présence des objets. Ici l'auteur inditpie le n(»mbre de ces passions, les range par classe avec beaucou|) d'ordre et de précision, et fait voir que l'habitude de s'y livrer en atfermit l'enqùre; (|u'elles d«'truisent la «lignite de l'honnne, éteignent le tland»eau de sa raison, et le font

1) Malebranche. (.Vole de l'original.)

OucktD, ŒiiTr<'« d« Wii''*»*^-

aj;ir connue une niacliine (U^résilée et nuisible. Tableau ivriéchi de morale, qui annonce riionune sai^e et riionnne religieux.

Les chapitres sur l'instinct, les sens internes, la conception, le bon sens, (listin-iuè de la raison et du jugement, la prévention qui ditfere du préjugé, les idées, la pensée, la faculté imaginative, la certitude des ctmnaissances cpie nous i)rocurent nos idées, la volonté, la raison, l'attentit^n. la mémoire intellectuelle, la réflexion, Texamen ou la contenq^lation, le raisonnement, le jugement, sont d'une sagacité qui ne laisse rien ù désirer au lecteur. Quesnay approfondit la liberté de riiomme: il la fait consister dans le pouvoir de délibérer pour se déterminer avec raison à agir ou à ne pas agir. 11 parle avec la même vérité des principes de rexercice de cette lil>erté. des fonctions de Tàme dans cet exercice, du bon usage qu'il en faut faire, des avantages et des désavantages de Fliabitude, des devoirs à remplir envers la société, (pril a déployés avec plus d'étendue dans d'autres ouvrages dont je parlerai plus bas. Ce qu'il dit touchant l'immortiilité de l'âme est une nouvelle i)reuve de ses connaissances de sa religion.

11 expose ensuite les sources de nos erreurs dans la recherche de la vérité; elles viennent, selon lui. de trois causes: de \si 2ii'éventio)2, du préjugèj de la su]f]Hjsitio)i.

La prétention que nous suivons par communication et qui est une suite ordinaire des recherches infructueuses de ceux qui nous la counuuniquent, naît des idées mêmes qu'on nous comnmnique, ou des erreurs du raisonnement, capables de nous séduire, puisqu'ils les ont séduits eux-mêmes. A ces raisonnements captieux se joignent les termes (jui représentent les idées communiquées, termes quelquefois j)eu exacts, vagues, remplis d'obscurité. La philosophie a adiuiM l>eaucoup d'expressions qui ne i)eignent (pie des idées indéterminées et confuses. On a donné dans la suite, par extension, à ces niâmes expressions, un sens plus déterminé: de là cette infinité d'idi^'S fau.s.ses rpie l'esprit embras.se. Quesnay n'entre i)as dans Texanien de ces termes jiarce (ju'il est jdus sûr et jdus facile, dans la recherche de la vérité, de considérer attentivement les idées et de faire évanouir l'erreur en s'exiiiimant d'une manière claire, que de Touloir abolir la fau.sse signification de certaines expressions, (pii tyrannise les esprits par le despotisme de l'usage.

Le» erreurs du préjitf/é sont aisé&s ù détruire lorsqu'on marche vers la vérité dans l'intention de l'atteindre, et avec les disi)ositions néces^rtaire*^. L<' désir de la trouver est le plus grand pas (pi'on

puisse faire vers elle. De iiouvelk- liiiuières, des observations plus rétiéchies. un examen plus suivi et jilus conihiné achèvent le triomphe et nous font saisir des vérités «pii n(ju> avaient échappé.

La supposition est la source la plus conunune de nos erreui-s; elle est l'ouvrage de la curiosité et de l'envie insatiable (pie nous avons d'élargir la si)hère de nos connaissances. Il est. dans tous les objets, des j propriétés qui se dérobent à nos faibles regards. Les rapport^ qu'ils ont les uns avec les autres nous sont également voilés. Nous croyons même ai)ercevoir avec eux les contradictions qui ne nous paraissent telles que par le défaut de liaison (|ui se trouve dans nos idées. Les ténéljres de notre ignorance nous tourmentent. Nous nous agitons dans le cercle étroit de nos jiensées, où l'esprit est comme emprisonné, nous brisons la barrière qui le re.sserre ; et pour satisfaire notre curiosité, nous nous abandomions il la vraisemblance, à des idées vagues et incomplètes nous en substituons de déterminées et de complètes. L'illusion est agréable; elle nous séduit. Plus nous considérons ces idées factices, plus les ombres qui nous cachent les naturelles s'éj)aississent, plus il nous semble voir de propriété dans les objets, jdus nous en adoptons, plus nos erreurs augmentent; de là ces systèmes brillants et ingénieux (pie rimagiiiation i)roduit dans d'agréables transports, de là ces sentiments hypothéti(pies (pii enlèvent aux sciences leur certitude et leur évidence.

Pour se garantir des effets dangereux de la sujjposition. il faut se métier de soi-même, étudier les bornes de ses connaissances, ne se laisser séduire ni i)ar ses fictions, ni par celles des autres, n'adopter (pie les opinions établies sur la raison et sur la nature: règles sûres et invariables (|ue Quesnay suivit constamment dans le cours de ses études et ([ue tons les hommes devraient embras>er ]»our les progrès de la vérité.

Après cela, notre auteur parle du g<n*it. Il s'appuie sur lexpé*rience pour prouver (ju'il en est un général et un autre particulier. Ces ob.servations vraies et judicieuses, touchant les saveurs, les odeurs, les sons, les objets de la vue et du tact, portent également sur la musi(iue, la peinture, rarchitectiire. la gravure, la po. rélo(|uence et les sentiment,s de l'Ame.

Le génie est le père et le conservateur de tous ces art> ; c'était à (,)uesnay (pi'il appartenait d'en tracer le tableau. Le ^énie seul doit j»eindre le génie. Avec «pielle richcsM* d'imagination notre auteur en rcprésente-t-il les effets I Son pinceau est tour à tour noble

Cl aciicai. Mii'inm- et naïf, vi^oiiroux ot riant ; nouveau Prothée, il sait priMuh'e toutes sortes de formes et nous enchanter en donnant des préceptes par la magie de son style, par le prestige de sou coloris, A l'énergie de Hubens il reunit la fraîcheur de l'Albane. Qiril est charmant ce portrait d'un berger et d'une bergère, que le peintre eml»ellit de tous les ornements dont la nature peut le tiecorerî « Il leur prête les sentiments les plus vifs, les plus tendres « que l'amour inspire, et les place dans un bocage embelli d'un « ga2on émail lé de Heurs, bordé de paysages, varié de mille objets « agréables, arrosé de ruisseaux d(mt les eaux argentées roulent sur c des cailloux brillants, enchâssés dans un sable doré ; les oiseaux • \iennent mêler leur l'amage mélodieux au tendre langage de ces t jeuues amants. « Quelles images ! quelle poésie ! et combien sont éloijçnés de connaître Quesnay, ceux qui imaginent qu'il n'a jamais sacrifié aux grâces ( ^ ).

On est étonné de ce qu'il se soit trouvé i)eu de génies qui aient été doués d'un «loût sfir. On cessera de l'être si l'on réfléchit sur la différence que Quesnay met entre les causes qui forment l'un et l'autre. Le goût est produit par un sentiment exquis, et le génie par une intelligence ])rompte, par une imagination ardente, par des .sentiments vifs et élevés. Le goût demande beaucoup de connaissance, surtout celle des règles; le génie peut exister sans elles. Témoin Itacan et le menuisier de Nevers (-), appelé le Virgile à raixtt. Tous les deux hommes de génie, le premier était dans l'ignorance, et le second n'avait i)as la moindre teinture des sciences et des l)eaux-arts (^). L'abbé Desfontaines, devenu si redoutable dans Tenipire littéraire par ses critiques dont la plupart étaient des satires, avait acijuis beaucoup de connaissances; il avait du gotlt, malcré la partialité, la fausseté de ses jugements: cei)endant il ét<iit né sans ^'énie. La nature et l'art forment le goût; le génie est dû tout entier à la nature; niais ce que la nature fournit au goftt est intiniment moins rare et moins précieux (pie ce qu'elle donne au ^tn[\ïe. Avouons néanmoins cpril est très difficile de juger sainement des ouvravçes d«' Toprit.

Quesnay termine son Essai pJii/sifjue .mr Vèconomie animale par

.'• 120 .» Ja note 1, pa^re lïil. A. (). H**UH f>ouis Xni. aufciir de !.. f)i;iri-r,ri : Aussitôt que la Immtrrr. (Sole de roriginal.) en Hapin, dam kc« lUflexions nur t'éloquenre et la pornie. (Note (J(! Poii-

un traité des Jaadfé.s. Le déraniieiueiit des facultés de râine. qui intiue sur le corps, engendre plusieurs maladies, et le dérangement des facultés du corps, ([ui intiue sur Tâme, en altère les fonctions. Cette matière ne i)eut donc qu'être utile à discuter, elle est même nécessaire et fait i>artie de la physiologie; (^uesnay Ta traitée eu maître. Son chapitre de Taction du corps sur l'âme, et de l'âme sur le corps, est rempli de vérités, de sagacité et de justesse d'esprit. Le reste porte la même emi)reinte.

Après avoir terminé son travail sur VEconomir animale, Quesnay se trouva naturellement conduit à s'occuper de YDotiomie politique. En rétiéchissant aux influences des affections de l'âme sur le corps, on ne tarde guère à se convaincre (pie les honnnes ne sauraient avoir une véritable santé s'ils ne sont heureux, et ne peuvent être heureux s'ils ne vivent sous un bon gouvernement.

Quesnay est peut-être le seul médecin (|ui ait pensé â cette espèce d'hygiène (*); quand il voulut connaître les principes delà science du gouvernement, le premier ([ui le frappa fut que les hommes sont <Ies êtres sensibles, puissamment excités par les beî>oins à chercher des jouissances et à fuir les privations et la douleur, pour savoir comment multiplier ces jouissances si nécessaires â resjjèce humaine, il fallut remonter à la source des biens (pii les ).rocurent. Ce fut alors ipie Quesnay se rappela les premières occupations de son enfance et cpie l'agriculture fixa son attention avec un intérêt ])lus vif encore.

Les politi(|ues (|ui avaient écrit avant lui comptaient plu>i»'iirs sources de richesses, la culture, le commerce, l'industrie. <,|uesnay reconnut et tit voir que l'agriculture, la ])êche et l'exploitation des mines et des carrières, «Haient les seuK's sources des richessi»s, et (pie les travaux du commerce et de l'industrie ne consistaient «pfen services, en trans])orts, en fabrications, ([ui ne donnent (pie des formes nouvelles â des matières premières, et par la consonunation des subsistances préexistantes; que le salaire de ces travaux n'était (pu* le remboursement nécessaire de leurs frais, l'intérêt des avances (pi'ils exigent, l'indeumitê des ris(|ues (pi'ils entraiiuiit, et «pu* le tout n'otîVait (pie des échanges de riclies.ses contre d'autres riche^^»de valeur égale, au lieu (pie dans l'agriculture il y a une | duction réelle de richesses, de matières premières, de subsi.stan • - (pli n'existaient point aui)aravant, dcmt la valeur Mirpa.»^' celle des

(Il l/art (le guérir par un lion régime. (Note de Toriginal.)

iléi»euîieî> qu'il a fallu taire \m\v opérer cette reproduction, princi|»aloinent due i\ la propriété féconde dont le ciel a doué la nature, et dont il a permis ri riionmie de diriger à son profit la puissante activité. Ce fut sa première découverte en économie politiciue.

Elle enfanta plusieurs développements qui pourraient eu\-uièmes pasî^er i>our d'autres découvertes. (Juesnay renuirqua que la culture non seulement renferme des travaux, mais qu'elle exige des avances car tout travail entraine des conscminiations coûteuses.

Ces avances de la culture sont de ])lusieurs sortes.

Il en est qui sont inséparables du tonds de terre sur lequel on les a faites, et (|ui, jointes à la cpialité productive, constituent; même la valeur de ce fonds. Telles sont les dépenses en dessèchements de marais, en extirpations des bois nuisibles, en plantations de ceux qui sont nécessaires, en bâtiments, en direction des eaux, en creusement de puits, etc. Ces dépenses rendent propres à la culture la terre d'abord sauvage: elles établissent le domaine de riioiume sur ce qui n'était auparavant (jue le repaire passager de quelques animaux fugitifs. (^)uaud on a fait des dépenses, il n'y a plus d'autres moyens d'indenmité (pie la jouissance et la culture de la terre qu'elles ont préparée. On ne saurait les transporter ailleurs, elles ne forment plus pour ainsi dire qu'une même chose avec le fomls qui les a reçues et ([ui leur doit si n existence utile. Quesnay, après avoir détaillé la nature de cette espèce d'avances, les nomma amures foncih'P.s.

Il y en a d'autres dont l'existence doit précéder la culture des fonds; de cette nature sont les bestiaux, les troupeaux de différente espiH'e, les instruments et outils des travaux champêtres. Un cultivateur c|ui se propose de faire valoir l'héritage formé j)ar le propriétaire foncier doit amener sur ce fonds un atelier com])let d'exploitation rurale. Il faut, \h)uv former cet atelier, une masse de riche>se proportionnelle à l'étendue du sol et à la nature de l'exploitation. Outre les animaux de service, les instruments aratoires et les meubles de la fernu', il faut les premières semences et toutes les hubhl'itances i)rovisoires jusfpi'j'i hi récolte. C'est ce bloc de ik-penses préliminaires et indispensables (pie Quesnay désigna sous le nom d'acaticex primitives de la culture.

Il en est enfin d'une troisième espèce, ce sont celles des travaux perjM-tuel.H de la culture, des labours, des semailles, des récoltes, dn Halaire des homnK*s que Idn cmidoit.', de l;i nourriture des animaux nécessaire», etc., etc. Ces avances doivent être renouvelées

tous les ans, car il faut que le cercle des niènier> travaux recommence cha(iue année. Quesnay leur a donné le nom iVtn'cntces annuelles, et il a comi>ris les trois espèces d'avances sous le nom î^énéral d'avances productices.

Les avances Joncitres n'ont pas besoin d'être fréquemment renouvelées; un léger entretien leur suffit. Mais c'est l'emploi des avances primitives et annuelles, rédigé par l'intelli^'cnce du cultivateur, qui fait naître la récolte annuelle ou la reprofhirtiou totale du territoire. Pour perpétuer celle-ci, il faut nécessairement i)rendre sur «haque récolte le remboursement des avances annuelles qu'il faudra recommencer pour pr«'*parer la récolte de l'année suivante et l'entretien des avances primitives, de même (juune sorte d'intérêt jMJur les cai)itaux (pi'on a employés à ces avances: de sorte i^ue la profession du cultivateur ne suit pas moins i)rotitable à celui «[ui l'exerce que toute autre i)rofession n'aurait pu l'être.

Le cultivateur soumis aux avances primitives et annuelles ne jiourrait perdre sur la valeur de ces avances, valeiu* nécessaire, inviolable, sans que l'agriculture languît et que la terre, devenant progressivement aband«>nnée, devînt comme frappée de stérilité.

L'intérêt de la somme que le cultivateur a avancée, l'entretien habituel du fonds (pi'il fait valoir, la compensation dt^ pertes et des riscjues lui sont dus au même titre. Sans cela, que deviendrait la justice, que deviendraient les fonds nécessaires à rex|)loitation des terres, que deviendraient la culture, les récoltes et les hommes (ju'elles doivent faire subsister?

(,'es diflérentes sommes (pi'il faut prélever annuellement sur les récoltes jiour que la culture se perpétue sans dépérissement, ont été ai)pelées par notre polit icpie rural les rt^jn iscs df, la cultiow; il a donné le nom de produit net ù ce «pii reste de la valeur des récoltes lorsque les reprises di^ la culfun' ont été remplies; ce qui est le prix «le la faculté productive de la terre, connue les reprises elles-mêmes sont le salaire du travail qui a excite cette faculr.- Cette expression qui désigne le prurit qui reste X toute la cl propriétaire, lorsque tous les frais de son exploitation ont été défahpies. présente une idée siuqde, juste, claire, conforme ai l'analogie de la laniiue; et Ton aura quelque jour peine i\ concevoir i|u'il ait pu exister des gen> assez frivoles pour tenter île la tourner en ridicule.

Sous le nom de classe propriétaire, (Quesnay ronq)renait non seuh»ment les particuliers possesseui*s des terres et charges de l'entretien

(les avaiicts fonciorei!.. mais encore la souveraineté chargée des dél>en>es publiques do rinstruction, de la i)rotection civile, militaire et iKilitique, et tle railministrution i)ubli(iue, c'est-à-dire de former et (reuti*eteuir les grandes i>roi)rietés connnunes, les chemins, les I»ont>. les canaux et autres «lui font valoir les héritages particuliers.

Ces jjrandes et utiles dépenses, ([u'on i)eut api)eler avances souveraines, sont le titre en vertu (hninel la souveraineté peut et doit prendre Si» part dans le produit net des fonds cultivés.

Ces idées et ces expressions sont à Quesnay, et la postérité, qui n'est animée d'aucune i)assion, (jui ne connaît ni l'enthousiasme, ni l'envie, la postérité, juste et reconnaissante, sentira bien qu'un homme qui a détaillé toutes les i)arties d'une science, qui en a vu et tixé la cliaîne, qui en a fait la nomenclature, est le véritable inventeur de cette science, (piand même il aurait eu quelques idées communes avec (|uel«iues illustres contenqiorains. ]\Iais celles dont nous venons de parler jusipies à présent ne sont réclamées par aucun d'eux.

Nous remarquerons, avec la justice (^ue nous devons à la mémoire de Quesnay, si j)eu jaloux de sa i>roi)re gloire (ju'il était bien loin (le vouloir s*ai»i)roprier celle d'autrui, nous remarquerons les points (laii^ leMjuels il s'est rencontré avec (luehjues auties grands honnnes, dont le nom, comme le sien, sera recommandable aux races futures.

Au reste, on doit convenir (jue cette distinction si simple entre les rejfHses de la culture et sou produit net, est la clef de la science de réconomie politique.

I^ produit net est la ré('onq)ense des avances foncières; c'est dans la récolte la part du propriétaire du sol et de la souveraineté. Il s'ensuit que, plus à récoltes égales il peut y avoir de j^roduit tt*'t à atteindre et plus il est avantageux de posséder des terres, df» Ir-- étendre ou de les améliorer par des avances foncières: de là que Tanumentation du produit net amène des augmentations naturelles de culture et par consé(pient de subsistance et de population; et cela nécessairement i)ai- le mouvement irrésistible de l'inti'Tél ({ui porte à rechercher, à créer, a améliorer iXa^ pro- |iriélé« foncières en raison «hi j»]us giand judht (|u'elles présentent à leur* I»' !v

Mai» (|uei e-L le moyen sûr d'avoir, à réccdtes égales, le plus

'"■""^ ' '■"' l'ft iKK^sibleV C'est de restreindre autant (pi'il est

iiai-'s des travaux, des transports, des fabrications de . «'e. On ne peut v i.nrvcuir sans dégradation et sans in-

justice (lue i)ar la libertt' la i)lus grande de la concurrence et Timinunité la plus absolue pour tous les travaux.

Les prohibitions restreignent le travail, les taxes le renchérissent et le surchargent, les privilèges exclusifs le font dégénérer en nionoi»ole onéreux et destructeur, il ne faut donc sur ce travail ni prohibitions, ni taxes, ni privilèges exclusifs.

C'est ici que Quesnay s'est rencontré avec le sage M. de (iournay, intendant du commerce, son contemporain, (ju'il e>tima, qu'il aima, et sur la personne et sur les disciples duquel il se plaisait à fonder une partie de l'espoir de sa patrie. M. de (iournay était arrivé à ce résultat pratique par une route ditférente : personne, disait-il, ne fait si bien ce ([ui est utile au conunerce (\ue ceux qui le font, il ne faut donc point leur imposer des règlements. Persiume n'est si intéressé à savoir si une entreprise de commerce, si un établissement de fabricjue, si l'exercice d'une i)rofession lui sera prohtable ou non, que celui (jiii veut le tenter ; il ne faut donc ni corporations, ni jurandes, ni privilèges exclusifs. Personne ne peut être sûr de tirer le plus grand profit de son travail s'il n'est pas libre de le faire comme il renteiul et s'il est soumis à une inqui>ition et ii des formalités gênantes. Tout impôt sur le travail ou sur le voiturage entraine des in<piisitions et des gênes «pii dérangent le commerce, découragent et ruinent les commerçants; il faut donc atiVanchir leurs travaux de ces impôU (pii en intercept«MU le succès: Lnhsez-lps faire et laissez-les passer.

C'est à point (pie M. de Gournay avait été conduit par la contenq)lation de l'intérêt «|u'ont les hommes à la liberté, et M. (Juesnay par le calcul de rint(''rêt (prils ont à une abondante reproduction de subsistances et de riches.'^es ( ' i.

Parfaitement d'accord sur ces deux objets importants de ladministration i)ubli(pie. la liberté du commerce et l'impcft territorial uni«|ue. ces deux grands liommes (jui n'avaient c(»mmence à se connaître que jk'U avant la mort de lun des deux et qui étaient

(1) L'étlileur de «et «luvrajfe :i lait, diin< son écrit />/# Mn.runr Imssr:f'nire et laisKcz-ptisHer, Berne 1S«0. des re«tierclies approfondies sur les rapports de (iournay avec Quesnay. En sidistance, le résultat en a été négatif. Si nous ne disons rien ici a ce sujet, c'est |M»ur ne pas aiiliri|

lonK' exposé relatif à cette question, qui doit élre puldn* pnuh ..> -

le liln*: Der antjrhiirlir l'hifHiokmt J. (\ Vincfut de (hturtuuj , urtnr Srhriftrn, seine Stellmiff in drr politiBcIten iiekouumie. N'oUh renvoyon-» ici a cet ouvrage. .\. ( »

.uiiuu's d'un aiiKuu i-|;al pour le bien, se voyaient, s'aimaient, se communiquaient leurs idées: et sans doute on eût pu beaucoup at- Windre de la reunion de leur éclat et de leurs hnnièi'es. Tous deux ont l'avantage d'avoir formé des élèves d'un mérite distingué, qui ont beaucoup contril)ué à répandre des lumières utiles. Ils ne prévoyaient i>as i\\\\m chercherait un jour à les opposer l'un à l'autre : leur c«eur fraternel s'en serait indigné. « Quand on parle « pour la justice et la raison, disait souvent Quesnay, on a bien cplus d'auïis qu'on ne croit. 11 y a (Pun bout du monde à l'autre tune confédération tacite entre tous ceux que la nature à doués «d'un bon esprit et d'un bon cieur. Pour peu (pi'un homme qui « exjjose le vrai en rencontre un autre qui le comprenne, leurs • forces se décuplent. C'est avec la vérité qu'un et un font on^e et « s'il s'y en joint encore u)i, cela vaut cent orne. »

Puisse cet esprit d'union et de confiance réciproque s'établir en etfet, entre tous les défenseurs de l'humanité si longtemps oi)primée ! Leur nombre est-il si grand <pril faille les diviser encore? . . . 0 ME» amis! banissez ces qualitications isolantes qui refroidissent et aigrissent les cœurs. Ne donnez ni n'acceptez ces noms de sectes, qui séparent ou aliènent les esprits. Quiconque aime la patrie et l'humanité ne doit-il pas regarder comme des frères ceux qu'un même sentiment embrase, à (pielque foyer ([u'ils l'aient allumé? Quiconque aime l'instruction d(ut-il craindre d'appeler son père, son frère, son maître, l'homme (pii lui enseigne des vérités?

Personne n'en a recomm et montré un plus grand nombre que C^i^snay, ni sur des sujets plus importants. C'est lui (jui a découvert et prouvé que l'impôt sur les consonnnations, sur le travail, sur le commerce, non seulement retombe sur les propriétaires des biensfonds, mais y retombe avec une sunhaige effrayante, une surrhartre non seulement proportionnée aux frais multipliés vexatoires et T>' ''"■!\ (pi'il «-ntrauie, mais redoutable surtout jiar la dégra- «la*. .. . la culture qu'il nécessite. Tue partie au moins de cet iin|N>t |iorte ou est rejetée sur les avances primitives et (uinuelles de l'exploitation des terres. Il les détourne de leur enq)loi fructueux; il enlève une portion des capitaux f|ui devraient y être consacrés. Celte pui.ssante ciiuse des récoltes diminu('*es. les récoltes mômes s' *, le» subsistances maujpient, la poj)ulation dont elles

<!• ■ «»t la mesure, périt dans le dénuement et l'infortune. Voilà

re .ju a dit et calculé Quesnay: voila ce dont il (;ut 1(! courage de '••'•*• imprimer la démonstration, sous les yeux iiirnie et rlnns h;

palais (lu feu n»i ('), auprès <lu(|'iel il avait une protertion puissante (^). Combien est-il rare de faire un tel usage et «le n'en faire aucun autre de la faveur?

Par rapport au connnerce «les productions et spécialement à celui des •,'rains, c'est Quesnay «[ui a observé que la liberté qui égalise les prix, en appelant au secours des cantons en proie à la «lisette les pro«luctions de ceux «|ui sont dans rabon«laiice et en permettant «le c«)nserver jxmr les années st«'*riles le superHu «les secondes, c'est lui, «lis-je, qui a observé que cette libertt* bienfaisante assure un j^ran«l profit aux vendeurs «les producti«)ns, aux cultivateurs, aux propriétaires «les terres, sans causer au«'une perte aux c«msommateurs et même en diminuant le prix c«)mmun «le leur subsistance. Cette vérité, qui i)araît d'abonl para«loxale, est fon«lée sur ce «pie les consonnnateurs ont besoin «l'une éj^ale «piantité de pro<luctions tous les ans, «pi'on paye à «les prix inégaux, selon rab«jn«lan«-'e ou la rareté locales ; tandis que les i)ro«lucteurs «mt peu à vendre dans les ann('*es «le cherté et beaucoup «lans celles «)ù le prix est avili par l'excès d'une repro«luction «pii surpasse le débit possible ou profitable. Telle est la base «l'un «alcul inu«''nieux, profond, «pii l)résente un des plus forts ari^uments en faveur «le la libert»* du conuner«*e et «jui est encore une des «lécouvertes de (Quesnay.

Mais continuons l'examen «le sa marche «lans la science «le l'économie politique et «le la nomenclature qu'il a donnée, en avan(;ant à tous les objets.

Après les cultivateurs «[ui exé«'utent les travaux productifs et les pr«»priétaires «pii en re(;oivent le i>ro(hùt net, on ne peut s'empêcher de reconnaître un autre onlre «le travaux «[ui facilitent les jouissances sans multiplier les matières «pii en f«uirnissent le fonds et les richesses «pii les sohlent. Tels sont ceux ipii sont nécessaires pour «pie les pro(lu«"fions tant naturelles «pie travailh'es |)arvi<Minent à h'ur «lernier term«' «pii est la c«>nsommation. Il faut les trans- |>orter, les f.i«;oimer, les trati«pier; c'est ce «pii con>tilue le négoce et les manufaetures; c'est ce «pii «l«)nne l'existence aux lu'^'ociants, aux artisans, aux artistes qui f«)rment une cla>se remanpialde parmi les h«)nnnes réunis en société.

Les hommes dans un ftat sont «lon«' «livist's en tn»is chtsses.

(1) Tableau ironomique, iinidiine »lans le cti.ite.iu «le \ei-tiiie-. vu

(Note «le l'original).

(2) Ici aussi, la man|iiise «le Poiiqiadour e*l laUsée «laus Poiiibre. r^nnp.irer page 48, note I. A. «).

GO

La pri'iuuiv esl la joadurtiti, ^.^'c>[ coUo des cultivateurs, classe hienfaisAiile dont la richesse fait la force et la gloire des empires, puisque c\*st d'elle (jue découle le bonheur ou le malheur des deux autres. L'avilir, la tourmenter, l'accabler sous le faix des impôts <jui ne |>euvent entraîner U'> reprises sans détruire les richesses ri'naissjuitt*î>, c'est écraser la nation ai>puyée sur elle. Souverains, ministres et administrateurs, protégez, récompensez, nudtipliez les cultivateurs, si vous voulez (|ue l'Etat dont vous avez les rênes entre les mains, brille d'un éclat durable.

l>a seconde classe est celle des jfrojjriéf aires, c'est-à-dire des possesseurs particuliers qui forment les avances foncières, les entivliennent. reçoivent et dépensent leur portion du produit et des agentvs de la souveraineté, qui remplissent toutes les fonctions de l'autorité publique et (lui sont payés par une autre portion du même produit net.

La troisième e.st celle (jui renferme les négociants, les artistes et leurs salariés. Cette classe s*occui)e de travaux utiles, intéressants, ingénieux, mais payés par les richesses que le sol ou les eaux ont fait naître: elle échange, elle arrange, elle ne produit i)oint. L'api>eler non productive serait une exi)ression composée peu conf«»rme à la simplicité de la langue. Quesnay l'a nonnnée la classe desJ dépenses stériles .... Ici, (pielle rumeur s'élève, que de cris se font entendre. Kli (juoi, la classe de ceux qui par leurs talents, leur industrie, leur profession animent le commerce, entretiennent le mouvement de ses ressorts, attirent l'or des nations étrangères et répandent i»artout l'abondance, doit-elle être appelée classe htérile parce qu'au lieu de consacrer ses travaux à la charrue i)0ur fiillonner les champs, elle l'emploie à des manufactures ou à des niétien«V . . Non, répondrai-je à ces citoyens honnêtes, trop i)rompts à se fonualiser. La clas.se des salariés de l'industrie n'a jamais été regardt-e comme inutile à l'Etat; mais elle est stérile, i)arce qu'elle «liffère de la das-se pn^luctive, parce (pi'elle ne crée rien, parce qu elle ne fait que donner une nouvelle forme à ce qui a déjà été produit, parce que ses travaux sont payés et ne paient point ; au lieu que le« travaux de la culture se paient eux-mêmes et ])aient en mitre lou« les autres travaux humains. Cette stérilité, (pii n'est point une injure mais une qualité cpii dérive de la nature des <lif»M-!<, est le ^a^e le plus certain de l'immunité (jue les gouverne- '*""* ' doivent a.ssurer aux agents du C(unnierce et des arts.

• .......ht des hche.s.ses, comment pourrait-on les exempter

(il

d'une contiil)Uti<»n pour l'autorité i>rotectrice des propriétés, s'ils n'en produisent point, leur franchise est de droit naturel. Etrange niéi>riseî Des honinies demandent ([u'on soumette le conunerce et les arts à des taxes et ils passent pour leurs défenseurs. D'autres soutiennent ([ue personne n'a le droit de demander des contributi(ms, ni aux commerçants, ni aux artistes, et ils passeront pour leurs ennemis (').

Ne croyons pas que ces préjugés puissent être durables. On comprendra bientôt «pie l'impnt ne doit être i»ris que là oii la nature a mis elle-même de (pioi y satisfaire, i\nii la source des revenus et que c'est l'intérêt comnuui des trois classes (|ui forme la société.

C'est entre ces trois classes cpie se distribuent les subsistances et les matières premières. La classe productive, (pii recueille d'abord la totalité des productions, garde pour elle ses reprises et paie au propriétaire le produit uet. Par ce premier partage des récoltes, les proprié»taires acquièrent le moyen de dépenser et ils dépensent partie à la classe productive, en achats de subsistances, et partie à la chisse stérile, en achats de marchandises ouvrées. La classe productive dépense elle-même les reprises qu'elle s'était réservées: elle en consomme la plus forte i)artie en nature pour sa subsistance et fait passer le reste à la classe stérile pour i)ayer les marchandises, les vêtements et les instruments dont les cultivateurs ont be>oin. La classe stérile reçoit donc les salaires des deux autres; mais comme il faut «pi'elle soit mmrrie et (pi'elle continue le travail qui l'a fait vivre, elle dépense la totalité de sa recette à la classe productive, partie en subsistances et partie en achats de matières premières (pu sont l'objet de ses travaux et de son industrie et le remplacement des avances.

C'est ainsi que la totalité de la récolte se partage t'ntre trois classes. La première partie est pour celui (pii l'a ]»roduite par ses travaux ; la seconde est vendue à la cla>se propriétaire pour la partie de son produit net ([u'elle consomme en subsistances, et lu troisième, a la classe stérile (jui en consomme une portion et

(I) J'espère que les erreurs que j'ai pu faire !«ur la nature «le l'imiHil, dan» nies Obnervationa sur U noureau plan d'imposition imprimé l'année île mière, n'ont tiré à aucunt' conséiiuenoe. Je les confes<^«« et les a! ' ' * nan

tu'ur. A mr>n à^e, il est permis, «lit-on, de se tromper, ^'i nie

est légrre. .Mais en général, quand on revient sur sc« pas, le mal n'ert rien: l'obstination et l'endurrissoment seuls font le crime. (iNole de roriginal.)

emploie l'autre à renouvi'ler le foiuls de ses oiivra^ues et de ses ateliei-s. Car les maj^asins et les inaiiufactiires ne sauraient s'élever ou crouleraient sous eux-niènies. \k\v le défaut de mai'chandises que les ditîé l'entes ventes enlèveraient, si la classe stérile ne rachetait ii mesure de nouvelles matières premières pour i)erpétuer ses travaux.

C'est i>ar l'arjjient monnayé (pie s'oi)ère la i)lus grande partie de la distribution et de la consommation des productions formant les récoltes aimuelles. Il circule entre les trois classes ; le cultivateur donne le i»remier mouvement à cette circulation; il paie au propriétaire le }>ro(hiit nd et achète à la classe stérile des marchandises ouvrées. La seconde circulation est celle qui est produite par le propriétaire ([ui achète avec son i)roduit net des subsistances, des ouvrages et des travaux. La classe stérile opère la troisième en achetant à son tniir des subsistances et des matières premières. De ces trois distributions, il en est deux (]ui sont incomplètes et De passent i)as successivement dans les trois classes. La i)remière est la partie que le cultivateur donne à la classe stérile pour la payer des ouvrages qu'elle lui a faits; la seconde est celle que le pn»priétaire donne au cultivateur i)our le prix de ses subsistances. Mais il est aussi une i)art!e circulante dans les trois classes, c'est celle qui est employée à l'achat des matières façonnées: elle passe des mains du propriétaire dans celles de la classe stérile, pour renjonter ensuite à sa source: je veux dire à la classe productive qui fournit la subsistance et les matières premières nécessaires aux travaux de l'art.

Pour faire mieux comprendre cette distribution des productions et des richesses, ses eftets et ses conséquences, Quesnay a imaginé de la i>eindre en établissant sur trois colonnes, les trois classes et marquant par des lignes i)onctuées qui se croisent, les différents articles de dépenses ou d'achats et de vente qu'elles font les unes avec les autres.

C'est ce qu'on a nommé le Tableau économique^ formule précieuse qui abrège beaucoup le travail des calculateurs politiques déjà instruit» et éclairés, mais qui n'a rien de plaisant et qui ne permet de trouver ridicule que la manie de ceux (pii r)nt mieux aimé en faire un objet de raillerie que de se donner la peine de l'étudier. '• de persitier des objets d'une si haute importance au !»• ' m; i.iléchir parait annoncer trop de jietitesse dans les écri- %..if., ?".hiiqueî* qui se la sont |»erniise. II me s<'ml)Ie (pie ce n'est

fis

l)oint ainsi que les géomètres traitent entr'eux les théories profondes par les(iuelles ils abrègent dans leurs savantes recherches, les eft'orts de l'esprit humain.

On i»eut consulter dans la physiocratie, ce Tahlmu éconotnique, réduit i»ar son auteur même à la plus grande simplicité. On y verra qu'il peut avoir des données très diverses et présenter aussi des résultats très ditl'érents. Tne société peut être dans un état de stabilité, de prospérité croissante, ou de décadence: les tableaux qui la peignent dans les différents états ne sont pas les mêmes; car alors ils ne la peindraient plus. 11 faut recueillir les données d'aiirès le>quelles on veut faire le tableau d'un état. Si elles sont fausses, le tableau donnera un résultat tromi)eur. Et ain^i sont toutes les règles d'arithméti([ue, quand on les eujploie sur des données inexactes.

Mais toujours est-il qu'avec un certain nombre de faits assurés et le secours du Tableau économique on peut calculer très jiromptement l'état dune nation.

Par exemjile, la récolte totale, la somme du ]»roduit net et l'ordre hal)ituel des dépenses étant donnée, on saura i»arfaitement quelle est la pojmlation dans chacune des trois classes et leur aisance respective.

Si, au contraire, c'est la population qui est donnoe avec l'ordre des déi)enses et la somme du produit net^ on saura quelle est la récolte totale, à quoi se montent les reprises du cultivateur et quel est le parta^a' de la population mtre les diverses classes.

Si ce sont les reprises du cultivateur, l'ordre des dépenses et la po])ulation qui sont donnés, on saura (piel est le produit net et encore comment la i>opulation se partage entre les différents genres de travaux stériles ou productifs.

L'ordre des déi»ense>, la population et le genre de culture doime.s, on sauia (pielle (."st la reproductioif totale, (pielles sont les reprises du cultivateur et (|uel est le produit nef.

Il faudrait avoir un bien merveilleux talent pour j^ersuader ù ceux qui voudnuit y réticchir un instant que tt»ut cela n'e>t (|ue minutieux et méprisable et que l'hunuinité n'a jms les plus grandes (ddigations au sublime génie «|ui a fait ces dmnivertcs. Pour nous, nous bénirons cet honnne respe<table et bienfaisant qui nous a montré, i)ar un (alcul sinqde, tous les hommis h leurs places, se tenant par la main, convaincus du besoin qu'ils ont les uns des autres, liés par leure intérêts qui se touchent et se confondent.

l,i-> ù»mlement{> des riclie^sos puhlitiues s'élèvent, sur ceux de la .sxience êconofniqfw: religion, mœurs, lois, politique, tinances, agriculture, commerce, arts, instruction, devoirs réciproques, tout ce qui concourt au bonheur des souverains et des sujets entre dans le ceirle «lui la compose.

I^ monarque est le chef de la nation ; dépositaire de la force publique, il doit maintenir la justice et veiller aux droits de ses sujets; son autorité doit donc être a uniciue et supérieure à tous c les individus de la société. »

Les meilleures lois forment les meilleurs gouvernements. Pour les étiil>lir, ces lois, il faut les connaître. « La nation doit donc être '< instruite des lois générales de Tordre naturel, qui constituent le «g«»uvernement évidemment le plus parfait.»

Tout vient primitivement de la terre. « Que le souverain et la 1 nation ne penlent donc jamais de vue (lue la terre est Tunique € source des richesses et que c'est Tagriculture (pii les multiplie. »

La crainte de se voir dépouillé de son bien étouffe l'émulation, jette dans Tabattement, empêche (lu'on ne fasse les avances et les travaux nécessaires pour le faire valoir: « (^)ue la propriété des 'i biens-fonds et des richesses mobilières soit donc assurée à ceux « qui en sont les possesseurs légitimes. »

Les avances de Tagriculture sont sacrées par leur nécessité pour la reproduction annuelle. Les denrées doivent être regardées comme la base fondamentale du connnerce; les charger d'impôts, c'est vouloir détruire cette base et avec elle Téditice qu'elle soutient: « L'impôt, s'il nest pas destructif, doit donc être établi sur le € produit net des biens-fonds; la justice demande qu'il soit pro- ' î»^»rtionné à la masse du revenu de la nation; (pie son augmen-

'lUtn suive donc celle du revenu.»

Les honunes et les terres ne sont utiles à Tétat ([ue lors(iue les avances faites à Tagriculture viennent h leur secours; c'est d*elle8 que dépend le produit nef du i)r()priétaire: a (^ue les avances ' du cultivateur soient donc sufhsantes pour faire renaître an- « nuellemcnt, par les dépenses dt* la culture des terres, le plus « grand firoduit possible.»

Toute fortune st<;rile, c'est-à-dire (jui n'est employée ni à l'agriculture, ni au aimmerce, roiig»' la nation: f( Que la totalité des « ' ' iiM rentre donc dans la circulation annuelle et ;'.... -Mil. .i.iM"> toute son éteuflufi. »

GO

Les ouvrages de imiin-d ci'iivre et d" industrie, i»oiir l'usage de la nation, lui coûtent sans augmenter son revenu: <( i^ue le gou- « vernenient écononiiiiue ne s'occupe donc (lu'à favoriser les dé- « penses productives et le connnerce des denrées du cru, et qu'il '( laisse aller (relles-niênies les dépenses stériles.»

L'agriculture est l'âme du connnerce. Si nous voulons le faire prospérer, attachons-nous principalement à rendre l'agriculture Horissante; augmentons le nombie des cultivateurs opulents dans leur état; c'est entre leurs mains que rei)osent les revenus de la nation: « Qu'une nation <pii a un grand ten-itoire à cultiver et la facilité « d'exercer un grand couimerce des denrées du cru n'étende donc « pas trop l'emploi de l'argent et des honimes aux manufactures <( et au commerce de luxe, au préjudice des travaux et des dé- -t penses de l'agriculture; car préftrahlement h tout, le royaume i< doit être bien jjeuplé de riches cultivateurs. »

L'or ([ui passe chez les nations étrangères pour ne plus retourner entre nos mains, tombe connue dans un goutire et est entièrement perdu pour nous. <( <^)u'une portion de la sonnne des revenus ne f( passe donc i)as chez l'étranger sans retour en argent ou en mar- (( chandises. (^)u'on évite également hi désertion des habitants, (pii '< emi)orteraient leurs richesses hors du royaume, u

11 faut fixer, kikmmskh, si je puis ainsi dire, les richessi's et les hommes dans les campagnes; ( <|ue les enfants »les riches '( fenniers s'y établissent donc jK»ur y peri)étuer les laboureurs. »

Tout monopole est nuisible même dans la culture (Us terres; '( que chacun soit donc libre de cultiver dans son champ telles pro- « ductions (|ue >on intérêt, ses facultés, la nature du terrain lui '( suggéreront pour en tirer le plus grand produit jmssible. »

Les bestiaux rendent ])ar leurs travaux et les engrais (piiis fournissent à la terre les réa)ltes plus abondantes ; a qu'on en fa- <i vorise donc la multiplication, ^i

Les grandes entreprises d'agriculture luutrui vu prop«»rtion beaucoup moins de dépenses (pie les ]»etites. a (^>ue les terrt^ enq»loytH»s '( à la culture dvs grains soient donc réunies autant i\\\'i\ est |)0s- '« sible en grandes fermes expl(>iti'es par de riche> laboureurs. •

La vente des pro(luctions naturelles faite aux étrangers augmente les revenus des biens-fonds, accroît les richesses nationales, attire les honnnes dans le royaume et favorise la iH)pulation. «i (^Uie « l'on ne gêne donc i»oint le connnerce extérieui dt»s dennt^s du n cru, car tel est le débit, telle est la reproduction. »

Lauiiiufinaiion (lt'^ ivNonus de la terre se trouve en raison de la diminution «jui se fait dans les frais du conunerce. ((Que Ton . facilite donc les débouchés et les trausi)orts des i)roductions et « des niarcliandises de main-d'œuvre par la réi)aration des chemins ! et par la navii^ation des canaux, des rivières et de la mer. »

Le l»as prix des productions naturelles est défavorable au commerce de la nation dans un échange de denrées à denrées. L'étranger alors gagne toujours, (c Qu'on ne fasse donc ])oint baisser t le prix des denrées et des marchandises dans le royaume. Telle fl est la valeur vénale, tel est le revenu ; abondance et non-valeur

• n'est pas richesse; disette et cherté est misère; abondance et t cherté est oi»ulence. »

11 est démontré par l'expérience que le ])rix des denrées est le theriuouiètre des salaires du journalier. Il monte ou baisse suivant le changement qui s'opère dans ce prix. « Qu'on ne croie donc pas « que le bon marché des denrées est profitable au menu peuple.»

Les richesses sont l'aiguillon le i)lus i)uissant pour le travail.

• Qu'on ne diminue donc pas l'aisance des dernières classes des

• citoyens. »

Les épargnes stériles rendent la circulation moins vive. « Que

• les propriétaires et ceux (pii exercent les ])rofessions lucratives

• ne s'y livrent donc ikis. »

Le conunerce avec l'étranger doit être i)our la nation une augmentation de richesses. « (^)u'elle ne soutire donc pas de perdre « dans 06 commerce réci]>roque, (prelle ne se laisse pas tromper « par un avantage ai)parent. >'

Les jiroliibitions, les i)rivilèges exclusifs, les injonctions mettent des entraves au commerce, diminuent son activité, resserrent son étendue et déconragent le négociant, ils nuisent aux propriétaires et 'icjent même au menu i>euple. «Qu'on maintienne donc

• 1 liberté du connnerce ; car la police du commerce in-

• i*... .... et extérieure la ])lus sûre, la ])lus exacte, la plus pro-

• fitable à r»''î:'î <'t >• la nation consiste dans la ])leine liberté de < la concuri»

La î^ipiilation n'est utile à r<'*tat que parce (ju'elle en multiidie I*« ri' «-lie ne peut les multiplier sans en avoii-. Les richesses

nai.«>ftent des richefiîM?s. « (^u'on soit donc nioins attentif à Taugmen- 11 de la jKipulation qu'à l'accroissement des icvenus. »

' ' du gonvenuMuent sont jdus ou moins grandes

noj^aiii ir- iiLuesses publiques, ("est de la prc^spérité nationale

<lii'oii doit juger .sil y a des excès dans les dépenses du gou\ernenient. tc(^u'il soit donc moins occupé du soin d*é|)ar^ner, que dp< « opérations nécessaires pour la prospérité du royaunie. »

Les fortunes pécuniaires s'élèvent toujours au détriment du bien |)ublic. « (^uc l'administration des tinances, soit dans la percejition a des impôts, soit dans les dépenses du «gouvernement, n'en oca casionne donc point. »

Le malheur de létat ne réveille point les lortunes pécuniaires. Elles existent clandestinement et ce n'est que pour elles (pielles existent: elles n'ont ni Patkik ni U<>i. «Qu'on nesi>ère donc de « ressources i»our les besoins extraordinaires de l'état que de la « prospérité de la nation et non du crédit des financiers. »

Les rentes financières simt destructives des richesses publiques. O.itre la dette qu'elles sujjposent, il en résulte un trafic qui grossit encore plus les fortunes pécuniaires stériles, ce (pu fait soufirir la culture des terres, a <^ue l'état évite donc les emi)runts (|ui forment ft ces rentes financières. »

C est d'après ces maximes inspirées à Quesnay i>ar la raison, la nature, la justice, l'intérêt commun et réciproque des nations, (pie ce <^rand homme a composé tous ses ouvrages économi<pies. Les articles firanis, fermier.'^, dont il a enrichi le Uictionunire enct/clojH'litiue, Y Extrait des écono)Hie^'^ ronaUs de *S'm////, le diidofjue sur lu cotumerce et sur les ttarmu: des artistnis, les prohivmcs sur les révolutions (pii arriveraient dans les prix par l'efiét de la suppression des gênes sur le commerce; celui sur les avantages de rétablissement de Vimpôt direct et son excellent traité du droit uaturel, ([ui est encore un des ouvrages dans le(|ue! il a le jdus montré Son génie observateur, (pii découvre, avec autant de simplicité que de justesse, les vérités les plus inccjnniies. Juscpies ii (^uesnay. tous les écrivains, Grotius. Pufi'endorrt". Hurlamaqui, Ciimberlaiid. Vatel et tant d'autres, avaient confondu le droit naturel et la jurisprudence (pii en a i)lus ou moins réglé ou restreint l'usage; ils ne l>arlaient «pie de cette dernière, en annonçant des discussions sur le premier. Il a dissipi' cette confusion; on avait dit. écrit, >nut. nu (c'était un sentiment universellement adopté parmi les phil»que les hommes, en se réunissant en société, sacrifiaient une partie de leur liberté pour rendre plus paisibh' ru>age de l'autre; Qui»snay a prouvé «pie les hommes en société n'avaient jamais sacrifié la moindre partie de leur liberté et n'avaient ni pu. ni dft le faire; que l'étendue de leurs droits était précis^^ment la même i|ue dans

le plus simple état priuiuit, ci (iiie lusai^e de ces droits et Texercice rt^l île leur liberté étaient iiitiiùmeiit plus considérables. C'est encore une vérité neuve dont nous lui devons la connaissance.

Je ne m'arrêterai point à plusieurs autres écrits dont il a enrichi les Ephiméride^i du citoyen et le Journal ^agriculture. Il me surtit d'avoir exi»osé les bases de son système, qui demandait l'association ilu génie le plus étendu, le plus vigoureux, le plus ferme, le plus sublime, et du cœur le plus droit et le plus pur. Si l'on parcourt la chaîne des siècles mcMne les plus reculés, on ne verra aucun homme qui ait plus solidement travaillé (|ue (^)uesnay pour la félicité publicpie. Il a éi)rouvé, ainsi que ses élèves, d'étranges contradictions, soutenues avec un acharnement qui montre bien peu de lumières. Ce n'est pas (raujourd'hui (pion se plaît à lancer les foudres de l'anathème contre ceux ([ui prêchent une nouvelle doctrine. Mais ce ne sera pas la première fois non plus que les vérités les plus combattues auront triomphé des préventions et des préjugés les plus accrédités.

Le berceau des sciences élevées a toujours été agité par l'orage. Leurs créateurs n'ont trouvé i)our prix de la lumière qu'ils ont répandue sur la terre, (pie des chaînes et des bourreaux. Confucius est menacé de la mort et Socrate la subit jiour avoir enseigné tous les deux une morale que la postérité a admirée. Kanuis s'élève contre les chimères d'Aristote et il est égorgé. Galilée publie une véritt' démontrée et on le charge de fers. Cet art merveilleux qui periH-tue d'âges en Ages les erreurs et les vérités, enfantées par l'esprit humain ('), n'attira-t-il pas des ])ersécuti(ms à son inventeur dans la capitale de la France V (i races à la i)hilos()])hie, notre siècle n'est pas un siècle de barbarie: mais en est-il pour cela moins opposé aux progrès des vérités politiques? S'il ne s'arme pas de |>oi(!nards pour les combattre, il enq)loie des traits aussi perfides, aussi acérés, aussi tranchants: ce s(mt ceux de la calomnie et du lie. L'honune vertueux n'en est point découragé, il n'y rél-Hjiiii (|ue par son silence: ses (îunomis ont beau s'en applaudir, il K.. ........ ;,,.^ il Ijmj plaint et contimui à faire le bien en ré])andant

iii par ses écrits. Combien d'exenq)les semblables Quesnay

ne nous ji-t-il pas fournis?

rétait .'ians doute k un honiuKi (jui avait les idi'es aussi nettes et auKHi distinctes que lui, sur toutes sortes de matii'res, à enq)loyer

<l) L'imprimerie. (Note de Poriginal.)

DM

sa })liime à tracer la théorie <le Vécidenot: aussi «lunna-t-il cet article dans le Dictionnaire rncnrlopédiqne et ce non est pas un des moins estimables.

(^)uelle académie ne se serait pas honorée de compter, parmi se« membres, un iKunnie capable d'enfanter de tels écrits. Les plus brdlantes et les plus utiles de 1 Europe s'empressèrent de l'admettre dans leur sein. L'Académie des sciences lui ouvrit ses portes, la Société de Londres en fit de même ; les Académies des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, se 1 associèrent éiralement. (Jmsnay, dans ses travaux, eut souvent en vue leur gloire, et le recueil de ces compa'inies renferme de ses mémoires très intéressants et supérieurement faits.

Tous les arts et toutes les sciences furent subordonnés à ce vaste génie. Ses jiroductions ont un caractère d'érudition et d'originalité dont i)eut-être aucun écrivain avant lui n'avait donné l'exemple.

En médecine, il a tixé les princi[>es et substitué une théorie simple et lumineuse aux conjectures et aux vraisemblances «pie les personnes de l'art i»renaient faussement jjour guide. Son nom doit être jdacé à côté de ceux d'Hii>pocrate, de (ialien, de Hoerhaave.

Kn méîaphysi([ue, il a sonde la pnd'ondeur de la pensée, prescrit des reirles à cette science, rétabli l'évidence dans tous ses droits et prouvé que ce n'est point être savant (pie de marcher dans la carrière au milieu d'une nuit profonde et livré aux agitations du doute et de l'incertitude: il a égalé les Locke, les Claïke, les Malebranche.

Kn iihilosnphie. il a sape les fondements des hypothèses et élevé sur leurs ruines la certitude des coimaissances qui forment l'i-ditice de la vraie science: il a é'té l'émule de Descartes.

Kn politicpie, il a montré les abus destructifs et les erreurs bizarres des gouvernements: il a réuni les hommes par le lien puissant de l'intérêt; il a peint l'ordre naturel des richesses annuellement renaissantes et les moyens «pi'il faut employer |Miur en augnunter la masse: il a trace aux nations la voie (pielles «loivent prendre pour arriver a leur splendeur et a leur prospérité. Dans ce genre, il a surpassé tous les écrivains: et s'il en est qui soient dignes de marcher à sa suite, ce s«»nt |>rincipalement ceux qu'd a fonnés, qu'il a échaurtV's du feu «le s(m génie et de In clialeur de son Ame. Comment nous refuser ici à la douceur de rendre liommaize au plus célèbre dentr'eux, à 1 illustre ami des hommes. d(»nt

«m ne peut prononcer le nom sans en l'iie attendri et (jni fut la victime honorable île son zèle pour les vérités utiles découvertes par (,>m^nav, et à la pronuiljzation desciuelles il s'est consacré le premier V La vigueur de ses pensées, Télevation de ses sentiments, la rapidité de sim ekupience, la nuiltiplicité de ses travaux, tous tournés du côté des objets les plus utiles, tixei'ont en sa faveur le ju-iement de tous les hommes de bien dans tous les siècles.

Il l'st encore une gloire i)lus appréciable que celle de Tesprit et «lu'on ne saurait refuser à (.Hiesnay sans une extrême injustice. C'est celle i\m prend sa source dans les ([ualités du cœur; il eut les manières si simides, les mœurs si douces, le caractère si égal, la conversation si agréable jusipi'à la tin de sa longue carrière, qu'il tit toujours le bonheur de ceux (lui Tenvironnèrent. Sil différa en opinions de quelques savants et s'il s'engagea avec eux dans des disiiutes, il n'y mêla jamais la moindre aigreur ; il savait trop bien que les ouvrages i)olémi(pies ne doivent pas être des libelles, que la raison ne s'exprime i>as par des injures et qu'on se répand onlinairement en des personnalitt^s lorsiju'on manque du côté des preuves.

(^uesnay avait le talent i)eu comnmn de connaître les hommes au premier coup-d'œil; il pénétrait dans leur intérieur, lisait au fond de leur âme, saisissait leur gofit, leurs talents, cy? analysait l'ensemble, si je puis ainsi m'exprimer. ( -'est de ce talent que venait cette prodigieuse variété de tons (pi il prenait pour se mettre à Punisson de celui des autres.

I/esprit de la société est de faire briller ceux (pii la composent. Qii- avait, cet esprit. Dans les cercles oii il était, qui s'en

retira sans être satisfait de lui-même et avoir de sou ])roi)re mérite une opinion avantageu.se V Tour trouver les moyens de faire parler avec - tout le monde, il feignait d'être dans l'ignorance de

bif»n d' -es et demandait l'instruction d une manière toujours

'""'"". > aux lumirres de ceux aux([uels il s'adressait; il faisait

et donnait en (|uelque sorte de l'esprit sans (pi'on s'en a|»frrf^t f>our ne pîis humilier ramour-proi)re. Avec la plus brillante rél il avait une modestie (pli donne un nouvel éclat au

ni» on de la jalousie n'infecta jamais son âme.

Tout a tou.s, il éclairait de ses connaissances h's hommes (pii le ut; il les aidait de ses avis et les encourageait ])ar l'esiHiidiiLc ,ie la jçloire ou par l'appât des récompenses.

Maigre la médiocrité de <a fortune, il fut le soutien «le ceux qu'il voyait accablés du fardeau de l'indigence. Son désintéressement était uni<iue et voilà i)our([iioi il n"a laissé à ses descendants d'autre héritage (|ue ses vertus. S'il enii»l<)yait son crédit, c'était avec le discernement et ré«iuité que demande la probité délicate et scru])uleuse. N'oublions pas un des plus beaux traits de sa vie, puis(iu'il nous re])résente si bien l'intégrité et la sensibilité de son cœur. (^)uel(iuun avait un procès; persuadé du succès s'il venait à bout de mettre (^uesnay dans son parti, tant les lumières, l'impartialité, la justice de celui-ci étaient connues, il le presse de solliciter les juges en sa faveur. (^Miesnay remplit ses vieux et lui fait gagner sa cause. Bientôt aju-ès, on l'instruit du sort (léplorable du vaincu; il en est vivement touché; sa sensibilité fait naître des doutes jiropres à alarmer sa conscience. Pour s'en délivrer, il fait passer à ce malheureux des billets portant la somme qu'il avait perdue. (^)u ils sont rares les honmies (pii joignent à une équité s«'vère, une tendre conqjassion !

Le travail fut un besoin i>our (^)uesnay, cpi il reuq>lit sans ces>e par inclination et par gnût. (,)ueh|uo temps avant sa mort, il tit trois mémoires d'économie politique, dont une personne en place l'avait chargé. Elle en fut si étonnée à la lecture qu'elle ne put s'empêcher de dire <( (|ue l'auteur avait su conserver à la fois a Umte la vigueur de la jeunesse et la solidité de Tàge unir dan> « un corps octogénaire. •>

Il était ditticile que tant de vertus réunies ne prissent leur source dans la religion, (^uesnay en avait beaucoup: il ne fut pas de ces auteurs inq)ies qui s'indignent des ténèbres dont est couvert un des côtés de la religion; <|ui voudraient calculer géométricpiement et soumettre aux faibles lumières de leur intelligence, les objets les plus sublimes; (jui croient ne pouvoir s'acquérir de la célébrité que par leur audace monstrueuse à s'élever contre le ciel, (iéants orizueilleux et superbes, ils ne craignent pas en l'escaladant de s'approcher de la foudre! Ils la bravent, même lorsipi'elle gronde et qu'ils s'en sentent frapp»'S. (^>uesnay, bien ditlerent d'eux, |»rit la religion pour la |»ierre fondamentale de s<»n système; il la re>|KTta dans tous ses écrits et lui rendit l'hommage qui lui est diV Son cceur tu était p«nétré et son cn-ur dirigea toujours son ^énie.

D'accord avec les principes de la foi, Qut»snay ne K'S «lenientit jamais: ses nweurs furent |»ures; et c'est peut-être h la i-én^ïï**»*»^** «le sa vie ipi'il fut redevable de la loniîueur de son cours. Mais

entin elle doit avoir un terme: et le inoinent terrihle où, bur les bonis ilu tombeau la vérité paraît vers nous i)our nous découvrir toutes les illusions iiui nous ont séduits, devint pour Quesnay le triomphe de son héroïsme.

Quelques heures avant sa mort, il n"v a i)lus d'espérance pour lui. L'alarme se répand; sa famille le i)leure déjà comme le meilleur des jH'res et le domesticpie (jui le sert comme le meilleur des maîtres. Quesnay voit couler les larmes de ce dernier et veut en savoir la cause; il rajiprend sans trouble, avec cette intrépidité et cette mâle assurance que donne une conscience à l'abri du reproche et des remords. Il lui répond: «Console-toi, je n'étais pas «né pour \\ç pas mourir, lîegarde ce portrait qui est devant moi; « lis au bas l'année de ma naissance, juge si je n'ai pas assez

• vécu » r)ui, grand homme, vous aviez assez vécu pour vous,

|Kiur votre gloire, mais pas assez pour le genre humain.

Le bon usage de la vie le préserva des horreurs de la mort; ses derniers moments furent sans crainte; il se mit entre les mains de la religion et mourut paisiblement le IG décembre 1774.

Le ctillége de chirurgie a témoigné, d'une manière flatteuse, le cas qu'il faisait du mérite de Quesnay; il a conservé son nom à la tête du tableau de ceux (pii le composent et placé son portrait dans la chambre du conseil, parmi les portraits de ses membres célèbres: honneur qu'il n"a accordé, durant leur vie, qu'à Quesnay et à un honnne doué du même génie que lui dans Tart de uuérir. (')

Que de titres capables d'assurer l'immortalité se réunissent en faveur de Quesnay! Hrand par ses écrits, grand i)ar sa conduite, urand par les services r|u'il a rendus à ses seml)lables, sa gloire sera éternelle et inaltérable. Il n'est plus cet homme bienfaisant, a qui l'anliquité aurait élevé des autels, ce législateur, ce i)hilo- ^ophe, ce nuM'aliste, ce génie universel, la lumière de son siècle, l'oracle delà vérité, Tinterprète de la vertu. Qi ksnav n'est i)lus .... <^e la critique brise ses traits; que la malignité se taise et qu'on apprenm* du moins à respecter la cendre des grands honnnes que riojastice éparj^ne si peu de leur vivant.

1} M. IVUt- LNole de lori(^inal.)

FRANÇOIS aUESNAY (

(2)(tr M. (i. II. hi: KoManck, maniuis de Mks.mmn.)

<^ui ]>riiiccp<>. vitic rat ioni'iii invciiit eMiii... <jiii<jiit* per arteui Fluctibu4 «" tMntifl vitaiii tantisqtie teDobris In tAiii trHuquillo, et tant clara luce locavit.

Lucret. de lier. Sut. lit. \.

« »■ fut lui I»' pr«>iuier qui triiuva ce priticip<> «le niuralilé, et doDt lu aaKsriti' tira lu vie huntHine des ténèbres de Tignurance et des thirtnutions d^ l'opiniun, puur lui donner uw assiette fixe et Id- TiiriaMe, »<iiis IVnipirr- de révidence.

Lucrèce, l'oeme de la Nature, chant V.

Le tut une lui de la sage Egypte de demander compte à cliaiiue liomme du dépôt de la vie (pfil avait nrue des Dieux: les avantages de la naissance et de la fortune n'entraient poinr dans cet examen; ce peujjle pliilosoplie ne faisait point un mérite aux lionnnes de ce qui ne dépend pas d'eux: on ne demandait ])oint à un Kgyptien, aux bords du lac Acliéruse. s'il avait été grand et l>uissant, mais s'il avait été bon et utile: et les vains honneurs du sépulcre étaient le triste prix di' sa vertu. (^) [Ht'fndof. lib. 2 ; Diodor. lib. l.|

Les anciemies nations isolées, sans rapport> entr'elles, privées de cet art pn-cieux (pii semble multiplier les penst^es des iKunmes par

(Il Cet élo^;»' f^i ^énéraleiiM-iii in~ j'«ii «■•mm. h .1 j-itu. .iiioiiyiin". à Lnndn's «'n raniié»* 177r>, en ctlillon iu-8" (et .s«' trouva a Paris rlirz hnlot le jeun»*, lil»raire, <piai «les Ainrustins). Li- catulo^iic du Hritisli .Muséum nomme roniinr auteur M, G. H. dr Homancf. mnrquif df Mismon ; lien • de

H.irl»i«M', Dùtinnnnirr dm uurrtKjes amunfincs et pneudonffinrH, P.n - i __ A. (>. {'1) La vt-rlu, dans son sen> le |>lu> i-tradii, est la pratique (-•tuotante de la ju$>tiee, et la justice est la ronlorniite habituelle de non actions à l'utilité cununune. (.Note de Tori^Mnal.)

s^H prouiptitihlo à los rei)aii(liv, les aiuioiines luitioiis ne décernaioni que do petits prix à des «iiandes vertus; des palmes plus nobles, mais un jugement plus redoutable encore attendent aujourd'hui riiomme animé du désir de la i^loire. Son juge est la société générale des nations éclairées et l'impartiale postérité. C'est ce tribunal sévère «|ui, pesant les actions et les pensées des hommes, les voue à Toubli ou ù la célébrité selon qu'ils furent ou inutiles ou vertueux; c'est ilevant ce tribunal imposant que nous allons faire l'examen d'une vie (]ui fut pleine. Historiens, si nous paraissons rentrer dans le genre des panégyristes, nous ne nous en défendrons pas, c'est le propre de riioinme de bien (pie son histoire soit son éloge.

l'n des plus beaux spectacles et des moins observés peut-être, c'est la marche de la nature dans la formation des hommes de génie: prodigne dans sa magnificence, elle sème avec profusion les germes des talents comme les graines des plantes, et les uns et les autres ne lèvent que dans un petit nombre de circonstances. La foule d'une grande ville, ses dissipations, ses devoirs, peut-être même le luxe des connaissances et la multitude des matériaux de Tétude étouffent ces germes délicats, connue l'ombre des forêts fane et sèche les jeunes tiges qui naissent en abondance des glands que le chêne a secoués de sa tête sui)erbe. Nos jardins ne produisent (pie des fleurs inutiles et adultérées ; c'est dans les montagnes et sur les rochers (pie naissent les vulnéraires odorantes. L'homme «pie la nature élève dans le silence et la solitude, croît comme elle sous l'influence bénigne de l'onl du monde.

Dans la société, prévenu par une multitude d'effets (pii se succèdent et se multiplient sans laisser le tenq)S d'en rechercher les causes, l'esprit s'accoutume à une sorte de i)aresse; il jouit de tout et ne connaît rien; il supj)ose et n'observe pas; la marche de la nature lui est dérobée, les jilus simples procédés des arts lui sont étrangers; sa sensibilité s'émousse, il ne contracte dans le choc des pas>ions et des intérêts (pi'une vaine politesse, vrai mensonge des mœurs, masque s('Mluisant de la bienveillance universelle. Chaque jour alt<*re le type que la nature imprime à Tindividu, il ei! "'e |iour touU' l'espèce un caractiMc uniforme; n(ms nais-

maux et nous mourons c(jpies. (')

■' XaUira de nobi.«< conqueri débet et (Jicere: r|ui<l lioc eslV Sine liinori- *' '. ''ine Huper«lilione, HJne i»erfi(li;i coteri.sque pestibiis; (juales

S'nctn, h'p. 22. rXoff. df; rr)riKinal.)

Mais à la cainpa«iiie riioiuiin' livré h lui-iufine est tout entier à la nature ; ses idées moins i)ressées sont moins confuses, elles ont le temps de se déveloi)per; obli^'é de s'interroger lui-même, il s'accoutume à se rendre compte; >pectateur du grand cercle des révolutions naturelles, des tins de la nature et de ses moyens, il prend sans s'en apercevoir lliabitude de Tordre et deri proportions (|ui dans chaque art semblent être le secret de la nature et son moyen uni(|ue pour arriver à Tliarmonie universelle. Loin des grands intérêts, il est exemi)t des grandes passions; son co'ur inagité s'ouvre aux sentiment.^ naturels, à cet amour des hommes «pfon ne peut c(mserver peut-être que loin d'eux dans son intégrité. S'il porte en lui-même rétincelle du génie, la douce contenq)lation ravira son cœur, et son esprit, tourment*' par une insatiable curiosité, lui fera sans cesse éprouver le l)t'soin de sentir et de connaître.

I/iguorance est l'état naturel de l'homme; l'inquiétude ou la tran- (|uillit«'' dans cet état passif fait la seule ditiérence de l'homme vulgaire à riiomme de génie: celui-ci est le chef-d'œuvre de la nature, elle ne le prodigue pas. Etendue de conception, sagacité, tinesse de perception, en un mot le «Ion de l'esprit, c'est le i)remier présent qu'elle fait à celui qu'elle favorise; don fragile que les circonstances peuvent dévelop])er ou détruire. I/esprit est un instrument ajiplicable k tout, le hasard, cette suite de causes et d'etfets que nous n'avons pas disposée nous-mêmes, en le i»laçant dans certaines circonstances, va décider de son genre et Hxer son talent. Le goiU presque toujours détermini' par les premières habitudes, aux«pielles se joint malgré nous un sentiment tendre de souvenir, le goût en le renfermant dttns une esphr la lui rcii(l plus familière et lui préjiare des succès supérieurs : de là cette opinion presjpie générale iW^ dispositions naturelles et de cette sorte de vocation particulière (pie la nature ne donna jamais. L'homme d'esprit même est dan^ le»; iiMin> de la iiatiir»' comme W lil-ic dins celle .lu statuairr.

Si les circonstances le favoiisent, si la science, nirirhic des déponilles dn tewps^ onrre devant lui son livre innu^ .1 brillera

par des talents innnortels. au barreau, sur \e theAtre ou dans le cabinet solitaire de l'honnne instruit et sensible, dont il charmera l'oisiveté laborieuse; mais si la nature marâtre ou plutôt aveugle, «Il lui donnant les germes du talent, lui refuse les circonstances propre> à les faire éclor»', ignon» du monde entier et de lui-mênu%

il iraccia ac> ^iliull^ pénibles itrcr des inains dif/)ics de porter le sceptre ou de toucfier hi It/rc d'ApoUon : aiiiiii mille pierres prérieMv<t\« soht renfetiHées dans les sombres cavités des motdaqnes, mille Jîew'S naissantes répandent dans les déserts une odeur embaumée. (Voir VKléf/ie sur un Cinut.. (\v (iray, trad. de l'aiigl.)

Il n'en est pas ainsi de riionnne de génie; à (luelque classe qu'il a|>partienne, dans (pielciue rang (|ue le hasard Tait fait naître, sur le trône connue Cliarleniagne ou parmi les derniers artisans comme Mahomet . son sort est de changer la face du monde, de l'instruire ou de le gouverner.

L'homme ordinaire s'agite péniblement dans les détails de la vie; héritier méconnaissant et inactif des actions et des opinions de ceux qui l'ont précédé, il jouit du bienfait de leurs découvertes sans !>onger à les accroître, et des circonstances favorables oii il se trouve sans oser concevoir la possibilité de les développer ; la nature est pour lui sans mouvement et l'esprit humain sans action: seinV)lablc à cet insecte éi)liémère (pii, destiné à une existence de quelques heures, ignore également et la marche du soleil (lui l'éclairé et la nutrition de l'arbre sur lequel il se repose. Mais l'hounue de génie ne peut se renfermer dans ces détails qui absorl)ent les autres lionnnes : un horizon innnense s'offre à ses yeux ; Toriglue. les progrès, l'état actuel des opinions et des circonstances occupent ses regards, et, dans le lointain, son œil d'aigle découvre ce qu'il peut encore ajouter à la somme des connaissances les plus sublimes ou des entreprises hardies.

Le génie est l'esprit qui génc'ralise et qui met en ordre; l'inquiétude «lans l'ignorance, la méthode dans les connaissances foruient son caractère propre. Forcé î>ar sa nature même d'embrasser une vaste carrière, il saisit les rapports les plus éloignés, il les compare et, se rendant maître de toutes les vérités de détail, il le» ranifue à un tronc commun, à une vérité mère, ce principe UDÎque et nécessaire de chaque science : pour le génie universel qui régit le monde, la nature elle-même n'est sans doute (pi'une grande vérité.

Entraîné par une forœ irrésistible. Ihomme de génie n'est pas lilirt- de >*e refus<T aux vues de hi nature. ( ') Les obstacles se nndtiplieraient en vain; dénué de tous secours, il for^-erait lui-même

itA quani DOH îwquiiiiur invili quotpicî Tircncf. (Xotc «le rorijriiitil.)

rinstruineiit de ses connaissance.N. Le lutsard des circonstances ne conserve sur lui d'empire que celui de déterminer le «^^enre de ses méditations; ainsi la ponmie nui tondja sous les yeux de Newton('), donna naissance au système de la {jravitutiou universelle, et peutêtre devons-nous le système de Véconomie politique au hasard «pii plaça dans les champs l'enfance de Quesnay (parlons le lan«;age de la postérité, nous le sommes déjà pour lui).

La nature Ht les premiers trais de son éducation, et s'il conserva toujours une raison ferme et un jugement sain et vigoureux, il le dut sans doute à l'avantage d'avoir formé son entendement avec lenteur, n'y admettant rien (juil n'eût i)résenté d'.tbord à la touche de l'examen; cette marche de l'esprit est bien contraire à l'éducation commune (jui, entassant dans la mémoire des élèves plutôt que dans leur jugement les o|)inions des hommes avec la sanction de l'autorité, les accoutume à recevoir inditléremment et sans discussion la vérité ou le mensonge.

La nature l'avait placé au i)oint oii Descartes s'effor(;ait de se mettre ([uand il voulait tout oublier pour tout rapprendre.

Il s'élevait ainsi lui-même sous les yeux de parents simples qui, l)rodiguant sa jeunesse aux détails les i)lus comnnins de l'économie rustique, étaient bien loin d'imagincM' ((ue ce jeune honune (pii, à onze ans, ne savait i>as lire, serait un jour distingue parmi les membres les plus célèbres de l'Académie des sciences ; qu'il donnerait à la morale ce degré d'évidence qu'on ne croyait propre ([u'aux sciences physi([ues et (pii rétablit aujourd'hui sur les ruines des erreurs et des sophismes de tous les temps. (') C'était Scipiou qui naissait pour la perte de Carthage.

Quesnay, livré à sa i)ropre impulsion, observait sans cesse, mettait ses idées en ordre, liait ses observations et s'efforçait de les ranger en système : le génie ne connaît de peine que l'ignorance, et de fatigue ([ue le repos. La Maison mstuiut: lui était tombée entre les mains, l'avidité de savoir lui tit appremlre i\ lire presque sans maître. Instruit |>ar son expérience et ses méditations sur tous les procédés de la culture, sur ce (pii favorise ou arrête ses effets, sur

(1) Newton étant a>.-is dans un verger ou il nu'ditait prufuQilénient, une pomme ne détacha et tomba à .ses pied» ; ce phénomène, irés ordinaire et très inohservé, germa dans la tête du philosophe, et se* réflexions produisirent son système *<ur la pesanteur. (Nolf di* l'ori^'iiial.)

Ci) Hic l'ril S<ipio qui in fxitium Carlhaginis creî*cil. Velihu9 Patercuiu* (Note de Toriginal.)

k'^ a^miilu»il^ qui poiivont nuohlir ci assuivr Tctat du cultivatinir, sur la cause physiciuo de la subsistance des uations qui est celle de leur fi»nuation et de leur maintien. i)eut-être s'éleva-t-il dès lors (le résultats en résultats jus(iu"à la connaissance des i)iemièies lois de l'ordre naturel: ainsi Pascal avait découvert lui seul les premiers éléments tle la iréoniétiie.

Eclairé sur les vérités morales et dont les lïermes furent alors d. lans son esprit, i)eut-ê:re ne manqua-t-il à Quesnay pour les

produire que la maturité d'un esi)rit plnlosoi)lie et cet usage de la vie qui apprend à ne pas s'etîrayer de trouver son opinion en contradiction avec les coutumes et les oi)inions conuuunes; en effet, s'il se trouve un i)etit nombre de penseurs distribué sur la suite des âges, le reste des hommes se laisse entrahier par troupe, non pas où il faut aller, dit un iddlosophe, mais on Cou ra. (^)

Cejiendant, une innuense curiosité fatiguait son âme; déjà, aidé d'un chirurgien du village d'Ecquevilly et du petit nombre de livres qu'il iK>uvait se procurer, il avait ai)pris prescpie tout seul le latin et le gi*ec, et fouillé ce cahos obscur (roi)inions antiques et modernes que nous nommons la philosophie; étude stérile \\o\\v qui ne serait pas déjà philosojjhe. Celui qui fut assez raisonnable pour demander à Dieu la sagesse, Tavait sans doute obtenue d'avance.

Sa pn>pre rétlexion l'avait élevé à ce petit nombre de vérités ah-Ntraites qui sont à la portée des hommes; il ne restait plus à (Quesnay qu'à confronter la nature avec la société et à i)rendre sa place dans le monde. Ses parents auraient voulu concentrer ses désirs et .«HfS vue> dans le cercle étroit de leur fortune et de leurs habitudes : c't»st le malheur des hommes qui pour l'ordinaire entrent prématurément dans la société, d'en accejjter les charges sans savoir ni ce qu'ils prennent ni ce dont ils sont capables. L'autorité, l'orgueil ou le Ciiçrice dictent à rexi>érience un choix dont les moindres inconvénients srmt les dégoûts de l'incapacité; fruits amers et ^ ''>^ du double préjugé (|ui, classant les hommes et les em-

pl-i.« '.iii> égard aux talents et a lutilité i('s])ective, laisse à la fortune la liberté de faire les plus bi/aires et les i)lus faux assortiments. (Quesnay fut .soustrait h ce danger, son ame était faite avant «on état, et le préjugé lui permettait do suivre une profes- Mon qu'il devait un jour rendre si noble. Un goflt vif l'y portait;

ruiri ritu, non qu«i eundum est, sed (\\\o itur. Seneca. 'i o'fiM, ! >oie de roriginal.)

il avait entrevu les rai>i>oits de la chirurgie avec toutes le.> branches (le la pliysi<|ue: dans l'étude des sciences, c'est la mesure de son esprit que chacun trouve, et jamais celle de la nature. Il triompha donc de ropjiosition de sa famille, mais bientôt le chirurgien d'Ecquevilly ne se trouva i)lus en état de suivre son élève; celui-<'i avait composé (luelques cahiers sur ses lectures, son maître qui était venu solliciter d'être admis au collège de Saint-Côme, osa les présenter comme de lui et fut reçu avec ai)plaudissement. A ce signal d'encouragement, Quesnay se rendit entin justice, il vint à Paris achever ses étude> ju'ofondes. aux(|uelles il s'était dévoué, et recevoir la maîtrise. (')

Plusieurs années s'étaient écoulées pour lui dans la i»rati(|ue de son art et dans le travail rare, pénible et i)eu apprécié de digérer ses idées et ses observations pour en former des théories; laborieuse mais enchanteresse occupation du sage, qui l'arrache à tout et ne lui laisse de regret sur rien; et peut-être la volupté paisible de cet état méditatif le cachait-elle pour longtemps à Mantes oii il avait fixé son établissement, quand un concours de circonstances rares et heureuses vint le dérober à son obscurité j»our le mettre à sa i)lace.

Tn grand honnue, si les vertus paisibles et les talents utiles portés à un haut p<»int de perfection peuvent partager ce titre avec les «lualités bruyantes et pernicieuses qui l'ont usurpé; un grand honnne, La Peyronie, était alors à la tête de la chirurgie; plein de l'amour de scm art qu'il avait étudié en honnne supérieur, et dont ses découvertes avaient reculé les bornes (-), il méditait un

(1) Il lui était tellement impossible de ne pas appremlre tout ce cjui se trouvait à sa portée, qu'étant logé, à son arrivée à Paris, chez le père du célèbre Corliin, jfraveur. il apprit le dessin et la gravure; celte occupation le délassait souvent «le ses études, il a gravé tous les os du rorjf« humain, un grand nomlne de sujeb^, et M. Hévin, son gendre, a entre les n.ains |iliiH.iir> de ces morceaux estimés des connaisseurs (a). (Note de l'original.)

(2) On doit à La Peyronie d'avoir découvert <|ue le corps calleux est le sieg«* du Hensori'um commune, d'auln-s déioiiM-rli" sur 1»'- iM-rni- ' ' * '•«,

etc. et<*. Voir ~"" l'imi' ii 1' SiniJinin ih > '^inmi^. uuki' 1, 'le

l'original.)

ia) V» n't'tait in'Ut-étro imi» «euleiiu'iit par «ienir d »i'|«rrni|rr iju il • '*-

|i titiii. iiiaia lUn* Ip but dv gaRtior nb vi». Nulle part ou D« Irouvv d i' i, '<^**

\rnaur«> dM fouila <|al lui ont «««rrl à vl»r« |>ond«tit «on t«mp« d'Atudo» d« •»« »nM*»«. Il Mt

llKTi i|i' dout« qui», d'kprA» tout n» qu«' ' , . . . . ^.^^^

riinlr«> l« %Tt> d«-«qu<>U il « <rMill0urii m, ■'*

• urnaiiiiti itr leur part. \\ prut donc lui %^**\t \ lUnii uu niéllor lurrutif, «p" '"' •«■••Vf i.- i. un , nirgi» et en ui>'der|ue. V

|in>jt't uuio au i»ublic, avant aiiciix a l'art et glorieux à son antour; cVtait l'éUblissenient île rAoailéniie de chirurgie. Il lui fallait des cooiH^rateiu-s , et il en ilierchait partout. Gareugeot, chirurgien CîJtiiné et plein, connue lui, de renthousiasme de sa profession, le servait dans cette recherche avec toute la bonne foi d'un homme qui n'aurait pas couru la même carrière: il découvrit Quesnay, et ce fut i\ ce concours de hasards (jue celui-ci dut une célébrité t|ue sa modestie et son aversion pour toute intrigue lui auraient sans doute refusée ou qu'au moins elles lui auraient fait longtemps attendre. Quand il faut tant de coiiditions pour former le talent supi'rieur, tant île conditions pour le mettre en évidence, tant d'autres pour le préserver de l'intrigue et de l'envie, doit-on tant s'étonner de le voir si rarement en exercice? Ainsi lorsque la nature forme le diamant, ce n'est ])as assez pour elle de lui avoir choisi une matrice de sable ou d'argile, il faut (lu'elle tiltre lentement SCS sucs cristallins, et (lu'elle écarte avec précaution les veines métalliques dont il recevrait une teinture altérante.

Sollicité jïar (îarengeot d'écrire sur l'art, pour justitier le témoigiia'je de cet homme juste et généreux, il s'y soumit volontiers; il se présentait une occasion naturelle. Le médecin Silva venait de donner un traité de la saignée, dont les princi})es devaient être combattus. (^Miesnay l'attaqua par une critiipie ({ui était elle-même un traité complet. Sa théorie, opposée absolument à celle de Silva (^),

(1) Sylva ne faisant pas attention à la contractibilité de la membrane artérielle, considérait le sang comme les fluides ordinaires (jui coulent dans des canaux ab!>olument passifs: il croyait être maître de le détourner d'une |>artiê en ouvrant la vein<; dans une partie opposée; ce qu'il attribuait à la dériTation qu'il croyait beaucoup plus considérable ((ue la révulsion : c'était une erreur, puisque la dérivation et la révulsion doivent être égales entre elles, étant Tune el l'autre en raison de l'évacuation.

Lw eflTet? de la saignée se bornent à rév;icu;itioii, la spoliiition cf. la <lim(ition.

Au moment de Tévarualion, il se fait un resserrement dans la membrane ar ,nTH proporiionné à la diminution du liquide, en sorte qu'après

U IX restent aussi pleins cjue devant; effets de la contrac-

tif rifî et de la pression de l'air.

Cm n*aTait expliqué juM^ue-là les effets de la saigné<! <|u<' j)ar ce vide 1' qu'elle Uiissait dans les vai.s.seaux ; mais comment une saignée,

T '"nt cinquantième de lirpiide, peul-elie causer des effets

•* ' i»ourquoi neuf ou dix saignées décolorent-elles toutes

U-n r)tair<« '-omme on le voit dans la dissection «l'un tel sujet, rjuoi(|u'il n'y 4il qu'une trè» petite déperdition de la ma.s.se des liuineursV pourquoi la

Ni

tit naître des disputes dont letlet fut de iv|»andre >a réputation et de servir à sa fortune. La Peyronie, convaincu, aperrut en lui riionnne nécessaire à rétablissement de son Académie.

saignée anaiblit-elle plus; que les autres évacuations, et ne peut-elle être suppléée par celles-ri y Tout cela s'explique par ce (ju'il appelle la spoliation, terme nouveau qui exprimait une idée plus neuve encore: c'est-à-dire par la diminution de la partie roujre du san;.', qui, proporticjn gardée, est enlevée dans une plus grande quantité que les autres humeurs, (^tte assertion se prouve par des calculs dont il résulte qu'en tirant le vingt-septième de la masse du sang, on ne tire pas la centième de la masse totale des humeurs. Cette proportion suit progressivement, si les saignées se multiplient, parce (jue les sucs blancs se reproduisent incessamment et (|ue la nature ne forme qu'avec lenteur ce sang que la main de l'homme verse si légèrement.

La s|)oliation facilite l'action des membranes artérielles, dissipe leur contraction qui est la cause la plus ordinaire de l'interception du cours du sang dans les capillaires, et rend à ce fluide tout son mouvement de circulation : c'est ce qu'il appelle la dimotion, effet attribué jusqu'alors à ce vide qu'on supposait. L'allaiblissement momentané de la saignée est encore une cause <le dimotion; dans cet instant, le sang est porté des capillaires artériels dans les veines et le c«eur, «lont l'action vient d'être interceptée et qui n'envoie plus guère de sang dans les artères; l'action de ces vaisseaux est fort languistante, ils ne refournissent pjus leurs capillaires, le sang reste comme arrêté dans les gros vaiss»'aux artériels et veineux, et les cajiillaires des uns ••! d'autres demeurent fort dégarnis, d'où naît la pâleur de la peau.

De cette théorie se déduit naturellement ce petit nombre de principes |>our la pratirjue: que la saignée, favorable aux tempéraments chez <jui rette partie louge abonde, peut être utile justfu'à un certain i)oint aux tempéraments bilieux, en ce qu'elle modère l'activité des artères qui sont aisées à irriter; mais qu'elle doit être employée très sobrement dans les tempéraments mélancoliques, ou le sang est peu alxmdant, le jeu artériel fort ralenti, les humeurs peu élaborées; «ju'enfin, il est extrêmement rare (ju'elle convienne aux tempéraments pituiteux, où les humeurs sont crues et ^rlutineuse-, les forces languissantes et la bile lente à se former.

Les femmes et les enfants «jui, à rais4)n de leur <lebilité, tiennent l»eaucoup du tem[»érament pituiteux, ont les mêmes raisons d'éviter la >aignéer>. lien e>t de même des vieillards; chez eux l'action organique est ralentie, si on la relâche, les sucs excrémenleux, retenus, deviemlront plus acres. Voyez le Traité de la saignée par Ouesnay. An 1730. (Note de l'original I.

(u) 0|| Miirait t'Tt A'inU'rer tlf réTkcuMtiuii |><îr|..d|.|ue qu* le» frinme» •••n» il'i. •iidkoIdm •|iu* !«• hoiunt'u. KUe* perdent pur U une kimuiIk psiiie de leur auig et 11 ' r* pliM

I<nii'nn«iit «jiie che?. nuiia. l'iie «ultr d«« I* DiAuie |ii' '■ ' ••••

i.jjlf. cotiiiiio rati««< de« nie rr» à la matrice; il y m 1. «>'•

de riinmmr, ««t iitie s'iU ne «e n)noifc«t<>nt «in'A la ceaajition lim t< . toe

l'artic de l'Iiuinrur viri<lte ^tant rrjctvp toua le* tu<dii, ellf n'avait pa> •(*«

l.a «alKD^e ne euppUe p<dnt À cet arantaffe, alU eat InaafRaante de mAme ruair* !•• ptritt parce «|ue ro||»a-ri viennent d"arrlMi<>fil«> |'m * pl»« * rap-

peler le» ri-glea dana le rua il«» di<»<>luli'iii '•'• martiau»,

■ l«>a analepti<|n<*a, dea «lontHrliiiiui** «-t du Imt. i Note de iuriglbal.p

Oorken, «Ktirre» de (^neanay. **

Cii iinuiiiK-, litTuollcimMit fanioiix dans Thistoire des arts i)ar la réxolulion qu'il a faite dans la l•hi^^•^i(.^ no s*occui)ait que de ce projet, dont ou ne peut sentir le sublime qu'en se transportant aux temps cil il entant;» cette idée. 11 s'agissait de rassembler les chirurgiens en un corps (pii fût K' dépôt des connaissances et le foyer des lumières. 11 avait c(»mi)ri> (pie dans la réunion de ses membres epars, Teinulation, mère des succès, animerait tous les académiciens; que rexi»erience isolée de cluKiue praticien, qui dans le plus long excercice ne peut produire (pi'un petit nombre de faits souvent inexact:» e: mal observ«''s, se conq^arant, se criti<piant mutuellement, il eu résulterait une théorie plus sûre, guide infaillible de la pratique. Cette idée cjui réunit tous les sutlrages aujourd'hui qu'elle est consacrée par le succès de cin(i volumes de mémoires, où toutes les branches de la physique concourent à ennoblir et à éclairer un art <|ui n'était altu-s qu'un métier — cette idée dut en son temps paraître luzarre et peut-être extravagante; comment tirer la chirurgie lie Tavilissement où elle se trouvait? Confondus dans une classe intime d'artisans, comment se flatter d'élever à l'état d'académiciens (les gens dont <iuel(pies-uns ne savaient pas lireV Voilà ce que La Peyronie avait osé concevoir et ce (pi'il a exécuté. En moins de vin«it années il a élevé son art au plus haut \mnt de IH*rfectiun où il puisse monter; des talents sujiérieurs s'y sont formés et par un bonheur peu comnum, il semble avoir laissé à son successeur, avec sa place, ses vues paternelles pour l'avancement et la perfection de la chirurgie ( ') ; exemple rare dans nos temps nioilemes. de deux hommes (pii ont consacré leur vie et leur fortune au bien public et au i)rogrès des connaissances. Si l'on doit mesurer son admiration pour les entreprises humaines i)lutôt Hir la '^Tandrur (|ue la célébrité de leur plan, si l'on fait attention à la n-si>tance (pi'il dut recevoir des i)réjugés du public, si i)r()mpts à »e former et si lents à se (h'îruire, de l'ignorance des sujets qu'il voulait employer, de la mauvaise volonté de quelques-uns, en un mot, de la réunion des obstacles moraux, souvent plus invii. que les résistances physiques, sans doute La l'eyronie

'ï' ' 'nie par «on testament fit trois parts de son hicii, doiif il

lie de* fhiruiKiens dr» Paris, et l'autre à celle des .. ., pour ronstruire un anipliitliéalrc et fonder des ir» royaux et un cours juddic d'accouclienH'nts.

ni de faire hîilir et orner les superbes écoles de I .r.4'j' tii)»- .i«; ciuiui^'iL-. .Noie de roriginal.)

mérite de ?^a nation une reconnaissance éternelle. L'ancienne Grèce aurait consacré ce bienfait i)ar une statue, un bas-relief où des cliitires entrelacés des serjjents d'Ksculape auraient transmis sou nom à la vénération des siècles; chez nos nations mo<lernes, la vertu n'a de prix (|ue son exercice même, et le premier hommage rendu à ce bienfaiteur des hiunmes hors des comi»a^nies aux«|uelles il appartenait, ce sont ces tieurs inodores (|ue nous répandons sur sa tombe.

Pour l'aider dans une entreju-ise si hardie, il lui fallait un Immme dont les vues fussent profondes, le coura^çe infati<zable, le zèle du bien i)ublic ardent et à l'épreuve de tout dégoût, et (jui, fanuliarisé avec l'idiome proi)re à chacune des sciences qu'on allait cultiver, fû l'interprète de toutes et le rédacteur connnun de tous les mémoires: en un mot, un secrétaire de T Académie; et cet homme fut Quesnay. 11 n'y avait alors (pie trois maîtres qui donnassent le mouvement et la vie à cette masse inerte, (^)uesnay, La l'ey rouie, et Maréchal, seigneur de Bievre, cpii l'avait précédé dans la charge de premier chirurgien du roi.

Le premier volume des Mémoires paru, les gens de lettres admirèrent la préface, le public apprit à mesurer son opinion, et les chirurgiens eux-mêmes, étonnés et ravis, osèrent concevoir cette estime de soi-même, premi»Me condition pour obtenir celle d'autrui.

Il contenait plusieurs Mémoires du secrétaire qui sont une des plus précieu.ses parties de cette riche collection. Le premier avait pour objet le vice des humeurs. C'était le germe d'un traité qui embrasse pre.sque toute la thérapeutique; aussi ce sujet inunen.se lirésenté sonnnairement alors, produisit-il dans la suite ces traités doctrinaux sur la gangrène, la tièvre, la sui)puration, etc. (')

(i) Ce premier Mémoire traite :

1" De l'impureté des humeurs ou de leur analogie avec les subsUinces hétfn);:rnes (|ui les rendent vicieuses,

*i l)e la dépravatlMii dont les Iniiueurs sont susceptibles par elles-mème!».

3" De rimperlection des humeur-, «m des vices qu'elles peuvent contracter par le défaut des vaisseaux destinés à les former.

('/est à l'aide des impuretés qui se niMenl aux humeurs rjU' ' i«-

cellfs-ci peut fain* impr»'»iuii >iir l»-> -olid«'s el y caiixT du • «-s

viennent du dehors, ou sont produites au-dedans; si l'on connaissait learn causes, on pourrait déterminer . leur nature; mais la médecine n*a de prUe

qui- sur les elTeLs; on calnn* la Hèvre sans la \i\\ ' ' " ' tid

contre tous le^ efforts jus4|u'au temps où la natu , -a

cause, si le malade a la force de soutenir ce rondtat. La dépravation dfti

Si Quesnay fut moins oriiiinal dans les antres, dont les faits avaient été présentés à T Académie, il montra dn moins ce que peut Fesprit d'ordre et d'analyse dans la rédaction; comment la sagacité sait lier les observations nouvelles aux principes (k\jà reçus, et les ressources du génie pour en tirer des do<ïmes nouveaux applicables à un grand nombre de cas qui en semblaient à peine susceptibles. Tant de travaux minaient sourdement une santé déjà (lelicate: la goutte, dont il avait de fréquents accès, lui lit crainiire que sa main ne se refusât entin h l'exercice de la chirurgie; il se détermina d<»nc à prendre l'état de médecin ; ce n'était pas changer de i)rofession : il avait allié dans ses études toutes

humeurs naU de la stagnation , (|uand le mouvement artériel est suspendu : alors livrées au mouvement spontané , elles tombent en fermentation ou en putréfartion. Dans le premier <-as elles deviennent vineuses, aigres ou rances; dans le second, elles sont fétides, leur sel essentiel devient un alcali volatil, leurs principes se désunissent et elles tombent en dissolution. Ces deux mouveiuents difTèrent en ce (|ue les substances qui contiennent un sel acide sont seules sujettes à la fermênt;ilion : c'est la pourriture (jui attaque communément celles qui contiennent un sel alcalin.

I.,e6 imperfections des humeurs mal formées par le jeu des vaisseaux se réduisent à la crudité, à la perversion et aux vices de consistance.

Lit crudité vient de la faiblesse des oritranes insuffisants pour travailler les sucs chyleux, démêler les dilférentes substances dont se forment les humeurs, exciter la chaleur nécessaire à leur coction, et chasser les sucs excrémenteux ; ce i^nre d'imperfection ne les rend pas tout à fait nuisibles dans l'économie animale: ces humeurs peuvent encore être conduites à leui- perfection; il n'en est pas de même de cdles ijue l'action excessive des vaisseaux a altérées : le» graisses, les sucs albumineux et les excréments salins sont i)lus exposés que les autres k ce genre de i)er version, La consistance des humeurs pèche pa <»u par dclaut, mais plutôt par celui-ci.

i. - , xutre Mémoires suivants il entreprend d'éclairer la pratique, dans une de» branches de la chirurgie les plus difficiles et les plus importantes, les plaies à la tête; il y détermine les motifs qui font recourir au trépan ou i\\\\ !<• ' " ' : les cas où il faut ouvrir le crâne dans une grande étendue, le- - du crâne et les luoycns de les hâter ou de les éviter; (uilin

en traitant des plaies du cerveau , il démontre cette assertion égaleuient neuve el hardie que ce viscère lui-même est susceptible d'opérations qiu", dan" un (rrand nombre de cas, peuvent sauver la vie au malade. Il déteiniine ««n iim-iik* temps les remèdes (jui conviennent le mieux pour la cure dM pbieK qui intéressent celte partie. Une «lécouverte dont nous devons flijre b<»nneur au-ssi à M. ^uesnay, c'est celle qu'il oppose à l'opinion accréditer de ' ■ ' * il les fractures (jui s'étendent d'une paitie <lii '^*'** •* I itures: il rlémontre que si l'on peut soujx^onner >\iu\t\uv d-q.UroincTil dans les parties osseases, il faut trépaner sur les sutures "'' s*'i Mtm. ncnd. de chirurgie. (Note d" l'ori^rinal).

les branches de l'art de guérir, et iieudant le.>N campagnes du roi il avait satisfait aux formalités et reçu le bonnet de docteur à Pont-à-Mousson ; une nouvelle raison le déterminait encore, il venait d'être nommé à la charge de médecin consultant du roi, vacante par la mort de M. Terrav.

Livré désormais h la médecine, une théorie ordinaire n'aurait pas satisfait cette ame avide «lui ne pouvait toucher aucun sujet d'observation sans chercher à quelle science il appartenait, pour dresser la carte particulière de cette science et trouver ses raplM>rts dans le tableau général des connaissances humaines. Son enfance précoce avait vu dans les détails praticpies de Tagricuhure tout le système de l'économie rusticpie. Dans l'étude de hi physiologie il embrassa tous les rameaux de l'économie animale; comparant ensuite les vues que la nature semble avoir sur l'honnue, les besoins physicpies auxquels elle l'a soumis, les cpialités morales qu'elle lui a données; en un mot, l'action de la nature sur l'honnue et la réaction de l'honnue sur hi nature en les comparant avec les lois qu'elle suit elle-même dans la nutrition et la reproduction des végétaux alimentaires. Il en déduisit le système de l'économie politique; la médecine devint le pont de communication dont ce génie créateur couvrit l'abîme qui séparait riuimlile agriculture des hautes spéculations de la politicjue.

Vn i»rincipe fécond est le résultat de ses observations pathologicjues. La nature est l'hygiène universelle ('); c'est elle (jui blesse, et c'est elle (pii guérit, comme cette lance de Pelias dont la rouille cicatrisait les plaies (|u'elle avait faites ( Hoiiu're, Iliade). Sa marche est uniforme et ses lois sont générales : c'est à la sagacité du médecin de j)révoir les cas jjarticuliers et de ménager des exceptions. La tièvre est le moyen (pi'enqiloie la nature pour guérir les maladies!'^); à l'aide de cette fermentation, elle produit une humeur

(1) L*hygiène est la partie «li- la iiiédeciiu* qui leiul a couservtT la santé, par opposition a la thérapeutique qui est l'art de ifuérir. (Xote «le rorit;inal).

i-Ji M. Ouesnay ayant observé que dans la plufiart des maladies, surtout dans les coniplirations, le médecin, réduit à deviner le mal sur les . ■«,

est souvent exposé a cont"on«lre la maladie avec ses symptômes; .. ^ — .-ag« d'abord l'idée K«^*nérale de l'homme malade, et de cette généralité il déduit les applications particulières a la tièvre. Li maladie est ou un vic« aiisolu des liquides, ou une lésion grave des parties solides, ou enfin une létiion dmn» l'action de ces parties.

Trois genres de maux sont le produit de l'état de maladie.

han-^ le premier se trouvent les phénoment^s essentiels a la maladie: |»armi

iloui Tertet est «rinvisquor ot de chasser riiétéroj^èiie qui cause le mal: les re'ioublenieuts sont l'appareil chiniicpie (pie la nature emploie à cette OK-tioa tlont le dernier dei;ré i)rocure la rri^r.

ceux-ci on appelle symptômes ceux tjui se iiianirestoiit aux sens, et qui, par là, sont indicatifs: c'est ce qui les distin^'iie «les autres qui sont aussi essentiels à la maladie, mais qui n'ont pas lu même propriété de se manifester; il a

• dans la même classe les alVections symptomati(iues, (|ui, quoique j . .... .ir l.i lualailie. n'en sont pas (•e|)endanl des conséquences nécessaires.

Le second genre de mal donne les épiphénomènes : ce sont des alïections m,." — qui acconq>agnent une maladie sans lui appartenir en propre.

{jt: , ., .. uoméncs d'une maladie sont les synipt()nies de tpielques autres qui •i'y Inmvent réunies. Il est bien essentiel dans les complications de distinguer chacune de ces espèces pour saisir les indications ({u'elles fournissent et fixer la 'du médecin dans le traitement.

I' i^-rend sc»us le troisième genre rallection niorliiliciue, les effets du

luécanisuie même des maladies : telles sont dans les inflammations et les fièrres la dissolution glaireuse, la coetion et les crises qui s'opèrent effectivement jMir le mécanisme même de la maladie, c'est-à-dire par l'action accélérée des artère-. Quelcjuefois. ces pro<luits sont salutaires, comme la coetion et les cri^ses parfaites dans les fièvres; d'autres fois, ils sont vicieux et nuisibles, comme la dissolution excessive et fort crue dans les péripneumonies. Telle est l'applir '• ces principes à la fièvre.

L •• est une accélération spasmudiiiuc du mouvement organique des

artères excité par une cause irritante, et qui augmente excessivement la chaleur du corps, l^e froid du frisson ne forme pas objection, car il faut ob- - - "lors la lésion de l'action des artères ne consiste jias seulement dans

• ti de leur mouvement, mais encore dans une contraction spasniodique de la membrane de ces vaisseaux ; ce qui bride tellement leurs vibrations que, quoique plus frécjuentes, elles ne suffisent pas jKiur augmenter la chaleur, ni même pour l'entretenir dans son état naturel.

Faute d'avoir fait attention à ces deux mouvements artériels, l'un (TaccélérmtJoD de pression, l'autre de «-ontraction spasmodi(iuo, Boerhaave a cru (pie <lan« le fris«on le cours du sang était ralenti dans les vaisseaux capillaires, et que la chaleur de la fièvre était causée [)ar la piécipitation du sang que le t*t'UT engorgé rechassait violemmerd dans ses canaux.

I>r« phénomènes delà lièvre sont : I" I/augmentation de vitesse, de volume et • vibrations du jiouls.

i .^ •• .aiion de la ciniilation.

^ l,Vxr#f^ de chaleur.

t grande raréfaction des Inimeurs, l'agitation tîxcessive de leur< molé- ' '* '• de la chaleur dans leurs parties intégrantes.

* "•irîls à la fièvre et ne peuvent se séparer de

•"' 'int troublé par d'autres affections m((rbifî(iues ;

fdement des symptômes. Il est important d'observer qu'il

) * ^- : te de chaleur qui naît fie l'acrimonie de certaines subsbinces

tii

Dans les autres iiialatlies et dans les blessures, la nature suit la même marche: elle procède par Y injiammation et la snppunttion^ qui sont Ihumeur cisquense et /ev fièvres localpsA^) La L'anirrène

mêlées aux humeur:;. Boerliaave avait abr^oluiuent ignoré la nature de celte seconde chaleur, comme on peut s'en convaincre par la lecture de >es aphorismes. Cette vue générale <|ue les sympt<»mes sont «le< phénomènes sen-ildes et inséparables «le la maladie, donne un instinct sûr pour discerner promptement et infailliblement les es{)èces fies maladies.

Les médecins qui n'avaient pas ce principe «jnt cru que les symptômes des lièvres variaient avec les lièvres mêmes, et ils ont ran^ré celles-ci par familles ; mais leur classification était idéale, la «>"Vf»^ simple n*a que le petit nombre de synq»tômes dont nous avt)ns parlé.

Les afTections symptomatitiues sont la soif, la sé<heresse, les délires, les douleurs, (les affections sont causées comme la lièvre elle-même par l'acrim«mie de «juelque matière dépravée retenue dans les premières voies ; et leurs elTets varient suivant les qualités, la quantité de ces matières acres, suivant qu'elles se dispersent dans la mjisse des humeurs ou quelles se fixent dans certaines parties; mais toutes ces variétés se réunissent toujours à quelque spasme irritant et convulsif que nous nommons la fièvre.

Les épi|)liénomènes, c'est-.i-rlire les atïectitms morbiliques qui peuvent se trouver ave<- la fièvre, mais sans en dépendre, et dont l'ellet au contraire est de s'opposer à son mécanisme, sont les contractions, la faiblesse, les irrégularités du pouls, les angoisses, la débilité, les aj-'italions du «orps . \\e^ douleurs vagues et le délire.

Voyez les dévelopf». et les preuves «lans le Traité des fiicres, 1753. (.\ol«» de l'original.)

(1) Il arrive >oii\riii ii.m- nu^ Iiuiim'ui- •le-' rii.iiiL-»'iiifiii- "im ie> dénaturent ou leur enlève au moins leurs qualités princiftales : lor-qu'ainsi défigurée^ elles S4)rtent par une s<dution de «ontinuité , elles prennent le nom «le suppuration , et c'est le caractère qui les distingue de celles qui sortent par une «semblable issue sous leur forme naturelle. Si ne pouvant trouver pass.ige elles s'amoncellent dans une partie intérieure, cet amas s'appelle un abcès: si elles sont dispersées dans les vaisseaux d'une partie et chassées pur des issues naturelles, on donne à cette dis|>ersion et expulsion le nom de rés4ilution. Il y a deux espèces de suppurations purulentes, celle de sidutions de continuité rpii se forme sans inllammalion et «jui parait n'être fournie que par un écoulement d'humeur, et celle des abcès qui est toujours précédée d'inflammation. Ije pus n'est produit ni par le mouvement spontané, ni par l'ini- [Mireté des humeurs, mais par l'aition or^'anique des vai-s^aux.

On avait cru avant M. Ouesnay que l'inflammation ne ppNluisuit du pu-» que quand elle était suivie d'abci*^ ou d'écoulement purulent reinanpialile. C'était une erreur, car on voit des ecchymose** s«. terminer par réï«olulion: nr. le sang e>t plus épais que le pus.

L'humeur purulente a difTérentes fai-ons d'agir après sa fomiatifin, et r'e^t ou l'art «levient nécessaire. I^es lois générales ««ont de la nature, cl les applications particulières tiennent à l'intelliirence de l'honiine.

e>l ia iiauire vaiiuiie par le mal (juaiul diticrentes causes ont empêché k»s effets saliiiairos de rinriammation. Quelle attention ne faut-il donr pas dans la médecine i)our favoriser ou arrêter les opérations aveugle> d'une nature insensible (M. qm suit rigoureusement ses lois i:énérales (•) !

Dans le rais de résolution , l'huim'ur purulente se disperse dans le tissu

" ' '--e et re^gne les voies de la circulation. Dans la suppuration, elle

des voies sensibles pour s'échapper, ou elle se creuse dans le tissu cellu-

l;ùre même une capacité ijui la log:e sous la forme d'abcès; dans ces deux

cas, elie enveloppe et entraine avec elle l'acre fronçant qui allumait Pinflam-

' ■'. niais si rintlaniuiation disjiarait avant d'avoir produit suffisamment

iir purulente pour invisquer l'hétérogène, celui-ci reste cru et en état de causer des ravages ; c'est ce qu'on appelle la délitescence. Il y a encore deux accidents graves à éviter, l'endurcissement et la gangrène; l'un arrive quand l'humeur qui tiltre dans les parties glanduleuses s'y tixe et s'y durcit ; l'autre, quand sa malignité étant plus forte que Pintlammation, elle éteint celle-ci tout à fait, en éteignant la vie de la partie enflammée.

C'eî*t à l'art d'observer la marche de l'humeur et à juger les cas où il faut s'opposer a la suppuration, et ceux où il faut la procurer et Paider.

La résolution est la terminaison la plus favorable, elle convient surtout dans les érésipèles.

La résolution est aussi à désirer dans les inflammations internes; mais elle est à craindre ilans les inflammations niiilignes extérieures, car alors rhétérugène rentrant dans la masse des humeurs peut se déposer intérieurement, et c*est un accident sans remède.

Pour amener la résolution il faut combattre l'inflammation et dissiper l'iedème purulente qu'elle produit , ce <}ui se fait par des remèdes généraux et des topii|ues ou réfiercussifs ou relâchants.

Si la nature l'emporte et malgré le médecin mènç la tumeur à sui)puration, u'il la suive et qu'il l'aide; mais on ne i)eut conduire à ce but une

.iialion faible et languissante qu'en l'augmentant et la ranimant par

dfc» topique^ actifs et irritant. Une inflammation violente au contraire n'a besoin que d'un procédé qui facilite l'extravasation dans le tissu re en attendrissant la substance de ce tissu. Souvent on a ces - -, .adications à renqdir , et il fau' user des remèdes (jui réunissent ce« deux propriétés. Ce qui prouve évidemment l'imposture et le danger de l'empiriffiue qui attribue absolument et indépendamment aux remèdes une faculté ' ■ «ju'il.s ne peuvent avoir par eux-mêmes, et à bniuclle les cir-

confltaii H-ndenl propres au contraire. Quaml l'abcès a fait .son effet

il faut favoriser le dégorgement, enqiécher le «lesséchement des chairs, etc. Voyex la détails au Traité de la sup. 1749. (Note de l'original.)

Ih X«*^ia humanis precibus mansuescere corda! Virgil. (Note de Tori-

inrial.

«i» La mtwrt-n*^ est la mort d'une partie, c'est-à-dire l'extinction de tout

iui* dan?* cetti- partie. On l'avait confondu»^ avec la pour-

' '•' i' • q'^*- celle-ci raccoiiq)agne <|U<'l<|uefoi-i et <|u<' se'^ progrès

Le iiioiiieut e.st entiii arrivé de rassembler les pièces désunies (lu système ^^éiiéral de ses connaissances; le cours de ses observations est complet, Tétude de riiistoirt' lui a développé les erreurs et les fautes des nations, et il y a vu les causes successives des révolutions qui ont changé la face du ^^lobe. Le spe<'tacle de la société actuelle ne lui laisse plus rien à désirer: il va énoncer les

étonnant avaient l'apparence dune ((tntagion putride ; d'ailleurs, la couleur noire ou plombée de la partie jrangrenée, la mollesse «pdénialeuse et les phlictaines prêtaient à cette erreur. Paré a «listinprué ces deux états. I^ dis- S(dution putride et l'odeur <-adavéreuse sont les vrais signes de la pourriture. La gangrené peut se confondre avec un état où l'action op^'anique est tellement empêchée (qu'elle ne s'aperçoit pas: cette partie reste sans mouvement, sans chaleur, sans sentiment, et les chairs sont macérées au point (ju'elles se déchirent.

La ganjrrène humide difTère île la sèche par l'en^'orgement , c'est-a-dire par l'abondance des sucs arrêtés jlans la partie (jui tombe en mortification ; c'est le caractère de la gangrène humide, et c'est ce qui la rend si susce|»tible de pourriture.

Il y a neuf causes de gangrené:

La contusion La morsure des animaux venimeux

Lii stupéfaction L'inflammation

I/infiltration La congélation

L'étranglement La bnilure et la pourriture.

Parmi ces causes, on doit faire une attention |»articuliere â la contusion et lu stuj/êfiictioH.

bans la contusion, le froissement des chairs afTaiblit et détruit le ressort et l'artion (trgunique des vaisseaux , alors ces parties doivent être regardées comme mortes; leur substance écrasée est devenue spongieuse et se laisse pénétrer et renqdir excx'ssivement «le sucs, ce qui cause une sorte d'engorgement (jui survient à la mortification et qui toujoui-s la caractérise; alors elle devient une gangrène humide, ef c'est le <eul cas ou l'engorgement succède à la gangrené.

La contusion est souvent accomp.iguée d'une commotion qui s'étend quelquefois fort loin dans les nerfs et les secoue si rudement qu'elle en dérange la substance médullaire, ralentit ou interdit le mouvement des esprits; la slul'eur qui en résidt»* est si considérable que non >eulem«Mit elle livre le* chairs mortifieos sans défense aux suc^ qui les engorgent, mais souvent elle détruit ou su3|>end l'action des vaisseaux dans toute la partie bleik-^ée ; souvent la commotion s'étend beaucou|» plus loin, et 'dans les coujis violent ' ■' lue If- blessures du canon, on a vu li stupeur s'étendre ju-qu'iu •• et

troubler le système entier.

On a cru fiendant longtenqm , et c'était l'opinion de l: la

gangrené n«* survenait qu*.» la suite des inflammation- qui .11..111I le

dernier degré, M. Oue-nay établit le contraire de cette pr- j > t|Ui a été

bien meurtrière. Il est vrai que l'inflammation doit Mre regunlée ciHunie une cause a«<s<«z fréquente de la gangrené: mais ce n'eî«t pi»«* IVxees de rinnaiiiiiiatioo

ventaljlc> i^is Uo la luiiure, t'iitouies sous ramas des systèmes et des contradictions humaines; lunir tmrver la vérité, pres(]ue toujours il siiftit «l'écarter les erreurs tjui la cachent. Dans le monde moral on marche sur les débris des opinions humaines, comme dans le uiomle physiiiue sur les ruines des villes et des empires; les systèmes (les philosophes, les triomphes des conquérants, fragiles ouvni^es de l'or*;ueil et de la curiosité de riiomme, sont entraînés dans hi même nuit : et le temps (pii foule aux pieds inditïeremiiient tous ces tlecombres, etiace les vaines o])inions de l'homme et continue les i>rincipes de la nature('); mais ce n'est qu'à l'œil exercé «lu sa^^je «pril e.>t donné d'apercevoir cet effet insensible.

Avant d'établir les ])rincipes de Quesnay, pour mieux faire concevoir la révolution «pi'il a faite dans la morale, i)arcour()ns rapi- «lenien: la chaîne des opinions (pii Tout précédé. Après cet examen peiu-ètre «lira-t-on comme un i)hilosophe déprévenu le disait dans un temps oii il ne pouvait être soupçonné ni d'enthousiasme ni d'esprit de système:

a On n*a connu la morale jusqu'à présent que connue les artisans * connaissent la lan^iu». à peu i)rès assez pour l'usage; mais on a

-••■■•■'-. c'est l'engorge II ifiit, l;i mali^^nité (jui raccompagne, rétranglement (lu'elle <|uan«I elle a voisine une partie nerveuse; ce sont toutes ces causes réunies i|ui attirent la gangrène. Il faut donc ilislinguer plusieurs espèces d'innamrnations causes de gangrène: parmi celles-là on doit renuu(|uer rinflamiiiatioQ mahgne qui fait périr la partie dès qu'elle s'en saisit. Souvent la couleur de l'inllamiiiatiDM reste longtemps après, de sorte (ju'à l'inspection il ne parait pas que l'inllainniation et la vie soient éteintes. Cette observation e*«t importante.

Oïl ,. •• H., /iiigrerie sèche celle qui n'est prjint accompagnée d'engorgement et qui if» d'un dessèchement (jui préserve la partie morte de tondjei-

en dissolution putride.

On en lait deux classes; les synqitomaticiucs et les critifpies.

La cause de cette ganirrène attaque d'ahoid les artères; la preuve en est

que dans les anqiutations des parties mortes il ny a point d'iiémorrhagie :

les ncrfe destinés pour le mouvement et la vie de cette partir sont les deniieis

<*'* '^ ■ • «"e «|ui se jirouve par les douleurs quéprouvent les ma-

' "'• ' JC la i»artie est froide, tandis que l'aclidn ()rgani(|ue est

dans les artères; voila pfjurtpioi ces douleuis ne causent

iimation.

■ entre une gangrené »èclie et la |)araly.sie, c'est «pie l'une at- ^'- «'t l'autre l'ai-lion organiipie des artères, etc. V^oyez \(' Traiir

<U lu qnnQr'tnf, 1749. (.Vole de Torigin-il.)

eriminenti delel «lies, nafura- judicia c(jiitinriat. (Jicrro. (.\ote

iU

« été bien éloign»' den connaitre les principes et le> finesses, ♦•t 'N* « sentir à quel siil)liine on peut l'élever. »

Les anciennes nations avaient Tusaj^e d'envelopper toutes leurs connaissances physi(|ues et morales des voiles du symbole et de Fallégorie, et de dérober ainsi aux hommes j)ar la plus oppressive des tyrannies, la vérité, ce patrimoine conunun et inaliénable de l'espèce humaine.

Le peu (jui nous reste de la morale des Egyptiens se réduit a quelques axiomes pratiiiues: adorer les Dieux, ne faire de mal à personne, s'exercer au méjjris de la mort et à la fruiralité; cette précaution toujours indiipiée par les jjréceptes des anciens saines, dépose contre la barbarie de ces temps oii il fallait toujours prévoir les j)lus graufls maux pour n'en pas être surpris.

Zoroastre établit de même des principes qui ont plu> Pair d'une règle monastiipie que du code moral d'une grande nation; c'est la chasteté, rhomiètet»'. la douceur recommandée; fuir le mai et faire le bien; mais il n'ex|)lique pas ce que c'est (pie le bien, le mal et l'honnête.

Les (irecs eurent de même toute leur sagesse en aplmrismes ; chez eux il n'y eut jamais rien de lié ni de démontre; la chaleur de leur imagination ne se prêtait i)as aux combinaisons d'un système. C'est Descartes «pii a donné ce four idiiloso|dii(pie à l'esprit humain et l'Académie des sciences ipii l'a établi et maintenu. Au temps de l'ithée, dit Plutanpu', la science la plus a la mode chez les Grecs était toute en sentences et eu UKU'alites. Andielaiis, (jui fut le maître de Socrate, enseigna publiquement que les lois humaines t'taient la source du bien et du mal moral: c'était nier l'existence du droit naturel et ruiner les fondements de toute morale.

Socrate disait: les lois du ciel, ce qui e>t >elou la loi «• i ju^ie sur la terre et légitimé dans le ciel.

Il est clair que Pythagore n'a porté dans la (în'Te (pie la doctrine mystique, les superstitions, les jeilnes , la charlatanerie (U»s prêtres de l'Kgypte: les stoïciens étaient des UKunes, les platoniciens ('taient des théologiens; toute la morale des anciens ét^it monasticpie, vague, propre peut-être i\ (pie!(pies individus, mais elle n'avait rien de dogmati(pie poui une grande société, elle ne portait point sur des bjises évidentes, elle n'i't^iblissait pas les causes de» associatirms d'hommes, et ne (humait pas les moyens de les maintenir et de les gouverner.

Imite/ Dieu, disait Platon, c'est le souverain bien : la vertu est liréferable à tout; elle ne s'apprend pas, Dieu la donne.

La tin île l'iiomnie, suivant les stoïciens, était de conformer sa vie aux lois de la nature; mais ils n*exi)li(piaient pas davantage ce que c'était que les lois de la nature.

Aristote. éternellement fameux par sa rhétorique et sa poétique, fit de la morale une metai)hysi(pie aride: il y traite froidement de la vertu, et toutes ses déclamations sont moins fortes sur l'esprit de ses lecteurs que le i)lus faible instinct moral dans le cciHir de tout lionnne bien né. La vertu, selon lui, est un certain milieu entre les deux extrémités opposées: V excès et le défaut; il s'ét'rie, comme le soleil à Phaéton: MviUo tutissimns Uns {Mé- UtmorphoseSjWh. '1): mais qui établira ce juste milieu V II y a deux sortes de justice, ajoute-t-il. l'une universelle qui maintient la société par le resi)ect qu'elle insi)ire i)Our la loi ; et l'autre particulière qui rend à chacun ce (pii lui appartient; Aristote établit ici une erreur et un principe vague; une erreur en ce que la justice universelle , selon lui , fait respecter les lois , comme si les lois étaient antérieures à la justice par essence, dont elles ne doivent être (|ue le pron(»nc«»; et (piant à rendre à chacun ce qui lui appartient, il a touché la vérité sans la voir: il eût fondé la doctrine économique s'il eût dit qu'il faut respecter la propriété parce qu'elle est la cause de la réunion des hommes en société, le fondement de tous les droits et la source de tous les devoirs, et s'il eût ét^ibli les dévelojjpements et les démonstrations de ce principe '.

Démocrit4.* était aussi peu avancé dans la connaissance de la morale: on en peut jutrer i)ar cette sentence tirée de ses secrets • (."est la loi (|ui fait le juste et Tinjuste, le bien et le mal, le honteux « et riionnéte. »»

Heraclite, en tr»ul ropj)Osé du philosophe d'Abdère, disait: «11 « y a une loi universelle commune et divine, dont toutes les autres «sont émanées»; mais il ne dévelopi)ait i)as ce profond ai)er{;u, source essentielle et unifiue de la morale et de la politique.

\a science économiipie est le dévelopjiement de cette vérité, renMJiiihle de ses résultats; c'est à cette science (pTon doit la généralité de .M*s applications et la fermeté de ses consé(iuences; mal»* vraisemblablement Heraclite n'en vovait pas la fécondité.

Il y eut des sectes entières de ijhilosophes dont la doctrine était r.i.iu...... -. f/„ite nifirale, telle que les IMilioniiieiis et les Académiciens.

Des gens (|ui ii'aftirmaient rien, (|ui faisaient profession »Ie douter (le tout, ne pouvaient établir aucun principe de morale, aucune règle positive des mœurs; leur vie était pure cependant par Fattrait invincible de la j)hilo>oplne et cnntradictoirement à leurs principes. Xe le blâmez point, disait Cléanthe, parlant d'Arcesilas: « il détruit la morale » par ses discours, « mais il l'établit par ses actions ». Cet institut moral de riiomme instruit et sensible qui vit dans le silence de l'étude, ne peut convenir à la nudtitude des hommes ; il faut éclairer l'esprit par les principes moraux, et «pie la vertu })ratiquée même machinalement puisse être rigoureusement démontrée.

Carnéade, le plus subtil des académiciens, ne faisait pas difticulté d'établir qu'il n'y a point de justice , et Cicéron trouva ses sophismes à cet égard si artificieux qu'il n'osa entreitrrndro do les combattre.

Cicéron, académicien lui-même, avance dans son livre 'les Loisqu'il y a un droit naturel, une jus tue par essence, indépendante de toutes conventions humaines (Cicer. <lc Urfih. 1. a.): nuiis bien loin de démontrer ce principe sacré de toute justice, il le propose comme une hypothèse nécessaire, mais dcMiteuse, et dont il serait bien embarrassé d'établir l'incontestabilité.

Connnent se peut-il (Voir les Déconr, des anr. affrih. aux nuHh li vol. in-8®) que dans un ouvrage sérieux et ]>rofond i>n ait eu j)our objet de soutenir par une érudition immense ce paradoxe insoutenable (pie les anciens ont découvert tout ce dont les modernes se font honneur et (pie la nature tourne toujours sur le même i-ercle; il semble ([ue c'était des fauteurs de pareilles opinions dont parlait Isocrate (piand il disait: '(Accoutumons les hommes et l'tMivie i\ H entendre louer ceux (pii l'ont m«'rité, et pardonnons aux grands « hommes d'avoir été' nos contemporains.») ilsocr. dans le Pan*'fn/r. d' Krar/oras.)

On imagine bien (pie les Arabis, dans le peu de temps (pi'ils Heurirent sur la terre, écnusés sous le des|>otisine, ne cultivèrent pas la science des droits et des devoirs de rhomme. Les branches «le la jdiysique occupèrent la curiosité de leurs suivants sans alarmer des maîtres jaloux et soupçonneux «pli di>|»ai-urent bientM avec leur nation. Presque toutes leurs études se bornèrent Jiu.x livres d'Aristote: Avicenne et Averroés élevèrent au ciel ce philos<q)he et furent cause peut-être de l'influence qu'il eut sur la ro-

uai>siuu-e dt-ii lettres: iuai> ro n'est pas dans ses ôcrits (]u\h auraient puisé la science dv la morale.

La scolastique, née aussi vers le huitième siècle des commentateui-s d'Aristote, sopliistiipia la reliiiion sans perfectionner la morale: elle porta dans la théologie les pointeleuses subtilités de la dialectique des Arabes, cpii dominaient alors par le génie comme par les armes dans un temps où l'occident, épuisé par ses anciens triomphes, était retombé dans l'ignorance et la barbarie.

La politique, cette morale générale des sociétés, était dans le uiêuie chaos ipie la m(»rale particulière: les nations de Torient isolées dans leurs vastes enceintes, ne voyaient rien au dehors et ne réglaient rien au dedans: t(»ules les guerres de l'Asie furent des envahissements, des abus de la force, oii la justice ne fut pas même appelée en prétexte. Des despotes insensés et malheureux, des esclaves foulés et avilis, des nations i)assant sur la terre et laissant à peine la trace de leurs noms, tel est le spectacle qu'offre l'histoire ancienne.

Les républiipies de la Grèce s'agitèrent dans une orageuse liberté, et reçurent leur l)onheur en renommée; mais à les examiner hans prévention, «pii peut lire de sang-troid l'histoire de leurs cruautés dans leurs guerres perpétuelles, l'esclavage où les vainqueurs réduisaient les vaincus, les excès barbares de leurs séditions intestines, leur> dis]>utes sanglantes et continuelles au sujet de la tyrannie, le massacre légal des Ilotes, les flagellations souvent jusqu'à la mort des jeunes Spartiates, etc. V

Konie concpiérante et barbare, réduite à i)rendre ses esclaves jMiur pré('epteur>. n'ajjprit pas d'eux ce (ju'ils ignoraient; sa chute en fut la peine, et le monde vaincu fut venr/é. Les nations du nord ramen«'rent les honnnes à r(''tat sauvage, et pendant plusieurs une longue nuit couvrit la terre; il n'y eut ni nu)rale, ni p'iiuque. La chevalrrie, fondée sur l'orgueil féodal, sur une piété hUiMTstitieu.*ie et sur une galanterie romanes(iu(\ ne fit pas jmur 1«« Mi.iiM- te qti'on ' ' l'i jK'ndant longtemps (').

«h 11 irunit de lire l«« Mériioire.s «ur l:i cJn.-valerif* •■!. riiistoirt* t\('> Trou- ImiIoupi, que nou?» devons k M. fie Sainle-Palaye, jxiur .jii^r<T (|U(' I(;ur ^.;alan-

|>latoni('ieiine qu'on ne {'«Hait peiMuadé : à ré^anl des

, -. je vais rapporter un trait tiré d'un ancien inaiiuscril

me M. «le Saiiite-l'alaye, et «onsacié dans les Méinoiies do

• -^ in«rriptionh *-\ l>elle»-Ieltres: il est inliluN- le Vau du linon.

i».iu'..'.'. tif M«tno), pour i»e rendre difnie des autre*» chevaliers, |)roiiiet à la

A la renaissance des lettres, il s'en fallait bit*n (|ue l'esprit humain ffit en état de produire un système de philosophie: il se réveillait comme dun lon^ assoupissement, et avant que de rien imaginer de nouveau, il fallut employer près de deux siècles à lire les anciens, à les expli(|uer, à les commenter: le quinzième et le sei/ième siècles ne virent naître cpie des lexiques, des «grammaires, des commentaires. L'étude des anciens avait donné un respect supei*stitieux pour leurs ouvraj^es: Arist()te et Tlaton tirent schisme, on était

Sainte-Vierge de mettre le leu à une ville entourée «le marais et bien fortifiée, et d'é^rorger la garnison: en effet, il prit et brûla la ville de Mortagn»'.

Dans le même poème, la reine d'Angleterre déclare qu'elle est grosse et qu'elle n'accoufliera point (jue le projet de guerre qu'on médite n'ait eu son exécution: ,Si l'enfant voulait naître auparavant, dit-elle, je plongerais , ce couteau dan< mon flanc, perdant ainsi d'un seul coup mon enfant et mon àme. *

Telle était la férocité de ces tenq»s atroces et l'ignorance de toute morale.

Voici quelijues autres passages de leurs Trouvères ou Troubadours, qui établissent suffisairiment leur doctrine des mo'urs.

,Les premiers statuts de l'honneur, dit Bertrand île Horn, c'est de faire , la guerre, de jouter l'avent et le carême, et d'enrichir le guerrier."

,Je veux, dit le même dans un autre endroit, «jue les hauts barons soient , continuellement en fureur les uns contre les autres.*

L'n autre, Guill. de Saint-Gregory, dit dans un écrit : ,Je ne me sens pas , lie joie lorsqu'à l'approche des escadrons je vois les peuples s'enfuir et , emporter tous leurs biens, et une foule de gendarmes courir après, .le me

, plais à voir châteaux assiégés, barrières romjmes Quand on >'eîjt

, mêlé, que tout homme noble ne songe (ju'à hacher têtes et bras je

. n'ai pa.< tant de plaisir à manger, boire et dormir «|u'à enten<lre combat- . tanLs crier, chevaux hennir, et voir les piétons tombant dans les fossés, les . cavaliers abattus dans les (»rairies, et les morts qui ont les flancs percés de . lance avec leurs banderolles," etc. etc. Voilà les mo-urs barbares tle cette loyale chevalerie: si l'on veut rapprocher des nueurs bien ressenddantes quoique bien éloignées, ce sont celles des premiers Grecs encore barbares, telles qu'elles sont peintes dans Tyrlée.

.Je ne mets point au nombre des gr.nnh liMiimu-- «flui i|iii p«iii \.iiriiir . ^es ennemis à la course, au pugilat ; quand il aurait la grandeur et la l«»rce . des cyclopes, <|ue son agilité devancerait le fougueux a(|uilon, ([u'il serait . plus beau que Titon, plus riche que Midas et C.ynirrhe, plus él<M|uent que . ne fut Adra^tc : (|uand il réunirait en lui tou> les talent-, >'il n'a point de . Valeur, s'il ne sent point naître dans son ««rur le de-ir d'attaquer l'enufini, - -'il n'en peut voir couler le sang, il n'est rien ; la valeur est le plus lieau .présent que les mortels aient reçu des dieux; rien ne fait plu» d'honneur . .1 un jeune guerrier." etc. Trad. du 1er rh.iiit de Tfirtff y '' ' ' ' 't.

Le> sauvages de tous le** temps se ressemblent, il n*) a ■; f

!•■-> hommes (|ue les connaissances et le perfectionnement de la de l'original).

bien hua a inia^nitT (lue, l'ont ans après, Doscartes ])r()p()serait de Uml oublier et île tout rapprendre.

I>esoartes a crée la ninivelle idiilosophie, et nous lui devons raxauceinent de l'esprit humain, la perfection^de toutes les connaissauces, et cet esprit i)liilosophi(pie qui i)orte Tordre et la clarté jus(iue dans les matières de pur agrément. Mais il ne toucha point à la morale ; son esprit tpii a tout animé depuis lui, laissa dans le chaos cette science du hoidieur de rhomme('), c'était le fruit d'un autre siècle. Hobbes, Machiavel, Bodin, Cumberland, Pufendorf, Grotius, Montesquieu lui même nudtii)lièrent les opinions et les erreurs.

Enfin il est accompli, le vieu de l'orateur philosophe (^) qui rendit hommage aux mânes de Descartes; il paraît, ce génie attendu depuis tant de siècles, qui ose citer au tribunal de la raison ces coutumes, ces usages que les nations appellent leurs lois, porter le flambeau de l'évidence dans le dédale des opinions incertaines et consacrées, distinguer le droit et l'ordre de la force et de l'arbitraire, et les lois éternelles de la nature des règlements instantanés (le l'homme. Tout est lié dans son système; les propositions .s'enchaînent muLuellement; et il résulte de leur ensemble cette «lémonstration rigoureuse qu'on peut appeler l'évidence.

Tous les honnnes veulent être heureux, la nature leur en a donné le désir et le droit; mais elle ne leur a pas révélé les moyens d'être heureux ; elle a laissé cette découverte à leur raison, comme après leur avoir donné l'organe de la vue, elle leur a laissé le soin de l»erfectionner ce sens et de renq)loyer à leurs différents usages. Tous les désordres de la société ne sont occasionnés que par les erreurs de ceux <|ui cherchent le bonheur par de fausses routes. Quels .sont donc les fondements de la société.-' L'honnne a-t-il des droits." A-t-il des devoirs V Par (luel chemin peut-il parvenir à la plus grande .sonnne de bonheur possible?

(1) Si Dunc se nohis ille aureus arbore ramus oslendat nemore intanio! y 'e fie rori(final.)

.-...- la note a. de VKbxje de JJescartcs \).ir M. 'riioiiias, il s'exprime «tinni:

,11 doit être penni» de faire des vci-ux pour ([u'on a|t))li(jue cel, esprit (de

-lation et au ^ouvernenient. i\ii^ Ktats: Tart. de procurer

(grande somme de l)oiiheur possible est une des hran-

• ït^ plu.-^ intéressantes, et peut-être dans toute TEurojie

vancée rjue n'était la physique a la naissance de Descartes. "

'Sijlii lie 1 !>: filial.)

iJ7

L'homine considéré dans son état d'isolement antérieur a toute société, a choit aux choses propres à sa Jouissance; c'est le droit de la nature (jui, en le formant, lui dit de se conserver s'il ne veut souffrir et mourir. Ce droit est donné à tous, il s'étend h tout; il semblerait par là devenir un droit idéal, car ce qui appartient à tout le monde n'appartient à personne ; mais il ret.oit une condition ([ui le réalise, c'est que les productions les plus spontanées de la nature ne venant cependant pas d'elles-mêmes se jjoser sur les lèvres de riiomnie, la i)OSsession en supp(»se la recherche. Voici donc connue doit être posé ce premier axiome de la loi naturelle: Vhomme a droit aax choses propres à sa jouissance arfjuisi:< pai sou travail et sa recherch*'.

Ceci exclut toute rivalité et prévient toute «^nierre; car il t»st jdus court de se livrer soi-même à la recherche cpie de ris([uer un combat douteux, et cela est juste puiscpi'à cette condition vous deviendrez vous-même propriétaire lé<^itime. A ([uelque classe donc (ju'appartienne l'honnne naturel, qu'il soit chasseur, ichthyophage ou frugivore, voilà le i)remier article de son code.

Le travail est donc le devoir (jui nous assure le premier droit naturel, celui de vivre et de nous conserver: mais l'inégalité respective entre les facultés physicpies et intellectuelles des individus rendra leurs conditions fort inégales : il est donc de leur intérêt d'entrer en société et de faire entre eux des conventions de garantie qui assurent leur jouissance contre l'invasion et (jui en augmentent l'étendue. Cette inégalité de faculté n'est point une inju.>tice de la nature; en nous faisant le présent de l'existence elle a modifié ce bienfait connue elle a voulu; dans clnupie règne, dans cha(|ue espèce, elle a inégalement distribué les (pialités; tous les diamants ne sont pas de la même eau, tous les chênes de la même grosseur, tous les hommes de la même force et de la même intelligence; elle a eu pour cela ses raisons (jue nous ne iMiuvons connaître. L'ordre de la nature est des l)ieux, disait llippocrate, ils font tout, et tout ce cpi'ils font est nécessaire et bien. Légalité de droit est la seule possible entre les honnnes; la véritable cause de nos maux c'est la transgression des lois naturelles. Libres du choix dans toutes nos actions, c'est à notre intelligence à en faire de bons; mais pour y parvenir il faut (pie cette intelligence soit éclain»e de la connaissance des lois physicpies qui gouvernent l'univers. Ktabli.ssons donc <*e principe (pie tout homme a le droit d'employer A son bien-<Hre toutes les facult«*s qu'il a re<;ues de la nature, à condition

lie ne piuiii mure aux autres: car sans cette condition, ni lui, ni personne ne >erait assuré de conserver la jouissance de son droit naturel.

Il n'y a (lue trois manières de considérer l'état des hommes avant la société; ou riionnue est isolé, ou il vit en famille dans la conij)a«ïnie de la famille, ou en i)euplade comme les sauvages; dan> le i»remier cas seul, il n'a point de rapports, il n'y a pour lui ni juste ni injuste ; dans le second commence l'ordre des droits et des devoirs. Chargé comme le i)lus fort i)ar une convention implicite d'être le chef de la famille i)our l'intérêt connnun, il doit veiller à sa conservation i)ropre et à celle de la petite société, voilà son devoir : son droit c'est d'exiger l'obéissance de chaque individu, et sa coopération en raison de ses moyens. Dans l'état de peuplade sauvage, la commnnication des honnnes étant inévitable, et cependant des lois jxisitives ne les réunissant point encore en société sous 1 autorité d'une i)uissance souveraine, ils sont exposés continuellement aux dangers du brigandage et aux attentats de la force; ils connnencent i)ar (pielcjues conventions sur leur sûreté personnelle, car rien ne les intéresse plus que de se délivrer de crainte récipro<|uement ; ceux de chaque canton se voient plus fréquemment, ils s'accoutument les uns aux autres, ils se lient jiar des mariages et ébauchent ainsi des nations oii tous sont ligués pour la défense commune et oii chacun cei)endant reste indépendant des autres et libre avec, la seule condition de la sûreté personnelle et de la pro- |iriété de ses biens. /A mesure (pie leurs propriétés s'étendront et que les cas se nmltiplieront, il leur faudra des lois positives écrites et une autorité pour les faire observer. Ainsi se forment le» sociétés sous la loi fondamentale de la propriété de la personne et des biens, <iui est la raison de toutes les fois positives et la cause (le toutes les réunions d'hommes. Ainsi la forme des sociétés est plus ou moins parfaite suivant que la proi)riété est plus ou moins étendue : ainsi les hommes (lui se mettent sous la dépendance ou plut<)t sous la protection des lois positives et d'une aut^irité tutélaire étendent beaucoup leur faculté d'être propriétaires, et en c^jUM^quence étendent beaucoup l'usage de leiu' droit naturel (\f la r« -tn-indre.

«Ius4|u'a pn'îsent, l'autorité (|ui gouverne les hommes, (pielque foniie qu'elle ait prise de monarchie, d'aristocratie, etc., les a régis ijon pas par le droit naturel des liommes réunis en société, mais

l»ar (lesi lois positives, d'institution humaine: lni> «jui encore ont varié sans cesse et i)assé par toutes les vicissitudes j)ossible>.

En sorte (^ue ceux qui ont consi<léré suiierticiellenient ces chanj^enients continuels, se sont persuadés (juMl était dans la fatalité des gouvernements d'avoir, comme les intlividus mêmes, leurs ditiérentes périodes qui aboutissent à la destruction: mais s'ils eussent fait attention que ctt ordre prétendu dans les révolutions des empires n'a rien de régulier, (pfelles sont plus ou moins rapides, jdus ou moins accidentelles, ils en auraient cimclu ([ue le fatalisme de6 gouvernements n'est i)as une dépendance de l'ordre naturel et innnuable. Là oii les lois et la puissance tutélaire n'assurent point invariablement la propriété et la liberté ('), il n'y a (pie domination et anarchie sous les apparences d'un gouvernement; c'est par l'étude des mouvements célestes qu'on est parvenu à assurer et diriger la navigation; c'est de même par l'étude des lois physiiiues de la nature qu'on doit connaître les lois morales qui forment et maintiennent les sociétés. Ce concours des lois physi<pies et morales constitue la loi naturelle; toutes les puissances humaines doivent être soumises à ces lois souveraines; elles sont innnuables, irréfragables, elles sont les meilleures lois possibles, les plus convenables au bonheur de notre espèce; elles sont par conséquent la base du ;;ouvernement le i)lus parfait et la règle fondamentale de toutes les lois juisitives. Celles-ci ne sont que des règlements de détail, des applications et des consé(piences nécessaires de ces prennères lois.

La première loi positive est l'institution d'une instruction publique et privée dirigée de manière ù faire connaître dans tous leurs rapports les lois de l'ordre naturel. Cette instruction «le la nation est nécessaire parce <pie la connaissance de l'intérêt commun est le seul lien social. Il faut que les honunes connaissent la mesure de leurs droits pour ne pas exiger davantage, et l'étendue de leurs devoirs pour ne pas se refuser à les remplir. Sans cette instruction, tout n'est que ténèbres, confusion, éu'arements et désordre; mais avec elle le juste et l'injuste deviennent évidents, le droit naturel, l'ordre physi«pie et moral sont connus, l'autcuité est éclairiH; sur les lois positives (pfil convient d'instituer, et 1» nation instruite y porte une obéissance d'autant plus silre «pi'elle en sent mieux la néce.<sité. La législation considérée sous ce point de vue

(I) Ce mot il hosoiii il'iiiterprétatiou |m>ui ^u'oi» n'eu abu«««' paj» : Ih î'i— ••n'est que l'usage plein et entier de sa. |»ro|»riete, «.an^i ble>M*r la ]•. «l'autnii ; au delà c'est licence. (Note de l'uritrinal.)

u'esi t|ue la lUvlaratioii, (\\\c le doveloppeniont dos lois naturelles qui établissent Tordre évidemment le plus avantageux aux hommes réunis en sociétés. La nature (') a institué le droit, Tordre et les lois; l'honnne n'y pourrait substituer (lue des règlements arbitraires et la violence (*).

Ces principes du droit naturel une fois posés, il ne s'agit plus que iTeu iléduire les résultats pour l'organisation intérieure d'une société. Cet ouvrage immense reste à faire, un autre devait le précéiler; il fallait faire voir comment la reproduction des richesses, leur distribution, leur emploi, ont été manpiés d'avance par la nature et assujettis à un ordre (pTon ne peut déranger sans que les s*>ciétés en éprouvent une dégradation progressive ; connnent les intéK't:> du souverain et ceux de la nation sont si étroitement liés que leui*s richesses, leurs forces, leurs puissances croissent et décroissent ensemble.

La loi pliNsique est la base des lois morales; c'est de cette première loi qu'elles dérivent toutes: la subsistance de l'homme, les moyens de la produire, ceux de la multii)lier, et par elle d'augmenter la population, les forces et les richesses d'une nation. Voilà tout ce code physique.

La terre est la source conunune de tous les biens, elle produit tout, et reprend tout pour tout reproduire; c'est à elle qu'appartient l'inscription de la statue d'Isis: Je sids tout ce qui a été, tout ce qui est et tout ce qui sera; et nul n'a encore levé le voila qui me couvre (Plutarch, ch. de Idd. et Osirid.). Toutes les choses précieuses auxcpielles on a ajout('' une valeur arbitraire et conditionnelle, l'argent mouiiayé, le papier de change, n'ont réellement qu'une valeur représentative ; ils signifient des richesses, ils en sont le si^ne, mais ils ne sont pas eux-mêmes des richesses, comme le total d'un «ompte qui ex])rime différentes sommes sans être luim^Mue ces sommes. Ceux qui possèdent ces objets n'en font d'autre usa«e que de les échanger contre les biens véritables ({u'ils repri-M-ntent ; c'est cet ordre de distribution ([ue l'esprit méthodique de Que.snay imagina de peindre dans le Tahleait économique^ chef-

(I; Ex natura jiw, onio et leges ; ex liomine arhitriuin, reginiori et. coorcilio. F. g. (Note île roriginal.)

ii) On n'a pu pI;ir<T ici qu<î la subslance do c<? système; \mA\)m\, il se trouve avec ItMm «eM dévcloppemonLs ilan.s l'ouvrage qui a j)our titre la Physiocratie, t \ , n-hr, 1768, et «laoH un ouvrage plus étendu et plus complet, in-

tiluj.- l'frdre naturel et essentiel de» fsociétéH poWiques, in-i". (Note de Torig.)

loi

< l'œuvre de ])récision et de clarté i\m réunit sous un seul point de vue une foule de vérités abstraites ([ui ne se ran-^eraient qu'avec peine dans la tête la mieux exercée.

Pour donner aux honnnes la subsistance qu'ils en attendent, la terre veut y être excitée par des iiréparatiotis et par des avances, La société veut aussi des agents pour l'exercice des arts et pour toutes les autres fonctions sociales, ce qui établit naturellement trois classes dans la nation, la classe ijrojtriétairr^ la classe niUiva frire, et la classe sth'Ue.

Ceux qui ont fait les frais de> detricliements, les nivellements, les clôtures, les constructions de bâtiments, etc.. en un mot les di'penses nécessaires pour disposer un terrain à la culture, dépenses connues sous le nom (Vnvunccs Joncicrcs, forment par eux ou par leurs représentants, la classe propriétaire: ils ont une terre mais point encore une moissoïi.

Les riches (') fermiers (|ui possèdent un atelier de culture, des chevaux, des instruments aratoires, des harnais, en un mot tout ce qu'on appelle les avances motùlièrrs forment la classe ndtiratrice. Ce sont eux (pii par leurs dépenses sur le fonds des propriétaires lui font j)ro(luire de riches moissons; ils sont les véritables Hnanciers de la nation, ce sont eux (pii tiennent entre leurs mains tous ses p'venus et cpii en font une distribution prévue, calculée i)ar l'ordre naturel, et (pi'on ne peut intervertir sans porter atteinte au corps politique.

La troisième classe (pion a nonunée étal, parce (pi'en etiet elle ne produit rien, est conqmsée de tous ceux, cpu'ls ipi'ils soient, (|ui n'ont point de place dans les deux autres cla.sses, ofticiers, magistrats, gens de lettres, artistes, artisans, rentiers; tous gens ne se procurant des revenus qu'à titre d'aitpointcnu'Uts, de salaire ou de rentes, (pii dans le principe proviennent de la classe productive.

Cette distinction existe jtai' la natiiri' iikiul* des c1iom->. iii»i<jM-ndaunnent de celle des personnes. Vu propriétaire «jui fait valoir s.i tern- réunit deux caractères diHéreuts et est iustreinf ;'• ' • mhmim' distriluition oiivcrs Ini-iiiriin'.

(1) AK'ricola iiirurv«) terrain dimovit aralro:

Hiiic aiini lalxn, liinc patriaiii |)urvos4|U(* ne|>otes

Siistinet ....

•Vun-UM liane vitam in ii..~ -aturnu»» av:«*bat.

VjrK. Oforg.

Le ouîtivattMir «leponse sur la tenv le fonds do ses (iruncesj qiron appelle ^umnelUs, et (jui consiste en nourriture d'animaux, •'H'^es «le valets, frais de semences, iournées d'ouvriers, etc. Il use et fatijiue ses avances mobilières, il faut donc que sur le revenu de la moisson, sur la productiou tofalr, il prélève premièrement ses avances annuelles pour les reverser l'année prochaine sur la terre, secondement les intérêts de ses avances mobilières; le reste, il le rend au propriétaire: c'est ce qu'on a nommé \q produit net, mot fort simple et qui a paru fort étonnant à ceux qui n'ont pas voulu prendre la peine de le comprendre. Puisque les produits de la terre sont en raison des avances, il est clair que d'attaquer les avances du cultivateur, c'est attaquer le revenu de Tannée suivante au détriment de toute la nation. C'est donc sur le produit net que doivent se i»rendre rinq)ot, la dîme et les frais de toutes espèces qui aftii<»ent le promoteur des moissons sous le nom de corvées, de milice, etc. (')

Tour conq)rendre cette distribution, il faut supposer que chaque classe avait le fonds de ses avances qui l'a fait vivre pendant l'année: voici Tordie du renouvellement, il faut l'exprimer par la figure même du tableau.

On suppose un grand royaume dont la culture ])ortée à sa perfe<"tion et entretenue par une pleine liberté de couunerce et par une entière sûreté des richesses d'exploitation, donne un revenu de cinq milliards. Ce revenu supi)ose un fonds de dix milliards d'avances mobilières, deux millianls d'avances annuelles, et un milliard pour l'intérêt des avances mobilières (^); car cet intérêt se compte au denier dix pour compenser les risques et satisfaire à l'entretien des cultivateurs (^): il reste donc deux milliards de produit lud jiayés aux propri«''taires.

(1) Toutes les vérités qui ne sont (lu'énoncéos ici sont prouvées et rlétaillées

avec le plus trran»! soin dans Touvrag':; «le M. le manjuis de Mirabeau, qui

a |>our titre Philosojjhe rurale: il est curieux surtout de suivre dans le

septième chapitre les profon«ls calculs [)ar losqnols il établit la dégradation

•I la ruine d'une nation dont les iivances ont été spoliées.