MARMONTEL

UISTOKItMjK.vrHK DK KIIANTE !?E« KÉTAIKE PERPÉTTEL I>E L'ACADÉMIE FKANÇAlSE

Inipriiiiéen sur l<> iiiHiinsrrit Hi]t<i{^rH|)h>' dv l'auteur (M.

Extraits.

Ptujv V'S. Il me reste à i);irler de deux liaisons particulières ipie j'avais encore à Versailles: l'une, de simple convenance, avec (^Miesnay, médecin de M""' de l*omi)adour; F.iutre, avec M'" de Marcliai> et son ami intime le comte d'An^^iviller, jeune homme «l'un ^rand caractère. Commençons par (^)uesnay, car c'est le moins intéressant. Quesnay, lo«,a^ bien à Tétroit dans Tentresol de M™* <le Pompadour, ne s'occni)ait du matin au soir (jue de l'économie i»oliiique et rurale. Il croyait en av<»ir réduit le système en calculs et en axiAmes d'une évidence irrésistible, et comme il formait une école, il voulait bien se dinnu-r la peine de m'expliquer sa nouvelle doctrine pour se faire de moi un disciple et un prosélyte. Moi qui sonj^eais à me faire de lui un UM'diateur auprès de M'"* de Pompadour, j*a|»pliquais tout mon entendement à concevoir ces vérités qu'il me donnait |»our évidentes, et je n'y voyais (pie du va^iue et de l'obscurité. Lui faire cnûre que j'entendais ce <|u'en etî'et je n'entendais pas était au-d(?ssus de mes forces. Mais je l'écoutais avi*c une l)atiente docilité; et je lui lai>sais l'espérance «le nit'claircir enfin et de mincuhpier sa doctrine. C'en eût été assez pour me «a«ner sa bienveillance. .le faisais plus, j'apjdau<lissais h un travail que

il) Menioire^, tome second, — Paris, an Xlll — lM>i.

je iroiivais en effet estimable; car il tendait à rendre raiiriciilture rei'onnnandable dans nn pays où elle était trop dédaignée et à tourner vers cette étude une foule de bous esprits. J'eus même une inrcasion de le tiatter par cet endroit sensible, et ce fut lui qui nie l'offrit.

Vu Irlandais, ai^pelé PatdUo, ayant fait un livre (M oîi il développait les avantages de Tagriculture anglaise sur la nôtre, avait obtenu par Quesnay, de M""' de Pompadour, que ce livre lui fût dédié, mais il avait mal fait son épître dédicatoire. M'"' de Pompadour, aj)rès l'avoir lue, lui dit de s'adresser à moi et de me prier de sa part de la retoucher avec soiu. Je trouvai plus facile de lui en faire une autre; et en y parlant des cultivateurs, j'attachai à leur condition un intérêt assez sensible pour que M'"' de Pompadour à la lecture de cette épître eût les larmes aux yeux. Quesnay s'en ai>erçut et je ne puis vous dire combien il fut content de moi. Sa manière de me servir auprès de la marquise était de dire (;à et là des mots (jui semblaient lui échapper et qui cependant laissaient des traces.

A l'égard de son caractère, je n'en rappellerai qu'un trait (pii va le fîiire assez connaître. Il avait été placé là par le vieux duc de Villeroi et par une comtesse d'Estrade, amie et complaisante de M""^ d'Estioles, (pii, ne croyant pas réchauffer un serpent dans son sein, l'avait tirée de la misère et amenée à la cour. Quesnay était donc attaché à Madame d'Estrade par la reconnaissance lorsque cette intrigante abandonna sa bienfaitrice i)Our se livrer au comte d'Argenson et conspirer avec lui contre elle.

II est difficile de concevoir (ju'une aussi vilaine femme, dans tous les sen.s, eût, malgré la laideur de sou âme et de sa figure, séduit !iD liomnie du caractère, de l'esprit et de l'âge de M. d'Argeuson. Mais elle avait à ses yeux le mérite de lui sacrifier une personne à qui elle devait tout et d'être pour l'amour de lui la plus ingrate fies créatures. ('e])en(lant (^)uesnay, sans s'émouvoir de ces passions ennemies, était, d'un côté, rincorrui)tible serviteur de M"" de Pompadour, et, de l'autre, le Hdèle obligé de M"" d'Estrade, la(iuelle

(I) E»ëai nur Vrimélioration den terres, par l'ntullo, l^aiis, 175S, iii-12. —

' r» do 12s jiage.s se meut, «In coiiiiMcnceincnt à l;i lin, dans le

... ....,..- ■'•• '!«-iix articles frrmirrH et ffrains de nuesn;iy, (jui avaient

I'»ni fH'U »!• auparavant iJans la grande Kncydopidie. (k-t ouvrat,'e a

-on auteur de nombreux éloges; il a été plusieurs fois léimprinié à T el a même été traduit dans des langues éhangères. A. O,

répondait de lui à M. d'Argenson ; et (|ii«ji«|ue sans mystère il allât les voir quelquefois, M'"* de Ponipadour n'en avait aucune iiniuiftud«'. De leur côté, ils avaient en lui autant de confiance (lue s'il n'avait tenu par aucun lien à M'"*' de Ponîi)adour.

Or, voici ce qu'après l'exil de M. d'Argenson nie raconta Dubois, qui avait été son secrétaire. C'est lui-niênie qui va parler; son récit m'est présent, et vous pouvez croire l'entendre. Pour supplanter M"" de Ponipadour, me dit-il, M. d'Argenson et M'"" d'Estnule avaient fait inspirer au roi le désir d'avoir les faveurs de la jeune et belle M"" de Choiseul, femme du Meniii. L'intrigue avait fait des progrès; elle en était au dénouement. Le rendez-vous était donné ; la jeune dame y était allée ; elle y était dans le moment même où M. d'Argenson, M""" d'F.strade, <^)uesnay et moi, nous étions ensemble dans le cabinet du ministre. Nous deux, témoins muet<; mais M. d'Argenson et M"" d'Estrade, très occupés, très iiupiiets de ce qui se serait passé. Après une îissez longue attente arrivt» M"" de Choiseul, éclievelée et dans le désordre ipii était la marque de son triomphe. M""" d'Estrade court au-devant d'elle, les bras ouvert<<, et lui demande si c'en est fait, h Oui, c'en est fait, répondit-elle, je suis aimée, il est heureux; elle va être renvoyée; il m'en adonné sa parole. » A ve^^ mots, ce fut un grand éclat de joie dans Ir cabinet, (^uesnay lui seul ne fut jMÙnt ému. •( Docteur, lui dit .M. d'Argenson, rien ne change pour vous, et nous espérons bien que V(>us nous resterez. — Moi, monsieur le comte, répondit froidement (^)uesnay en se levant, j'ai «'té attaché à M'"' de Ponipadour dans sa i)rosi)érité, je le serais dans sa disgrâce;» et il s'en alla sur-le-champ. Nous restâmes pétrifiés; mais on ne prit de lui aucune méfiance, a Je le connais, dit M""' d'Estrade; il n'est pa> homme à nous trahir. » Et en efiet, ce ne fut point par lui ([ue le secret fut découvert et (jue la marquise de Ponipadour fur délivrée de sa rivale. Voilà le récit de Dubois.

Tandis que les orages se formaient et se dissipaient au-<lessous «!«• l'entresol de(^)uesnay, il griffonnait ses axiomes et ses calculs d'économie rusticpie aussi traïupiille, aussi inditférent X ces mouvements de la cour «|ue s'il en eût été ji cent lieues de distance. Li'i-bas on délibérait de la jiaix, de la guerre, du choix des généraux, du renvoi des ministres, et nous, dans l'entresol, nous raisonnions d'agriculture, nous calculions le produit net ou quel«iuefcMs nous dînions gaiement avec Diderot, d'Alembert, Duclos, lïelvétius, Turgot, lîurton: et M""^ do ponipadour. no pouvant jias engager celte troupe

de j»lnlosophe> a descondre dans son salon, venait ('lU^-niênu^ les voir à table et cau.-rr avec eux.

Pa(/e 4iK Kn 17 ".7. après l'attentat connnis sur la personne du i-oi et ce grand niouvenient du ministère où M. d'Argenson et M. de Machault furent renvoyés le même jour, M. Rouillé ayant obtenu la surintendance des postes, dont le secrétariat était un bênétice simi)le de deux mille écus d'appointement possédé ])ar le vieux Moncrif, il me vint dans la tête d'en demander la survivance, pei-suadé que M. Rouille, dans sa nouvelle place, ne refuserait pas à M*"' de l*omi)adour la première chose qu'elle lui aurait demandée. Je la lis donc prier i)ar le docteur Quesnay de m'accorder une audience. Je fus remis au lendemain au soir, et toute la nuit je rêvai à ce que j'avais à lui dire .... Le soir je me rendis chez C^>uesnay à l'heure maniuée et je tis dire que j'étais là. Quesnay, occupé à tracer le 2ig-^ag du produit net, ne me demanda pas même ce (pie j'allais faire chez ^M""" de Pompadour. Elle me fait ajipeler; je descends, etc (M.

(1) Pour terminer cette partie ljiographi(|ue, nous ajouterons encore, au sujet (le la postérité de Quesnay, une communication que donne E. Daire, dans sa Notice sur la rie et les travaux de Quesnay (Collection des principaux économistes, t. H, I* partie, p. 18): ^Quesnay eut un fils et une fille qui ont laissé eux-mêmes plusieurs descendants. Quesnay de Saint-Germain, Tun d'eux, homme de beaucoup de mérite, après avoir passé quehjues instants dans l'administration, sous le miniMère de Turgot, devint conseiller à la cour des aides de Paris et député du dépaitemont de Maine-et-Loire à l'assemblée léj^Mslative. Il est mort sans postérité ; iii.ti- a cette époque il existait un petit-fils et un arrière-petit-fils du docteur Quesnay, qui ont perpétué peut-être l'honorable nom de leur auteur. Quesnay avait marié sa fille à M. Hévin, premier médecin de Madame. Quatre enfant* naquirent de cette union, de sorte (jue du côté des femmes la postérité du docteur peut encore être fort nombreuse aujourd'hui." A. 0.

DES DIFFERENTS ÉCRITS MODERNES QUI ONT CÔNCOLRU EN FRANCE A FORMER LA SCIENCE DE LÉCONoMIE POLITIOIE

pur T)ii'r»\i nr Xr\hir'r:< f^)

( Première partie)

L qu'ijut- <le rébranlenient gén«'ral qui a déterminé'les esprit-^ a > aj'pliquer à létiule de lécunomie politique remonte jusqu'à M. DK Mn.\- TESuriEi'. Ce furent les éclairs de son génie, les charmes de son stylo, la séduisante variété des tournures tines, vives, saillantes, qui caractérisent la nmltitude d'observations qu'il a rassemblées sur les lois, qui montrèrent à notre nation encore si frivole que Tétndo d»* l'int.'rrt «b •.

(1) Nous donnon- ici cunnue introduction dc-tmee .i >»rvir d oiiuul.ition. la première partie de la Notice nhrètjée, littéraire et histori<iue, que Dupont a publiée dans huit numéros de l'année 1769 des Ephémrrides du citotfeu, qu'il rédigeait alors. Nous conservons intentionnellement, dans cette reprtiduction, l«*s particularités du mode d'impression de l'oriirinal.

La Notice complète formerait la matière d'un volume: nous nous bornons à reproduire ici la partie contenue dans le numéro tie janvier 1769, partie qui embnb^se non seulement l'histoire des temps (|ui ont précédé le système {»hysiocrati(|ue, mais encore la création et la période de jeunesse de ce système, et qui se termine par le fait douloureux de la disgrâce du roi survenue a l'occasion de la publication, en 17(»(). de la Théorie de Vimpôt du marquis de Mirabeau. La politi<|ue de Quesnay et de ses disciples avait ju>qu'alors visé à mettre, en quelque sorte par un appui littéraire, leur • loctrine en faveur auprès du roi et à se placer eux-mêmes à la iHe du j^ouvernement ; mais lors((u'ils reprirent leur a<-livité littéraire après une interruption de deux ans et demi, ils dirigèrent surtout leurs elTorts a gagner le graml public a leur cau^e. El c'est à ce moment que c<m de

de l'agitation p«qiulaire au moyen d'une foule tle publit... •.« , ... ou

moins grande étendue, d'articles »le journaux, etc. Dans la suite de hi Noitcr <tbré(j»e, Dupont donne des indications assez détaillées sur chacune des publications littéraires de l'école jusque ver* la lin «le l'année 17- Ire le but rpie nous p(»ur«uivons dans le présent ouvrage, il ^ut;.. ■ ,. o* ces indications ultérieure-» celles qui se rap|>ortenl aux œuvres «1 ..ly et qui s<«rvent à en démontrer l'authenticité. A. O.

hommes réuni> en société pouvait être préférable aux recherches d'une métaphysique abstraite, et même plus constamment agréable que la lecture des petits romans.

Les succès de VK<prit des lois, si bien dus au mérite personnel de son auteur, persuadèrent néanmoins à beaucoup de gens qui n'avaient pas le même mérite, que la gloire n'était pas fort chère dans la carrière qu'il avait parcourue. Quelques autres entrevirent à combien d'égards elle était encore à parcourir; et T Europe fut inondée d'un déluge d'écrits sur la législation, sur l'agriculture, sur le commerce, sur K's manufactures, sur la population, etc.

Rien ne prouve mieux à quel point nous étions éloignés d'avoir une science qui décidât de ces objets importants que l'étrange diversité des opinions qui se débattaient alors entre ceux qui agitaient ces matières. M. Melon plaidait i)our le luxe; M. Didot plaidait contre; d'autres se tenaient entre deux. Les uns réclamaient la d'nne royale'^ cette erreur du grand, du sage, du trois fois bon Yati^an, qui ne savait pas ce que c'était que le produit net et qui n'avait pas pensé que les frais de culture ne devaient jamais être soumis à l'impOt. Les autres demandaient des droits sur les consommations et ne se doutaient point que ces droits coûtaient nécessairement aux nations le double au moins de ce qu'ils rapportaient aux souverains. Le public embarrassé dans la foule des arguments pour et contre, et de même force, trouvait toujours la raison du côté de celui qui parlait le dernier (^).

i ii est surprenant que Dupont oublie ici de nommer précisément l'auteur de l'ouvrage Détail de la France, Pierre le Pesant de Bois!i:uillel)eit (Dupont écrivait Bois-Guilbert) <jue les pliysiocrates eux-mêmes ont reconnu comme leur vrai précurseur. Plus tard, Duj)ont a lui-même lemarqué cette lacune et cherché à la combler par la communication détaillée que nous reproduisons ci-après, et qui .se trouve à la fin de la Notice abrégée (numéro de septembre 1769). Il dit, page 8 et suivantes:

,Nous ra|»pelIerons ici un livre qu'il est bien étonnant (jue nous ayons oublié, puisqu'il est un des j>remiers que nous ayons lus et que nous en |*i):<sé<lons deux exemplaires. Ce livre est le Détail dk la France, pur M. PiEKRK Lk Peî»axt, Seiqneur de Bois-Gi ilbkrt, avocat général de la cour de» aides de Normandie. Cet ouvrage, dont le titre, il est vrai, n'est pas bien clair, et dont la lecture est un peu fatij^'ante parce (jue le style en est incorrect et diffus, est cefiendant singulièrement précieux par la sagacité avec lai|oeUe l'auteur avait reconnu ce que tout le monde ignorait de son temps, la ■ ' ' f.T les avances des travaux utiles et les avantages de

U . M-e. S'il eût vu que la terre et les eaux étaient les

•^eule» siiurces d'où le travail de l'homme peut retirer des richesses, et que de conservation, de fabrication, d'écliange, etc., qu'on a confondus ■ ■ n* fiftUf* le nom générique de travaux iVinduntrie, ne fai- ; Hur les richesses déjà produites sans y rien ajouter; s'il eiU nu connaître l'exi^ttence du j^foduit net et le distinguer d'avec les frais de n, et s'il eût combiné ces vérités avec les autres (ju'il avait

»*'ti"^-- •" ' vrait l'honneur de l'invenfion des principes de la science

l^uel^ues-uub voyaient cependaut eu gros que la liberté était le droit de rhomrae, qirelle était la base du commerce et qu'elle devait être

écouomique. Nous avoii> «ic ^'m ouvrajre estimable deux édition-, une de 1099 et l'autre de 1707. On dit «ju'il en existe deux autres, une de 1698 et une de 1704. Ouelques exagérations qui se trouvent dans la rapidité qu'il attribue aux effets du plan qu'il propose, le défaut «le métbode et ceux du style, lui ont fait tort depuis dans l'opinion de nos beaux esprit- qui ju/- i' un peu trop les clioses sur la forme. Le courage civique qu'il déploie e". u connaissance qu'il montre de l'état de la nation tirent encore bien plus de tort à l'AiTEiu. Dans ce siècle du pouvoir arbitraire et fiscal, la vérité respectueusement pronon<ée par le patriotisme était un ridicule et un crime. Des ministres à (jui M, de Bois-Gi ilhkkt avait présenté ses mémoires en leur disant: Monsieur, je vous demande trois quarts d'heure; je vous ennuierai au premier, je fixerai votre attention nu second, je vous convaincrai au troisième, et il en résultera un grand l>ien pour l'Etat, lui répondirent légèrement qu'î/s s'en tenaient au premier et ne voulurent pas jeter les yeux sur un ouvrage où ils eussent cependant trouvé des principes importants et des conseils utiles. Il osa donner au public ces mémoires, que l'admiiiistialion d'alors avait dédaignés. Ce fut le signal d'une persécution (jui ne finit qu'avec sa vie. On le for(,-a de se défaire de sa charge ^l\^vocat gèniral\ on l'exila à l'autre bout du royaume. Cet exil dérangea sa fortune qui était médiocre. Il mourut malheureux pour avoir été trop Ixjn citoyen Le gouvernem<*nt, aujourd'hui plus éclairé et mieux faisant, a reconnu combien il s'en fallait que la doctrine de M. de Bois-Gi ilmkkt méritât punition, il en a adopté les principes relativement à la liberté du commen-e des blés, et même k celle du travail en général. Il voudrait pouvoir simplifier la machine trop complicjuée des inqxHs. Loin de persécuter, il protège les hommes vertueux qui consacrent leurs veilles à l'étude du bien public Si les cendres des mort- étaient susceptibles de quelque sentiment, ce serait une consolation pour celles de M. de Bois-Giilhert. Cette tardive récompense est du moins la seule à huiuelle doivent aspirer les hommes qui s'occupent avec lumière du bonheur de leurs .semblables, parce que c'est la seule «jui ne puisse leur manquer.

, Plusieurs personnes ont attribut*, a M. de Bois-Giilhkkt, la Dime royale de M. le maréchal dk V.\(Tn.\N. Ces personnes se sont trompées, comme cela arrive tous les jours a tant de gens et même aux plus hafules. Il not: ■ ' !«• visible que la dime royale, quoique foit inférieure pour les prn. lU

Détail de la Fratice, est un livre beaucoup mieux fait, et de la main d'un homme plus exercé à écrire et plus méthodique que .M. de Bois-G» iliiert ne fut jamais. Mais voici «juolque chose «le plus positif: noux avun*^ vu et lu un manuscrit original, le«iuel est entre le-^ main- «le l'illustre Ami i>K> II«»mmks, «{ui daigne hon«)rer notre ouvrage périodique et nous de tant de bonté*. Et ce manuscrit qui est de M. de Bois-G( ii.iikkt est une critique ' le de

la I>\me royaU- et fait v«»ir «jue «-e projet d'un honi ' l'ien «i • ■ nd

homme n'est cependant pas exécutable, et «pril en; ; trop <• o-

nients pour ne «tevoir pas être aband<»nne. F.n voici iimcz |>our réparer notre omission.* A. ().

bonne à tout. !Mais lu noblesse et lu bonté de lenr euur le leur disaient encore plus que les lumières de leur esprit. C'était une vérité devinée plutôt que conuue, et sentie plus fortement qu'elle n'était clairement calculée. D'ailleurs, ceux qui barani::uaient contre cette liberté et qui voulaient l'encbaîner sous une foule de règlements plus ou moins spécieux, avaient pour eux la pluralité des sutfrages. La multiplicité des exceptions qui composaient le cbaos de leur politique les fiiisait paraître plus cireouspeets et plus attentifs aux détails du bien public. Et comme il» partaient d'un usage malheuri'usement établi cbez toutes les nations, ils étaient dans le cas de déployer une érudition plus imposante et de captiver le** esprits par l'autorité ; ressource ordinaire des gens qui n'enii ' ' -nt pas avec sueeès les armes de la raison. Il faut l'avouer, le pi . .-... d nombre avait pour les partisans de la liberté cette défiance involontaire que tous les ignorants timides ont pour les liommes éclairés et hardis, et peut-être même cette espèce de dédain stupide avec lequel les sots regardent les hommes de génie qui leur paraissent et doivent naturellement leur paraître des fous.

Annkes 1754 ET 1755.

Des mains de ces fous pleins de sagesse sortirent d'abord plusieurs écnt8 où l'on voit briller des vues très utiles et très judicieuses, gâtées encore par un nombre à peu près égal d'erreurs fort préjudiciables. Tels furent le Mémoire sur le commerce des blés, par M. or PiN; les Remarques sur les avantaf/es et les clésavanicif/es de la France et de la Grande-Bretuf/ne, relativement an commerce, par M. Dangeuii^, et VKs^ai sur la nature du commerce, par M. Cantii.lox. Mais parmi le» livres publiés dans cîs premiers temps où les hommes supérieurs attendaient et prévoyaient lu lumière à peu près comme les Guèbres attendent, le» yeux tournés vers l'orient, le moment du lever du soleil, le plus remarquable et celui qui montre le plus de connaissance dtis avantage» de la liberté est ï Essai sur la police (jénérale des f/rain-^, par M. Hkhmkht, dont il y a deux éditions, l'une de 1754 et l'autre de 1755.

lant, dès ce temps même, FRANÇOIS UUESNAY, dont les

ti et le» importantes découvertes ont élevé le nom si fort au-

demmi de» épitbète» et des éloges qu on y pourrait joindre, fut conduit j»ar »eM réflexion» »ur l'état de la culture et par ses recherches sur h s Cil * - et le pouvoir de Y évidence, à examiner avec la profonde r n- de »on génie Hi l'on pouvait parvenir à une assez grande

■tiitc de connai»»ance» évidentes, pour (ju'elles décidassent souverainement quelle» «ont le» règle» de l'administration publicjue la plus avantageuse Ao genre humain.

An.nki: \l')i\.

Kn I75éj, il fit paraître dans V Encyclopédie le mot Fermiers (économie \*"' La plupart de» mots de ce dictionnaire, sont, comme "" -'*'' ''ition» importantes. Celle de M. (iri:sN.\N développe

la nécessité dont il est que les cultivateurs soient riches pour que leur culture ait des succès et qu'elle soit aussi profitable qu'elle peut l'être. Il exp<jse la dirterence extrême «jui se trouve entre les produits de r exploitation des terres, conduite, dirigée et défrayée jiar des f^rmifrs opulents, et ceux que Ton retire du travail des pauvres métayers qui n'ont pas les avances nécessaires pour faire bien valoir le« domaines qu'on leur confie. C'est cette différence qui constitue celle de la (fraude et de la petite rulturf. L'auteur fait voir combien il serait à délirer que la première succédât partout à la seconde, il prouve que cela ne pourrait arriver que par l'accroissement de la richesse des cultivateurs. 11 montre que les cultivateurs ne pourraient s'enrichir que par la liberté et la sûreté de leurs personnes, de leurs travaux et de leurs biens. 11 en conclut que les corvées, les milices, les règlements qui prescrivaient une certaine culture |)lutôt qu'une autre, les gênes et les pndiibitions dans le commerce des productions sont des fléaux public8 qui, en détournant les personnes riches de se livrer à l'agriculture, en diminuant la fortune de ceux ijui l'exercent, en engageant les fiU de fermiers à s'établir dans les villes, étendent la petite culture et restreignent la (fraude qui serait infiniment plus profitable. Il démontre que l'humanité entière p»'rd à ce désordre funeste; que le sort de l'agriculture décide de celui de la société, parce que l'agriculture est le seul travail productifs et qu'on ne peut être dédommagé de son déj>éris8euient par les arts ou par le commerce de fabrique et de revente qui ne renferment que des travaux stériles que le produit seul de l'agriculture peut sahirier et soutenir.

Tel fut le premier ouvrage publié de M. Q,1'KSNAv sur les matières éeonomi«iues et l'on voit qu'il renferme deux grandes vérités bien inconnues jusqu'à lui par no>i auteurs politiques. L'une, c'est que Vatfricutiure est la source IXIQC'E des richesses. L'autre, que pour faire prospérer l'agriculture^ il ne suffit pas d'avoir des bras et de la bonne volonté, if faut encore avoir de (fraudes ricfiases d'erpfoitati >n à y enijiloyer.

Dans cette même année 1750, il parut quebjues autres écrits fort estimables et dont les principes s'accordaient bi-aucdup avec ceux de la dissertation dont nous venons de parler.

Tels sont dans le même volume de Y Eucyclopédie, Icj' moto Ferme et Fermier (économie rusti<jue) par M. M. \{<*\s lieutenant des rha^ses du parc de Verstiillci, écrivain clair, précis, méthodique sans apprêt, noble sans affectation, et qui par ses recherches sur les mêmes objets, comme par wes liaisons intimes avec M. (|rK<NAV, était pour ainsi dire en • munauté de doctrine avec lui relativement a la nécessité des araiitt - -; des riches avances pour faire prospérer l'agriculture.

Telles sont aussi les Observations sur divers moyens de soutenir et (fencouraffer Cafjricufture, particulièrement dans ta (ruyenne, deux jM-tites partie.^, imprimées à Paris chez Moreau, rue (rultandf. nous devons à M fe chevaliei lu: Vivi:.\s, citoyen trè?» re-, à tous égards, qui dans cet ouvrage a développé avec beaucoup de force et «le sagacité l'injustice de« privilège* exclu nfi* de U %'iUe et

1 ÔO

tle Kl M"iK'oliau>Ni" de Bonleaux ; le dommage que ees privilèges causent rt la Haute-Guyenne et la nullité du jirotit qu'en retire la ville même, en faveur de laquelle on les croit établis. Il indique aussi combien rKtat a perdu par la prohibition de la culture du tabac qui portait la

' - irrande opulence dans plusieurs provinces. Il y joint quelques ré- :: vions très sages sur le commerce des blés; et par la justesse générale de ses observations, il a bien mérité qu'on lui pardonnât quelques res erreurs qui sont celles des opinions alors universelles, beaucoup - que celles de sa tête, faite en elle-même pour dissiper les préjugés

.' - autres et nou pas pour y être assujettie.

Annkk 17.) 7.

Le premier, à tous les égards, des ouvrages qui parurent en 1757, est le mot Grains (économie politique), dans V Encyclopédie, par M. QiKSNAV. On aperçoit dans la dissertation qui porte ce titre le progrès des découvertes et des lumières de l'auteur. Le mot Fermiers présentait quelques vérités mères d'une grande science. Dans le mot Grains, on voit cette science formée et presque complète. Toutes les mêmes vérités que l'auteur avait exposées Tannée précédente se trouveîit rappelées ici avec beaucoup de force et de vigueur, et développé-e,s avec une clarté qui fait voir qu'elles lui sont devenues encore pln« propres. Elles y sont liées avec des vérités nouvelles, non moins importantes, et qui jettent le plus grand jour les unes sur les autres. Une de ces vérités qui n'a pu être reconnue que par un coup de çiénie^ est la ditférence qui existe entre le prix commun des denrées pour les vendeurs de la première main, et celui de ces mêmes denrées pour les acheteurs consommateurs: différence fondée sur ^^Q que, dans les mauvai-ês années, les cultivateurs et les propriétaires (^ui sont les vendeurs de la première main n'ont qu'une petite (j^uantité de denrées à vendre cher, et «jne dans les années abondantes ils en ont beaucoup à vendre à ba-s prix; tandis que les acheteurs consommateurs en achètent tous le« ans une (piantité égale, tanti'it plus cher et tantôt à meilleur marché. De sorte que le prix otmmun pour la dépense de racheteur eët composé de quantités flGALES à des prix différents, et que celai du vendeur est formé de la combinaison de quantités T.VfJGALES^ a ' - mf'ine'i difff'ren-es dins les prix: ce qui ne peut évidemment jj ; les mêmes résultats.

(>ette différence au désavantage des premiers vendeurs est d'autant pin» grande qu'il y a plus de variété dans les prix, l^^t il y a fl'au-

* ' u de variété «lans les prix (ju'il y a moins de liberté dans le

• *•■ C'e-jt un argument sans réplique en faveur de la liberté du commerce en général et de celle du commerce des r/ rai us en j)arti-

l'i'il prouve que cette liberté- qui assure la conservation du

' ' I lantos pour les années mauvaises, et le traisport

., : :; i des pays qui en ont beauoouj) à ceux <[\n en

manqnent, é^li<»e le» prix entre les dilFérents cantons et entre les

différente»! anné^, et que cette égalisation augmente considérablement

l.'il

le revenu des terres et la somme des salaires (|iii en résulte, sans accroître la dépense des consommateurs.

Une autre découverte plus facile à faire, qui était sous les yeux de tout le moude et qui n'avait attiré les regards de personne; une vérité qui se trouve ex|K)sée dans le mot f/rains et qui avait toujours été ignorée, et même, comme nous venons de le voir, par ^illu^tre VatitAN, et même par le vertueux AnnK i»i: Sain r-Pii:i{HK, e^t celle que présente la distinction du produit total et du produit net de la culture. Cette distinction lumineuse développe les avantages du bon prix des productions, qui donne un grand excédent par delà le remboursement des frais de culture. Lor.-qu'on la joint à la connaissance de la propriété exclusive qu'a Tagriculture de produire des richesses, on y reconnaît toute la tluorit de l'impôt, puisque ces deux observations réunies font voir que le commerce, les fabriques, les arts, les métiers, les travaux entin de toute espèce, doivent être immunes, et que les reprises mêmes de l'agriculture ne doivent pas non plus être soumises à l'impôt (\\n ne peut sans ruine porter que sur le produit net et proportionnellement à ce produit.

La ditlérence que la nature a mise entre f/af/ner et produire, et (jni avait été si bien saisie pur l'auteur, Téclairait encore sur l'ilitision que les politi<jues modernes avaient faite aux mitions au sujet de la balance en argent du commerce extérieur.

L'essence du oain véritable entre les hommes, qui ne consiste pas à avoir quelque chose |>our rien, ce «pii e.>t contre les lois de la nature

(^ni tend jusqu'aux bienfaits que Von croit qu'elle donne,

mais qui consiste toujours dans des échanges de valeur pour valeur égale, réciproquement profitables à ceux (jui se déterminent volontairement à ces é«'hani^es , lui faisait «.'oncevoir le désavantage que les na tions ont à se nuire les unes aux autres et à enlever à ceux qui auraient naturellement fait le commerce avec elles les moyens de l'entretenir et d'en solder les retours.

On voit i^ue l'ensemble de «res vérités entrées dans la tête de l'autein* par l'observation exacte et scrupuleuse des faits, et contirmées par b* calcul, formait déjà un corps «le scnnice auquel on a bien peu ajouté depuis (*).

i!) L'évidence <le cette science était si palpable pour ■wn inventeur qu'il commença dè^ lors à la résumer en maximes. H i-n pre-ente une si

la tin de sa dissertation; et nous ne pouvons résister au désir d'en ti ...<•

ici quel(|ue>-unes des principales, pour la commodité îles lecteurs qui n'ont pas V Encyclopédie et auxquels il pourrait être difYicile de se la procurer.

.Les travaux d'industrie ne multiplient pas les riclu-.s«v^.

,Les hommes se multiplient à pro|K»rti«m des revenus <'• - '.;."•. f.»mlîj.

«Les Iravaiix d'industrie «jui ocnipcnt b's hommes au , ■ la cul-

,ture «les biens-fonds nuisent k la population et à raccroiswmenl de» rich» - •

.l/os richesses de»* cultivateurs font naître les riche^ues de la culture.

Nuus ne nons étendrons pas autant sur les autres ouvrages que nous davons embrasser dans cette notice abrégée: ce n'est pas que l'Extrait

■^..nné de tous les écrits économiques ne fût un livre utile et intéres-

-;.: : mais par la raison même qu'il serait un livre, nous ne pouvons

pis le placer en entier dans cet avertissement. Il nous a seulement

paru que nous devions un peu plus de détails sur les dissertations qui

* ouvert et franchi la carrière, et qui, noyées dans un recueil de

i.^'t-deux volumes iu-foUo fort chers, n'ont ]>as pu trouver autant de Iwteurs qu'elles en méritaient.

Ce qu'elles présenteront sans doute de plus singulier est que, tandis tj u- tou-; les autres moralistes sont partis du droit naturel de l'homme pour conduire aux règles de ses actions. Fauteur est parti de l'intérêt ciloulé des hommes pour arriver aux résultats que dicte sévèrement leur droit naturel.' Les écrivains moraux et politiques ont souvent fait • -■ - bien sentir la justice de quelques-unes des lois naturelles qu'ils

veluppaient; mais ils ont toujours été embarrassés pour trouver la sêHciion physique de ces mêmes lois. M. Q,ri:s.\AV a commencé par fon.Ktater leur sanction j)hysique et impérieuse, et elle l'a conduit à en r r-'n naître \si Justice. Il n'est pas étonnant que sa morale également j .V'' et lumineuse ait fait des progrès plus rapides, puisqu'elle présentait plus de motifs.

11 avait aussi comi)osé pour i Eaci/clopédie les mots : intérrt de i'arf/enty impôt et hommes (économie politi(]ue). Mais lorsque ce dic-

, L'agriculture produit deux sortes de richesses: savoir le produit annuej ,des revenus des propriétaires et la restitution des frais de la culture,

,Lt- richesses employées aux frais de la culture doivent être réservées aux «cultivateur- et élre exemptes de toutes impositions.

«Lorsque le commerce des denrées du cru est facile et libre, les travaux ,de main-d'œuvre sont toujours assurés infailliblement pai- le revenu des ,bi. ' !=.

,1 on qui ;i peu de commerce de denrée de son cru et (jui est

«réduite, pour subsister, à un commerce d'industrie, est d;ins un état précaire ,et incertain.

,Une nation qui a un ^t.hkJ U-nitoire et (jui fait baisser le prix des denrées ^tle ?rf>n cru pcjur favr)ri>er la fabriration des uuvra^'es de main-d'ceuvre, se .détruit de toute^i parts.

.La non-valeur avec l'abondance n'est point richesse. La cherté avec disette ,€rst mUère. L'abondance avec clierté (permanente) est opulence.

,Le^ avantages du commerce extérienr ne consistent pas dans l'accroisse- ,ment de» richei^ses |>écuniaires.

,0n ne peut connaître par l'état de la balance du commerce entre di- • '-' ' nation<f, l'avantage du connnerce et l'état de» ri<liesses de chaque

.l'ne nation ne pourrait rien entreprendre contre le commerce de ses voi- Mon état et sans se nuire à elle-même, surtout dans le ■|ue qu'elle aurait directenient on indirectement établi de rori'/inal.)

tionnaire a cesné de se faire publiquement et «ous la protectiun du gouvernemeut, M. Ulesnav n'a pas cru devoir continuer d*y concourir. Il a gardé ses manuscrits, qui sont présentement entre nos mains et dont nous n'avons sûrement pas envie de frustrer nos compatriotes qui connaissent bien mieux aujourd'hui le prix et l'utilité des écrits de ce genre qu'ils ne le faisaient en 1707

Un des livres qui a le plus contribué, et par lui-même et par Res .•-uites, à amener une si heureuse révolution, parut dans cette même année c'est V Ami da lu)mmc<^ ou Tsuilé de la jtnpuïation, j^ar M. le marquis de MIRABEAU. Cet ouvrage qui parut en trois parties, vers le milieu de Tannée I7ô7, chez Hérissant^ me neuve Xotre- Dame, n'est cependant point dans les principes de la science de l'économie politique. Il les contredit même entit^roment puisque le fonds de son plan est de regarder la population comme la source des richesses, et non les riehesses comme la cause de la population.

Mais eeiir erreur dans le fond des prinripes n »'mpêchait pa- que l'auteur ne retrouvât la vérité dans la plupart de ses résultats relativement à l'importance de l'agriculture, à la nécessité de la liberté du commerce, aux dangers du luxe, etc. Il se livra totalement dans cet ouvrage à rimpul>i<»ii de son projire génie et à la chaleur de son cn-ur fraternel, et cette chaleur intére»ante rendit |)our une intinité de gens ce Traité de la population un des plus utiles précurseurs de la science de l'économie politique. Le sentiment dont il est pétri saisit l'âme de tous ses lecteurs, il tixa leurs vues, encore égarées, du côté de l'agriculture. Le titre du livre (') devint le nom connu de l'auteur. Cet ouvrage traduit en tant de langues et multiplié par tant d'éditions, fut lui chercher des partisans et des amis jusqu'aux barrières de l'Europe. Kt qiiehiues efforts qu'il ait faits depuis pour s'accjuitter envers Ihumanité, (jnelcjnes é(;rits qu'il ait publiés et dont quelques-uns même ont été suivis d'événements propres à faire époque, c'est toujours sous et- nom qu'on le cherche; et malgré son propre désaveu, c'est sur cet ouvrage qu'on le connaît.

Ce t^ui est tout autrement important pour ceux qui s'intéressent à r histoire de la science de l'économie politique, c'est que son inventeur jui^ea dès lors (jue V Ami des hommes deviendrait un digne organe de rette science par excellence, et des lois de l'ordre naturel; eest qu'il chercha à le connaître; c'est «jue dès la jiremière vue il ne le marchan'la pas sur ses erreurs; c'est que l'âme docile de l'Ami des hommes reconnut la vérit*'- , et que cet homme illustre, l'objet alors de l'engouenuMit de tous les autres, devint écolier, abjura hautement et opiniâtrement son erreur, contera tout le reste de son temps et de son travail et voua sa célébrité à la publication de la «lécouverte par

U^»NAV. ("est ce (pi'il tit dans les suites mt ... .e '■•" ""^"«ge.

(1) L*Ami de-» liMiiime-. rNoir ù»- i "rij.iii.in.

Annék 17,") 8.

La première de ces suites parut en 17.')8 sous le titre de Quatrième partie de VAmi des hommes. II y eu a, comme des trois premières parties, deux éditions originales, Tune en un volume in-é*^ et l'autre en deux volumes in- 12 chez Hérissant, imprimeur-libraire à Paris, rue neuve Notre-Dame, et huit ou dix éditions contrefaites en province, sans compter les traductions et les édititins étrangères.

A la tête de cette quatrième partie de TAmi des hommes, on trouve, au lieu de préface, un l)iai(></ue, très vif et très gai, entre le snriiiintendunt d'O tt l'Ami des /iom)nes. Le but de ce dialogue est de montrer que tous les hommes sont en communauté naturelle et nécessaire d'intérêts, et que l'autorité la plus arbitraire et la plus avide serait obligée de se conformer à des règles tixes, constantes et raisonnables si elle voulait faire pour elle-même un usage })rotitable de son pouvoir.

Ce diaiifffue est suivi par une Introduction au Mémoire sur les états provinciaux. Cette Introduction est un des plus beaux morceaux qui soient sortis de la plume de VAmi des hommes. Il y remonte aux lois naturelles qui sont les seules lois fondamentales de toutes les sociétée et les distingue des lois positives on de rèf/lemeni qui doivent n'être que des émanations des premières, relatives aux circonstances. Il fait voir que le lien des sociétés est l'intérH, et que leur base est la propriété et le respect pour les droits de tous. C'est bien dommage que dans quelques endroits de cette dissertation, si noble et si belle, l'auteur ait été obligé de poser quelques principes particuliers, plus conformes à la constitution présente de letat qu'il habite qu'à la constitution naturelle et la plus avantageuse possible pour les sociétés.

Le Mémoire sur V utilité des états provinciaux n'est dans la quatrième partie de VAmi des hommes qu'une seconde édition dont nom* ne donnerons point la notice parce que le titre suffit pour offrir une idée de l'objet de l'ouvrage, et que les détails et la discussion de« raison* de Tauteur nous mèneraient trop loin.

Un financier^ soi-disant citoyen., attaqua dans le temps ce mémoire, et au lieu de la subministration municipale^ à laquelle VAmi des hommes croyait utile de confier la levée de l'impôt, il prétendit qu'on devait préférer de travailler les provinces en finance. Ses prétentions, ikf- " -"sions, les choses et les mots de son ouvrag.; furent également

p". - par les Réponses aur ohjectious contre le mémoire sur les

étala provinciaur,^ (jui suivent immé<liatement ce mémoire et dans leMjuelleH l'Ami des hommes fit voir (pril savait faire bonne, franche et rude guerre à ceux «pii »într«;i)renaient de travailler ses amis.

Le Volume est terminé par di-s tjucstions intéressantes sur la population ^ I of/rictilture et le commerce, proposées aux académies et autres sociétés savantes des provinces. Ces questions, que l'Ami des homme*» crut devoir joindre à son ouvmge, avaient été rédigées par MM. Ui f-\AV et de M.\mvKl/i.

Un autre trèn bon ouvrage qui jiurut en 175H est intitulé Consid'rations sur le commerce, et particulièrement sur les compafinie^., if*'"'"' ft maitrises. C'est un inémoire <\n\ avait été couronné en

lô.-j

17.') 7 par r Arddémie royale des S'iences et be/les-lettres d'Aoïien^i et composé par M. dp: l'Is[.k, ^ous les yeux et avec les conseils de Tillustre M. i»i: Goimxav, alors intendant du commerre. On y reconnaît, coinmt* dans tout ce <{ai émanait de ce digue magistrat, d'excellents principes sur la liberté du commerce. On y trouve les ol.srrvations les plus justes et les mieux fondées sur le fort «jue font à la société les rt*glements des manufactures et les statuts des arts et métiers, et les exemples les plus singuliers du dommage que causent le» inspecteurs qui s'attachent à faire exécuter ces règlements, toujours inutiles quand ils ne sont [las dangereux et le plus souvent inexécutables.

Nous ne savons si c'est dans cette année ou dans la suivante que nous devons placer la première édition du TABLEAU ÉCONOMIQUE, avec son Exi'LH.ation, et des MAXIMES fihiérales du f;ouvernemeni économique qui y furent jointes sous le titre d'Krtrait des économies royales de M. i»K sii.ly: très belle édition in^*^ qui fut faite au château de Versailles et dont on ne trouve plus d'exemplaires «jue chez les particuliers auxquels ils furent donnés. L'auteur qui est, comme on sait, M. Q^Ks.^^\^, nous a dit plusieurs fois que cette édition était du mois de décembre 17.')H et ([u'il en avait des époques sûres; Y Ami des hommesy son premier disciple qui était alors intimement lié avec lui, nous assure qu'elle n'est que de l'année 17.')*J et même qu'elle n'est pas du commencement de cette année, et qu'il y en a aus^i des époques sûres.

Nous ne rapportons cette différence de récit sur un fait si moderne et de la part de deux hommes qui doivent en être si bien instruits, que pour faire voir en passant combien il est difficile d'écrire l'histoire et combien on doit compter en général sur les dates qu'elle présente et sur les petites circonstances qu'elle rapporte. Heureusement que celle que nous traçons ici est celle des lumières et de leurs progrès, où les «lates et les époques sont bien moins im|Mirtantes que les vérités philoiiophitpies.

Lk T.mm.k.m' Kr.nNoMiniK est uue formule arithmétique par laquelle on peut calculer avec beaucoup do rapidité, de justesse et de sûreté les effets île divers dérangenieuts que la distribution, la circulation et la reproduction des richesses peuvent éprouver, soit en bien, «oit en mal. Or, comme ou ne peut faire presque aucune opératiofi publique de gouvernement qui n'influe sur les richesses, le Tiiblean économique donne les moyen très prompt et trè-t clair d'estimer fort équitablement la val»;iir de tontes ces opérations par l'étendue précise du profit ou du dommage qu'elles doivent causer à l'humanité, à la société et aux diverses classes d'hommes dont elle est composée. C'est IHjurquoi l'on a regardé l'invention de cette formule .romme le coaiplément «le la science de l'économie politique.

Il y a deux choses à remar«|uer dans le Tableau é onumique; l» formule même qui peint la circulation des richesses et qui, selon la diversité des données, offre les divers rt'sultats avantageux. inditréreutH ou nuisibb's; et la s«>mme «les vérités qu'il a fallu rassembler et dont il a fallu reconnaître l'enchaînement et pener les rap|H»rts pour l'inventer, t't qu'il faiit saisir |H»ur la bien comprendre. La formule est

lb{\

lori >im|»le: comme toutes celles de l'arithmétique, elle peut être fort utile à ceux même qui ne la conçoivent pas ])artaitement. Il y a beaucoup de geus qui font des ilivisions à merveille et seraient très emlMirras*és à rendre raison du procédé qui leur procure des résultats incuDtci>tables. La formule du Tableau économique est plus aisée ù concevoir superticiellement que celle de la division, parce qu'elle parle aux veux et qu'elle peint ce qu'elle veut faire entendre. Mais l'art de sjiisir dans les ditl'érents cas les données auxquelles on peut appliquer cette formule est beaucoup plus difficile et beaucoup plus compliqué. 11 demande une connaissance préalable et complète de presque toutes les branches de la science de l'économie politique. Très peu de gens ont cette connaissance; et de là vient que la plupart ont regardé le Tableau économique comme obscur et de peu d'usage. C'est un excellent outil, qui avance beaucoup le travail, mais dont le prix ne peut t'tre connu que j)ar les maîtres qui le savent bien manier.

Dans cette première édition, l'auteur présente le Tableau économique d'une nation dans l'état de i)rospérité. Il explique les expressions dont il se sert dans ce tableau. Il donne un exemple de la manière de calculer la somme totale des richesses d'une nation quand on connaît le produit net de son territoire et l'état de sa culture. UExtrait prétendu des économies royales de M. de Sullif exj)ose en vingt-quatre maximes le» conditions nécessaires pour entretenir F état de prospérité d'une nation. Ces maximes sont accompagnées des notes les plus intéressantes, écrites avec la plus grande noblesse, et où brillent toute la chaleur du pati'iotisme et toutes les lumières d'une philosophie libre et sublime. On voit q'ie l'importance du sujet et l'utilité dont pouvaient être ses maximes élevaient l'âme <le l'auteur. De pareils écrits sont bien rares , et il est pcut-êtri* plus rare encore qu'ils soient composés et imprimés dans les pdlai> dp> roi>.

Annki: 1759.

I/année. IT.j'J nous présente d'abtjrd un Discours très éloquent, adressé // la Soriété économiqite de Berne, par l'Ami dks ho.m.mks, 8ur l'agriculture, sur les raisons puissantes qui doivent engager les nation» à la respecter, à la favoriser, à s'y livrer de préférence \ sur les erreurs dont l'admini-stration de tous les états doit se préserver Hout) • '••' ■• de nuire à l'agriculture et par conséquent à la reproduction de« I. - qui doivent nourrir et rendre heureux les hommes soumis

à na domination, et par con.^équent sous |)eine de détruire sa propre

..,.. .^ ce di>conri», et bous le titre commun de Cijfquième jtartie de i'Ami des hommes^ on trouve un extrait dn livre anglais le plus fnX'imt' hur le» détailH de l'agriculture pratiijue.

I^ Sirième purtie de r Ami des hommes ne tarda pas beaucoup à

"Il ivre lu cinquième. Elle est de la même année et comprend une

nëe à un livre intitulé Essai sur la voierie, dont l'auteur, grand

p'irti.nan den corvée», M'était livré à de mauvais raisonnements et à de

hdicale« déclamations contre ce (jue 1'.!//'/ des hommes avait dit <lans

Kon premier ouvrage «le cette redoutable manière de coiiiitruire les chemins. Celui-ci défendit la liberté des cultivateurs par les raisons les plus fortes et avec la brûlante vivacité de son caractère. C'est dans trois ou quatre en«lroits de cet ouvrage qu'il lui est arrivé, ce qui n'appartient peut être qu'à lui seul, de faire rire et pleurer ses lecteurs dans la même page.

Sous le titre de Suite de lu sixième partie de l'Ami des hommes, et dans le même temps que la R^jtowie à rKssai sur la voierie, fut imprimée la seconde explication du Tableau économique, qui est la première de celles qae l/A>[l DES Hommks a données au public. Dans cette explication divisée en quatorze sections, l'auteur a fondu une grande partie des notes et du texte de l'édition de Versailles dont nous avons parlé plus haut.

Cette même année nous otfre encore deux autres ouvrages qui méritent place dans notre notice : le [)remier est ï Essai sur V amélioration de terres, par M. Patti'LI.o, un volume in- 12, à Paris, chez Durand, rue du Foin. C'est une espèce de cours d'agriculture selon la méthode anglaise qui est terminée par des rétiexions assez étendues et très judicieuses sur la liberté du débit des (/rains, qui est la condition préalable de toutf amélioration de culture, et celle sans laquelle il serait imprudent d'en tenter aucune, et très impossible de le faire avec succès. L'auteur rappelle dans ces réflexions le calcul que l'on trouve au mot Grains de V Encyclopédie, sur la ditférence du jtrix commun du vendeur et du prix commun de l'acheteur, et sur l'avantage île la stabilité des ]>rix qu'on ne peut attendre que de la liberté «lu commerce.

Ce calcul décisif est encore représenté dans l'autre ouvrage dont nous avon« à parler pour cette année, «jui est intitulé Observations sur la liberté du commerce des f/rains, par M. lU-: CiiAMnrssF:i', brochure in- 1*2 chez Mi'hc/ Lambert, rue de la Comédie, et chez llumbhtt, rue du Foin. L'auteur exjjose dans cette brochure, avec la simplicité, la clarté et la modestie qui lui sont naturelles, la plupart des raisons que l'on trouve dans V Enryrlnpédie au mot Grains, en faveur de la liberté du commerce de cette ])rodiU'tiun principale de notre territoire.

A.NNKK 17 GO.

L'année 1760 ne vit pas paraître un si grand nombre d'écriti»; mais le heul qu'elle nous ait donné peut en compenser jdusieurs autres ; c'est la TIlKnKIK DK L IMl'oT, pur l'Ami i»i;s iimnimis. Nous n'entrerons dans aucun détail au sujet de cet ouvrage sublime, multiplié, de notre connaissance, par dix-huit éditions, et dont l'objet est de prouver que toutes les impositions, quelles qu'elles soient, retomlK»nt sur le revenu des jiropriétaires des biens-fomls; qu'il y en a que leur forme rend très onéreuse à ce8 propriétaires; qu'il y aurait moyen de let» itapplé'vr à l'avantage <iu Use et de la nation, et qu'il serait trèn preKitant de le l'aire.

Apparemment qu'il était alors imprudent «le divulguer cm vérité» si essentielles à savoir pour le bien de la patrie et qui aujourd'hui ne sont ignorées de personne. Klles attirèrent i\ l'auteur une disgrâce

Mir ia.iUfi4i- MOUS u'avous rien à tUre et dont \v souvenir nous t'ait ti'Miber la plume des maius!('\

h Dans la deuxième partie, surtout, de la Notice abriyve (numéro de k\rier \~i\9 i\e< Ephcméndts). on voit combien cette disj^ràce a profondément touclif (Juesuay et ses ilisciples : on y lit, en etlet, sous la rubrique Année Î76Î, ce qui suit:

.Celte année s'est écoulée dans le silence. Ce n'est pas cependant que le zèlr do> philosophes citoyens qui s'appliquaient à l'étude de la science de l\'cononomie politiiiue fût diminué : mais après le malheur arrivé à I'Aiteur DE LA TiiÉoHiK PK i/LMi'oT, leur respect pour le gouvernement leur tit croire ce silence conforme à ses vues, dont il ne leur ai)partenait pas de pénétrer et île juger les motifs. Ils ne l'ont rompu (lu'après que la publicité permise de plusieurs écrits conq>osés sur les mômes matières, par des auteurs qui n'avaient rien de commun avec eux que les ])onnes intentions , leur a prouvé que les circonstances étaient changées et le moment de se taire passé."

Et l'exjiression de la douleur de l'auteur est vraiment excessive dans le rapport relatif à l'année 1703, où il dit:

,Ce ne fut (jue vers le milieu de cette année, que l'explosion d'un projet de finance où le zèle avait eu plus de part que la rétlexion, et la toléiance que le gouvernement témoigna pour d'autres écrits du même genre, prouvèrent après plus de deux ans et demi de silence que l'administration verrait avec bonté les efforts des citoyens (|ui s'appliqueraient à la science de l'économie publique. Depuis ce temps, cette science a été cultivée sans interruption et avec une activité toujours croissante, ainsi que le nombre des hommes studieux qui y ont consacré leurs travaux.

.Quand on réiléchit cependant à ce silence de deux ans et demi sur les iiiatières les plus importantes au bonheur du genre humain, il est impossible de se dissimuler que le progrès des lumières a été nécessairement retardé de deux ans et tlenii. 11 en résulte que comme on ne pourra remédier à rien que lorsqu'on aura acquis un degré de lumière suffisant, les nations seront itablement pendant deux ans et demi de plus les victimes des désordres i-.i.iiques qu'entraine l'ignorance de leurs véritables intérêts; pendant deux ans et demi de plus, soumises au fardeau <lestructeur de>^ impositions indirectes, arbitraires et anticipées; pendant deux ans et demi de plus, opprimées et ruinées par les règlements sur l'industrie, par les gênes sur les échanges et sur le travail, par les restrictions et les prohibitions réciproques; i)endant deux ans et demi de jdus, exposées aux atrocités des guerres de commerce qui ne finissent jamais que p;ir limpuissance absolue des deux parties.

,El quand Ton songe (juc ces deux ans et demi de ^dus peuvent faire égorger

<!..n% tMiUions d'hommes les armes à la main; en faire périr vingt millions

de faim, «le froid, de fatigue, «le misère; rendre triste et malheureuse

rexistence de cent raillions d'autres, et empèch<r bi naissancte de deux cents

dVnfan^; on frémit: et l'on plaint le sort des personnes bien in-

1 .. . ...ice'» qui par des considérations d'état, j)ar égard pour les circonstances

dont elles sont environnées, par amour pour la circonsj)ection , la jirudence el le ménagement, se laissent entraîner à pren<lre sur elles de i)rononcer des clé«.Tel« n terribles. A, o.

(ECON. POLIT.)

Artit/f' de M QrKSNAV lk pils Extrait «le V Encyclopédie (')

FERMiKiis, Kcou. j)(tlit., sont ceux «jui arturiuent et font valoir les biens des campagnes et qui procurent les richesses et les ressources les plus essentielles pour le soutien de TKtat; ainsi l'emploi du fermier est un objet très important dans le royaume et mérite une grande attention de la part du gouvernement.

Si on ne considère l'agriculture en France que sous un aspect général, on ne peut s'en former que des idées vagues et imparfaites. On voit vulgairement que la culture ne manipie que dans les endroits où les terres restent en friche; on imagine que les travaux du pauvre cultivateur sont aussi avantageux (pio ceux du riche frrmier. Les moissons qui couvrent les terres nous en imposent; nos regards qui les i)arcourent rajjidement nous assurent à la vérité que ces terres sont cultivées, mais ce coup-d'œil ne nou> instruit pas du j)roduit des récoltes ni de l'état de la culture, et encore moins des profits qu'on i)eut retirer des bestiaux et des autres parties nécessaires de l'agriculture; on ne i>eut connaître ve^ objets

(1) L'article a paru dans le tome VI (17501 de TA'/k '•/il a été précédé, daus ce môme tome VI (ê^falemenl en ITâlî) par i.ni.'i' ; :- * : hi-

losopliique «lu même auteur sur V Evid* nce. Dans le volume V 1 1 . ve

l'article connu Economie (morale et politique) de J. J. Kou-^seau. On ne sait pas trop comment il s'est fail (jue (Juesnay, qui jusqu'alors n'avait encore

donné aucun<' preuve puldique de ses talents en " • ' * 'tip

pris la place de lious.-eau pour les que-tioDs ii , ^ '«n

outre à remarquer que Quesnay a si^rné ,Queî*nay le fUs*. et non de jmid propre nom, ses deux premiers écrits économique<<, les articles Frrmirrg et Grains. A.O

ijue par un exanit'u ioil cteiulii et fort approfomli. Les différentes manières de traiter les terres que l'on cultive et les causes qui y contribuent décident des produits de ra'i.riculture, ce sont les différentes sortes de culture qu'il faut bien connaître pour juger de VéUit actuel de Ta^ïriculture dans le royaume.

Les terres sont communément cultivées par àesjermiers avec des chevaux, ou par des métayers avec des bœufs. Il s'en faut peu qu'on ne croie que l'usage des chevaux et l'usage des bœufs ne soient également avantageux. Consultez les cultivateurs mêmes, vous les trouverez décidés en faveur du genre de culture qui domine dans leur province. Il faudrait qu'ils fussent également instruits des avantages et des désavantages de l'un et de l'autre, pour les évaluer et les comparer; mais cet examen leur est inutile, caries causes qui obligent de cultiver avec des bœufs ne permettent pas de cultiver avec des chevaux.

Il n'y a que des fermiers riches qui puissent se servir de chevaux pour labourer les terres. Il faut qu'un fermier qui s'établit avec une charrue de (juatre chevaux fasse des dépenses considérables avant que d'obtenir une première récolte: il cultive pendant un an les terres qu'd doit ensemencer en blé ; et après qu'il a ensemencé, il ne recueille qu'au mois d'août de l'année suivante ; ainsi il attend près de deux ans les fruits de ses travaux et de ses dépenses. 11 a fait les frais des chevaux et des autres bestiaux qui lui sont nécessaires; il fournit les grains pour ensemencer les terres, il nourrit les chevaux, il paye les gages et la nourriture des domestiques: toutes ces dépenses qu'il est obligé d'avancer pour les deux premières années de culture d'un domaine d'une charrue de quatre chevaux, .sont estimées à 10 ou 12 mille liv. ; et pour deux ou trois charrues, 20 ou 3o mille liv.

Dans les provinces oti il n'y a pas de fermier en état de se procurer de tels établissements, les propriétaires des terres n'ont d'autres ressfiurces pour retirer quelques j)roduits de leurs biens, (^ue de les faire cultiver avec des bœufs par des paysans qui leur rendent la moitié de la réc/)lte. Cette sorte de culture exige très peu de frais de la part du métayer; le propriétaire lui fournit les bœufs et la semence, les bœufs vont après leur travail prendre leur nourriture dans les pâturages; Ums les frais du métayer se réduisent anx instruments du labourage et aux déj^enses pour sa nourrituie juii<|u'au temps de la première récolte, souvent même h; |)ropriétaire e»t obligé de lui faire les avances de ces frais.

Dans quelques pays les propriétaires, assujettis à toutes cf> dépenses, ne parta^'ent pas les récoltes; les métayers leur payent un revenu en argent pour le fermage des terres et les intérêts du prix des bestiaux. Mais ordinairement ce revenu est fort modique: cependant, beaucoup de propriétaires ([ui ne résident pas dans leui-s terres et ([ui ne peuvent pas être présents au partage des récoltes, préfèrent cet arrangement.

Les propriétaires qui se chargeraient eux-mêmes de la culture de leurs terres dans les provinces où l'on ne cultive qu'avec des bœufs, seraient obligés de suivre le même usage , parce qu'ils ne trouveraient dans ces provinces ni métayers ni charretiers en état de gouverner et de conduire des chevaux. Il faudrait qu'ils en tissent venir de pays éloignés, ce qui est sujet à beaucimp d'inconvénients; car si un charretier se retire, ou s'il tombe malade, le travail cesse. Ces événements sont fort préjudiciables, surtout dans les saisons pressantes; d'ailleurs, le maître est trop dépendant de ces domestiques qu'il ne peut pas remplacer facilement lorsjiu'ils veulent le quitter, ou lorsqu'ils servent mal.

Dans tous les temps et dans tous les pays on a cultivé les terres avec des bœufs; cet usage a été plus ou moins suivi, selon (jue la nécessité l'a exigé: car les causes qui ont tixé les hommes à ce genre de culture sont de tout temps et de tout pays; mais elles augmentent ou dijuinuent, selon la puissance et le gouvernemen' des nations.

Le travail des bieufs est beaucoup plus lent (pie celui des chevaux : d'ailleurs les bœufs passent beaucoup de temps dans les pâturages pour prendre leur nourriture; c'est pounpioi on emploie ordinairement douze bœufs et quel<iuefois jusi^u'à dix-huit dans un domaine qui peut être cultivé par (piatre chevaux. II y en a cpii laissent les bœufs moins de temps au pâturage et ([ui les nourrissent en partie avec du fourrage sec: par cet arrangement ils tirent plu^ de travail de leurs ba'ufs; mais cet usage est peu suivi

On croit vulgairement que les bœufs ont plus de force (|uc les chevaux, qu'ils sont nécessaires pour la culture des terrt*s fortes que les chevaux, dit-on, ne i)ourraient jias labourer; mais ce préjugé' ne s'accorde pas avec l'expérience. Dans les charrois, 8i.\ bd'ufs voiturent deux ou trois milliers pesant, au lieu que six chevaux voiturent six à sept milliere.

Les b<mifs retiennent plus forti'ment aux montagnes que les chevaux; mais ils tirent avec moins de force. Il siMnble que les

charrois se tirent mieux dans les mauvais chemins par les bœufs que par les chevaux: mais leur charge étant moins pesante, elle s'eni:a^e beaucoup moins dans les terres molles; ce qui a fait croire que les bauifs tirent ])lus fortement que les chevaux, qui, à la vérité, n'appuient pas fermement quand le terrain n'est pas solide.

On peut labourer les terres fort légères avec deux bœufs, on les laboure aussi avec deux petits chevaux. Dans les terres qui ont plus de corps, on met quatre bœufs î^i chaque charrue, ou bien trois chevaux.

Il faut six bœufs par charrue dans les terres un peu pesantes: quatre bons chevaux suffisent pour ces terres.

On met huit bœufs pour labourer les terres fortes : on les laboure aussi avec quatre forts chevaux.

Quand on met beaucoup de bœufs à une charrue, on y ajoute un ou deux petits chevaux; mais ils ne servent guère qu'tà guider les bœufs. Ces chevaux assujettis à la lenteur des bœufs, tirent très peu: ainsi ce n'est qu'un surcroît de dépense.

Une charrue menée par des bœufs laboure dans les grands jours environ trois quartiers de terre; ime charrue tirée par des chevaux, en laboure environ un arpent et demi : ainsi lorsqu'il faut quatre bœufs à une charrue, il en faudrait douze pour trois charrues, lesquelles laboureraient environ deux ari)ents de terre par jour ; au lieu que trois charrues menées chacune par trois chevaux en lai)Oureraient environ quatre ari)ents et demi.

Si on met six b(cufs à chaque charrue, douze bœufs qui tireraient deux charmes laboureraient environ un arpent et demi ; mais huit bons chevaux qui mèneraient deux charrues laboureraient environ trois arpents.

S'il faut huit bœufs par charrue, vingt-quatre bœufs ou trois charrues labourent deux arpents; au lieu que quatre forts chevaux étant suttisants pour une charrue, vingt-(iuatre chevaux ou six charrues labourent neuf arpents: ainsi en réduisant ces différents cas à un éUit moyen, on voit qin; les chevaux labourent trois fois autant de terre (|ue les bœufs. Il faut donc au moins douze bœufs oU il ne faudrait (jue quatre chevaux.

L'usage des bœufs ne paraît préférable h celui des chevaux que dans des pays montagneux ou dans des terrains ingrats oii il n'y a que de i>etite8 portions de terres labourables dis])ersées, i)arce que les chevaux perdraient trop de temps à se transporter à toutes

ces i)etite.s portions de terres et qu'on ne profiterait pas assez de leur travail ; au lieu que l'emploi d'une charrue tirée par des bu'ufs est boiTié à une petite quantité de terres et ])ar conséquent à un terrain beaucoup moins étendu que celui (pie les chevaux parcourraient pour labourer une }»lus grande quantité de terres dispersées.

Les bœufs peuvent convenir i>our les terres à seigle, ou fort légères, peu proi)res à produire de l'avoine; ce])endant, coniuie il ne faut que deux petits chevaux pour ces terres, il leur faut peu d'avoine et il y a toujours quelques parties de terres (pii peuvent en produire suftisaninient.

Connue on ne laboure les terres avec les Ixeufs (ju'au défaut de femners en état de cultiver avec des chevaux, les propriétaires qui fournissent des bœufs aux i>aysans pour labourer les terres n'osent pas ordinairement leur conher des troupeaux de moutons, qui serviraient à faire des fumiers et h i)arquer les terres: on craint que ces troui>eaux ne soient mal gouvernés et qu'ils ne périssent.

Les bœufs qui juissent la nuit et une partie du jour dans les l)ilturages ne donnent i>oint de fumier; ils n'en produisent que lorsqu'on les nourrit pendant l'hiver dans les étables.

Il s'ensuit de là que les terres qu'on laboure avec des bcrufs IModuisent beaucoup moins que celles (jui sont cultivées avec des chevaux par <le riches fenniers. En efl'et, dans le premier cas les l)oimes terres ne produisent qu'environ quatre septiers de blé, mesure de Paris; et dans le second elles en produisent sept ou huit. Cette même différence dans le produit se trouve dans les fourrages i\\\\ serviraient à nourrir des bestiaux et (\\\\ procureraient des fumiers.

Il y a même un autre inconvénient qui n'est pas moins préjudiciable: les métayers qui partagent la récolte avec le proi>riétAire occupent, autant (pi'ils peuvent, les bœufs qui leur sont confiés à tirer des charrois i)our leur ])r(>tit, ce (pii les intéresse plus que le labourage des terres; ainsi ils en négligent tellement la culture (pie si le propriétaire n'y aj)porte ])as d'attention, la plus L'rande j»artie des terres reste en friche.

(^uand les terres restent en friche et (pi'elles s'enbuissonnent, c'est un grand inconvénient dans les pays où l'on cultive avec des Ixeufs, c'est-à-dire où l'on cultive mal, car les terres y sont à trèe l»as prix ; en sorte qu'un an>«nt de terre (pi'on esserterait et défricherait coûterait deux fois plus de frais «pie le prix que l'on

achèterait un arpent île terre qui serait en culture: ainsi on aime mieux acquérir que de faire ces frais ; ainsi les terres tombées en friche restent pour toujours en vaine pâture, ce qui dégrade essentiellement les fonds des propriétaires.

On croit vulgairement qu'il y a beaucoup plus de i)rofit, par rapport à la dépense, à labourer avec des bœufs qu'avec des chevaux : c'est ce qu'il faut examiner en détail.

Nous avons remarqué qu'il ne faut que quatre chevaux i)our cultiver un domaine oii l'on emploie douze bœufs.

Les chevaux et les bœufs sont de dift'érents prix. Le prix des chevaux de labour est depuis 60 liv. jusqu'à 400 liv., celui des bœufs est depuis 100 livres la paire, jusqu'à 500 livres et audessus ; mais en supposant de bons attelages, il faut estimer chaque cheval 300 livres et la paire de gros bœufs 400 livres, pour comparer les frais d'achat des uns et des autres.

Un cheval employé au labour, que l'on garde tant qu'il peut travailler, i)eut servir pendant douze années. Mais on varie beaucoup i)ar rai)port au temps qu'on retient les bœufs au labour; les uns les renouvellent au bout de (luatre années, les autres au bout de six années, d'autres après huit années: ainsi en réduisant ces différents usages à un temps mitoyen, on le fixera à six années. Après que les bœufs ont travaillé au labour, on les engraisse pour la boucherie: mais ordinairement ce n'est pas ceux qui les emploient au labour, qui les engraissent; ils les vendent maigres à d'autres, qui ont des pâturages convenables pour cet engrais. Ainsi l'engrais est un objet à part qu'il faut distinguer du service des bœufs. Quand on vend les boeufs maigres après six années de travail, ils ont environ dix ans et on perd à peu près le (piart du prix qu'ils ont coûté; (juaiid on les garde ])lus longtemps, on y perd davantage.

Après ce détail, il «era facile de connaître les frais d'achat des bœufs et des chevaux et d'ai)ercevoir s'il y a à cet égard plus d'avantage sur l'achat des uns que sur celui des autres.

Quatre bons chevaux de labour estimés chacun de .SOC livres, valent 1200

Ces quatre chevaux peuvent servir j)endant douze ans: les intérêts des 12<)0 livres qu'ils ont coûté, montent en douze ans à . . . . 720

.Supï)Os/)ns rju'on n'en tire rien après douze an», la i)erte serait de \[\2() livres.

1!)20 liv.

Douze gros b<L*iif> estimés chacun 2<mi livres valent

Ces bœufs travaillent jjendant six ans. Les intérêts des 2400 livres (juils ont coûté, montent en six ans à

Ils se vendent maigres, ai)rès six ans de travail, chacun 150 liv., ainsi on retire de ces douze b(pufs 1800 liv.; ils ont coûté 240(j liv. dacliat. 11 faut ajouter 720 livres d'intérêts, ce qui monte à 8120 liv. dont on retire 1800 livres, ainsi la perte est de 13Jo livres.

Cette ])erte doublée, en douze ans. est de .

:;120 liv.

2r,i(i liv.

La dépense des bœufs surpasse donc à cet égard celle des chevaux d'environ 700 livres. Supposons même moitié moins de perte sur la vente des bo'ufs, «piand on les renouvelle; cette dépense surpasserait encore celle des chevaux: mais la différence en douze ans est i)Our cha<iue année un i>etit objet.

Si on sui)pose le ])rix d'achat des chevaux et celui des bo'ufg d«' moitié moins, c'est-à-dire chaciue cheval à 150 livres et le bœuf a 100 livres, on trouvera toujours que la perte sur les bo'ufs surpassera dans la mênu' i>roportion celle que l'on fait sur les chevaux.

Il y en a qui n"enq)lnient les Ixi'ufs cpie (iuel<iues années, r'rxtà-dire jus«iu'à l'âge le plus avantageux pour la vente.

Il y a des fermuns qui suivent le même usage pour les chevaux de labour et qui les vendent ]dus (ju'ils ne les achètent. Mais dans ces cas on fait travailler les Ixeufs et les chevaux avec ménagement, et il y a moins d'avantage i)Our la culture.

On dit (jue /«> rhevanx sont plus sujets aux accidents et mtx III (ladies que les hœufs; c'est accorder ])eaucoup que de convenir qu'il y a trois fois jdus de risque k cet égard |>our les chevaux (pie pour les bd'ufs: ainsi, par jirojmrtion, il \ a le même danger pour douze Ixrufs (pie pour (piatre chevaux.

Le désastre général (pie causent les maladies epidémicpus des luinifs est plus dangereux que les maladies particulières des che- \aux: on jierd tous les Ixinifs. le travail ce.sse et si on ne peut l»as reparer pronq>tement cette perte, les terres restent incultes. Les luvufs, par rapport à la (pumtitc (piil en faut, coûtent iM)ur lâchât une fois plus ipie les chevaux: ain.^^i la perte est plus difti-

ciie ;i ii'i'ani-. Les chevaux ne sont pas sujets, ooninie les bœufs, à ces nialailies générales; leurs maladies particulières n'exposent pas le cultivateur à de si grands dangers.

On fait des dépenses pour le ferrage et le harnais des chevaux, (lu'on ne fait pas pour les bœufs : mais il ne faut qu'un charretier I>our labourer avec quatre chevaux et il en faut plusieurs pour labourer avec douze banifs. Ces frais de part et d'autre peuvent être estimés k peu près les mêmes.

Mais il y a un autre objet à considérer, c'est la nourriture: le préjugé est en faveur des bœuts. Pour le dissiper, il faut entrer dans le détail de quelque point d'agriculture qu'il est nécessaire d'apprécier.

Les terres (pion cultive avec des chevaux sont assolées par tiers: un tiers est ensemencé en blé, un tiers en avoine et autres grains qu'on sème après l'hiver, l'autre tiers est en jachère. Celles qu'on cultive avec les bœufs sont assolées par moitié: une moitié est ensemencée en blé et l'autre est en jachère. On sème peu d'avoine et d'autres grains de mars, parce qu'on n'en a pas besoin pour la nourriture des bœufs ; le même arpent de terre produit en six ans trois récoltes de blé et reste alternativement trois années en repos : au lieu que i)ar la culture des chevaux le môme arpent de terre ne produit en six ans que deux récoltes en blé; mais il fournit aussi deux récoltes de grains de mars et il n'est que deux années en repos pendant six ans.

La récolte en blé est plus protitable parce que les chevaux consonnnent pour leur nourriture une j)artie des grains de mars: or, on a en six années une récolte en blé de plus par la culture des bfiîufs que par la culture des chevaux; d'oii il semble ({ue la culture qui se fait avec les bœufs est à cet égard plus avantageuse que celle (jui se fait avec les chevaux. Il faut cependant remarquer qu'ordinairement la sole de terre (jui fournit la moisson n'est pas toute ensemencée en blé ; la lenteur du travail des Ixeufs détermine à en mettre quehjuefois plus d'un ((uart en menus grains, qui exigent moins de labour: dès là tout l'avantage disparaît.

.MaiH de plus on a reconnu (ju'une même terre (pii n'est enlemencée en blé qu'une fois en trois ans, en produit ])lus, à culture égale, que si elle en portait tous les deux ans; et on estime à un cinquième ce (prdle produit de plus: ainsi, en supposant (pie trois réO)lte« en six ans produisent vingt-quatre mesures, deux récoltes en trois ans doivent (;ii produire vingt. Les deux r('r()ltes

Pi

ne produisent donc «luun sixième «le moins «iiie ce que les trois ])roduisent.

Ce sixième et plus se retrouve facilement j>iir la culture faite avec des chevaux ; car de la sole cultivée avec des bœufs, il n'y a ordinairement (jue les trois (juarts ensemencés en blé et un quart en menus «crains: ces trois récoltes en blé ne forment donc réellement ([ue deux récoltes et un «juart. Ainsi au lieu de trois récoltes que nous avons sui»i)os«'*es ju'oduire vini^tHpiatre mesures, il n'y en a que deux et un quart ^[m ne fournissent, selon la même proportion, «lue dix-huit mesures; les deux récoltes «pie produit la culture faite avec les chevaux, «lonnent 20 mesures: cette culture pnjduit don«' cil l)l«' un «lixième de jilus «pie celle «|ui se fait avec les bd'ufs. Nous supposons toujours «pie les terres soient éizalement b«>nnes et également bien cultivées de part et d'autre, quoijpi'on ne tire ordinairement, par la culture faite avec les bd'ufs. «pi'environ la m«>itié du produit que les bons fermiers retirent de la culture (ju ils font avec les «hevaux. Mais pour «-omparer plus facilement la «lepense de la nourriture des chevaux avec celle des b«rufs, nous suppos«>ns que des terres également bonnes soient également bien cultivées dans l'un et l'autre cas: or, dans cette supposition même le produit du blé, par la culture «pii se fait avec les Ixi'ufs, égalerait tout au plus celui «pie l'on retire ])ar la culture «jui se fait avec les chevaux.

Nous av(ms remanpié (pie les fermiers «pii «"ultivent avec des chevaux recueillent tous les ans le pr«)«liiit dune sole entière en avoine et «pie les métayers «pii cultivent aNec les b<i'ufs n'en recueillent «pi'im «piart. Les chevaux de labour consomment les trois «[uarts de la récolte d'avoine et l'autre «piart est au protit du firmit^r. On donne aussi «piehpie peu d'avoine aux b«eufs dans les temps où le travail presse; ainsi les b«eufs consomment à peu |»rès la moitié de l'avoine «pie les métayers rtM:ueillent. Ils en recueillent tr«)is «piarts moins «pie les frrmicrs «pii cultivent avec des chevaux: il n'en reste «l«>in au métayer «pi'un huitième, «pii n'est pas consomnn' ]»ar les bo'ufs; au lieu «pi'il peut en rester au fermirr un quart, «pii n'est pas consomme par les chevaux. Ainsi malgn* la graiule consominati<jn d'avoine pour la nourriture des chevaux, il v a à cet égard plus de pn»ht pour le fermier qui cultive avec des chevaux «pie pour le métayer «pli cultive av(»c «les bd'ufs. ï)'ailleui*s A culture e^ale, «piand même la sole du metaver serait toute en blé, comme rexeiutent une partie

des inétayei's, la rt'colto de ceux-ci n'est pas plus avantageuse que celle du fermier, la consonnnation de lavoine pour la nourriture des chevaux étant fournie. Et dans le cas même où les chevaux consommeraient toute la récolte d'avoine, la comi)araison en ce point ne serait i)as encore au désavantage du fermier. Cependant cette consommation est l'objet qui en impose sur la nourriture des chevaux de lahour. Il faut encore faire attention qu'il y a une récolte de plus en fourrage; car par la culture faite avec les chevaux, il n'v a (pie deux années de jachère en six ans.

11 y en a (|ui cultivent avec des bœufs et qui assolent les terres par tiers: ainsi, à culture égale, les récoltes sont les mêmes que celles (|ue i)rocure l'usage des chevaux, le laboureur a presque toute la récolte de l'avoine; il nourrit les bœufs avec le fourrage d'avoine; ces b(L'ufs restent moins dans les pâtures, on en tire plus de travail; ils forment plus de fumier; le fourrage du blé reste en entier jtour les ti-oupeaux, on peut en avoir davantage; ces troupeaux procurent un bon revenu et fournissent beaucoup d'engrais aux terres. Ces avantages peuvent approcher de ceux de la culture qui se fait avec les chevaux. Mais cet usage ne peut avoir lieu avec les métayers, il faut cpie le propriétaire qui fait la dé- |)ense des troupeaux se charge lui-même du gouvernement de (•ftte sorte de culture; de là vient (lu'elle n'est presque pas usitée. Klle n'est pas même préférée par les propriétaires qui font valoir Ifurs terres dans les pays où l'on ne cultive (lu'avec des bœufs, parce qu'on suit aveuglément 1 usage général. Il n'y a que les hommes intelligents et instruits qui peuvent se préserver des erreurs comnumes, préjudiciables à leurs intérêts: mais encore fautil iK>ur réussir (piils soient en état d'avancer les fonds nécessaires pour l'achat des troujieaux et des autres bestiaux et pour subvenir aux autres dépenses, car l'établissement d'une bonne culture est toujours fort cher.

Outre la consommation de l'avoine, il faut encore, ixmr la nourriture des chevaux, du foin et du fourrage. Le fouirage est foui'ni par la culture du blé; cai- la pailh? du froment est le fcmri'age (pii convient aux chevaux; les pois, les vesces, les févei-olles, les lentille», etc., en foumissent (pii suppléent au foin: ainsi, |)ar le moyen de vi-^ fourrai^es les chevaux ne consomment |)Oint de foin ou n'en con-oiiiiiM-ut (pie fort peu; mais la consommation des pailles et f"'. - est a\antat:eus(' pour pi-ocurer des fumiers: ainsi l'on ne

lf)î)

doit pas la regarder coiimie une d«'j)ense préjudiciable au cultivateur.

Les chevaux par leur travail se procurent donc eux-niônies leur nourriture, sans diminuer le piotit <|ue la culture doit fournir au laboureui'.

Il n'en est jias de munie de la culture ordinaire qui se fait avec les bœufs, car les n'coltes ne f«>urnissent j>as la nourriture de ce» aniuiMUX, il leur faut des ])ritui-a^e> pendant Tt'a»' et du foin pendant l'hiver. S'il y a des labouieur> «pii donnent du foin aux chevaux, ce n'est (ju'en petite quantité' parte (pion |>eut y suppléer par d'autres fourrages que les grains de mars fournissant : d'ailleuiN la quantité de foin que douze bo'ufs c(msonnnent jiendant I hiver et loi-sque le pâturage mampie, surpasse la petite (juantit* «jue ipiatre chevaux en consomment pendant lanM^e; ainsi il y a encoi*e il cet »''gard de r('*pai'gne sur la nourriture des chevaux: mais il y a de plus poui- les bœufs (pie pour les chevaux, la d«'pense des pâturages.

(Jette di'|)ense paraît de j)eu de couscMiuence, cependant elle mérite attention: cardes pâturages pi-opres à nourrir les bœufs occupés à labourei- les terres, pourr.iient de môme sei'vir à «'lever ou à nourrir d'autres bestiaux d«»nt on pouirait tiier annuellement un protit r»'el. Cette peite est plus considérable encore loi-sipie les jKiturages peuvent être mis en culture: on ne sait que trop combien, sous le |)retexte de conserver de.s pâtuiages j»our les bœufs de l.ibour, il reste des terres en friche qui pourraient être cultivées. Malheureusement, il est même de 1 intérêt des métayers de cultiver le moins de terre (piils |)euvent, atin d'avoir plus de temps pour faire des charrois à leur |)roHt. D'ailleiii-s il faut enclore de haies faites de branchages, les teires ensemencées pour les garantir des b«eufs (|ui sont en libertc' dans les jiâturages; les cultivateui*s em- |»loient beaucoup de teiiqis à faire ces clôtures dans une saison oii ils devraient être (►ccujies à labourer les teries. Toutes ces causes < ontiibuent à rendre la (h'|»ense du pâturage des bœufs de labour toit on«'reuse: d«*pense (|u'(m évite entièrement dans Uk pays où l'on « ultive avec des chevaux: ainsi ceux qui croient que la nourriture des bœufs de laboui- C(»ftte moins (|ue celle des chevaux, se trompent beaucoup.

lu propriétaire d'une teri-e de huit douiames a envimn cent iMcufs de labour qui lui corttent pour leur nourriturt» au moins t()(K» livres cha<pu* amieo. la dépense de chaqiu* Ineuf étant e»tim«»e

à 40 livres pour la cuiisoniiiiatùm îles pacages et du foin; dépense qu'il éviterait entièrement |)ar l'usage des chevaux.

Mais si l'on considère dans le vrai la différence des produits de la culture qui se fait avec les bœufs et de celle qui se fait avec les chevaux, on apercevra (pfil y a moitié à perdre sur le produit des terres qu'on cultive avec des bœufs. Il faut encore ajouter la perte du revenu des terres qui pourraient être cultivées et qu'on laisse en friche pour le pâturage des bœufs. De plus, il faut observer que dans les tenq)S secs où les pâturages sont arides, les bœufs trouvent peu de nourriture et ne peuvent presque i)as travailler: ainsi le défaut de fourrage et de fumier, le peu de travail, les charR)is des métayers, bornent tellement la culture que les terres, même les terres fort étendues, ne produisent que très peu de revenu et ruinent souvent les métayers et les propriétaires.

On prétend que les sept huitièmes des terres du royaume sont cultivées avec des bœnifs : cette estimation peut au moins être admise, en conq)renant sous le même point de vue les terres mal cultivées avec des chevaux, j)ar de j)auvres fermiers qui ne peuvent pas subvenir aux dispenses nécessaires pour une bonne culture. Ain^i une partie de toutes ces terres sont en friche et Tautre partie presqu'en friche; ce qui découvre une dégradation énorme de Tagricultui*e en France, par le (h'faut de fermiers.

Ce désastre peut être attribue'' à trois causes: l*" à la désertion des enfants des laboureui's qui sont forcés de se réfugier dans les grandes villes, oîi ils portent les richesses que leurs pères emploient à la culture des terres; 2° aux inq)ositions arbitraires qui ne laissent aucune sûret('' dans l'emploi des fonds nécessaires pour les dé- I»en^es de Tagriculture; :>" à la gêne à laquelle on s'est trouvé assujetti dan> le commerce des grains.

On a cru que la politicpie regardait l'indigence des habitants de la c;un|)agne, comme un aiguillon nécessaiie pour les exciter au travail: mais il n'y a point d'homme (jui ne sache que les richesses WJDt le ^rand ressru-t de Tagricultui-e et (juil en faut beaucoup pfMir bien cultiver. Vojjez Vartide jrrhcMent Fermier {écon. rust). ( ')

(1) L'artif'le l'Wmirr, économ. runt. dont il est. ici <]ueslion, a pour auteur U. Le Hoy lieutenant des rlia-sses à Versailles, iiriii d(î Quesnay. D'après la ,Xoli<:e Abrégée* d*' Dupont, un échang»* d'idées assez intime a eu lieu entre ce» deux hommes. Toutefois, on exa^^ère évi«leriinieiit la portée de ces relations *" ' »nl à Quesnay une participation à la rédaction des articles de

'' '• nombre d»^«juel» se trouvf-nt aussi les articles Knfjrnis, Fermn,

Ceux ([ui en (»iit ne veulent pas tHre ruino: ceux (jui n'en ont pas travailleraient inutilement et les honiines ne sont j»oint exciU'S au travail (juand il> n'ont rien a espérer jiour leur fortune; leur activit»' est toujours proi)ortionn»'e à leur succès. On ne peut donc pas attribuer à la ixilitiiiue des vues si contraires au bien de TKtat, si préjudiciables au souverain et si desavantageuses aux jintprietaires des biens du royaume.

Le territoire du royaume contient environ cent millions (rar])ents. On supi)(>se (pril y en a la moitié en montjii^nes, b(»is, pré^, vignes, chemins, terres ingrates, emjdacements d'habitations, jardins, herbages, ou prés artificiels, étangs et rivières; et que le reste peut être eniploy»' à la culture des grains.

On estime donc qu'il y a cinipiante millions d'arpents de terre-^ labourables dans le r(>yaume; si on y compren»! la Lorraine, on peut croire que cette estimation n'est |)as forc^'C. Mais, de ces cinquante millions d arpents, il est k j)r«'sumer (juil y en a plus d'un (juart (jui sont négliges ou en friche.

Il n'y en a donc qu'environ trente-six millions (|ui snni culu\e>, dont six ou sept millions sont trait<'s par la grande culture et envi inn trente millions cultiv('*s avec des b(eufs.

Les sept millions cultives avec des chevaux sont asscdés par tiei>: il y en a un tiers chaipie ann<'e (jui produit du blé et qui, année c<immune, peut donner par arpent environ six septiers, semence pn'devée. La sole d(»nnera ipiatorze millions de septiers.

Les trente millions traitas par la |)etite culture sont assolés par moiti»'. La moiti»' qui produit la nrolte n'est pas toute ensemenDHî

dorent, Garennr, (iibitr vi plusieurs autrt-;. Ainsi, (î. Silielle, par exeiuple. dans son ouvra^re : Dupont de Xtmours et l'Ecole physlocrutitjue, dit, page 19: .l'nde?* anii-s du docteur. Le Hoy, lieutenant des chasses à Versiiilles , s'était associé à lui diJH- VKtiri/rloprdie mrine". ,.Les artirlos de Que^nay et de Le Hoy a iru

en llîii'. Un examen attentif des travaux de Le lioy nous y a li.;. ;.cnl

fait dérouvrir des traces de l'esprit de Quesnay. Souvent les idées s<»nt concordantes. Dan< l'article Fermier, économ. ntst., on ne trouve qu'une seule [ilirase à larpielle le renvoi susinentioruié [n'ut se rapj»orter: »'llo «««it coin uc en ces termes: ,La culture la plus ordinaire ex i^'e des avances assez jfrandt"<. la bonne culture en demande de plus ^'randes encore, et ce n'est qu'en multipliant les dépenses de toute espèce qu'on parvient à des succès intéressant-***. <îeci ei»l d'ac<-ord avec ce que dit liupont dans la ..Notice aliréjree" (pap- Ii9», savoir que: .Quesnay était |»our ainsi dire en connnuiiaule de «loctriiie avec Le Itoy relativement a la nécessité des aranrtK vl «les richen antHcen |K>ur faire prospérer l'a^friculture ," mais il ne dit p;is que ce« tieux homuien eussent travaillé en commun. .\. O.

en bl»'. il > en a onlinaireniont le (|uart en menus grains; ainsi il n'y aurait diaiiue annôe qu'environ onze millions darpents ensemenOi'S en blo. Chaque arpent, annôe connnune, i)eut i)ro(hiire par cette culture environ trois sei)tiers do blé, dont il faut retrancher la semence: ainsi la sole donnera 28 millions de se})tiers.

Le produit total des deux parties est 42 millions.

On estime, selon M. Dupro de Saint-Maur, (juil y a environ seize millions d'habitants dans le royaume. Si chaque habitant consommait tn»is septiers de blô, la consommation totale serait de quarante-huit millions de septiers: mais de seize millions d'habitants, il en meurt la moitié avant l'âge de quinze ans. Ainsi de seize millions il n'y en a (|ue huit millions qui passent l'âge de 15 ans et leur consonmiation annuelle en blé ne passe ])as vingt-quatre millions de sei)tiers. Supj)osez-en la moitié encore pour les enfants au-dessous de l'âge de 15 ans, la consommation totale sera trentesix millions de sei)tiers. M. Dupré de Saint-Maur estime nos récoltes en blé, annt'C comnume. à trente-sept millions de septiers; d'où il paraît qu'il n'y aurait pas d'excédent dans nos récoltes en blé. Mais il y a d'autres grains et des fruits dont les paysans font usage pour leur nourriture: d'ailleurs je crois qu'en estimant le produit de nos récoltes jiar les deux sortes de cultui-es d(mt nous venons de parler, elles i)euvent i)roduire, année commune, (luarantedeux millions de septiers

Si les 50 millions d'arjjents de terres labourables (') qu'il y a pour le moins dans le royaume étaient tous traités j)ar la grande culture, chacpie arpent de terre, tant l)()nne (pie médiocre, donnerait, année connnune. au moins cinq septiers, semence prélevée: le pnwluit du tiers, cha(|ue annexe, serait 85 millions de sei)tiers de blé; mais il y aurait au moins un huitième de ces terres employé à la culture des légumes, du lin, du chanvre, etc., i\u\ exigent de Ixinm^s teiTes et une bonne culture: il n'y aurait donc i)ar an i|u'environ 14 ndllions d'arpents (pii porteraient du blé et dont le pnKluit serait 70 millions de septiers.

Ainsi l'augmentation de récolte serait, cha(pie année, de 2() million.s de septiers.

TeR vinjçt-six millions de septiers seraient sui-abondants dans le royaume, puisque les n'-coltes actuelles sont plus (pie suffisantes

(1; Selon la carte de M, (>assini, il y a ««n tout environ 1^5 millions d'arpeoU; la moitié pourrait être cultivée en blé. (Note des éditeurs d" VKncyrloprdU.)

pour nourrir les liabitants: car on pn-sunie avec raison qu'elles excédent, année conmmne, (fenviron neuf millions de septieis.

Ainsi quand on ^supposerait à l'avenir un surcroît d'habitants fort consi<l<'rable, il y aurait encore plus de 26 millions de septiers à vendie à l'étranger.

Mais il n'est pas vraisemblable qu'on pût en vendre à bon prix une si grande (pi.intité. Las Anglais n'en exportent pas plus d'un million chaque année; la Barbarie n'en exporte pas un million de septiers. Leurs colonies, suilout la l*ensylvanie qui est extrêmement fertile, en exportent à peu près autant. Il en sort aussi de la Pologne environ huit cent mille tonneaux, ou sept millions de septiers, ce qui fournit les nations qui en achètent. Pelles ne le payent |)as même fort chèrement, à en juger par le prix que les Anglais le vendent; mais on peut toujours conclure de là (jue nous ne pourrions pas leur vendre vingt-six million^ de septiers de bh', du moins à un jM-ix qui pût dédommager le laboureur de ses frais.

Il faut donc envisager par d'autres côtés les pi-oduits de Tagi-iculture, port<'e au degré le plus avantageux.

Les profits sur les bestiaux en f(M-ment la partie la jdus considérable. La culture du bh' exige beaucoup de dépenses. La vente de ce grain est fort in«''gale; si le laboureur est forcé de le vendre k bas pi'ix ou de le gai-dei-, il ne peut se soutenir (pie par les profits qu'il fait sur les bestiaux. Mais la culture des grains n'en est pas moins le fondement et l'essence de son état: ce n'est que par elle (piil peut nourrir beaucoup de bestiaux; car il ne sutfit pas pour les bestiaux d'avoir des pâtuiages pendant l'été, il leur faut des fourrages pendant l'hiver et il faut aussi des grains à la plupart pour leur nourriture. Ce sont les riches moissons qui les procurent: c'est donc sous ces deux points de vue qu'on d(»it envisager la régie de l'agriculture.

Dans un i-oyaume connue la France dont le territoire est si «•tendu et qui pioduirait beaucouji plus de blé «pie Ton n'en p«»urrait vendre, on ne «loit s'attacher «pi'à la culture des bonne> teriv> pour la producti«>n du bl«'; les terres fort m«Mli«>cres qu'on cultive pour le bl«' ne d«'dommagent pas suffisamment de> frais de cette culture. Nous ne |)arl«»ns j)as ici des améli«»rati«»ns de ces terres; il s'en faut beaucou|» qu'on puisse en faire les frais en France où l'on ne peut pas même, à beaucou|» pns, subsenir aux dé|K?nses de la sinqile agriculture. Mais ces mêmes terre> peuvent être plus profitables si on le> fait sahùr par la culture de menus graio8,

de racines, d'iieibnires, mi de près artiticiels j)()ur la nourriture des be>tiaux; plus on peut i).ir le moyen de cette culture nourrir le> bestiaux dans leurs étables, plus ils fournissent de fumier i)our Tengrais des terres, plus les récoltes sont abondantes en grains et en fourrages et plu^ on i)eut nudtiplier les bestiaux. Les bois, les vigne>, cjui sont des objets importants, peuvent aussi occuper beaucimp de terres sans prt\judicier à la culture des grains. On a pivtendu qu'il fallait restreindre la culture des vi«ines pour étendre davantage la culture du blé: mais ce serait encore priver le royaume d'un jjroduit considérable sans nécessité, et sans remédier aux empêchements qui s'opposent à la culture des terres. Le vigneron trouve ai)paremment i)lus d'avantage à cultiver des vignes; ou bien il lui faut moins de richesses pour soutenir cette culture que pour i)réparer des terres à produire du blé. Chacun consulte ses facultés; si on restreint i)ar des lois des usages établis par de> raisons invincibles, ces lois ne sont que de nouveaux obstacles qu'on oppose à l'agriculture: cette législation est d'autant plus déplacée à l'égard des vignes, que ce ne sont pas les terres qui manquent jioui- la culture du bli'; ce sont les moyens de les mettre en valeur.

En Angleterre, on réserve beaucoup de terres pour procurer de la noui-riture aux bestiaux. Il y a une quantité pi'odigieuse de be>tiaux dans cette île; et le profit en est si considérable que le seul produit des laines est ('valué à plus de cent soixante millions.

U n'y a aucune branche de commerce qui puisse être comparée à cette seule paitie du produit des bestiaux; la traite des nègres, qui est l'objet capital du commerce extcMieui* de cette nation, ne monte qu'environ à soixante millions: ainsi la partie du cultivateur exc«>de infiniment celle du négociant. La vente des grains forme le quait du connnerce intéi-ieur de l'Angletei-re, et le produit des liestjaux est bien supi'Heur à celui des gi-ains. Cette abondance est due aux richesses du cultivateui-. Kii Angleterre, l'état de fermier est un état fort riche et fort estimé, un état singulièrement protégé par le gouvernement. Le cultivateur y fait valoir ses richesses à décijuvert, >ans craindre que son gain attiiv sa ruine par des iniiNf>itions arbitraires et indéterminées.

Plu» les labouieurs sont riches, plus ils augmentent par leurs faculté» le jinnluit des terres et la jiuissance de la nation. Un feniiier pauvre ne peut cultiver qu';iu d<'savantago do l'Etat, parce

qu'il ne peut obtenir par son travail les productions (pie la teri-e n'accorde <iu'à une culture opulente.

rependant, il faut convenir (pie (lan> un myaunie foit étendu les bonne> terres doivent être préférées pour la culture du blé, parce (pie cette culture est fort dis])endieiise; plus les terres 8ont ingrates, plus elles exigent de dépenses et moins elles peuvent par leur pr(>iu*e valeur dédoininaLrer le laboureui*.

En supi)osant donc qu'on bornât en France la culture du blé aux bonnes terres, cette culture pourrait se réduire à trente niilli(»ns d'arpents, dont dix seraient cha(jue année ensemencés en blé, dix en avoine et dix en jachère.

Dix millions d'arpents de bonnes terres bien cultivées, ensemencées en blé, produiraient, année connnune, au moins six septiers ])ar arpent, semence prélevée; ainsi les dLx millions d'arpents donneraient soixante millions de septiers.

Cette quantité surpasserait de dix-huit millions de septieis le produit de nos récoltes actuelles de blé. Ce surcroît vendu à l'étranger dix-sept livres le septier seulement, h cause de l'abondance, les dix-huit millions de sei)tiers produiraient jilus de trois cent millions; et il resterait encore 20 ou 80 millions d'arpents de nos terres, non compris les vignes, (jui seraient emjdoyt's à d'autres cultures.

Le surcroît de la récolte en avoine et menus grains qui suivent le blé, serait dans la môme proportion ; il servirait avec le produit de la culture des terres médiocres, à l'augmentation du protit sur les bestiaux.

On pourrait même présumer que le blé qu'on jiorterait à l'étranger se vendrait environ vingt livres le septier prix commun, le commerce du blé étant libre; car depuis Charles IX jusiju'à la tin du n'^gne de Louis XIV, les prix communs, formés par dixaines d'années, ont varié depuis *J0 jus(iu'à :;o livres de notre monnaie d'auourd'hui, c'est-à-dire environ depuis le tiers jus(prù la moitié de la valeur du marc d'argent monnayé; la livre de blé, (pii produit une livre de gros pain, valait environ un sou, c est-ii-dire deux sous de notre monnaie actuelle.

En Angleterre, le blé se vend environ vingt-deux livnns, prix commun; mais, j^i cause de la liberté du commerce, il n'y a iniint eu de variations excessives dans le prix des diffénntes année.s; la nation n'essuie ni disettes ni non-valeurs. Cette régularité dans les prix des grains est un grand avant^ige pour le S(»utien de l'agri-

cultiiiv, parce que le lalxuireur n'étant point obligé de garder ses grains, il peut toujours j)ar le produit annuel des récoltes, faire les dejHnîses nécessaires pour la culture.

11 est étonnant qu'en France dans ces derniers temps le blé soit tombe si fort au-dessous de son prix ordinaire et qu'on y éprouve si souvent des disettes : car depuis plus de nO ans le prix comnmn du blé n'a monté quTi 1 7 liv. ; dans ce cas le bas prix du blé est de onze à treize livres. Alors les disettes arrivent facilement à la suite de prix si bas, dans un royaume oii il y a tant de cultivateurs pauvres ; car ils ne peuvent i)as attendre les temps favorables pour vendre leur grain ; ils sont même obligés, faute de débit, de faire consommer une partie de leur blé par les bestiaux pour en tirer (juelques profits, (es mauvais succès les découragent; la culture et la ([uantité du blé diminuent en môme temps et la disette survient.

C'est un usage fort comnmn parmi les laboureurs, quand le blé est à bas prix, de ne pas faire battre les gerbes entièrement, afin qu'il reste beaucoup de grains dans le fourrage qu'ils donnent aux moutons; par cette pratique ils les entretiennent gras pendant l'hiver et au printemps, et ils tirent plus de profit de la vente de ces moutons que de la vente du blé. Ainsi il est facile de comprendre, par cet usage, pourquoi les disettes surviennent lorsqu'U arrive de mauvaises années.

On estime, année commune, (jue les récoltes produisent du blé environ pour deux mois plus que la consommation d'une année: mais l'estimation d'une année commune est établie sur les bonnes et les mauvaises récoltes et on suppose la conservation des grains que produisent de trop les bonnes récoltes. ( ette supposition étant fausse, il s'ensuit que le blé doit revenir fort cher quand il arrive une mauvaise récolte, parce (jue le bas prix du blé dans les années précédente^ a déterminé le cultivateur à l'employer pour l'engrais des bt*stiaux et lui ;i fait négliger la culture: aussi a-t-on remarqué que les années abondantes, oii le blé a été à bas prix et qui 9imi suivies dune mauvaise année, ne préservent pas de la disette. Mais la cherté* du blé ne dédommage pas alors le pauvre laboureur, parce cju'il en a peu à vendre dans les mauvaises années. Le prix commun (pi'on forme des prix de plusieurs années n'est pas une réjçle ikjut lui; il ne pai-ticipe point à cette com[)ensation qui n'exi.ste que dans le calcul à son égard.

Pour mieux comprendre le dépérissement indisjiensable de l'agri-

culture, par rinégalité excessive des prix du blé, il ne faut pas perdre de vue les dépenses (ju'exige la culture du blé.

Une charrue de quatre forts chevaux cultive (juarante arpents de blé et quarante arpents de menus grains qui se séuient au mois de inar>.

Un fort cheval bien occupé au travail consommera, étant nourri convenablement, (piinze >eptiers d'avoine par an ; le septier à dix livres, les quinze septiers valent lôo liv., ainsi la déi)ense en avoine

pour quatre chevaux est 000 liv.

On ne compte point les fourrages, la récolte les fournit et ils doivent être consonnnés à la ferme pour foumir les fumiers.

Les frais de charron, de bourrelier, de cordages, de toile, du maréchal, pour les socs, le ferrage, les essieux

de charrette, les bandes des roues, etc 250 »

l^n charretier pour nourriture et gages, ci . . . 300 »

l'n valet manouvrier, ci 200 >•

On ne compte pas les autres domestii^ues occupes aux bestiaux et à l.i basse-cour, parce que leurs occupations ne concernent pas précisément le labourage et cpie k-ur dépense doit se trouver sur les objets de leur tiavail. On donne aux chevaux du foin de pré ou du foin de prairies artihcielles; um> les récoltes ([ue pnxluit la culture des grains fournissent du fourrage à d'autres bestiaux; ce <|ui dédonnnage de la (h'pense de ces foins.

Le loyer des terres, pour la n'*coIte des blés, est de deux années; l'arpent de terre étant atiernu' huit livres, le fermage de deux années pour (piarante arpents e>t r.40 "

La taille, gabelle et autiv> inqiO>ition> montant a la

moitié du loyer, est o2u »

Les frais de moisson, i livres, et d'engrangement, l liv. 10 s. font .') liv. \^) s, p.ir arpcor d.' li|.-: r'r^t pnur

quarante arpents 220 »

pour le !)attage, (piinze >ol> par >eptier de ble; l'arpent produisant six septiers, c'est pour 40 ariRMit^ 180 ■

Pour les intérêts du fond>, des dei)enses d'achat de chevaux, charrues, charrettes et autres avances fon-

Ueport 2710 liv,

Report 2710 liv.

cière^ 'iiu périssent, lescpiolles, (listraction faite de bestiaux, peinent être estimées oOOO livres, les intérêts

sont au nuiin> 300 »

Faux frai^ et petits accidents 200 »

Total pour la culture de io arpents ( •)8220 liv.

CVt par arj)ent de blé environ (piatre-vingts livres de dépense, et chaque arpent de blé peut être estimé porter six septiers et demi, mesure de Taris: c'est une récolte passable, eu égard à la divei-sité des tei-res bonnes et mauvaises d'une ferme, aux accidents, aux années plus ou moins avantageuses. De six septiers et demi (pie i'apporte un arpent de terre, il faut en déduii-e la semence; ainsi il ne reste que cinq septiers et dix boisseaux pour le fermier. La sole de cpiarante .irpents produit des blés de différente valeur; car elle produit du seigle, du méteil et du froment pur. Si le prix du froment pur était à Kl livres le septier, il faudrait réduire le prix comnmn de ces différents blés à 14 livres, le produit d'un ai-pent sci-ait donc 81 liv. 13 s.: ainsi, quand la tête du blé est à l<i liv. le septier. le cultivateur retire à peine ses frais et il est exposé aux tristes événements de la grêle, des aimées stériles, de la mortalité des chevaux, etc.

Pour e>timer les frais et le produit des menus grains qu'on sème au m(»is de mars, nous les réduirons tous sur le pied de l'avoine; ainsi en supposant une sole de quarante arpents d'avoine et en observant (pi'une grande partie des dépenses faites pour le blé sert pour la culture de cette sole, il n'y a à compter de plus que

le loyer d'une année de (piarante arpents, qui est 320 liv.

la part de bi taille, galielle et auti-es impositions t\u\ retombent .sur cette sole 160 »

les frais de récolte 80 »

hattage 80 »

faux frai- 50 »

ToTAi. (i!iO liv

Ces frais partagés ^i (piarante arpents sont pour cha(pie ai'pent IS liv. 5 >. Vn arpent produit environ deux septiers. semence prélevée; le septier. mesure d'avoine, à lo li\. c'est 20 livres par arpent.

J Ua-Miiiou tloiim- ;i2ln. La faute mo trouvp dain )<• tcxlc* orii^inal. A. O.

Le> lrai> du ble pDiir 40 a^I)ellî.>^ sour .(')3220 liv.

Les frais (\e< iikmuin o:rain> <(tnî (>90 »

ToiAi. 8!»n» liv.

Le produit du h\v e-î 8260 liv.

Le produit des menus grains e>t . sfio •

TiJTAl. lot.l, liv.

Ain^i le produit total du hle et de l'avoine n'excode alor.s «pie de 150 livres les frais dan> lesipiels on n'a point compris sa nourriture ni >on entretien pour sa famille et pour lui. Il ne pourrait satisfaire à ces ])esoins essentiels (pie |)ar le i)n»duit de quelcpies bestiaux et il resterait toujours i>auvre et en danj^er d'être ruiné par les pertes: il faut donc que les grains soient a \)\[\^ li.iut prix pour <|u"il puisse se soutenir et établir >es enfants.

Le métayer (pu cultive avec des bœufs ne recneille conununément (pie sur le pied du grain cin<i; c'est trois septiers et un tiers par arpent: il faut en reti-ancher un cimpiiiMue pour la semence. Il partage cette récolte par moitié avec le proi)riétaire, (pii lui fournit les b(eufs. les friches, les j)rairies p(»ur la nourriture des b<r;ifs, le d('*cliarge du loyer des terres, lui fournit d'ailleurs (piel- (pies autres bestiaux dont il partage le protit. ( e métayer avec sa fandlle cultive lui-même et évite les frais des domesti(pies, une partie des frais de la moisson et les frais de battage: il fait peu de dépense p<iur le bourrelier et le maréchal, etc. Si ce métayer cultive trente arpents de blé cha(pie année, il recueille communément pnui' sa part environ trente ou trente-ciin| septiers dont il consomme la plus grande i»artie pour sa nourriture et celle de sa famille: le reste est employé à payer sa taille, les frais d'ouvriei-s (pi'il ne peut pas éviter et la dépense (pfil est obligé de faire p<»ur ^es besoins et ceux de s;i famille. Il reste toiijduis tK's pauvre; et même, «piand les tei*res sont médiocres, il ne peut se soutenir <pie par les charrois (pi'il fait à son protit. La taille «pidn lui impose est peu de chose en C(»mparai.son de celle du fennitr, paire (|uil recueille peu et qu'il n'a point d'ettéts à lui qui assurent riiMj)Oviîinn : ses récoltes étant tiês faibles, il a peu de fourrages pour la nouiiiture des bestiaux pendant l'hiver: en sorte que ses

(1) Vf)ir note !. paj^e 17s. A. O.

ISO

pi*otits sont lort burnos sur cette partie (lui dépend essentiellement d'une bonne culture.

La condition du pro})rictaire n'est pas plus avantageuse; il retire environ 15 boisseaux i)ar arpent; au lieu d'un loyer de deux années que lui payerait un fermier^ il perd les intérêts du fonds des avances cpril fournit au métayer pour les bœufs. Ces bœufs consonnnent les foins de ses prairies, et une t^rande partie des terres de ses domaines reste en friche pour leur pâturage ; ainsi son bien est mal cultivé et presqu'en non-valeur. ]\Iais quelle diminution de produit et (fuelle perte pour l'P^.tat!

Le fermier est toujours plus avantageux à TEtat, dans les temps même oii il ne gagne pas sur ses récoltes à cause du bas prix des «irains; le produit de ses dépenses procure du moins dans le r(»yaume un accroissement annuel de richesses réelles. A la vérité, cet accroissement de richesses ne peut pas continuer lorsque les particuliers qm en font les frais n'en retirent point de profit et souffrent même des pertes ([ui diminuent leurs facultés. Si on tend à favoriser i)ar le bon marché du blé les habitants des villes, les ouvriers des manufactures et les artisans, on désole les campagnes^ qui sont la source des vraies richesses de l'Etat: d'ailleurs ce dessein réassit mal. Le pain n'est pas la seule nourriture des hommes; et c'est encore l'agriculture, lorsqu'elle est protégée^ qui procure les autres aliments avec abondance.

Les citoyens, en achetant la livre de pain quelques liards plus cher, dépenseraient beaucoup moins pour satisfaire à leurs besoins. La police n'a de pouvoir que pour la diminution du prix du hlr, m empêchant V exportatum ; mais le prix des autres denrées n'est pas de même à sa disposition et elle luiit beaucoup à Taisance des habitants des villes, en leur procurant ([uelque légère épargne sur le blé et en détruisant l'agriculture. Le beurre, le fromage, les œufs, les légumes, etc., sont à des prix exorbitants, ce qui enchérit à proportion les vêtements et les autres ouvrages des artisans dr»nt le l)as peujih; a besoin. La cherté de ces denrées augmente le salaire des ouvriers. La (h'îpense inévitable et journalière de ces mêmes ouvriers deviendrait moins onéreuse si les campagnes étaient i)euplées d'habitants occupés h élever des volailles, à nourrir des vaches, à cultiver des fèves, des haricots, des pois, etc.

Le riche /e/'m/>/- occupe et soutient le paysan; le paysan procurtî au pauvre citoyen la plui)art des denrées nécessaires aux besoins de la vie. Partout oii \p. fnmier manque et oîi les bœufs labourent la terre,

le?? paysans languissent dans la niisere. le métayer (|ui est pauvre ne peut les occuper: ils abandonnent la campagne, ou bien ils y sont réduits à se nourrir d'avoine, d'orge, de blé noir, de jiommes de terre et d'autres productions de vil prix i\\\"iU cultivent euxnirmes et dont la récolte se fait peu attendre. La culture du blé exige trop de temi)s et de travail ; ils ne peuvent attendre deux années pour obtenir une réculte. Cette culture est réservée au/er- ;;//>/• qui en peut faire les frais, ou au nn'tayer qui est aidt* ])ar le propriétaire et qui d'ailleurs est une faible ressource pour l'agriculture: mais c'est la seule i)our les i)ropriétaire> dépourvu> de fermiers. Les fermiers eux-mêmes ne peuvent profiter que par la supériorité de leur culture et par la bonne qualité des terres qu'ils cultivent; car ils ne peuvent gagner qu'autant que leurs récoltes surpassent leurs dépenses. Si, la semence et les frais prélevés, un f miner a un septier de plus par arpent, c'est ce qui fait son avantage; car quarante arpents ensemencés en blé. lui forujent alors un bénéfice de (piarante sei)tiers, (\\\\ valent environ fioo livres; et s'il cultive si bien qu'il puisse avoir i)our lui deux septiers par arpent, son profit est doubh'. Il faut pour cela (pie cliaque arpent de terre produire sept à huit septiers: mais il ne peut obtenir ce ju'oduit (|ue d'une bonne terre. Quand les terre> ([uil cultive sont les unes bonnes et les autres mauvaises, le profit ne pcnit être que fort médiocre.

Le paysan (pii entreprendrait de cultiver du blé avec ses bras ne pourrait pas se dédonnnager de son travail : car il en cultiverait si peu que (piand même il aurait (|uel(|ues sei)tiers de pn»fit au delà de sa nourriture et de ses frais, cet avantage ne pourrait suffire à ses besoins: ce n'est que sur de grandes récoltes (pfon peut retirer quelcpie profit. C'est pourquoi un fermier qui emploie plusieurs charrues et (pii cultive de boime^ terres. |)rofite beaucoup plus que celui (pii e^t borné à une seule charrue et (pii cultiverait des terres également boimes: et même dans ce dernier cas les frais sont, à bien des égards, plus considérables h proportion. Mais si celui qui est bonié à une seule charrue manque de richesse> |>our étendre son emploi, il fait bien de se restreindre parce qu'il ne pourrait pas subvenir aux frai> «pi'exigerait une plus grande entreprise.

I /agriculture n'a pas, comme le commerce, une ressource dans h' crédit. In marchand peut emprunter p<uir achet4»r de la marchandise: on il peut Tacheter à cri'dit. jiarce qu en |h*u de tenip'»

le prorit et le foiitU de lai-hat lui rentrent ; il })ent faire le reuil)oiu*>enieut (les sonnnes ([u'il emprunte: mais le laboureur ne peut retirer (pie le profit des avances (pril a faites pour raoriculture; le fonds reste pour ^outenir la nu'me entreprise de culture; ainsi il ne peut Tempiiinter pour le rendre à des ternies préfixes, et ses effets êtiiiit en mobilier, (^eux ipii pourraient lui pnHer n'y trouveraient pas assez de sûreté pour placer leur argent à demeure. Il faut donc (pie \es Jenniers soient riches par eux-in(Mnes, et le gouvernement doit avoir beaucoup d'c^uiards à ces circonstances pour ivlevcr un état si essentiel dans le royaume.

Mais nn ne doit pas espérer d'y réussir tant cpi'on imaginera que l'agriculture n'exige (]ue des lionunes et du travail et qu'on n'aura pas d'égard à la sûreté et au revenu des fonds que le laboureur doit avancer. Ceux ipii sont en état de faire ces dépenses examinent et n'exposent pas leurs biens à une i)erte certaine. On entretient le ble ù un prix très bas, dans un siècle où toutes les auti-es denrées et la main-d'ceuvre sont devenues fort chers. Les dépenses du laboureur se trouvent donc augmentées de plus d'un tiei-s dans le teini)s que ses profits sont diminués d'un tiers; ainsi il .souffre une double pei-te qui diminue ses facultés et le met hoi-s d'état de soutenir les frais d'une bonne culture: aussi l'état de fermier ne subsiste-t-il presque plus; l'agriculture est abandonnée aux métayers, au grand préjudice de l'Etat.

Ce ne sont pas simplement les bonnes ou mauvaises récoltes qui règlent le prix du blé ; c'est i)rincipalement la liberté ou la contrainte dans le commerce de cette denrée qui décide de sa valeur. Si on veut en resti-eindre ou en gêner le commerce dans les temjjs des bonnes récoltes, on di'range les produits de l'agriculture, on affaiblit l'Etat, on diminue le revenu des propriétaires des teri'es, on fomente la paresse et l'an-ogance du domesticpie et du manouvrier qui doivent aidei- à l'agriculture, on ruine les laboureurs, on dépeuple les campagnes. Ce ne serait pas connaître les avantages de la Vmnve que d'empêcher l'exportation du blé par la crainte d'en niantpier, dans un royaume (jui peut en iiioduire beaucoup plus (pie l'on n'en |K)uiTait vendre à l'étranger. La conduite; de l'Angleterre à cet éganl prouve au contraire quil n'y a point de moyen ])lus sûr pouiwnitenir l'auriculture, entretenir l'abondance et obvier aux famines, que la vente dune partie des récoltes à l'étranger. Cette nation n'a p<»int e»uyé de cherté extraordinaire ni de non-valeui- du bh' depuis qu'elle en a favorisé et excite l'exportation.

( ei)eii(lant je crois (lU'miti-e la retenue ile> blés dans le royaiiuie, il y a (iiiel(iu'autre cause ([ui a contribua à en diminuer le prix, car il a diniiiuié aussi en An«,deterre assez considérablement depuis un temps, ce qu'on attribue k Taccroissement de ra;j;riculture tlan> ce royaume. Mais on peut présumer aussi que le bon état de l'agriculture dans les colonies, surtout dans la Pensylvanie, où elle a tant t'ait de progré> depuis environ cinquante ans et «pli fournit tant de l)lé et de farine aux Antilles et en Europe, en est la principale cause et cette cause pourra s'accroître encore dan> la >uite: c'est pourcpioi je borne le prix connnun du Itlf en France à !*> livres en supposant rex|>ortation et le rétablissement de la «grande culture; mais on serait bien dedommai^é par l'accroissement du produit des terres et i)ar mi débit assuré et invariable, qui >outien- <lraient constamment l'agriculture.

La liberté de la vente «le nos grains à l'étranger est donc im moyen essentiel et même indispensable pour ranimer l'agriculture dans le n)yaume; cependant, ce seul moyen ne suttit jui^. On apercevrait à la vérité (pie la culture des terres inocurerait de \)\i\^ grands profits; mais il faut encore (pie le cultivateur ne soit pas in(iuiété par des impositions arbitraires et indéterminées: car si cet état n'est pas protéine, on n'exposera pas de> richesses dans un emploi >i dangereux. La sécurité dont on jouit dans les grandes villes sera toujours préférable à l'apparence d'un profit (pii peut occasionner la perte des fonds nécessaire^ poui- former un établissement >i peu solide.

Les enfants ({es fermiers redoutent trop la nnlice; cependant la défense de l'Ktat e>t un des premiers devoirs de la nation : perxinne à la rigueur n'en est exenq»t (plantant (pie le goiisernement (pii règle l'emphd des hommes, en dis|)ense pour le bien de l'Ktat. hans ces vues, il ne réduit pas à la simple condition de soldat ceux qui, par leurs richesses ou par leurs professions, peuvent être plus utiles à la société. Par cette raison l'état du Jtrinir pourrait être distingué de celui <lu métayer, si ces deux états étaient bien connus.

(eux ([ui sont assez riches pour embra'»''er ICtat de yW'miVr ont par leuiN faculté-s la facilit»' de choisir d'autrev professions: ainsi le gouvernement ne peut le> déterminer que par une pi*ote<-tion décidée, h se livrer à l'agriculture, ('i

I 1 1 La petite quantité «renfants df frrmirrê que la milice enlève est un tort |>etit objet ; mais ceux «(u'elle liétermine à alxindonner la |m leurs père*" méritent une phn jrramle attention pjir nip|K>rt à 1 .«^ri- umi:.

Jetons les yeux mit un (^bjet qui n'est pas moins important que la culture îles grains, je veux dire sur le profit des bestiaux dans l'état actuel de l'agriculture en France.

Les :>0 millions d"ar])ents traités par la petite culture i)euvent former ST.') mille domaines de chacun M) ari)ents en culture. En >ui>posant 1 '2 bœufs par domaine, il y a 4 millions 500,000 bœufs employés à la culture de ces donuiines: la petite culture occupe donc pour le labour des terres 4 ou 5 millions de bœufs. On met un ba'uf au travail à trois ou quatre ans: il y en a qui ne les y laissent ijue trois, (piatre, cinq ou six ans: mais la plupart les y retieiment i»endant sept, huit ou neuf ans. Dans ce cas, on ne les vend à ceux (jui les mettent à l'engrais pour la boucherie, que (|uand ils ont douze ou treize ans; alors ils sont moins bons et on les vend moins cher qu'ils ne valaient avant que de les mettre au labour, (es bœufs occupent pendant longtemps des pâturages dont on ne retire aucun protit; au lieu que si on ne faisait usage de ces pâturages que jiour élever simidement des bœufs jusqu'au temps où ils seraient en état d'être mis à l'engrais pour la boucherie, ces b(eufs seraient renouvelés tous les cinq ou six ans.

qui fait la vraie force de l'Etat. 11 y a actuellement, selon M. Duj)ré de Saint-Maur, environ les sept-huitièmes du royaume cultivés avec des bœufs: ainsi il n'y a qu'un huitième des terres cultivées par des fermiers, dont le nombre ne va pas à trente mille, ce (jui ne peut pas fournir mille miliciens tiU de fermiers. Cette petite quantité est zéro dans nos armées: mais quatre mille qui sont eflrayés et qui abandonnent les campagnes chaque fois qu'on tire la milice, sont un grand objet pour la culture des terres. Nous ne parlerons ici que des laboureurs (pii cultivent avec des chevaux, car (selon l'auteur de cet article) les autres n'en méritent j)as le nom. Or, il y a environ •ijx ou sept millions d'arpents de terre cultivée i)ar des chevaux, ce qui i)eut Hre l'emploi de trente mille charrues, à 120 arpents j)ar chacune. Une grande partie de^ fermiers ont deux charrues : beaucoup en ont trois. Ainsi le nombre des fermiers qui cultivent par des chevaux ne va guère qu'à trente mille; )<artotit si on ne les confond pas avec les propriétaires nobles et juivilégiés qui exercent la môme culture. La moitié de ces fermiers n'ont pas des enfant» en Ajre de tirer à la milice; car ce ne j)eut être (ju'ai)rès dix-huit ou vinjrt aa^ de leur mariage qu'ils peuvent avoir un enfant à cet âge et il y a autant de f**raelle« que de mâles. Ainsi il ne peut pas y avoir dix mille fiU de fermii-rt en étal de tirer a la milice: une partie s'enfuit dans les ville-'; cfMx f|ui re**l*'nt exjiosés au sort, tirent avec les autres paysans; il n'y *-t\ a donc pa-x mille, pfut-ôtre pas cincj cents, qui échoient à la milice. Quand le nombre de» fermiers augmenterait autant «ju'il est possible, l'Etat d»' le^ protéger pour le soutien de l'agriculture et en faveur des

fitu.' ' <in»idérable« rju'il en retirerait. (Note des édit, de V Kncyclop.)

Par la grande culture les chevaux laissent les pâtura'zes libres; ils se procurent eux-mêmes leur nourriture sans ]»réju<licier au protit (lu lab(mreur, (jui tire encore un plus «^rand produit de leur travail que de celui des bœufs; ainsi par cette cuFture on mettrait à profit les pâturages (pii servent en pure perte à nourrir 4 ou 5 millions de bceufs que la petite culture retient au labour et qui occui)ent, pris tous ensemble, au moins pendant six ans, les pâturages qui pourraient servir à élever jinur la boucherie 4 on 5 autres millions de bci'ufs.

Les bd'ufs. avant que d'être mis à lengrais ]H>ur la boucherie, se vendent ditiêrent> prix, selon leur grosseur : le prix moyen peut être réduit à loo livres: ainsi 4 millions ôoo mille bœufs qu'il y aurait de surcroît en six ans, produiraient 450 millions de plus tous les six ans. Ajoutez un tiers de plus que produirait l'engrais; le total serait dr (ion millions (jui. divisés par six années, fourniraient un proht annuel de loo millions. Nou> ne c(msid»'*n>n^ ce produit (|ue relativement à la i)erte des ju'iturages ou des friches abandonn«''S aux bo-ufs qu'on retient au labour; n»ais ces pâturages i)ourraient i)our la plupart être remis en culture, du moins en une culture (|ui fournirait plus de nourriture aux bestiaux: aloi*s le produit en serait beaucoup plus grand.

Les troupeaux de moutons juésentent encore un avantage «|ui serait plus considérable par l'accroissement du produit des laines et de la vente annuelle de ces bestiaux. I)ans les 31b mille domaines cultivés i)ar des lueufs, il n'y a pas le tiers des troupeaux qui pourraient y être nourris si ces terres étaient mieux cultivées et ])roduisaient une plus gran<le «piantité de fourrages. Chacun de ces domaines avec ses friches nourrirait un troujieau de 250 moutons; ainsi une augmentation des deux tiers serait environ de 250 mille troupeaux, ou de (in millions de moutons qui, partanés en brebis, amuMUx et numtons proprement dits, il y aurait .;o millions de brebis (|ui produiraient ;;n millions d'agneaux, dcmt moitié seraient mâles: on garderait ces mâles, qui forment des moutons «pie l'on vend pour la boucherie «piand ils ont «Ifux ou trois ans. On vend les agneaux tVmelh's. à la réserve d'une partie «pie Ton garde pour renouveler les bn'bi.s. Il y aurait 15 millions d'ugnciiux femelles: on en vendrait In niilliim^ «pii. à A livres pièce, produiraient '.Mi milli(tn>.

Il y aurait 1.'» million- d»' moutons (pii se succeileraienl lous le^ ans: ainsi ce serait tous les an*» l'» millions de moutons â vendrt»

jKiur la boik-horio (lui rtant Mipposis pour le prix couiiiiuii à huit livre la pièce, i)ro(luiraiout 12() uiillions. On vendrait par an cinq millions «le vieilles brebis (pii, à trois livres pièce, produiraient 15 millions de livres. Il y aurait chacpu^ année 60 millions de toisons (non conjpris celles des agneaux) (|ui, réduites les unes avec les autres ù un i)ri\ connnun de 40 sous la toison, produiraient 120 nnllions; raccroissement du produit annuel des troupeaux monterait donc il plus de 285 millions ; ainsi le surcroît total en blé, en bteufs et en moutcms, serait un objet de 685 millions.

Peut-être objectera-t-on «pu* l'on n'obtiendrait pas ces produits sans de ^;randes dépenses. Il est vrai (pie si on examinait simple- Uïent le protit du laboureur, il faudrait en soustraire les frais; mais en envisageant ces objets relativement à l'Etat, on aperçoit que Tarèrent em])loyé pour ces frais reste dans le royaume et tout le produit se trouve de plus.

Les observations (prou vient de faire sur l'accroissement du produit des b(eufs et des troupeaux doivent s'étendre sur les chevaux, sur les vaches, sur les veaux, sur les porcs, sur les volailles, sur les vers à ^oie, etc., car i)ar le rétablissement de la grande culture on aurait de riches moissons qui procureraient beaucoup de grains, de légumes et de fourrages. Mais en faisant valoir les terres médiocres par la culture des menus grains, des racines, des herbages, des prés artificiels, des mûriers, etc., on multiplierait beaucoup plus encore la nourriture des bestiaux, des volailles et des vers à soie, dont il résulterait un surcroît de revenu (pii serait aussi considérable «pie celui qu'on tirerait des bestiaux que nous avons évalués; ainsi i! y aurait i)ar le rétablissement total de la grande culture une augmentati(m continuelle de richesses de plus d'un milliard.

(es richesses se r(''i)andrai«'nt sur tous les habitants: elles leur procureraient de meilleurs .dimejits, elles satisferaient ^i leurs bes^MUs, elles les rendraient heureux, elles augmenteraient la ])0[)ulation, elles accroîtraient les revenus des propriétaiies et ceux de l'Etat. Les frais de la culture n'en sei'aient guère plus considérables, il faudrait seulement de jjIus grands ï()\u\> pour on foiinci- Vvtabliî*senient ; mais ces fonds mancpient dans les ('anq)agnes parce qu'on les a attirés dan^ les grandes villes. Le gouvernement «|ui fait mouvoir les ressorts dt; la société, qui disjnjse de l'ordre général, peut trouver le^ expédients convenables et intéressants ijoiir I«^ f •'•••• '"fourner d'eux-mènios k ra^^riculturo oii il> sei'aient beau-

coup plus liroritables aux particuliers et beaucoup plus avantageux à l'Etat. Le lin, le chanvre, les laines, la soie, etc., seraient les matières premières de nos manufactures; le blé, les vins, l'eau-devie, les cuirs, les viandes salées, le beurre, le fromaj^e, les graisses, le suif, les toiles, les corda jj;es, les draps, les etortes, formeraient le principal objet de notre commerce avec rétran«:er. Ces marchandises seraient indépendantes du luxe, les besoins des hommes leur as>urent une valeur réelle; elle naîtraient de notre propre tond et seraient en pur protit pour TKtat; ce seraient des richesses toujours renaissantes et toujours supérieures à celles des autres nations.

Ces avantages, si essentiels au bonheur et h la prospérité de«* sujets, en procureraient un autre qui ne contribue pa> moins à la force et aux richesses de l'Htat; ils favoriseraient la propagation et. la conservation des honiuH's, surtout rau'„nuentation de^ habitants de la campa^Mie. Les fennipr,< riches occupent les paysans (pif Tattrait de Tardent détermine au travail: ils deviennent laborieux, leur «iain leur procure une aisance qui les rixe dans les provinces et qui les met en état d'alimenter leurs enfants, de les retenir auprès d'eux et de les établir dans leur province. Les habitants des campagnes se multiplient donc à proportion (pie les richesses y soutiennent l'agriculture et que l'agriculture augmente les richesses.

Dans les i)rovinces où la culture se fait avec des Ixeufs, l'agriculteur est pauvre, il ne peut occuper le paysan: celui-ci n'étant point excité au travail par rai)pàt du gain, devient paresseux et languit dans la misère; la seule ressource est de cultiver un peu de terre pour se procurer de (pioi vivre. Mais (pielle est la nourriture (pi'il obtient par cette culture.' Trop pauvre pour préparer la terre à ju'oduire du blé et pour en attendre la récolte, il se borne, nous rav(ms déjà dit, à une culture moins pj'uible, moins longue, (|ui peut en (piel([ues mois procurer la moisson: l'orge, l'avoine, le blé noir, les ponnnes de terre, le blé de Tunpiie ou d'autrt^s productions de vil prix, sont les fruits de ces travaux; voilà la iKnirriture «piil se procure et avec laquelle il élève ses enfants. Ces aliments (pii à peine contiennent la vie en ruinant le cori»s, f«mt périr une partie des h(>mmes dès l'enfance; ceux qui résistent à une t^lle nourriture, (pii conservent de la s^mté et dtN forces et (|ui <»nt de l'intelligence, se délivrent de cet état malheureux en se réfugiant dans les villes ; les plus debilis et les plu^ inepteîs restent dans les canq»agnes oii ils sont aussi inutiles à TKtal (pià charge à eux-mêmes.

Les habitants des villes croient ingénument que ce sont les bras des paysans qui cultivent la terre et que l'agriculture ne dépérit que parce que les honnnes manquent dans les campagnes. Il faut, (lit-on, en chasser les maîtres d'école qui, i)ar les instructions qu'ils donnent aux paysans, facilitent leur désertion : on nnagine ainsi des petits moyens, aussi ridicules (pie désavantageux; on regarde les paysans comme les esclaves de l'Etat; la vie rustique paraît la plus dure, la i)lus pénible et la plus méprisable, parce qu'on destine les habitants des campagnes aux travaux qui sont réservés aux animaux. Quand le j)ay8an laboure lui-même la terre, c'est une preuve de sa misère et de son inutilité. Quatre chevaux cultivent plus de cent ari)ents de terre : quatre hommes n'en cultiveraient pas huit. A la réserve du vigneron, du jardinier, qui se livrent à cette espèce de travail, les paysans sont employés par les riches fermiers à d'autres ouvrages plus avantageux pour eux et plus utiles à l'agriculture. Dans les provinces riches où la culture est bien entretenue, les paysans ont beaucoup de ressources ; ils ensemencent (pielques arpents de terre en blé et autres grains ; ce sont les fermuTs pour lesquels ils travaillent qui en font les labours et c'est la femme et les enfants (lui en recueillent les produits; ces jjetites moissons qui leur donnent une partie de leur nourriture leur i)roduisent des fourrages et des fumiers. Ils cultivent du lin, du chanvre, des herbes potagères, des légumes de toute espèce; ils ont des bestiaux et des volailles (pii leur fournissent de bons aliments et sur lesquels ils retirent des profits; ils se procurent par le travail de la moisson du laboureur, d'autres gains pour le reste (le l'année; ils sont toujours employés aux travaux de la campagne; ils vivent sans contrainte et sans inquiétude ; ils méprisent la servitude des domestiques, valets, esclaves des autres hommes; ils n'envient pas le sort du bas peuple qui habite les villes, qui loge au sommet des maisons, qui est borné à un gain à peine suffisant au l)esoin présent, qui étant obligé de vivre sans aucune prévoyance et san.s aucune provision i)our les besoins à venir, est continuellement exposé à languir dans l'indigence.

Les paysans ne tombent dans la misère et n'abandonnent la province (|ue quand ils sont trop inquiétés par les vexations auxquelles '\U sont exposé.s, ou quand il n'y a pus de fermier,^ qui leur procurent (lu travail et que la canq)agne est cultivée par de pauvres nuHayers bomés à une petite culture, qu'ils exécutent eux-mêmes f'"-^ imparfaitement. La jjortion (pie ces métayers retirent de leur

Ibii

I)etite réC(jlte, qui est partagée avec le propriétaire, ne jieiit suffire que pour leurs propres besoins; ils ne i)euvent réparer ni améliorer les biens, (es pauvres cultivateurs, si peu utiles à l'Etat, ne représentent point le vrai laboureur, le rkhe fermier qui cultive en grand, qui gouveiTie, ([ui coniniancle, qui multiplie les dépenses pour augmenter les profits; qui, ne négligeant aucun moyen, aucun avantage pailiculier, fait le bien général ; i\\n emploie utilement les habitants de la cami)agne ; qui peut choisir et attendre les temps favorables pour le débit de ses grains, pour l'achat et pour la vente de ses bestiaux. Ce sont les richesses des frnnier.^ qui fertilisent les terres, qui multiplient les bestiaux, <iui attirent, qui tixent les habitants des campagnes et qui font la force et la prospérité de la nation.

Les manufactures et le commerce entreteims par les désordres du luxe, accuumlent les hommes et les richesses dans les grandes villes, s'opposent h ramélioration des biens, dévastent les campagnes, inspirent du mépris pour l'agriculture, augmentent excessivement les déi)enses des particuliers, nuisent au soutien des familles, s'opposent i\ la propagation des hommes et art'aibli>sent 1 Etat.

La décadence des empires a souvent suivi de prés un commerce tlorissant. (^)uand une nation dépense i)ar le luxe ce qu'elle gagnr par le commerce, il n'en résulte ([u'un mouvement d'argent sans augmentation réelle de richesses. C'est la vente du suj^ertlu (pii enrichit les sujets et le souverain. Les productions de nos terres doivent être la matière lu'emière des manufactures et lobjet du connnerce: tout autre connuerce qui n'est pas établi sur ces fondements est peu assuré; plus il est bi-illant dans un royaume, plus il excite l'émulation des nations voisines et plus il se partage. In royaume riche en terres fertiles ne peut être imité dans l'agriculture i»ar un autre qui n'a pas le même avantage. Mais pour en pntrtter, il faut éloigner les i-auses qui font abandonner les campagnes, «jui rassemblent et retiennent les richesses dans les grantles villes. Tous les seigneurs, tous ks gens riches, tous ceux qui ont dei> rentes <m des jjensions suthsantes pour vivre conuno<lement tixent leur séjour h l'aris ou dans (pielqu'autre grande ville où ils dépensent presque tous les revenus des fonds du royaume. Ces dépenses attiri'nt une multitude de marchands, d'artisans, de domestiijues et de manouvriers: cette mauvaise distribution des hommes et des richesses est inévitalde, mais elle s'étend beaucouj» trop loin; |)eut-être y aura-t-on d'abord beaucoup contribue en protégeant plus les citoyens que les habitants des campagnes. Les hommes

>uiU attiivs par rintérèt et par la tramiuillito. Qu'on j)roc'iuv ces avantages à la eanii)aLine. elle ne sera pas moins i)euplée à proportion que les villes. Tous les habitants des villes ne sont pas riches, ni dans l'aisance. La canii)aiine a ses richesses et ses agréments: on ne l'ahondonne que pour éviter les vexations auxquelles on y est exposé: mais le liouvernement peut remédier à ces inconvénients. Le commerce paraît florissant dans les villes parce qu'elles sont remplies de riches marchands. Mais (ju'en résulte-t-il, sinon que i)resque tout Fargent du royaume est emi)loyé à un commerce qui n'augmente point les richesses de la nation? Locke le compare au jeu où. après le gain et la i)erte des joueurs, la sonnne d'argent reste la même qu'elle était auparavant. Le commerce intérieur est néce>saire i)our procurer les besoins, pour entretenir le luxe et pour faciliter la consommation; mais il contribue à la force et à la prospérité de l'Etat. Si une partie des richesses immenses qu'il retient et dont l'emploi produit si peu au royaume, était distribuée à l'agriculture, elle ])rocurerait des revenus bien plus réels et plus considérables. L'agriculture est le patrimoine du souverain : toutes ses i>roductions sont visibles; on peut les assujettir convenablement aux im]»o<itions: les richesses ])écuniaires échappent à la répartition des subsides, le tiouvernement n'y ])eut prendre (pie i)ar des moyens onéreux à l'Ltat.

Cependant la réi)artition des impositions sur les laboureurs présente aussi de grandes dilhcultés. Les taxes arbitraires sont trop effrayantes et trop injustes pour ne ])as s'opposer toujours i)uissamnient au rétablissement de Tagriculture. Le répartition proportionnelle n'est guère possible: il ne paraît pas qu'on puisse la régler par l'évaluation et pai- la taxe des terres: cai* les deux sortes d'agriculture dont nous avons parlé emi)ortent beaucoup de différence dans les produits des terres d'une même valeur; ainsi tant que ces deux sortes de culture subsisteront et varieront, les terres ne ïMiUiTont pas servir de mesure proportionnelle pour l'imposition de la taille Si l'on taxait les terres selon l'état actuel, le tableau deviendrait défectueux à mesure que la grande culture s'accroîtrait; d'ailleur.^i il y a des provinces oii le pioht sur les bestiaux est bien plu* ronMdérable (pie le produit des récoltes, et d'autres où le ])roduit tWh récoltes surpasse le profit rpie Ton l'etire des bestiaux; de lAuii cette diversité de circonstana-s est fort susceptible de changements. Il n'est donc guère possible d'imaginer aiiciin plan général |»f»ur C'tablir une réï)artition proportionnelle des impositions.

Mais il s'agit moins pour la sûreté des funds du cultivai eiir d'une répartition exacte que d'établir un frein à l'estimation arbitraire de la fortune du laboureur. Il suttirait irax>ujettir le> im|»ositions à des règles invariables et judicieuses (jui assureraient le |»ayement de l'imposition et (pii garantiraient celui qui la supporte des mauvaises intentions ou des fausses conjectures de ceux qui rimjK)sent. Il ne faudrait se régler (pie sur les etiéts vi^ibles; les estimations de la fortune secrète des particuliers sont trompeuses et c'e>t toujours le prétexte (pii autorise le> abus ([u'on veut éviter.

Les etiets visibles sont pour tous les laboureurs des moyen> communs pour procurer les mêmes profits; s'd y a des hommes plus laborieux, i)lus intelligents, plus économes, (jui en tirent un plus grand avantage, ils mentent de jouir en paix des fruits de leurs éjjargnes et de leurs talents. Il suttirait donc d'obliger le laboureur de donner tous les ans aux collecteurs une déclarati(>n fidèle de la (piantité et de la nature des biens dont il est jiropriétaire ou fermier et un diMiombrement de ses récoltes, de ses bestiaux, etc., sous les peines d'être inq)Osé arbitrairement s'd est convaincu de fraude. Tous les habitants d'un village connaissent exactement les richesses visibles de chacun d'eux; les déclarations frauduleuses seraient facilement aperçues. On assujettirait de même rigoureusement les collecteurs à régler la répartition des iuq>ositions relativement et |>roportionnellement à ces déclarations, (^uant aux simples manouvriers et artisans, leur état serviiait de règle pour les uns et i>our les autres, ayant égard à leurs enfants en bas âge et à ceux i\\\\ sont en état de travailler. (.Quoiqu'il y eflt de la disproportion entre ces habitants, la modicité de la taxe impo.st'e à ces sortes d'ouvriers dans les villages rendiait les inconvénients peu considérables.

Les imj)osition> a repartir >ur les (•omMn.'n;aut> etai)iis dans les villages sont les j^lus difticilo ii régler: mais leur déclaration sur l'étendue et les objets de leur commerce pourrait être admise ou contestée par les collecteurs; et dans le dernier cas elle >erait ajqjrouvée ou réformée (hnis une assendilée des habitants de la jiaroisse. La dé<-ision formée par la notori»'té nprimerait la fraude du taillable et les abus de l'inqjosition arbitraire des l'ollei-teurs. Les connnerçants sont en petit nond»re dans les villages; ainsi ce» l>re(autions pourraient sutlire à leur é'^ard.

Nous n'envi.sag€»ons ici (pu* les campagnes et surtout relativement a la sûreté du laboureur, (^uant aux ville.s des provinces qui payent

la taille, et- M'iait à l'Iles-iiitMiies il fonuor los arrangements qui leur convienilraient pour éviter Tiniposition arbitraire.

Si ces règles n'obvient pas ii tous les inconvénients, ceux qui resteraient et ceux même qu'elles pourraient occasionner ne seraient point comparables à celui d'être exposé tous les ans à la discrétion des collecteurs; chacun se dévouerait sans peine à une imposition réglée par la loi. Cet avantage si essentiel et si désiré dissiperait les inquiétudes excessives ipie cause dans les campagnes la répartition arbitraire de la taille.

On objectera peut-être que les déclarations exactes que Ton exigerait et qui régleraient la taxe de chaque laboureur, pourraient le déterminer à restreindre sa culture et ses bestiaux pour moins payer de taille; ce qui serait encore un obstacle à l'accroissement de l'agriculture. Mais soyez assuré que le laboureur ne s'y tromperait pas; car ses récoltes, ses bestiaux et ses autres effets ne pourraient plus servir de prétexte pour le surcharger d'impositions ; il se déciderait alors pour le profit.

On pourrait dire aussi que cette répartition proportionnelle serait fort composée et par conséquent difticile à exécuter par des collecteurs qui ne sont pas versés dans le calcul: ce serait l'ouvrage de l'écrivain (pie les collecteurs chargent de la confection du rôle. La communauté formerait d'abord un tarif fondamental, conformément à l'estimation du produit des objets dans le pays: elle i)ourrait être aidée dans cette première opération par le curé, ou par le seigneur, ou par son régisseur, ou par d'autres personnes capables et bienfaisantes. Ce tarif étant décidé et admis par les habitants, il deviendrait bientôt familier à tous les particuliers, parce (jue chacun aurait intérêt de connaître la cote qu'il doit payer: ainsi en peu de temps cette inq)osition proportioimelle leur deviendrait très facile.

Si les habitants des campagne;-; étaient délivrés de l'inqiositioii arbitraire de la taille, ils vivraient dans la même sécurité (lue les habitants des grandes villes: beaucoup de propriétaires iraient faire valoir eux-mêmes leurs biens ; on n'abandonnerait plus les campagnes; les richesses et la i)Opulati(m s'y rétabliraient: ainsi en éloignant d'ailleurs toutes les autres causes pr<*judiciables aux progrès de l'agriculture, les forces du royaume se réi)areraient j)eu à peu par l'augmentation des hommes et j)ar l'accroissement des revenus de l'Ktat.