E( ON. POLIT

Article de M. Ql'Esnay li: kii.s

Extrait de V Encyclopédie' (')

Les jirincipaux (»bj<'ts du coinnicrce «'ii Franco sont l<s graittii, les vins et caux-ilc-vic, le sel, les chanvres et les lins, les laines et les autres jjroduits (jue foumisscnt les bestiaux; les manufactures (les toiles et des étotîes conniiuncs |)euv<'nt augmenter beaucoup la vaN'ur des chanvres, des lins et des laines, <'t |»i*ocurer la subsistance à beaucoup (riiommes (pii seraient occupés à des travaux si avantageux. M.ii«» on aper(;oit aujourd'hui que la l>roduction et le commerce de la i)iu|)art de ces denrées sont pres(|ue anéantis en France. r)e|)uis longtem|)s les manufactures de luxe ont siMluit la nation: nous n'avons ni la >oi<' ni le> laines convenables pour fabriipier les belles étotîes et les drap< tiu'^ ; nou^ nous sommes livrés à une indu>trie (pii nous était étrangère; et on y a empl<»yé une multitude d'hommes dans le temps (pie le royaume se dépeuplait et que les campa^'Ue^ devenaient désertes. On a fait baisser le prix de nos blés atin (pie la fabrication et la main-d'œuvre fussent moins chères que chez l'étranger: les hommes et les riches>es ^e ^ont accinmilés dans les villes; l'agriculture, la plus féconde et la |ilu^ noble partie de notre commerce, la source des rev«'nus du royaume, n'a pas été envi<ai:ée connue le fonds primitif «le

(Il Cet article a paru dans le tome VII (1757) de V Emycïoprdie ; commt l'article Fermiers (Econ. i»olil.). il est si^rné .Quesnay le til?»". Il est remarquable par le fait «ju'il renf'ornie déjà toutes \oh idée> demi" ■'•- lu système pliysiocratique, expo-jées avec plus ou inoins t\v détails. — r.« ; le pai«a^*

y relatif de la Notice abrégie par Dupont «le Nemours, page \W. A. O.

nos richossos: o\W n'a j):u*ii iiitéivssiM* qnc \o ïvvnùev v\ le pavsan ; on a borné hnirs travaux à la subsistance de la nation qui |>ai- l'achat des denrées paye les déi)ens(s de la culture; et on a cru que c'était un cenuuerce ou un trafic établi sur J'indiistrie, qui devait appoi-t^'r l'or et l'argent dans le royaume. On a défendu de |>lanter des vignes ; on a reconnnandé la culture^ (Us mûriers ; on a arrêté le débit dis ju-oductions de l'agricultiur et diminué le revenu des terres ])our favorisiM* dis manufactures préjudiciables ii notre proi)re commerce.

La Fi'anco peut i)roduire abondanunent toutes les matières de premier bisoin: elle ne peut aclieter de l'étranger que des marchandises de luxe; le trafic nmtiiel entre hs nations est nécessaire pour entretenir le commerce. Mais nous nous sommes i)rincipalement attachés à la fabrication et au commerce des denrées que nous pouvions tirer de l'étranger; et par un commerce de concurrence tro]) recherché, nous avons voulu nuire k nos voisins et les priver du j>rorit (pi'iN retireraient de nous ])ar la vente de leurs marcliandises.

Pal- cette politique, nous avons éteint entre eux et nous un commerce récijjroque (pii était i)leinement à notre avantage; ils ont interdit chez eux l'entrée de nos denrées, et nous achetons d'eux par contrebande et fort cher les matières que nous emi)loyons dans nos manufactures. Pour gagner (juelques millions à fabriquer et à vendre de belles étofies, nous avons j)erdu des milliards sur le produit de nos terres; et la nation, parée de tissus d'or et d'argent, a cm jouir d'un commerce florissant.

Ces manufactures nous ont plonués dans un luxe désordonné qui s'est un peu étendu i)ai*mi les autres nations et qui a excité h'ur énuilation ; nous les avons j)eiit-(''tre surpassées par notre in- (histrie; mais ce-t avantage a été jjrincipalement se)utenu par notre l>ro|ire consommation.

La consommation epii se fait i»ar hs sujets est la se)urce (hîs rev«'nas du souverain, et la vente' du sui)ei*fiu à l'étrangei* augnie-nte !<•« nchosses des sujets. La j)i-ospérité de l'Etat de'pend élu concoui-s de ces deux avantages; mai> l;i consommation entretenue par le luxe est trop boi-uée: elle ne peut se soutenir que j)ail'opulence; les liommo peu favorisés de la fortune ne^ peuvent s\y livrer qu'à leur jn-éjudice- et au désavanta-^e ele l'Ktat.

Le ministère plus éclairé sait que la consommation epii peut procurer '^'- '."•tî'K rexe-nu^ au souverain et epii fait le ])OidieMn'

do ses sujets, est cette consonmiMtion générale qui satisfait aux besoins de la vie. 11 ny a ([uv l'indigence (jui i)uis>e nous réduire à boire de Teau, à niangti- de mauvais |)ain et à nous couvrir de haillons; tous les hommes tendrait jtar leur^ travaux à se procurer de bons alinn'nts «t dr bons vêtements; on ne peut troj» favoriser leurs efforts; car ce sont les revenus du royaume, les gains et les dépenses du i)euple qui font la richesse du souverain.

Le détail dans leiiuel nous allons entrer sur les revenus que l»euvent procurer d'abondantes récoltes de f/rftiut: et sur la liberté <lans le commerce de cette denrée. |)rouvera sutti^amment eond)ien la production des matières de premier besoin, leur débit «'t leur consommation intéressent tous les différents états du royaume, et fera Juger de ce que l'on doit aujourd'hui attendre des vues du gouvernement sur le rétablissement de j'agi-iculture.

Nous avons déjà «examiné l'état de l'agriculture en France, les <leux sortes dr culture (pii y sont en usage, la grande culture ou celle qui se fait avec les chevaux, et la petite culture ou celle qui se fait avec les ixeufs, la différence des pro<Iuits cpie donnent ces <leux sortes de culture, les causes de la dégradation de notre agriculture, et les moyens de la rétablir. Vof/r^ Fkiimikhs. ( Kr,,nomie j> tlitiqtie.J

Nous av(ms \u que Ton cultive environ 3(i millions d'arju-nts de terre et (jue nos récoltes nous donnent, année commune, à pt'U près 45 millions de sej)tiers de blé, savoir 11 millions pro- <luits |>ar la grande culture, et ;;t millions par la jjetite culturel '). Nous allons examiner le revemi (|ue 45 millions de sej)tieiN de blé peuvent |)rocurer au roi, conformément aux deux sortes de culture ([ui les jiroduisent ; nous examinerons aussi ce (lu'on en ntire pour la dime, pour le loyer des terres et pour le gain du eultivatrnr; nous conq)arerons ensuite ces revenus avec ceux que pi-oduiiait le l'établissement |)arfait de notre agriculture, rex|K)rtation étant jiermise; car .sans cette condition, nos récoltes qui ne sont destinées qu'à la consonnnation du royaume ne peuvent pas augmenter, jjarce que si elles étaient plus abimdantes elles feraient tomber le blé en non-valeur; les cultivateurs ne pourraient pas en

(1) si les cultivateurs étaient assez riches pour traiter les 30 millioti'* d'arpent* par la j^rarule culture, coiiforiiU'Mifnt aux six luillions qui • •- • ailurljcniciil par celte culture, la rc<Mlle annuelle sérail • *>*'} niilliuns de septiers au lieu de 44 millions, comme on va le prouver par l'examen de Tétai actuel de la grande culture. (Note de rorigînal.l

soutenir la culture, les terres \w produiraient rii^u au roi ni aux p!*opriétaires. 11 faudrait donc éviter Tabondance du blé dans un royaume où l'on n'en devrait recueillir que pour la subsistance de la nation. Mais dans ce cas, les disettes sont inévitables parce que quand la ivcolte donne du blé i)Our trois ou quatre mois de plus que la oonsonunation de Tannée, il est à si bas prix que ce superflu ruine le laboureur, et néanmoins il ne suftit pas pour la consommation de Tannée suivante s'il survient une mauvaise récolte; ainsi il n'y a que la facilité du débit à bon prix qui puisse uiaintenir l'abondance et le protit.

Etat de la (/nmde cidture des grains. La grande culture est actuellement bornée environ à six millions d"ari)ents de terre qui conqu-ennent principalement les provinces de Normandie, de la Beauce, de l'Ile-de-France, de la Picardie, de la Flandre française, du Hainaut et peu d'autres. Un arpent de bonne terre bien traité par la ^a-ande culture i)eut produire 8 septiers et davantage, mesure de Paris, qui est 240 livres pesant: uiais toutes les terres traitées |)ar cette culture ne sont pas également fertiles; car cette culture est jdutôt praticpiée i)ar un reste d'usage conservé dans certaines provinces, qu'à raison de la (pialité des terres. D'ailleurs une grande pai-tie de ces terres est tenue par de pauvres fermiers hors d'état de les bien cultiver; c'est pourquoi nous n'avons évalué du fort au faible le j)roduit de chaque arpent de terre qu'à cinq septiers, semence prélevée. Nous fixons l'arpent à 100 perches et la perche à 22 pieds. (M

Les six millions d'arpents de terre traités i)ar cette culture entretirnnent tous h's ans une sole de deux millions d'ar])ents ensemencés en blé ; une sole de deux millions d'arpents ensemencés en avoine et autres grains de mars, et une sole de deux millions daiiients (jui sont en jachères et que Ton prépare à apporter du blé l'année suivante.

Pour déterminer avec plus d'exactitude le prix conmmn du blé dans l'état ;i(tuel de la grande culture en France, lorsque rexf)ortation est défendue, il faut faire attention aux variations des produits des récoltes et des prix du blé, selon que les années sont plus ou moins favombles à nos moissons.

(1) ('.'e«l un cinquièine «le plus par arpent (jij«; lii mesure de l'arpent donnée par M. de Vauban ; ainsi les récoltes doivent produire, selon cette mesure, un cinqui^-mc? de plus «le (p-ain que ret auteur ne Ta estimé |);ir arpent. (Note (le l'oritrinal.)

1 ANNKFf5

SkI'TIERS par arpent

Phix du septte r

Total Frais Rkste

par arpent\ par arpent pararpent

Alxtudaiitt'

lullN.

t.(»li\.

i<> ii\.

noinie . .

Moyenne .

Faible . .

Mauvaise .

Total ])Our les cin»! années (■*)

Li\- >7 liv. total (les ciiKi années, frais déduits, divisées en cin»! années, donnent par arpent 17 liv. .s s. de produit net.

Ajoutez à ces 17 li\. 8 s.

Les frais montant à i.o

Cela donnera par chaque arpent total . . . . 7 7 li\. - -.

Les cin<j années donnent 25 septiers, ce (pii fait cinq >eptiers année commune. Ainsi, \h)Uv savoir le prix C(»mmun de chaque septier, il faut diviser le total ci-dessus par 5, ce qui établira le prix commun de cha([ue septier de blé à 1'» liv. \) s.

( luupie arpent i)roduit encore la dime ijui dabord a été préle\ée .>>ur la totalité de la récolte, et ([ui n'est point entrée dans ce calcul. Klle est ordinairement le treizième en dedans de toute la récolte ou le douzième en dehors. Ainsi, pour avoir le i»roduit en entier de chaipie arpent, il faut ajouter à 77 liv. x s. le produit de la dime, qui se prend sur le total de la récolte, semence comprise. La senience évalu«''e en arj^a'nt est lo liv. i; s. qui avec 7 7 liv. s s. font >^7 li\. 14 s. dont ' u i)ri> en dehors pour la

(h L«- prix commun réglé, cuiiime on fait ordinairemfnl. sur les prix «lillércnts des années, sans égard aux frais, et au plus ou moin> clr ré«*olte rliaque année, n'est un prix commun que pour les acheteurs qui achètent pour leur >ubsistance la môme quantité de hlé chaque année. Ce prix est ici le cin({uienie de 87 liv. «pii est 17 liv. 8 s. Cesi à peu prè^ le prix coin> mun de la v«*nle de nos blfs à Paris depuis loiigtenqis; mais le prix commun pour les lérmiers, qui sont les vendeurs, n'e>l qu'«ri\ ifon ir»Ii\. !» -.il< à »'ause de l'inégalité des récolles. (Noie de l'original

(2) l)n ne parle point ici de» années stériles, parce qu'elles sont fort rarra, «t que «railleurs on ne peut déterminer le prix qu'elles donnent aux ldé«. (Note de l'original.)

(3) Voyez le «létiiil «le «es frais auj: artùlei Ff-khikh» et Kkkmc«. (.Note de l'original.)

«lîme, e>t 7 livres. Ainsi avec la ilime le produit total, semence «iédiiite, est S4 liv. lil s. Ces 84 liv. Kî s. se partagent ainsi:

Pour la (lînie 7 liv. \

Pour les frais <)() ^> J- 84 liv. 8 s.

Pour le produit net 1 7 >> 8 s. )

La culture do cliatiue ari>ent qui produit la récolte en blé, est (le deux années. Ainsi le fermier paie deux années de fermage sur les 17 liv. S s. du produit net de cette récolte ; il doit aussi payer la taille sur cette même somme et y trouver un gain pour subsister. Elle doit donc être distribuée à peu près ainsi: Pour le propriétaire '/^ ou 10 7 7 . . . . \ Pour la taille V^ ou o 9 H . . . . 17 liv. 8 s.

Pour le fermier 7^ <^^i o 9 (> ('[ . . )

♦îO liv. de frais et 1 3 liv. 1 8 s. 6 d. pour le propriétaire et pour la taille font 73 liv. 18 s. 6 d. pour un arpent de blé, qui i)ortant année comnuuie cin^i septiers, chaque septier coûte au fermier 14 15 8

Les années al)on(lantes, Tarpent portant sept septiers, à 10 1. le septier, le fermier perd par septier 0 11 2V2

Ou par arpent 3 18 G

Les bonnes années, l'arpent portant six septiers à 11* 1. le fermier perd par septier .... 065

Ou par arpent 1 18 0

S'il paye plus de taille qu'il n'est marqué ici, et s'il paye par arpent pour chaque année de fermage plus de 5 liv. 5 s., ses pertes sont plus considérables à moins que ce ne soit des terres très bonnes (^) (|ui le dédonimagent par le produit. Ainsi le fermier

(1) Nous ne nous réglons p;i.*s ici sur riniposition réelle de la taille ; nous su: un»; imposition qui laisse (juelfjuo profit au fermier et un revenu au ,- ,.. '.taire, qui soutienne un peu les ridic^cs de la nation et l'entretien de« terres. (Note de roriginal.)

(2) \je» gros fermiers (jui exploitent de grandes fermes et de bonnes teires qii' ' ''!v<înl bien, gagnent davantage, (pioique de bonnes terres soient aft' a un plus haut prix; car une terre <jui produit beaucoup procuie nn plus grand bénéfice sur les frais et sur la semence. Mais il s'agit ici d'une

fjon générale du fort au faible, par rapport à la différente valeur des

' " ' if-i éta^- d'aisance des fermiers. On verra ci-après dans

'•hL-^ rapports des revenus des terres avec les frais do

culture; il est nécessaire d'y faire attention pour juger des produits de

ragriculture relativement aux revenus des propriétaires, aux profits «les fer-

a intérêt quil ny ait pas beaucoup de l)lé, car il ne gagne un peu (]ue dans les mauvaises année>: j<' dis un pen^ parce qu'il a peu à vendre et ([ue la consommation qui >e fait chez lui à haut prix augmente beaucoup sa dépense. Les prix de'- «lifférentes années réduits aux prix commun> de 15 liv. 'j s. le fermier gagne, .innée connuune, 14 s. par septier ou .; liv. H) s. par arpent.

La sole de deux millions d'arpents en blé donne en total, à cinq septiers de blé par arpent et la dime y étant ajoutée, 10,944,41»» septiers dont la valeur en argent est irj«j,!H)7,7!»."j liv. De cette somme totale <le l<î!».*)n7,7î)5 liv. il y a:

Pour la taille 7,000,00» ii

Tour les pro|»riétaires 2 1, 000,000 3ô,000,0(m')

Pour les fermiers 7,00o,00o|

Pour la dîme U,'.i07,795|

Pour les frais 120,000,000 ( ^•^V^o^»''^-^

Produit total 169,907,795

Il y a aussi par la grande culture deux milli(»ns d'.irpent> in-»mences clia(iue année en avoine ou autres t/ntins de mars. Nous les supposerons tous ensemencés en avoine, pour éviter les détails inutiles qui nous ramèneraient à peu près .m nirnic produit, tous ces f/niins étant i\ peu prés de la même valeur, étant vrai aussi (pie l'avoine forme eti'ectivement la plus «grande partie de ce genre de récolte. On estime (pi'un arpent donne, dime prélevée, deux scptiei-s d'avoine doul)le mesure du >eptier de blé. Le septier est évalué 9 liv. Il faut retrancher un sixième des deux sei)tiers ixtur la semence: reste pour le produit dv l'arprnt 1') liv. ou un septier et Vs* Ajoutez la dime, le produit total est l<; livres 10 s. dont il y a:

pour le fermage dune ann«*e ....'> .')|

Pour la taille .2 ' lo

Pour le fermier 2 1 '»|

Pour les frais ( ' i 5 j

Pour la dime . . 1 l'>|

Pro.luit total K> 10

rriierr-, u la taille cl a la «lime; car on a|MM»t'Vi.i. t i,ii-«<n oivrr- jii'»-

«luits, «les rapport -i fort ditïérents. (Vote île rorurinal.)

(1) On ne met iei «jue le* frais «le moisson parce que les frai*» «le culture sont compris avec ceux du l»lé. Voyet VarticU Fv.rmIhhh {économ. polit.). {Soie (le i'ori|final.)

Leïi dtnix millions d'arpents en avoine donnent, y compris la dinie et soustraction faite de la semence, o,()75,000 septiers qui valent en argent 80, 330,333 liv. 7 s. dont il y a:

Pour les propriétaires 10, 500,000 1

Pour la taille 4,000,000

Pour le>^ fernders 5,500,00o|

Pour la dime 3,000.000 (

Pour lo frai^ 1 0,000, OOOJ

Produit total

TOTAL dts prochnts de la récolte du hié et de celle de V avoine traités par la yrande culture,

. . (blé . 21,000,0001 )

Pourle.propnéta,res|.^^,^.^^^ 10,500,000J •-^l'^00,000 ^.^^

(blé . 7,000,0001 Pourlatadle. . j^^^,^.^^^ 4,000,000)^1'^^^^'^^^^'^^'^^^^'^^^

Pour le

Pour la dime .

(blé . 7,000,0001

^ ^''''''^'' javoine 5.500,..00| 12,50 .,00o

(blé . 1 4,1)00,000 (

javoine 3,100,000] ^^'^^^^^'^^^

Pour les frais . .

dé . 120,000,000

javoine 10,000,000) l-'^'^^^'^^^N

Produit total 203,000,000

Etat dt' la j)etite culture des f/rains. Nous avons observé à Varlicle Fkr.mip:rs, déjà cité, que dans les provinces où l'on manque (le laboureurs assez riches pour cultiver les terres avec des chevaux, les propriétaires ou les fermiers qui font valoir les terres .sont obligés de les faire cultiver i)ar des i)aysans auxcpiels ils fournissent des bœufs pour les labourer. Nous avons vu que les frais qu'e.xige cette culture ne sont pas moins considérables que ceux de la culture (pii se fait avec les chevaux, mais (ju'au défaut de l'argent (pii manque dans ces i)rovinces, c'est la terre elle-même qui subvient aux frais. On laisse des terres en friche pour la pâture des b<i-ufs de labour, on les nourrit i)endant l'hiver avec les foins que produisent les prairies; et au lieu de ])ayer des gages à ceux qui lalmurent. on lour c«"'de la moitié' du ]»ioduit (|ue fouj-nit la récolte.

Ainsi, excepté Tachât des bo'ufs, c'est la terre elle-même qui avance tous les fiais de la culture, mais d'une manière fort oné-

reuse au i)ropriétaire et encore plus à l'Etat; car les terres qui restent incultes pour le i)âturage des bœufs privent le propriétaire et l'Etat (lu i)ro(luit «pie l'on en tirerait par la culture. Les bœufs dispersés dans ces pâturages ne fournissent point de fumier: les propriétaires contient peu de troupeaux à ces métayers ou paysans chargés de la culture de la terre, ce (pii diminue extrtMuenient le produit des laines en France. Mais ce défaut de troupeaux prive les terres de fumier; et faute d'engrais, elles ne produisent que de petites récoltes qui ne sont évaluées dans les liomies années (|u'au grain cinq, cVst-à-dire au «piintuple de la semence ou environ trois septiers par arpent, ce qu'on regarde comme un b<»n produit. Aussi les terres abandonnées à cette culture ingrate sont-elles peu recherchées; un arpent de terre (pii se vend ;;o ou 40 livres dans ces pays-là, vaudrait 2 ou 800 livres dans des provinces bien cultivées. Ces terres produisent à peine l'intérêt du l»nx de leur ac(|uisition, surtout aux propriétaires absents: si (m déduit des revenus d'une terre assujettie à cette petite culture ce que produiraient les biens occupés pour la nourriture des bœufs; si on en retranche les intérêts au denier dix des avances pour l'achat des Ixinifs de labour, qui diminuent de valeur après un iiombre d'années de service, on voit (ju'eHéctivement le propre revenu des terres cultivées est au plus du fort au failde de 20 ou :;o sous par arjient. Ainsi, malgré la confusion des j)roduits et les dépenses de cette sorte de culture, le bas juix de l'accpiisition de ces terres s'est établi sur des estimations exactes véritiées par l'intérêt des accpiéreurs et des vendeurs.

Voici l'état d'une terre (pii produit, amiée conuuune, pour la l»art du pnq>riétaire environ .Hono liv. m blé, semence prélevée, presque tout en frouient; les terres sont boimes et portent environ le ijram cimi. Il y en a 4(Ki arpents en culture, dont JOO arpents forment la sole de la récolte de chaque année; et cette récolte e>t partaizée |);ir moitié entre les métayers et le pp»priêtaire (es terres sont cultivées par dix charrues tirées chacune par quatre gros bo'ufs; les «piarante Ixi'ufs valent ensiron HoOo liv. <lont l'intérêt mis au denier di\, \\ cause des risques et de la perte sur la \eute île ces Ixeufs, (piantl ils sont vieux et nuiigres. est -'»() li\. Les prés ])roduisent \'M) charrois de foin qui sont con- >omnn*s par le> Im-ufs: de j)lus il \ a cent arpents de friches l»our leur pâturage: ainsi il faut rapporter le produit des :HOO(Miv. en l)lé p<»ur la part du propri«*taire:

A l'iiitéivt (lu \)V\\ ili'S bciHit's .... 8001

A rinteivt de 1000 liv. de blé choisi poulie premier fonds de la semence avancée par le propriétaire 50 ^ 1050 liv.

A Jiio liv. de frais particuliers faits par le propriétaire, sans compter les réparations et les appointements d'un réj:;isseur . . . 200

A i:() charrois de foin, le charroi à 10 liv l:'>00

A 1(K) arpents de pàtureaux à 1') sous ,. ' ^ -.} 1950 liv.

1 arpent /o

lie>tr pour le produit des 400 arpents

de terres cultivées 575

Total 3000 liv.

Ainsi ces ipiatre cents ariients de bonnes terres ne donnent pas par arpent 1 1. 10 s. de revenu (M: niais dans le cas dont il sera parlé ci-après, chaque arpent serait affermé 10 liv., les 400 arpents rajjporteraient au propriétaire 4000 liv. au lieu de 575. Aussi ne devra-t-on pas être étonné de la perte énorme qu'on apercevra dans les revenus des terres du royaume.

Les terres médiocres sont d'un si petit revenu que selon ^I. Dupré de Saint-Maur (Ei-sai sur les nionn.) celles de Sologne et du Berry, au centre du royaume, ne sont guère louées que sur le pied de 15 sols l'arpent, les prés, les terres et les friches ensemble; encore faut-il faire une avance considérable de bestiaux (|u'on donne aux fermiers, sans retirer que le capital à la tin du bail. tl'ne grande partie de la ("hami)agne, de la Bretagne, du Maine, du Poitou, des environs de Bayonne, etc., dit le même auteur, ne produisent guère davantage. •> (^) Le Languedoc est plus cultivé

(1) Il faut même .--uppo.-er (J«.' boni-es unnée.s, et (jue le prix du foin ne pai<9e pas 10 liv. ou que la lon^'ueur des hivers n'en fasse pas consommer par Ie« bœufs une plus grande (juantilé ; ciir un peu moins de produit ou un peu plus de dépense anéantit ce i)etit revenu, (Note de Toriginal.)

(2) On peut juger de là combien est mal fondée l'opinion de ceux ((ui croient que la campagne est dépeuplée parce «lue les grands propriétaires se •ont emparés de toutes les terres, en '^orte «jue hîs paysans ne peuvent pas en avoir pour cultiver à leur |»rolit: on voit <|ue h; fermu^re des terres est à ^i \)sm prix qu'il leur serait très facile d'en affermer autant qu'ils en voudraient; mais il y a d'autres raisons qui s'y opposent et que nous examinerons» dans la «uile: car il faut dissiper des préjugés vulgaires «(ui voilent de« ¥érilé«« qu'il c*<t intéressant d'ai»proforidir. (Note de l'original.)

et plus fertile; mais ces avantages sont peu pn»titables parce que le blé qui est souvent retenu dans la province est san> «lebit; et il y a si peu de commerce que dans plusieurs endroits de cette province, comme dans beaucoup d'autres pays, les ventes et les achats ne s'y font «|ue par troc ou l'échange des denrées mêmes.

Les petites moissons que l'on recueille et qui la plu[)art étant en seigle! ') fournissent peu de fourrages, contribuent peu à la nourriture des bestiaux, et on n'eu peut nourrir ([ue i»ar le moyen des pâtura^^es ou des terres qu'on laisse en friche: c'est pourquoi on ne les épargne pas. D'ailleurs les métayers, toujours fort pauvres, emploient le plus qu'ils peuvent les bœufs que le propriétaire leur fournit, à faire des charrois à leur protit pour gagner quelque argent, et les pntpriétaires sont obligés de tolérer cet abus pour se conserver leurs métayers: ceux-ci, qui trouvent jdus de protit à faire des charrois qu'à cultiver, négligent beaucoup la culture des terres. Lorsque ces métayers laissent des terres en friche pendant longtemps et «[u'elles se couvrent d't'pines et de buissons, elles restent toujours dans cet état parce qu'elles coûteraient beaucouj) plus que leur valeur à esserter et défricher.

Dans ces provinces, les paysans et manouvriers n'y sont point occupés comme «lans les pays de grande culture, par des riches fermiers «|ui les emploient aux travaux de l'agriculture et au gouvernement des bestiaux; les métayers trop pauvres leur procurent peu de travail, (es paysans se nourrissent de mauvais pain fait de menus f/rai)i.< qu'ils cultivent t'ux-mémes, <|ui coûtent f»on île culture, et ([ui ne sont «l'aucun protit pour l'P^tat.

Le blé a peu de débit faute de consommation dans ces pays, car lorscpie les grandes villes sont suffisamment fournies par les j>rovinces voisines, le blé ne se vend pas dans celles ipii en sont éloignées; on est forcé de le donner X fort bas prix ou de le garder pour attendre des temps plus favorables pour le débit: cette non-valeur ordinaire des bh's en fait encore négliger davantage la

(1) i'.ou\ (\m sont .i>sujt'ni- .1 l;i jiL'iiio .imur»' -•n: \>r\i - .11! four-

ra^fe que priMluit le rrniut'nl, parce qu'ils eu font peu *V\i i ih préf*'»-

rent volontiers la culture Hu seijrle, parce «ju'il vient plus sûrement dans le»» terr« njaigres. I)*ailleurs il y a toujours quehpie partie «le Ih sole iles terre» eiu^mencées (|ui porte «les j^rains »le man*. que nou«< conf" ' ici avec le Mé

pour éviter «le petits «iétails peu utile-*. On peut r , ■ r la valeur «le ces (lifTerents grains par un prix commun un peu plus bw que eelui du froment. (Note «le Tori^inal.)

culture: la part de la récolte qui est pour le métayer devient à peine sutiisante pour la nourriture de sa famille; et quand la récolte est mauvaise, il est lui-même dans la disette: il faut aloi*s (lue le propriétaire y supplée. C'est pourquoi les récoltes cpron obtient par cette culture ne sont presque d'aucune ressource dans les années de disette, parce que dans les mauvaises années elles sutfisent à peine pour la subsistance du propriétaire et du colon. Ainsi la cherté du blé dans les mauvaises années ne dédommage j^oint de la non-valeur de cette denrée dans les bonnes années; il n'y a que quelques propriétaires aisés qui l»euvent attendre les temps favorables pour la vente du blé de li'ur récolte, qui puissent en profiter.

11 faut donc, à l'égard de cette culture, n'envisager la valeur du blé que conformément au prix ordinaire des bonnes années; mais le peu de débit qu'il y a alors dans les provinces éloignées de la capitale, tient le blé à fort bas prix: ainsi nous ne devons l'évaluer qu'à \'2 liv. le septier, froment et seigle, dans les provinces où les terres sont traitées par la petite culture. C'est en effet dans ces provinces que le prix du blé ne peut soutenir les frais pécuniaires de la grande culture; qu'on ne cultive les terres qu'aux déi)ens des terres mêmes, et qu'on en tire le produit que l'on peut en les faisant valoir avec le moins de dépenses qu'il est possible.

Ce n'est pas parce (pi'on laboui-e avec des bœufs (lue Ton tire un si petit produit des tei'res ; on pourrait par ce genre de culture, en faisant les dépenses nécessaires, tirer des terres à peu près autant de produit que par la culture (jui se fait avec les chevaux; niais ces dépenses ne pourraient être faites que par les pi'opriétaires; ce (pi'ils ne feront i)as tant que le commerce du blé ne .sera ])as libre et que les non-valeurs de cette denrée ne leur lai.s^eront apercevoir qu'une i)erte certaine.

On estime (ju'il y a environ trente millions d'arpents de terres traitées par la petite culture, chaque ar])ent du fort au fail)le pro(lui.sant, année commune, le f/rain (piatre, ou trente-deux boisseaux non compris la dime; de ces trente-deux boisseaux il faut en retrancher huit pour la semence. Il reste deux sei)tiers (pii se partagent par moitié entre le i)ioj)ri(';taire et le métayer. Celui-ci est chargé de la taille et de quehpies frais inévitables.

Trente millions d'arpents de terres traitées par la petite culture «ont (Iivis4:»s en deux soles qui produisent du blf alternativement.

Il y a (iuinze millions d'arpents 411! }>ortent du blé Uma les ans, excepté quelques arpents que chaque métayer résen'e pour ensemencer en grains de mars; car il n'y a point par cette culture de sole particulière pour ces grains. Nous ne distinguerons point dans les quinze millions d'arpents la petite récolte des graines de mars, de celle du blé, ro])jet n'est pas assez considérable pour entrer dans ce détail. D'ailleurs, la récolte de chaque arpent de blé est si faible que ces deu\ sortes de n'-coltes différent peu Tune de l'autre i)our le produit.

( hiKjue arpent de blé donnant du foit au faible «luatre pour un, ou deux septiers, semence prélevée, et non compris la dîme, lo septier à 12 liv., année commun»', fi'oment et seigle, le produit en ar^^^ent pour les deux septiers est

Ajoutez V»2 en dehors ([ui a été enlevé pour la dîme prise sur toute la récolte, semence compris»^ . .

Total

Les 24 liv. uu les deux septiers se distribuent ainsi:

Au propriétaire pour les intérêts de ses avances, pour quelques autres frais, pour le dédommagement des fonds occupés jiour la nourriture des Ixeufs de labour '.«

Pour lui tenir lieu de deux années de fermage, à 11. m s. par chaque année ;

Au métayt»r pour ses frais, son entretien et sa sul)sistance In

pour le payement de sa taille .... .1

Pour ses risques et protits 1

Le produit total de 20 liv. 13 s. par chaque arpent se partage donc ainsi:

Pour le fermage de deux années .3

Pour la taille I

Pour le métayer . . 1

Pour la dîme .! l.i|

Piuir les frais . 1'» 1

Produit total

La ivculte en blé des 1.') millions irari)ents traités par la petite i-iiltiire lionne, la dîme comprise et la semence prélevée, o3, 150,000 septiers qui valent en argent 397,802,040 liv. dont il y a:

Pimr la taille 15,0()O,O0Oj

Pour les propriétaires .... 45,000,000 75.000,000

Pour les métayers 15,00(\OOo|

Pour la dîme 37.802,040|

Pour les frais 285,000,0001 ^-^^^-^^^^

Produit total 3!)7, 802,040

TOTAL des produits de la r/rande et de la petite caltnre réunis.

Igr.cult. :-;i. 500, 0001 Pour les propriétaires jj-^ cuit. 45,000,000) '^^'^^^^'^^^

Pour la taille .

pour le«^ fermier?

Pimr la dime .

Pour les frais .

(lir.cult. 11,000,0001

, U 1- AA,/rmn 26,000,000

([). cuit. 1 0,000,000)

l<4r.cult. 12,500,0001

it i-nnannA 27,500,000

|p. cuit. U), 000,000)

lur.cult. 18,000,0001

,,. cuit. 3-2,O00,00O) ^O'O"'^'^'^*'

gr.ctdt. 130,000,000 1 p. cuit. 2S5,0i)0,000|

Produit total des récoltes actuelles en (jrains . . . 595,000,000

Etat d'une bonne culture des grains. La gêne dans le commerce «les grains, le défaut d'exportation, la dépopulation, le manque de richesses dans les canq)agnes, l'imposition indéterminée des subsidcîs, la levée des milices, l'excès des corvées ont réduit nos récoltes à ce petit produit. Autrefois, avec un tiers plus d'habitants qui augmentaient la consommation, notre culture fournissait à Pétranger une grande quantité de grains; les Anglais se plaignaient en U;21 de ce que les Français ai)portaient chez eux des quantités de blé si considérables et à si bas prix que la nation n'en iK)uvait soutenir la concurrence dans ses marchés ('^j; il se vendait alors en France 18 liv. de notre monnaie actuelle: c'était un bas prix dan> ce siècle. II fallait donc (pic nos récoltes ]m)-

(1) Erreur du texte orijfinal; raddilion donne 130,(K)(),(){)(J. A. O.

(2) Traité des avantages et den désavantages de la Grande-Bretagne. (Note de l'original.)

cluisissent dans ces temps-là au iiioiii» Tu millions de septiers de blé; elles en produisent aujourd'hui environ 40 millions: un tiers d'hommes de plus en consommait 20 millions au delà de notre consommation actuelle, et le royaume en fournissait encore abondamment à rétran<^er ; cette abondance était une heureuse suite du gouvernement économi<iue de M. de Sully. Ce graïul ministre ne désirait, ])Our procurer des revenus au roi et à la nation, et l>our soutenir les forces de l'Ktat. (pie des laboureurs, des vignerons et des bergers.

Le rétablissement de notre culture suppose aussi raccroissement de la population; les progrès de l'un et de Tautre doivent aller ensemble; le prix des f/rains doit surpasser les frais de culture: ainsi il faut (pie la consommation intérieure et la vente à l'étranger entretiennent un profit certain sur le prix des grains. La vente à rétranger facilite le débit, ranime la culture et augmente le revenu des terres; raccroissement des revenus procure de jilus grandes dépenses «lui favorisent la poi»ulation parce (]ue l'augmentation des dépenses procure des gains à un i)lus grand nombre (riiommes. L'accroissement de la population étend la consommation; la consommation soutient le prix des denrées qui se multii)lient par la culture à proijortion des besoins des hommes, c'est-ànlire à proportion (pie la i>opulation augmente. Le principe de tous ces progrès est (huic l'exportation des denrées du cru parce que la vente à l'étranger augmente les revenus, que l'accroissement des revenus augmente la poi>ulation. que raccroissement de la p(»pulation augmente la consommation . (pi'une plus grande consommation augmente de plus en plus la culture, les revenus des terres et la population; car l'augmentation des revenus augincntc la population, et la population au'jmente les revenus.

Mais tous ces accroissements ne peuvi'in ((Miiiiu-ncer q<ie par l'augmentation des revenus; voilà le point essentiel et le plus i^'More ou du "moins le plus négligé en l'rance ; on n'y a pas inénie reconnu dans l'emploi des hommes la ditference du produit des travaux qui ne rendent que le prix de la main-d'œuvre, d'avei- celui des travaux qui ])ayent la main-d'o'uvre et ipii i)rocurent des ivvenu>. !>ans cette in.ittentiori *m a préféré l'industrie à l'agricullure, et le commerce des ouvrages de fabrication au coninierce des denrées du cru; on a miine soutenu des manufactures et un commerce de luxe au préjudice de la culture des terres.

repemlaiit il est évidont (lue le gouvenieinent n'a point d'autres niovens pour faire tieurir le connnerce et pour soutenir et étendre rimlustrie, tpie de veiller à raccroissenient des revenus , car ce sont les revenus qui appellent les marchands et les artisans et qui payent leurs travaux. Il faut donc cultiver le pied de l'arbre, et ne pas borner nos soins à gouverner les branches; laissons-les s'arranger et s'étendre en liberté, mais ne négligeons pas la terre qui fournit les sucs nécessaires à leur végétation et à leur accroissement. M. Colbert tout occupé des manufactures a cru cependant qu'il fallait diminuer la taille et faire des avances aux cultivateurs pour relever l'agriculture qui dépérissait: ce qu'il n'a pu concilier avec les besoins de l'Etat ; mais il ne parle pas des moyens essentiels, qui consistent à assujettir la taille à une imposition réglée et à établir invariablement la liberté du commerce des ffrains; l'agriculture fut négligée, les guerres qui étaient continuelles, la milice (lui dévastait les campagnes, diminuèrent les revenus du royaume ; les traitants, par des secours pertides, devinrent les suppcjts de l'Etat; la prévoyance du ministre s'était bornée à cette malheureuse ressource dont les effets ont été si funestes à la France. ( ' )

La culture du blé est foit chère; nous avons beaucoup plus de terres qu'il ne nous en faut pour cette culture, il faudrait la lK)rner aux bonnes terres dont le produit surpasserait de beaucoup les frais d'une bonne culture. Trente millions d'arpents de bonnes terres formeraient chaque année une sole de 10 millions d'arj)ents qui porteraient du blé; de bonnes terres bien cultivées produiraient au moins, année commune, six septiers par arpent, semence prélevée: ainsi la sole de dix millions d'arpents donnerait, la dime comprise, au moins <i5 millions de septiers de blé. (^) La

(1) Le Financier citoyen, chap. III et IV. (Note <le Toriginal.)

(2) Nous supfK>sons (jue chaciue arpent produit six septiers, semence prélevée: nous savons cepenflunt qu'un bon arpent de terre bien cultivé doit produire davantage. Nous avons jugé k propos, pour unc^ plus grande sûreté dan» l'estimation, de nous fixer à ce produit; mais afin (ju'on puisse juger de ce que peut rapporter un arpent de terre, dans le cas dont il s'agit ici, n(' ' '.n-- un exemple tiré d(,' l'article Fkk.mk, doimé par M. Le Hoy, li*- chasses du parc de Versailles. ,J'ai actuellement, dit l'auteur, •01M les yeux une ferme (\m est de jdus de trois cents arpents, dont bîs terres «ont bonnes sans (^Are du premier ordre. Elles étaient il y a rpiatre ans entre les mains d'un fermier qui les labourait assez bien, mais ((iii les

consommation intérieure venant à auuMuenter et la liberté du commerce du blé étant pleinement rétablie, le prix de cha(iue septier de blé, année commune, peut être évalué à 18 liv. un peu plus ou moins, cela importe peu; mais à 18 liv. le produit serait de 108 livres non compris la dîme.

Pour déterminer i»lus sûrement le prix conmiun du blé, l'exportation étant permise, il faut faire attention aux variations des produits des récoltes et des prix du blé selon ces produits. On peut juger de l'état de ces variations dans le cas de rexjjortation, en se réojlant sur celles ([ui arrivent en Angleterre oîi elles ne s'étendent depuis nombre d'années (lu'environ depuis is jus<iu'à 2J liv. Il est facile de comprendre pourquoi ces variaticms y sont si peu considérables: l'agriculture a fait de très grands progrès dans ce royaume; les récoltes, (juehiue faibles qu'elles y soient, sont toujours plus que suffisantes i)Our la subsistiince des habitants. Si notre agriculture était en bon état, nous recueillerions dans une mauvaise année à peu près autant de blé <|ue nous en fournit aujourd'hui une l»onne récolte: ainsi on ne pourrait, sans des accidents extraordinaires, éprouver la disette dans un n»yaume oii les moindres récoltes jointes h ce (|ui resterait nécessairement des bonnes années, seraient toujours au-dessus des besoins des habitants. On peut en juger i)ar rex]»osition (|ue nous allons doimer des variations des récoltes «pie produit une bonne culture selon la diversité des années. On y remanpiera (ju'une mauvaise récolte de 10 millions «l'arpents donne 40 millicms de septiers de blé sans la récolte d'une même quantité d'arpents ensemencés en t/raius de mars.

fumait trè> mal parce qu'il vendait ses pailles et nourrissait peu le bétail. Ces terres ne rapportaient (jue trois à quatre septiers de blé par arpent dans les meilleures années; il s'est ruiné, et on l'a contraint de remettre sa ferme à un autre cultivateur plus itnlustrieux. Tout a rlian(fé do face; la dépense n'a point été épargnée; les terres encore mieux labourées «(u'elles n'étaient, ont été couvertes de troupeaux et de fumier: en deux ans elles ont été améliorées au point de rapporter «lix septiers de blé par arpent et d'en faire espérer encore plus par la suite, (le su<-cès !»era répété toutes les fois qu'il sera tenté. Multiplions nos troupeaux, nous doublenms preîHjue nos récoltes. Puisse celte persuasion frapper également les fermiers et les ; - !

Si elle devenait K^'nérale. si elle était encourajrée. nou** y ••

culture faire des progrès rapides, ti«»u<' lui «levrions l ses effet».* (Note de l'original.)

Onrkrn, (Kotfm do QtiMnay. I^

Annkks

Sfptif.ms

Phi\

du ^('pticr

Total

jtnr arpent

FUAIS pararj>c}it

Rkstk ]

Aboiiilante .

H\\\\.[') 128 liv.

62 livJ

Bonne . .

G() liv.

Movenne .

Faible . .

Mauvaise.

Total . .

Les 200 liv. (lu total, frais déduits, divisées par cinq années, donnent pour année connnune, ci

Ajoutez les frais

Total 106

Les loij liv. divisées par six septiers, donnent pour ]>rix conmiun du septier 17 13 4(^)

Au produit de six septiers, dont la valeur est . . 106

Ajoutez pour la dinie 7i2 en dehors pris sur tout le produit et sur la semence à prélever 10

Le produit total de l'arpent est IKi

Dont il y aurait de produit net 40 liv. distribuées ainsi:

Pour le fermage de deux années ^2 ou Pour la taille '/^ ou

20 liv.

Pour le fermier \'i ou 10

(1) NoiLs mettons le prix plus bas ({u'en Angleterre, (juoique le blé de France soit meilleur; mais si nous en vendions à l'étranger, la concurrence pourrait faire baisser le prix de part et d'autre. (Note de l'original.)

l2j r)ans la grande culture actuelle en France, on a remarqué ci-devant que le fennier perd dans les bonnes années ; ici il gagne, mais il perd dans les mauvaises ; ainsi il a intérêt qu'il y ait beaucoup de blé : au lieu que dans l'autre cas l'abondance ruine le fermier, et celui-ci ne peut se dédommager un peu que dans les mauvaises années. (Note de l'original.)

(3) Le prix commun des acbeteurs .serait le cin(|uième de 90 liv. ([ui est 18 liv., c'est environ le prix commun ordinaire de la vente de nos blés dans ces dernier* temps: ainsi l'exportation n'aui/menteriiit pas le prix du blé pour les acheteurs; elle l'auginenterait j)our les l(,*rniiers de i2 liv. 4 s. par septier; ce serait sur 65 millions de septiers, 160 millions de bénéfice })our Tafriculture, san» que le blé augmentât de prix pour l'acheteur. Voilà l'avan-

At- l'ex ■ ' )ii. Ain-i on ne doit pas s'étonner des progrès de l'agriire en A ^ :•,•. (.Note de l'original.)

(4) Pour les terre« chargées du droit de cliampart ou de la dinie agriére le<* fermier» ne payent pas tant de taille; mais ce qui maïKjuerait se répandrai! lur ceux qui afTerment cette espèce d«' dinie (Note de l'original.)

La tlime

Les frais . . .

Produit total de

Rejn^rt

arjient

6(3 liv. de frais et :-.() liv. pour la taille et K- ferinaj^'e font 11(3 liv. par arpent: le produit étant six septier», le septier coûterait, année commune, au fermier Ki liv. Dans une année abondante, à huit sei)tiers i)ar ari»ent, le septier lui coûte 12 livreîi; (tant vendu Ki liv. il iiiv^ne 4 liv. Dans une mauvaise année, à <|uatre septiers par arpent, le septier lui coûte 24 liv., étant vendu 2() liv. il perd 4 liv. Les années bonnes et mauvaises, réduites à une année commune, il gagne par septier 1 liv. 13 s. ou environ io liv. par ari)ent.

La récolte en l)lé de dix million.» d'arjients donne, année commune, la dime comprise levée sur toute la récolte, le fimds de la semence compris, (i5,o55,50() septiers, semence prélevée, qui valent en argent l,159,rj(»0,000 livres dont il y a:

l*our les propriétaires 200,Oô(),()(KM

Pour la taille . . . ]()i),00(),00()

Pour les fermiers . If)0.0()(),()n0

. l)'J.rjO(),00()|

. i;GO,oou,nooj

Pour la dime .

Pour leL^ frais .

:)9,r)0o,0(jo

Produit total

l.î.^M.noo.ooo

Il y aurait de même une sole de dix millions d'arpents (|ui produirait des f/ntin.s de mars, et dont chaque ar]ient de l>onne terre et hien cultivée produirait, année connnune, au moins deux septiers, semence prélevée et la dîme non comi)rise; le septier évalué un peu au-dessous des V* <''' P'''^ ''^^ ''^^*- vaudrait environ l(t liv.

L'arpent produirait 20

Kt la dime (pii est le ' .' en dehors ou . . 1

Les 21 liv. 17 s. se distribuent ainsi:

pour une année de fermaire au propriétaire lo

Pour la taille 2

Pour le fermier 2

pour la dîme ... 1

i'our les frai.s . .

ni io|

Produit total

JI

Les dix millions d'arpents en avoine donneraient, la dîme comprise, 21,944, Ul septiers qui valent en argent iM 8,500,000 liv. dont il y a:

Tonr les propriétaires 100,000,000j

Ponr la taille . . . 2.-),000,000 150,000,000

Pour les fermiers . 25,000,000|

Tour la dimo . . . 18,500,0001

Pour les frais . .

Proiluit total

'(/) ()8,666,6(iO

Les produits de la récolte des dix millions d'arpents en blé et de la récolte des dix millions d'arpents en grains de mars réunis, produiraient :

La récolte avec la dîme (en blé . 499,500,000)

r • , 1 • • « 1CÛ-AAAAA( 068,000,000

frais déduits . . . . jen avome 168,oOO,000(

(en blé . 660,000,000) Le>îVais L'^yoïne 50,000,000 ^1^^0^^^V)00

Produit total 1,878,000,000

Dont il y a:

(blé . 200,000,000( Pourlespropriétaires ' ^.^.^^ 1 00,000,000 '^^^^^'^^^'^^^

Pour la taille .

pour le> fermier

Pour la dinic .

Pour les frais Produit total

jblé . 100,000,0001

|av.,^)250,000,OOo|^'^-^'^^^'^^^

(blé . 100,000,0001

o- MAAAAA 125,000,000 I avome 2o, 000,000 j '

(blé . 99,500,0001

,. -AAAAA 11^.000,000 avoine ]s,oOO,000 ' '

|blé . 660,000,000] avoine 50,000,000]

l,378,000,OnO

Il y a, outre les trente millions dont on vient d'apprécier le pnxluit, trente autres millions d'arpents de terres cultivables de moindre valeur que les terres précédentes, qui peuvent être employées k différentes productions; les meilleures à la culture des chanvres, des lins, des lé^'umes, des sei^des, des orges, des prainea artiticielles, des menus fjra'ws ; les autres selon leurs ditle'-

(ll Erreur du texte ori(rinal ; l'addition «ionne 08,500,000. A. O. (2) Erreur évidente du texte original ; il faut 2r),0()0,(KK). A. O.

rentes qualité.s peuvent être planté.^ en l)oi.^, en viîiDe>. en niûrier>, en arl)res à cidre, en noyers, châtaigniers, ou ensemencés eu blé noir, en faux seigle, en poinnies de terre, en navets, en grosses raves et en d'autres production^ jjour la nourriture des bestiaux. Il serait ditîicile d'apprécier les dit^érents produits de ces trente millions d'arpents; mais conuiu' ils n'exigent pas pour la plupart de grands frais pour la culture, on peut, sans s'exiK)ser à une grande erreur, les évaluer du fort au faible pour la distribution des revenus environ à un tiers du produit de> trento autres millions d'arpents, dont il y aurait:

Pour les propriétaires ln().()0(),(>O(»|

Pour la taille . .

Pour les fermiers Pour la (lime . .

Pour les frais

Produit total

2'>7.(M»o.OO(»

IiECAPlTlLATlOX <hs différents produits de ta ttonne mlturo réunis. Le^< soixante mitlious d'arpents de terres cnltiratti

France donneraient :

l'our les pro- | bonne terre 300,00o,00o|

priétaires . (terre méd. 10(»,oû0,000(

400,000,uuo

Ibnnneterre r2'),000.00(i|

Pour la t;iille [, , ,,,,,.,.,,,,. 105,000,000

[terre mod. 4().0()(>,(M)()| ' ■

pour le^ ter- |i)onneterro r2r),0()0,(i(MM

.|tem. ,m.,l. 4.M.0(., ,| '•'^'•'ÎOO.oo.p

WWi'V

7;>o,ou(».ooo

pour la diii

Ibonnetorre 1 18,0()0,<M)0|

'^' ♦ 1 o- ..A/. rM ,, ir):),ooo,(M)0

I terre med. :';<,O00,0oo| ^,'

(bonne terre 710,000,000 ur Ion trais . , , ,.,,,

terre med. J20.

llHO.Ono.OdO

Produit, frais déduit^, restt»

Produit total

i,o>:i,oo(M>uo

(1) Les ftai?! ne se tout ji.i- imu^ .-u .iig«iii . i.i iimiiiiUjit- w.-* iiM-».iijA ci «elle de:i «loiaesliques sont louinies en nature par les récoltes, ainsi il n'y a t:iière que la moitié de ces frais qui participe à la eirrulation Je l'arigent Il n'en est pas «le même des frais de la ruilure «les vignes et des dépenses pour les réroltes des vins: car ce< avances se font pres4|ue louti*8 en ••-••• ainsi un voit toujours (|ue plus de la moitié de la mattse d*unrent iii qu'il y a dans le royaume, doit circuler dans le* campa^mt*^ |»our le» fhUt <lc l'airriculture. (Note «le l'oritrinal.)

Cf iM TAlxAlSoy (les produitit de la ml turc actuelle du rof/aume avec ceux de la bonne culture.

rultuif actuelle. Bonne culture. Diflférenoe.

Pour les propriétaires 76.r)(X),(XX) 4U0.(X)0,000 (»)3!24,r)00,000 plus de V'^

P(.ur la taille . . 26.tK)().000 l(;r),000,000(-) 138.0CX).00() plus de ^ V,

Pour les ferniiers i>7.5(>0,UU() K)5.(K)0,()()() 137,500,000 plus de 'Vo

Pour la dîme . . 50,(.XK),000 155,000,000 105,000,000 plus de -/s

Pour les frais . . 415,0(.X),000 930,000,000 (') 515 000,000 plus de-V»

Proiluit, frais déduits 178,000,(KX) 885,000,000 (^) 707,000,000 près de V^ F'r.Hluit total . . n!)5.()00.n()0 1.815,000.000 l,2t>0.()()0.{)00(^) plusde-'»

Ohserrafions sur les avantages de la culture des f/rains. Les frais de 1.1 culture restent dans le royaume, et le produit total est tout entier pour l'Etat. Les bestiaux égalent au moins la moitié de la richesse annuelle des récoltes; ainsi le produit de ces deux parties de Pa^^riculture serait environ de trois milliards: celui des vignes est de plus de cinq cents millions et pourrait être beaucoup augmenté si la po])ulation s'accroissait dans le royaume et si le commerce des vins et eaux-de-vie était moins gêné. (^) Les produits

(1) Erreur du texte original; il taut 323,500,000. A. 0.

(2) On suppose dans ces deux états de culture, la taille égale environ à un tiers du revenu des propriétaires. La capitation et les taxes particulières jointes à la taille montent aujourd'hui l'imposition totale à peu près à l'égal de la moitié des revenus ou à 40 millions. Suivant cette proportion, l'imposition totale monterait dans la bonne culture à 200 millions, au lieu de 40 millioas. Nous comj)renons «lans les deux cas, sous le même point de vue, les pays d'états et les pays d'élections qui en effet payent ensemble aujourd'hui en taille, dons gratuits et capitation, environ 40 millions sur des terres «lu royaume employées à la culture des grains (Note de l'original.)

(3) Dans l'éUit actuel, les frais ne produisent (|ue 30 pour cent; et dans une bonne culture, où le débit des grains serait favorisé comme- en Angleterre par l'exportation, les frais produiraient environ cent pour cent. (Note de rorig^inal.)

(4) Notez que dans cette comparaison on ne suppose aucune augmentation dans le prix commun des grains; car il n'est pas vraisemblable (jue l'exportation en fit augmenter le prix: mais elle exclurait les non-valeurs et les rherté«. Elle [iroduit constamment cet avantage en Angleterre, qii()i(|u'on n'y exporte qu'environ un million de septiers (ce qui n'est pas un vingtième de la r^rolf»*», ne trouvant pas chez l'étranger à en vendre davantage. (Note «le

Kit la n-cmication faite par la note 2, il faut ici 1,21!), 500.000. A. O.

leur du livre intitulé Le i^'inancier ci<o//en, dont les intentions peu-

tent être louablef<, ent trop attiiché aux droits des aides: il parait n'avoir pm* envisagé dans le vrai point «le vue les inconvénients de ces droits; il no les retrarde que du cAté des consommateurs, qui sont libres, dit-il, de faire

(le l'agriculture seraient au iiiuins <le quatre milliards, sans y comprendre les produits des chanvres, des hois, de la pèche, etc. Nous ne jiarlons pas non plus des revenus des maisons, des rentes, du sel, des mines, ni des produits des arts et uiétiers, de la navigation, etc., (lui augmenteraient à proportion ([ue les revenus et la population s'accnjîtraient ; mais le principe de tous ces avantages est dans l'agriculture, ([ui fournit les nuitières de premier besoin, «lui donne des revenus au roi et aux propriétaires, des dîmes au

plus ou moins de "Kp» n^e •■a vm. M;ii- »e jilu> ou iin»iii< «le (i«'peu~e e-i un objet important par rapport aux revenus des vi^'ues et aux habitants occupés il les cultiver, dette culture emploie beaucoup «rhommes et peut en employer encore davantage, ce qui mérite une grande attention par rapport à la population : d'ailleurs les terres employées en vignes <ont d'un grand produit. Le grand objet du gouvernement est de veiller à l'augmentation des revenus, pour le bien de l'Etat et pour le fonds des impositions, car les terres (jui [produisent beaucoup peuvent soutenir une forte imposition. Les vigne< produisent tous les ans, ainsi chaque arpent peut fournir pour la taille le d<juble de chaque arpent de terre cultivé en blé; ce (pii produirait au roi à peu près autant que les droits des aides, qui ruinent un commerce essentiel au royaume et désolent les vignerons par les rigueurs de la régie et les vexati(ms des commis. Dans le système d'une bonne culture, la taille bien régie doit être la principale source des revenus du roi, (l'est une partie »iu'on n'a point approfcmdie et qui n'est connue (|ue par les abus destructifs contre lesquels on s'est toujours récrié et auxquels on n'a {)oint encore remédié. V. Impôts, Il parait <pie l'auteur tient aussi un peu au préjugé vulgaire par rapport à l'industrie. L'industrie procure la subsistante à une multitude d'hommes par le |»ayement delà main-d'«euvre; mais elle ne produit point de revenus, et elle ne peut se soutenir que par les revenus des citoyens qui achètent les ouvrages des artisans. Il défend l'iiiq»osition î«ur l'industrie dans la «-rainte de l'anéantir; mais l'industrie subsistera toujours dans un royaume à raison «les revenus, {»ar rapport aux ouvrages nécesîMiirest, et par rapport aux ouvrages de luxe; l'imposition peut seulement en augmenter un peu le prix. .Mais cette partie intéresse fort peu le eommerre extérieur, «pii ne peut nous enrichir que par la vente de nos production**. L'auteur est entièrement décidé en faveur îles fermes générales bien ordonnées; il y trouve les revenus rhi roi assurés, des intérêts pour les seigneurs sous des noms empruntés, des fortunes honnêtes pour les fermiers et sous- fermiers, des appointements pour les commis ; niais il veut que les financiers aient de la probité, l'n autre avantage qu'il aperçoit dan** les fermes, c'est qu'elles peuvent s'augmenter sans nuire à l'agriculture, à l'industrie, ni au roninierce. Il est vrai du moins que dans «les royaumes inculte*», c'e*<t pent-t^tre le steul moyen pour tirer des revenus pour le souverain et «le- int**- '- •■"<'• '•- -eigneiir-': mais dans un Elat riche par «^es biens et par le «• productions, ce m«»yen onéreux n'e-t pas né«"essiure et les H«igneurs ««iiilien* nent leurs dépenses par les pnxluits de leurs terre*. (Xole de l'original.)

clerue, de< protits au\ cultivateurs. Ce sont ces premières richesses, toujours renouvelées, iiui soutiennent tous les autres états du royaume, qui donnent de l'activité à toutes les autres i)rofessions, qui font tieurir le commerce, qui favorisent la i)opulation, (jui animent l'industrie, qui entretiennent la prospérité de la nation. Mais il s'en faut beaucoup «pie la France jouisse de tous ces milliards de revenus que nous avons entrevu qu'elle pourrait tirer d'elle même. On n'estime guère qu'à deux milliards la consommation ou la dépense annuelle de la nation. Or la dépense est à peu près égale aux revenus, confondus avec les frais de la main-d'œuvre, qui procurent la subsistance aux ouvriers de tous genres et qui sont pre>que tous payés par les i)roductions de la terre; car, à la réserve de la pêche et du sel, les profits de la navigation ne peuvent être eux-mêmes fort considérables que par le connnerce des denrées de notre cru. On regarde continuellement l'agriculture et le commerce comme les deux ressources de nos richesses; le commerce, ainsi que la mam-d'œuvre, n'est qu'une branche de l'agriculture: mais la main-d'œuvre est beaucoup plus étendue et beaucoup plus considéral)le que le commerce. Ces deux états ne subsistent «lue par l'agriculture. C'est l'agriculture qui fournit la matière de la main-d'œuvre et du commerce, et qui paye Tune et l'autre; mais ces deux branches restituent leurs gains à l'agriculture i\m renouvelle les richesses (pii se dépensent et se consomment cliaque année. Kn effet, sans les produits de nos terres, sans les revenus et les dépenses des propriétaires et des cultivateurs, d'où naîtrait le profit du commerce et le salaire de la main-d'œuvre? La distinction du connnerce d'avec l'agriculture est une abstraction (pii ne i)résente qu'une idée inq)arfaite et qui séduit des auteurs qui écrivent sur cette matière, même ceux qui en ont la direction, et (pii rappoi-tent au connnerce productif le commerce intérieur qui ne produit rien. (|ui sert la nation, et qui est payé par la nation.

On ne peut trop admirer la supériorité des vues de M. de Sully; ce grand ministre avait saisi les vrais pi'incii)es du gouvernement écnnomiipie du royaume, en établissant les richesses du roi, la pui.«*8anre dr j'Ktat. le bonheui- du i)eui)le, sur les revenus des terres, c'est-à-dire sur l'agriculture et sur le commerce extérieur de se» productions; il disait que sans l'exportation des blés, les sujets iraient bientôt sans argent et le souverain sans revenus. Les prétendu»" avantages des iminufactures de toute esi)èce ne l'a-

valent pas séduit: il ne iJiotégeait (jue celles des étoffes de laine parce (lu'il avait reconnu (jue l'abondance des récoltes dépendait du débit des laines, «[ui favorise la multiplication (le> troupeaux nécessaires pour fertiliser les terres.

Les bonnes récoltes produisent beaucoup de fourrages pour la nourriture des bestiaux; les trente millions d'arpents de terres médiocres seraient en partie destinés aussi à cet usage. I/auteur (les Prairks urtiticielles décide très judicieusement (ju'il faut à l>eu près la même «piantité d'arpents de prairies artificielles qu'il y a de terres ensemencées en blé chacpie année. Ainsi pour trente millions d'arpents, il faudrait dix millions d'arpents de prairies artiticielles pour nourrir des bestiaux (jui i)rocureraient assez de fumier pour fournir un bon engrais aux terres qui chajiue année doivent être ensemencées en blé. Cette prati(|ue est bien enten«lue, car si on se procure par l'engrais de la terre un sejjtitr de blé de plus par cluuiue ari)ent. on double à i)eu près le î)roht. Tn arpent de blé (pii porte cimi septiers à l') liv. le septier, donne, tous frais déduits. 2o liv. de revenu; mais un septier de plus doublerait pres^pie lui seul le i evenu d'un arpent : car si un arpent donne six septiers, le revenu est H.'> liv. et s'il en portait sept, le revenu serait ôo liv. ou V'» ^^^ revenu de plus (jue dans le premier cas; le revenu nV.st pas sinq»lement à rais«»n du produit, mais à raison du produit et des frais. < >r. Taugmentation des frais est en bestiaux (|ui ont aussi leur pioduit; ainsi les protits d'une culture inq»arfaite ne sont pas comparables à ceux d'une bonne culture.

Ainsi on voit que la fortune du fermier en état de faire les frais d'une bonne culture, dépend du produit cTun septier ou deux de i>lus par arpent de terre; et (pioiqu'il en partage la Naleur pour la taille et jjour le fermage, son gain en e>t beaucoup plus considérable, et la meilleure portion est toujours pour lui; car il recueille des fourrages à proportion, avec lescpiels il nourrit des bestiaux qui augmentent son pndit.

11 ne peut obtenir cet avantage que par le moyen des bestiaux ; mais il gagnerait beaucoup aussi sur le produit ile ces ménle^ bestiaux. Il est vrai cpiun fermier borné à Teuiploi d'une charme ne peut |)rétenilre a un gain considérable: il n*> a que ceux qui sont assez riches pour se former de plus grands etal)li>senienlN (pii plussent retirer un bon protit et mettre par les dépeust^s qu'ils peuvent faire, les terres dans la meilleure valeur.

Celui «iiii iroccupo (|iriiiio charrue tire sur ce petit emploi tous les frais nécessaires pour la subsistance et l'entretien de sa famille; il faut même (ju'il fasse plus de dépense à proportion pour les dirterents objets de son entreprise; n'ayant (prune charrue, il ne peut avoir, par exemple, (pi'un petit troupeau de moutons, qui ne lui coûte pas moins pour le bei'ger que ce (|ue coûterait un plus grand troupeau qui jiroduirait un j^lus grand profit. Un petit emploi et un grand euq)loi exigent donc, à bien des égards, des dépenses qui ne sont ])as de part et d'autre dans la même proportion avec le gain. Ainsi les riches laboureurs qui occupent plusieurs charrues cultivent beaucoup plus avantageusement pour eux et pour l'Etat ([ue ceux qui sont bornés à une seule charrue; car il y a épanzne d'hommes, moins de dépense, et un plus grand produit: or les frais et les travaux des hommes ne sont profitables i\ l'Etat qu'autant que leurs produits renouvellent et augmentent les richesses de la nation. Les terres ne doivent pas nourrir seulement ceux qui les cultivent, elles doivent fournir à l'Etat la plus firande partie des subsides, produire des dîmes au clergé, des revenus aux propriétaires, des profits aux fermiers, des gains à ceux qu'ils emploient à la culture. Les revenus du roi, du clergé, des propriétaires, les gains du fermier et de ceux qu'il emploie, tournent en déi)enses qui se distribuent à tous les autres états et à toutes les autres professions. Un auteur(') a reconnu ces vérités fonclamentales lorsqu'il dit: « que l'assemblage de plusieurs riches propriétaires de terres <|ui résident dans un même lieu, suffit pour former ce qu'on appelle une ville, où les marchands, les fabricants, 1"S artisans, les ouvriers, les domestiques se rassemblent à proportion des revenus (jue les propriétaires y dépensent: auquel cas la grandeur d'une ville est naturellement proportionnée au nombre des propriétaires des terres, ou plutôt au produit des terres qui leur appartiennent, f^ne ville capitale se forme de la même manière (ju'une ville de province, avec cette difiérence que les gros propriétaires de tout l'Etat résident dans la capitale. »

Les terres cultivées en détail ])ar de petits fermiers exigent

plus d'hommes et de dépenses, et les profits sont beaucouj) plus

bornéîs. Or, les honnues et les dépenses ikî doivent pas être pro-

à des travaux qui seraient i)lus profitabhîs à l'Etat, s'ils

• i.u.-iji exécutas avec moins d'honnues et moins dv frais, ('e mau-

<ntilloD, Exmi sur le cnnwrrrr, dm p. ',, f!. (Note de l'original.)

vais emploi des li<jiniiies pour la culture des terres serait préjudiciable, iiiOnie (lan> un royaume fort peuplé; car plus il est peuplé, plus il est nécessaire de tirer un grand produit de la terre: mais il serait encore i»lus désavanta^;eux dans un royaume (jui ne serait pas assez peuplé, car alors il faudrait être plus attentif à distribuer les liommes aux travaux les plus nécessaires et les plus profitables à la nation. Les avantages de l'agriculture déi>endent donc beaucou}) de la n'-uninn des terres en grosses fermes, mises dans la meilleure valeur par de riches fermiers.

La culture cpii ne s'exécute ([ue par le travail des hommes est celle de la vigne, elle pourrait occuper un plus grand nomlire d'honnnes en France si <»n favorisait la vente des vins et si la jmpulation augmentait. Cette culture et le commerce des vins et des eaux-de-vie sont tn>p gênés; c'est cependant un objet cpii ne mérite pas moins d'attention «pie la culture des f/taiini.

N(ms n'envisageons pas ici h' riche fermier connue un imvrier «pli laboure lui-même la terre; c'est un entrepreneur «pii gouverne et (pn fait valoir son entreprise par son intelligence et par ses richesses. L'agriculture conduite par de riches cultivateurs est une professicm très honnête et très lucrative, n'-servi^e îI des honnnes libres en état de faire les avances des frais considérables (piexige la culture de la terre, et qui occujie les paysans et leur l>ro(ure toujours un gain convenable et assuré. Voilà, selon l'idée de M. de Sully, les vrais fermiers ou les vrais financiers (pi'on doit étabKr et soutenir dans \\\\ royaume qui possède un grand territoire; car c'est de leurs richesses «[ue doit naître la subsistance de la nation, l'aisance publi(|ue, les revenus du souverain, ceux des pro])riétaires, du clergé, une grande dépense distribuée à toute> les professions, nne nombreuse population, la force et la prospérité de l'Ktat.

Ce sont les grands revenus «pii i)rocurent les gramlts depensi's; ce sont les grandes dépenses cpii augmentent la pojndation, pan*e (pi'elles étendent le commerce et les travaux et qu'elles procurent des gains à un -raml nombre d'hommes. Ceux qui n'envisagent les avantages d'une "grande popnlation «pie pour entretenir de grandes armées, jugent mal de la f«u*ce d'un Ktat. Les militaire» n'estiment les hommes qu'autant qu'ils sont propres ^ faire îles soldats; nuiis l'honnne «l'Ktat regrette les honnnes <1 il la

guerre, comme un propriétaire regrette la terre empIoM . a lornier le fo>se (pii <sî nécessaire pour cmi^erver le champ. Les grantlot»

années réi)uisent; iino grande popnlation et de gmndes richesses le rendent redoutable. Les avantages les plus essentiels (jui résultent d'une grande population sont les productions et la consommation (pli augmentent ou font mouvoir les richesses pécuniaires du royaume. Plus une nation (pii a un bon territoire et un commerce facile est peuplée, plus elle est riche ; et plus elle est riche, plus elle est i)uissante. Il n'v a peut-être pas moins aujourd'hui de richesses pécuniaires dans le royaume que dans le siècle passé; mais pour juger de l'état de ces richesses, il ne faut pas les considérer simi)lenient i)ar rai)i)ort à leur quantité, mais aussi par rapport à leur circulation relative à la quantité, au débit et au bon prix des productions du royaume. Cent septiers de blé à vingt livres le septier sont primitivement une richesse pécuniaire quatre fois aussi grande (pie 50 septiers h 10 liv. le septier; ainsi hi (piantité des richesses existe aussi réellement dans la valeur des productions (pie dans les espèces d'or et d'argent, surtout quand le commerce avec l'étranger assure le prix et le débit de ces ])roductions.

Les revenus sont le produit des terres et des hommes. Sans le travail des hommes, les terres n'ont aucune valeur. Les biens primitifs d'un grand Etat sont les hommes, les terres et les bestiaux. Sans les produits de l'agriculture, une nation ne peut avoir d'autre ressource que la fabrication et le commerce de trafic ; mais Tune et l'autre ne peuvent se soutenir que i)ar les richesses de l'étranger; d'ailleurs de telles ressources sont fort bornées et peu assurées, et elles ne peuvent suffire qu'à de petits Ktats.

Observations sur la taille levée sur la culture des rjrains. On ne doit im])0ser les fermiers à la taille qu'avec beaucoup de retenue sur le profit des bestiaux, parce que ce sont les bestiaux qui font produire les terres; mais sans étendre la taille sur cette partie, elle pourrait par l'accroissement des revenus monter à une iuipo.sition égale à la moitié du })rix du fermage; ainsi en se conformant aux revenus des propriétaires des terres qui seraient de quatre cents milhons, hi taille, ainsi augmentée et bornée là pour toute imposition sur les fermages, produirait environ 200 millions, et cela non compris celle (pii est inq)()sée sur les rentiers et propri«'taires taillables, sur les maisons, sur les vignes, sur les bois taillable^. sur le fermage particulier des prés, sur les voituriers, «nr h-s marchands, sur les i)aysans, sur les artisans, manouvrif-r- «-te.

Sur les 20(J iiiillioiis de taille (jue pnxluirait la culture des fframa, il faut en retrancher environ V-'" I^J^h* l'exemption des nobles et privilégiés c)ui font valoir par cux-niènies la ([uantité de terres permise par les ordonnances, ainsi il resterait 1*m) milli«ms; mai^ il faut ajouter la taille des fermiers des dîmes cjui, étant réunie à ces lîMj millions, formerait au moins pour le total de la taille 200 millions. (')

La i)roportion de la taille avec le loyer des terres est la règle la plus >iire pour l'imposition sur les fermiers et pour les garantir des inconvénients de l'imposition arbitraire; le j^mpriétaire et le fermier connais;5ent chacun leur objet, et leurs intérêts réciproques fixeraient au juste les droits du roi. (-)

(1) Nous ne supposons ici qu'environ lU millions de taille sur les fermiers des dîmes, mais le produit des dîmes n'étant point chargé des frais de culture, il est susceptible d'une plus forte taxe ; ainsi la dime (|ui est affermée, c'est-à-dire qui n'est pas réunie aux cures, pouvant monter à plus de KXJ millions par le réUiblissement, leur culture pourrait avec justice être imposée à plus de 20 millions de taille. En effet, elle ne serait pas, dans ce cas même, proportionnée à celle des cultivateurs; et ceux qui affermeraient leurs dîmes, profiteraient encore beaucoup sur le rétablissement de notre culture. (Note de l'original.)

l2) Peut-être que la taille égale à la moitié du fermage paraîtra forcée, et cela peut être vrai en effet ; mais au moins cette taille étant fixée, les fermiers s'y conformeraient en affermant les terres. Voilà l'avantage d'une taille qui serait fixée : elle ne serait point ruineuse, parce «{u'clle serait prévue par les fermiers ; au lieu (|ue la Uiille arbitraire peut les ruiner, étant sujets à des augmentations successives pendant la durée des baux, et ils ne |>euvent éviter leur perte par aucun arrangement sur le prix du fermage. .Mais toutes les fois que le fermier connaîtra par le prix du bail la t^iille qu'il doit payer, il ne laissera point tomber sur lui cette imi)osilion, ainsi elle ne {>ourra pa«i nuire à la culture : elle sera prise sur le produit de la ferme, et la partie du revenu du propriétaire en sera meilleure et plus assurée; parce (|ue la taille n'apportera point d'obstacle à la culture de son bien ; au contniire, lu taille imjtosée sans règle sur le fermier, rend l'étal de celui-ci incertain; son gain est limité par ses arrangements avec le propriétaire, il ne peut se prêter aux variations de cette imposition ; si elle devient trop forte, il n«» peut plus faire les frais «le la culture, et le bien est dégradé. Il faut toujours que l'iirqjosition porte sur le fon<ls et jamais sur la culture: cl qu'elle ne porte sur le fonds que relativement à s,i valeur et a l'étal de la culture, et c'esl le fermage qui en décide.

On peut soupçonner que la taille proportionnelle aux baux |M»urrail ocra- -iionn«T quelqu'infelligt-nce frauduleux' entre les propriétaires el le* fermierM, tlans l'exposé du prix «lu fermage «lans le» baux: mais la ftlreté du propriétaire exigerait «(uebpie clause ou «|uel«|u'arle particulier inu.«iilé et «u«pect

Il serait bien à désirer ({iron i^ût trouver une rè^le aussi sûre |nHir rinii)Osition des métayers. Mais si la culture se rétablissait, le nombre des fermiers augmenterait de plus en i)lus. celui des métavei-îH diminuerait à proportion : or une des conditions essentielles pour le rétablissement de la culture et l'augmentation des fermiers, est de réformer les abus de la taille arbitraire et d'assurer aux cultivateurs les fonds (prils avancent ])our la culture des terres. On doit surtout s'attacher à garantir les fermiers comme étant les plus utiles à l'Etat, des dangers de cette imposition. Aussi éprouve-t-on (jue les désordres de la taille sont moins destructifs dans les villes taillables que dans les campagnes, parce «jue les cami)agnes produisent les revenus et que ce qui détruit les revenus détruit le royaume. L'état des habitants des villes est établi sur les revenus, et les villes ne sont peuplées (ju'à proportion des revenus des i)rovinces. Il est donc essentiel d'assujettir dans les campaLiues l'imposition de la taille à une règle sûre et invariable, afin de multii)lier les riches fermiers et de diminuei* de plus en l)lus le nond)re des colons indigents cpii ne cultivent la terre (ju'au désavantage de l'Etat.

Cependant on doit apercevoir que dans l'état actuel de la grande et de la i)etite culture, il est dithcile de se conformer d'abord à ces règles : c'est pourcpioi nous avons, pour la sûreté de l'imposition, proposé d'autres moyens à V article Fkhmier; mais dans la suite le produit du blé ou le loyer des terres fourniraient la règle la ]dus simph' et la i)lus convenable pour l'inq^sition proportion-

qu il t.iuUrait ileleniJre: telle serait, par exemple, une reconnaissance d'argent prêté par le propriétaire au térinier. Or comme il est très rare que les ])r()priétaires prêtent d'abord île l'argent à leurs fermiers, cet acte seiait trop suspect, surtout si la date était dès les premiers temps du bail, ou si l'acte n'était qu'un billet sous seing privé. En ne permettant j)oint de telles conventioa**, on exclurait la fraude. Mais on p<jurrait admettre les actes qui Huniendraient trois ou quatre ans après le commencement du bail, s'ils étaient passés par devant notaire et s'ils ne changeaient rien aux clauses du baii; car ces actes postérieurs ne pourraient pas servir à des arrangements frauduleux a l'égard du prix du fermage, et ils peuvent devenir nécessaires entre le propriétaire et le fermier à cause des accidents (jui quelquefois arrivent aux bestiaux ou aux moissons pendant la durée d'un bail, et (|ui eri. rit un firopriétaire à secourir sou fermier. L'argent avanité sous la

for;.. , pot de vin par le fermier, en diminution du j)rix du bail est une fraude qu'on peut reconnaître par le trop bas prix du fermage i)ar c<>mparaL^m airec le prix des autres terres du pays. S'il y ;ivait une «lifférence trop marquée, il faudrait anéantir le bail et exclure le fermier. (Note de l'original.)

iielle de la taille .^ur les cultivateurs. Hans l'état présent de Tajinculture, un ari)eiit de terre traite \mv la grande culture produi.-ant 74 liv. ne peut donner qu'environ '/2o du produit toUil du prix du l)lé pour la taille. Vu arpent traité jiar la petite culture produisant 24 liv. donne pour la taille '/-'*• lu aqient qui serait traité l»ar la bonne culture, les autres conditions posées, produisant ]()6 liv. donnerait pour la taille environ ',11: ainsi par la seule différence des cultures, un ari)ent de terre de même valeur produirait ici pour la taille lo liv., là il produit :; liv. lu s., ailleurs il ne produit (lu'une livre. On ne peut donc établir pour la taille aucune taxe tixe sur les terres dont le produit est si susceptible de variations \mv ces différentes cultures; on ne peut pas non plu.s inq)OM*r la taille proportionnellement au i»roduit total de la récolte, sans avoir égard aux frais et à la difftjrence de la quantité de semence, relativement au protit, selon les différentes cultures; ainsi ceux qui ont i)roposé une dîme pour la taille (') et ceux qui (»nt l>rnposé une taille réelle sur les terres n'ont pas examiné les irreizularités cpii naissent des différents genres de culture et les variations qui en résultent. Il est vrai que dans les pays d'états on établit communément la taxe sur les terres parce «jue ces j)ays étant bornés h des provinces particulières où la culture l>eut être à |)eu prés uniforme, on peut régler l'imposition à peu prés sur la valeur des terres et à la différente quantité de semence, relativement au i>roduit des terres de ditVérente valeur;

(1) On a vu par les produits «les difFérentes cultures que la taille, convertie en dime sur la culture faite avec les bo-ufs, monterait à plas des deux tiers du revenu «les propriétaires. D'ailleurs, la taille ne peut pas être tixée à demeure sur le revenu actuel de cette culture parce «juc les terres ne proilui-janl pa-s les revenus qu'elles donneraient lorsqu'elles seraient mieux cultivées, il arriverait qu'elles se trouveraient taxées sept ou huit fois moins que celles qui s»-raienl a<-tuellement en pleine valeur.

Dans l'étal actuel de la [.'rande culture, les terres produisent davantage; mais elles donnent la moitié moins de revenu (|u*on en retirerait dan^^ le «as de la liberté du commerce des grains. Dans l'éliit présent, la dlme e<l ej.Mle à la moitié du ferma^re. La taille convertie en dlme serait encore fort onéreuse; mais dans le cas d'exportation, les terre?» donneraient plu.* de revenu : la dJme ne se trouverait (ju'environ éjfale à un lier* du ferniaire. Lu taille convertie en dlme ne serait plus dans une proportion c«»nvena! \r< revenus, car elle pourrait alors être portée à Terrai de la m revenus et être U'aucoup moins onéreuse que clans l'état pre^-nl ; a. proportions de la taille et de la dlme avec le fenna^re «ont fort difTéreoti^ selon les dilTérents pro«luits des terres. Dan«< la petil« culture, la taille «.erait

mais on ne i^nit pas suivre cette règle généralement pour toutes les autres provinces du royaume. On ne peut donc dans l'état actuel établir une taille proportionnelle (lu'en se réglant sur la somme imposée i)réalablement sur chaque paroisse, selon l'état de l'agriculture de la province; et cette taille imposée serait répartie, connue il est dit à Varticle Feh.mikhs, i)roportionnellement aux effets visibles de l'agriculture, déclarés tous les ans exactement par chaque particulier. On pourrait même, quand les revenus se réduisent au produit des f/nÙHS, éviter ces déclarations; et lorsque la b(^nne culture y serait entièrement établie, on pourrait simplifier la forme par une imposition proportionnelle aux loyers des terres. Le laboureur en améliorant sa culture et en augmentant ses dépenses, s'attendrait, il est vrai, à payer plus de taille, mais il serait assuré qu'il gagnerait plus aussi et qu'il ne serait plus exposé à une imposition ruineuse si la taille n'augmentait que proportionnellement à l'accroissement de son gain.

Ainsi on pourrait dès à présent imposer la taille proportionnelle aux baux dans les pays où les terres sont cultivées par des fermiers. Il ne serait peut-être pas impossible de trouver aussi une règle à i>eu près semblable pour les pays où les propriétaires font cultiver par des métayers; on sait à peu près le produit de chaque métairie; les frais étant déduits, on connaîtrait le revenu (hi propriétaire ; on y proportionnerait la taille, ayant égard à ne pas enlever le revenu même du propriétaire mais à établir l'imposition sur la portion du métayer proportionnellement au revenu net du maître. S'il se trouvait dans cette imposition proportionnelle (pielques irrégularités préjudiciables aux métayers, elles pourraient se réi)arer par les arrangements entre ces métayers et les propriétaires: ainsi ces inconvénients inséparables des règles générales se réduiraient à i)eu de chose, étant supportés par le proi)riétaire et

forte si elle éj^alait la moitié de la dime ; elle serait l;iil)le (l;ms une bonne culture, al elle n'était égale qu'à la totalité de la dinie. Les })roportions de la taille ave*' le prrxluit sont moins discordantes dans les différents états de culture; mais toujours le bont-elles trop pour pouvoir se prêter à une règle j^énérale: c'est tout eo-Hemble le prix des grains, l'état de la culture et la qualité des terres, qui doivent former la base de l'imposition do la taille ii raison du produit net du revenu du propriétaire; c'est ce (|u'il faut ol»serv(îr aussi dans l'iinpof'ilion du dixième sur les terres cultivées avec des boiufs aux frais des propriétaire*; car, «i on prenait le dixième du produit, ce serait dans des cas la moitié du revenu et dans d'autres le revenu tout entier (ju'on enlèverait. (Note de roriginal.)

le métayer. Il me parait dniic po.ssible irétablir ilês aujounl hiii pour la grande et pour la petite culture, des règles Hxes et mwraies pour l'imposition proportionnelle de la taille.

Nous avtms vu par le calcul de<: produits de la ;;raude culture actuelle (jue la taille imposée à une somme convenable se trouve être à peu près égale à un tiers du revenu des propriétaires. Dans cette culture, les terres étant presque toutes atîermées, il est fîicile de déterminer l'imposition pro[)ortionnellement aux revenus tixt's par les baux.

Mais il n'en est pas de même des terres traitées par la petite culture, qui sont rarement artermées; car on ne peut coimaître les revenus des propriétaires que par les produits. Nous avons vu, par les calculs de ces produits, que dans la petite culture la taille se trouvait aussi à peu près à Tégal du tiers des revenus des pr(»priétaires; mais ces revenus, (pii d'ailleurs sont tous indécis, i>euvent être envisagés sous un autre aspect que celui sous le(piel nous les avons considérés dans ces calculs: ainsi, il faut les examiner sous cet autre aspect atin d'éviter la confusion (pii jmurrait naître des dit^'érentes manières de considérer les revenus des propriétaires (pii font cultiver par des métayers, (|ui avanct^nt des frais pécuniaires et emploient une grande portion des biens-fimds de chaciue métairie pour la nourriture des bo'ufs de labour. Nous avons exposé ci-(levant, pour donner un exemple particulier de cette culture, l'étiit d'une terre qui peut rendre au propriétaire, année connnuue. pour ."{ooo livres de blé, semence ])rélevée. On voit le détail des ditîV'rents frais compris dans les H()(M) livres, savoir: l(»ôO livres pour les avances pécuniaires, qui réduisent les 3000 livres A lO.'iO livres.

Il y a 137') livres de revenus de prairies et friches pour la nourriture des bœufs; ainsi, les terres ((ui portent les moissons ne contribuent i\ cette somme de 1<J.')0 livres que i»our 575 livres ])arce (|ue le revenu des prairies et friches fait partie de ce même revenu de l^JôO livres. Si la taille était i\ l'égal du tiers de ces 1950 livres, elle monterait à <i5o livros qui, payées par cin(| métayers par porti(m égale, feraient pour chacun 1 il livres.

Ces métayers ont ensemble la moitié du grain, c'est-j^-tiire |H)ur

iOOO livres, ainsi la part pour chacun e.*<t «ioo livres. Si chaque

fermier, à raison du tiers de 1950 livres, payait \M il v. de taille,

il ne lui resterait, p<uir ses frais |»artiiuliers, jMmr sa subsistance et

l'entretien de sa famille, que 17î> livres ir, sous.

D'ailleurs nous avons averti, dans le détail de l'exemple que nous rapi»elons ici, que le fonds de la terre est d'un bon produit, relativement à la culture faite avec les bœufs, et qu'il est d'environ un quart plus fort (jue les produits ordinaires de cette culture. Ainsi, dans le dernier cas où les frais sont les mêmes, le revenu du propriétaire ne serait que de 1450 livres et la part de chaque métayer 4"):; livres. Si la taille était à l'égal du tiers du revenu du propriétaire, elle mimterait îi 4*>7 livres; ce (pii serait, pour la taxe de chaque métayer, 102 livres: il ne lui resterait de son produit que o48 livres, qui ne pourraient pas suffire à ses dépenses, il faudrait (lue la moitié, pour le moins, de la taille des cinq métayers retombât sur le propriétaire, qui est chargé des grandes dépenses de la culture et a un revenu incertain.

xVinsi, selon cette manière d'envisager les revenus casuels des propriétaires qui partagent avec des métayers, si on imi)osait la taille il l'égal du tiers de ces revenus, les propriétaires payeraient pour la taille au moins un tiers de plus sur leurs terres que les propriétaires dont les terres sont affermées et dont le revenu est déterminé par le fermage sans incertitude et sans soin; car, par rapport à ceux-ci, la taille qui serait égale au tiers de leur revenu, est en dehors de ce même revenu qui est réglé et assuré par le bail : au lieu (pie si la taille suivait la même proportion dans l'autre cas, la moitié au moins retomberait sur le revenu indécis des propriétaires. Or. la culture avec des métayers est fort ingrate et fort difficile à régir pour les propriétaires, surtout pour ceux rpii ne résident pas dans leurs terres et qui payent des régisseurs; elle se trouverait trop surchargée par la taille, si elle était imposée dans la même proportion que dans la grande culture.

Mais la proportion serait juste à l'égard de l'une et de l'autre hi la taille était à l'égal du tiers ou de la moitié des revenus des propriétaires, dans la grande et dans la petite culture oii les terres 8<»nt affemiées et où les propriétaires ont un revenu décidé par le fermage: elle serait juste aussi, si elle était environ égale au quart du revenu casuel du propriétaire qui fait valoir par le moyen des métayers: ce quart serait à peu j)r('s le sixième de la part du métayer.

Ainsi, en connaissant à peu ])rès le ])roduit ordinaire d'une métairie, la taille projiortionnelle et fixe serait c()nvenal)lement et facilement réglée, pendant le bail du métayer, au sixième ou au cinquième de la moitié de ce produit (jui revient au métayer.

Il y a des cas oii les terres sont si bonnes (|ue le métayer n'a pour sa part (pie le tier> du produit de la métairie: dans ces cas mêmes, le tiers lui est aussi avantaj^eux que la moitié du produit d'une métairie dont les terres seraient moins l)onnf>. Ainsi la taille, établie sur le même pied dans ce cas-là, ne serait pas d'un moindre produit que dans les autres, mais elle serait faible proportionnellement au revenu du propriétaire qui aurait pour sa part les deux tiers «le la récolte; elle pourrait alors être mise à l'égal du tiers du revenu: ainsi, en taxant les métayers dans les Cius oii la récolte se partage par moitié, au sixième ou au cinquième de leur part du produit des fpains de la métairie, on aurait une règle générale et bien simple pour établir une taille proportionnelle (jui augmenterait au protit du r«»i à mesure que l'agriculture ferait du progrès par la liberté du commerce des gmius et par la sûreté d'une imposition déterminée.

Cette inq)osition, réglée sur les baux dans la grande culture, se trouverait être à peu près le double de celle de la petite culture, parce que les produits de l'une sont bien plus considérables que les produits de l'autre.

.le ne sais pas si, relativement à l'état actuel de la taille, les taxes que je suppose rempliraient l'objet ; mais il serait facile de s'y conformer en suivant les proportions convenables. Voir ImiiVf.

Si ces règles étaient constamment et exactement observées, si le commerce des (frains était libre, si la milice épargnait les enfants des fermiers, si les corvées étaient abolies, (*) grand nombre de

(1) Les fermiers un peu aisés font prendre à leur< enfanta des proférions dans les villes pour les garantir de la milice ; et, ce quMl y a de plus désavantageux à Tagrii-ulture, c'est que non seulement la campagne perd les hommes destinés à être fermiors, mais aussi les ri' ' iju»* l«'urs p«*re!<

employaient à la culture de la terre. Pour arrêter ce- . lestructih, .M. de

la Galaisière, intendant de Lorraine, a exempté de la milice, par une ordon* nance, les charretiers et tils des fermiers, à raison des charrues que leur emploi exijre. Les corvées dont on char^re les pi, -nt très dfSJivanliijreU''»"» à l'Etat et au roi parce (ju'en ré<iui>ant les |)a} i.. i la misère, on le> met dans l'impuissance de scmtenir leurs petits élaldis^^emeuts ; d*où résulte un lirrand dommage sur les produits, >ur la consommation et sur les revenii!i. Airi'i. loin «jue ce soit une épar/iie pour l'Htat de ménager d' le- Irais des travaux publics, il les paie très cher, tandis qu'il .... fort peu s*il les faisait faire à ses fniU. c'est-à-dire par de petites Ui< raies dans chaque province pour le payement de»» ouvriers, Touttm le^ pnj* vinces reconnaissent tellement le^ -. • ■ ■ merce, qu'elle- ''C prêtent volonti'i ' ■ . — ,.. .. soient employées sûrement et ! :it a leurs il e de l'ortg.)

propriétaires taillables réfugios ilans les villes sans occupation, retourneraient ilans les campagnes faire valoir i)aisil)lenient leurs biens et participer au\ protits de l'agriculture. C'est par ces habitants aisés tjui (piitteraient les villes avec sûreté que la campagne se repeu]>lerait de cultivateurs en état de rétablir la culture des terres. Us payeraient la taille connue les fermiers, sur les protits de la culture, proportionnellement aux revenus qu'ils retireraient de leurs terres, connue si elles étaient affermées; et comme propriétaires taillables, ils payeraient de plus pour la taille de leur bien même, le dixième du revenu (prils retireraient du fermage de leurs terres, s'ils ne les cultivaient pas eux-mêmes. L'intérêt fait chercher les établissements honnêtes et lucratifs. Il n'y en a point où le gain soit plus certain et plus irréprochable que dans l'agriculture, si elle était protégée : ainsi elle serait bientôt rétabhe par des hommes en état d'y porter les richesses qu'elle exige. 11 sei'ait même très convenable pour favoriser la noblesse et l'agriculture de permettre aux gentilshommes qui font valoir leurs biens, d'augmenter leur emploi en affermant des terres et en payant l'imposition à raison du prix du fermage; ils trouveraient un plus grand protit et contribueraient beaucoup aux progrès de l'agriculture. Cette occupation est plus analogue à leur condition que l'état de marchands débitants dans les villes qu'on voudrait qui leur fût accordé. Ce surcroît de marchands dans les villes serait même fort préjudiciable à l'agriculture, ([m est beaucoup plus intéressante pour l'Etat que le tratic en (hîtail ({ui occupera toujours un assez grand nombre d"honnnes.

L'état du riche laboureur serait considéré et protégé; la grande agriculture serait en vigueur dans tout le royaume; la culture qui se fait avec les bœufs disi)araitrait pres(pi'entièrement parce que le profit procurerait partout aux propriétaires des riches fermiers en état de faire les frais d'une bonne culture ; si la i)etite culture se conservait encore dans (pielques pays oh elle paraîtrait préférable à la grande culture, elle i)ourrait elle-même i)ren(lre une meilleure fonne par l'attrait dun gain qui dédonnnagerait amplement les propriétaires des avances (lu'ils feraient: le métayer alors pourrait payer sur sa part de la récolte la même taille (pie le fermier; car si un métayer avait y>our sa part is ou 20 boisseaux de blé par ari'ent de jilus 'luil n"(;n recueille par la petite culture ordinaire, il trouverait en payant (juatre ou cinq fois plus de taille, l>eaucoup plus de protit (pi'il n'en retire aujourd'hui. L'état

(le la récolte du métayer jx mirait donc fournir aus<i une règle sûre pour rinii)0>ition d'une taille proportionnelle.

Voilà donc au moins des règles simples, fardes et sûres pour garantir les laboureurs de la taxe arbitraire, pour ne pas abolir les revenus de l'Etat par une imimsition destructive, pour ranimer la culture des terres et rétablir les forces du royaume.

L'imposition iiroportionnelle des autres habitants de la campagne peut être fondée aussi sur des profits ou sur des gains connus; mais l'objet étant beaucoup moins important, il suttit d'y apporter jdus de ménagement (jue d'exactitude; car l'erreur serait de peu de conséquence pour les revenus du roi, et un eftet beaucouj» plus avantageux (pii en résulterait serait de favoriser la iiopulation.

La taille dans les villes ne peut se rapporter aux mêmes règles: c'est à ces villes elles-mêmes à en i)roposer (pii leur conviennent. Je ne parlerai pas de la petite maxime de i>olitique tpie l'on attribue au gouvernement (pii. dit-on, regarde l'imposition arbitraire comme un moyen assuré i)Our tenir les sujets dans la soumission; cette conduite absurde ne peut i>as être imputée à de grands ministres cpii en connaissent tous les inconvénients et tout le ridicule. Les sujets taillables sont des honniies d'une très médiocre fortune, (pii ont })lus besoin d'être encouragés (|ue d'être humilies; ils sont assujettis souverainement à la puissance royale et aux lois; s'ils ont quebpie bien, ils n'en sont que plus dépendants, que |)lus susceptibles de crainte et de jiunition. L'arrogance rusticpie «pi'on leur reproche est une forme de leur état, qui est fort indifl'érente au gouvernement, elle se borne ji résister à ceux (pii sont à peu ju'ès de leur esi)èce. qui sont encore plus arrogants, et qui veulent dominer. Cette petite inqierfection ne dérange |»oint l'ordre: au contraire elle repousse le méi)ris que le petit bourge«»is affecte j)our l'état le |»lus recommandable et le plus essentiel. (^>uel avantaire donc j>rétendrait-on retirer de l'inqMjsition ar)>itraire de la taille, pour réprimer des hommes que le ministère a intérêt de protéger? serait-ce pour les exposer à l'injustice de cpu'lques particuliers qui ne pourraient que leur nuire au préjudice du bien de l'Ktat.'

Ohsprrutions sur V exportât ion des fp-diiia. L'exportation desf/iïiii*^, qui est une autre condition essentielle au rélabli.ssement de l'agricjdture, ne contribuerait pas a augmenter le prix des t/ntins. On peur en ju'.ier par le |U'ix intidicpie «pfen retirent nos voisins (|ui en ven<lent aux étrangers: mais elle em|HVherait h^ non-valeurs

ilii blé. Ce seul ertet, connno nous Tavons déjà venianiué éviterait ù l'agriculture plus de IjO millions de perte. Ce n'est pas Tobjet de la vente en lui-même qui nous enrichirait; car il serait fort borne, faute d'acheteurs. Vol/e^ art. Fkrmikks. En effet, notre exportation pourrait îi peine s'étendre à deux millions de septiers.

Je ne répondrai pas à ceux ([ui craignent (jue l'exportation n'occasionne des disettes ;(') puistpie son etiet est au contraire d'assurer l'abondance et que Ton a démontré que les moissons des mauvaises années surpasseraient celles que nous recueillons actuellement dans les années ordinaires; ainsi je ne parlerai pas non plus des projeta chimériques de ceux qui proposent des établissements de greniers publics i our prévenir les famines, ni des inconvénients, ni des abus inséparables de pareilles précautions. Qu'on réfléchisse seulement un peu sur ce que dit à cet égard un auteur anglais. (^)

'( Laissons aux autres nations l'inquiétude sur les moyens d'éviter la famine ; voyons-les éprouver la faim au milieu des projets qu'elles forment pour s'en garantir; nous avons trouvé par un moyen bien simple le secret de jouir tranquillement et avec abondance du premier bien nécessaire à la vie; plus heureux que nos pères, nous n'éprouvons point ces excessives et subites différences dans le prix des blés, toujours causées plutôt par crainte que par la réalité de la disette . . . En place de vastes et nombreux greniers de ressource et de prcîvoyance, nous avons de vastes plaines ensemencées.

« Tant que l'Angleterre n'a songé à cultiver (jue pour sa propre subsistance, elle s'est trouvée souvent au-dessous de ses besoins, obligée d'acheter des blés étrangers; mais depuis qu'elle s'en est fait un objet de commerce, sa culture a tellement augmenté, (lu'une bonne récolte peut la nourrir cin(i ans; et elle est en état maintenant de porter les blés aux nations (pii en manquent.

« Si Ton parcourt quehiues-unes des provinces de la France, on trouve que non seulement plusieurs de ses terres restent en friche, qui pourraient [)roduire des blés ou nourrir des bestiaux, mais que les terres cultivées ne rendent i)as à beaucoup près à pro]N>rtion de leur bonté, parce que le laboureur maurpu^ de moyen pour les mettre on valcMii*.

(l) Voyez le Traité df la police des grninft, pjir M. HerbcrL (Note de Pon^nal.)

(î) AvantfigfH et désavantages de la Grande-lireUujne. (Note de l'original. )

<i Ce n'est pas sans une joie sensible que j"ai remarque dans le «gouvernement de France un vice dont les conséquences sont si étendues, et j'en ai félicité ma patrie; mais je n'ai pu nfemp^cher de sentir en même temps combien formidable serait devenue cette l)uissance si elle eût profité des avantages (^ue ses possessions et ses hommes lui ortVaient. » O sxft >-i htma norint * \^)

(1) Si malgré des raisons ^■i décisives, on avait encore de rini{uiétude sur les disettes dans le cas d'exportation, il est facile de se rassurer; car on peut, en permettant Texportation, permettre aussi Timportation des blés étran- ^'ers sans exiger de droits; par là, le prix du blé ne pourra pas être plus haut chez nous (jue chez les autres nations qui en exportent. Or, on sait par une longue expérience qu'elles sont dans l'abondance et qu'elles éprouvent rarement de cherté ; ainsi, la concurrence de leurs blés dans notre pays empêcherait nos marchands de fermer leurs ;.'reniers dans l'espérance d'une cherté, et l'inquiétude du peuple ne ferait point augmenter le prix du blé par la crainte de la famine, ce «|ui est presijue toujours l'unique rause des chertés excessives. Mais, quand on le voudra, de telles causes disparaîtront à la vue des bateaux de blés étrangers (jui arriveraient à Paris. Les chertés n'arrivent toujours <iue par le «iéfaut de liberté dans le commen-e du blé. Les grande*; disettes réelles sont très rares en France et elles le sont enc«»re plus dans les pays où la liberté du commerce du blé soutient l'agriculture. En 17o9. la gelée fit partout manquer la récolte; le sejitier de blé valait en France 100 livres de notre monnaie actuelle et on ne le ven<lait en Angleterre que 43 livres, ou environ le double du prix ordinaire dans ces temps-là; ain*i, ce n'était pas pour la nation une grande cherté. Dans la disette de 1»)93 et 1694, le blé coûtait moitié moins en Angleterre (ju'en France, quoique l'exi^ortation ne fût établie eu Angleterre que depuis trois ou quatre ain: avant cette exportation, les Anglais essuyaient souvent de grandes rherte-, dont nous protitions par la liberté du commerce de nos grains sous les n d'Henri IV. de Ix>uis XIII et dans les premiers temps du règne de Loui^ X i * . L'ab<jndance et le bon j»rix entretenaient les ri<hes-es de la nation, car le prix commun du blé en France était souvent 2') livres et plus de notre monnaie, ce qui formait annuellement une rirhe^^se dans le royaume de plus de trois millianls «|ui, réduits à la monnaie de ce-^ teiup— là, étaient env - ■ l:2o<» millions, dette richesse est diminuée .lujoupl'bui de cinq "dixièmes, 1. portation ne doit pas cependant être illimitée; il faut qu'elle soit, comme en Angleterre, interdite lorsipie le blé passe un prix marqué parla loi. L'Aru terre vient d'essuyer une cherté parce que le marchand e»t «ontr celte règle par des abus et des monopoles <|ue le gouvernement a t qui ont toujours de funestes effets dans un Etat i|ui a recours k de« ressources si odieuses; ainsi, la nation a éprouvé une cherté «lent l'exi même l'avait pré-^ervée de|>uis plu- de soixante ans. En V sont trequente- parce i\\xe r»*xportation du blé y éliiit que l'abondance est autant désavantageuse aux fermier» que le* -ont

funestes aux peuple*. Le prétexte de remédier aux famineÀ dans uo royaume en interceptant le commerce de«< graiii» entre Ie«< pnivinre*, donne encore

Il n'y a tlonc qiio los nations où la culture est bornée à leur propre subsistance, «pii doivent redouter les famines. Il semble au contraire que dans le cas d'un commerce libre des grai)is, on i)Ourrait craindre un effet tout oppose. L'abondance des i)ro(luctions que procurerait en France l'agriculture portée à un haut degré, ne pourraitelle pas les faire tomber en non-valeur V On i)eut s'épargner cette inquiétuile; la position de ce royaume, ses ports, ses rivières qui le traversent de toutes parts, réunissent tous les avantages pour le commerce; tout favorise le transport et le débit de ses denrées. Les succès de l'agriculture y rétabliraient la poi)ulation et l'aisance ; la consommation de toute espèce de productions premières ou fabriquées, qui augmenterait avec le nombre de ses habitants, ne laisserait que le ])etit supertiu qu'on pourrait vendre à l'étranger. Il est vrai (pi'on pourrait redouter la fertilité des cohmies de l'Amérique et l'accroissement de l'agriculture dans ce nouveau monde, mais la qualité des grains en France est si supérieure à celle des grahts qui naissent dans ces pays-là, et même dans les autres, que nous ne devons pas craindre l'égalité de concurrence ; ils donnent moins de farine, et elle est moins bonne ; celle des colonies qui passe les mers, se déprave facdement, et ne peut se conserver ciue fort peu de temps ; celle qu'on exporte de France est préférée parce qu'elle est plus profitable, qu'elle fait de meilleur pain et qu'on peut la garder longtemps. Ainsi nos blés et nos farines seront toujours mieux vendus à l'étranger. ^lais une autre raison qui doit tranquilliser, c'est que l'agriculture ne peut pas augmenter dans les colonies sans que la i)0])ulation et la consommation des fjrains n'y augmente à i)roportion ; ainsi leur supertiu n'y augmentera pas en rais<^n de l'accroissement de l'agriculture.

Le défaut de débit et la n(m-valeur de nos denrées (pii ruinent nos provinces ne sont que l'effet de la misère du peuple et des emj)êchements qu'on ojipose au commerce de nos productions. On voit trancpiillement dans plusieurs provinces les denrées sans débit et sans valeur: on attribue ces désavantages à l'absence des riches, qui ont abandoimé les provinces ]>our se retirer à la cour et dans les grandes villes; on souliaiterait seulement (pie les évé(iues, les gouverneurs des prr»vinces et tous ceux (jui par leur état devraient y résider, y consonnnassent effectivement leurs revenus; mais ces id- '- -'»!:t trop iKtrnées; ne voit-on pas que ce ne serait pas aug-

I.tîii rt »i»t aïtUH qui au|frnontent la misère, (jui délruisent ragfriculture et (jui anéaDtia^ent le» revenus du rovîiumc (Note «le r<»ri;,'iiial.)

mentor la eonsoinmation dans le royaume, (jiie ce ne serait «lue la transporter des endroits oii elle se fait avec profusion, dans d'autres oii elle se ferait avec économie V Ainsi cet ex])édient, loin d'augmenter la consommation dans le royaume, la diminuerait encore. Il faut procurer partout le déhit jwir rexjmrtation et la consommation intérieure qui avec la vente à l'étranger soutient le prix des denrées. MaLs on ne peut attendre ces avantages (|ue du commerce général des ffrabis, de la population et de Tai-sance des habitants qui procureraient toujours un débit et une consommation nécessaire pour soutenir le \)v'\\ des denrées.

Pour mieux comprendre les avantages du commerce des f/raitts avec l'étranger, il est nécessaire de faire quelques observations fondamentales sur le commerce en général et princii>alement sur le connnerce des marchandises de main-d'ceuvre. et sur le commerce des denrées du cru: car pour le commerce de tratic (pii ne consiste qu'à acheter pour revendre, ce n'est (|ue l'emploi de quelques petits Etats qui n'ont pas d'autres ressources (pie celle d'être marchands. Et cette sorte de connnerce avec les étrangers ne mérite aucune attention dans un grand ntyaume; ainsi nous nous bornerons à conq»arer les avantages des deux autres genres de commerce pour connaître celui (pii nous intéresse le plu>.

MAXIMKS DE GniVERNEMKNT ÉCONOMIQUE.

I. Les travaux d'industrie ne multiplient pas It^s richesses. Les travaux de l'agriculture déflommagent di's frais. i)ayent la maind'œuvre de la culture. j»rocurent des gains aux laboureui^s, et, de jdus, ils lu'oduisent hs revenus des biens-fonds, (eux (pli achètent les ouvrages d'industrie i»ayent les frais, la main-dd'uvre et le gain des marchands: mais ces ouvraiz^s ne produisent aucun revenu au delà.

Ain>i, toute> le> déj»eiises d'ouvrage.^ d industrie ne se tirent «pie du revenu des biens-fonds: car les travaux (pii ne pn^luisent |)oint de revenus ne peuvent exi.ster (pie par les richesses de ceux qui le^ payent.

Comparez le gain (le> ouvriers (pii fabri(pient les ouvrages d'industrie à celui des ouvriei*s (pie le laboureur emploie ii la culture de la terre, vous trouverez que le gain, de part et d autre, se Inirue à la subsistance de ces ouvriers: (jue ce jjjain n'est pas une augmentation de richesses; et que la valeur des ouvrages d'industrie

est proportionnée ii la valeur même de la subsistance que les ouvriers et les marcliands consomment. Ainsi, l'artisan détruit autant en subsistance qu'il produit par son travail.

Il n'y a donc pas nudtiplication de richesses dans la production des ouvrages d'industrie, puisque la valeur de ces ouvrages n'augmente ([ue du prix de la subsistance que les ouvriers consomment. Les grosses fortunes de marchands ne doivent point être vues autrement ; elles sont les et^'ets do grandes entreprises de commerce qui réunissent ensemble des gains semblables à ceux des petits marchands; de même que les entreprises de grands travaux forment de grandes fortunes par les petits profits que l'on retire du travail d'un izrand nombre d'ouvriers. Tous ces entrepreneurs ne font des fortunes «[ue parce que d'autres font des dépenses. Ainsi il n'y a pas d'accroissement de richesses.

C'est la source de la subsistance des hommes qui est le principe des richesses. C'est l'industrie qui les prépare pour l'usage des hommes. Les propriétaires, pour en jouir, payent les travaux d'industrie: et par là leurs revenus deviennent communs à tous les hommes.

Les honnnes se nudtiplieut donc à proportion des revenus des biens-fonds. Les uns font naître ces richesses par la culture, les autres les préparent pour la jouissance ; ceux qui en jouissent i)ayent les uns et les autres.

Il faut donc des biens-fonds, des hommes et des richesses, pour avoir des richesses et des honnnes. Ainsi, un Etat (\m ne serait peuplé que de marchands et d'artisans ne pouiTait subsister que par les revenus des biens-fonds des étrangers.

IL Les travaux (V industrie contribue)} f à la population et à V accroissement des richesses. Si une nation gagne avec l'étranger par sa main-d'œuvre un million sur les marchandises fabriquées chez elle, et si elle vend aussi à l'étranger pour mi million de denrées de son cru, l'un et l'autre de ces produits sont également ])Our elle un surcroît de richesses et lui sont également avantageux, p^mrvu (pi'elle ait plus d'hommes que le revenu du soi du royaume n'en peut entretenir; car alors une partie de ces honnnes ne i)eut subsister que par des marchandises de ni;iiii-(r(ï'uvr(î (prelle vend à l'étranger.

Dans ce cas, une nation tire du sol et des hommes tout le produit qu'elle en peut tirer; mais elle gagne beaucoup plus sur la

vente (riin million de nuiiTliandises de <on cru «jne sur la vente d'un million de marchandises «le main-d'œuvre, parce qu'elle ne gagne sur celle-ci ([ue le prix du travail de l'artisan et qu'elle ga«ine sur les autres le prix du travail de la culture et le prix des matières produites par le sol. Ainsi, dans l'égalité des sommes tirées de la vente de ces ditiVrentes marchan<lises, le commerce du cru est toujours, par pn>portion, beaucoup plus avantageux.

III. Z/'.v trnvaiu: (V industrie qui occupent les hommes an préjudice de la culture des hien-fonds, nwstint à la population et à l'accroissement des rirJiesses. Si une nation (pii vend à l'étranger pour un million de marchandises de main-d'œuvre et pour un million de marchandises de son cru, n*a pas assez d'hounnes o«'cup<'*s à faire valoir les biens-fonds, elle perd beaucoup sur l'emidni des lionnnes attachés h la fabrication «les marchandises de main-d'teuvre quelle vend à l'étranger; parce «pie les hnunues ne peuvent alors se livrer à ce travail (pi'au préjudice du revenu du sol, et que le produit du travail des hommes «lui cultivent la terre peut être le double et le triple de celui de la fabrication des marchandises de main-d'œuvre.

1\'. Les ricJiesst's des cultivateurs Jont na'ttre h.< richesses de la culture. Le produit du travail de la culture peut être nul ou prescpie nul pour l'Etat quand le cultivateur ne peut j»as faire les frais d'une b«»nne culture, l'n homme pauvre (pii ne tire de la terre, |)ar son travail, ([ue des denrées de peu de valeur, comme des pommes de terre, du blé noir, des châtaignes, etc., qui s'en nourrit, «pii n'achète rien et ne vend rien, no travaille i\\\v j^uir lui seul; il vit dans la misère: lui et la terre «ju'il cultive, ne rapportent rien à l'Etat.

Tel est l'ert'et de lindigeuee dans les provinces oii il n'y a pas de laboureurs en état d'employer les i>ay>ans, et où ces pay.-ans trop pauvres ne peuvent se procurer, par eux-mémts, que de unuivais aliments et de mauvais vêtements.

Ainsi, l'emploi des hommes à la culture peut être infructueux dans un royaume oii ils n'ont |)as Ie> richesses néce>saires |H)ur jiréparer la terre à porter «h' riches moissons. Mais les revenus des biens-fonds sont toujours assurés dans \m i oyaunie bien iHMiplé «le riches laboureurs.

\'. hs travaux de IHndw'itrie rontrifmetit à VawfmentatioH d^Jt revenus des hit'ns-J\nuh, et les revenus des hiens-fonds goiitit-nnait

hii t.innnj iritidfisfric. Vue nation qui par la fertilité de son sol et par la ilithculté des transports aurait annuellement une surabondance de denrées (pfelle ne pourrait vendre à ses voisins, et qui pourrait leur vendre des marchandises de main-d'œuvre faciles à transporter, aurait intérêt d'attirer chez elle beaucouj) de fabricants et d'artisans (pii consommeraient les denrées du pays, qui vendraient leurs ouvrages à l'étranger et qui augmenteraient les richesses de la nation i)ar leur gain et par leur consommation.

Mais alors cet arrangement n'est pas facile parce que les fabricants et artisans ne se rassemblent dans un pays qu'à proportion des revenus actuels de la nation ; c'est-à-dire à proportion qu'il y a des i)ropriétaires ou des marchands cpii peuvent acheter leurs ouvrages à peu près aussi cher qu'il les vendraient ailleurs, et qui leur en procureraient le débit à mesure qu'ils les fabriqueraient; ce qui n'est guère possible chez une nation qui n'a pas elle-même le débit de ses denrées et oii la non-valeur de ces mêmes denrées ne itrnduit pas actuellement assez de revenus i)0ur établir des manufactures et des travaux de main-d'œuvre.

Un tel projet ne peut s'exécuter que fort lentement. Plusieurs nations qui l'ont tenté ont même éprouvé l'impossibilité d'y réussir.

C'est le seul cas cependant où le gouvernement pourrait s'occuper utilement des progrès de l'industrie dans un royaume fertile.

Car. lors(iue le commerce du cru est facile et libre, les travaux de main-d'ceuvre sont toujours assurés infailliblement par les revenus des biens-fonds.

VI. f'iie nation (jni a un fjrand commerce de denrées de son cru, peut toujours entretenir, du moins pour elle, un grand commerce de marc] lan dises de main-d'œuvre. Car elle peut toujours payei", à proportion des revenus de ses l)iens-fonds, les ouvriers qui fabriquent les ouvrages de main-d'(euvre dont elle a besoin.

Ainsi, le coninierce d'ouvrages d'industi-ie appartient aussi sûrement à cette nation que le connnerce des denrées de son cru.

VII. Une nation qui u j^eu de commerce de denrées de son cru, et qui est réduite jtonr subsister à un commerce d'industrie^ est dauff un état précaire et incertain. Car son connnerce peut lui «•tre enlevé par d'autres nations rivales qui se livreraient avec plus de succès à ce même commerce.

D'ailleurs, cette nation est toujours tril)utaiie et dépendante de c<*llcs qui lui vendent les matières de premier besoin. Klle est réduite à une économie n^(^ureuse, parce qu'elle n'a i)oint de revenu à

dépenser et qu'elle ne peut <'teinlre et soutenir son trafic, son industrie et sa navigation que par IVpargne; au lieu que celles (jui ont des biens-fonds augmentent leurs revenus par leur consoniuiation.

\'I1I. Un (jrand commerce intérieur de nuirchamlises de maind'œuvre ne peut subsister que pur les revenus des biens-fond <. Il faut examiner, dans un royaume, la proportion du commerce extérieur et du commerce intérieur d'ouvrages d'industrie; car, si le commerce intérieur de marchandises «le main-d'ceuvre était par exemple de trois millions et le connnerce extérieur d'un million, les trois quarts de tout ce connnerce de marchandises de maind'd'uvre seraient payés par les revenus des biens-fonds de la nation, puis«iue l'étranger n'en payerait cprun quart.

Dans ce cas, les revenus <les biens-fonds seraient la principale richesse du royaume. Alors le principal objet du gouvernement serait de veiller à Tentretien et h l'accroissement des revenus des biens-fonds.

Les moyens consistent dans la liberté du commerce et dans la conservation des richesses des cultivateurs. Sans ces conditions, les revenus, la population, les produits de l'industrie s'anéantissent.

L'agriculture produit deux sortes de richesses, savoir: le i)roduit annuel des revenus des propri«''taires et la restitution des frais de la culture.

Les revenus doivent être dépensés pour être distribués annuellement à tous les citoyens et pour sul>venir aux subsides de l'Ktat.

Les richesses employées aux Irais de la culture doivent être réservées aux cultivateurs et être exemptes de toutes impositions; car, si on les enlève, on détruit l'agriculture, on supprime les gains des habitants de la campagne et on arrête la source des revenus de l'Ktat.

IX. Une nation qui a un grand territoite et qui JaU biunstr le prix dc^ denrées de son cru pour favoriser la fabrication des oumiffi'S de main-d'œuvre^ se détruit de toutes parts. Car, si le cultivateur n'est piis dédonnuagé des grands frais que la culture exi^e et s'il ne gagne pas, l'agriculture périt ; la nation perd les revenus de ses biens-fonds ; les travaux des ouvrages de main-d'onivre diminuent, parce que ces travaux ne peuvent plus être payés par les propriét^iires des bien»-fonds ; le |)ays se dépeuple par la misère et jiar la désertion des fabricants, artisans, manouvriers et paysans, qui ne peuvent subsister qu'à proportion des gains que leur procurent les revenus de la nation.

Aloi*s les forces ilu i(»yainne se ilétruisent, les rkhesses s'anéantissent, les impositions surchargent les peuples, et les revenus du souverain diminuent.

Ainsi, une conduite aussi mal entendue sutHrait seule pour ruiner un Etat.

X. Les avantages ila vtnnnierce exténeur ne consistent pas dans l'accroissement des ricJiesses péciuiiaires. Le surcroît de richesses que procure le conunerce extérieur d'une nation, peut n'être pas un surcroît de richesses i)écuniaires, parce que le commerce extérieur peut se faire avec l'étranger par échange d'autres marchandises qui se consomment par cette nation. Mais ce n'est pas moins ])our cette même nation une richesse dont elle jouit et qu'elle l>ourrait. par économie, convertir en richesses pécuniaires pour d'autres usages.

D'ailleurs les denrées, envisagées comme marchandises, sont tout ensemble richesses pécuniaires et richesses réelles. Un laboureur qui vend son blé à un marchand, est payé en argent; il paye, avec cet argent, le i)rui)riétaire, la taille, ses domestiques, ses ouvriers, et achète les marchandises dont il a besoin. Le marchand qui vend le blé à l'étranger et qui achète de lui une autre marchandise, ou qui commerce avec lui par échange, revend à son retour la marchandise qu'il a ra])portée. et avec l'argent qu'il reçoit il rachète du blé.

Le blé, envisagé connue marchandise, est donc une richesse pécuniaire jiour les vendeurs et une richesse réelle i)our les acheteurs.

Ainsi, les denrées qui peuvent se vendre doivent toujours être regardées inditi'éremment dans un Etat comme richesses pécuniaires et comme richesses réelles, dont les sujets peuvent user connue il leur convient.

L(> richesses d'une nation ne se règlent pas par la masse des richesses pécuniaires. Celles-ci peuvent augmenter ou diminuer sans (|u'on s'en ai)er(;oive, car elles sont toujours etiéctives dans un Etat par leur quantité ou par la célérité de leur circulation, à raison de l'abfmdance et de la valeur des denrées. L'Espagne, qui jouit des trésors du Pérou, est toujours éi)uisée par ses besoins. L'Angleterre soutient son opulence j)ar ses richesses réelles; le })ai)ier, qui y re|»résente l'argent, a une valeur assurée pai le commerce et par les revenu.s des biens de la nation.

Ce n'est donc pas le i)lus ou h* moins de richesses pécuniaires

qui décide des richesses d'un Etat ; et les défenses de sortir de l'arj^ent d'un royaume, au pn'judice d*un coninierce profitable, ne l>euvent être fondées (jue sur (juelque préjugé désavantageux.

Il faut, pour le soutien d'un Etat, de véritables richesses, c'està-dire des richesses toujours renaissantes, toujours ri*clierchées et toujours payées, pour en avoir la jouissance, pour se procurer des commodités et pour satisfaire aux besoin^ de la vie.

XI. On ne peut connaître par l'état de la balance da contmerce entre diverses natiom^^ l'avantage da commerce et l'état des richesses de chaqw nation. Car des nations peuvent être plus riches en hommes et en biens-fonds que les autres ; et celles-ci i»euvent avoir moins de commerce intérieur, faire moins de con.sommation et avoir plus de commerce extérieur que celles-là.

D'ailleurs, quelques-unes de ces nations peuvent avoir i>lus de commerce de trahc que les autres. Le connnerce qui leur rtnd le \)v\\ de Tachât des marchandises qu'elles revendent, forme un plus gros objet dans la balance sans que le fonls de ce commerce leur soit aussi avantageux (^ue celui d'un moindre connnerce des autres nations qui vendent à l'étranger leurs propre^ productions.

Le connnerce des marchandises de main-d'o'uvri' en impose aussi l»arce (ju'on confond dans le produit le prix des matières premières, qui doit être distingué de celui du travail de fal)rication.

XIL C'est par le commerce intérieur et par le commerce e,rié' rieur et surtout par l'état du commerce intérieur nu on peut juger (Ir la richesse d'une nation. Car si elle fait une grande consommation de ses denrées à haut i)rix, ses richesses seront ])roportionnées à l'abondance et au prix des denrées qu'elle consomme ; parce (lue ces mêmes denrées sont réellement des richesses, en raison de leur abondance et de leur cherté; et elles peuvent, par la vente qu'on en ]>ourrait faire, être susceptibles de tout autre emploi dans les besoins extraordinaires. Il >uttit d'en a\oir h* fnn<N en richesses réelles.

XIII. Une nation ne doit jminf envier le commerce de .ses voisins' naand elle tire de. son solj de .ses hommes et de sa navigation, le )ne'dleur produit possihle. Car elle ne jjourrait rien entreprendre, l'ar mauvaise intention, contre le commerce de .ses voisins sans d«'ranger son état et sans se nuire à elle-même, surtout dans le connnerce récij»roque qu'elle a établi avec eux.

Ainsi . les nations connner(;antes rivales et même ennemies doivent être plus attentives à maintenir ou A étendre, s'il est j)o»-

siblo, leur proi>re coiuinoiee, ([u'à elierclier à nuire (lirocteineiit à celui ile> autres. Elles doivent même le favoriser parce que le conuuerce réciproque des nations se soutient nmtuellement par les richesses des vendeurs et des acheteurs.

XIV. Dans le commerce réciproque, les natioïis qui vendent les mcurJiandises les pins nécessaires ou les jj^;<5 utiles ont V avantage sur celles qui vendent les marcJuDidises de luxe. Une nation ipii est assurée par ses biens-fonds d'un commerce de denrées de son cru et par conséquent aussi d'un commerce intérieur de marchandises de main-d'œuvre, est indépendante des autres nations. Elle ne connnerce avec celles-ci que pour entretenir, faciliter et étendre son commerce extérieur; et elle doit, autant qu'il est possible, pour conserver son indépendance et son avantage dans le commerce réciproque, ne tirer d'elles que des marchandises de luxe et leur vendre des marchandises nécessaires aux besoins de la vie.

Elles croiront ([ue, par la valeur réelle de ces différentes marchandises, ce commerce réciproque leur est plus favorable. Mais l'avantage est toujours pour la nation (pii vend les marchandises les plu^ utiles et les plus nécessaires.

Car alors son commerce est établi sur le besoin des autres; elle ne leur vend fiue son superflu et ses achats ne portent que sur son opulence. Ceux-là ont plus d'intérêt de lui vendre qu'elle n'a besoin d'acheter, et elle peut plus facilement se retrancher sur le luxe que les autres ne peuvent épargner sur le nécessaire.

Il faut même remarquer que les Etats qui se livrent aux manufacturas de luxe, éprouvent des vicissitudes fâcheuses. (Jar lorsque les temps sont malheureux, le commerce de luxe languit et les ouvriers se trouvent sans pain et sans enq:)loi.

La PVance pourrait, le commerce étant libre, produire abondamment les denn-es de i)remier besoin qui ])ouiTaient sulîii-e à une grande consommation et à un grand connnerce extérieur, et qui p<nirraient soutenir dans le royaume; un grand connnerce dOuvrages (le main-(i'a;uvre.

Mais l'état de sa pofudation ne lui jx'rmet pas (remi)loyer beaucouj) d'hommes aux ouvrages de luxe; et elle a même intérêt, ])0ur facihter le commerce extérieur des marchandises de son cru, d'entretenir, par l'achat des marchandises de luxe, un commerce récipror|ue avec l'étran^^'er.

D'ailleurs elle ne doit pas prétendre ])leinement à un connnerce

général. Elle doit en sacririer ([uelciues branches, les moin< iinijurtantes, à l'avantage «les autres parties (lui lui sont les plus proritables et ([ui augmenteraient et assureraient !♦*< revenus «les biensfonds du r«)yaunie.

Cepen«lant tout commerce «loit être libre parce quil est «le l'intérêt des marchands de s'attacher aux branches de connnerce extérieur les plus sûres et les plus j»r«)titables.

Il sutftt au ^Gouvernement de veiller à l'accroissement «les revenus des biens du royaume, de ne point gêner l'industrie, de laisser aux citoyens la facilité et le ch«»ix des dépenses;

De ranimer l'agriculture i>ar l'activit»'* du commerce, dans les provinces où les denrées sont t«>mbées en non-valeur:

De supiirimer les ])n>hibitions et les empêchements préju«licial)les au commerce intérieur et au commerce recipro«jue extérieur;

D'aboiii- ou «le mo«lérer les droits excessifs de rivière, «le péage, qui détniisent les revenus des provinces éloignées où les denrées ne peuvent être connnerçables que par «le longs transports; ceux k (|ui ces «Iroits aiq)artiennent senuit suthsamment «le«lommagés par leur part «le l'accroissement ^én^'ral des revenus des biens «lu royaume.

11 n'est i>a> m«>ins nécessaire d'étein«lre les privilégies surpris piir des provinces, par «les villes, par des communautés p«»ur leur^ avantages particuliers.

Il est im]»ortant aussi de faciliter partout les «•«immunicati«»n> et les transp«)rts «les marchamlises par les réparations de> rheniin?; et la navigation «les rivières (').

(Il L#es chemins ruraux ou «le «'cmimunication avec les grandes routes, les villes et les marchés, mampient ou sont mauvai.s f»resque partout dans les provinces, ce qui est un pran»! obstacle à l'activité du ciuiimen-e. Cependant, il semble qu'on pourrait y remédier en peu d'annét-s: les propriet.iires soDt trop intéressés à la vente des denrées (|ue produisent leurs biens pour qu'ils ne voulussent pas contribuer aux dépenses de la réparation de ces cheininh. On pourrait donc les imposer pour une petite taxe réglée au s<iu la livre de la taille de leurs fermiers et dont les termiei^ et les paysans san< bien** seraient exempts. I^s chemins à reparer seraient décidés par MM. les intendants dans clnupie distrirt, après avoir consulté les habitant qui ensuite le«» téraienl exécuter par des entrepreneurs. On répan-rait d'abord b>* endntits les plus impraticables et on piTlectionnerait succes.-ivement les rhemios : le« fermiers et Ns paysans s<'raient en>uite chargés de les entretenir. On pourrait faire avec les provinces de pareils arrangements pour les rivières qui peuvent

oocken, <Kavr*>« d* Wu^aoav. 1'

Il t'>i t'iRui't' e^^entiel tle ne pas assujettir le coiinnerce des denrée.'- des provinces à des défenses et à des permissions i)assagères et arbitraires qui ruinent les campagnes, sous le prétexte captieux il'assurer l'abondance dans les villes. Les villes subsistent par les dépenses des propriétaires (pii les habitent; ainsi en détruisant les revenus des biens -fonds ce n'est ni favoriser les villes, ni procurer le bien de l'Ktat.

Le gouvernement des revenus de la nation ne doit pas être abandonné à la discrétion ou à l'autorité de l'administration subalterne et particulière.

On ne doit ])oint borner Texportation des grains à des provinces particulières i)arce cpi'elles s'épuisent avant que les autres provinces puissent les regarnir ; et les habitants peuvent être exposés , pendant quelques mois, à une disette que l'on attribue avec raison à l'exportation.

Mais, quand la liberté d'exporter est générale, la levée des grains n'est pas sensible parce que les marchands tirent de toutes les l)arties du royaume et surtout des provinces où les grains sont à bas prix.

Alors il n'y a plus de provinces où les denrées soient en nonvaleur. L'agriculture se ranime partout à proi)ortion du débit.

Les progrès du commerce et de l'agriculture marchent ensemble; et l'exportation n'enlève jamais qu'un sujiertlu, qui n'existerait pas sans elle et qui entretient toujours l'abondance et augmente les revenus du royaume.

Cet accroissement de revenus augmente la i)opulation et la consommation parce que les dépenses augmentent et procurent des gains (|ui attirent les hommes.

Far ces progrès, un royaume peut parvenir en peu de temps à un haut degré de force et de prosi)érité. Ainsi, i)ar des moyens bien simples un souverain peut faire, dans ses proi)res Etats, des conquêtes bien plus avantageuses que celles qu'il entreprendrait sur ses voisins. Les progrès sont rapides; sous Henri IV, le royaume épui.sé, charj^é de dettes, devint bientôt un pays d'abondance et de riche--'-, lo// Lmi'ôt.

être rendue» navigable». Il y a «les provinces (jui ont, si bien reconnu rutilité àf ' -\ qu'elles ont (lern;tn<]»' el!cs-rn(*'iiifîs à ("'tre autorisées à en faire

ï»- , niais les besoin- «le l'Etat ont «piel«4U«'rois enlevé les fonds «jue

r-'H y avait (Je«ftinéf): ces mauvais succès ont étouffé des dispositions si avantafreose» au bien de l'Etat. (Note de r«)ri^rinal.)

(Jhsert'fitious >?(/ la nkes.sifé des richesse^i pour lu culture des gruins. Il ne faut jamais oublier <|ue cet éUit de prospérité au- (}uel nous jmuvons prétendre serait bien moins le fruit des travaux (lu laboureur que le produit des richesses qu'il pourrait em])loyer à la culture des terres. Ce sont les fumiers (|ui j»rocurent de riches moissons: ce sont les bestiaux qui juoduisent les fumiers; c'est l'argent (jui donne les bestiaux et (pii fournit les hommes pour les gcniverner. On a vu. par les détails précédents, que les frais de trente millions darpents de terre traités par la petite culture, ne sont (pie de 'l>h millions; et (jue ceux que Ton ferait, jxuir M) millions darpents bien traités i>ar la grande culture, seraient de TU» millions; mais, dans le i)remier cas. le produit n'est que de VM) millions; et, dans le second, il serait de 1.37.^,000,000. De l)lus 'grands frais i)roduiraient encore de plus grands proht>: la déi»ense et les hommes quexige de jilus la bonne culture, jiour l'achat et le gouvernement des bestiaux, procurent de leur côté un produit (pii nest guère moins considérable que celui des récoltes.

La mauvaise culture exige cei)endant beaucou]» de travail: mais, le cultivateur ne pouvant faire le> déjjenses nécessaires, ses travaux sont infructueux; il succombe et les bourgeois imbéciles attribuent ses mauvais succès à la ijaresse. Ils croient, sans doute, (ju'il suffit de labourer, de tourmenter la terre jmur la forcer à porter de bonnes récoltes; on sapjdaudit lors(pron dit à un liomnu* pauvre «pii n'est i)as occupé: 1'^/ hdnmrcr lu terre. Ce sont les chevaux, les lueufs et non les hommes qui doivent labourer la terre. Ce sont les troupeaux (pii doivent la fertiliser; sans ces secours, elle récompense l)eu les travaux des cultivateurs. Ne sait-on pas, d'ailleurs, (pi elle ne fait jK)int les avances; qu'elle fait, au contraire, attendre longtemps la moisson'.' <,)uel pourrait donc être le sort de cet homme indigent à tpii l'on dit: Vu luhourt'r lu terre/ iVut-il cultiver pour son ]>n»pre compte.' Trouvera-t-il de l'ouvrage chez le> fermiers s'ils sont pauvre> .•' (*eux-ci, dans l'impuissance de faire les frais d'une lionne culture, hors d'état de payer le salaire des doiiiesti«|ues et (le> ouvriers, ne peuvent occuper les |>aysans. La terre, siins engrais et pres(princulte, ne peut (pie lais.^er languir les uns et les autres dans la misère.

Il faut encore ol)server (pie tous les habitants du nivauuie doivent prohter des avant^iges «le la bonne culture pour qu'elle puisse se ï-outenir et ju-oduire de grands revenus au souverain. r't*st en aug-

mentant les revenus des propriétaires et les protits des fermiers qu'elle procure des gains à tous les autres états et qu'elle entretient une consonnnation et des dépenses qui la soutiennent ellemême. Mais, si les impositions du souverain sont établies sur le cultivateur même, si elles enlèvent ses protits, la culture dépérit, les revenus des propriétaires diminuent; d'oii résulte une épargne inévitiible ipii influe sur les stipendiés, les marchands, les ouvriers, les (lomesti(|ues: le système général des dépenses, des travaux, des gains et de la consonnnation, est dérangé; l'Etat s'aft'aiblit; l'inqiosition devient de i)lus en i)lus destructive. Un royaume ne peut donc être florissant et formidable que par les productions qui se renouvellent ou (pli renaissent continuellement, de la richesse même d'un peuple nombreux et actif dont l'industrie est soutenue et animée par le gouvernement.

On s'est imaginé que le trouble que peut causer le gouvernement dans la fortune des particuliers est indifïerent à TEtat parce que, dit-on, si les uns deviennent riches aux dépens des autres, la richesse existe également dans le royaume. Cette idée est fausse et absurde; car les richesses d'un Etat ne se soutiennent pas par elles-mêmes, elles ne se conservent et s'augmentent qu'autant qu'elles se renouvellent i)ar leur emploi dirigé avec intelligence. Si le cultivateur est ruiné par le financier, les revenus du royaume sont anéantis, le connnerce et l'industrie languissent; l'ouvrier man(iue de travail; le souverain, les propriétaires, le clergé, sont privés de revenus; les dépenses et les gains sont abolis; les richesses, renfermées dans les cofires du financier, sont infructueuses ou, si elles sont placées à intérêt, elles surchargent l'Etat. Il faut donc que le gouvernement soit très attentif à conserver, à toutes les professions jiroductrices, les richesses (jui leui* sont nécessaires IK)ur la production et l'accroissement des richesses du royaume.

Observations sur la population soutenue inir la culture des (/raiïis. Enfin, on doit reconnaître que les productions de la terre ne sont i)oint des richesses par elles-mêmes; (lu'elles ne sont des richesses qu'autant qu'elles sont nécessaires aux honnnes et ((u'autant qu'elles sont coinmei'çables: elles ne sont donc des richesses (ju'à proportion de leur consommation et de la (piantitê des hommes qui en ont l)esoin. Chaque homme qui vit en société n'étend pas son travail à tous ses besoins; mais, par la vente de ce (jue produit son travail, il se procure ce qui lui manque. Ainsi, tout devient commerçable, Umi devient richesse par un trahc mutuel entre; les liom-

mes. Si le noiiihre des lioinines (liininue d'un tiers dan> un Ktat, les richesses doivent y diminuer des deux tiers parce que la dél>ense et le produit de chaipie homme forment une double richesse dans la société. Il y avait environ vin'jtHpiatre millions d" hommes dans le royaume il y a cent ans: ai)rès des guerres pres(|ue continuelles pendant (piarante ans et après la révocation de Tédit de Nantes, il s'en est trouvé encore, par le dénombrement de 1700, dix-neuf millions cinq cent mille; mais la guerre ruineuse de la succession h la couronne d'Espagne, la dimiimtion des revenus du royaume causée i)ar la gêne du commerce et i>ar les impositions ar])itraires, la misère des caujpagnes, la désertion hors du royaume,

I attiuence de domestiques ([ue la pauvreté et la milice obligent de se retirer dans les grandes villes oii la débauche leur tient lieu de mariage; les désordres du luxe, dont on se dédonunage malheureusement i»ar une économie sur la propagation; toutes ces causes n'autorisent que trop roj)inion de ceux ([ui ré"lui>ent aujourd'hui le nombre d'hommes du royaume ù seize millions; et il y en a un grand nombre il la campagne réduits à se procurer leur nourriture par la culture du bh' noir ou d'autres grains de vil prix: ainsi, ils sont aussi peu utiles à l'Etat par leur travail (|ue par leur consommation. Le i)aysan n'est utile dans la campagne (prautant (pi'il produit et (ju'il gagne par son travail et iju'autant «pie sa consonnnation en bons aliments et en bons vêtements contribue à soutenir le i>rix des denrées et le revenu des biens, à augmenter et î\ faire gagner les fabricants et les artisans qui. tous, ju'uvent jiayei- au roi des subsides à projmrtion des produits et des gains.

Ainsi, on doit apercevoir (pie si la misère augmentait ou que si le royaume perdait encore quehpies millions d'hommes, les richesses actuelles y diminueraient excessivement et d'autres nations tireraient un double avantage de ce désastre. Mais si la population se n'*duisait à moitié de ce qu'elle doit être, c'e.st-à-<Iire de ce «ju'elle était il y a cent ans, le royaume serait dévasté: il

II y aurait (jue quelques villes ou (pielques provinces c(uninercantt»s qui seraient habitées, le reste du myaume serait inculte; les biens ne produiraient plus de revenus; les terres seraient partout surabondantes et abandonnées à qui voudrait en j<»uir. sans payer ni «nunaltre de propriétaires.

Les terres, je le répète, ne sont ik»s ricliesst^s (|ue parce que leurs productions sont nécessaires |M»ur satisfaire aux l>t»s(»ins des

honmios et que re sont ces besoins eux-niènies qui établissent les riche^^ses ; ainsi, plus il y a d"lioninies dans un royaume dont le territoire est fort étendu et fertile, plus il y a de richesses. C'est la culture, animée par le besoin des hommes, qui en est la source la idus féconde et le principal soutien de la population ; elle fournit les matières nécessaires à nos besoins et procure des revenus au souverain et aux i)roi)riétaires. La population s'accroît beaucoup plus par les revenus et par les dépenses que par la propagation de la nation même.

Observation sur le prix des yrtiins. Les revenus multiplient les dépenses et les dépenses attirent les hommes qui cherchent le gain ; les étrangers (piittent leur patrie pour venir participer à l'aisance d'une nation opulente et leur atttuence augmente encore ses richesses en soutenant, par la consonnnation, le bon prix des productions de rairriculture et en provoquant, par le bon prix, l'abondance de ces productions: car, non seulement le bon i)rix favorise les progrès de Tagriculture, mais c'est dans le bon prix même que consistent les richesses qu'elle i)rocure. La valeur d'un sei)tier de blé, considéré comme richesse, ne consiste que dans son prix: ainsi, plus le blé, le vin, les laines, les bestiaux sont chers et abondants, plus il y a de richesse dans l'Etat. La non-valeur avec V abondance n'est point richesse; la rherté avec pénurie est misère; V abondance avec cherté est opulence. J'entends une cherté et une abondance permanentes; car une cherté passagère ne procurerait pas une distribution générale de richesses à toute la nation, elle n'augmenterait pas les revenus des propriétaires ni les revenus du roi ; elle ne serait avantageuse qu'à (pielques particuliers (pii auraient alors des denrées à vendre à haut jirix.

Les denrées ne peuvent donc être des richesses i)our toute nation que par l'abondance et par le bon prix entretenus constamment par une bonne culture, par une grande consonnnation et par un commerce extérieur : on doit môme reconnaître (|ue, relativement à toute une nation, l'abondance et un bon i)ri.\ ([ui a cours chez l'étranger est grande richesse pour cette nati(m, surtout si cette richesse consiste dans les productions de l'agriculture; car r'est une richesse en ])ropi'iété bornée dans cha(|ue royaume au territoire qui peut la produire: ainsi, elle est toujoui's, par son abondance et par sa cherté, h l'avantage d(; la nation (pii en a le plus et qui en vend aux antres. Car plus un royaume peut se i)iocurer de richesses en argent, plus il e>t i)uissant et plus les facul-

tés des particuliers sont êtenilues, parce cpie Tar^^eut est la >eule ricliesse qui i)uisse se prêter à tous les usages et décider de la force des nations relativement les unes aux autres.

Les nations sont pauvres partout uii les productions du pays les plus nécessaires à la vie, sont à bas ])ri.\; ces productions sont les biens les plus précieux et les plus coniniercjables ; elles ne jieuvent tomber en non-valeur que par le défaut de pojmlation et de commerce extérieur. Dans ces cas, la source des riclie>ses pécuniairt»s se perd dans des pays privés des avanta«^es du commerce, où les lionnnes, réduits rit^oureusement aux biens nécessaires pour exister, ne jieuvent se i)rocurer ceux qu'il h'ur faut pour satisfaire aux autres besoins de la vie et h la sûreté de leur patrie: telles sont nos jirovinces oii les denrées sont à vil prix, ces i>ays d'abondance et de ])auvreté où un travail forcé et une éparj^ne outrée ne sont pas même des ressources jjour se procurer de l'arj^ent. (Juand les denrées sont chères et (piand les revenus et les j^ains augmentent à ]Moportion, on peut, par des arrangements économi(|ues, diversiher les dépenses, payer des dettes, faire des acquisitions, établir des enfants, etc. C'est dans la possilnlité de ct^ arrangements «jue consiste l'aisance «jui résulte du bon prix des denrées, (''est pour- (juoi les villes et les provinces d'un royaume oîi les denrées s(uit chères, sont plus habitées «pie celles où toutes les denrées sont à trop bas prix, parce (pie ce bas prix éteint les revenus, retranche les dépenses, détruit le commerce, supprime les gains de toutes les autres ju-ofessions, les travaux et les salaires des artisans et manouvriers; de plus, il anéantit les revenus du r<»i. parce que la plus grande partie du conunerce pour la consonmiation se fait par échange de denrées et ne contribue point i\ la circulation de l'argent; ce qui ne procure point de droits au roi sur la consommation des subsistiinces de ces provinces et trè> peu sur !♦- r.'v.iniv .!.'< biens.

<^>uand le commerce est libre, la cherté des denret»s a necessaiivment ses bonus, tixees par les prix menées des denrées des autrt*s nations qui étendent h'ur commerce partout. Il n'en est pas de même de la non-valeur <»n de la cherté des denrées caus«'»es par le défaut de liberté' du commerce; elles se succèdent tour i\ timr et irrégulièrement; elles sont l'une et l'autre fort désjivantageuM'S et dépendent pn's(pie toiijours d'un vice du j,f«uivernement.

Le bon prix ordinaire du blé. «pli procure de si grands n'venus à l'Ktat, n'est point pn-jucliciable au bas jieupl»' ffi li^mm»' con-

24îs

somuie trois septiers île blé : si. à cause du bon \m\. il achetait chaque septier quatre livres plus cher, ce prix augmenterait au plus sa dépense d'un sou par jour; son salaire augmenterait aussi i\ proportion et cette augmentation serait peu de chose i)our ceux qui la jïayeraient. en comparaison des richesses qui résulteraient du bon i)rix du ble. Ainsi, les avantages du bon prix du blé ne sont point détruits par l'augmentation du salaire des ouvriers; car alors il s'en faut beaucoup que cette augmentation approche de celle du protit des fermiers, de celle des revenus des propriétaires, de celle du produit des dîmes et de celle des revenus du roi. Il est aisé d'apercevoir aussi que ces avantages n'auraient pas augmenté d'un vingtième, peut-être pas môme d'un quarantième de plus le prix de la main-d'œuvre des manufactures qui ont déterminé im- ])rudemment à défendre l'exportation de nos blés et qui ont causé à l'Etat une perte immense. C'est d'ailleurs un grand inconvénient (|ue d'accoutumer le peuple à acheter le blé à trop bas prix; il en devient moins laborieux, il se nourrit de pain à peu de frais et devient paresseux et arrogant; les laboureurs trouvent dilhcilenient des ouvriers et des domestiques; aussi sont-ils fort mal servis dans les années abondantes. Il est important que le petit peuple gagne davantage et (lu'il soit pressé par le besoin de gagner. Dans le siècle ])assé, où le blé se vendait beaucoup plus cher, le peuple y était accoutumé: il gagnait à proportion : il devait être plus laborieux et plus à son aise.

Ainsi, nous n'entendons pas ici, par le mot de rliertt, un prix (pii puisse jamais être excessif, mais seulement un prix commun entre nous et l'étranger; car, dans la supposition de la liberté du commerce extérieur, le prix sera toujours réglé par la concurrence du counnerce des denrées des nations voisines.

(.eux (pii n'envisagent i)as, dans toute son étendue, la distribution des richesses d'un Etat, peuvent objecter que la cherté n'est avantageuse que jjour les vendeurs et qu'elle ajjpauvrit ceux (pii achètent ; (ju'ainsi elle diminue les richesses des uns autant qu'elle augmente celles des autres. La cherté, selon ces idées, ne peut donc pas être, dans aucun ca>. une augmentation de richesses dans l'Etat.

Mais la rherte et Tabondance des i)roductioiis de l'agriculture h'auj:mentent-rlles pas les profits des cultivateurs, les revenus du roi. (!»- '.'<.i,ri('-taires et des bénéficiaires (pii jouissent des dîmes? ^^ H" 'llf'^-in.'iiir'- n'augmentent-elles pas aussi les dépenses et

24ii

les gains." Le manouvrier. l'artisan, le manufacturier, etc., ne fontils pa.s payer leur temps et leurs ouvrages à projjortion de ce «pie leur coûte leur subsistance .' lius il y a de revenus dans un Ktat, plus le commerce, les manufactures, les arts, les métiers et. les autres professions deviennent nécessaires et lucratifs.

Mais cette prospérité ne jjeut subsister (jue par le bon pri.v de nos denrées: car, lorsque le gouvernement arrête le débit des productions de la terre et lorsqu'il en fait baisser les prix, il s'<»ppose à l'abondance et diminue les ricbesses de la nation à projjortion qu'il fait tomber 1rs \)r\\ des denrées (pii se convertissent en argent.

Cet état de bon i»rix et d'abondance a subsisté dans le royaume, tant que nos f/rains ont été un objet de commerce, que la culture des terres a été protégée et que la i)opulation a été nond»reuse. Mais la gêne dans le commerce des blés, la forme de l'imposition des subsides, le mauvais emjjloi des liommes et des richesse> aux manufactures de luxe, les guerres continuelles et d'autres causes de dépopulation et d'indigence, ont détruit ces avantages ; et l' Ktat perd amiuelb*ment plus des trois quarts du produit (ju'il retirait il y u un sii'cle de la culture des grains, sans y conquendre les autres pertes qui résultent nécessairement de cette énnniio (b-L'radation de l'agriculture et de la po])ulation.

QT ^KSTTOXS T>:TfîRESS^V2vrTES

s ni LA POPULATION, L'AGRICULTURE ET LE COMMERCE

Proposées aux Aca<.iémies et autres Sociétés savantes des provinces (').