CLIMAT DES PROVINCES

Ar.Ttr.i.E I.

S'il est chaud ou froid, humide ou sec; si des montagnes ou d'autres causes y dérangent l'ordre des saisons, y assujettissent à

(1) Ce travail a été ajouté jiar le marquis de Mirabeau à sa ^Réponse aux objections contre le Mémoire sur les Etats provinciaux", publiée en Tannée 1758 comme , Quatrième partie de l'Ami des hommes". Mirabeau fait remarquer «ju'il n'est pas l'auteur de ces questions, mais il ne donne piis le nom de celui-ci. La j>remière indication relative à cet auteur se trouve dans le ^('ntalogue des icrits composên suivant les principes de la science économique^' , que Dupont a publié dans le numéro de février 1768 des Ephénu'ridfs, à la demande de l'abbé Baudeau qui alors rédiifeait encore cet ouvra^re. Ce catalogue mentionne au nombre des écrits ayant paru en 1758, les ^(^ucstions intéressantes sur ta population^ l'agriculture et le commerce, proposées aux Académies et autres Sociétés savantes det* prorinces, pur }\. Quesnay , et publiées par M. le marquis de Mirabeau". — Nous rencontrons ensuite à ce sujet un renseit-mement complémentaire du même auteur (iJupont) dans sa , Notice abrégée" (voir pa^'e 15i) où il dit en parlant de la , Quatrième partie de l'Ami des hommes" : „Le volume est tenniné par des (Questions intéressantes snr hi jiojmlation , Vagricidture et le rommerrf, j/ro/foséca aux Aradétnifs et atitrrs Sociétés sarantfs des procinceff. (Jes «juestions, (pie l'Ami des hommes crut devoir joindre à sou ouvrage, ont été rédigées par .VI.M. i^uesnay et de Marirelt." Cette dernière indiralion concorde avec celle que donne le marquis de Mirabeau dans son ArertÏJfMemfnt qui précède les „Questions" et où il parle de „deux auteurs

des cultures particulière.> et à n'y tMever (lue <|iu'lriues t-spéces de bestiaux V

coiuhinés". On n'a pas pu, «lan^s la suit»-, <letcinmici- la partie rédigée par chacun d'eux. Mais un cou|»-d*(i*il d'ensemble fait voir (jue les (Queutions ne renferment rien que Quesnay n'aurait pu écrire seul. Souvent on y trouve une concordance te.xtuelle avec les articles Fermiers et GraitiM. Nous ne nous souvenons pas d'avoir plus tard rencontré de nouveau dans la littérature physiocratique le nom de Marivelt. Os (Questions ont un intérêt particulier parce que nous voyons par là Quesnay entrer dans la voie des enquêtes modernes reposant sur l'expérience. Toutefois les réponses y étaient en ({uehfue sorte d«mnées d'avance aux personnes interrogées, et «-'est peut-être pourquoi les Questions, à notre connaissance du moins , n'ont j)as trouvé de réponse sous une forme littéraire. Elles étaient jus<iu'ici pour ainsi dire oubliées. E. Daire ne les a pas connues. Le marquis de Mirabeau les a fait |»récéder d'une introducti«»n dont voici les termes:

^Anrtissement. Ces Questions ne sont |)as de l'auteur du Mémoire sur les Etats provineiaux: on le reconnaîtra aisément.

,11 ne faut pas inférer <le ce Tableau île questions que l'idée des deux auteurs coml»inés rjui n'ont d'autre intérêt à ceci que celui de citoyen, soit de mettre dans les mains de l'administration municipale le soc de c-ha<iue charrue, le manche de chafjue bêche. Ils savent au contraire <|ue tout ce qui peut donner atteinte à la liberté, attaque directement la production courante et à plus forte raison l'amélioration. Ils n'ignorent pas que l'intervention scientifi(|ue aux choses usuelles est souvent dangereuse en ce que le tic des savant- est la découverte; (pi'une i»rétendue découverte entraine tout aussi trtt chez eux l'anathême sur tout usage contraire ou qui ne dérive pas de ce nouveau principe; d'où résulte opposition entre les spéculateurs et les agents et conséquemment danger de l'autorité dans les mains des uns et des autres.

,Les véritables décctuvertes naissent d'un rien et ce rien se rencontre au ha.sard parmi les halliers d'une pénible expérience. Dieu le voulut ainsi en vertu de l'attentive providence avec la(iuelle il pourvoit sans cesse à confondre l'orgueil de l'esprit humain: mais il n'en e-t pas moins vrai qu»» l'ex- I»erience éclairée est l'àme des découvertes utiles et que Dieu l)énil le savoir modeste, parce que le savoir est un travail ainsi que le lalieur et que 8*il a promis à la sueur sa subsistance, double sueur doit obtenir double sul><i»tance: «-e qui est notre objet.

,Le plus sur moyen de rendre utiles les académies économi(|ues est celui qu'ont pris les ac;idémies d'FÀ'osse et qu'on pratique îi la Chine; on y donne un prix à celui qui fait rendre le plus de blé à son champ, qui tire le plui* de croit de son troupeau; à cela près c'est l'alTaire des i >■ Mxim

ces questions «|ui ne supposent aucune autorité dans ceux q j . ut,

tendent au même but en ce qu'elles accoutumeront les automates de Ta^niculture à pen.ser qu'ils exercent un art et un grand art; les vil» troi. de l'oi-iveté, a sentir qu'ils foulenl aux pie<ls I. '"*' '' ' \

mêmes et aux autres; tous le- -ii|i|t..i<; .1.- l'iinl i".

le gouvernement vous voit.

.Depuis cent ans <»n a corrige notre nation d'un goùl enraciné pour le«

Si riuNerv dure longtemps; quels sont les mois les plus froids; ceux oii les travaux de la culture tinissent, ceux oii ils recommencent? Quels sont les travaux pendant ThiverV

ciiangeraents et pour le> tnnibles, en détournant notre vivacité vers les spectacles, les heaux-arts, la musique, les madrigaux, vers le voyage (^) de Gérés entin. Tmit cela tombe, parce que les ustensiles de décoration n'ont rien de réel, rien irutile. >i elles s'écartent de leur point d'appui, qui est le noble, le grand, le délassement, et que le goût pour la nouveauté qui est inhérent à notre substance s'écarte nécessairement de ce point d'appui dans les choses bornées. En etïet le jeu. le luxe, les misères ont pris leur place parmi nous.

,11 n'y a que la nature d'infinie. Ne serait-il pas temps que nous appliquassions la vivacité de notre intelligence et les elïorts de notre infatigable activité sur ce grand et digne canevas? Ne regardons pas comme un apologue le récit des vertus de fliminnatus. C'est à la tête d'une grande ferme bien administrée que nous trouverons l'élévation d'âme et la modeste sévérité de Servilie dans la mère de famille; les talents et la gravité du gouvernement dans le père; la valeur et la force de l'équité offensée, vengeresse ou défensive : l'hospitahté du patriotisme, la douceur et l'égalité des mœurs qu'engendre une vie pure, attentive, économique et désintéressée. Que chacun apprenne qu'il a quelque chose de très important à gouverner, des profits indépendants à faire, nous verrons l'avarice et l'ambition se replier sur ellesmêmes et leurs incursions au dehors cesser presque entièrement: plus d'oisifs, plu^ de mécontents, plus de disgraciés. Quand ce changement ne produirait <|ue cet avantage dans un Etat, ne serait-ce pas beaucoup pour son repos?

,Un très bon citoyen et très habile homme avait proposé à l'auteui" d'un ouvrage qui a fait du bruit l'année passée de faire une sorte d'instruction abrégée et simple d'agriculture pour des gens de la campagne. 11 lui repondit qu'il en faudrait une différente pour chaque canton, chaque village, chaque hameau. Les Questions obvient à cet inconvénient en ce qu'elles demandent des instructions, au lieu d'en dcjnner: elles établissent une communication d'idées et non un empire sur les idées. La jx-rfection des travaux naîtra de celte communication aidée de la liberté.

«L'écueil des gouvernements est de perdre de vue cette liberté si nécessaire à tout ce qui travaille sous leur protection. Les plus sages administrations lai.^s^'nt des traces du dangereux oubli de ce grand i)rin(ipe. Sous le règne d'Henri IV, notre grand restaurateur, sous l'administration de Sully, son digne ministre, on voit une ordonnance portant défense <le semer du blé noir ou !»arra''in. Otte ordonnance n'eut pas d'effet; elle n'en p(tuvait avoir, i)uisqu'elle croii^ait la uért^-Wr ■ ..ff/. la ri<r('ssjt(''. l'homine saura ))ien choisir ce qui loi est le meillen

,On est donc bien éloigné de vouloir attribuer a l'administration municipale le droit d- ni niAme de diriger l'a^rricidlun', la piodurtion et aucune

de «»e- br I <>n sait que l'administration, (juoiqu'cllc exige des connais-

sance» très étendues et fort au-de».suM de la portée d'un particulier, ne saurait

• 1> La r<'tiUii»f. Fab. 4. IA\,. H.

Si les chaleurs sout vives et desséchantes, et «lans quels mois elles le sont le plusV Si elles arrivent trop tôt après renseniencenient des grains de mars. Si cet ensemencement peut être plus ou moins avancé, ou retardé avec plu> ou moins de succès, conformément à la temi)érature la plus ordinaire du pays? (Quelle est l'espèce de culture de ^^rains (pii i)ar cette raixm y réussit ordinairement plus ou moins bien ; si les ombrages des arlires ou des clôtures de haies sont favorables?

Si les neiges séjournent longtemps sur la terre et cpiand elle> fonanencent : s'il y a beaucoup de givres ou frimats; (piels en sont les inconvénients pour le succès de la culture et pour les pâturages des bestiaux?

Si les grêles y <ont fréquentes?

Si les orages et tonnerres y sont frecfuents et considérables; s'ils causent une grande variété dans la température de l'air ?

Si les pluies d'orage y occasionnent des ravines ou des torrents : si ces torrents causent beaucouj) de dommages dans le pays?

èlrt' lro|» simple et trop debarnLv<ée de détails ; mais le temps que lui dojl laisser la simpliticatioii de ses ressorts, il faut «ju'elle l'emploie a spéculer sur l'utilité [»uldique, à se procurer des instructions, à les rendre communes parmi les peuples dont elle rend couqite au maître, à faire enfin, comme le bon serviteur de l'Évanj-'ile. fructifier ses dix talents.

.C'est ce que ne peut faire un seul atlministrateur isolé et surchargé de t«)Us les détails du courant «jui le suffoque: un administrateur amiuel l'impatience et la légèreté publique imputent toute la rigidité de ses fonclioD«, qui par «'ela même n'a pas la eoiifiance et ne sera y li.

quand son équité personnelle commence à percer le vi... .,... ,.;. na-

tions, est enlevé aux peuples i)our faire place à un autre. Il ne peut d'ailleurs réunir seul tant de points divers et de l'importance desqueb on va juger par la lecture.

* N. B. L<-« rti ■ n par 1«> tiifo df l'Kut .|ut i.

r|ii(>«-iinra (Ira «jin- ivant**, |>«>urr'tit r. n lr«» * ••

itnitrimrr A*n* t# .l<>iirn»l éc<)noml<|Ut. •

Si les brouillards y sont coinniinis, le tein])S de ces brouillards, leur nature V

S'ils nuisent à certaines productions, s'ils sont favorables à d'autres ; si les clôtures de haies sont à cet égard avantaueuses ou désavantageuses?

<,Uielle est leur influence sur les habitants, et s'ils sont nuisibles ou salutaires V

La même question pour les bestiaux, à quelles espèces de bestiaux ils sont avantageux ou nuisibles?

S'il> ne donnent point aux herbes quelque (lualité nuisible aux bestiaux, et surtout aux bêtes à laine; (luelles sont les maladies qu'ils leur causent?

Si l'on mène les bestiaux, même les bêtes à laine, aux champs pendant les brouillards, et lorsque l'herbe est encore mouillée; <|uelle est la conduite qu'on doit observer à cet égard pour le gouvernement des bestiaux?

Si le pays est sujet aux grands vents et aux ouragans, d'où ils viennent le plus connnunément ; s'il y en a plus ordinairement dans une saison (jue dans toute autre; s'il y a des vents dominants ou ordinaires, quels sont leurs effets sur les productions du i)ays; enfin s'ils paraissent avoir (piehpie chose de réglé dans leur durée, la direction de leur cours, le temps de leur arrivée, les attentions qu'on doit y ajjporter par rapport à la culture; si les clôtures de haies et les plantations d'arbres procurent des abris avantageux?

Quelles sont les esi)èces d'arbres (pii viennent le uiieux dans ce pays, tant pour les i)lantations d'arbres fruitiers (pie ])()ur les forêts, et sur toutes les esj)èces dominantes dans l'un et l'autre

cas; les effets des vents ou des broiiillard> sur les tieui-s des arbres et sur les fruits?

TERlUTOIRt:.

Article I.

L'étendue et circonscripti«>n la plus exacte ([^> lieux aux«iueLs jieuvent convenir les observations particulières (pie l'on doit faire dans les ditlérents cantons de chaque province.

Si toutes les terre> coni])rises dans cette circoUM-riptiun >m\\\ de nature send)lable ou différente. Renianiuer leurs ditlérentes ipialités, déterminer Tespèce de culture (pii leur convient et les pnuluctions particulières (jue l'on doit en attendre pour olttenir h^ lueillour revenu que l'on puisse en tirer V

ITT

Les bonnes et mauvaises qualités dt*s terres ; les esjièces d'herbes (|ui y croissent naturellement V Ce (|u'on peut en conclure i>our la qualité des terres. liemanpier la nature du lit qui est dessous Vhumus ou la terre véL^étative: Tépaisseur de cette tiTre; les indices qu'on peut en tirer pour les produits de l'a-^riculture: le> terres (pii ont le lit d'argile fort i)rès de la superhcie. ([ui n'ont pas de pente. (|ui j^ardent l'eau, ([ui sont froides, humides, lavt'es et mai|i;res: celles oii le lit d'argile est plus profond et dont la ten*e végétative est lourde, tenace et forte; celles qui nnt le lit de pierres jilus ou moins près de la suj)erti«ie. qui sont en jiente, ne gardant point leau. qui restent sèches et arides ; celles (|ui ont un lit de marne, ou de cailloutage, ou de terre franche, ou de terre bolaire, ou de terre cimolée, ou de craie, ou de tuf, ou de sable, etc., (|ui tiennent plus ou moins de la nature de leur lit et «pie la pluie ])eut pénétrer j)lus ou moins prof«>nd»*menl. Celles (pie la iiluie délaye facilement et rend gluantes et limon» n-«> et «pii deviennent arides, légères, maigres et friables par la sr- -e;

celles (pii sont battues par la pluie et (pii deviennent cn»Oteuses par la sécheres.8e; celles à (lui les annt^s s«h'1u»s ou pluvieus*^ sont plus nu moins favorables ; les différentes couleui*s de ces e8|)èce8 de terres; la manière dont les bons laboureurs le.s cultivent; les noms distinctif> (pi'ils leur donnent, les (pialito (pfelles indi(|uent ; les améliorations dont elles sont susct*ptibles .'

Le prix ilii lover jnir arpent de celles qui sont affermées, soit en argent, soit en denrées; et marquer le rapport du loyer au prix de l'acquisition. Si le loyer des fermes a augmenté ou diminué depuis cent ans, ayant égard aux variations du numéraire des monnaies.

Le prix de cluuiue arpent du fort au faible dans les acquisitions, et la variation de ces prix, leur augmentation ou leur diminution depuis cent ans, conformément aux variations du numéraire des monnaies V

Le produit du fort au faible de la récolte qu'elles donnent par ari»ent. selon les genres de productions qu'elles rapportent étant toutes examinées en détail?

La quantité de terres cultivées, le bon ou le mauvais état de leur culture: les espèces de productions auxquelles on se borne dans le pays; si ce sont les plus avantageuses pour le profit et les plus convenables au territoire?

La (luantité de celles (\m sont incultes mais qui pourraient être cultivées, et à ([uoi elles seraient le plus propres; les dépenses qu'elles exigeraient pour les mettre en valeur; si elles coûteraient plus à défricher ou à essarter que le prix de l'achat des terres en culture; et (piel serait le i)roduit (|u'on pourrait en espérer et la valeur selon l'état du débit et du prix des i)roductions dans la i)rovince ou selon les facilités que l'on peut y procurer pour le commerceV

Le*i raisons pour les(juelles ces terres ne sont pas cultivées; si c'est par le défaut de chîpenses de la part des pro[)riétaires à qui elles appartiennent; si c'est i\ue les fermiers man(iuent dans le pays; et s'ils manquent parce qu'il n'y a pas de proht à cultiver faute (le débit des denrées; si ces terres sont au moins de quelque rf»ssource pour les bestiaux ; les moyens d'écarter les obstacles qui s'opposent «'i leur culture et ceux par lescpiels on peut exciter les propriétaires ou les fermiers à les cultiver V

La quantité des terres absniiiineiit incultes et stériles; la quantité (le celles qui ne produisent que des herl)es très maigres et qui ue profitent point aux bestiaux ; la quantité de celles (jui sont en bruyères et landes, et si la province a beaucoup des unes ou lies autres de ces terres ; si les terres sont mauvaises parce qu'elles sont trop humides ou froides, ne pourrait-on pas les rendre plus saines par des plantations d'arbres ou par des clôtures de haies (|ui, par l'abondance de sève ((u'elles tireraient, pourraient épuiser rinimidité sujjerHue de ces terres; si les terres abandonnées comme trop mauvaises ne seraient j)as propres à y planter des bois ou y faire d'autres plantations dont on pourrait tirer du profit V

S'il n'y aurait pas des moyens d'amélioration pour ces terres; s'ils sont dispendieux; si c'est par abandon, par néglijzence ou j»ar défaut d'habitants ou de richesses (piil y a beaucoup de ces terres en non-valeur; si les propriétaires se refusent aux (h'penses nécessaires pour les améliorer; si c'est parce qu'ils sont absents, ou parce (jue les inqmsitions mal réî)arties enlèvent tout le revenu ([u'elles produiraient, ou si c'est parce ([ue le haut intérêt de l'argent prêt<* à rente soustrait les richesses nécessaires à rentn'tjen et à l'amélioration des biens :

Les prairies, leur (pialite; si elles sont entretenues (»u negii^«r.> , faire différence de celles «|ui sont arrosées par des fontaines et petits ruisseaux d'avec celles (jui se trouvent situées sur des rivières orageuses et qui débordent ; les avantages des prairies artificielles, leurs espèces, leurs cultures, les terres (pii leur conviennent srloii leurs espèces, leur produit et la valeur?

XIU.

S'il n'y a point de ces prairies qui soient trj>p marécageuses, et s'il serait possible de les (less<*cher et améliorer soit en curant le lit \k^ rivières, soit en faisant des fosses et saigm^ «pii pussent égouter les eaux, soit en y plantant des arbres, ou en les entourant de haies dont la sève enlèverait une partie de l'humidilt' du terrain V

Si la quantité des prés secs excède celle des près humilies; le produit ordinaire (|ue elLupie «^pire d'arpent ]H'Ut rendre de foin

Oockvti, (Kuvrr« d« Qu«>«ii > 17

annoo coniimine, et nature des foins; si tout ou partie des prés porte des regains; si on fauche ces regains ou s'ils servent à engraisser les bestiaux ou à la simple nourriture ordinaire i)our les élever ou les entretenir?

Le prix des ditiérentes espèces de foins; leur consommation dans le pays, ou bien leur exi)ortation pour les grandes villes, soit par terre, soit par eau ; facilité, ditticulté, frais de cette exportation V

S'il s'est perdu des prés dans le pays, et si Ton en pourrait faire de nouveaux : s'il y en a beaucoup qui dépérissent et qui auraient besoin d'être renouvelés; si la dîme des novales n'empêche pas les propriétaires de faire les changements ou les réparations nécessaires parce que les curés voudraient s'attribuer la dîme sur ces prés sous prétexte de quelque labour, et ensemencements nécessaires pour les réparer.

Dans les circonscriptions de territoire tixées par des limites reniar(|uables, déterminer, à l'aide des mesures de la nouvelle carte de France, combien il y a d'arpents de terre; les quantités qui sont en bois, en vignes, en prés, en culture, en friches, cultivables et non cultivables; en parcs, en habitations, en rivières, en étangs, en chemins, etc., y rai)porter en détail les observations que l'on aura faites sur toutes ces ])artiesV