CHAPITRE XXXIV

Comment Gargantua laissa la ville de Paris pour secourir son pays^ et comment Gymnaste rencontra les ennemys.

ET SOMMAIRE TE CE CHAPITRE

Gargantua, rappelé par son père, revient de Paris, accompagné de Ponocrates, son gouverneur, de son maitre d'exercice Gymnaste, du jeune pageEudémon, et est suivi à quelque distance, de ses gens et de tout son train. En approchant du pays , il envoie Gymnaste à la découverte des ennemis. Gymnaste, monté sur un bon cheval, rencontre un détachement; et après s'être dit paovre diable, à toutes les questions cp'on lui adresse, il se met à faire sur son cheval des toius de voltige et des sauts si surprenants ({u'on le prend en effet pour un diable.

" Ce chapitre et les suivants, dit Dernier, font voir à travers des contes faits à plaisir en la personne de Gymnaste, un cavalier des plus adroits, un écuyer qui sait voltiger, et faire tous les exercices du manège en perfection, ef qui sait se servir si à propos de son savoir faire, f[u'il se défait de son ennemi lorsqu'il y pense le moins. "

Gaigantua quittant Paris pour venir secourir son père contre Picrochole, c'est une nouvelle preuve que Picrochole est Maximilien Sforce, et non pas Ludovic Sforce, car François L' n'avoit que cinq ans lors de la première

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conquête du Milanois par Louis XII, en 1/199, ^' M"^ ^''^ ans lors de la seconde, en i5oo, par le même, sur Ludovic; il s'agit donc ici de rusur))ation de ce duché par Maximilien Sforic en ifna, et de la nouvelle conquête ([u'en fit François I" en i5i5, dans l'année même où il succéda à Louis XII, son JH-au-père, qui en avoit fait les préparatifs. Mais il faut avouer cej)eiulant (pie l'auteur confond souvent à dessein Ludovic et Maxiniilien Sforce, et ces trois conquêtes du Milanois, par Louis XII et François I" , sur ces deux usurpateurs, sans doute pour dérouter le lecteur. Le Motteux et de Marsy ont déjà cru reconnoître dans Rabelais la confusion de deux personnages en un seul. Voici une autre autorité à l'appui de cette opinion. « En Rabelais, un mesme nom s'attribue à deux personnages, de peur que son œuvre satirique ne fust découverte. " Lettre de Reneaunie, médecin de Blois, tom. III, pag. 216 de l'édition in-4** de i74i'

Eli ceste niesme heure Gaigaiitua, qui estoyt yssu ' de Paris , soubdaiu les lettres de son père leues, sus sa grande jument venant , avoyt ja passé le pont de la Nonnain^: luy, Ponocrates, Gyni-

'* Sorti. La grande jument, c'est-à-dire la maîtresse de François I"", le suivit sans doute dans cette expédition ; car l'histoire nous apprend que la reine-mère et les autres dames de la cour l'y accompagnèrent. Voy. Chronique de Belleforest, pag. 45i , et les notes di> chapitre xxxvi.

° On appelle ainsi de grands ponts de pierre qni sont à Chinon. Us ont une demi-lieue d'étendue, sont soutenus d'arcades inégales, et chargés Je croix en plusieurs endroits. (L.) — En allant de Chinon à la Devinière, à la Roche-Clermaud, à Seuilly et à Lerné, en 1821, M. Pl-ancher, qui nous accompagnoit dans nos tournées rabelai-

iiaste et Eudemon ^, lesquelz pou r le suivre avoyent priiis clievaulx de poste : le reste de son train venoyt a justes journées, amenant tous ses livres et

siennes aux environs de cette ville, avec une complaisance qui excite toujours notre reconnoissance, nous a lait remarquer les restes tles piles d'un ancien pont, à l'extrémité et au sud du faubourg Saint- Jacques de (]hinon, qu'on venoit de détruire, et qu'on appelle encore le ponl rie la Noniiain, et par corruption le pont de la Lunen. Il doit ce nom sans doute à Aliénor, nonne et bienfaitrice de l'abbaye de Fontevrault , oii il conduisoit ; c'est encore la tradition dans le pays que Henri V, roi d'An{»leterre, alors possesseur de la province du Chinonois, babitoit le cbàteau de Chiuon, et passoit souvent par ce pont pour aller voir sa mère. Le peuple appelle aussi ce pont /(' pont du diable, sans doute à cause de sa longueur et de sa situation au midi de la Vienne, et parcequ'il lui en attribuoil la construction : c'est ainsi qn il attribue au diable celle du pont de Beaugenci, qui est sur la Loire, au midi de cette ville. La situation de ce pont de la Nonnain que passe Gargantua en sortant de Paris, pour aller secourir son pays, est luie nouvelle preuve que le tbéàtre de la guerre des fouaces est transporté du Milanois dans la Touraine, autour de Ciiinon. Une faut donc plus chercber cepont sur la Bièvre, comme l'ont fait deux interprètes de Rabelais, qui se sont imaginé qu'il y étoit placé près le couvent des Cordeliers de la rue de l'Oursine, parcequ'il est dit que ce couvent étoit rempli de nonnains ,bien ardentes épouses de J.-C. , sous François V\ qui protégea et affectionna singulièrement la manufacture des Gobelins, située alors hors de Paris.

^' Le lecteur doit se souvenir que nous avons dit que Ponocrates étoit le maréchal Trivulce ; Gymnaste , Louis de La Trimouille; Eudémon, Cossé-Brissac. Voyez les notes des chapitres xv et xxiii. Il est à remarquer que de même que le maréchal Trivulce vit finir sa gloire et son crédit sous François V\ qui le laissa mourir de chagrin à Chartres, de même on voit finir le roie actif de Ponocrates avec le règne de Gargantua ; ce qui établit une nouvelle identité frappante entre ces deux personnages.

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instrument philosophicque^. Luy, arrivé a Parillé, feut adverty, par le mestayer de Gououet, comment Picrochole s'estoyt remparé a la Roche Glermauld , et avoyt envoyé le capitaine Tripet ^, avec grosse armée, assaillir le boys de Vede^, et Vaugaudry : et qu'ilz avoyent couru la poulie 7 jusques au pressouer Billard ; et que c'estoyt chose estrange et difficile a croire des cxcez qu'ilz faisoyent par le pays, tant qu'il luy feit paour, et ne sçavoyt bien que dire ny que faire Mais Ponocrates luy conseilla qu'ilz se transportassent vers

* Instrument au singulier, comme il faut lire suivant les éditions de 1 542, veut dire aUirat/. (L.)

* * Ici Ttipet signifie un gros ventru, témoin ce qu'au chap. xxxvi suivant il est dit que tous ceux de la bande de ce capitaine étoient de gros marouffles ; et au chap. xlih, que le même Tripet fut estiipé, lorsque d'un coup d'épée Gymnaste lui tailla l'estomac, le colon, et la moitié du foie. ( L. ) — Tripet étoit le nom d'un des archers de la garde de François V . Voy. le journal de Louise de Savoie : ainsi l'étjmologie de Le Duchat est sans fondement. Voy. note i , ch. xxxv.

* C'est un bois qui est au confluent de la rivière de Vède dans la Vienne, près de Chinon.

' Dans l'édition de Dolet, on lit poulaille, mais quoique l'autorité de celle de i535 me fasse préférer poulie, on disoit pourtant aussi noit/aiV/e dans la même signification, témoin qu'au dernier chapitre de la Progn. pantagr., on lit encore dans toutes les éditions, poulaille, d'où poulailler, qui n'a point vieilli. (L ) — Courir lar poule ou la poulaille, c'est marauder, aller en maraude, à la picorée : ce qui suit le confirme, et c'est ainsi que cette expression est expliquée dans le Dictionnaire comique de Le Roux et dans les Curiosités d'Oudin. On dit encore plumer la poule, des soldats qui savent chez les paysans à discrétion , qui volent et pillent dans les campagnes.

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le sei^jjiieur de la Vaiiguyon^, qui de tous temps avoy t esté leur amy et confédéré , et par luy serbyent mieulx advisez de tous affaires : ce qu'ilz feirent incontinent, et le trouvarent en bonne délibération de leur secourir. Et feut de opinion que il envoyroyt quelqu ung de ses gens pour descouvrir le pays , et sçavoyr en quel estât estoyent les ennemys, affin de y procéder par conseil prins selon la forme de l'heure présente. Gymnaste s'offrit d'y aller: mais il feut conclud que, pour le meilleur, il menast avecques soy quelqu'un^ qui congneust les voyes et destorses 9, et les rivières de la entour. Adoncques partirent luy et Prelinguand ■°, escuyer de Vauguyon , et sans effroy es-

* Ne seroit-ce point Gautier de la Peruse d'Escars, seigneur de la Vauguyon, duquel parle M. le Laboureur, liv. VII, pag. 8i6 du deuxième tome de ses Additions aux Mémoires de Castelnau? (L. ) — La maison de Quelen, seigneurs de la Vauguyon, est une des plus illustres de la Bretagne. Jean de Quelen, seigneur de la Vauguyon, combattit en i488 pour Charles VIII, à la bataille de Saint-Aubindu-Cormier. François de Quelen , son petit-fils, combattit pour François I" à la bataille de Pavie, en iSaS, et y fut fait prisonnier. Voy. le Dict. de la noblesse, au mot Quelen.

^ Les chemins et détours.

'° C'est l'office d'un écuyer tranchant (^prœqustator)^ de goûter de tous les mets qu'on a préparés pour la bouche de son maître. Ainsi Rabelais appelle Prelinquand celui du seigneur de la Vauguyon de prœlincjens, comme qui diroit un homme qui du bout de sa langue fait l'essai de tout ce qui tloit se servir à une table. Prelinyuants^ qu'on lit au chapitre v de la Progn. pantagr. , en la signification de croque-lardons , ou Ae fripons , a encore la même origine,puisque les fripons, que nos anciens, et après eux Rabelais, liv. I,-

GARGAINTUA. 147

piarcnt de tous coustez. Ce pendent Gargantua se refraisclilt, et repeut quelque peu avecques ses ^ens, et l'eit donner a sa jument unjj picotin d'avoyne; c'estoyent soixante et quatorze muyds troys boisseaulx". Gymnaste et son eonqjaij^non tani chevauicliarent qu'ilz rencontrarent les ennemys tous espars et mal en ordre, pillans et desrobans tout ee qu'ilz pouvoyent; et, de tant loing qu'ilz

chap. Liv, et liv. III, chap. iv, appellent leschards, e'toient proprement les friands qui, s'étant rués sur les bons morceaux, ne quittoient point prise qu'ils n'eussent encore léché les plats. (L.) — Le Duchat ajoute dans Ménage : « Prélinyand , de prœlingens , qui veut dire un préguste, qui goûte les viandes avant qu'on les serve à la table du maître ; ou bien prélingand vient de prendre langue; comme qui diroit un homme envoyé pour découvrir, pour prendre langue. Au chapitre v de la Progn. pantagr. , les prelingands sont rangés sous la planète de Jupiter, avec les barbouilleurs de papier et les clercs de greffe. »

' ' * «Voilà encore , dit l'abbé de Marsy, un trait fort méchant contre la duchesse d'Etampes. Soixante et quatorze muids trois boisseaux : quel picotin! Cette femme en effet étoit insatiable. Brantôme, qui certainement n'a point cherché à en médire, rapporte une anecdote qui peint bien son avidité. Non contente d'avoir supplanté la marquise de Châteaubriant , elle voulut encore s'enrichir de sa dépouille, et elle engagea François I"^, le plus généreux de tous les hommes, à l'action du monde la plus basse : je veux dire à redemander à cette maîtresse disgiaciée ses bijoux. Ils consistoient principalement dans des bracelets, avec des lacs et des chiffres d'amour, et dans le portrait du roi; le tout enrichi de pierreries. Madame de Châteaubriant brisa les lacs et les chiffres, retint le portrait, et renvoya les diamants (e( l'or de ces bijoux fondu en lingots). François l" se repentit bientôt d'une action qui n'étoit pas dans son caractère, et rendit à la marquise ses bijoux. Brast., sur François /«^ » Ti'ois fioisseaux manque dans l'édition de i535 et dans celle de Dolet.

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rapperceurent, accoururent sus luy a la foulle pour le clestrousser. Adoncques il leur cria : Messieurs, je suis paovre diable, je vous requiers qu'ayez de moy mercy. J'ay encores quelque escu '% nous le boyrons : car c'est aitram potabile^^, et ce cheval icy sera vendu pour payer ma bienvenue : cela faict, retenez nioy des vostres, car jamais homme ne sceut mieulx prendre , larder, roustir et aprestei' , voyre , par dieu , démembrer et pourmander poulie'^ que moy qui suis icy, et pour mon proficiat '^, je boy a tous bons compaignons. Lors descouvrit sa ferriere '^ :

Et, sans mettre le nez dedans.

Beuvoyt assez honnestement.

'' Quand en ce temps-là on parloit d'écus, on entendoit des écus d'or. (L.)

' ' Ce qui se donne pai-dessus le marché, sous le nom de pot-devin. Voyez les Mémoires de l'Étoile, tom. II, pag. 279 et 288. (L.) — De l'or potable.

"^ Ménage remarque qu'on dit à Paris un carré gourmande de persi, pour dire, un haut côté de mouton., lardé de grands brins de persi ; et au chapitre vi du livre II de Rabelais, belles spatules verveeines perf Graminées de petrosil sont un manger d'ccohers, gens communément de haut appétit. Cela me fait douter si gourmatider signifie ici certaine manière d'apprêter la viande, ou la bauFfrer, la dévorer en vrai gourmand. (L.) — Gourmander doit avoir ici le même sens que dans cette locution, gourmander son bien , que INicot rend par abligurire bona sua, et signifier par conséquent manger avec avidité, dévorer en gourmand.

'^ Dans certains pays, dit l'abbé de Marsy, lorsque quelqu'un boit, on lui dit: proficiat, grand bien ou grand profit vous fasse

Les marroufles le reguai doyen t , ouvrans la gueulle d'ung grand pied, et tiians les langues comme lévriers, en attente de boyre après : mais Tripet le capitaine sus ce poinct accourut veoir que c'estoyt. A luy Gymnaste offrit sa bouteille, disant: Tenez, capitaine, beuvez en liaidiment,

Gymnaste, en attendant qu'on lui dise la même chose, boit toujours par provision. C'est ce qu'il appelle boire pour son proficiat.

'^ Encore, liv. II, chap. xxvin : Une ferriere de cuir houilly de Tours, que Panurge etnj lit pour soy, car il l'appeloit son vademecum. Et liv. IV, chap. xliii : Comme vous, beuveurs, allans par pays j portez flaccons, ferrieres, et bouteilles. Ant. Oudin prétend que la ferriere étoit un vase de verre, et peut-être croyoit-il qu'on eiit appelé ce vase fernère par corruption pour verrière; mais puisque la ferriere de Panurge, au chap. xxviii du deuxième livre, étoit de cuir, et que d'ailleurs la ferriere étoit un meuble de poche £t de voyageur, il est bien sûr qu'Antoine Oudin se trompe. C'étoit une espèce de flacon, fait à-peu-près comme un ancien livre de poche. De là vient qu'au chapitre xxviii du deuxième li^Te, Panuige donne à S3 ferriere le nom de vademecum , comme avoit été appelé certain vieux sermonnaire qu'on croyoit fort utile , et qui fut d'abord imprimé de taille à pouvoir le mettre en poche. Or, comme les premiers de ces flacons étoient de fer ordinaire, ou de fer-blanc, afin d'y porter le vin plus sûrement dans les voyages; depuis, par ressemblance, d'autres vaisseaux, soit de verre, soit de cuir bouilli, furent nommés /e>rières. (L.) — Le Duchat, dans Ménage, adopte l'étymologie qu'il rejette ici; après avoir dit que le Bict. franç.-ital. d'Antoine Oudin porte : ferriere, vase de fer, amola, il ajoute : de verrière, par le changement de l'y consonne en f. Et après avoir cité les deux passages de Rabelais, il continue ainsi: Dans ces deux passages, ferriere est employé dans la signification d'une bouteille de cuir, et cependant cette bouteUle est appelée yern'ère, quasi venière, à cause de la ressemblance qu' avoit, quant à la forme, cette bouteille de «•uir avec les véritables /ern'ères , ainsi appelées parcequ'elles étoient

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j'en ay faict l'essay, c'est vin de la Faye Moniau '7. Quoy! dist Tripet, ce gaultier icy se guabele de nous'^. Qui es-tu? Je suis, dist Gymnaste, paovre diable. Ah, dist Tripet, puisque tu es paovre diable , c'est raison que passes oultre, car tout paovre diable passe par tout sans péage ny j^uabelle : mais ce n'est de coustume que paovres diables soyent si bien montez; pourtant, monsieur le

de verre. L'abbé de Marsy fait venir ce mot de ferre, porter : « La ferrière, dit-il , ainsi nommée du latin ferre, étoit en effet un meuble portatif et un flacon de voyage; son col etoit court et étroit: ainsi l'on Y buvoit son'; mettre le nez dedans. " Le profond éditeur de ijS:? semble le dériver de porter, dans cette note : « Ferrière, flacon de cuir qu'on portait (mot souli{i;né par lui) aisément sur soi, dans la poche ou en bandoulière. » Mais ce mot, à coup sur, ne vient ni de porter, ni de ferre: il ne peut venir que de fer ou de verre; nous préférons fer, parceque le verre est trop casuel pour un flacon de voyage, et que ce fer doit être du fer-blanc.

" La Faye-Moniaii, non pas Faye-rMonjau, est une paroisse de l'élection et châtellenie de Niort. Il y croît de fort bons vins que Charles Etienne, pag. 4' 2 de l'ancienne édition de son Prœdium riistirum , apr)elle vina Faymongiana ; mais cela même prouve qu'il ignoroit l'origine du nom de ces vins, puisque le prieuré du lieu est appelé Faya-Monachalis, pag. io3 du Fouillé général des abbayes de France, imprimé l'an 1626. Aussi prononçoit-on anciennement la Faye-Moninu, comme les habitants de Parai dans le Charofois disent Parai-le- Moniau et non pas Monjau. Quelques uns qui croient mieux parler, disent Parai-le-Monial ; mais Baudrand écrit le Moniau, à l'antique, et c'est aussi comme il faut parler. (L.) — Il est certain qu'on écrit et prononce aujourd'hui la Faye-Monjault : c'est un village des Deux-Sè^Tes, à seize kilomètres de Niort.

' * Voyez pour la signification et l'étymologie de ces mots la note r3 et la note 55 du Prologue.

GARGANTUA. ,5i

diable, descendez, que j'aye le roussin '9 : et, si bien il ne me porte, vous maistre diable, me porterez ^° ; car j'aime fort qu'ung diable tel m'emporte.

'^ Boussin se prend ici pour un cheval de service et de fatigue, comme il en est dû au seigneur dominant à chaque mutation de fief, par les articles 96 et 97 de la coutume de Touraine. Il n'est point du de ces roussins par celle de Metz, mais dans le pays il y a tel village dont les habitants , lorsque le seigneur y arrive monte sur son roussin, sont tenus de se présenter à lui avec un fagot d'épines et de ronces pour sa monture; ce qui pourroit faire croire que le roussin ou ranci n , comme on parle dans quelques provinces, auroit eu ce nom des feuilles et des ronces que mangent au besoin les roussins. Mais il y a plus d'apparence que roussin vient de l'allemand ross; et ross pourroit bien venir de russus^ la plupart des chevaux étant roux. (L. ) — Rien de plus ridicule que de faire venir roussin de l'once. Le Duchat l'a senti, puisqu'il donne la préférence à l'étymologie qui le fait venir de l'allemand ross. Cette étymologie est certaine : roussin, roncin, rosse, en françois, horse en anglois, /lors, horsa, ors, cers., en ancien suédois, hross en islandois, ross en allemand, cheval, cavale ou rosse, ont la même origine, tiennent à l'islandois ras, course, à l'allemand reiten , aller à cheval, course à cheval, même à l'allemand rede , discours, reden, discourir, à l'ancien suédois rida, equitare, au breton red , course, redi ou redec, courir, reder, coureur, au gallois rhedey., currere, fluere, à l'irlandois righ, courir, au latin rheda, chaise de poste, enfin au grec ^scc, fluo , 'pîa>, dico, loquor, fi^», rheda.

'" Is, qualis sit equus , me vehet aut ego illum, tel qu'est ce cheval, il me portera, ou je le porterai, dit proverbialement dans Vives un jeune homme qu'on railloit sur le peu de vigueur de son cheval. (L.) — Vous, maistre diable, me porterez, fait allusion, ce nous semble, à la fable autrefois très répandue, et alors même généralement crue, d'un chanoine de Bayeux qui força le diable à lui servir de monture pour aller à Rome. Ce que cette fable attribue à ce chanoine, une autre fable l'attribuoit sans doute à saint Michel, vainqueur du diable, et qui a donné son nom au mont Tombelene, aujourd'hui le mont Saint-Michel, près Bayeux.

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