CHAPITRE XXXV

Comment Gymnaste soupplement tua le capitaine Tripet et aultres gens de Picrochole.

ET SOMMAIRE DE CE CHAPITRE

Gymnaste, après avoir amusé et ensuite effraye' la troupe ennemie par ses tours de force et d'adresse, en profite; il tire son ëpée, frappe d'estoc et de taille, tue le capitaine Tripet et plusieurs soldats, et met le reste en fuite. C'est exactement ce que fit , en l'an 1 5oo , Louis de la Trimouille, contre l'usurpateur Ludovic Sforce, qu'il vainquit et fit prisonnier, après lui avoir adroitement coupé toute retraite. Voyez Garnier, tom, XXI, pag. 233.

Ces motz eiitenduz , aulcuns d'entre eulx commencearent avoir frayeur, et se seigiioyent de toutes mains, pensant que ce feust ung diable déguisé : et quelqu'ung d'eulx , nommé Bon Joan , capitaine des francs topins', tira ses heures de sa

Plus bas encore, liv. II, chap. vit : Frantopinus de re militari , cum figuris Tevoti. Et liv. III, chap. viii : « Doncques ne faudra d'o-

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braj'Tuette, et cria assez hault : Hagios ho tlieos-. Si tu es de dieu, sy parle : si tu es de Taultre *, sy

resnavaot dire, qui ne vouldra improprement parler, quand on envoyera le Franc-Taupin en {juerre : Sauve Tevotle pot au vin, c'est le criion. " On appela Francs-Taupins , une ancienne milice que le? rois de France afpanchirent de tailles et d impots, en vue du service qu elle leur rendoit à creuser des mines et des tranchées : à quoi elle ëtoit habile comme les taupes à fouir la terre. 5Iais il ne falloit aussi demander à ces Francs-Taupins rien au-delà, et lorsqu on voulut les faire combattre, et les exposer aux coups de mousquet ou de rartillerie, ik firent si mal en plusieurs occasions, que ne se parlant plus que de leur poltronnerie, et de certaine rusticité qui les avoit fait négliger petit à petit, on fit sur eux la chanson suivante :

Un franc-ianpin un si bel homme estoit,

Borgne et boiteux , pour mieux prendre visée ,

Et si avoit nn foorrean sans eîpée ,

Mais il avoit les mulles an talon.

Deriron , vignette sur vignon.

Un Éranc-tanpin nn arc de firesne avoit Tont vermoulu , sa corde renoûée , Sa flesche estoit de papier empennée , Ferrée au bout d"nn argot de chapon. Deriron, etc.

Un franc-taupin son testament faisoit Bonnestement dedans le presbytère , Et si laissa sa femme à son vicaire , Et lui bailLa la clef de la maison.

Deriron , etc.

Un &anc-tanpin chez un bon homme estoit , Pour son disner avoit de la monmë.

n Iny a dit : Jamigov je te lue , Si tu ne fais de la souppe à l'oignon. Deriron, etc.

Un franc-ianpin de Haynand revenoit.

Sa chausse estoit an talon deschirée ,

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t'en va. Et pas ne s'en alloyt : ce qu'entendirent plusieurs de la bande, et departoyent^ de la com-

Et si disoit qu'il venoit de l'armée , Mais onc n'avoit donné un liorion.

Deriron , etc.

Un fraac-tanpin en son hostel revint, Et il trouva sa femme l'accouchée ; Adonc, dit-il, j'ay la Lille visée, Un an a que ne fus en ma maison.

Deriron, etc.

Les chefs particuliers de cette milice, ainsi que ceux des aventuriers, étoient communément désignés par quelque sobriquet, auquel on faisoit précéder leur nom de baptême, et qui ne donnoit pas une grande idée de leur bravoure. C'est suivant cet usage que, dans les Lettres publiées sous le nom du roi Louis XII, au tom. IV, pag. 86, le capitaine des aventuriers de ce prince, en i5i2, étoit connu sous le nom de Grand-Jehan , et sous le surnom latin de probi, qui répond au françois bon. Les aventuriers venoient originairement d'Italie, et peut-être ce capitaine étoit-il quelque Italien surnommé Probi. Au reste on traite de bon Jean un pauvre niais, un pitaut, tel que devoit être ce capitaine des Francs-Topins, qui se per- .suadoit tout bonnement que Gymnaste étoit véritablement un diable, à cause qu'il s'étoit dit un pauvre diable. (L.) — Les Francs-Topins, ou plutôt Francs-Taupins , étoit une milice irrégulière, établie en France par Charles VII, et fort décriée pour sa poltronnerie. Ils servoient de pionniers dans les marches pour ouvrir la route; et on les employoit dans les sièges pour les tranchées et pour les mines. L'abbé de Marsy croit que ce nom leur fut donné parcequ'ils n'étoient bons qu'à creuser la terre, faire des tranchées, des fossés, des^ mines, comme de franches taupes. Nous préférons l'étymologie de Le Duchat : on appeloit ledit des Francs-Taupins, une ordonnance de Charles IX, de i566, qui exemptoit ou affranchissait deux ou trois personnes par villages, de guet, et garde îles portes, de logements de gens de guerre, de corvées, et de fournitures de chevaux d'artillerie, etc. C'étoient de si mauvais soldats que Louis XII fut obligé de les supprimer. Vov. note V, chap. xxxiv.

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palfifnie; le tout notant et consklerant Gymnaste. Pourtant feit semblant descendre de clievaP, et, quand feut pendent du coustc du montouer^, feit soupplement le tour de l'estriviere^, son espee

' Mots par où commence le Trisafjion des Grecs : "A')-ioc ô ©«oc, aryioç ia^ufàç , cî.yioç «6a.va.T0j, tÀtM<rov n'/zâc Le Saint Dieu, le Saint fort, le Saint immortel, ayez pitié de 7ious. Mots qu'on chante en grec et en latin, dans l'église Romaine, à la messe du grand vendredi. Or, comme les mots qu'on entend le moins sont crus les plus efficaces, celui (ÏHagios, surtout, trois fois répété, a fait croire qu'il seroit d'une grande vertu dans les invocations. Marot, dans l'Epître aux dames de Chàteaudun :

Fait neuf grands tours, entre les dents barbote. Tout à part lui , d'aijios une bote.

De là vient cette façon de parler, que d'agios! et aussi agios pour les menus ornements des femmes qui n'en ont jamais assez, et autour desquelles ce n'est jamais fait. (L.)

' Aidez-moi de par Dieu, puis que de par F aultre ne voulez, dit frère Jean en colère, ci-dessous, chap. xui. Mais ce mot l'aultre, qui, pour dire le démon, marque naturellement la retenue d'un homme pieux, qui évite de proférer le nom de l'ennemi de Dieu et des hommes, devient dans la bouche du moine l'expression d'un Ubertin, qui n'ayant pas réussi auprès d'un homme de bien par une adjuration impie, espère de l'éblouir par une autre qui n'étant plus sage qu'en apparence, témoigne qu'encore est-ce malgré lui qu'il semble désavouer la première. (L.) — Si tu es du diable, si tu appartiens au diable. Les Bretons, encore aujourd'hui, n'osent pas nommer le diable, ni une bête malfaisante, par son nom, de crainte que le diable ou la bête ne vienne les emporter.

* Et partoient.

' Comme pour le céder à Tripet, qui vouloit l'avoir. (L.)

*■ Du coté du montoir, du coté qu'on monte à cheval, c'est-à-dire du côté gauche.

' L'étrier.

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bastarde ^ au cousté , et , par dessoubz passé , se lancea en l'aei ., et se tint des deux pieds sus la selle, le cul tourne vers la teste du cheval. Puys dist : Mon cas va au rebours. Adoncques, en tel poinct qu'il estoyt, feit la guambade sus ung pied, et, tournant a senestre, ne faillit oncques de rencontrer sa propre assiette sans en rien varier. Dont dist Tripet : Ha , ne feray pas cestuy la pour ceste heure, et pour cause. Bren, dist Gymnaste, j'ay tailly, je voys deffaire cestuy sault9. Lors, par grande force et agilité , feit en tournant a dextre la guambade, comme davant. Ce faict, mist le

' Plus haut déjà, au chap. xxiii : Sacquoit de l'espée à deux mains, de l'espée bastarde, de Vespaianole. Et liv. III, cliap. xxv : Panurge lui donna ( à FAleman Hertrippa ), une robe de peaux deloiip, une grande espée bastarde bien dorée a fourreau de velours. On appeloit épée bâtarde, celle qui n'avoit point de nom certain, c'est-à-dire qui n'étoit ni fiançoise, ni espagnole, ni proprement lansquenette, mais plus {p'ande que pas une de ces sortes d'épées. Les Paradoxes de Charles Etienne, imprimés chez l'auteur, l'an i554, dans la dixseptième Déclamation , intitulée : Pour le bastard, et quant aux choses insensibles, vous trouverez que le nom de bastard a esté baillé aux bastons de guerre et instruments d'excellence, comme aux choses grandes entre les autres, tesmoin /'espée arbaleste, et coulevriue bastarde, et autres qu'il seroit long à raconter. Il pouvoit y ajouter la grande voile, qu'on nomme aussi bâtarde. L'épée bâtarde étoit donc un bâton de guerre plus grand et plus fourni que les autres bâtons de son espèce. (L.)

9 Le roman de Perceforest, vol. II, chap. xli : « Lors tourna son frain à senestre, et le cheval qui estoit duyct de jeunesse de retourner à ung faix, va deffaire ce que devant avoit fait si legierement que le roi en eut le chief tourné. » (L.)

poulce de la dextre sus l'arsou de la selle, et leva tout le corj)S sus le muscle et nerf dudict poulce, et ainsi se tourna troys fbys: a la quatricsme, se renversant tout le corps sans a rien toucher, se guinda entre les deux aureilles du cheval, souldant '*' tout le corps en l'aer sus le poulce de la senestre; et, en cest estât, feit le tour du moulinet; puys, frappant du plat de la main dextre sus le milieu de la selle, se donna tel branle qu'il s'assist sus la croppe, comme font les damoiselles.

Ce faict, tout a l'aise passe la jambe droicte par sus la selle, et se mist en estât de clievaulcheur, sus la croppe. Mais, dist il, mieux vault que je me mette entre les arsons : adoncques s'appuyant sus les poulces des deux mains a la croppe devant soy, se renversa cul sus teste en Taer, et se trouva entre les arsons en bon maintien; puis, d'ung sobresault, leva tout le corps en laer, et ainsi se tint piedz joinctz entre les arsons, et la tournoya plus de cent tours, les bras estenduz en croix, et crioit ce faisant a haulte voix : J'enraige,

'° Soudant, solidando, affermissant tout son corps en l'air. (L.) — Tenant ferme, soutenant tout le corps en l'air. L'éditeur de 1820 prétend que souldant vient de souldre , du latin solvere, et signifir lever, élever, et non pas affermir: il se trompe : souldant vient en effet quelquefois de souldre ^ dans le sens de solvere , mais ici il vient de solidare, qui signiiie non seulement affermir, mais arrêter, tenir en arrêt, appuyer ferme, comme l'auteur l'explique neuf lignes plus bas. Solvere , ni soul/lre , n'ont jamais on le sens de lever, élever.

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diables, j'enraijye, j'eniaige, tenez moy, diables,

tenez nioy, tenez.

Tandis qu'ainsi voltigeoyt , les maroufîles , en grand esbahissement, disoyent l'ung a laultre : Par la merdé, c'est ung lutin", ou ung diable ainsi desguisé. Ah lioste malicjno libéra nos, domine: et fuyoyent a la roupte '^, reguardans derrière soy comme ung cliien qui emporte un plumail ■^.

Lors Gymnaste, voyant son advantaige, descend de cbeval, desguaine son espee, et a grandz coups chargea sus les plus huppez ■ 4^ et les ruoyt ' ^ ,

" Lutin, comme on lit dans l'édition de Dolet (de i542), est viaisemblablement l'ancienne leçon. Luiton, comme porte celle de i553, est la même chose que lutin, esprit folet, qu'on croit qui se plaît à lutter avec les hommes pour leur faire peur; et une preuve que ce mot vient de là, c'est qu'au lieu de lutte, on disoit anciennement luite, lYoù l'on a fait luiton dans le même sens. Cum mortuis non7iisi Larvœ luctantur , disoit Plancus, au rapport de Pline dans la préface de son Histoire Naturelle. Marot écrit luthon dans ces vers qui sont de son Épître aux dames de Paris, etc.

Si n'est-il loup, louve, ne louveton,

Tigre , n'aspic , ne serpent , ne Luthon. { L. )

Huet prétend que lutin est pour luiton, corrompu de nuiton, dérivé de nuit: il se trompe certainement; lutin et luiton^ viennent également de luctare, lutter. La preuve c'est i" qu'on a dit aussi luite, pour lutte; c'est 2'^ qu'un lutin est en effet un esprit follet qui se plaît à lutter avec les hommes, comme Antée avec Hercule, comme l'ange avec Jacob.

'^ Fuyoient à vauderoute, gagnoient aux champs.

"' Un petit balai de plumes : expression proverbiale.

"* Sur les plus considérables, qui en ce temps-là portoient sur leurs chapeaux ou sur leurs bonnets un floc de soie, de fil, ou de

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a grands monceaulx blessez, navrez, et meurtris, sans (juo mil luy resistast, pensans que ce feust ung diable ailamé, tant par les merveilleux voltigemens qu'il avoyt faict, que par les propous que luy avoyt tenu Tripet, en l'appcllant paovre diable. Sinon que Tripet, en trabison, luy voulut fendre la cervelle de son cspee lansquenette : mais il estoyt bien armé, et de cestuy coup ne sentit que le cbargement; et, soubdain se tournant, lancea ung estoc volant'^' audict Tripet, et, ce pendent qu'icelluy se couvroyt en bault'7, luy tailla d'ung coup restomacb , le colon '^ et la moitié du foye, dont tomba par terre; et tombant

plumes noué; d'où, dilFaurhet, on les nommoit houpez quand c'étoient des clercs , ou gens de lettres, et huppez, lorsque c'étoient des gens de guerre portant des plumes. Mais Fauchet se trompe, quand il distingue entre houpez et huppez. De huppe, en latin upupa^ oiseau qui porte une touffe de plumes sur la tête, on a dit indifféremment huppe et houpe, pour signifier cette touffe qu'on portoit plus ou moins haute, suivant la qualité. (L.)

' '■ Les renversoit.

''' L'estoc volant, que depuis on a tout simplement appelé volantf étoit un court et gros bâton, qu'on cachoit aisément sous ses habits, dans sa poche, ou sous le bras, pour, dans l'occasion, jeter ce bâton à la tête ou aux jambes de son ennemi. Maître Guillaume, ce bouffon si connu à la cour du roi Henri IV, avoit toujours sous sa "robe un de ces bâtons volans, qu'il appeloit son oisel, parcequ'il ne manquoit jamais de faire voler cet oiseau à la tête des pages et de^ laquais qui le persécutoient ordinairement. (L.)

' ' Se couvroit, se garoit la tête.

'' Le gros boyau.

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rendit plus de quatre potées de souppes '9, et

lame meslee parmy les souppes.

Ce faict , Gymnaste se retire , considérant que les cas de hazard jamais ne fault poursuyvre jusques a leur période : et qu il convient a tous chevaliers reverentement traicter leur bonne fortune, sans la molester ny (^ehenner. Et montant sus son cheval luy donne des espérons, tirant droict son chemin vers la Vauguyon, et Prelinguand avecques luy.

'' Ce mot au pluriel ne signifie pas ici plusieurs potages, comme il signifieroit aujourd'hui; mais il se prend, comme dans nos vieux romans, pour certaine quantité de tranches de pain de'trempées dans tel bouillon qu'on peut ou qu'on veut avoir. Le roman de Lancelot du Lac, vol. I, au feuillet ii6 de l'édition gothique, iSao: « Et pource que vous ne mnnj'eastcs huy descendes, si mangerons deux ou trois souppes. Tant dit l'escuyer à Hector qu'il descend, et

il luy fait des souppes en la fontaine Hector a grand faim, et

mangeât voulentiers des souppes. » Et au feuillet 1 26 du vol. HI : « Lors appelle ( Boort ) ung varlet et luy dist qu'il luy apportas! de l'eaue, et aussi fist-il en ung hanap d'argent, et luy mist devant lui, puis Boort fist trois souppes. » (L.) — Il fait allusion ici sans doute à ce proverbe : C'est la soupe qui nourrit le soldat. Il veut prouver peutêtre aussi que le capitaine Tripet aimoit bien la soupe.

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