CHAPITRE XXXIII

Gomment certains gouverneurs de Picrochole par conseil précipité le meirent au dernier péril.

ET SOMMAIRE DE CE CHAPrrRE.

On voit dans ce chapitre un prince ambitieux et vain, livré à des conseils flatteurs, et enivré des idées les plus chimériques- La résolution qvie prend Picrochole, dans son conseil, de guerroyer à tort et à travers , et sans forces réelles, annonce l'imprudence de la méchanceté, un esprit faux, qui ne se repaît que de chimères , et qui compte surtout bien retenir ce c[u'il a pris avec violence : ce qui étoit le vrai caractère de Maximilien Sforce. Voici l'analyse et les différents jugements qui ont été faits de ce chapitre, qui est un des plus plaisants et des mieux écrits de tout l'ouvrage.

u Après ce bel exploit, continue Ginguené, les généraux et les courtisans de Picrochole l'environnent, le félicitent, et lui proposent de partager son armée en deux, dont l'urne ira se ruer contre Grandgousier et ses gens : elle n'aura pas de peine à les vaincre; et là, disent-ils, vous recouvrerez de l'argent à tas; « car le viliain, en a du comptant. Villain, disons-nous, parcequ'un noble prince n'a jamais un sou. Thésauriser est fait de villain. »

"L'autre partie tirera cependant vers l'Aunis, la Sainlonge, l'Angoumois, la Gascogne, etc., et prendra sans ré-

sistance villes, châteaux, et forteresses ; vous saisirez tous les vaisseaux , à Rayonne , à Saint-Jean-de-Luz , à Fontarabie , et côtoyant la Galice et le Portugal , vous pillerez tous les lieux maritimes jusques à Lisbonne. Par la corbleu! l'Espafïne se rendra ; vous passerez le détroit , qui , de votre nom, sera nommé la mer Picrocholine. Voicy lîarberousse qui se rend vostre esclave. « Je, dist Picrochole, le prendray a mercy. Voire, dirent ils , pourveu qu il se l'ace baptiser. » Ils poursuivent ce plan de campagne , et conduisent l'armée en Afrique, en Barbarie, puis à Maiorque, à Minorque, en Sardaigne, en Corse, enfin en Italie, et à diou sias Rome. " Le paovre monsieur du pape se meurt déjà de paour. Par ma foy, dist Picrochole, je ne lui baiseray pas sa pantouffle.» L'armée passe ensuite en Asie, et l'a bientôt conquise. Ici les conquérants ne parlent plus au futur, ni même au présent , mais au passé , et traitent la chose comme faite. »

«Pendant ce temps -là, la première partie de l'armée, après avoir vaincu Grandgousier, s'est avancée au nord, comme l'autre au midi , s'est emparée des royaumes et des empires septentrionaux , et vient enfin se réunir à l'autre, en Turqviie. On tue , on extermine tous ces mécréants, et Picrochole donne leurs biens à ceux qui l'ont servi honnêtement. « La raison , dit-il , le veut, c'est équité. » Là-dessus, il se met à leur faire la distribution des terres, et eux de le remercier, et de faire des vœux pour lui. »

(Là présent estoyt un vieulx gentilhomme, nommé Echéphron, éprouvé en divers hasards, et vray routier de guerre, lequel oyant ces propous, dist : J'ay grand paour que toute ceste entreprise ne soit semblable à la farce du pot au laict, duquel un cordonnier se faisoit riche par rêverie ; puis le pot cassé, n'eut de quoy disner. Que prétendez-vous par ces belles conquestes ? quelle sera la fin de tant de travaux et de traverses? — Cesei'a, dist Picrochole, que nous retournés, nous reposerons à notre aise. — Dont dist Echéphron : Et si

ii8 LIVRE I, ClIAP. XXXUI.

jamais n'en retournez? car le voyafje est long et périlleux. N'est-il pas mieux que dès à présent nous nous reposions, sans nous mettre en res hasards? Oh ! dit Spadassin, pardieu, voicy un bon resveux... qui ne s'adventure n'a cheval ni mule, dit Salomon. — Qui trop s'adventure, dist Échéphron , perd et cheval et mule. » Rien de tout cela ne touche ni les généraux ni Picrochole, qui se lève en disant: Sus, qu'on dépesche tout, et qui m'ayme si me suive. >»

« [I ne faut pas oublier que cette scène d'un si bon comique parut sous le règne d'un roi qui ne ressembloit que trop à Picrochole, et à qui il en mesadvint comme à lui. C'est ainsi que sous le règne d'un autre roi conquérant, Roileau osa ridiculiser cette même fantaisie de guerroyer, en se servant des mêmes armes, et faisant usage , comme Rabelais , d'une conversation connue entre Cynéas et Pyrrhus. Ce cjui n'empêche pas que Boileau n'ait été nommé un vil Hatteur par des gens de lettres qui ont accablé de llatteries un roi bien au-dessous de Louis XIV, et les maîtresses de ce roi, et les favoris de ces maîtresses, et les c.ins de ces favoris. »

i( Le chap. xxxiii de Gargantua, dit l'auteur desFaracIoxes du capitaine Barole ( Paris , r 802 , 4 vol. i n- 1 3 ) , dans ses Remarques sur Rabelais, est une imitation de l'entretien de Pyrrhus avec Cynéas , et devient sous ce rapport une paro- <lie ; mais la manière dont Rabelais traite cette conversation philosophique lui laisse tout le mérite d'un habile traducteur. La narration en est vive et coulante, et quoique l'exagération, cette figure favorite de l'auteur, soit très prononcée, elle ne choque pas, parcequ'il a eu l'art de raconter avec simplicité ce qui étoit le plus difficile à croire; qu'il glisse légèrement sur les circonstances peu naturelles en elles-mêmes, et les fait oublier en lançant, de temps à autre, des traits vifs et gracieux, qui servent autant à égayer l'esprit qu'à satisfaire la raison. Les capitaines de Picro-

GARGANTUA. iiy

choie, après lui avoii" tracé le chemin qu'il doit suivre avec une partie de son armée, le font arriver au dc-troit de C,\hraltar, où il ériyera deux colonnes plus magnifiques que celles A' Hercule, et ils ajoutent: Sera nommé cestuy destroict la mer picrocboline. Passée la mer picrocholine , voicy Barberousse qui se rend votre esclave. Que croyez-vous que Picrochole réponde? Une chose fort simple et qui renferme une critique bien amenée : Je le prendray à inercy- Voilà le langage d'un conquérant orgueilleux; il n'entend pas que l'on capitule avec lui, il faut qu'on se rende à discrétion. Les capitaines enchérissent sur l'insolence de leur chef, comme il convient à des courtisans et à des conseillers pareils, qui prendront la fuite au premier combat: Foire, dirent-ilz, pourveu quil se face baptiser. Et ceci est un trait lancé«contre l'intolérance dont on usoit alors avec les luthériens et leur doctrine, en faveur de laquelle l'esprit hardi de Rabelais étoit fortement disposé. »

« Cependant ces conseillers fanfarons continuent l'énumération des pays que va conquérir leur maître, et après lui avoir fait côtoyer toute la Gaule Narbonnoise, la Provence, le pays des AUobroges, Gènes, Florence, ils le font approcher de Rome. Picrochole dit qu'il ne baisera point la pantouffle du pape, et ajoute : J'irois volontiers à Lorette. Rien, rien, dirent-ils, ce sera au retour, etc. »

" Si cela n'est pas de l'esprit, de la grâce, et de la précision; si ce ton n'est point celui d'une aimable plaisanterie et de la bonne critique, il faut renoncer à écrire avec légèreté et enjouement; car il n'y a rien dans tout ceci qui soit indigne de la plume de Lucien , et j'y retrouve l'esprit d'Horace, et la manière satirique de l'école de Socrate, qui se distinguoit de toutes les autres par son urbanité. Rien ne réjouit plus qu'une censure h'gère et badine; et peut-être n'existe-t-il pas de moyens plus infaillibles pour inspirer l'amour de la raison, que de la cacher sous l'é-

I20 LIVRE I, CHAP. XXXIH.

corce transparente de la frivolité. Mais il faut la laisser entrevoir, sans qu'on se doute du dessein de Fauteur, car dans les ouvrajjes d'un comique léger, le premier but est de plaire, et l'instruction y doit paroitre voilée comme le sein d'une femme coquette, afin d'exciter le désir et d'éveiller la curiosité. Lvicien, que Rabelais ne s'est fait aucun scrupule de copier quelquefois, est un modèle dans ce

genre Sa marche, constamment dramatique, lui fournit

le moyen d'éveiller l'esprit et d'exciter la curiosité de ses lecteurs, en les tenant dans une attente continuelle, et c'est ce que vous retrouvez dans le passage précédent. Le ton sérieux avec lequel Picrochole parle de rebâtir le temple de Jérusalem, cette réponse de ses conseillers: Attendez ung peu , ne soyf^z jamais tant soubdain a vos entre.prinses; tout cela est si naturel, que le fait paroît vraisemblable, et c'est ce qui en rend le comique très piquant. Au reste, la conclusion de ce chapitre fournit la même morale que celle de l'entretien du roi d'Epire avec son ministre... Comme on le voit, Rabelais savoit mettre à contribution les pensées d'autrui. »

« On voit là, dit Bernier, un extravagant conseiller d'état, qui prône la guerre à un prince infatué de l'espérance d'une monarchie universelle; et un conseiller d'un esprit et d'un génie tout différent de celui-là: un Échéphron qui fait voir comme un autre (Jynéas à son prince qu'il est bien plus sûr de garder ce qu'on a, que d'entreprendre des conquêtes chimériques, et que comme on ne doit faire la guerre que pour avoir la paix, il vaut mieux se la conserver, si on l'a, et se la donner par des voies de raison si on ne l'a pas, que de s'embarrasser à des entreprises dont le succès est incertain, et qui n'aboutissent souvent qu'à être pris, ou qu'à rendre ce qu'on a pris, aux dépens et à (par) l'oppression du peuple. Ainsi Grandgousier fit en homme sage, de charger son fils du poids de la guerre. »

<( Quelle peinture naïve et comique des conseils de la plupart des rois, dans celui que tient Picrochole avec ses (gouverneurs ! s'écrie ( llément, dans sa seconde lettre à Voltaire. C'est là qu'on trouve ce trait excellent, si bien imite par La Fontaine, dans la fable du Pot au tait. Les gouverneurs font à Picrochole le détail de toutes les conquêtes qu'il va faire, et lui donnent d'avance les clefs de toutes les villes par où il passera, u Nous, dirent-ils, avons jà donné ordre à tout. Sur la mer de Syrie, avez neuf mille quatorze grandes nefs, chargées des meilleui's vins du monde. Elles arrivèrent l'autre jour à Jaffa, etc. "

Le Motteux prétend que ce chapitre confirme l'opinion où il est que Picrochole est Ferdinand d'Aragon ou Charles-Quint; tandis que de Marsy pense que Rabelais peut y avoir eu en vue Charles VIII, roi de France, et l'empereur Charles-Quint.

"Il faut, dit le premier interprète, que Picrochole, ce personnage qui se rend si odieux à Grandgousier et à Gargantua, soit, ou Ferdinand d'Aragon, le même qui avoit enlevé la haute Navarre à Jean d'AIbret : ou plutôt son successeur, Charles d'Autriche, si fameux dans l'histoire, sous le nom de Charles-Quint, à qui le portrait entier de Picrochole paroît ressembler plus parfaitement. Le nom de Picrochole annonce à tous ceux qui entendent le grec, un homme d'une humeur aigre et colérique, plein de fiel et d'amertume: tel enfin que se montra Charles-Quint, non seulement dans la guerre cruelle et opiniâtre qu'il fit à François I", et où Henri d'AIbret étoit considérablement intéressé, mais même dans sa fameuse retraite, et dans sa mort, puisque l'une et l'autre eurent pour cause, au moins en partie, un débordement de bile auquel il étoit sujet. La conversation de Picrochole avec le duc de Menuail, le comte Spadassin, et le capitaine Merdaille, dans le chapitre xxxiii du livre F', représente fort plaisamment un

122 LIVRE I, CHAP. XXXIIl.

prince assez sot et assez vain pom- suivre ses flatteurs dans les plus ridicules rodomontades, et pour se laisser remplir la tête d'un projet de monarchie universelle comme d'iuie chose très facile à exécuter. Or personne n'ignore que ce lut l;i la .'jrande maladie de l'esprit de Charles-Quint: et .s'il ne la porta pas jusque dans le monastère où il se retira après son abdication, on peut dire au moins qu'il sembla l'avoir donnée avec ses royaumes à son successeur, Philippe II. Le duc de Menuail, le comte Spadassin, et le capitaine Merdaille, m'ont tout l'air d'être quelques grands d'Espagne, car le roi leur dit: Convroz-vous, coiu>rez-vons. Ces messieurs, dans l'histoire anticipée de ses conquêtes, lui disent entre autres choses : a Vous passerez par l'estroict de Sibylle, et là érigerez deux colonnes plus magnifiques que celles d'Hercules, à perpétuelle mémoire de votre nom." C'est manifestement une raillerie aux dépens de Charles- Quint, qui avoit pris pour devise deux colonnes avec ces mots, plus outre. Les mêmes braves disent à Picrochole sur le même ton : a Coustoyant h gausche, dominerez... Gênes, Elorence, Lucques, et a diou sias Rome. Le paovie monsieur du pape meurt déjà de paour: » et ils lui avoient dit un peu auparavant qu'il oppngneroit les royaumes de Tunis et d'Jrgièie. Il seroit difficile, h ces traits, de méconnoîlre Charles-Quint. Ses expéditions de Tunis et d'Alger sont connues, et l'on sait comment en l'an 1327, l'armée de ce roi catholique prit Rome, la pilla, y commit une infinité de violences, réduisit le pape à se cacher dans le châ- (eau Saint-Ange, bloqua le château, contraignit le saintpère de se rendre, le retint prisonnier, et le rançonna. Picrochole est dépeint, dans le chap. xxix, comme un usurpateur obstiné des terres héréditaires de Grandgousier et de Gargantua , esqaelles il estoyt hostilement entré sans cause ny occasion} et pretencloyt seulement droict de bienséance pour y demeurer. Voilà Charles-Ouint encore: au moins fut-ii

GARGANTUA. isS

usurpateur en ce qu'il ne voulut jamais en venir h une restitution (le la haute Navarre, que son prédécesseur Ferdinand avoit usurpée: et il est fort possible, au reste, que Rabelais ait eu intention de les produire tous deux sous un seul et même masque. ' »

«Cela n'est point selon les règles de l'histoire et de la chronologie : mais dans des ouvrages comme celui de notre auteur, ces sortes de choses sont autorisées par l'usage et par la raison. Lisez la clé que le célèbre Patru nous donne d'une partie de YJstréc, et qu'il tenoit de l'auteur même de cet agréable roman. Vous verrez que les compositions de ce genre doivent être un tissu de vérités et de fictions : que des actions éloignées et indépendantes les unes des autres dans la réalité, se rapprochent dans le roman: que quelquefois, au contraire, une seule aventure se partage en deux aventures différentes, et la même personne paroît sous deux noms différents : qu'un espace de cinquante ans peut se rétrécir jusqu'à n'être plus qu'un espace de six mois: que le lieu de la scène, aussi-bien que l'ordre des temps, se change à dessein; et que de pareilles libertés ont tou-

' Après tout ce que Le Motteux a dit pour prouver que Picrochole est Charles-Quint, il reste encore deux difficultés à faire contre son explication, de l'aveu même de son traducteur. La première c'est que les courtisans, ou conseillers de Plcrochole, mettent l'Espa{;ne même au nombre des pays qu'il doit conquérir : par le corbieii, Hespaif[ne se rendra, car ce ne sont que madourrez. Comment un tel discours pouvoit-il se tenir k un roi d'Espagne? La seconde difficulté est de savoir comment Rabelais, qui est censé écrire en iSîS ou en j533, en i535 même si l'on veut, peut avoir eu en vue une expédition comme celle d'Alqer, laquelle Charles-Quint né fit que vers la fin de i54i- H est vrai que Le Duchat remarque que le motiVyirgiere ne se trouve point dans l'édition de i535, ni même dans celle de Dolet, l'une de celles qui parurent en i542. Mais la première difficulté subsiste dans toute sa force, et on pourroit en élever bien d'autres contre l'opinion de Le Motteux.

jours été admises dans de pareils ouvrages. Lisez YJrgenis de Barclay, où vous avez Fliistoire de France sous Henri IV, vous verrez que Polyarque et Ârcliombrote n'y sont au fond qu'un seul et même personnage : tovit comme Diane et Astrce, ou Céladon et Sylvandre, dans le roman de d'Urfé. Celui-ci tiansforme en mariages les liaisons galantes de ses amants. Il se pourroit fort bien que par une liberté semblable, quoique opposée, Rabelais ait transformé en simple passion pour le mariage, un mariage actuel de son Panurge : il pouvoit savoir que lévéque de Valence, son Pauurge réel, étoit marié, et considérer en même temps que ce n'étoit pas une chose à publier. D'Urfé et Rarclay font deux personnages d'un seul : il se peut que Rabelais en ait fait un de deux, ensorte que Picrochole, comme je le prétends, représente à-la-fois Ferdinand d'Aragon et Charles- Quint. On a même lieu de croire qu'ils ne sont pas les seuls, car messieurs de Sainte -Marthe avoient assuré à M. Ménage, s'il faut s'en rapporter au Ménacjiana, que leur grand-père, médecin à Fontevrault, étoit l'original de Picrochole: et il n'y a nulle apparence, ni que ces messieurs l'eussent dit sans fondement , ni que Ménage l'eût redit sur leur parole en cas qu'il n'eût pas estimé la chose vraisemblable. Ce savant homme devoit être au fait de ce qui regarde Rabelais, sur les OEuvres duquel il avoit composé des observations, lesquelles je suis fâché de ne connoître que par le catalogue de ses ouvrages manuscrits. Rabelais représentoit des événements et des personnages considérables : c'étoient là ses principaux objets : mais il avoit assez d'esprit sans doute pour en faire des tableaux où l'on pût avoir le plaisir de reconnoître aussi les caractères et les aventures de quelques particuliers. »

"Rabelais, dit l'abbé de Marsy, peut avoir eu en vue deux princes de son temps, Charles VIII, roi de France, et l'empereur Charles-Quint. Le premier, attiré au-delà des

GARGANTUA. i25

monts par les Sforces, conquit le royaume de Naples avec une rapidité incroyable, entra victorieux dans Rome, et fit trendjler toute l'Italie. Ce succès lui enfla tellement le cœur, qu'il forma le projet de poursuivre ses conquêtes jusqu'à vJonstantinople, et de détrôner le sultan iiajazet. On sait à quoi aboutirent tous ces grands projets. Charles VIII perdit le royaume de Naples, en aussi peu de temps qu'il l'avoit conquis: il fut obligé de restituer toutes les places dont il s'étoit emparé; et si un coup de désespoir ne lui eût ouvert un passage à travers une armée beaucoup plus forte que la sienne, il couroit risque d'être pris. Peutêtre que Rabelais a prétendu nous représenter toutes les imprudences qui se commirent en cette occasion. Il est certain que le conseil de Charles VIII n'étoit guère mieux composé que celui de Picrochole; et que ce fut par les instances de ce même conseil , qui , au dire de Mézerai ( à l'année 1495)5 n'avoil guère de sens, que ce prince entreprit cette malheureuse expédition. »

K D'ini autre côté, Rabelais a pu penser aussi à Charles- (^uint. Il y a même quelques traits de ressemblance qui paroissent caractériser plus particulièrement ce monarque. Charles V se laissa tellement enivrer de sa fortune, principalement depuis la victoire de Pavie, qu'il ne s'occupoit à Madrid, que des projets les plus vastes. Ses courtisans applaudissoient à ses vues, et le bercoient d'une infinité de chimères, sur-tout du grand dessein de la monarchie universelle, dont les conseillers de Picrochole entretiennent ici leur maître. Le Motteux a fort bien saisi cette dernière allusion... »

Les fouaces destroussees, comparurent devant Picrochole le duc de Menuail , coui te Spadassin , et

capitaine Merdaille% et luy dirent: Cyre^, aujourd'huy nous vous rendons le plus heureux,

'■" Un f-omte qui n'avoit pour toutes richesses que la cappe et l'e'pee, et un chef sans mérite, qui, dans l'emploi où le caprice du prince l'avoit élevé, conservoit encore une ame proportionnée à la bassesse de sa naissance. Alain Chartier, dans son poème des Quatre dames, parlant de certains poltrons, qui de son temps avoient abandonné le roi dans le fort de la mêlée :

De fièvre qiiarlaine espousée, Soil tel merdaille.

Kt Marot, deuxième épître du Coq-à-l'âne :

Le roy n'entend point que Merdaille Tienne le rang des vieux routiers.

On traitoit autrefois de merdaille'; des gens sans cœur, ou Sans défense, et tels qu'un véritable homme de guerre se seroit cru déshonoré, s'il lui étoit arrivé de mettre la main sur eux. Voyez le Roman de Perceforêt, vol. II, chap. XLViii, où il est parlé d'un nain pris par des chevaliers du lignage de Pâmant, qui vouloient le pendre au premier arbre. « Par ma foy, dit l'un de ces chevaliers, se ne feust reproche à nous, je luy couppasse la teste, mais on ne doit avoir honneur, qui espée met sur teste merde. » Sur un tel excrément de la terre. Les colloques de Luther, tom. 1, au feuillet 22g bis, où quelqu'un avoit remarqué que le latin ars est équivoque avec le mot qui en allemand désigne le derrière. Tune, dit M. L. (Martin Luther), vicinissimutn vocabulum adest nierdu. Si cjuis arteni illam osculatur, maculatur ab illa. Ainsi le duc de Menuail, le comte Spadassin, et le capitaine Merdaille sont les gens que Rabelais introduit pour proposer à Picrochole des projets ridicules, des. conquêtes imaginaires, et des exploits chimériques. (L.)

' C'est ainsi qu'on trouve ce mot écrit en cet endroit et dans le dernier huitain du liv. I, chap 11, suivant l'édition de Dolet, et celle de i553, au lieu de sire qu'il y a dans les nouvelles; ce qui vient de ce que Rabelais dérivoit ce mot de xi/poç, dominus. Si, comme d'autres ont fait depuis, il avoit remarqué que sire ne veut dire autre chose que seiijueur, A auroit écrit sire de seniore. (L. ) — Le Duchat a raison.

plus chevalereux prince qui oncques feut depuis la mort de Alexandre Macedo. Couvrez, couvrez vous, dist Picrochole. Grand mercy, dirent ilz, cyre, nous sommes a nostre debvoir. Le moyen est tel. Vous laisserez icy queh^ue capitaine en (juarnison , avec petite bande de gens, pour guarder la place, laquelle nous semble assez forte, tant par nature, que par les remparts faictz a vostre invention. Vostre armée partirez^ en deux, comme trop mieulx l'entendez. L'une partie ira ruer sus ce Grand gousier, et ses gens. Par ycelle sera de prime abordée facillement desconfîct. La recouvrerez argent a tas. Car le villain ^ en ba du content. Villain , disons nous , parceque ung noble

* Vous partagerez.

'* Ce trait, où Picrochole traite Grandgousier de villain, est hien remarquable, la villainie ou l'avarice est en effet le défaut qu'on reprochoit à Louis XII, et dont on a osé le taxer publiquement et plusieurs fois, même de son vivant. On lit dans l'Histoire de France, par Garnier, tom. XXII, pag. 53i : «Louis XII informé du succès d'une farce, où Ion avoit osé le traiter d'avare, llit froidement: «J'aime beaucoup mieux faire rire les courtisans de mon avarice, que de faire pleurer mon peuple de mes profusions. " L'abbé de Marsy et Le Duchat lui-même reconnoissent ici également Louis XII. « Il est certain, dit de Marsy, que Louis XII, désigné ici par Grandgousier, fut un prince fort économe; il donnoit peu aux grands, dans la crainte de fouler les petits : les premiers le taxèrent d'avarice. // estait, dit Brantôme, retenu en caresses et dons peu libéral

aussi estoit-il, dans la crainte de fouler le peuple. Pasquier en porte le même jugement. // avoit esté, dit-il, estimé taquin par quelques courtisans affamez, sous ombre qu'il estait plus retenu en ses dons que ses prédécesseurs. Voyez la belle apologie qu'en f;ut le P. Daniel. »

128 LIVRE I, CHAP. XXXITÏ.

prince n'ha jamais ung sou ^. Thesaurizer est faict de villain.

L'aultre partie ce pendent tirera vers Onys , Sainctonge , Anpomoys, et Guascoigne : ensemble Perigort, Medoc , et Eslanes". Sans resistence prendront villes , chasteaulx , et forteresses. A Bayonne, a Sainct Jean de Luc, et Fontarabie, saisirez toutes les nauf'z^, et, coustoyant vers Gualice et Portugal, pillerez tous les lieux maritimes,

^ Uji noble prince^ un gentil roj , n'a jamais ne pile ne croix , dit un vieux proverbe. (L.)

' Encore liv. II, chap. xxiii, Et voila ce qui faict les lieues de Bretagne, des Lanes, d'Allemaigne et aultres pays plus esloingnez , si grandes. Quoique les Lanes et les Landes soient termes synonymes, l'usage est cependant que par les Lanes, on entend cette partie des Landes qui est sous le présidial de Dax, appelée la sénéchaussée des Lanes. Le nom de Landes est plus général. Il comprend, outre la sénéchaussée de Dax, celles du Bourdelois, du Bazadois, de l'Armagnac, du Mont de Marsan, et du duché dWlbret. Rabelais a donc ici écrit ou du écrire es Lanes, et liv. II, chap. xxiii, des Lanes. Cette orthographe, qui avoit commencé avant lui, comme on le reconnoît en lisant Froissart, s'est maintenue jusqu'à nous. ( L. ) — Le Duchat a parfaitement raison, et pour la leçon qu'il propose, et pour l'explication qu'il donne d'Élanes. Un interprète sans critique prend Elanes pour Elan, village de Champagne!

* Tous les navires. Croiroit-on que l'éditeur de 1752, prend ici Naufs pour Un cariton de la Gascogne, appelé la Novempopulanie , en reconnoissant pourtant que dans le même chapitre ce mot est employé pour vaisseaux, naves? H est singulier, ajoute-t-il, que l'orthographe soit la même. D'où l'on voit qu'il s'est imaginé que Novempopulania , qui vient de novtni populi, les neuf peuples, vient de navis! Voilà ce critique qui fait le suffisant et le persiffleur dans les notes qu'il extrait de Le Duchat, et qui ne le pille que pour s'en moquer

jusqiies a TJlisbonne , on aurez renfort de tout cquij)|)ai}]c rc({uis a ung conquerent. Par le corbieu, [Iespaip,nese rendra, car ce ne sont que niadourrez^. Vous passerez par l'estroict de Sibylle '"

^ Ifi, et liv. III, chap. xii, je lis madourrez à l'antique , pour maudouirez , d'où les Toulousains ont tait moudourro , qu'ils oxj)liquent ^p^r grosse tête d'âne, idiot. L'orif;ine de maudourré peu connue a fait croire que c'est maudoulé cfxA falloit lire. Gens maudourrez, ce sont gens mal bâtis, des marouffles, des nialitornes. Dour, est une sorte de mesure ainsi nommée du «Tâfov des Grecs. Ainsi un maudourréest proprement un honune mal mesure-, mal taillé, mal proportionné. Robert Cenault, Nicot, Tripault, etc., écrivent dtmr. Oudin dans ses dictionnaires écrit dor, qu'il explique par l'espagnol doro et par l'italien dora. Le moudoiin-e de Toulouse, que Doujat interprète grosse tête d'âne, idiot, revient, et pour le nom, et pour la chose, au tnadourré de Rabelais. (L.) — Le Duchat qui laisse le lecteur dans l'incertitude sur la signitication de ce mot, se trompe certainement sur son étymologie. Il est bien vrai que moudouire , moudourou, dans le dictionnaire languedocien, moudourre , dans le dictionnaire toulousain de Goudouli, est expliqué par grosse tête d'âne, idiot; mais il y a loin encore de cette signification à la véritable. Le fait est que >na(/ou>T^ est pour maut/our^^ pour maudoulé, qu'on trouve employé dans la coutume de Roulcnois, et que ce mot vient du latin malè dolatus. Kous trouvons dans Nicot Maudolé, quasi malè dolatus, vegrandis., dans le dictionnaire françois-espagnol dOudin maudolé., grosero, tosco ; et enfin dans Ménage : « Maudoulé, vieux mot qui signifie maladroit. Rabelais, liv. III, chap. xii: un Lycaon pate-pelue , un maudoulé Coritus de la Toscane ; de malè dolatus. Ce mot est encore aujourd'hui en usage dans le Boulenois. » De Marsy rend madourrez 'çat gavaches , qui signifie gens sans cœur et mal vêtus. Un autre interprète dit que des madourrez sont des hommes mois et sans énergie, parcequ'il croit que ce mot vient de l'italien madore., moileur, tiédeur! Ce sont des hommes mal bâtis, mal tournés, mal polis, mal léchés.

'° Cette leçon, qui est celle de l'édition de i535, me paroît meil-

i3o LIVRE I, CFIAP. XXXIII.

et la erijrei ez deux colomnes plus magnificques que celles de Hercules, a perpétuelle mémoire de vostre nom. Et sera nommé cestuy destroict la mer Picrocholine.

Passée la mer Picrocholine , voicy Barberousse qui se rend vostre esclave. Je, dist Picrochole, le prendray a mercy. Voire, dirent ilz", pourveu qu'il se face baptiser '^ Et oppuf^nerez les royaulmes de Tunis, de Hippes, Arffiere, Bone, Co-

leure que vous passerez, etc., comme on lit dnns celles de Dolet, et de i553. L'eslroict de Sibylle, c'est le détroit de Gibraltar, qu'on nommoit aussi le détroit de Séville , SiviUe, et Sébille. Froissart, vol. II, chap. CLXvi, au feuillet 120 de l'édition de Verard, appelle Slbille la ville de Séville, que plus haut il avoit nommée Sébille, par le changement de l'i en e, connue en Firijile que quelques uns écrivent Fernile, et en Sibille maîtresse du roi Alexandre, laquelle est appelée 5efci7/e, au chap. xlv du I"' vol. de Perceforest. (L.) " Dirent-ilz, pour, dit Picrochole.

•^ * Imitation des anciens preux, que les vieux romans représentent comme ne faisant jamais de quartier à un Sarrazin, qu'il ne leur eût promis de se faire baptiser. (L. ) — "Ce trait, dit l'éditeur de lySa, désigneroit parfaitement les Espagnols, s'il étoit vrai que pour deux ou trois ressemblances, on dut juger qu'un ouvrage est allégorique, et que Picrochole représentât Ferdinand d'Aragon, et

Charles-Quint On trouve dans un ancien roman qu'un jeune

militaire né en Afrique, dont une jeune dame de Valence étoit éprise, vint malheureusement à lui dire, dans le temps qu'ils s'entretenoient amoureusement et qu'elle lui témoignoit l'amour le plus vif, qu'il n'étoit pas baptisé; aussitôt elle fut saisie d'une si grande surprise, qu'elle se mit à pleurer, à crier, et à se lamenter si fort, que le mari accourut et découvrit qu'il avoit un rival. » Ce trait désigne très bien aussi les Italiens. Nous avons lu dans un voyageur françois, qu'étant couché avec une courtisane italienne, elle s ar-

GARGANTUA. i3i

roue '^, hardiment toute Barbarie. Passant oultre, retiendrez en vostre main Majorque, Minorque, Sardai{>ne , Corsicque, et aultres isles de la mer Li{»usticque et Baleare '^. Goustoyant a gausche, dominerez toute la Gaule narbonicque, Provence, et Allobroges, Gènes, Florence, Lucques, et a dieu seas Rome' '. Le paovre monsieur du pape meurt desja de paour. Par ma Iby, dist Picrochole, je ne luy baiseray ja sa j)antoufle.

Prinse Italie, voila Naples, Calabre, Apoidle, et Sicile toutes a sac , et Maltlie avec. Je vouldroys bien que les plaisans chevaliers jadis Rhodiens vous résistassent, pour veoir de leur urine '^. Je

racha à ses caresses quand elle entendit sonner Vangelus^ se mit à genoux sur son lit, fit le signe de la croix, dit \an(jelus, et retomba ensuite dans ses bras.

'^ Ces mots Arrière, Bone , Corone , manquent dans l'édition de ï535, et dans celle de Dolet. Hippes est Y Hippo-Diarrythus des anciens. Bone est leur Hippo-Regius, qualifiées ici royaumes l'une et l'autre apparemment parceque Strabon, liv. xvu, parlant d'elles, a dit afjiipa> /?*<7JXfi«. Corone, c'est l'ancienne Cyrène , dont le nom moderne est Carène. Rabelais a préféré Corone de même signification, d'ailleurs consacré parmi nos vieux romanciers. (L.)

'■* C'est la mer de Gênes; la mer Baléare est celle qui baigne les îles Majorque et Minorque, qu'on appeloit autrefois îles Baléares.

" A Dieu soyez-vous, ville de Rome. C'est l'a Diou sias des Gascons et ïadissiats de ceux du Languedoc. C'est donc seas qu'il faut lire, comme dans les éditions tant de i535 que de 1642, et non pas sera, comme dans les éditions nouvelles, ni seras, comme dans celle de i553. (L.) — On diroit en françois, et adieu soit Rome, c'est-àdire la puissance du pape.

''' Pour voir ce qu'ils ont dans le ventre. Plus bas, livre IV,

iroys (dist Picrochole) vouleiitiers a Lorette. Ricii , rien, dirent ilz, ce sera au retour. De la prendrons Candie, Cypre, Rhodes, et les isles Cyclades et donnerons sus la Morec. Nous la tenons. SainctTreifjnan'7^ dieu guard Hierusalem, carie

chap. xni, il est dit que Carême-prenant passoit le temps à voir l'urine des Physetères, et au chap. xxxi du liv. V, il est parlé de Pierre Gilles, comme tenant en sa main un urinai, et conside'rant en profonde contemplation l'urine des beaux poissons du pays de Satin. On sait qu'en France, encore aujourd'hui, plusieurs médecins jugent de l'état de leurs malades par l'inspection de l'urine, comme le plus grand nombre en juge par la disposition du pouls. C'est de là que sont venues ces façons de parler, vouloir tâter le poufs à quelqu'un, ou voir de son urine, pour souhaiter de pouvoir mettre à l'épreuve les forces et le courage d'un homme qu'on suppose n'en avoir pas beaucoup. Or, comme les capitaines de Picrochole s'étoient mis en tête que les chevaliers de Malte, sous ombre (ju ils n'avoient pu conserver Rhodes, ne dévoient avoir non plus de vigueur qu'il se trouve d'urine dans le ventre des poissons, dont leur nouvelle île est environnée, ils ne desiroient rien avec tant d'ardeur, que de voir ces messieurs s'opposer à la conquête que Picrochole prétendoit f'aue de l'île de Malte, afin qu'en la personne de ces chevaliers on fût convaincu de la foiblesse de tous les insulaires, et des autres f>ens de mer. (L.) ■ — C'est-à-dire pour les voir pisser de peur. Rabelais dit encore dans le même sens, à la fin du prologue de son troi- .sième livre : Jamais ne puissiez-vous pisser qu'à l'Estrapade. Voyez la dernière note de ce prologue.

■' Encore liv. II, chap. ix. Sainct Treignan foulys vous d'Escosse,, oufaifailly à entendre. Et précédemment, au chap. xxvi du présent livre, sninct Treicjnan , dit Ponocrates. Encore liv. FV, chap. ix, sainct Treignan [dist Gymnaste). Et au chap. vi de la prognostication Pantagruéline : Sainct Treignan d'Escosse fera des îniracles tant et plus, etc. II est appelé Ninias par Rède; par les écrivains postérieurs Ninianus, d'où s'est fait par corruption Tritjnan et Treignan. Jl jjrécha le premier le christianisme en Ecosse, oii il fut évéque de

GARGANTUA. i33

souldan n'est pas comparable a vostre puissance. Je, dlst il, feray doncques bastir le temple de Salomon? Non, dirent ilz, encores : attendez ung peu. Ne soyez jamais tant soubdain a vos entreprinses.

Sçavez vous que disoyt Octavian Auguste? Festina lente. Il vous convient premièrement avoir l'Asie minoi-, Carie, Lycie, Pamphile, Gilicie, Lydie, Plirygie, Mysie, Betune'*^, Charazie '9,

Withhern, en latin Candida casa, que plusieurs appellent du nom (lu saint. Il y mourut le i6 de septembre l'an 432. (L.) — Saint Trcignan passoit alors pour l'apôtre de l'Ecosse, comme saint Patrice de l'Irlande, saint David du pays de Galles, et saint Georges de l'Angleterre. De là l'exclamation ou le jurement, par saint Treignan, propre aux Ecossois. Le Duchat fait venir le nom de saint Treignan de Ninianus ; cela n'a pu se faire que par le changement de \n initiale en r, et la contraction du f final de saint avec ce nom. Mais il est difficile d'expliquer comment on en a fait saint Tresain. en latin Tresanus. Si ce ne sont pas deux saints différents, il auroit fallu pour cela que son nom latin fut Trenanus. Ce qui est plaisant c'est que Ferrarius le nomme Sanissimus , prenant Tresain pour très sain; quoi qu'il en soit, ce saint Tresain étoit un moine ecossois de Saint-Remi de Reims, dans le sixième siècle; les Bollandistes en rapportent ce miracle dans sa vie, au 7 février: « On vit subitement verdoyer un bâton, qu'il avoit fiché en terre, dans l'endroit qu'on lui avoit donné pour son habitation, et oii il faisait des miracles. Un paysan qui abattit ce jeune arbre, mourut en sept jours.» On avouera que le miracle eût été plus grand, si le paysan fut mort à l'instant même, en punition d-e son impiété. Chastelain, dans son Martyrologe universel, met aussi au 7 févi'ier, et au sixième siècle, saint Treignan, Tresanus, et en fait un curé de Mareuil sur-Marne, dont le corps est, dit-il, à Avenay. Ainsi tout diffère, le lieu et la date. '" La Bithynie, appelé Betune dans nos vieux livres. (L. ) —

i34 LIVRE I, CHAP. XXXIIf.

Satalie^'', Samageiie, Castamena, Liif^a, Savasta^', jiisques a Euphrates. Voyrons nous, dist Picrochole , Babylone , et le mont Sinai? Il n'est, dirent ilz, ja besoing pour ceste heure. N'est ce pas assez tracassé de avoir transfreté la merHircane^^, chevaulché les deux Armenies, et les troys Arabies? Par ma foy, dist il, nous sommes affoliez''^. Ha paovres gens! Quoy? dirent ilz ^4. Q^g boyrons nous par ces déserts? Car Julian Auguste et

"D'autres auteurs, dit l'érliteur de lySa, prétendent que les croisés appeloient Bélune la Béthanie. » Mais il ne peut y avoir de doute ici : puisque Betune est nommée entre Mysie et Charazie , il est évident qu'il s'agit de la Bïthynie.

'' Autrement Carrasia. C'est l'ancienne Sardh, capitale de la Lydie. Voyez la relation de ce qui se voit aujovnd'hui dans les lieux où étoient les sept églises d'Asie, et à Constantinople, Utrecht, 1 694- Voy. aussi le Journal nouveau de Rotterdam, art. i^'^ des mois de novembre et décembre de cette année-là. Rabelais pour rendre les ministres de Picrochole plus ridicules, paroît avoir affecté de les faire parler en géographes ignorants, qui prenoient les divers noms d'un même lieu pour autant de lieux différents. Si en effet Carasie est la Lydie, qu'ils viennent de nommer, c'est une redite. Si c'est Alcxandria Troadis, autrement Troas et Troja c'est une autre redite, ayant dit l'Asie-Mineure. (L.)

^° Autre redite. Santalie est dans la Pamphylie. (L.)

^' Sur la frontière de Cilicie, sous l'archevêché de Tarse. C'est l'ancienne Sébaste. (L.)

'' C'est la mer Caspienne.

'' Point de remède. Nous y mourrons tous. La force du verbe affoler sera expliquée dans les remarques sur le chap. XLVii du liv. IV.(L.) — Nous sommes morts. C'est, dit de Marsy, l'ancienne signification du mot affoler.

'^ Il faut sous-entendre dit Picrochole, car c'est lui qui parle.

GARGAiSTUA. i35

tout son oust''' y moururent de foif, comme Ion dict. Nous dirent ilz avons ja donné ordre a tout. Par la mer Syriace-^, vous avez neuf mdle quatorze grandes naufz chargées des meilleurs vins du monde : elles arrivarent a Japhes. La se sont trouvez vingt et deux cens mille chameaulx, et seize cens elephans , lesquelz avez prins a une chasse environ Sigeilmes -", lors que entrastes en Libye : et d'abundant eustes toute la caravane de la Mecha. Ne vous fournirent ilz de vin a suffisance? voyre : mais, dist il, nous ne busmes point fiais. Par la vertu, dirent ilz, non pas d'ung petit poisson, ung preux, ung conquerent, ung prétendent et aspirant a l'empire univers ne peult tousjours avoir ses aises. Dieu soit loué qu'estes venu vous et vos gens, saufz et entiers jusques au fleuve du Tigre.

Mais, dist il, que faict cependent la part'^ de

^' Ces paroles manquent dans l'édition de Dolet. (L.) — Ost, armée: du latin hostis. Ce mot, dit l'éditeur de lySa, se prenoit pour toute sorte d'armées. Hosticum , du temps de Charlemayne, signifioit l'armée du prince; et c'est en ce sens qu'on le trouve dans la loi 44 ''i' digeste; hosteggiare, est faire la guerre, lever des troupes.

' ^ La mer de Syrie.

''' Un interprète ( tous les autres se taisent sur ce nom ) croit cpie Sigeilme est Sigeum ville et promontoire de la Troade; nous ne le pensons pas : Sigeum eut fait Sigée en françois. Sigeilme doit être une corruption de Sichem , aujourd'hui Naplouse, ou de Sicemus ville d'Arabie, dont parle Etienne le géogiaphe ; mais plutôt de Sichem.

'* La partie de notre armée? comme sept lignes plus bas, ;9«;^ d'entre eidx, pour partie d'entre eux.

i36 LIVRE I, CHAP. XXXIII.

nostie armce qui descoiifit ce villain hiimeu.v Grandj'^ousier-^? ilz ne chomment ])as, dirent ilz, nous les rencontrerons tantoust. llzvousontprins Bretaip^ne, Normandie, Flan 'res, Hnynault, Brabant, Artoys, Hollande, Selande : ilz ont passé le Rliein nar sns le ventre des Souices et Lansquenetz, et part d'entre enlx ont dompté Luxembonr^ï, la Lorraine, la Cbampaif^ne, Savoye jnsques a Lyon : onquel lieu ont trouvé vos pfuarnisons retonrnans des con({uestes navales de la mer Méditerranée. Et se sont reassemblez en Bobeme, après avoir mis a sac Soneve^**, Wirtemberp , Bavieres, Austricbe, Moravie, et Stirie. Puis ont donné fièrement ensemble sus Lubek, Norwe^oje, Svveden, Rich, Dace, Gottbie, En.fyroenland, les Estrelins'*', jusques a la mer Glaciale. Ce faict,

'5* Ci-'1pssns (l.ins le même rha])itre : Ln recouvrerez rmjent h tas. Car le villain ( Gr.niflfjousier ) en ha ilu content. V^illain, (Usons-noin;, narre nit'unfj noble prince n'a jamais un soûl. (Test encore ici le lion roi l.uuis XIF, que Pas([uier dit avoir été estime tafjuiu , par qupic|iie5 rourtisans aFfamés, sous ombre qu'il étoit plus retenu en ses dons que ses prédécesseurs. (L.)

'" La Souabe.

'■ C'est Lubek qu'il faut lire, conformément à l'édition de Dolet. Sweden^ c'est la Suède. Bich, c'est ou />"/« en Livonie, ou l'ile de Rugen. Dace, c'est le Danemarck, appelé Dacin , par iEneas Sylvius, au chap. xxxiii de sa Description de l'Europe, Dace, au rhap. xin du vol. V de Perceforest, et Dac.ia, jjar les Italiens, qui ont introduit cette corruption du latin Dania. Enqroenland, c'est l'île de Groenland , appelée Engroenland ., au chap. i*^' du roman de Perceforest. Les Esterlins, Esterlings, ou Oesterlingers, étoient des

coiiqiicstarentles isles Orcliailcs, etsubjuffuarcnt Escosse, An^oleterre, et Irlande. De la, iiavif^uans par la mer sabuleiisc-^% et par les Sariiiatcs, ont

voisins du Dancinarck; pt la maison publique de ces peuples, fjui firent autrefois alliance avec plusieurs villes, subsiste encore à Anvers, où on l'appelle l'hôtel des Osterlings. (I>.) — Le Duchat, dans Ménage, ajoute: «Le pays connu coniniunéniont sous le nom de Dace, fait partie de la Scythie européenne, de sorte qu'on ne voit pas comment un bonime du savoir et du jugement de Rabelais, aura pu le comprendre parmi ceux qui avoisinent la mer Balti(pie, ou la mer Glaciale. Aussi n'a-ce pas été son dessein de parler ici de l'ancienn'' Dace , mais du Danemarck , appelé par quelques uns et même communément de son temps, Dacie pour Dania. iEneas Sylvius, dans sa Description de l'Europe, chap. xxxiii : De Dania, sive Dacia. Et «lans le corps du chapitre : Dania, sive Daciam dicere volumus consueiudini servientes , Cherronesi formant liabens: hanc (luondani Cimbri tenuere. » Dacie ne s'est pas tlit pour Dania, comme le croit Le Duchat : lechangement de Yn en c est impossible. Ce mot vient de ce qu'on a cru que le Danemarck ëtoit la patrie des anciens Daces ; comme la Suéde l'est en effet des Goths de la Mœsie. Quant aux Estrelins, ce sont les Esterlings ou OEsterlinqs, peuple de l'Estonie, à l'est de la mer Baltique, qui ont passé successivement sous la domination du Danemarck et de la Suède, et qui sont aujourd'hui à la Russie : Eevel est leur capitale. L'éditeur hargneux de 1762, prétend que: « M. Le Duchat, et après lui M. l'abbé de Marsy, qui le suit, dit-il, toujours fidèlement à la piste, s'expriment ainsi : Esterlinga, proprement habitants de l'est ; ce sont les villes anséatiques , situées à l'est de la France et de l'Angleterre. » On vient de voir que Le Duchat ne dit point cela, et nous avons vérifié qu'il n'y a point de notes sur ce mot dans de Marsy, et qu'il l'a même retranché de son texte. De plus nous devons faire remarquer que si de Marsy extrait quelquefois des notes de Le Duchat, il le cite toujours, tandis que l'éditeur anonyme le pille, et ne le cite presque jamais que pour le persiffler.

'^ C'est le sabulosus Pontus du traducteur de Ptolomée, tabl. 34 de l'édition de Servet, Lvon, iS^i. Joach. Vadien, dans son Epitome trium terrœ partium , etc. , pag. 562 de l'édition de Zurich, i534 :

i38 LIVRE I, CHAP. XXXIII.

vaincu et dompté Prussie , Polonie , Lituanie, Russie , Valacliie , la Transsilvane , Hongrie , Bulgarie, Tur({uie, et sont a Constantinople. Allons nous, clist Picrochole, rendre a eulx le plustoust, car je veulx estre aussi empereur de Trebizonde, Ne tuerons nous pas tous ces chiens Turcs et Mabumetistcs? Que diable, dirent ilz, ferons doncques? Et donnerez leurs biens et terres a ceulx qui vous auront servy honnestement. La raison, dist il , le veult, c est équité. Je vous donne la Carmaigne^\ Surie, et toute la Palestine. Ha, dirent ilz, cyre, c'est du bien de vous, grand mercy. Dieu vous fasse bien tousjours prospérer. La pre-

<t Noslra .Ttas etianinum Norwegiam, quasi Nortwigiam, itl est septentrionalem terrain aestihus uiularuni affiisam, prœtereà à gentibus Gotthiam et Suettiairi seu Suediam vocat, à Germanicis Sarmaticisque littoribus mari multis locis vadoso et latentium Taîiiiorum insidiis pericidoso disterminatam. Ptoloma^us Sabulosum Pontum nomiiiat hàc maxime parte, quâ terras peiiitùs ingreditur. Du;e illic Insula?, Selandia et Gotlhia, quarum alteri rursùm à mari quod circumluit nomen est. Germani enim Seu mare, Lend oram aut terram vocitaiit. Alteram Gotllii incolœ sic appellarunt. » Cette mer que les Allemands appellent Osl-Scu, est en effet toute couverte de bancs de sable, et c'est la raison du nom que lui a donné Ptolomée. (,L.) — -C'est la mer de Norvège, qui en effet est toute couverte de bancs de sable. Cette mer doit sans doute son nom à un gi'and banc nommé par les Hollandois de Kimmen , le borneur, qui s'étend le long des cotes de la Norvèjje, depuis le banc de Jutland, par le nord des îles de Shetland, jusqu'à la partie occidentale des îles Hébrides. Ce qui nous porteroit à croire que le Sund, qui aujourd'hui en danois et en suédois signifie le détroit, le canal, pourroit bien venir du mot •idud , sal.)le. — '' ■ La Caranianie.

sent estoyt ung vieulx gentilliomme, esproiivô en divers bazars, et vray routier de {^uerre, nommé Echcphron^4^ lequel, ouyant ces propous, dist: J ay grand paour que toute ceste entreprinse sera semblable a la farce du pot au laict^^ ; duquel ung cordouanier^^ se faisoyt ricbe par resverie, pnys, le pot cassé, n'eut de quoy disner. Que prétendez,

'^ Ce nom est le mot grec ixhp^f , qui a tlo l'esprit, de la prudence, de ÎX'^^ avoir, <^f>iv, esprit, sagesse, prudence : en effet il fait voii-, comme un autre Cynéas, à son prince, qu'il est bien plus sûr de garder ce qu'on a bien ou mal acquis, que d'entreprendre des conquêtes chimériques, qui tendent'toujours au détriment des peuples vaincus et vainqueurs, quand elles ne sont pas funestes même au conquérant, qui ne connoît que le droit de l'épée.

" Dans cette farce, que cite Rabelais, étoit introduit un cordonnier qui raisonne comme fait la laitière de Des Périers, dans sa nouvelle XIV, et celle de la fable de La Fontaine (liv. X, fable vu). Voy. aussi le facétie del Domenichi, liv. V, pag. aSo, et le conte de l'Ermite dans Hulsbachs, pag. 28. L'éditeur de 1752, avec sa suffisance et son arrogance ordinaires, dit : « Cette fable est celle de la petite laitière; Rabelais l'attribue à un cordonnier, tout lui est égal. « Si Rabelais attribue cette fable à un cordonnier : c'est qu'en effet il y avoit une fable plus ancienne, ou une autre fable que celle de la laitière de Des Périers et de La Fontaine, à laquelle Rabelais fait allusion. 11 paroît que cet éditeur, bien loin de la connoître, ne s'en doutoit même pas. Au reste c'est en effet à cette fable que se réduisirent les rêves de Picrochole ou de Maximilien Sforce.

'* Ce mot auquel a succédé celui de cordonnier, a été fait de cordouan, sorte de cuir ainsi appelé de la ville de Cordoue, d'où il nous est venu. Patelin, dans la farce qui porte son nom :

Cestuy-cy est-il teinct en laine?

Il est fort comme im Cordouen.

Ce cuir, qui est de peaux de chèvre, et dont on fait des dessus de souliers, étoit proprement appelé cordoiian., lorsqu'il étoit passé

^o LIVRE I, CHAP. XXXTII.

vous par ces belles conquestes? Quelle sera la fin de tant fie travaulx et traverses? Sera , dist Picrochole, que nous, retournez, reposerons a nos aises : dont, dist Echepliron, et si par cas jamais n'en retournez? car le voyaige est long et périlleux. N'est ce mieulx que des maintenant nous re^ posons , sans nouk mettre en ces hasars. O ! dist Spadassin, par dieu voicy ung bon resveux; mais allons nous cacber au coing de la cheminée : et la passons avec les dames nostre vie etnbstre temps a enfiler des perles, ou a filer comme Sardanapalus. Qui ne s'adventure, n'ha cbeval, ny mule, ce dict Salomon. Qui trop, distEcbephron, s'adventure, perd cheval et mule, respondit Malcon^7. Baste, dist Plcrocbole, passons oultre. Je ne crains que ces diables de légions de Grandgou-

rn tan; et marroquin , lorsqu'il l'étoit en {jalle. Aujourd'hui les Allemands les confondent, et donnent à l'un et l'autre le nom de cordonan, vraisemblablement parceque tous les deux venoient autrefois de Maroc par Cordoue. (L.)

^' n Le premier proverbe n'est point de Salomon, dit l'abbé de Marsy. Pour ce Malcon, à qui on attribue ici le second proverbe, c'est un personnage supposé. Echéphron paie Spadassin en même monnoie, il lui rend proverbe pour proverbe, et citation pour citation. » Rabelais aura formé le nom de Malcon, du grec fAit\a.x,oçy mou, efféminé, ou de /ua-Kma , être contracté par le froid, être enjjour<li de froid, avoir les mains j>onriles. Mais le nom de ce Malcon <\n\ est un personnage inconnu, pourroit l)ien être le nom altéré de Malcolin , roi d'Ecosse, au douzième siècle, ou celui de saint Ma/c/?, célèbre solitaire du quatrième siècle, dont La Fontaine, dans un artès de repentir, mit la vie en vers françois, vie qui n'est connue de

GAIIGANTUA. i4i

sler : cependent que nous sommes en Mésopotamie, silz nous (lonnoyent sus la queue, quel remède? Tresbon, dist Merdaille, une belle petite commission , laquelle vous envoyerez aux Moscovites, vous mettra en camp^^ pour un^ moment quatre cens cinquante mille combattansd'eslite^^. O si vous me y faictes vostre lieutenant, je tueroye un{^ py^^jne pour ung mercier 4". Je mors, je rue, je frappe, j'attrappe, je tue, je renie ^'. Sus, sus, dist Picrocliole, qu'on depescbe tout, et qui m'ayme sy me suyve^-.

personne, tandis que tout le monde a Ju et lira éternellement ses Contes.

'* En campagne.

^3 Les mots quatre cents manquent dans l'édition de i535 et dans celle de Dolet. (L.)

*° Au lieu de : Je tuerois un mercier pour un peigne.

'*' Je renie, n'est pas non plus dans l'édition de i535, et dans celle de Dolet. (L.)

*' Qui m'aime me suive. Si ne signifie pas il ou que il, comme le croit l'éditeur de 1820, mais ainsi, puisque si dans cette phrase vient du latin sic. C'est le sens qu'il a dans cet axiome fameux du pouvoir absolu, qu'un ministre n'a pas eu honte de répéter à la tribune, sous le régime de la Charte : Si veut le roi, si veut la loi ; tandis que la Charte proclame et exige que l'on dise aujonrd'liui : si veut la loi, si veut le roi.

i42 LIVRE I, CHAP. XXXIV.