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Bernier se borne à dire sur ce chapitre : " La de'molition du château du gué de Vède, au chap. xxxvi, ne demande autre éclaircissement que cehii qu'on tire de la carte topographique du Chinonnois, où on voit que la Véde est une petite rivière dans laquelle la Mable se jette proche de Champigny. "
Venu que feut , raconta lestât onquel avoyt trouvé les enneniys, et du stratagème qu'il avoyt faict, luy seul, contre toute leur caterve', affermant qu'ilz n'estoyent que maraulx, pilleurs, e1 bii[;uanc]s",i^j;norans de toute discipline militaire, et que hardiment ilz se meissent en voye, car il leur sei oyt tresfacile ^ de les assommer comme bestes. Adoncques monta Gargantua sus sa grande jument, accompaigné comme devant avons dict. Et, trouvant en son chemin ung hault et grand arbre (lequel communément on nommoyt l'ai bre de sainct Martin '^, pource qu'ainsi estoyt creu ung
' Brigade : du latin caterva , troupe.
''' C'est en effet ce qu'en dit l'iiistoire du temps. Voyez Vie de Laurent (le Médicis, par Will. Roscoë, tom. I, pag. 92.
' * Le Milanois fut en effet rapidement conquis en vingt jours par Louis XIJ, sur Ludovic Sforce, en 1 499-1 et repris aussi facilement sur ce dernier en i5oo, par Louis de La Trimouille, le vrai Gymnaste. Voyez Bouchet et Hcnault, aux années i499 et i5oo.
^* L'arbre de saint Martin , dont Gargantua fait son bourdon et sa lance, est une conséquence du plan de l'auteur, qui place la scène Je son roman dans la Touraine, dont saint Martin étoit regardé comme le premier évéque, l'apôtre et le patron, qui y étoit en grande vénération, et qui avoit son tombeau à Candes, près de Chinon. Cet
bourdon que jadis sainct Martin y planta), Jist : Voicy ce qu'il me falloyt. Cest arbre me servira
arbre rappelle ce pin fameux, que les gentils coupèrent pour qu'il écrasât saint Martin, mais qui se détourna dans sa chute et tomba sur ces impies. Il est vrai que Sulpice Sévère, dans la vie de ce saint, ne dit pas dans quel lieu arriva ce miracle; et c'est ce silence même qui aura engagé Rabelais à placer cet arbre en Touraine, si la tradition du pays ne l'y a pas autorisé autant que sa malignité. Il n'ignoroit pas que c'est à Sainte-Catherine de Fierbois, près de Sainte- Maure et de Loche, où Sforce le Maure fut enfermé dans une ca/'e de fer, et mourut en i.^io, que notre héroïque pucelle , la Belloue et la Pallas des François, s'est armée du Jier bois ou de la lance de sainte Catherine, dont le nom grec signifie la pucelle ou la vierge pure. Quoi c|u'il en soit, voici comme le P. Ribadeneira, dans ses Fleurs des Saints, rapporte ce miracle, avec un style mystique et naïf, d'après Sulpice Sévère : «En un autre lieu, après avoir ruiné un temple de^ gentils, il voulut aussi faire abattre un haut pin qui estoit dédié au diable. Les gentils s'y opposèrent, et le plus hardy d'entre eux luy cria tout haut : Si tu as tant de confiance en ton dieu, nous couperons l'arbre nous mesmes, à condition que tu le recevras sur tes espaules quand il tombera : il en fut content ; l'arbre estant coupé, ils attachèrent le saint par les pieds, craignant qu'il ne s'évadast de quelque costé; il demeura coy sans se bouger non plus qu'une statue, et à l'instant que l'arbre grondant comme un tonnerre , venoit fondre sur luy, il leva hardiment la main , et fit le signe de la croix : en mesme temps l'arbre se renversa de l'autre costé, et s'en fallut fort peu qu'il n'accablast les gentils mesmes qui l'avoient coupé , lesquelz fort émerveillez de cet estrange prodige, se sousmirent à la volonté de saint Martin et se convertirent à Jésus-Christ. » L'auteur veut peut-être aussi faire allusion au pèlerinage que fit en effet François l" à Saint-Martin de Tours, deux ans après la conquête du Milanois. "Le 24 novembre iSiy, dit Louise de Savoie dans son journal, le roi monfils (alors âgé de vingt-trois ans), partit d'Amboise, pour aller, à pied, à Saint-Martin de Tours. » En i5i4 il étoit allé en pèlerinage au saint suaire de Chambéry.
de bourdon et de lance. Et Tarrachit^ facillement de terre, et en osta les rameanlx, et le para j)our son plaisir''. Ce pendent sa jument pissa pour se
Nous avions bien raison de soupçonner que la tradition nvoit pu autoriser Ral)elais à placer l'arbre de saint Martin non loin des lieux qui furent le théâtre des exploits de Gargantua. INotre savant confrère, M. Bodin, député de Maine-et-Loire, nous apprend dans ses Recherches sur l'Anjou, toni. IV, pag. 3i2, qu'il existe encore un bourg entre Reaupreau et Chalonnes, nomme' le Pin-en - Muuijes, parcequ'il est dans les Maucjes, canton du Poitou; et il remarque avec raison qu'il est très probable que ce bourg doit son origine à ce pin sacré que saint Martin avoit abattu, parcequ'il étoit l'objet du culte des habitants. « On voit encore, dit-il, à la Pommeraye, commune voisine, un chêne nommé Ro.;;non , dont la grosseur (il a 3o pieds de tour ) et l'état de vétusté peuvent faire évaluer 1 âge à deux mille ans ; et que la tradition assure avoir été consacré au culte. »
' Dans les nouvelles éditions on lit l arracha , conformément à celle de Lyon, chez Estiart, 1673, mais suivant celle de Dolet et celle de i553, il faut lire l'arrachit, par métaplasrac, comme ailleurs iumbit, (lestrampit, recouvert, pour tumba, détrantpa , recouvré, {h.)
*" Encore, liv. II, chap. x\ix : " Cependant loup-garou tiroit de terre sa masse, et l'avoit ja tirée, et la paroit pour en ferir Pantagruel. " Dans ces deux endroits parer c'est préparer, comme on pare ou prépare le pied d'un cheval. Au premier, Gargantua para l'arbre de saint Martin eu otaut l'écorce et en détachant les branches de cet arbre qui devoit lui tenir lieu de bourdon et de lance. Au second, ce fut en faisant tomber la terre et la fange qui s'étoient attachées à la massue de Loup-garou, tjue le géant para cette massue, pour s'en sei-vir île nouveau contre Pantagruel. (L.) — L'orna à son gré; l'ajusta, la disposa, l'arrangea, à sa fantaisie. L'abbé de Marsv pense qu'il pourroit aussi se fau'e que parer signifiât ici tourner dans la main, rouler en l'air, et que ce fut un terme de l'ancienne escrime. Le passage du chap. xxix, que cite Le Duchat, le fait pencher vers ce dernier sens. Mais il se trompe évidemment : parer qui vient du
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lascher le ventre : mais ce feut en telle abiindance qn'elle en feit sept lieues de déluge, et dériva tout le pissat au ffué de Vede^, et tant Tenfla devers le fil de Peaue, que toute ceste bande des enneniys feurent en (jiand horreur noyez, exceptez aulcuns (jui avoyent prins le clieniin vers les cousteaulx, a gauche. Gargantua, venu a lendroict du boys de Vede, l'eut advisé par Eudemon que, dedans le chasteau , estoyt quelque reste des enneniys, pour laquelle chose sc^avoir, Gargantua sescria tant qu'il peust: Estes vous la, on n'y estes pas? Si vous y estes, n'y soyez plus: si n'y estes, je n'ay que dire. Mais ung ribauld canonier, qui estoyt au niachicoulys^, luy tira ung coup de canon, et l'attainct par la temple dextre furieuse ment : toutesfoys ne luy feit pour ce mal , en plus'^
latin parare, préparer, apprêter, disposer, a la même signification que le mot latin dans ce passage, et celle d'orne»' dans celui qui fait l'objet de cette remarque. On dit encore ^jarer, pour orner, ajuster^ arranger.
■ C'est sans doute au giand étang de Champigny qui se trouve au confluent de la Vède et de la Mable, que fait allusion ce déluge du pissat de la grande jument. Voyez la carte du Chinonnois. Quant au nom de la rivière de jTède, que l'on trouve écrit aussi Veude et Vendre , dans les dictionnaires géographiques, où il fait autant d'ar^ ticles, il doit venir de ce yiié de Vède , où deiiva tout ce pissat ; car de vadutn, gué, on a dû faire également vede , veude, et vendre : oq dit en Normandie un vé , pour un que. Voy. les notes du ch. xxxiv,
* Créneaux, et autres ouvertures dans les murs d'une ville de guerre, d'où l'on tire sur les assiégeants.
« Pas plus.
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que s'il luy eust jecté une prune. Qu'est cela? dist Gargantua, nous jectez vous icy des grains de raisin? La vendange vous coustera chier, pensant de vray que le boulletfeust iing grain de raisin. Ceux qui estoyent dedans le chasteau , amusez a la pille '°, entendens le bruit coururent aux tours et forteresses , et luy tirarent plus de neuf mille vingt et cinq coups de faulconneaux et arquebouses , visans tous a sa teste ; et si menu tiroyent contre luy, qu'il s'escria : Ponocrates , mon amv, ces mousches icy m'aveuglent: baillez moy quelque rameau de ces sauUes pour les cbasser : pensant, des plombées ' ' et pierres d'artillerie, que feiissent
Pille pour pillage, revient à chaqui page dans le Tite-Live françois, de i5i.5, traduit, comme on sait, sous le roi Jean, p^ir François Pierre Berthoirc ( Berquier), prieur de Saint-Eloy, à Paris. Froissart a intitulé le chap. lxxvi du vol. H de son histoire : Des fjrans pilles et proyes que le chanoyne et ses compagnons firent sur le roy de Caslille, et de la distension nui fut entre eulx. (L.) — Un interprète lit : amusez- a la pile , et dit que la pile e'toit un jeu de cartes du temps. On voit qu'il veut parler du jeu que Rabelais, chap. xxn, nomme a pile, nade, jocque , fore. Mais il n'est question ici que de pillage ou pillerie, comme au commencement de ce chapitre, et non pas d'un jeu de cartes. S'il en ctoit question, l'auteur n'aurojt pas dit amusez a la pille, mais a pille, nade, jocque, fore. Voilà sa critique ordinaire.
' ' Plombée, baie de plomb, glans plumbata , dit Nicot. Autrefois ce qu'on appeloit plombée étoit une massue garnie de plomb pour rendre le coup plus pesant. Les pierres d'artillerie , auxquelles ont succédé les boulets de fer, étoient de grosses pierres arrondies dtjnt ou chargeoit certains gros canons de fer appelles pour cette raison pirriers. Les François furent des premiers à abandonner l'usage des
inousclies bovines. Ponocrates Tadvisa " que n'estoyent aultres niousches que les coups d'artillerie'^ que Ton tiroyt du chasteau. Alors chocqua de son p,Tand arbre contre le chasteau , et a grandz coups abbatit et tours et forteresses, et ruina tout par terre : par ce moyen feurent tous rompiiz et mis en pièces ceulx qui estoyent en icelluy.
De la partans, arrivarent au pont du moulin, et trouvarent tout le gué couvert de corps mortz , en telle foulle qu'ilz avoyent enguorgé le cours du moulin : et c'estoyent ceulx qui estoyent periz au déluge urinai de la jument. La feurent en pensement comment ilz pourroyent passer, veu l'empeschement de ces cadavres. Mais Gymnaste dist: Si les diables y ont passé, j'y passeray fort bien. Les diables, dist Eudemon, y ont passé pour en emporter les âmes damnées. Sainct Treignan , dist Ponocrates, par doncques conséquence nécessaire il y passera. Voyre, voyre, dist Gymnaste,
peiriers et des boulets de pierre, et lorsque sous le roi Charles VIII, ils portèrent la guerre en Italie, on fut tout étonné de voir le fracas que faisoit leur nombreuse et bien servie artillerie de grosses pièces de bronze tirées par de bons chevaux. (L.)
'" L'avertit, lui donna avis.
" Coups d'artillerie, sont ici des coups de mousquet. Avant l'invention des mousquets, certaine arbalète dont on se servoit à la guerre avoit été appellée muschelta par les Italiens , parce, dit Caseneuve, que son trait lâché faisoit un bruit semblable à celui d'une grosse mouche. Les balles de mousquet faisant à peu près le même effet aux oreillede Gargantua, il les prend aussi pour de vraies mouches. (L.)
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ou je demoureray en chemin. Et, donnant des espérons a son cheval, passa franchement oultre, sans (|iie jamais son cheval eust frayeur des corps morts. Car il l'avoyt accoustumé, selon la doctrine de Elian '^, a ne craindre les âmes ny corps morts. Non en tuant les {^ens,, comme Diomedes tuoit les Thraces, et Ulysses mettoyt les corps de ses ennemys es pieds de ses chevaulx, ainsi que raconte Homère; mais en luy mettant unjif phantosme parmy son foin , et le faisant ordinairement passer sus icelUiy quand il iuy hailloyt son avoine. Les trois aultres le suivirent sans faillir, excepté Eudemon , duquel le cheval enfoncea le pied droict jusques au penouil dedans la pance d'ung gros et gras villain qui estoyt la noyé a l'envers, et ne le povoyt tirer hors : ainsi demouroyt empestré, jusques a ce que Gargantua, du bout de son baston, enfondra le reste des trippes du villain en l'eaue , cependent que le cheval levoy t le pied. Et (qui est chose merveilleuse en Hippiatrie ' '') feut ledict cheval guari d'ung surot '^ qu'il
"* Homère, liv. X tle l'Iliaclc, etÉlien, chap. xxv du liv. XVI des Animaux, disent le contraire de ce que leur fait dire ici Rabelais, trompé par le verbe ÔTrxyit, qui, signifiant tantôt siibù-ahit, et tantôt subjicil a été mal à propos pris par lui dans ce dernier sens. (L.)
'' Médecine des chevaux, art de les guérir.
'^ Si, comme on l'assure, c'est \e jnvard, espèce de clou qui se forme dans le paturon, qui se guérit avec de l'excrément humain, il faut, que du temps de Rabelais on confondît le surot avec Xépar-
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avoyt en celluy pied , par rattouchement des hoyaulx '7 de ce «ros marouffle "^.
vin, car ce dernier mot, fait «le l'allemand ûber-bein , signifie proprement un SU1--0S. (L.) — Le suros, selon le dictionnaire de Trévoux, est un calus qui vient au canon du cheval, au dessous du genou, en dedans ou en deliors.
" L'abbé de Marsy remarcjue ici que •■ l'excrément humain est, dit-on, un très bon remède pour les javards, espèce de clous qui se forment dans le paturon des chevaux. « Effectivement les artistes vétérinaires emploient les tripes, ou eaux de tripes, comme remède pour le suros.
'' C'est comme il faut lire avec l'édition de Dolet, et non pas ces tp'os marroujles, comme on lit dans les nouvelles, après celle de i553. (L.)
ryo LIVRE I, CHAP. XXXVII.
