CHAPITRE XXXVIÏI

Comment GarganUia mangea en salladc six pèlerins.

ET SOMMAIRE DE CE CHAPITRE

En attendant qu'on prépare le festin , Gargantua , se sentant très altéré , va dans le jardin cueillir une salade de laitues; il la mange, et avale, sans s'en apercevoir, six pèlerins qui , revenant de Saint-Sébastien , s'étoient abrités sous leurs feuilles. Ils sont assez heureux pour se placer Lors de l'atteinte de ses dents , et le bourdon de l'un d'eux, planté dans sa dent creuse, lui ayant causé quelque douleur, il en cherche la cause avec son curedent; il rencontre les pèlerins, et les tire de leur prison; ils s'enfuient à travers la plaine, sont prêts de périr par un déluge formé par Gargantua, et tombent dans une trape aux loups, d'où ils ne sortent que pour courir un nouveau danger. Un des pèlerins, nommé Lasdaller, les reconforte, en leur représentant que cette aventure avoit été prédite par David.

Ces pèlerins, pris dans le jardin de Grandgousier, mis en salade, tirés de la bouche de Gargantua à l'aide de son grand curedent , et finalement mis en liberté , après avoir échappé à mille dangers, sont l'histoire véritable de ces pèlerins françois qui étoient allés en foule au jubilé de Rome, et qui avoient été proscrits dans tout le duché de Milan par Ludovic Sforce , qui donnoit aux hôteliers un

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ducat par tête de François. Ces pèlerins se trouvèrent en effet délivrés, quand le roi de France eut reconquis son duché, après avoir usé de représailles envers les perfides hôteliers qui en avoient égor{;é un fjrand nombre.

Nous avons déjà cité ce que Belleforest dit de ces pèlelins. Voy. le commentaire historique du chapitre xxvi. Voici ce que le P. Berthier et Boucliet en rapportent : a Ludovic Sforce, dit le premier, étoit un lâche et un traître. Quand il fut rentré dans Milan, après la première concpicte du roi (L'>uis XIT, en 1499), il fit aux François une sorte de jjuerre digne d'un scélérat comme lui. On étoit alors dans Tannée séculaire (en if>oo). I^es pèlerins qui alloient de France à Rouie pour y gagner le jubilé, étoient mis à mort dans les hôtelleries, par les ordres secrets de Ludovic, qui donnoit un ducat d'or de chaque tète qu'on lui apportoit. Ces cruautés furent vengées par d'autres cruautés; car les François portèrent le fer et le feu dans tous les lieux où leurs compatriotes avoient été égorgés. >'

«L'an mil cinq cent, dit Bouchet, historien contemporain, fut le grand pardon et jubilé de Rome célébré par le pape Alexandre VI , et le tiers jours de janvier du dict an, le dict Loys Sforce, accompaigné de grand' quantité d'Alemans, par la faction des habitants de Milan , reprint la dicte ville, et en chassa les Françoys, et d'aulcunes aultres villes ; lesquelles se révoltèrent contre le roy : mais les chasteaulx demourerent toujours en la possession des Françoys : et, par le moyen de la dicte prinse, pluriieurs pèlerins de France, qui alloyent au dict jubilé, furent destroussés, pillés et occis, par les hostelliers et par les gens du dict Loys Sforce, qui donnoit aux hostelliers ung ducat par chascune teste de Françoys , dont le roy feit depuis faire bonne justice, brusler plusieurs des dictes liostelleries, et les hostes dedans avec leurs femmes et enfants. "

Le Motteux et l'abbé de Marsy ne font aucune remarque

GARGANTUA. i83

sur ce chapitre. Bernier n'y voit que rintention de se moquer des pèleriiiayos. « Quant à ces pèlerins, dit-il, du trente-huitième chapitre, qui quittent femmes et enfants pour des voyages dont ils pourroient se passer, si l'inquiétude et la fainéantise ne les y enjjageoient, comme l'auteur semble n'avoir autre dessein (jue d'en rire; cela ne seroit pas mal, si on ne leur mettoit pas en bouche des passages de la sainte bible hors de propos. »

Le propous requiert que racontons ce qu'advint a six pèlerins qui venoyent de Saint Sebastien près de Nantes, et, pour soy héberger celle nuict, de paour des ennemys, sestoyent mussez ' au jardin dessus les poyzars^, entre les choux et lectues. Gargantua se trouva quelque peu altéré, et demanda si Ton pourroyt trouver des lectues pour faire sallade.

Et entendent qu'il y en avoyt des plus belles et grandes du pays , car elles estoyent grandes comme

' Cachés au jardin dans des tiges de pois-

° * On appelle poyzars, en Poitou, et dans le pays Messin, les liges des pois répandues sur la terre, après qu'on en a détaché les gousses. Elles servoient de paille aux pèlerins, qui avoient choisi cet endroit pour ne point coucher sur la dure, et pour être garantis du vent par les choux et par les laitues qui les en sauvoient des deux côtés. (L.) — Le Duchat ajoute, dans Ménage, on appelle pqyiars, en Poitou, la tige ou chaume des pois rampant sur la terre, après qu'on en a détaché ou cueilli les gousses, comme cela est arrivé au temps des vendanges, qui est le temps auquel arriva l'aventure dont parle Rabelais.

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pruniers ou noyers ^ y voulut aller luy mesnie, et emporta en sa main ce que bon luy sembla 4, ensemble emporta les six pèlerins, lesquelz avoyent si prand paour qu'ilz n'ausoyent ny parler, ny tousser.

Les lavant doncques premièrement en la fontaine, les pèlerins disoyent en voix basse l'ung a l'aultre : Qu'est il de faire ^ ? nous noyons^' icy . entre ces lectues, parlerons nous? mais si nous parlons, il nous tuera comme espies^. Et, comme ilz deliberoyent ainsi, Gargantua les mist avecques ses lectues dedans ung plat de la maison, grand comme la tonne de Gisteaulx*^, et avecques huyle et vinaigre, et sel, les mangeoyt pour soy refraiscbir devant soupper, et avoyt ja engoulé

' De trois sortes de laitues dont parle Pline, liv. XIX, chap. viii, la première, à ce qu'il dit, jette ses tiges si larges , qu'au rapport des naturalistes grecs, anciennement elles servoient quelquefois déportes à des jardins. (L.)

'' * Le jardin de Grandgousier fait ici allusion bien juste au duché de Milan, comparable en effet à un beau jardin, pour son site et sa fertilité.

^ Que faut-il faire?

' Nous nous noyons, nous sommes noyés.

' Espions.

" Robert Cenault, qui, dans son traité De vern mensurarum. pondenanque ratione , aux feuillets 3o et 3i de l'édition de i547, parle de la prétendue tonne de Citeaux, dit que de son temps elle subsisloit encore en son entier, quoique la tradition du lieu fut que c'étoit saint Bernard qui l'avoit fait construire. Elle tenoit, dit-il, près de trois cents inuids, et cet autre navire des Argonautes passoit de beau-

GARGAiNTUA. i85

cinq des pèlerins : le sixiesme estoyt dedans le plat, caché soiibz nne lectue, excepté son bonrdon qui apparoissoyt au dessus. Lequel voyant Grandgousicr, dist a Gargantua : Je croy que c'est la une corne de limasson, ne le mandez point. Pourquoy? dist Gaqpntua, ilz sont bons tout ce nioys. Et, tirant le bourdon, ensemble enleva le pèlerin et le nianjjeoyt tresbien. Puis beut ung horrible traict de vin pineau, en attendant que l'on apprcstat le soupper.

coup en grandeur la tonne d'Erpach, entre lleidelberg et Francfort» qu'Althamer, auteur allemand, avoit voulu faire passer dans les vers suivants plutôt pour une mer que pour une tonne. ■

Quid vctat Erpachium vas annumerare vetustis

Miraclis? quo non vastius orbis habet.

Dixeris hoc rectè pelagus vinique paludem :

Nectare quae Bacchi nocte dieque fluit.

Fac Bernharde, voces quot habet, Sistertia, fratres :

Hisque lui omnigenos ordinis adde viros. Annua praebebit cunctis haec pocula trulla .

Nondum dimidio déficiente mero.

Securè Erpachii fratres sdfeete , lagenâ

Hâc salvâ, est vobis nuUa timenda sitis.

Mais Rabelais, et tous ceux qui depuis ou avant lui ont parlé de cette prétendue tonne de Cîteaux, se sont mépris. Ils dévoient dire de Clervaux, où l'on montre une fort grande tonne qu'on dit tenir autant de muids qu'il y a de jours en l'an. Furetière, au mot tonne, le rapporte ainsi. Mais des gens qui l'ont vue m'ont assuré qu'elle n'en tiendroit pas la moitié. Il n'est pas plus vrai que ce soit saint Bernard qui l'ait fait construire. A l'égard de celle d'Erpach, il paroîl, quoi qu'en dise Althamer, que sur les dimensions propres qu'il a prises de cette tonne, elle ne tiendroit pas quatre-vingts muids de Paris. (L.)

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Les pèlerins, ainsi dévorez, se tirarent hors les meullcs de ses dens le mieulx qne faire peurent, et pensoyent (|n'on les eust mis en quelque basse fbusse des prisons. Et lorsque Gargantua beut le grand traict, cuidarent noyer en sa bouche, et le torrent du vin presque les emporta au gouffre de son estomach : toutesfoys , saultans avecques leurs bourdons, comme font les micquelotzy, se meirent en franchise forée des dens '". Mais par malheur fung d'eulx, tastant avec son bourdon le j)ays, a sçavoir s ilz estoyent en seureté, frappa rudement en la faulte " d'une dent creuse, et ferut '" le nerf de la mandibule : dont feit tresforte douleur a Gargantua, et commença a crier de raige qu il enduroyt. Pour doncques se soulager du mal, feit a])porter son curedens'^, et, sortant

° On appelle ainsi de petits {^arçons qui vont en pèlerinage à Saint-Michel, sur la mer, et qui prennent cette occasion pour gueuser. De là vient qu'en France oq dit communément que les grands gueux vont à Saint-Jacques en G-alice; mais que les petits vont à Saint-Michel. (L.)

'" A l'entrée, au bord, le long des dents.

' ' Au défaut.

'^ Frappa le nerf. Les coups de bourdon, tombant sur le nert de la dent de Gargantua, sont les plaintes et doléances des malheureux pèlerinsi, qui excitèrent la sensibilité du roi, et lui firent prendre les armes.

'^ * Le curedent de Gargantua, qui, en lui nettoyant la bouche, tire les pèlerins de la dent meurtrière; c'est l'épée de François F', (|ui, en nettoyant le Milanois de ses ennemis, délivra les pèlerins et autres François des maux qu'ils éprouvoient en le traversant.

vers le noyer grollier '^', vous deni{^ea '^ messieurs les pèlerins.

Car il attrapoyt l'nnfj par les jambes, l'aultre par les es])aules, Taultre par la besace, Taultre par la fouillouse '^\ Taultre j)ar l'escharpe; et le paouvre haire fpii l'avoyt féru du bourdon , raccrocha par la braj^uette, toutesfoys celuy feut un-jj grand heur, car il luy perça une bosse chancreuse '7, qui le martyrisoyt depuis le temj)s (ju'ilz eurent passé Ancenys. Ainsi les pèlerins denigez s enfuyrent a

"* Encore, liv. III, chap. xxxii, au dessus du noyer grollier. Et liv. IV, chap. Lxxm , une co(juillc de noix (jrollière. La noix que Rabelais nomme grollière, est celle (ju'ailleur.s on nomme noix-qobe , et à Metz noix lombarde. Elle est beaucoup plus grosse que la noix commune, et comme sa coquille est aussi beaucoup plus tendre que celle des autres noix, il se peut qu'on l'aura nommée grollière, à cause que la grolle, espèce de corneille qui en est fort friande, trouve le moyen de reutamor de son bec. (L.)

■' Dénicha; comme plus bas denigez pour dénichés.

'* Ci-dessous encore, liv. III, chap. xxxix, plus d'auhert nestoit en foillouse, pour solliciter et poursuivre. Ce mot qu'on Vit felouze dans le dictionnaire de l'argot, vient de fodiculosa fait de fodere, et signifie une poche, une mallette, dans laquelle on fouille. Le dictionnaire françois-italien d'Oudin, fouillouse, parola di zergo, saccada, poche, pochette. (L.) — Ce mot ne vient pas Ae fodere, comme le dit Le Duchat, ni même immédiatement de fouiller, comme on pourroit le croire : il vient du latin follis, sac de cuir, d'où folliculus, petit sac de cuir, Qousne , folliculum , bourse qui enveloppe le grain de blé quand il est en épi, follicosus, qui a des bourses.

''* Allusion à la bosse chancreuse dont Panurge guérit le pape Sixte rV, et au mal de Naples, que plusieurs de ces pèlerins rapportèrent de leurs pèlerinages, en France, et dont mourut François I".

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travers la plante '*^ a beau trot, et appaisa la douleur. En laquelle heure feut appelé par Eudemon pour soupper, car tout estoyt prest. Je m'en voys doncques (dist il) pisser mon malheur '9, Lors pissa si copieusement, que l'urine trancha le chemin aux pèlerins , et furent contrainctz passer la j;rande boyre^°. Passans de la par l'oree de la touche " en plain chemin, tumharent tous, excepté

'' Cest plante, qu'on lit, et non plaine^ dans les éditions de i542. Et cette piaille, mot qui signifie lieu planté d'arbres ou de vignes, est le même endroit que plus bas, liv. III, chap. xxxii, Rabelais appelle la plante du grand cormier. Voyez plant ata dans Du Cange. (L.) — Le Ducbat ajoute, dans Ménage, après avoir cité le ^^sssage du liv. III: Il faut lire ainsi: en la plante, et non en plante', comme dans presque toutes les éditions. On appelle plante, en Poitou (et en Sologne), une vigne nouvellement plantée.

'S Quand on voit aller pisser quelqu'un qui a la chaudepisse, ou quelque joueur qui perd, on a coutume de leur dire en riant, qu'ils vont pisser leur malheur. Par imitation de cette façon de parler, Gargantua, plein encore de la douleur que lui avoient causée les pèlerins, dit, étant prêt à pisser, qu'il va pisser son malheur. Cette phrase est un peu mieux dans sa place, liv. II, chap. xxxii, lorsqu'il est dit que les médecins de Pantagruel, avec force di'Ogues lénitives et diurétiques, lui firent pisser son malheur. (L. )

^" Bief, hiel , hier, et de là boire, c'est le canal qui fait moudre le moulin. Comme de deux maux on choisit le moindre, les jièlerins pour éviter l'inondation dont l'urine les menaçoit, aimèrent mieux passer le canal d'eau qui faisoit moudre le moulin. C'est ce qui est ici appelle passer la grande boire, à quoi Lasdaller applique le torrenteni pertransiint. etc. (L.) — Boire, hr^as de rivière, canal qui conduit l'eau à un moulin.

^' Plus bas encore, liv. II. chap. xiv, quand je fus sus ung petit tucquet qui est après. Et liv. IV, chap. xxxvi, pour descouvrir hors /«touche de bois. Dans tous ces passages, touche et tucquet signi-

Foiirnillicr, en une trape qu'on avoyt iaicte pour prendre les loups a la trannee'^. Dont escapparent moyennant l'intUistrie duclict Fournillier, qui rompit tous les lacz et cordaifjes. De la yssus, pour le reste de celle nuict coucliarcnt en une loge près le Couldray. Et la l'eurent reconfortez de leur malheur par les bonnes paroUes d'ung de leur compaignic, nommé Lasdaller^^, lequel leur remontra que ceste adventure avoyt esté predicte par David , psal... Cum exsurcjerent hommes in nos, forte vivos déglutissent nos, quand nous feus-

fient un petit bois de haute futaye proche d'une maison de fief, et ces mots qui dénotent plutôt une espèce de bouquet qu'une véritable forêt, viennent de l'allemand stock, un tronc, un bâton. A Metz, un toc est un pied d'arbre, et on y appelle tocqitée, une poignée d'herbes ou de fleurs avec leurs racines. (L.) — Le Duchat fait venir, ce nous semble, mal à propos, touche de l'allemand stock, tronc : une touche est un petit bois de haute futaye qui touche une maison de fief, et vient du françois toucher, être proche. Un tucquet e.st le diminutif de touque ou touche, et vient de toquer, qu'on a dit dans le même sens, et qui est le même mot que l'italien toccare. C'est-à-dire, par l'entrée du bois.

"" Avec de la charogne qu'on trame à un endroit d'où il est difficile que les loups ne se jettent dans la trape qui leur est tendue. ( L. )

'^ Nachor, au valet Maucourant , fol. 189 de la Passion à personnages :

Cà hau Saoul d'aller, Maucourant, vien bientost parler, A monseigneur.

M Aucoun A ^ t.

Je suis plus prest D'aller bien près faire tinj; exploit , (^iie porter an loing letlreu clauses. ( L. )

mes niangrz en sallade'^ au {>rain du sel. Cum irasceietur ftn'or eorum in nos, forsitan aqna absorbuissei nos, (juand il beut le grand traict. Torrcntem pertrnnsivil anima nostra, quand nous passasnies la .^rande boyre. Forsitan pertransisset anima nostra aquam inlolerabitem , de son urine, dont il nous tailla'^ le chemin. Benedictus Dominas cjui non (ledit nos in captionem dentibus eorum. Anima nostra, sicut passer, erepta est de laqueo venantium , quand nous tombasmes en la trape. Laqueus contritus est, par Fou millier, et nos liberati sumus. Adjulorium nostrum, etc.

"* Allusion à l'ancien cantique des pèlerins de Saint-Jacques:

Quaud nous fumes sur le pont qui tremble,

Hélas, mon dieu.

Quand nous fumes dans la .Sainton{;e.

Hélas, mon dieu, etc.

' ' Dont il nous coupa le chemin

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