CHAPITRE XLII
Comment le moyne donne couraige a ses compaignons, et comment il pendit a ung arbre.
ET SOMMAIRE DE CE CHAPITRE
On marche à l'ennemi : chemin faisant , frère Jean encourage ses compagnons et s'avance à leur tête ; quand tout à coup une grosse branche de noyer s'embarrasse dans la visière de son casque. Il veut se dégager; son cheval se dérobe sous lui, et il demeure pendu à l'arbre. Au lieu de le secourir, on s'amuse à le plaisanter sur son accident; à la fin on le descend du noyer; il se défait de son harnois, reprend sa première arme, un bâton de croix, et remonte à cheval.
Il n'est pas possible de mystifier plus complètement, ni plus plaisamment les moines, que ne le fait l'auteur, dans ce chapitre, où il fait dire au frère Jean qu'il n'a point de foi aux oraisons qu'on lui a apprises; que le froc porte courage et vertu aux poltrons, qu'il avoit m.ême fait, en l'enfroquant, un excellent chasseur d'un mauvais chien.
Il fait pendre son moine à un noyer, pour avoir occasion de blâmer tous ceux, mais particulièrement les gens d'église, qui, voyant leur prochain en péril, leiu- font de vaines remontrances et les laissent même souvent mourir, avant de leur porter secours.
Il fait aussi jeter au frère Jean ses harnois et ses armes, et ne lui laisse dans les mains que son bâton do la croix. En effet le cardinal du Bellay, malgré ses exploits politiques et militaires, conserva toujours l'extérieur du caractère ecclésiastique.
Or s'en vont les nobles champions a leur adventure, bien délibérez d'entendre quelle rencontre fauldra poursuyvre, et de quoy se fauldra contreguarder, quand viendra la journée de la grande et horrible bataille. Et le nioyne leur dotine couraige, disant : Enfans, n'ayez ny paour ny doubte, je vous conduiray seurenient. Dieu et sainct Benoist ' soyent avec nous. Si j'avoys la force de mesnie le couraige, par la mort bieu je vous les plumeroys comme ung canart^. Je ne crains rien fors l'artillerie. Toutesfoys je sçay quelque oraison que m'ha baillé le soubs secretain^ de nostre abbaye, laquelle guarentistla personne de toutes bouches a feu. Mais elle ne me prouffictera de rien, car je n'y adjouste point de foy. Toutesfoys mon baston de croix fera diables.
' * Le cardinal du Bellay, notre frère Jean , avoit cté , comme nous l'avons dit, abbe' de l'abbaye de Saint- Vincent du Mans, ordre de Saint-Benoît; et c'est là le motif du jurement que l'auteur lui met ici à la bouche. Voy. le Commentaire historique du chapitre xxvii.
^ A rebours et à contropoil , comme on plume les canards. (L.)
' Le sous-sacristain.
232 LIVRE I, CHAP. XLIÏ.
Par dieu, qui fera la canne 4 de vous aiiltres, je me donne au diable si je ne le loys nioyne en mon lieu , et renclievestreray de mon froc : il porte medicine a couardise de gens. Avez point oui parler du lévrier de monsieur de Meurles"", qui ne valloyt rien pour les champs? Il luy mist un froc au coi^: par le corps dieu", il n'eschapoyt ny lièvre ny regnard devant luy, et, qui plus est, couvrit toutes les chiennes du pays, qui auparavant estoyt esrené^, defrigidis et maleficiatis^.
^ Qui fera le plongeon , comme font les cannes quanti elles ont peur. Rabelais, liv. III, chap. vi : « Si rjue, avenant le jour de ba- « taille, plnstost se mettroient au plonfjeon, comme cannes, avec le «bagaifje, qu'avec les combatans et vaillans champions. " A Metz, on (lit il'un écolier, qu'il a fait le cainaril , lorsque, comme fuyant la lice, il s'est absenté de l'école. (L. ) — On dit fijjurément faire la canne ou le plongeon, jiour fuii-, comme le prouve cet autre passage de Rabelais, liv. III, chap. vi: « Si que advenant le jour de ba- •' taille, plustost se mettroient au plongeon connue cannes, avec le « bagaige, qu'avec les combatans et vaillans champions. »
' N. de Montlaur, sieur de Meurles, d'une ancienne famille de Montpellier, où elle subsiste encore aujourd'hui dans les emplois de l'épée et de la robe. (L. )
" Un froc au cou d'un lévrier!... L'auteur a voulu par là donner une idée du dévergondage et des écarts des moines, dans leurs propos et dans leurs actions, quand ils étoient hors de leur couvent.
" * Jurement de Louis de la Trémouilie , qui sied à merveille à frère Jean.
* Éreinté. -
^ Froid et maléjîcié se dit proprement d'un homme impuissant , soit de nature, soit par l'effet de quelque sortilège, comme quand on lui a noué l'éguillette. Au chap. iv, du liv. IIF, il est parlé de la
GARGAISTUA. 2.^3
Le moyne, disant ces parolles'" eu cholere, passa soubz un^> noyer, tirant vers la saullaye, et embroclia la visière de son heaulme a la roupte ' ' d'une grosse branche du noyer. Ce non obstant, donna fièrement des espérons a son cheval , lequel estoyt chatouilleux a la poincte, en manière que le cheval bondit en avant ; et le moyne , voulant deffaire sa visière du croc, lasche la bride, et de la main se pend aux branches, cependent que le cheval se desrobe dessoubs luy. Par ce moyen demoura le moyne pendent au noyer, et criant a Taide et au meurtre, protestant aussi de trahison,
vénérable rubricjiie de frigidis et maleficiatis, qui est celle du titre xv au quatrième livre des Décrëtales. (L.)
'° Dans les éditions de i553 et 1626, au lieu de paroi les qui se lit dans les précédentes, on lit paraboles; et si Rabelais n'avoit pas été déjà mort dans le temps de ce changement, je croirois qu'il pourroit avoir en dernier lieu préféré ce dernier terme à l'autre ; car outre que le premier n'est qu'une contraction de celui-ci, c'est frère Jean qui parle, et on sait que parabole en la signification de parole étoit un terme si fort usité parmi les moines et les gens d'Eglise, qu'il s'en trouve plusieurs exemples dans les auteurs ecclésiastiques du bas siècle. « Je crois que ces choses ne sont toutes que paraboles, mensonges et abusions, >i dit le Maire au chap. vu, du deuxième livre de ses Illustrations, etc. Une meilleure raison encore, pour retenir ici paraboles, si ce n'étoit que ce mot n'a paru qu'après la mort de Rabelais, seroit que le moine parle ici en téméraire, en vrai déterminé, ce que le mot gi-ec 7ra.fà.^^Koi exprime parfaitement. On appeloit parabolani ceux qui s'exposoient à voir et à traiter toutes sortes de malades sans exception, même les pestiférés. (L-)
' ' A l'endroit où une grosse branche s' étoit rompue. ( L. ) — De Marsy a substitué à cette phrase dans le texte de son Rabelais moderne : a la pointe dune grosse branche rompue.
234 LIVRE I, CHAP. XLIl.
Eiidemon premier l'apperceut, et, appellant'Gargaiitua : Gyre , dist il, venez et voyez Absaloii pendu. Gargantua venu considéra la contenence du moyne, et la forme dont il pendoit : et dist a Eudemon, vous avez mal rencontré, le comparant a Absalon. Car Absalon se pendit par les cheveux , mais le moyne , raz de teste , s'est pendu par les aureilles. Aidez moy, dist le moyne, de par le diable. N'est il pas bien le temps de jaser? Vous me semblez les presclieurs decretalistes'^, qui di-
'^ Ce mot revient à celui-ci de saint Augustin, à propos de tel qui plutôt que de s'étudier à se défaire de ses péchés, s'embarrasse à chercher comment le péché originel a pu dériver de ses parents jusqu'à lui. Les Joco-seria de Melander, tom. I, n" Sao. « Quomodo « aut quà ratione fiât, ut peccatum et mors ab Adamo in omnes ho- « mines dimanct atque derivetur, difficile cognitu est, neque ad sa- M lutem necessarium. Quamobrem Augustin! sententiam salutarem «esse puto, qui scribit, quemque nostrùm potiùs debere studere , " quâ ratione ab bac labe et noxà originali eximatur, quàm ut velit « curiosè inquirere quomodo in eam ceciderit. Et narrât quemdam « semel in puteum cecidisse, qui cum ejularet et conquereretur su- « pervenienti cuidam et sollicité inquirenti, quomodo illuc esset prae- M cipitatus, respondit : Quomodo hue ceciderim, quwerere desinas, a illud verô quœso te sedulô cures ut me liinc extrahas. » D. Mart. I, Cor. i5, pag. 4i<J. (L. ) — C'est-à-dire, comme l'explique de Marsy, Vous ressemblez aux prédicateurs qui, suivant la doctrine des Décrétales, disent, etc. On sait que les Décrétales sont une conqjilation de bulles et de décrets de papes, recueillis originairement par Gratien, flatteur outré des pontifes de Rome, et qui pis est, insigne faussaire. Je ne sais dans laquelle des Décrétales se trouve celte décision absurde, si tant est qu'elle s'y trouve, mais il est certain que plusieurs casuistes l'ont adoptée.
La Fontaine, grand admirateur de Rabelais , a piis ici le sujet de
GAROAINTUA. 2^5
sent que quiconques voirra son prochain en dangier de mort, il le doibt, sus peine d'e.vconiniuninication trisulce'^ plustost adnionnester de soy confesser et mettre en estât de grâce, que de luy aydcr.
Quand doncques je les voirray tiimbez en la rivière et prestz d'estre noyez, en lieu de les aller quérir et bailler la main, je leur leray ung beau et long sermon de contemplu iimndi eljuga secuU, et lors qu'ilz seront roydes morts, je les iray pescher. Ne bouge, dist Gymnaste, mon mignon, je te vay quérir, car tu es gentil petit monachus.
Monachus in claustro "4 ; Non valet ova duo :
Sed, quando est extra, Bene valet triginta.
J'ay veu des penduz plus de cinq cens '^ : mais je n'en veis oncques qui eust meilleure grâce en
la fable du Précepteur et de l'Ecolier. Tous ses écrits , ainsi que ceux de Rousseau, sont remplis iVimitations pareilles, c'est-à-dire de contes ou d'expressions tirés de Rabelais.
' ^ Du latin trisulcus , à trois pointes , comparant plaisamment l'excommunication du pape au foudre de Jupiter, auquel les poètes donnoient répitliète de trisulcum ou trifidum. Voy. Ovide, deuxième livre des Métamorphoses. Virgile dit du serpent, lingua trisulca.
'* Nous avons détaché de la prose ces quatre vers rimes, mis de suite dans les éditions de Le Duchat. De Marsy les a mis en deux lignes détachées.
'^* Gymnaste parle ici en grand-prévôt de Paris, ou de l'armée. (L-) — C'est, comme on sait, I^ouis de La ïrimouille.
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pendillant, et, si je l'avoys aussi bonne, je voulclroys ainsi pendre toute ma vie. Aurez vous, dist le nioyne, tantost assez presclié? Aidez nioy de par dieu, puisque de par Taultre '"^ ne voulez. Par l'habit cpie je porte vous en repentirez, tempore et loco prœtibalis '7.
Alors descendit Gymnaste de son cheval, et, montant au noyer , soubleva le moyne par les goussets d'une main, et de l'aultre deffeit sa visière du croc de l'arbre, et ainsi le laissa tumber en terre , et soy après. Descendu que feut le moyne, se del'feit de tout son harnoys '^, et jecta l'une pièce après l'aultre parmy le champ, et, re-
■'' Par cet autre, frère Jean entend le diable, au nom de qui il avoir d'abord crié à l'aide. Au rebours, lorsque dan-s la farce de Patelin, Guillemette dit au drapier:
Allez-vous eu de par les diables , Puis que Ar par Dieu ne peult cstrc.
C'est proprement le Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo du livre VII de l'Enéide. (L.) — 11 est bon de remarquer que c'est un moine qui parle : il se fait scrupule de nommer le diable. On trouve encore bien des gens, qui ne sont pas moines, qui ont la même retenue. On a déjà vu le diable nommé Yaultre, dans le chap. xxxv.
'' Devise de Rabelais, dit l'auteur du Jugement sur Rabelais. Nous l'en croirions s'il en apportoit la preuve. (L.) — Voici ce que dit Rernier : « Comme tous les savants de son temps avoient chacun leur devise, la sienne étoit, Tempore et loco prcelibatis; à quoi on ajoute: Parcendum tempori , utenduni foro , serviendum scenoe. » Jugement sur Rabelais, pag. i8.
'* Comme David, lorsqu'il marcha contre Goliath. Sam., liv. I, rhap. XVII. (L.)
prenant son baston de la croix, remonta sus son cheval, lequel Eudemon avoyt retenu a la fuite. Ainsi s'en vont joyeusement, tenans le chemin de la sauilaic.
a38 LIVRE I, CHAP. XLIII.
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