CHAPITRE XLIII

Comment l'escarmouche de Picrocliole feut rencontrée par Gargantua, et comment le moyne tua le capitaine Tiravant, puis ieut prisonnier entre les ennemys.

ET SOMMAIRE DE CE CHAPITEE

Gargantua, le moine, et leurs compagnons, ne tardent pas à rencontrer un détachement ennemi. Picrocliole se mit en fureur lorsqu'il sut la défaite de son détachement, lorsqu'il apprit que les diables avoient couru sur ses gens et les avoient mis en déroute. Il tint conseil toute la nuit, et le résultat fut que sa puissance étoit telle, qu'il pouvoit défaire tous les diables d'enfer, s'ils y venoient. Mais, pour jîlus grande sûreté, en envoyant un second détachement plus nombreux, il fait asperger les soldats d'eau bénite, et donner k chacmi ime étole en écliarpe ; trait lancé en passant contre un superstitieux. Mais ils n'en sont pas devenus plus braves, et ces amulettes ne les empêchent pas de fuir encore, lorsqu'ils eurent rencontré Gargantua, sa troupe, et le moine, qui, jmant toujours selon sa coutiune, s'écrie, en les voyant: Chocquons, diables! chocc|uons. Ils pensent avoir sur eux tous les diables de l'enfer; ils fuient donc, malgré l'eau bénite et les étoles, et le moine de les pomsuivre et de les tuer comme mouches. Tiravant seul, leur commandant, veut résister. Le moine le tue, et court

GAROAISTUA. 2^

après les autres, dont il fait un grand carnage. Gargantua retient ses gens, et les empêche de se mettre aussi à leur poursuite. Le moine s'avançant toujours, les ennemis se retournent enfin, s'aperçoivent qu'il est seul, reviennent sur lui en foule, le chargent de coups, le font prisonnier , et le donnent en garde à deux archers.

Ce chapitre se rapporte à la première conquête du Milanois, en i^gc), par Louis XII , sur Ludovic Sforce: l'auteur affecte toujours de la confondre avec les deux autres qui eurent lieu en i5oo et en i5i5.

Les cinq pèlerins, liés et garrottés par les gens de Picrocliole, et rencontrés par Gargantua et sa troupe, sont ces pèlerins françois, proscrits par Ludovic Sforce, dans tout le duché de Milan, et dont il a déjà été parlé dans le chapitre XXXVIII. L'auteur fait prendre ici le frère Jean par l'ennemi, pour avoir occasion de faire voir avec quel courage le vrai frère Jean savoit se tirer d'affaire au besoin, et de parler des exploits de Gargantua en cette rencontre.

Lorsque le moine dit: Par saint Jean, je suis moine parfait...^ l'auteur nomme presque Jean du Bellay ; car c'est comme s'il lui faisoitdire : Je suis Jean, évéque et cardinal, puisqu'en style canonique, Episcopatus est cowplementum ordinis, et par conséquent, l'évêque est le moine, ou l'ecclésiastique parfait.

Pici ochole , a la relation de ceulx qui avoyent évadé a la roupte', lors que Tripet feut estripé',

' Qui avolent échappé à la déroute; ou qui s'étoient échappés de la déroute.

' Le capitaine Tripet, duquel plus haut, chap. xxxv, il est dit que Gymnaste lui fit rendre l'ame parmi les soupes qui lui soifoiout au travers des bovaux. (!>.)

24o LIVRE I, CHAP. XLIII.

feiit esprins de grand courroux, ouyant que les diables avoyent couru sus ses geus, et tint conseil toute la nuict : onquel Hastineau et Toucquedillon ^ conclurent que sa puissance estoyt telle quil pourroyt deffaire tous les diables d'enfer s'ilz y venoyent. Ce que Picrochole ne croyoitclu tout, aussi s'en deffioyt il. Pourtant envoya, soub/, la conduicte du comte Tiravant '', pour descouvrir le pays, seize cens cbevaliers, tous montez sus chevaulx lerjiers en escarmouche, tous bien aspergez d'eaue beniste \ et chascun ayant pour leur signe une estolle en escbarpe, a toutes adven-

^ Hntiveaii , qui est le nom tl un raisin précoce et plus lu'itif que les autres, dénote un étourdi qui se hnte trop pour donner ou pour prendre un conseil. Toucqucdillon est un mot du Languedoc, où l'on appelle de la sorte un fanfaron, qui touche de loin, mais qui mancpie de cœur lorsqu'il doit payer de sa personne. L'artillerie frappe de loin, aussi voit-on, au cliap. xxvi, que Toucquedillon avoit été commis sur celle de Picrochole. (L.) — Voyez la note i8 du chap. XXVI. " Rabelais, dit l'anonyme de 1762, a voulu, à l'imitation d'Homère, que les noms de ses héros fussent tous significatifs: Hastiveau^ Toucquedillon , Engoulevent, Trepclu, Tripet, etc. Peut-être qu'il n'a voulu faire de sa Gargantuade qu'une sorte d'Iliade travestie. »

* Un partisan, destiné à tirer avant pour découvrir le jjays,. (L.) ' * Il n'y a rien en tout cela qui ne puisse s'appliquer aux anciens hommes-d'armes bourguignons. Les peuples des deux Bourgognes étoient, et sont encore, ceux de la haute sur-tout, extrêmement superstitieux, et la bandoulière de ces hommes-d'armes, chargée de croix de Bourgogne, resscmbloit assez à une étole. (L.) — Trait qui signale clairement la milice italienne de Sforce, d'autant qu'il étoit appuyé du pape. V^

tures, s'il/, rencoiitroyent les diables, que, par vertus, tant de ceste eaue gringoriane ^, que des estolles, feissent disparoyr et esvanouir^. Coururent doncquesyceulx jusques près la Vauguion et la Maladeiye^, mais oncques ne tiouvarent personne a qui parler; dont repassarent par le dessus, et en la loge et tugure pastoral, près le Gouldray, trouvarent les cinq pèlerins. Lesquelz liez etbaffouez emmenarent, comme s'ilz feussent espies 9, nonobstant les exclamations , adjurations et

^ Grégoire V n'a pas été l'introducteur de l'eau bénite, mais il l'a beaucoup recommandée , jusqu'à ordonner aux maris qui auroient eu la compagnie de leurs femmes, de ne point entrer dans l'église qu'ils ne se fussent auparavant lavés de cette eau. 33 Q. 4 cap. vir. Gringoriane est une corruption de Grégor'iane. (L.) — Grinqoriane est pour Grégoriane , ou comme l'on parle aujourd'hui Grégorienne; c'est-à-dire l'eau du pape Grégoire-le-Grand : c'est l'eau bénite, dont certains auteurs lui attribuent l'institution. Rabelais joue ici sur le nom de ce pape. Voyez V Histoire de la Sainte-Chapelle de Paris^ P^G- i5o, et le dictionnaire de Trévoux ( Eau-béuite ).

7 Les diables fuit et adversaires ,

Et chasse fantasmes contraires ,

dit dans le recueil de Pierre Grosnet une ancienne rime qui parle des merveilleux effets de l'eau-bénite. Les gens de Picrochole prétendoient chasser, par la vertu de cette eau, les gargantuistes, qu'ils prenoient pour de vrais diables, depuis les merveilleux tours de souplesse qu'ils avoient vu faii-e à Gymnaste , qui les avoit assurés qu'il étoit pour tout un pauvre diable. (L.)

' La Vauguion et la Maladerie, ainsi que le Couldray , sont des lieux près de Chinon, et par conséquent sur le théâtre même de la guerre des fouaces : la Vauguyon est à treize kilomètres de Rochechouart et appartient au département de la Haute-Vienne. Le Couldray est près de Lerné et de Seuillé ou Seuillv. — '' Espions.

requestes qu'ilz feissent. Descenduz de la vers Seuillé, furent enteiiduz par Gargantua, lequel dist a ses gens : Gompaignons , il y a icy rencontre, et sont en nombre trop plus dix foys que nous : chocqucrons nous sus eulx? Que diable, dist le moyne, ferons nous doncqucs? Estimez vous les hommes par nombre, et non par vertus et hardiesse? Puis s'escria : Ghocquons, diables, chocquons. Ge qu'entendens les ennemys, pensoyent certainement que feussent vrais diables : dont commençarent fuyr a bride avallee, excepté Tiravant, lequel coucha sa lance en Farrest, et en ferut'" a toute oultrance le moyne, au millieu de la poictrine, mais, rencontrant le froc horrificque, rebouscha par le fer ", comme si vous frappiez d'une petite bougie contre une enclume. Adoncqoes le moyne avec son baston de croix iuy donna entre col et collet" sur los acromion '^, si

'" Frappa.

" Reboucher, de rebuccare, parceque la bouche, c'est-à-dire le bec, la pointe du fer de la lance se rabattit, se recourba. Reboucher %e dit aussi du taillant, en quelque endroit que ce soit qu'il se rebouche. Les Grecs, à l'imitation des Hébreux, ont appelle ç'ùy.a. fjt-x- ;y^a,ipa.ç, le tranchant, le taillant de l'épée, les Latins os gladii; et quoique nous n'ayons point dit bouche en ce sens, il est pourtant visible que reboucher a retenu cette idée. (L.)

'^ Voyez les notes du chap. xxix du liv. II.

■' C'est l'os supérieur de l'épaule, ou l'apophyse supérieure de l'épine de l'omophate, ou palleron, dit l'alphabet de l'auteur : ce mot vient du grec àxpœv, extremitan, ti/Aoc , Jiumerus.

rudement qu'il restonna, et feit perdre tout sens et mouvement, et tumba es pieds du cheval.

Et, voyant l'estoUe qu'il portoyt en escharpe, dist a Garfjantua : Ceux cy ne sont que prebstres, ce n'est qu'ung commencement de moyne : par sainct Jean, je suis moyne parfaict'^, je vous en tuerai comme des mouscbes. Puys le grand gualot courut après, tant qu'il attrapa les derniers, et les abattoyt comme seille'^, frappant a tords et a travers. Gymnaste interrogua sus l'heure Gargantua, s'ilz les debvoyent poursuyvre. A quoy dist Gargantua: Nullement. Car, selon vraye discipline militaire, jamais ne fault mettre son ennemy en lieu de desespoir. Parce que telle nécessité luy multiplie sa force, et accroist le couraige, qui ja estoyt deject '*" et failly. Et n'y ha meilleur remède de salut a gens estommis '7 et recruz que de

' * * Voyez le commentaire historique.

'' Seille, de secale, c'est le seigle. On le coupe dès l'entrée de la moisson, et sans doute que, comme les Allemands le fauchent, il y a, ou du moins il y avoit en France, des provinces où on le fauchoit aussi. C'est ce qui fait dire à Rabelais que frère Jean abattoit comme du seigle ceux d'entre les ennemis qui se présentèrent les premiers devant lui. Ici on ht abbattre comme seille, et plus haut, chap. XXV ^ frapper comme sus seigle verd : ce qui fait voir que seille et seigle étoient également en usage, mais que chacun de ces deux mots étoit particulièrement affecté à de certaines expressions proverbiales. (L.)

' * Abattu : du latin dejectus.

'^ Étonnés, troublés. On a dit premièrement e5tor6er,d'eJcfur6artf, puis estormer, estormir, ex enfin estommir. Borel cite des exemples

n'espérer salut aulcun. Quantes victoires ont este tollues des mains des vaincqueui s par les vaincuz, quand ilz ne se sont contentez de raison ; mais ont attenté du tout mettre a internecion '^ et destruire totallement leurs ennemys, sans en vouloir laisser ung seul pour en porter les nouvelles? Ouvrez tousjours a vos ennemys toutes les portes et chemins, et plustost leur faictes ung pont d'argent, affin de les renvoyer. Voyre : mais, dist Gymnaste, ilz ont le moyne. Ont ilz, dist Garj^antua, le moyne? Sus mon honneur, que ce sera a leur dommaige. Mais, affin de subvenir a tous hazards, ne nous retirons pas encores, attendons icy en silence. Car je pense ja assez congnoistre l'engin '9 de nos ennemys : ilz se guident par sort, non par conseil. Iceulx, ainsi attendens soubz les noyers, cependent le moyne poursuyvoyt, chocquant tous ceulx qu'il rencontroyt, sans de nully 20 avoir mercy, jusques a ce qu'il rencontra ung

d' estormù' tir es de Perceval, et il pouvoit en citer un autre du Moyen de parvenir. (L.) — A gens étonnés et vaincus. Estomnii^ est pour estourmi : il vient de l'italien stormire, ou de l'allemand stiirmen. Voyez la note 12 du chap. 11. Ce que dit ici Gargantua n'est que la traduction de ce beau vers de Virgile : Una saliis victis nidlam sperare salutem. Enéide., liv. II, vers 354.

'* Ont tenté de tout mettre à mort : du latin internecio , carnage, meurtre, tuerie.

'S L'esprit, le stratagème : d'i«^e»u'um. (L.)

De personne, d'aucun, sans épargner peisonno : iln l.itiii 1/7//liii'i.

CAllGANTUA. a4fi

chevalier qui portoyt eu crouppe ung des paovres pèlerins. Et la, le voulant mettre a sac, s'escria le pèlerin : Ha, monsieur le prieur mon amy, monsieur le priour^', saulvez moy, je vous en prye. Laquelle parolle entendue, se retournarent arrière les ennemys, et, voyans que la n'estoyt que le moyne qui faisoyt cest esclandre, le cliargearent de coups , comme on faict un(^ asne de boys ^' : mais de tout rien ne sentoyt, mesmement quand ilz frappoyent sus son froc , tant il avoyt la peau dure. Puys le baillarent a guarder a deux archiers, et, tournans bride, ne veirent personne contre eulx : dont estimarent que Gargantua estoyt foui^^ avec sa bande. Adoncques coururent vers les noirettes"'^ tant roiddement qu'ilz peu-

'" C'est que frère Jean n'ëtoit encore que prieur de Sermaise. Voyez les remarques sur le chap. xxvii. (L.)

"" Dos et ventre. La charge d'un âne qui porte du bois au marche lui couvie presque également le dos et le ventre. ( L)

^^ Avoit fui, s étoit enfui.

'* Plus bas, chap. li, la vallée des noirettes : de nucetum. Le menu peuple de Tours, de même que celui de Bourges, d'Orléans, de Paris, et d'ailleurs , prononce souvent r pour s, et s pour r. La vérité est qu'autrefois cela leur etoit plus ordinaire qu'aujourd'hui. Ils disoient Jei'us Maria pour Jésus Maria, et par conséquent noirettes pour noisettes. Voyez Geoffroi Tory, liv. III de son Cliamp Jjeuri, sur l'article de la lettre r, et parmi les épitres de Marot, celle de Beau fils de Passi. Dans le dictionnaire françois-italien d'Oudin noirettes se trouve pour noisillers; mais ici ce sont ces jeunes noyers, sous lesquels Gargantua fit depuis inhumer ceux de ses gens qui moururent à la reprise de la Roche-Clermaud. (L.)

246 LIVUE I, CHAP. XLIII.

rent, pour les rencontrer, et laissarent la le moyne seul avec deux archiers de fijuarde. Gargantua entendit le bruit et bannissement des cbevaulx, et dist a ses gens : Gompaignons, j'entends le trac de nos ennemys, et je apperçoy aulcuns d'iceulx qui viennent contre nous a la foulle : serrons nous icy , et tenons le cbemin en bon ranc ; par ce moyen nous les pourrons recepvoir a leur perte, et a nostre bonneur.