CHAPITRE XLIV

Comment le moync se dcffcit de ses guardes, et comme l'escarmouche de Picrochole fout deffaicte.

ET SOMMAIRE DE CE CHAPITRE

Le courage étant revenu aux soldats de Picrochole, ils courent à bride abattue pour attaquer Gargantua; mais ils sont l'eçus autrement qu'ils ne comptoient : Gargantua , Gymnaste, et les autres en font un si grand carnage, qu'ils commencent à se retirer, « tous effrayez et perturbez de sens et entendement, comme s'ilz veissent la propre espèce et forme de mort devant leurs yeulx. » Le moine s'étant défait de ses deux gardes, à qui il coupe la tête, se remet à la poursuite des ennemis, se joint aux vainqueurs, achève de tuer et de dissiper entièrement la troupe envoyée par Picrochole, et fait prisonnier le capitaine.

L'auteur fait voir qu'il sait son anatomie, par la manière savante dont il décrit les différentes blessures que le frère Jean fit avec son braquemart aux deux archers qui le gaidoient. Il appuie de nouveau sur la misère des pèlerins françois, qui ne pouvoient traverser le Milanois sans être pris et maltraités. Il est remarquable que l'auteur fait toujours dire aux soldats de Picrochole (de Sforce), en accent milanois ; " Monsieur le Priour, monsieur le Priour. » C'est un nouveau trait de lumière, qui prouve que le vrai théâtre

de la guerre est en Italie. Quand il fait dire à l'archer qui lui demande la vie : " Monsieur le Priour, monsieur l'abbé futur, monsieur le cardinal..., » il nomme presque le personnage, l'abbé de Saint-Gildas, de Saint-Maur-des-Fossés, de Saint-Vincent-du-Maus , le cardinal Jean du Bellay enfin, à qui Clément VII donna le chapeau de cardinal, le 21 mai i535, l'année même où parut le Gargantua.

Le moyne, les voyant ainsi départir' en désordre , conjectura qu'ilz alloyent char^jer sus Gargantua et ses gens, et se contristoyt merveilleusement de ce qu'il ne les pouvoyt secourir. Puys advisa la contenence de ses deux arcliiers de guarde, lesquelz eussent vouluntiers couru après la trouppe pour y butiner quelque chose , et tousjours reguardoyent vers la vallée en laquelle ilz descendoyent. Dadvantaige syllogisoyt^, disant : ces gens icy sont bien mal exercez en faictz d'armes; car oncques ne m'ont demandé ma foy, et ne m'ont osté mon bracquemart.

Soubdain après tira son dict bracquemart, et en ferut l'archier qui le tenoyt a dextre, luy coupant entièrement les venes jugulaires et artères sphagitides^ du col, avec le guarguareon^, jus-

' Partir. — " Raisonnoit.

Ce sont, dit l'auteur de l'alphabet, ifià tmv c;fa.yyiv , per juguliiin , au-dessous des veines jugulaires.

* Le jjavion.

ques es deux adcnes^: et, retirant le coup, luy entre ouvrit la mouclle spinale entre la seconde et tierce vertèbre : la tomba l'arcliier tout mort. Et le moyne, destournant son clieval a gausche, courut sus l'aultrc , lequel voyant son compaignon mort , et le moyne advantai(Té ^ sus soy , crioyt a haulte voix : Ha, monsieur le priour, je me rendz, monsieur le priour, mon amy, monsieur le priour. Et le moyne crioyt de mesme : Monsieur le posteriour, mon amy, monsieur le postcriour, vous aurez sus vos posteres. Ha, disoyt l'archier, monsieur le priour, mon mignon , monsieur le jDriour, que dieu vous face abbé. Par l'babit, disoyt le moyne, que je porte, je vous feray icy cardinal. Rançonnez vous les gens de religion ? vous aurez ung chapeau rouge 7 a ceste heure de ma main. Et l'archier crioyt : Monsieur

' Jusqu'aux deux glandes du cou.

* Cest-à-dire combattant avec avantage contre lui : le moine étoit à cheval, et l'archer à pied.

^ C'est-à-dire je vous couperai la tête, et vous donnerai par ce moyen un chapeau rouge. Ainsi cardinal en grève se dit proverbialement d'un criminel qu'on décapite; et c'est ce mauvais proverbe qui fait la pointe de l'épitaphe de Jacques Spifame. Menot, qui prcchoit au commencement du seizième siècle, a dit, sur la fin de son sermon du dimanche de la Passion, que, quand il y a des prédicateurs qui osent mener avec eux la Vérité dans la chaire, on les menace de les faire cardinaux sans aller à Rome, etc. Et les auteurs du Catholicon d'Espagne ont employé long-temps depuis la même expression en deux endroits de cette satire. (L-)

:ïdo livre I, CHAP. XLIV.

le priour, monsieur le prioiir^, monsieur l'abbé futur, monsieur le cardinal, monsieur le tout. Ha, ha, lies, non monsieur le priour, mon bon seijO^neur le priour, je me rendz a vous. Et je te rendz, dist le moyne, a tous les diables 9. Lors d'ung coup luy tranchit la teste, luy coupant le test sus les os petruz ' °, et enlevant les deux os brefymatis ", et la commissure sagittale, avec grande partie de Tos coronal; ce que faisant luy trancliit les deux méninges '-, et ouvrit profundement les deux postérieurs ventricules du cerveau : et demoura le crâne pendent sus les espaules a la peau du pericrane par derrière, en forme d'ung bonnet doctoral, noir par dessus, rouge par dedans. Ainsi tumba royde mort en terre. Ce faict, le moyne donne des espérons a son cbeval , et poursuyt la voye que tenoyent les ennemys, lesquelz avoyent rencontre Gargantua et ses compaignons

Voyez le commentaire historique.

' * Celte réponse fait allusion à celle que fit Louis XI aux députés «lu sénat fie Gènes, lesquels lui ayant dit: « Sire, nous nous donnons à vous; et moi, répondit Louis XI, je vous donne à tous les diables. »

"* Sur les os pétreux : ce sont des os des tempes, selon Oudin et Duez.

" Les os bregmath sont l'antérieure ot la postérieure partie du crâne, autrement le sinciput et \ occiput. (L. )

" Les meninqes , qu'en termes d'anatomie on noraxae pia mater, pie-mère, sont la pellicule qui rouvre et enveloppe tout le cerveau. (L.)

GARGANTUA. oJii

au {^rand chemin : et tant cstoyent diminuez en nombre pour Tenorme meurtre qu'y avoyt faict Garfjantua avec son grand arbre, Gymnaste, Ponocrates, Eudemon, et les aultres, qu'ilz commençoyent soy retirer a dili[;ence, tous effrayez et perturbez de sens et entendement, comme s'ilz veissent la propre espèce et forme de mort devant leurs yeulx. Et comme vous voyez un g asne quand il ha au cul ung oestre junonicque'^ ou une mousche qui le poinct, courir ça et là sans voye ny chemin , jectant sa char{^e par terre, rompant son frein et renés, sans aulcunement respirer ny prendre repos ; et ne sçait on qui le meut , car Ton ne veoit rien qui le touche ; ainsi fuioyent ces gens de sens despourveuz, sans sçavoir cause de fouir : tant seuUement les poursuit une terreur panice '^, laquelle avoyent conceue en leurs âmes. Voyant le moyne que toute leur pensée n'estoyt sinon a guaigner au pied, descend de son cheval, et monte sus une grosse roche qui estoyt sus le chemin, et avec son grand bracquemart frappoyt sus ces fuyars a grandz tours de bras, sans se fain-

'' Du latin œstrum , qui signifie une grosse mouche qui désole les vaches, appele'e taon, telle que Junon en mit une après la nymphe lo, changée en vache par Jupiter.

■* M TA TravixÀ, peurs subites, terror panicus , de Paii , dieu des bergers, lequel aussitost qu'il fut arrivé au secours de Jupiter contre les Titans les espouventa d'une frayeur si subite , qu'ils .se mirent d'eux-mêmes en fuite. » Alph. de l'auteur.

dre '^ ny espargner. Tant en tua et mist par terre, que son bracquemart rompit en deux pièces. Adoncqnes pensa en soy niesnie que c estoyt assez massacré et tué, et que le reste devoyt escliapper pour en porter les nouvelles. Pourtant saisit en son poing une hasche de ceux qui la gisoyent morts, et se retourna'^ de rechief sus la roche, Classant temps a veoir fouir les ennemys, et cullebuter entre les corps mortz, excepté qu'a tous faisoyt laisser leurs picques, espees, lances, et haquebutes'7: et ceulx qui portoyent les pèlerins liez, il les mettoyt a pied, et delivroyt leurs chevaulx auxdictz pèlerins'^, les retenant avec soy Forée '9 de la baye; et Toucquedillon, lequel il retint prisonnier.

' ' Sans faire semblant.

'•' Et retourna.

'^ La hacquebute est proprement, dit Le Duchat, dans Me'nage, une arquebuse à croc, un double mousquet: et c'est ce qu'emporte ce vieux mot, qui n'est qu'une corruption de l'allemand haken-biichse, compose de hake^ croc, et de bûchse ^ qui signifie boite. Me'nage dit aussi qu on appeloit hacquebute anciennement une arquebuse. Quoique l'étymologie de Le Ducliat ne soit pas invraisemblable, nous persistons à croire que hacquebute et arquebuse ont la même origine 5 et sont composes des mots françois arc et but, arc pour viser au but.

'** Ceci fait allusion aux représailles dont Louis XII usa envers les perfides Milanois. Voy. le Comm. hist. du chap. xxxviii.

"^ A l'entrée de la haie.

GARGANTUA. aSa