CHAPITRE XLVÎIJ
Comment Gargantua assaillit Piorocholc dedans la Roche Clermaiild, et deffeit l'armée dudict Picroohole.
ET SOMMAIRE DE CE CHAPITRE
Gargantua s'avance avec une troupe bien disciplinée et fournie de toutes les munitions nécessaires, contre celle de Picrochole où le désordre règne, où rien n'est prévu, ni soumis. Picrochole se hâte de sortir de la ville au moment que commence l'assaut, dans l'espoir de repousser les assiégeants. Mais il est vaincu, et mis en fuite avec ceux de ses gens qui peuvent échapper à la mort, et il en est bientôt abandonné. Il n'en est plus parlé, et l'on ignore ce qu'il est devenu depuis.
Telle fut aussi pour MaximilienSforce l'issue de son usurpation du Milanois; son armée fut mise en déroute par François I", et il n'eut d'autre parti à prendre que la fuite, qui ne lui réussit même pas, puisqu'il fut pris et amerié à Paris, où il mourut en i53o. Voyez Moréri, au mot Sforce.
Gargantua eut la charge totale de Farinée : son père d entoura en son fort ' . Et, leur donnant cou-
GAHGAINTUA. 293
raige par bonnes paroUes, promit grands dons a ceulx qui feroyent quelques proesses. Puis guaignarcnt le gué de Vede, et, par basteaulx et pontz legierement faictz, passarent oultre d'une traicte. Puis, considérant l'assiette de la ville, qu'estoyt en lieu hault et advantaigeux, délibéra celle nuict sus ce qu'estoyt de faire. Mais Gymnaste luy dict: Seigneur, telle est la nature et complexion des Fran(;oys (ju'ilz ne valent qu'a la première poincte. Lors ilz sont pires que diables. Mais, s'ilz séjournent, ilz sont moins que femmes. Je suys d'advis qu'a l'heure présente, après que vos gens auront quelque peu respiré et repeu, faciez donner l'assault. L'advis feut trouvé bon. Adoncques produict toute son armée en plein camp, mettant les subsides^ du cousté de la montée. Le moyne print avec soy six enseignes de gens de pied, et
' * Fort, dans nos vieux livres, se prend tantôt pour un camp fortifié, comme dans Amadis, tome IV, chap. xvii , et tantôt comme ici, pour un château bâti moins pour y attendre l'ennemi, que pour y jouir avec quelque sûreté des douceurs de la paix. Froissart, vol. IV, chap. XV, faisant parler le vicomte de Meaux, qui assiegeoit le château de la Roche-de-Vandais, en Auvergne, sur un voleur, nommé Aimerigot Marcel, fait dire à ce seigneur, pour raison de ce qu'il n'en levoit pas le siège, qu'Aimerigot n'avoit pas fait de ce château « une maison de paix ne de soûles, mais ua fort et retours de larrons pillars. » (L. ) — Ce fort est le château de Blois, ou le pa/ai5 des Tournelles de Paris, situé où est aujourd'hui la Place-Royale, ainsi nommé des tours qui le flanquoient de tous côtés.
' lies troupes auxiliaires: du latin subsidium , troupes qui viennent au secours.
deux cens hommes d'armes : et, en {grande diligence, transversal les marais, et jifuaigna au dessus le puy, jusques au grand chemin de Loudun, Ce pendent Tassault continuoyt, les gens de Picrochole ne sçavoyent si le meilleur estoyt sortir hors et les recepvoir, ou bien guarder la ville sans bouger. Mais furieusement sortit avec quelque bande d'hommes d'armes de sa maison, et la feut receu et festoyé a grandz coups de canon qui gresloyent devers les cousteaux, dont les gargantuistes se retirarent au val, pour mieulx donner lieu a l'artillerie. Ceux de la ville deffendoyent le mieulx que pouvoyent, mais les traictz passoyent oultre par dessus sans nul ferir. Aulcuns de la bande, saulvez de 1 artillerie, donnarent fièrement sus nos gens, mais peu proufi tarent : car tous feurent receus entre les'ordres^, et la ruez par terre. Ce que voyans se vouloyent retirer : mais ce pendent le moyne avoyt occupé le passaige, parquoy se mirent en fuyte sans ordre ny maintien. Aulcuns vouloyent leur donner la chasse, mais le moyne les retint, craignant que, suivans les fuyans, perdissent leurs rancs, et que sus ce poinct ceulx de la ville chargeassent sus eulx, Puys , attendant quelque espace, et nul ne comparant a l'encontre, envoya le duc Phrontiste^ pour admonester Gar-
' Traversa. — * Entre les rangs.
Phroiitiste du grec ^fovTUTÎof , soigneux, industrieux, diligent.
GARGANTUA. ayfi
(;antua a ce qu'il advanceast pour guaifjner le Cousteau a la ^ausche, pour empescher la retraictc de Picrocholc par celle porte. Ce que feit Gargantua en toute clilij^ence, et y envoya (piatre lejjions de la compal.<>iiie de Sebaste ^' : mais si tost ne j)eurent guaif^ner le hault qu ilz ne rencoutrassent en barbe Picrocholc, et ceulx qui avec luy sestoycnt espars.
Lors chargearent sus roiddement : toutesfoys grandement feurent endommaigez par ceulx qui estoyentsus les murs, en coups de traict et artillerie. Quoy voyant Gargantua, en grande puissance alla les secourir , et commencea son artillerie a heurter sus ce quartier de murailles, tant que toute la force de la ville y f'eut evocquee?. Le inoyne, voyant celluy cousté lequel il tenoyt assiège dénué de gens et guardes, magnanimement tira vers le fort : et tant feit qu'il monta sus, luy et aulcuns de ses gens, pensant que plus de craincte
* Sebaste, en grec, <TiCxçoç, vénérable, en latin, aiigustus. Ce nom étoit jadis attribué aux empereurs romains par les Grecs, et le premier qui reçut ce beau titre fut Octavien César, qui fut surnommé Auguste. Beaucoup de compagnies d'archers et d'arbalétriers le portoient anciennement. C'étoit celui de saint Sébaste ou Sébastien, leur grand patron, parcequ'on le représentoit percé de flèches, au lieu d'en percer ses ennemis comme cela eût dû être pour en faire le patron des archers. Apollon l'étoit avant lui, mais au moins il étoit représenté décochant des flèches.
^ Attirée, appelée: de manière que toutes les forces, toutes les troupes de la ville se portèrent de ce côté-là.
o.ç^C LIVllE T, CHAP. XIAIH.
et de frayeur^ clomient ceulx qui surviennent a ung conflict, que ceulx qui lors a leur force combattent. Toutesfoys ne f'eit oncques effroy^ jusques a ce que tous les siens eussent guaigné la muraille, excepté les deux cens hommes d'armes qu'il laissa hors pour les hazards.
Puis s'escria horriblement, et les siens ensemble : et sans résistance tuarent les guardes d'ycelle porte, et l'ouvrit es hommes d'armes, et en toute fieretë coururent ensemble vers la porte de l'orient, ou estoyt le desarroy '°. Et par derrière renversarent toute leur force.
Voyans les assiégez de tous costez les gargantuistes avoir guaigné la ville", se rendirent au moyne a mercy. Le moyne leur feit rendre les bastons et armes, et tous retirer et resserrer par les ecclises'-, saisissant tous les basions des croix
' Ceci est pris presque mot pour mot de Thucydide, livre V, chapitre II. (L. )
9 On appelle effroi un bruit imprévu, comme débris de portes en criant tue, tue; et c'est ce que plus bas il est dit que firent frère Jean et les siens, qui, après s'être tenus cois un assez long temps, s'écrièrent horriblement tous ensemble, et tuèrent sans résistance les gardes de la porte. La trentième des Cent Nouvelles nouvelles : « Saillirent de leurs chambres sans faire effroy ne bruit. » Le même mot, à-peu-près dans la même signification, se retrouve encore en deux enilroits du vingt-troisièine chajjitre du livre III. (L. )
'" Où le combat étoit le plus chaud.
" C'est comme il faut lire, et non pas comme portent toutes les édili(jns que j'ai vues : " V'oyanf les .issicgcz de tous costez. et les Il gargantuistps avoir gii;iigiii' l,i villt-. >■ (I')
GAKGArNT[lA. .t^y
el commettant (>eiis es portes pour les fjuarder de yssir'^. Piiys, ouvrant celle porte orientale, sortit au secours de Garjifantua. Mais Picrochole pensoyt que le secours luy venoyt de la ville, et par oultrecuidance '^ se hazarda plus que devant : jusques a ce que Gargantua s'escria : Frère Jean, mon amy, frère Jean , en bonne heure soyez venu. Adoncques coujonoissant Picrochole et ses gens que tout estoyt désespéré, prindrent la fuyte en tous endroictz'^. Gargantua les poursuyvit jusquespres Vaugandry '^, tuant et massacraht, puys sonna la retraicte.
" * Le Milanois, sur-tout Milan, est clairement signalé ici par ses églises et ses bâtons de crois.
'^ Pour les empêcher de sortir.
'^ Froissart, liv. IV, chap. xvi: « Mais encores en ce jour il forfit « par oultrecuidance , car il se alla hors de l'ordonnance de son neveu " qui luy avoit chargé que pour assault qu'on fist, point n'issist hors, " n'ouvrist les barrières. » Si l'on prend garde que ce que Rabelais appelle oultrecuidance dans la personne de Picrochole, c'est que ce prince crut que des gens qui venoient pour achever de le défaire s'avançoient à son secours, on ne disconviendra point que l'auteur, dans la signification qu'il donne à ce mot, ne l'ait dérivé d'ultra cogitantia, pour exprimer la folle erreur d'un homme qui prend témérairement toutes choses à son avantage. ( L. ) — " De toutes parts.
'^ Nous n'avons pu trouver Vaugaudry dans les cartes ni dans les li\Tes; mais il est évident que ce lieu doit être près de la Roche- Clermauld. Dans le chapitre xxxiv, Picrochole envoie de la Roche- Clermauld le capitaine Tripet assaillir le bois de Vède et Vaugaudry. Ce nom est mal écrit, f-'^audrj^ dans l'édition ia-^° de ^']^i- — Ceci écrit, M. Le Page nous apprend que c'est un château entre le Vaubreton et la Roche-Clermauld.
>.gS LIVRE I, CHAP. XLIX.
