CHAPITRE LI

Comment les victeurs ' garganluistes feurent recompensez après la bataille.

ET SOMMAIRE DE CE CHAPITRE

Garjjantua récompense magnifiquement les officiers de son armée, de leurs bons et loyaux services, les présente à son père, qui les accueille gracieusement, et les régale d'un splendide festin, après lequel il leur distribue toute sa vaisselle d'or et d'argent, et des secours considérables en espèces. Il leur fait donner en outre, savoir: à Ponocrates, la Roche-Clermauld , à Gymnaste, le Coudray, à Eudémon, Montpensier, etc. Ce qui est conforme à l'bistoire de la reprise du Milanois : « Le roi {Louis XII) songea ensuite à « récompenser ceux de ses officiers qui , par leur conduite « et leur bravoure, avoient le plus contribué à la conquête « du Milanois.... Trivulce eut une grande portion et le gou- (ivernement du duché de Milan, etc. » Voyez Garnier, tom. XXI, pag. 175.

L'auteur fait donc donner à Ponocrates ( (e maréchal Trivulce) la Roclj,e-Clermauld, c'est Milan, dont la forteresse s'appelle la Roquette; à Gymna.ste {Louis de la Trémouille), le Coudray: il eut en effet pour récompense le

' Les vainqueurs : du latin victores.

324 LIVRE 1, GHAP. LI.

gouvernement de Bonr(jo(fne et Guyenne; le Coudray est situé dans rancieniie Aquitaine; à Eudëmon [Cossé-Brissac) Moutpensier : le duché de Montpensier entra dans la maison de Cossé-I'rissac, parla voie des alliances. Peut-on rien voir de plus fort et de plus précis, dans un livre de pure fiction, pour se convaincre que cette guerre pour les fouaces contre Picrocliole, figure celle qui eut lieu pour la reprise du Milanois contre l'usurpateur Ludovic Sforce et Maximilien son (ils? Mais nous le répétons, il est évident que l'auteur a confondu à dessein les différentes époques des trois réductions du Milanois, qui fut repris deux fois par Louis XII, sur Ludovic Sforce, et une fois par François P' , sur Maximilien, son fils, et cela pour s'envelopper d'un mystère prudent et discret, comme il le fait constamment dans tout son ouvrage.

Geste coiicion faicte par Gar^oaiiUia , feiii eut livrez les séditieux par luy requis : exceptez Spadassin, Merdaille, et Meuiiail, les<pjelz estoyeiit fouys six heures devant la bataille. L'unjj jusques au col de Laignel' d'une traicte, l'aultre jusques au val de Vire^, l'aultre jusques a Logroine ', sans

' Nous présumons que c'est un passage des Alpes.

' Le Val-ile-Vire est en Normandie.

^ Seroit-ce Longronne , qui est aussi en Normandie, à treize kilomètres de Coutances; ou Logrono, ville de la Vieille-Castille sur les frontières de la Navarre, qui abonde en bons vins? Ainsi il fait fuir l'un jusqu'aux Alpes, et les deux autres jusqu'à la mer, ou jusqu'audelà des Pyrénées, dans le pays des don Quichottes. De Marsy, ne sachant que dire de ces trois noms de lieux, les a retranchés de son texte.

derrière soy rejifarder, ny prendre alaine par cliemiii; et deux fouaciers, lesqiielz périrent en la joiirnce. Aidtre mal ne Icurfcit Garrjantua, sinon qu'il les ordonna pour tirer les presses a son im- ])rinierie '', laquelle il avoyt nouvellement instituée^. Puis ceulx qui la estoyent morts il feit honorablement inhumer en la vallée desNoirettes^, et au camp de Bruslevieille. Les navrez il feit panser, et traicter en son grand Nosocome^. Apres advisa es dommaiges faicts en la ville et habitans: et les feit rembourcer de tous leurs interests^ a leur confession et serment. Et y feit bastir un(» fort chasteau, y commettant pens et guet, pour a l'advenir mieulx soy deffendre contre les soubdaines esmeutes.

Au départir, remercia gratieusement tous les souldars de ses légions qui avoyent esté a ceste deffaicte, et les renvoya hyverner en leurs sta-

' JMarquet et les autres mutins, de petits Mars qu'ils étoient, rendus hommes de lettres par la paix. (L.)

^ * En effet il y avoit à peine un demi-siècle que l'imprimerie étoit instituée, et c'est du règne de François V (le vrai Gargantua) que date l'imprimerie royale du Louvre.

^ Noirettes et Bruslevieille doivent être deux lieux voisins de Chinon, si leurs noms ne sont pas imaginés à dessein par l'auteur. Le nom du second est évidemment en rapport avec ce qu'il dit ; celui dupremierne l'est pas moins. Nous trouvons dans Calepin, nigella, noirettes, ou pavots noirs; et dans Nicot, noiret, nigellus-

® Hôpital: du grec vt,(7Wiy.im, nosocomium , locus ubi œgroti cu~ rantur.

^ De tous les dommages qu'ils ont souffert?.

tions et guarnisoiis. Exceptez aiilcuns de la lésion DecLimane'^, lesquelz il avoyt \eu en la journée faire quelques proesses : et les capitaines des bandes, lesquelz il amena avec soy devers Grand-

pousier.

A la veue et venue d'iceulx, le bon homme feut tant joyeulx, que possible ne seroyt le descripre. Adoncques leur feit vmg festin le plus magnificque, le plus abundant, et le plus délicieux, que feut veu depuis le temps du roy Assuere " . A l'yssue de table, il distribua a chascun d'iceulx tout le parement de son buffet'-, qui estoyt au poix de dix huict cens mille quatorze bezans d'or ' ^ en {grands vases d'anticque, grands pots, grands

'" A l'exemple de la dixième légion de l'armée de Jules César. On peut voir dans César lui-même, livre I de la guerre des Gaules, dans Dion, liv. XXXVIII, et dans Frontin, Stratag. XI, que cette légion faisoit toujours mieux qvie les autres de la même armée. (L.) — De la dixième légion: du latin deciimanus^ dixième.

" C'est l'Assuerus de l'Ecriture sainte, qui, ayant fait un célèbre festin et répudié Wasthi, épousa Esther, nièce de Mardocliée.

'"* François F'^, à la naissance de sa fille Elisabeth, donna dans la cour du palais de Fontainebleau un spectacle pareil. On voyoit, dit LeCrand d'Aiissy, tom. III, pag. ^47, une pyramide... àneuf étages, où étoit placée une quantité immense de vaisselles, de vases, et autres pièces semblables ; le tout en or, toutes singularités antiques. Ce pareyiient de buffet a dû avoir lieu de i5i5 à i524, car François F*" a épousé la reine Claude en i5i4, qui est morte en i524; et Eléonore d'Autriche, sa seconde femme, ne lui a pas donné d'enfants.

" Le mot tjuatorze manque dans lédition de Dolet. (L.)

bassins, (Grandes tasses, couppes, potets, candélabres, cala thcs'^, nacelles, violiers,dra{ifeouers'^, et aultre telle vaisselle toute d'or massif, oultre la picrreric, csniail, et ouvi\ii{je qui par estime de tous excedoyt en prix la matière d'iceulx. Plus, leur feit compter de ses coffres a chascun douze cens mille escuz contens. Et d'abundant, a chascun d'iceulx donna a perpétuité ( excepté s'ilz niouroyent sans hoirs) ses chasteaulx et terres voisines, selon que plus leur estoyent commodes. A Ponocrates '^ donna la Roche Glermauld; a Gymnaste '7, le Gouldray; a Eudemon'^, Montpensier; le Rivau , a Tolmere'9; à Ithybole^", Montsoreau; à Acamas"', Gande; Varenes a Chironacte^^; Gravot, a Sebaste^^; Quinquenais, a

'* Du latin calathus, corbeille, vase à mettre des fleurs, jatte.

'^ Drageoirs, boîtes à dragées, à bonbons. G'étoient de petites boîtes en forme de montre que les dames portoient autrefois à la ceinture pour ornement. C'étoit encore une tasse large et plate de vermeil doré montée sur un pied, dans laquelle on présentoit des dragées aux noces, aux baptêmes, et à la fin des repas.

'®* Au maréchal Trivulce. — '" * A Louis de la Trimouille.

'** Au maréchal de Cossé-Brissac. Montpensier est un château près du Coudray. É^

'S * Au chevalier Bayard. Le Rivau est p^s de l'île Bouchard. C'est un château de la commune de Lemeray.

'" Ce nom signifie, selon l'Alphabet de l'auteur, homme droit et adroit, qui n'est ni tortu ni bossu. iS:/'/?ûXoç, en grec signifie qui est jeté ou lancé droit.

' ' Ce nom signifie infatigable.

"' Cest le mot grec ;t«»f*'vaf , qui prend à toutes mains, qui mani- /iMs propriis victum sUn quœritnt vel comparât- Alphabet de l'auteur.

Alexandre ^^ ; Ligre, a Sophrone ^^ ; et ainsi de ses Hultres places.

*' Auguste: du grec aiCuçâç, augustus, vonerandus.

^** A Philippe de Ravastin. Voy. la note 22 du chapitre l. Les Quinquenais sont un clos de vigne de Chinon même, près du château, qui produit un vin blanc exquis.

^' Du grec aoKpfm, prudent, sage. L'c'diteur de 1762 qui, comme bien d'autres, ne voit que l'écorce, dit au mot Ponocrates : "Tous ces noms sont grecs, et signifient à l'homme laborieux, au maître d'exercices, à l'audacieux, à l'heureux, à l'adroit, à l'infatigable, à prend par-tout ou à l'ambidextre, à l'auguste, au protecteur, au prudent. » C'est tout ce que ces noms signifient pour lui et pour tous les aveugles volontaires. Ligré, et non pas Ligre, est près de la Roche-Clermauld .

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CIlAPiniE LU.

Comment Gargantua feit bastir pour le moync l'abbaye de Thclemc.

GOMMENTAIllE IIISTOllIQUE

ET SOMMAIRE DE CE CHAPITRE

Le moine, ou le frère Jean des Entommeures, qui avoit si bien aide Gargantua dans cette guerre, refuse deux ou trois abbayes, mais il reçoit pour son partage, la délicieuse abbaye de Thélème : c'est une des plus jolies idées de tout l'ouvrage. Tout y est institué au rebours des autres couvents , et ce devoit être , car Rabelais les détestoit tous. Cette maison ne doit avoir ni cloître, ni clôture de murs, ni cadran, ni cloche. Les religieux et religieuses, toujours parfumés, mis avec élégance, vivant dans une liberté décente, n'ont d'autre régie que leur volonté : fais ce que tu voudras. Sur la grande porte du couvent est une inscription qui interdit l'entrée de ce séjour de joie, de liberté, et de paix, à tous ceux qui pourroient n'y apporter que le trouble, la tristesse, ou l'ennui : tels que les hypocrites, les bigots, les tord-cols, les cafards, les fraparts, c'est-à-dire les moines, les praticiens, les usuriers, les jaloux. Les gentes dames, les frisques damoiselles, les nobles chevaliers, les gentils varlets, les frais bacheliers, voilà ceux qui sont invités à venir habiter cet agréable manoir, à porter toujours les couleurs de leurs amants ou de leurs belles.

33o LIVRE I, GUAP. LU.

« Fay ce que ta vuuldras : c'étoit là la devise de frère Jean, dit Le Motteux; c'est là l'unique règle de cette abbaye des Thélémiles qu'il avoit fondée à son désir. Le seul nom de cette abbaye en bannit toute gène et toute contrainte : elle est appelée Thclème, du mot fjjrec thelcma ,

volonté La description de cette abbaye nous offre le

modèle d'une société religieuse qui seroit exempte du vœu de continence et de tous les vœux des autres sociétés religieuses, mais qui seroit infiniment plus estimable par la vertu libre de ses membres: et c'est pourquoi Cinscription uus(' sus la grande porte de Tlieleme, au chapitre liv, en exclut tous capliarts empan touflez , tous bigots, cagots, tordcoulx, badaults, et hypocrites , et y invite au contraire tous ceux qui awioncent le Sainct Evangile. »

« Sous le prétexte de fonder une abbaye pour le moine, Rabelais, dit l'abbé de Marsy, attaque indirectement les trois vœux qui constituent l'essence de toute société monastique. C'est Gargantua qui trace le plan et les constitutions de cette religion toute nouvelle, instituée au contraire de toutes aultres. Point de vœu de jiauvreté, ni de chasteté : mais fusl statué que la honnorablement on pust estre marié, et ipie chacun fust riche. Voilà le mariage des prêtres et des moines introduit par Luther; et par conséquent voilà l'état monastique renversé. Point de vœux d'obéissance : toute leur vie estoyt employée non par loix, statuts, ou reigles; mais selon leur vouloir et franc arbitre , en leur reiqle n estoyt que ceste clause : Fay ce que vouldras. Point de clôture: car ou mur y a^ y a force murmure, envie et conspiration mutue. Enfin point de vœu de stabilité; mais fust establi que tant hommes que femmes la reçus, sorliroyent quand bon leur sembleroyl. it

L'institution de l'abbaye de Thélème et de l'ordre des Tliélémites fondée sur les principes de la raison et de la religion naturelle, est en effet la censure des vœux monastiques. Un pareil établissement est bien digne du frère

GARGANTUA 33i

Jean, et par conséquent du cardinal Jean du IJellay , qui, abstraction faite de ses qualités politiques et guerrières, étoit, comme bien d'autres hommes de sa robe, un parfait épicurien, qui aimoit le vin, le plaisir et sur-tout les femmes, et qui même s'étoit marié secrètement. Voyez Bayle etMoréri, h son article.

Rabelais, toujours pour dépayser son lecteur, place suivant son usage, les ïhélémites et leur agréable demeure, dans son beau pays de Touraine, berceau du cardinal du Bellay et le sien; mais il est évident que ceifameux couvent figure la charmante maison de plaisance bâtie par le cardinal du Bellay, dans la presqu'île que forme la Marne à Saint-Maur-des-Fossés , dont il étoit abbé et baron, et où il reçut et donna plusieurs fêtes à François I" et à toute sa cour. Il lui consacra même cette retraite délicieuse, par les vers latins suivants, qu'il fit graver au-dessus de la grande porte d'entrée, sous le bustéNIe ce prince :

« Hune tibi. Francisée, assertas ob Palladis artes, « Secessum, vitas si forte palatia, gratae « Diana et Charités et sacravére Camœnae.

Nous les avons traduits ainsi :

Grand roi, qui par les arts embellissez la paix. Alors que vous quittez vos palais et la ville, Venez vous délasser dans ce modeste asile : Les Grâces, les neuf Sœurs , Diane avec ses traits, Pour vous le consacrer, ont uni leurs attraits.

ou

Pour vous l'ont consacré, du prix de vos bienfaits.

Nous avons tiré ces précieux renseignements du roman des Trois Fêtes, manuscrit trouvé dans un vieux bahut, à l'abbaye de Saint-Maur-des-Fossés, lors de sa destruction, en 1733, et publié dans la Bibliothèque des Romans, année 1783, tom. V, première partie, pag. 129 (Juillet 1783).

Les trois fêtes décrites dans ce roman, ont été données au château de Saint-Maur-des-Fossés, par le cardinal du Bellay à François I". Rabelais, qui étoit alors moine bénédictin dans l'abbaye du même lieu, dont du Bellay étoit abbé, joue un personnage intéressant dans ces fêtes. Cette abbaye avoit été sécularisée par une bulle du 1 3 juin i533, et elle le fut effectivement le 17 août i536. Alors Rabelais, de moine bénédictin , devint chanoine séculier de cette abbaye changée en collégiale; et vécut à Saint-Maur, jusqu'à l'an 1545, que lecardiual du Bellay le nomma à la cuie de Meudon. Rabelais lui-même, dans son épître au cardinal de Châlillon, en tête de son quatrième livre, donne la clef de cette énigme, en décrivant la délicieuse retraite du cardinal du Bellay, à Saint-Maur: ci Cestuy Evangile, dit-il, " m'avez de vostre bénignité réitéré a Paris, et d'abundant « lorscjue n'aguieres visitastes monseigneur le cardinal du u Bellay, qui, pour recouvreuaiient de santé après longue et « fascheuse maladie, s'estoyt retiré a Sainct Manr : lieu, ou "(pour mieulx et plus pioprement dire) paradis de salu- « brité, aménité, sécurité, commodité , délices , et tous liouuestes u plaisirs d'agriculture et vie rusticque. " Cette description du château de Saint-Maur s'accorde, comme on voit, avec celle de l'abbaye de Thélême. On verra dans les notes de cette épitre qu'elle s'accorde aussi avec la description qu'en fait, en beaux vers latins, le chancelier de l'Hôpital. Nous sommes allés visiter ce séjour des Muses, des Grâces et de la Volupté. Mais le château n'existe plus, il n'en reste c|ue le parc etleportail,sur lequel étoit placée sans doute autrefois l'inscription que nous avons rapportée. C'est une situation charmante: qu'on se figure une presqu'île environnée presqu'entièrement delà Marne, et couronnée de coteaux. Bernier, prenant le change, ou plutôt Babelais au mot, place l'abbaye de Thelème dans une ile que forme la Loire et le Cher, nu nord de ( '.liiiioii , eiUre T^angeais et Saumur,

comme on peut le voir dans sa carte. Mais s'il falloit en croire llabelais, il laudroit la placer plutôt dans une autre île plus voisine du port lluault, formée par le Cher et par l'Indre. Voici, au surplus , ce ([ue dit liernier de cette abbaye, et ce que les anciens interprètes en pensoient selon lui.

«L'abbaye de Thélème, dont le reste du premier livre est le sujet, paroît dans sa descriplion, quoiqu'assez divertissante, quelque chose de si obscur qu'on ne sait à quoi s'en tenir. Les uns croient y voir le cardinal de Lorraine au concile de Trente, penchant pour le mariage des prêtres, afindefaireapprocher les Allemands, mais leur vue ne me paroît qu'une vision, avec le mariage des religieux et religieuses de cette abbaye. D'autres, avec plus de fondement, croyent y voir l'abbaye de Frontevaux, parcequ'il y a couvent d'hommes et de femmes sous même règle, et sous même enceinte. Quelques uns s'imaginent que cette description ne marque autre chose que la licence qui s'étoit introduite aux siècles passés dans presque tontes les communautés d'hommes et de femmes, où loin de suivre la règle on ne suivoit que celle de sa passion et de sa volonté. C'est ainsi que le poète Coquillard nous peint une manière de Thélème.... Il y a de semblables règles dans le Monopoliuni philûsophorum , ad calcein Epistolarum obscurorum virorutn. »

« C'est encore de cette manière que le célèbre iMarigni dépeint les communautés de quelques chanoinesses de Flandres, en une lettre à mademoiselle de Vilsé, chanoinesse de Mons et de Maubeuge :

Je ne suis point de ces porteurs de mitres, Dont l'importune austérité Pourroit troubler la gayeté ' Qu'on voit régner dans vos chapitres :

' On remarquera que le poëte fait gayeté de trois syllabes.

Je scai l'ordre Je vos maisons - Qu'on y Fait peu de cas des vêpres, des épîtres,

Des matines, des oraisons, Et que vos fondateurs, par une loi bien sage

Qu'appuyoient cent bonnes raisons.

N'obligèrent qu'à des chansons

Les beaux chanoines de votre âge ;

Et s'il vous en prend fantaisie,

Vous pouvez donner des poulets :

C'est un fort grand secours dans une maladie.

Et l'hiver, comme au renouveau.

Pour rendre à qui languit une nouvelle vie, Un poulet de c}i»pitre est un friand morceau.

« Ce qui me fait souvenir des talapoins de la Chine, gens qui n'ont presque autre règle que leur volonté, quittant la religion, quand ils en sont las, ayant de l'argent, toutes les commodités de la vie, et s'attirant les respects de la populace, même des grands qui gardent bien des mesures avec eux. Car, qu'est-ce que ne faisoient pas, au temps de Rabelais, nos moines de semblable, sortant d'esprit ou de corps des cloitres, ne gardant leur règle que ad libitum, bien vêtus, chaussés, chauffés, nourris, rodant parmi les séculiers, et déclarant hérétiques grands et petits qui auroient parlé de les réformer? N'étoit-ce pas là de vrais talapoins et des thélémites dont la l'ace n'est pas encore perdue? En effet que ne font point encore à présent les moines et les ecclésiastiques en Ralie et en Espagne, et particulièrement h Venise, où il leur est permis de vivre à leur- fantaisie , pourveu qu'Us na se mêlent point des affaires de la i^puhlique. Mais que ne font point même en France quelques ré{juliers, et quelques autres ecclésiastiques qui se rendent méprisables par une vie libertine?... Quelle considération peut-on avoir pour tant de moines, de chanoines, de soi-disants abbés? et quant à ces prêtres c[ni mènent

une vie fainéante, dissipée, libertine, loin d'être honorés,.,, il faudroit les mettre en réclusion au pain de douleur et à l'eau dos larmes. »

« Pour retourner à la licence des thélémites de l'un et de l'autre sexe, et particulièrement à celle des femmes et des filles qui sont oblijjées h une pudeur très particulière, si tout cela paroît peu vraisemblable, et sans exemple; que ne vit-on point à Leipsick, dès l'an i/jOQ, où il s'érigea une espèce de collège et de société de fdles impudiques, sous la direction d'une supérieure, prenant Vénus pour leur patrone, et prenant des leçons de vieilles perdues de débauches, pour rendre la débauche plus agréable: tout le revenant bon de cet exercice étant employé au profit de la communauté '. De cet ordre, au reste, quoiqu'il n'y en ait aucun autre qu'à Leipsick, nos femmes suivent en quel([ue façon la règle, quand elles préfèrent le moulin de Javelle^, la comédie, le bal, la coquetterie, et le luxe à leur devoir. Car, dit le vieux poète Coquillard:

Femme qui aime le lopin, Le vin, et les friands morceaux, C'est un vray abbreuvoir Popin "* :

Chacun y fourre ses chevaux...

" Ce qu'il y a encore à noter dans ce chapitre, c'est qu'au temps où Rabelais donna la description de cette abbaye fantastique; le Louvre, ni Fontainebleau n'étoient pas bâtis, puisqu'il ne met ce bâtiment en comparaison qu'avec Lonnivet, Chantilly et Chambord. Voyez, dans la carte, la situation de cette abbaye, et celle du Port-Huault. »

' Voy. Histoire des ouvrages des savants, par Bayle, avril i68g.

' Il paroît d'après cela que le moulin de Javelle étoit un mauvais heu , et que c'est de là que l'Ile aux Cygnes, qui en est voisine, étoit appelée autrefois Y Ile-Maquerelle.

■* L Abbreuvoir-Pepin étoit à Paris , près de l' Arche-Marion.

Beinier, dans cette carte, comme nous l'avons dit, place l'abbaye de Tliélènie dans une île de la Loire et du Cher, près du Port-Huault, mais, dans ses additions, il paroît changer d'avis, et dit: « Thélème est, selon quelques uns (selon Guiet), l'abbaye de Ferrières, laquelle étoit au cardinal de Châtillon. » Quant au MonopoUwn plillosoplioniin dont il parle, c'est en effet une sorte de confrérie joyeuse, semblable à celle de l'abbaye de Thélème, et qui a pu en donner l'idée à Rabelais. En voici le titre en entier, et la première des vingt-deux règles de son règlement: Monovoliiim philosophoruni alias collegiuin, seu secta fraternitatis et congrecjat'wnis seciiroram et bononim sociorum.