PRIMA REGULA

Il Prima liujus collegii régula est, vivere sine régula, « mensuram bibere sine mensurâ, modus edendi sine mo- « do. )) Ce règlement se trouve à la fin des Epistolœ o'oscurorum virorion, que le jaape Léon X défendit, en i5i7, par un bref, de lire et de garder, sous peine d'excommunication. Ces lettres, qui passent pour une peinture naïve et enjouée de l'ignorance, du style barbare des scholastiques et des théologiens de ce temps-là, ont été écrites par Renchlin et quelques autres savants, pour se justifier des hérésies dont on l'accusoit. Elles guérirent Erasme d'un abcès qu'il avoit au visage, et qui creva de lui-même, à force de rire, en les lisant. Cet ouvrage est rare; et nous nous trouvons heureux d'en posséder un exenqjlaire, quoiqu'il ne nous amuse pas autant qu'Erasme : il existe encore, même à Montreuil, des obscurants et des ignorantins.

Guillaume de Malmesbury, célèbre écrivain anglois du douzième siècle, accuse Guillaume , fils d'un comte de Poitiers, auteur de jolis fabliaux, d'avoir eu une idée singulière, celle de fonder une abbaye de belles dames et de jolies demoiselles, plus galantes que dévotes, et de leur donner

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des règlements convenables à leurs mœurs. Il ne se cachoit j)as de vouloir mettre à leur tête Mauber{;eone, vicomtesse de Châtellerault, qu'il entretcnoit publiquement, et pour laquelle il abandoiuia sa iVuuue llildejjarde. Voy. Mélanges tirés d'une grande bdjlioUmjue , tome XXXV, pajje ic)8. Seroit-ce lui qui auroit donné à Rabelais Tidée de son abbaye de Tbélème? Cela paroit d'autant plus vraisemblable, que Châtellerault est très près de Cliinon : c'étoit un fruit du pays, et du fruit défendu : c'étoit assez pour exciter l'appétit de Rabelais, Au surplus, cette idée avoit été réalisée déjà avant lui à Avignon, par Jeanne, reine de Naples, qui institua une abbaye de Vénus , dont la matrone avoit le titre d'abbesse : le règlement qu'elle lui donna subsiste encore. Mais il y a trop de différence dans le but et les moyens, pour que nous donnions cette pièce curieuse.

Restoyt seullenient le nioyiie a pourvoir, lequel Gargantua vouloyt faire abbé de Seuillé ^ ; mais il le refusa. Il luy voulut donner l'abbaye de Bourgueil^, ou de Sainct Florent, laquelle niieulx luy duiroyt, ou toutes deux s'il les prenoyt a gré. Mais le nioyne luy fcit response peremptoire, que

"* Aujourd'hui Seuilly près de Chinon : c'étoit une abbaye de bénédictins.

6 Bourgueil et Saint - Florent étoient aussi deux riches abbayes de bénédictins, la première à quatre heues de Saumur, la seconde tout proclie de cette A'ille. Ce passage est évidemment la satire des abus énormes qui se pratiquoient sous François l*"^ et Henri II dans la distribution des bénéfices. Un même sujet en possédoit à-la-fois vingt, trente, et davantage. Voy. Vie et Pontificat de Léon X par William Roscoé, toni. I, pag. 17, aux notes.

■y.^S LlVJîK. l, CHAP. LU.

(le moyiie il ne vouloyt charge ny gouvenieiiient. Car comment, (îisoyt il, pourroys je gouverner aultniy, qui uioy mesme gouverner ne sçauroys' , S'il vous semble ({ue je vous aye faict, et que puisse a l'advenir faire service agréable, octroyez moy (le fomler une abbaye a mon devis. La demande pleut a Gargantua, et offrit tout sou pays de Tbeleme jouxte la rivière de Loire, a deux lieues ^ de la grande forest du Port Huault; et requist a Gargantua qu'il instituast sa religion au contraire de tontes aultres. Premièrement doncques, dist Oarjf^antua, il n'y fauldra ja bastir murailles au circuit; car toutes aultres abbayes sont fièrement murées. Yoyre, dist le moy ne et non sans cause :

" Entraîné par la mauvaise coutume cle son siècle, Garj^antua étoit siu' le point de commettre deux fautes considérables en offrant deux grosses abbayes à frère Jean, qui étoit trop jeune, et même trop peu réglé dans ses mœurs, pour pouvoir en posséder légitimement une seule : mais, pour se défendre des offres de son prince, le moine, qui préfère sa liberté à toutes sortes d'avantages, lui représente que, ne sachant se gouverner soi-même, il pourroit encore bien moins gouverner autrui ; ce qui revient au sens de la loi « AI)- « surdum quippe est, ut alios regat, qui se ipsum regere nescit, >■ rapportée sur le sujet même dont il sagit par Jean, évêque de Chiempsée, suffragant de Saltzbourg, au chapitre XXVII, n""7, de son Onus ccclesiœ . (L.)

" * Si l'abbaye deThélème étoit, comme il ledit, dans une des deux îles voisines du Port-Huault, elle seroit en effet à deux lieues de la forêt de Villandry et de celle de Chinon, qu'il veut peut-être faire entendre par la grande forest du Port-Huault. Mais c'est sans doute une allusion aux deux lieues de distance du château de Saint-Maui, la vraie maison de Thélème, à la forêt de Bondi et à Paris.

ou mur y ha, et devant, et derrière, y ha force murmura, envie, et conspiration niutue'". D'advantaijwe, veu qu'en certains coiivens de ce monde est en usance ' ' que si femme aulcune y entre (j'entends des jDreudes '^ et pudicfjues), on nettoyé la place par laquelle elles ont passé: feut ordonné que si religieux ou religieuse y entroyt par cas fortuit, on nettoyeroyt curieusement tous les lieux par lesquelz auroyent passé. Et parce que es religions de ce monde tout est compassé, limité et réglé par heures, feut décrété que la ne seroyt horloge ny quadrant aulcun ; mais selon les occasions et opportunitez seroyent toutes les œuvres dispensées. Car, disoyt Gargantua, la plus vraye perte du temps qu'il sceust, estoyt de compter les heures '^. Quel bien en vient il? et la plus grande resverie du monde estoyt soy gouverner au son d'une cloche, et non au dicté de bon sens et entendement.

' Ce jeu sur le mot murmur, qui dans les meilleures éditions n'est que de deux syllabes, a été copié par Pierre Viret, pag. 435 du dialogue intitulé : Deuxième partie de la Métamorphose, imprimé in-S" à Genève, i545. (L.)

"* Mutuelle : du latin mutuus.

' ' Cet usage a lieu chez les chartreux. Pierre Viret, de la Vraie et tausse religion, liv. VI, chap. vi. (L. )

" Rabelais, dit l'abbé de Marsy, suppose indirectement qu'on a plus d'indulgence pour les autres.

'^ Pantagruel établit le même principe, liv. IV, chap. lxiv, où il le prouve par plusieurs raisons assez plaisantes. (L.)

34o LIVRE I, GHAP. LU.

Item parce qu'en icelluy temps on ne mettoyten religion des femmes, sinon celles qu'estoyent borgnes, boiteuses, li^ossues'^, laides, deffaictes, folles, insensées, maleficiees , et tarées'^ : ny les hommes sinon catarrhez, mal nez, niais, et empesche de maison '^: ( A propous, dist le moyne, une femme qui n'est ny belle, ny bonne, a quoy vault elle? A mettre en religion, dist Gargantua. Voyre, dist le moyne, et a faire des chemises:) feut ordonne <|ue la ne seroyent receues sinon les belles, bien formées et bien naturees: et les

"^ C'etoit l'un des abus de ce temps-là, si nous en croyons l'auteur de l'Oiius Ecclesiœ, qui parle ainsi au chapitre xxii, art. 8 : « Item « ut plurimùm qui defectuosiores inter fdios nobilium apparent , « clericali statui adjiciuntur, quasi mundo inutiles, licet Dec execra- « biles : Siftuidem contra Dei pneceptum ecclesiis et monasteriis Il offeruntur, aut claudi aut cœci, aut in aliquâ parte déformes et Cl débiles. Hinc contigit legem frangi, qure prohibet ne cœcus, vel Il claudus, vel torto naso, vel fracto pede, seu manu, vel gibbus, vel "lippus, vel albuginem habens in oculo, vel jugiter scabiosus, vel ■I impetiguosus (^impeti<jiiiosus?) ^ vel herniosus, aut quispiam alius I. maculam habens, accédât offerre hostias Deo. Quales srrpenumero Il nobiles in monasteriis aliisve ecclesiis apparent. » (L. )

^'' Vicieuses, pleines de défauts.

'•' Rabelais répète la même chose livie V, chapitre iv. Dans l'édition de 1608 on lit empesche- maison; mais cette correction n'est point nécessaire, si l'on prend ici ewpesc/ie dans le sens d'empêchement. Béze, Histoire ecclésiastique, tome I, page 220. Nonobstant les empesches a eux donnez. A Metz le peuple parle encore de la sorte. — L'éditeur de 1762 prétend que ce sont des gens qui ont des vices qui les empêchent d'avoir jamais une maison, et de former un établissement. Il se trompe : ce sont des gens qui embarrassent une maison, qui sont un fardeau pour une famille.

GARGANTUA. 34i

beaulx, bien formez et bien naturez '7. Item parce que es convens des femmes n'entroyent les hommes sinon a lemblee'^ et clandestinement: fcut décrété que ja ne seroyent la les femmes, au cas que n'y feussent les hommes, ny les hommes, en cas que n'y feussent les femmes. Item parce que tant hommes que femmes, une foys receus en relif^ion, après l'an de probation estoyent forcez et astrcinctz y demourer perpétuellement leur vie durante, feut establi que tant hommes que femmes la receus, sortiroyent quand bon leur sembleroyt franchement et entièrement. Item parce que ordinairement les religieux faisoyent troys vœux, sçavoir est de chasteté, paovreté, et obédience : feut constitué que la honnorablement on peust estre marié, que chascun feust riche, et vesquist en liberté. Au reguard de leage légitime, les femmes y estoyent receues depuis dix jusques a quinze ans, les hommes depuis douze jusques a dix huict.

" Bene nati, bien nos, d'un beau naturel. Crcst le contraire de mal-nez , que l'auteur ^'Ênoit de dire. " IVemblée, de vive force.

.H42 LIVIIE I, CHAP. LUI.