CHAPITRE LUI

Comment feut bastie et dotée l'abbaye des 'l'helemites.

ET SOMMAIRE DE CE CHAPITKE

Gargantua approuve le plan du grand couvent des Thélémites, et ordonne des fonds considérables pour sa construction, ce qui ne surprend pas, quand on considère que le fondateur y réunit tout ce qui peut flatter les sens. Il n'oublie point d'y placer une immense bibliothèque pour les amateurs des sciences et des arts, institution digne et du cardinal du Bellay et de François T', le restaurateur et le père des lettres. Au reste, la description de ce couvent n'est, comme nous l'avons déjà dit, et comme le prouvent ce chapitre et les quatre suivants , que la peinture de la vie qu'on menoit dans le château de Saint-Maur-des-Fossés.

Pour le bastimeiit et assortimeiit de l'abbaye, Gaifjantua f'eit livrer de content viu^t et sept cens mille huict cens trente et un^ moutons a la (^rand' laine ', et par chascun an jusqnes a ce que le tout

' Ovium y dit Pline, liv. VIII, chap. XLvn, siimma gênera duo, tcclum et colonicum. La première espèce romprenoit les raoatons à la fjrande laine nommes en latin lecUv oves, parceque pour eonser-

ft'ust parfaict, assifjna sus la lecepte de la Dive ^, seize cens soixante et neuf mille escuz au soleil \ et aultant a Testoile poussiniere K Pour la Jbnt laver la beauté de leur toison, l'on prenoit soin de les couvrir de peaux. Les autres étoient nommés oves colonicœ qu'on nourrissoit dans les pâturages. Cette espèee avoit la toison plus courte et moins fine de beaucoup; mais la chair incomparablement plus délicate. Ici les moutons à la qrand'laine sont une monnoie d'or, ainsi appelée à cause de l'agtieau qu'on y voyoit gravé avec la légende Ag)nis Dei <im iollis, etc. On Ht ensuite des demi-moutons qui n'étant que la moitié des premiers furent par cette raison nommés moutons à la petite laine. (L.) — Les moulons à fa grandlaîrie ctoient une ancienne monnoie tl'or, frappée sous saint Louis, et qui eut cours jusqu'à Charles VIL Les anciennes monnoies ne portoicnt point l'effigie de nos rois, si l'on en croit Bizot, cité par le président Hénault, qui dit que la première monnoie qui ait eu un buste en France, est celle que la ville de Lyon fit frapper pour Charles VIII et pour Anne de Bretagne. Mais il se trompe, selon M. Eusèbe Salverte.

" On assigne de même, en plaisantant, une rente sur les brouillards de la rivière de Loire ; effets, ajoute-t-on, fort liquides; mais qui ne sont pas bien clairs. (L.) — Il s'agit certainement ici d'une rivière voisine du Chinonois, par conséquent de la Dive, petite rivière du Poitou, qui tombe dans le Thouet, et qui étant très marécageuse, autant que nous pouvons en juger d'après la carte, doit être souvent couverte de brouillards. Un interprète, qui n'y regarde pas de si près, a cru qu'il s'agissoit de la Dive, rivière de Normandie. De Marsy et l'éditeur de lySa se sont imaginé que Rabelais vouloit parler ici des brouillards de la dive ou diuine bouteille, qu'il appelle ensuite bacbuc, dit le second.

' C'étoit une monnoie d'or que Louis XI fit frapper en 147^1 ^t qui fut ainsi nommée, parcequ'au-dessus de la couronne il y avoit un soleil à huit raies. François F' affoiblit un peu le poids et le titre des escus au soleil. C'est peut-être pour faire à cet abus une allusion satirique, que Rabelais parle de ces écus.

' Il se joue sur le nom d'écus au soleil, qui étoient de véritables pcus, et là-dessus en fabrique de son invention, qu'il appelle crus

tioii et entretenement d'icelle donna a perpétuité vingt et troys cens soixante neuf mille cinq cens quatorze nobles a la rose^ de rente foncière indemnez^, amortis et solvables^ par chascun an a la porte de Tabbayc. Et de ce leur passa belles lettres. Le bastiment feut en figure exagone , en telle façon qu'a chascun angle estoyt bastie une grosse tour ronde a la capacité de soixante pas en diamètre. Et estoyent toutes pareilles en grosseur et pourtraict^. T^a rivière de Loire decouloyt sus l'aspect de septentrion 9. Au pied d'icelle estoyt une des tours assise, nommée Arctice "'. En tirant vers l'orient estoyt une aultre nommée Galaer ' ' . L'aul-

à l'étoile poussinière , par rapport aux religieuses (\\x\ pulluleroient , et aux poussins qui naitroient d'elles. (L.) — De Marsy paroit adopter l'explication de Le Duchat, mais l'éditeur de 1762 ne semble la rapporter que pour se moquer de sa pénétration incomparable.

' C'est une monnoie qu'Edouard III, roi d'Angleterre, fit frapper en 1345. Elle fut ainsi appelée, dit-on, à cause de rexcellence de l'or dont elle étoit faite, et à cause des roses blanches et rouges des maisons de Lancastre et d'Yorck. Elle est évaluée à cent sols par l'ordonnance du i4 mars i532. Regnard, à l'exemple de Rabelais, fonde aussi une aljbaye, mais ce n'est quavec un petit revenu, et non pas avec des millions de nobles à la rose. Il commence ainsi : Pour passer doucement la vie , etc.

*" Garantis sans dommage- — ' Payables.

" Dessin, patron et ordonnance d'un édifice. NicoT.

" * La Marne couloit aussi au nord du château de Saint-JVIaur.

'° Pour arctique, la tour septentrionale, de à;xToç, ours.

" La tour de Calacr, jjelair, du grec Kcthoç, beau, ««/:, air. Cette tour doit être entre celle du nord et celle de l'orient, puisqu'elle est nommée entre les deux.

tre, en suivant, Anatole " ; l'autre après, Mesembrine'^; laultre ajires, Ilesperic''^; la dernière, Cryere'''. Entre chascune tour estoyt espace de troys cens douze pas. Le tout basty a six estal^es, comprenant les caves soubz terre pour ung. Le second estoyt voulté a la forme d'une anse de pannier. Le reste estoyt embrunclié de (juy de Flandres'^ a forme de culz de lampes. Le dessus cou-

" La tour orientale, du grec «vatTox», orient.

'^ La tour méridionale, du grec fji(ir»/nCç.i]ii( , méridional.

'^ La tour occidentale, du grec êVwé^ioc, occidental.

'' La tour froide, du grec Kfvifaç, friqidus, et non de K.^ttfi'i;, terrible, comme le dit le scoliaste de Hollande, et encore moins de x.fiia> , je commande , la dominante ou la reine, comme le dit un autre commentateur. Cette tour devoit être entre l'occident et le nord, puisqu'elle est nommée entre ces deux points. Or le vent de galerne ou de nord-ouest est un vent très froid. « Toutes ces tours , dit l'éditeur de 1762, portent des noms grecs, analogues à leur situation; et c'est comme si l'on disoit dans un conte de fe'e : la boréale, la charmante , [aiil de l'aurore, l'ardente , la brûlante ., la délicieuse. » On voit que cet éditeur n'a pas bien entendu tous ces mots grecs.

'* Liv. II, chap. xiv, solier embranché de sapin , c'est-à-dire couvert. Ce que Rabelais appelle guy de Flandres est une espèce de très fin pl.ître, qu'on met fort proprement en œuvre dans ce pays-là. (L.) — On lit, liv. II, chap. xiv : Le feu prist au solier qui estait embrunclié de sapin , faict h queues ( culs ) de lampes. Embruncher est un terme de charpenterie qui se dit proprement des chevrons, des sohves et autres pièces de bois qu'on attache sur les faites. Il est donc certain qu'il vient d'imbricare, couvrir de tuiles creuses, de failières, nommées en latin imbrices., imbriquer, couvrir en forme de faitières. Ainsi Le Duchat se trompe quand il le fait venir, dans Ménage, de lambruscare ., d'où aussi lambris, dit-il. Ces deux mots même viennent lïimbrex. On a dit aussi embrochier dans le même sens : des dames embrochiées en lor chapes. C'est une altération du

vert d ardoise fine, avec leiidoLissure '" de plomb a figures de petitz inariequins '^ et animaulx bien assortiz et dorez avec les goiitieres qui yssovent hors la muraille, entre les croisées, painctes en figure diagonale d'or et azur, jusques en terre, ou finissoyent en grands eschenaulx '9, qui tous conduisoyent en la rivière, par dessoubz le logis.

même mot latin. Quelcpies architectes, selon le dictionnaire de Trévoux, disent embrancher et embranchement ; ils font une cacoplionie, et s'imaginent à tort que ce mot vient de branche. Il a signifié par suite couvrir, affubler, comme d'un capuchon qui ressemble à une tuile faîtière; et c'est ce qui fait que Rabelais, dans les deux passages cités, joint toujours h cul Je lampe avec embrunché. Il s embrancha dans son chaperon. On lit dans la Chronique de Hainault, chap. cxLii du troisième volume, folio g4 : // couvrit sa face et se embrungea. Quant au mot «uy, il signifie en effet du plâtre, il vient du mot latin gypsum , qui a le même sens. De Marsy a traduit embrunché par plafonné, un autre interprète, par crépi.

' ^ Le dos du toit.

'* Mane, panier d'osier, tire son nom tle manus, parceque la mane se portoit aisément à la main. Manecjuins, dit du Cange, arca penaria cjuœ manu gestatur. Les bas Grecs ont appelé ce manequin fAa.vi<TK.iov. Le nom de manecfuin s'est étendu à toutes sortes de paniers. De là manequin et manequinages en matière d'architecture, pour signifier, comme en cet endroit, diverses représentations de paniers chargés de fleurs et de fruits, lesquelles servent d'ornements aux édifices. De là encore manequins dans la signification de ces statues d'osier à l'usage des peintres et des sculpteurs, qui les tournent, plient, et accommodent comme ils veulent, suivant les diverses attitudes qu'ils ont besoin de représenter, d'où ensuite on a dit, par une façon de parler burlesque -.jouer des manequins , pour e.Nprimer la souplesse de rems des débauchés et des filles de joie dans l'action. Voyez Rabelais, liv. II, chap. xxi. (L. )

"" C.inaux.

Ledict bastimeiil estoyt cent foys plus maffuificque que n'est Bonivet , ne Chaniboiirg, ne Chantilly '°. Car en icelluy estoyent neuf mille troys cens trente et deux chambres ", chascune fjarnie de arrière chambre, cabinet, ^^arderobbe, chapelle, et yssue en une grande salle. Entre cha.scune tour, au millieu dudict corps de lop^is , estoyt une vis brisée^- dedans icelluy même corps. De laquelle les marches estoyent part de porphyre, part de pierre numidicque''^, part de marbre serpentin''^, longues de vingt deux pieds; l'espois-

'° L'édition de i535, et celle de Dolet, ne parlent que de Bonnivet, ch.îtcau commencé sur un plan magnifique, à la vue de Chatelleraut, par l'amiral de Bonnivet, qui n'eut pas le temps de l'achever, ayant été tué à la bataille de Pavie. Voyez Brantôme, dans ses Hommes illustres français, tom. I, pag. 2o3. Chambourg , c'est Cliambort, qui n'est pas achevé non plus, et qui n'ayant été commencé de bâtir par le roi François F', qu'après l'année i536, n'a pu être ici nommé par Rabelais. Voyez Brantôme, là même, pag. 275 et 276. (L.) — L'observation de Le Duchat, sur la construction du château de Chambord, prouve qu'on a fait, au premier livTC de Rabelais, des additions postérieures à sa première publication. Nous avons déjà eu occasion de le remarquer.

"Ml falloit des logements bien multipliés et bien beaux , pour recevoir le roi, la reine, et leur cour, comme l'a fait plusieurs fois le cardinal du Bellay, dans son château de Saint-Maur-des-Fossés.

"" Un escaUer à vis.

"' Espèce de marbre de la Numidie, des plus précieux, qu'un poëte latin appelle lybicus silex, caillou dt Libye.

'^ On appelle marbre serpentin ou pierre serpentine, une espèce de marbre tacheté, que les Grecs nommoient ophites, d'o?iç , serpent, c'est une pierre verdâtre. Notre marbre serpentin est dur comme le porphyre, il est vert obscur et marqué dp vrrt gai. 11 est traversé de

seur estoyt de troys doijrts; l'assieze ^^ par nombre de douze entre chascun repos. En chascun repos estoyentdeux beaulx arceaulx d'anticque, par lesquelz estoyt receue la clarté ; et par iceulx on entroyt en ung cabinet faict a claire voye, de largeur de ladicte vis, et montoyt juscfues au dessus la couverture, et la fînoyt en pavillon-*'. Par icelle vis on entroyt de chascun costé en une grande salle, et des salles es chambres. Depuis la tour Arctice jusques a Gryere estoyent les belles grandes librairies ^' en grec, latin , hebrieu, francoys, tuscan, et liespaignol : départies par les divers estaiges selon iceulx languaiges. Au milieu estoyt une merveilleuse vis, de laquelle l'entrée estoyt par le dehors du logis en ung arceau large de six toises.

quelques filets jaunes qui se croisent : c'est peut-être ce qui l'a fait nommer serpentin. Comme il est fort rare, on l'emploie seulement par incrustation.

" Au lieu (le l'assieze, comme on lit dans l'édition de iSSS, dans les nouvelles il y a l'assiète, et dans celle de Dolet rtssiV^ee^; mais il faut lire l'assieze, mot qui sif^nifie la même chose qu'a^Sï^e ou assiéqée et assiète; mais qui n'étant pas bien entendu, a fait varier les éditions. (L.)

"^ Finissait. Jusqu'à présent on a vu dans Rabelais plusieurs verbes de la quatrième conjugaison devenus aujourd'hui de la première par métaplasnie. P^n voici un de la première, qui depuis long-temps est devenu de la quati'ième par la méjne figure. Le même verbe finer B aussi signifié^«ancer. Bèze, Psaume 49 :

Car le rachct ( le rachnl ) de leur aine est trop clier l'oiir en flner. (L.)

'' Rililiotliéques.

Icelle estoyt faicte en telle symnietrie et capacité, que six liommes d'armes, la lance sus la cuisse, pouvoycnt de front ensemble montei jusques au dessus de tout le bastimcut. Depuis la tour Anatole jusques a Mcsembrine estoyent belles {jrandes gualleries toutes painctes des anticques proesses, histoires, et descriptions de la terre. Au millieu estoyt une pareille montée et porte , comme avons dict, du costé de la rivière. Sus icelle porte estoyt escript en grosses lettres anticques ce que s'ensuyt.

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