CHAPITRE XXVIII

Commcnl Picrocliole print dassault la Roche Clermauld, et le regret et difficulté que feit Grandgousier d'entreprendre guerre.

r.T SOMMAIRE nE CE CHAPITRE.

Picrochole s'avance d'un antre côté avec ses gens, assiège la Roche-Clermauld, et s'en empare. On vient apprendre à GrandyoLisier et le succès du frère Jean , et les excès de Picrochole. Ce bon roi , en apprenant ces nouvelles, est pénètre de douleur. Il s'étonne qu'un ancien ami et allié vienne ainsi brusquement l'assaillir. Il prie Dieu de l'inspirer, de l'aider; jure et proteste devant lui de n'avoir jamais ni offensé ce roi, ni fait aucun dommage à ses gens. «On reconnoît, nous écrit un ami, un savant distingué, dans le discours que l'auteur lui fait tenir, les sentiments du bon roi Louis XII, qui, voyant que ses sujets souffroient de la guerre, aima mieux perdre son duché de Milan, que d'y rentrer à la faveur d'une nouvelle expédition, qu'il n'auroit pu tenter sans fouler son peuple par de nouveaux impôts. )! u Quoi de plus touchant et de plus noble que les plaintes de Grandgousier sur les inclusions et les pillages de Picrochole! » s'écrie Clément, dans sa seconde lettre à Voltaire.

Tout ce que Rabelais fait dire ici à Grandgousier est en effet d'un pathétique merveilleux. Que de modération , que

GARGANTUA. 8i

d'iuuiianite ilans ce discours! s'écrie aussi l'abbé de Marsy. Quelle candeur! (juelle noblesse de sentiments! quel roi que ce Grandjjousier! A tous ces traits peut-on niéconnoîtrc Louis XII , ce prince si recommandable par sa clémence, par ses vertus pacifiques, et par l'amour qu'il porta à sou peuple! Brantôme a fait de lui ce bel éloge: " Il mourut très pacifique et très absolu roy, et en titre le plus beau et le plus lionorable que jamais porta roy de France, qui estoit celuy de père du peuple, et hien ayiné... Si bien qu'il a laissé après luy, par tout le peuple de France, que quand il est surcliargé et accablé de grandes tailles, taillons, subsides et impôts, il crie toujours : Qii'on nous rccjle et remette seulement sous le règne de ce bon roy Louis XII. n V^oy. Brantome, Éloge de Louis XII.

Grandgousier fit assembler son conseil , où il fut décidé qu'on députeroit quelques hommes prudents vers Picrocliole, pour lui demander le motif de ses actes d'hostilité; et qu'on enverroit à Paris quérir Gargantua et ses gens, pour venir, s'il en étoit besoin, défendre les états de son père, et au secours de son pays.

Dans l'article du siège de la Roche-Clermauld par les truands de Lerné, où il est dit que le seigneur du lieu fut contraint de se rendre, parcequ'il avoit laissé manger son blé aux moineaux, c'est une raillerie, selon l'Alphabet de l'auteur, que Rabelais entend faire du seigneur de la Boclie- Clermauld, qui en ce temps-là fonda les trois chajielles du Pont, appelées ainsi parceque ce sont trois autels proche du pont et dans une même nef. La fondation de chaque chapelle étoit de quinze setiers de froment de rente , due par la seigneurie de la Roche-Clermauld. C'est ce qu'il veut dire par donne ton bled a manger aux moineaux.

ii 11 faut avouer,. dit Bernier sur cette explication, que s'il étoit traité, dans ce chapitre, de la réduction de la Roche-Clermauld, manque de provisions, et parceque le sei-

gneur du lieu avoit laissé manger son blé aux moineaux, la chose seroit bien pensée ; ce seigneur ayant fondé une chapelle moyennant quinze setiers de blé de rente, qui seroient venus h propos pour tenir le siège plus long-temps contre les truands de Lerné; mais on n'en voit rien dans toutes les éditions que j'ai vues, et cela ne se trouve que dans les remarques de l'édition d'Hollande i663. (Ces remarques sont celles de l'Alphabet de l'auteur.) »

« Au reste, on voit, dans ce chapitre et le suivant , le caractère d'un prince fort imprudent et fort emporté en la personne de Picrochole; on y voit au contraire en celle de Grandgousier un prince des plus accomplis, juste, prudent, humain, avisé, ménageant son honneur, sa conscience, ses sujets, ses soldats, par bon conseil.... Ce qu'il y a de plus naïf est, en la peinture de Grandgousier, celle d'un bon Gaulois, d'un bon citadin qui rôtit le maron, et qui mange la rôtie trempée dans le cidre avec sa famille, sans penser ni à procès , ni au bien d'autrui , mais malheureusement réveillé par un mauvais voisin qui lui fait des affaires, qui abuse de sa douceur, et qui ne veut entendre à aucun accommodement. »

a De-là , à la vérité, jusqu'au chap. xxxiii, tout roule sur un même pied, prudence de Grandgousier, folles entreprises de Picrochole, qui pourroient marquer la conduite du roi François I" , lequel opposa son fds à l'empereur Charles- Quint, espérant, comme il arriva au siège de Metz, que la fortune seroit propice à ce jeune homme. On peut encore penser que cela marque les négociations de ce prince vers Ferdinand, roi d'Aragon, pour la restitution de la Navarre, à moins qu'on ne veuille croire que tout roule toujours sur la guerre des Mâconnois et des Bressans, dont le

duc de Savoie se trouva fort mal , comme chacun sait

Grandgousier fit en homme sage de charger son fils du poids de la guerre Si François T' est le Grandgousier

de notre docteur, et Henri, duc d'Orléans, le Gar^jantua,

il est certain qu'il se trouva fort bien de son clioix

Pour faire encore un peu ferme sur la conduite de Graudgousier, n'est-ce pas le plus court de chercher les voies d'accommodement comme il fit, que de tout prendre, pour tout rendre. "

La peine que témoigne le bon Grandgousier de prendre enfin les armes contre Picrochole, pour repousser la force par la force, peint fidèlement, selon nous, le chagrin qu'éprouve le bon Louis XII, en envoyant une armée contre Ludovic Sforce, qui n'avoit pas seulement usurpé sur lui le duché de Milan, mais qui l'avoit encore provoqué par des outrages et des cruautés. Voyez Garnier, tom. XXI, pag. 98. La prise d'assaut de la Roche-Clermauld , figure celle de la ville de Milan. Nous soupçonnons même l'auteur d'avoir préféré le nom du village de la lioche-Clermauld à celui d'un autre bourg du Chinonnois, pour faire allusion à la tour de la Roquette, qui est la plus élevée de celles de la citadelle de Milan. Picrochole, dit l'auteur, assaillit la Roche-Clermauld , auquel lieu ne luy futfaicte résistance quelconque. Maximilien Sforce s'empara de Milan , d'autant plus facilement, dit Garnier, tom. XXII, pag. 407, qu'il trouva cette place dépourvue de garnison et sans défense. Bo)i Dieu tu connais mon couraiye, dit Grandgousier. Louis XII étoit plein de courage et d'intrépidité : « Que ceux qui ont peur se mettent derrière moi, » répondit-il à ceux qui lui disoient qu'il s'exposoit trop , à la bataille d'Agnadel.

a il feut conclud , dit Rabelais, qu'on envoyeroyt quelque « homme prudent devers Picrochole... D'advantaige qu'on « envoyast quérir Gargantua et ses gens, affin de mainte- « nir le pays et deffendre a ce besoing. » a Le roi Louis XII, disent les Mémoires de Martin du Bellay, liv. I, pag. i et 7, à cette occasion, pour secourir les châteaux de Milan et

de Crémone, et reconquérir son duché de Milan, voulut pourvoir d'un bon chef à la conduite de son armée, et

entre autres choisit M. Louis de la Trimouille Le roi

( Louis XII) estant à Paris, eut nouvelles de la roupte (déroute) des François à la journée des Éperons; et parcequ'il étoit fort tourmenté des gouttes , se feit porter en une litière jusqu'à Amiens, et envoya M. d'Angoulême qui depuis a été roi. »

u Les fonds de cette expédition (du Milanois ), les munitions de guerre et de bouche, tout avoit été préparé, par son prédécesseur ( par Louis XII ) ; » dit Garnier, tom. XXIII, pag. 20.

Sur ces mots : Toute ma vie nay rien tant procuré que paix, Le Duchat lui-même ne peut s'empêcher de reconnoître le portrait du bon roi Louis XII. Voyez la note 12.

Cepeiident que le moyiie s escarmouchoyt , comme avons dict, contre ceulx qui estoyent entrez le clous', Picrochole, a grande liastiveté, passa le gué de Vede^ avec ses gens, et assaillit la Roche Clei inauld , auquel lieu ne luy feut faicte résistance quelconcque: et, par ce qu'il estoyt ja nuict, délibéra en ycelle ville se héberger soy et ses gens, et refraischir de sa cholere pungitive^.

■ Entrés dans le clos. Entrer est ici actif, comme aux chap. xxiii et xxvin, et comme en latin , où il porte sa préposition avec lui.

* C'est le gué de la rivière de Vétîe : cette rivièrepasse par Ri- <.'helieu, et tombe en la Vienne près de Chinon.

^ Car c'est pungitive qu'il faut lire avec les e'ditions de i535 et 1542, et non pas pugnative, comme dans les éditions nouvelles, ni

Au matin print d'assaiilt les boiillcvars et cliasteau , et le reinpara très bien : et le prouvent de munitions requises, pensant la faire sa retraicte, si d'ailleurs estoyt assailli. Car le lieu estoyt fort, et par art et par nature, a cause de la situation et assiete. Or laissons les la , et retournons a nostre bon Gargantua, (jui est a Paris, bien instant^^ a lestude des bonnes lettres et exercitations atblectiques, et le vieil bonhomme Grandgousier son père, qui après souper se chauffe les couilles a ung beau clair et grand feu, et, attendent grais- 1er ^ des chastaignes, escrit au foyer avec ung baston bruslé d'ung bout , dont on escharbotte le feu*^, faisant a sa femme et famille de beaulx contes du temps jadis.

pugnitive , comme dans celles de i553, iSSg, iS^S, i584, i5g6, 1600 et 1626. La colère pungitive de Picrochole, c'est la colère qui le poignoit : et le mot pungitivus , dans la signification de pungendi vint habens., est fréquent dans les médecins du bas siècle. (L.)

'' Assidu à l'étude. C'est un latinisme : les latins disoient de même instans operi, pressant vivement l'ouvrage, assidu au travail,

' Griller des châtaignes.

* On appelle charbot, dans le Dauphiné, un tas de marons qui cuisent sous la cendre, mais je crois que charbot s'est dit pour un tas non seulement de viarons, mais d'autres choses mêlées confusément. De là, en Bourgogne, enc/iarfcoifer pour embaiTasser, et décharbotter pour débarrasser. Ici escharbotter le feu, c'est l'élargir, pour, en lui donnant de l'air, le mettre en état de mieux flamber. (L.) — Charbot, d'où vient escharbotter , doit être un diminutif de charbon^ formé du latui carbo : escharbotter , doit donc signifier tisonner le feu, en faire pétiller et jaillir de petits charJions, en le tisonnant.

Ung des ber^q^iers qui {juardoyent les vignes, nomme Pillot^, se transporta devers luy en ycelle heure, et raconta entièrement les excez et pillaiges que faisoyt Picrochole, roy de Lerné, en ses terres et dommaines; et comment il avoyt pillé, guasté, saccagé tout le pays, excepté le clous de Seuillé, que frère Jean des Entommeures avoyt saulvé a son honneur, et tie présent estoyt ledict roy en la Roche Clermauld, et la, en grande instance, se remparoyt luy et ses gens. Holos, holos^, dist Grandgousier, qu'est cecy, bonnes gens? Songé je , ou si vray est ce qu'on me dict? Picrochole, mon amy ancien, de tout temps, de toute race et

C'est ainsi qu'on dit esbourgeonner et eschardoiiner ou ébourgeonner et échardonner , pour oter les bourgeons, les chardons.

' Qui faisoit piller par son ehien ceux ([ui vouloient entrer dans les vignes. Au chap. vu du liv. II, il y a un livre de droit attribué à une sang-sue de palais, du même nom de Pillot. (L-) — Le nom de ce berger a si bien été fait de piller, que Rabelais lui fait raconter les pillages de Picrochole, et comment il avoit pillé tout le pays. Ces pillages du roi de Lerné semblent faire allusion aux ravages de l'hydre de Lerne.

^ Hélas! en patois limosin. (L ) — Panurge dit de même holos, holos, chap. xix, liv. IV, et zalas, zalas, dans la signification de hélas. Rabelais attribue ici à Grandgousier, c'est-à-dire à Louis XII, en apprenant que Picrochole, son amj ancien de tout temps, de toute l'ace et alliance, vient l'assaillir, des doléances semblables à celles de Charles VIII, en voyant les perfidies de Ludovic Sforce, qui étoit, disoit-il, son seul allié au-delà des monts. « Charles VIII, ditGarnier, tom. XX, pag. 280, à l'année i49-^-> s'gna un traité par lequel il s'obligeoit de maintenir, dans la possession du Milanois, l'administration de Ludovic Sforce. »

alliance, me vient il assaillir? Qui le meut? qui le poinct? qui le conduict? qui Tha ainsi conseillé? Ho, ho, ho. Mon dieu, mon saulveur, ayde moy, inspire moy, conseille moy a ce qu'est de faire. Je proteste, je jure devant toy, ainsi me soys tu favorable, si jamais a luy desplaisir 9, ne a ses gens dommaige, ne en ses terres je feis pillerie : mais bien au contraire, je l'ay secouru de gens, d'argent, de faveur, et de conseil, en tous cas que ay peu congnoistre son advantaige. Qu'il m'ait doncques en ce poinct oultraigé, ce ne peult estre que par l'esprit maling. Bon dieu, tu congnoys mon couraige'", car a toy rien ne peult estre celé. Si par cas il estoyt devenu furieux, et que, pour luy rehabiliter son cerveau , tu me leusses icy envoyé: donne moy et pouvoir, et scavoir le rendre au joug de ton sainct vouloir par bonne discipline. Ho, ho, ho. Mes bonnes gens, mes amys, et mes feaulx serviteurs, fauldra t il que je vous empesche ' ■ a m'y aider? Las ! Ma vieillesse ne requeroyt

* La construction doit se faire de la sorte : Si je feis jamais ni desplaisir a luy, ne dommaige a ses gens, ne pillerie en ses tetres. «Cette transposition, dit l'abbé de Marsy, jette beaucoup d'élégance dans cette phrase, dont le tour est des plus heureux. Une fausse délicatesse a banni de notre prose ces inversions qu'on supporte à peine dans la poésie. »

'° Voyez la fin du commentaire historique de ce chapitre.

Que je vous embarrasse, pour m'y aider, c'est-à-dire que jo mette des impôts pour avoir du secours dans cette guerre. « Il est vrai , dit l'éditeur de ijSa, qui est trop frivole, trop superficiel cependant

doresnavant que rejDos, et toute ma vie n'ay rien taut procuré que paix'^: mais il faut, je le voy bien, que maintenant de harnoys je charge mes paovres espaules lasses et foibles, et en ma main tremblante je prenne la lance et la masse, pour secourir et guarantir mes paovres subjetz. La raison le veult ainsi: car de leur labeur je suys entretenu, et de leur sueur je suys nourry, moy, mes enfans et ma famille. Ce non obstant, je n'entreprendray guerre que je n'aye essayé tous les arts et moyens de paix; la je me resoulds '^.

Adoncques feit convocquer son conseil , et proposa l'affaire tel comme il estoyt. Et feut conclud qu'on envoyeroyt quelque homme prudent devers Picrochole, scavoir pourquoy ainsi soubdainement estoyt party de son repous, et envahy les terres esquelles n'avoyt droict quelconcque. D'advantaige qu'on envoyast quérir Gargantua et ses gens, affin de maintenir le pays, et deffendre a

pour pénétrer les horrijïcques mystères de Rabelais, que ces paroles sont dignes de Louis XII, le père du peuple; mais pour un endroit qui lui est applicable, combien y en a-t-il qui ne le sont pas? » Oui, quand on ne veut pas se donner la peine d'en rechercher les allusions dans les mémoires du temps.

'^ * Portrait du bon roi Louis XII, duquel Mézerai rapporte qu'il avoit une telle aversion pour la guerre, à cause que ses sujets en souffroient, qu'il aima mieux laisser perdre son duché de Milan, que d'y rentrer à la faveur d'une fpierre qu'il n'auroit pu renouveler sans fouler son peuple par de nouveaux impôts. (L.)

'^ Telle est ma résolution, ma délibération.

frARGANTUA. 89

ee besoinfî'4. x^e tout pleut a GrandjOfousier , et commanda qu'ainsi feut faict. Dont sus l'heure envoya le bas((ue'^ son lacquays quérir a toute dili(;ence Garj^antua. Etluy escripvit comme s'ensuit.

'* En ce besoin.

'"Le Basque qu'il donne ici à Grandgousier pour lacjuais, est sans doute le même à qui un des convives dit, chap. v, en basque, laçjona éclatera^ compagnon, à boire. Voyez note 44 •^'^ *^^ chapitre. On se servoit alors et on se sert encore de basque pour laquais ou pour coureurs, à cause de leur {jiande vitesse : on sait qu'elle est passée en proverbe, et qu'on dit courir comme un Basque. Mais ce Basque pourroit fort bien être aussi un nommé Le Basque, dont parle l'histoire du chevalier Bayard, ccuyer sous Louis XII, et qui combattit sous ce prince dans la guerre de Naples. Voyez Mclanqes <h littérature, lettre ce, pag. 97.