Voy. Recueil de Travaux, vol. V, p
3. « O Ra... cpii produit les vents par les feux de sa bouche. » — « Il est curieux de noter que les Égyptiens avaient compris que les courants qui se produisent dans l’atmosphère résultent de la chaleur solaire » (Pierret, Le Livre des Morts, p. 63 et 73).
AU POINT DE VUE GÉOGRAPHIQUE
lant, et qu’on eût parlé suivant le système d’orientation des anciens Égyptiens. Dans ce cas, le vent désigné par le mot qâdirn ne serait autre que le vent du midi, le khamsin.
Examinons maintenant comment le khamsin, tel qu’on le décrit actuellement, correspondrait au vent décrit dans les exemples que nous venons de citer du texte biblique. Pour ne rien préjuger, citons des passages du travail de M. Grégoire, intitulé : Du khamsin et de ses effets \ etc. :
« La durée de ce vent se prolonge rarement au delà de trois jours... Sous son influence, les végétaux se dessèchent... parmi les effets fâcheux de ce vent... ce sont les pertes importantes qu’il fait éprouver à l’agriculture. Les fruits à noyau qui sont surpris par le khamsin, pendant leurpremier développement, sèchent et tombent en grand nombre; la très grande diminution de la récolte des dattes de cette dernière année a été causée par ce vent... Souvent, après une journée pendant laquelle ce venta régné, on voit, le soir... se former, au nord ou au nord-est, sur la mer, des nuages d’où s’échappent des éclairs... On comprend que l’air sec et chaud, en arrivant sur la mer, absorbe une grande quantité de vapeurs d’eau qui... se condensent sous forme de nuages... Souvent même, après ces petits orages, le vent tourne au nord et au nord-est, direction opposée à celle du khamsin... »
M. Barois dit1 2 :
« Le khamsin est, à proprement parler, un vent oscillant entre le S. et l’O., qui est ensuite brusquement remplacé par un vent du N. »
1. Mémoires de l'Institut égyptien, t. I, p. 369 et suiv. « Les cultivateurs l’appellent cherd, ce nom... signifie vent de face. » Est-ce un souvenir de l’ancien « devant »?
2. Notice sur le climat du Caire, dans le Bulletin de l’Institut égyptien, 1889, p. 135 et suiv.
l’égypte et la bible
Il cite comme exemple :
Dans la matinée du 18 mars 1887, le vent passa alternativement du sud au sud-sud-ouest pour tourner brusquement au nord-ouest à six heures du soir, puis au nord1.
Voilà bien exactement décrit le vent dont il est question dans la Bible aux passages précités : un vent néfaste du sud ou du sud-ouest, qui dessèche les dattes et qui tourne brusquement au nord-ouest ou au nord, c’est-à-dire qui souffle de la mer, en un mot, le khamsin.
On traduira donc les passages bibliques précités :
I. « Il s’endormit et rêva une seconde fois, et voici sept » régimes de dattes, gras et bons, poussèrent d’une seule » tige, et voici sept régimes de dattes , maigres et desséchés » (par le) vent du midi (le khamsin), poussèrent après » eux2. »
II. « Et Yaho fit souffler un vent du midi3 sur le pays tout ce jour-là et toute la nuit, le matin fut, et le vent du midi avait amené les sauterelles... et Yaho (le) tournait, un vent du nord (ouest)4, très fort, enleva les sauterelles et les jeta à la mer Rouge5. » Alors, la plaie des sauterelles (la huitième) aurait eu lieu pendant la saison de l’année où souffle le khamsin. Il est intéressant de noter que la plaie
1. Cf. l'expression « comme le vent du nord vient après le vent du sud» (Pyramide de Teta, Recueil de Travaux, t. V, p. 13). Peut-être est-ce une allusion au khamsin?
