Job , xxxvm, 13; voy. Renan, Le Livre de Job, p

vérs le sud » ; suivant le Targum, çaphon et darom. On éprouve la même difficulté dans un beau passage de Job où l’univers est décrit :

Si je vais vers l’orient, Il n’y est pas;

Si je me tourne vers l’occident, je ne L’y trouve pas.

Exerce-t-Il son pouvoir dans le nord? Je ne Le vois pas. S’enfonce-t-Il dans les profondeurs du sud? Je ne L’aperçois pas1 !

Dans ce passage, la version grecque traduit qèdèm « orient » par ttowtoç, ’ahor « occident » par l'aya toc, semol « nord » par àpiarxepà, et yamin « sud » par 8e£i<L

On peut non seulement supposer le berceau dü système d’orientation sémitique en Asie, mais on peut même se figurer que son origine ait été en Mésopotamie; en tout cas, il y, était employé. On a alors deux points géographiques fixes : le pays à l’est du Tigre était nommé Elamtu « Élam », de el-la-mu « devant », c’est-à-dire le pays « de devant », et la Phénicie était nommée a-har « derrière », c’est-à-dire « le pays qui se trouve derrière ».

Le temps, qui efface toute chose, a complètement oblitéré, s’il a jamais existé, le système d’orientation employé par les peuples autochtones de la vallée du Nil. Les antiques aïeux des anciens Égyptiens, à leur arrivée, auraient apporté avec eux de leur patrie, en Asie, le système d’orientation ayant pour point initial l’orient, le côté du soleil levant, mais au cours des siècles le système entier a subi une transformation des plus étranges : le point initial a été déplacé, et, en quelque sorte, a entraîné tout le système avec lui.

Les plus anciens monuments de l’Égypte, les pyramides, sont orientés exactement sur les quatre points cardinaux.

On trouve, par exemple, dans le texte de Téti ; « (Ainsi que) le vent de l’esf (vient) après le vent de Y ouest... comme