Job, xxm, 8 et suiv. ; Renan, Le Livre de Job, p

le vent du nord vient après le vent du sud ». Les points cardinaux sont indiqués dans le même ordre que nous venons de voir chez les Sémites, dans le passage précité du Livre de Job 1 2 3 .

Mais le point initial, de même que la boussole sous une influence magnétique, semble avoir eu une tendance à tourner vers le nord, car, dit-on, sous l’ancien empire « l’orientation vers le nord est la règle suivie pour la construction des pyramides, qui ont leur entrée au nord »\ Relativement aux bâtiments du culte, l’ancien système a pourtant prévalu. Ainsi « le temple égyptien, image du monde, était orienté vers l’est, comme le temple grec, en théorie : sa façade principale était censée regarder l’orient, et sa façade postérieure l’occident; ses deux côtés correspondaient par conséquent au sud et au nord, de sorte que le droit était en rapport avec le ciel du midi et les produits comme les nomes du midi, celui de gauche avec le ciel, les produits et les nomes du nord » \

La civilisation égyptienne allait vers le sud, en remontant le fleuve, d’où, pour le peuple, le sud devient le côté de devant; on tournait ainsi le système d’orientation. Le devant était le « sud », l’arrière le « nord », la gauche l’« est», la droite l’« ouest ». A l’époque des pyramides, on avait déjà tourné vers le sud le point initial, car on trouve le mot amen(-t\) — le sémitique yamin a droit » — employé avec les deux sens « droit » et « occident »4.

C’est d’après ce système que, sur les pyramides votives,

1. Voy. Pierret, Dictionnaire d'arclièologie égyptienne , p. 464; Tèti, dans le Recueil de Traoaux , t. V, p. 13; cf. Psaumes , cxxxix.

2. Voy. Lefébure, Rites égyptiens, p. 18 et suiv. Quant à la pyramide à degrés, voy. mes notes supplémentaires dans le Bulletin de l'Institut égyptien, novembre 1893 [; cf. p. 190 sqq. du présent volume].