Lefébure, Rites égyptiens , p. 33 et suiv

4. Recueil de Traoaux, Pëpi, 1. 406. Cf. Erman, Zeitschrift, XXXI, Die Worte für Westlich.

« le principal personnage est ordinairement figuré en adoration, la face tournée vers le midi; à sa gauche sont les formules d’invocations au soleil levant, et à sa droite des formules analogues adressées au soleil couchant »\

Dans les représentations figurées on voit souvent la terre (Seb) représentée sous la forme d’un homme étendu, quel1 quefois peint de couleur verte, d’autres fois couvert de feuillage; le ciel (Nout), sous la forme d’une femme, est soulevé au-dessus de lui par le dieu S hou. C’est évidemment à ce tableau qu’on fait allusion, dans Hermès Trismégiste, quand il est dit que : « La terre est au milieu de l’univers comme un homme couché sur le dos et regardant le ciel; ses différentes parties répondent aux membres humains. Elle tourne ses regards vers le ciel comme vers son père... Elle a la tête placée du côté du midi, l’épaule droite vers le vent d’est, la gauche vers le vent libyen, les pieds sous l’Ourse... ». C’est bien la position de l’Égypte.

De même qu’il y avait des dialectes de la langue égyptienne, celui de la Haute et celui de la Basse Égypte, « lés contrats de Thèbes énumèrent d’abord les voisins du sud, puis ceux du nord, de l’est et enfin de l’ouest. Ceux de Memphis intervertissent l’ordre... et, après le midi et le nord, donnent la prééminence à l’ouest sur l’est2 ». On voit que le point initial tend à se déplacer, à tourner vers le soleil couchant. •

Selon Plutarque, les Égyptiens auraient considéré l’est comme la face du monde, le nord comme le côté droit, et le sud le gauche; par suite, l’ouest aurait été le devant, et, enfin, ici, le point initial serait à l’occident.

Plutarque rapporte une légende selon laquelle Saturne