Genèse, xli, 6, 23, 27; Exode , x, 13, cf. xiv

En terminant, voici un bon exemple de la façon dont on modifiait, en passant d’un peuple à un autre, un nom propre. La même ville pouvait avoir plus d’un nom. Ainsi, la désignation sacrée d’Héliopolis était An, transcrit dans la Bible On; le nom populaire de cette ville était Pa-Ra, c’est-à-dire « demeure du soleil », que l’on trouve traduit en hébreu par bet sèmes « maison du soleil ». Dans la version grecque des Septante on lit les deux noms égyptiens, l’un transcrit, l’autre traduit : « * al ŸQv, p è<ruv 'HXtouTroXiç ». La version copte traduit le grec 'hXioutioXiç par « la ville du soleil ». Enfin, nos langues modernes ont conservé la transcription

du nom grec « Héliopolis ». L’arabe serait comme

un écho de l’ancienne désignation égyptienne1.

Nous avons constaté le système d’orientation des Sémites employé, relativement à l’Asie, par des Égyptiens ; de même, le système d’orientation populaire des Égyptiens employé, relativement à l’Égypte, par des Sémites. Maintenant, trouve t-on, dans les textes grecs, trace du système d’orientation égyptien? Hérodote dit que les Grecs écrivent de la gauche à la droite et les Égyptiens de la droite à la gauche, ce qui est vrai; puis il ajoute que les Égyptiens disent qu’ils écrivent à droite et les Grecs à gauche2.

Il est probable qu’Hérodote fait allusion à une observation qu’on lui aura faite et qu’il n’a pas toute rapportée, ou bien, encore, qu’il n’a pas bien comprise.

Les Égyptiens s’orientaient vers le sud, les Grecs vers le nord; par suite, la partie du monde qui serait à la gauche des Égyptiens, serait à la droite des Grecs, et celle qui serait

1. Voy., à ce sujet, Pierret, Dictionnaire d’archéologie égyptienne ,

p. 250 et suiv.; Gesenius, H. W. B., p. 20; Exode, i, 11 (des versions grecque et copte). — Voy. Denkmâler, III, 144 (nu 9); B. S. K. G., III, 668. Cf. Genèse , xxiii, xlix, 23 et suiv.; l, 5 et suiv., 13. r