On croit y voir également des traces de la couleur bleue

ORIGINE DES NOMS GÉOGRAPHIQUES

L,e Nil noir1 2

Selon une légende, après que les animaux eurent été créés, il furent amenés devant l’homme, et ce qu’il nomma chacun d’eux, c’est, dit-on, son nom3. La vieille légende n’est mythique que quant à la forme, le fond en est vrai; le mot hébreu shem signifie «nom, renom, réputation», et se rattache à la forme verbale « être reconnaissable »4. Le mot « nom » lui-même, par lequel on traduit le terme hébreu, dérive du latin nomen, en sanscrit nâman, qui est pour gnaman dont la racine est gnâ « connaître » 5 ; ainsi, d’après la signification de sa racine primitive, le mot « nom » signifierait « ce qui nous fait connaître l’objet »6. Mais « l’homme » ne pouvait pas nommer un arbre, un animal, un fleuve ou

1. Publié dans le Bulletin de la Société khédiviale de Géographie , IVe série, 1895, p. 635-651.

2. Voy. ma Note supplémentaire sur le nom du fleuve d’Égypte, dans le Bulletin de l’Institut égyptien , 1893, p. 455 et suiv. [, cf. p. 185- 190 du présent volume] ; Yacoub-Artin Pacha, Note sur le Nil bleu, dans le Bulletin de l’Institut égyptien , novembre 1895.

3. Genèse, ii, 19, 20. Cf. Dillmann, Die Genesis, p. 66 et suiv.