Exode, x, 12 et suiv

l’égypte et la bible

les sauterelles...1 et tourna Jéhovah ( Yaho )2 un vent d’ouest ( rouali yârn) très fort, qui emporta les sauterelles et les jeta à la mer Rouge3 4. »

On est surpris qu’un vent soit suffisant pour amener les sauterelles de l’Arabie, au-dessus de la mer Rouge, en Égypte, et qu’un vent très fort les ait rejetées à la mer Rouge, mais il y a une objection autrement grave : un vent d’ouest n’aurait pas emporté les sauterelles de la Basse- Égypte ni dans, ni vers la mer Rouge, mais à travers l’isthme de Suez, dans l’Arabie Pétrée.

En racontant les épisodes de l’Exode, les narrateurs furent très préoccupés d’un incident. Selon la tradition, la mer se serait séparée pour laisser le passage libre aux fugitifs b Le texte actuel de la Bible donne deux versions à propos de ce phénomène et en laisse apercevoir, comme variante, une troisième. Selon l’élohiste, Jéhovah (Yaho) aurait dit à Moïse : « Étends ta main sur la mer et la fends... et Moïse étendit sa main sur la mer... et les eaux se fendirent. » D’après l’ancien élohiste, c’est le bâton de Moïse qui a opéré le miracle5. Le jéhoviste dit : « Chassa Jéhovah ( Yaho) la mer par un vent oriental (be rouah qâdiin) fort, toute la nuit, et mit la mer à sec. » Suivant le récit, les fugitifs se seraient trouvés à l’ouest de la mer, le vent de l’est aurait amené les eaux vers, sur eux.

Ainsi nous constatons que, dans aucun des exemples précités, ni le vent oriental ni le vent occidental ne convien-

1. On s’attendrait, peut-être, plutôt à un vent du sud-ouest. Voy. Dillmann, Exodus , p. 92 et suiv.

2. C'est-à-dire : Jéhovah (Yaho) tournait le vent, — changea sa direction.

3. Voy. Dillmann, Exodus, p. 89 et s. — On attribue ( Exodus , x) le verset 12 à l’ancien élohiste, B (voy. Dillmann, Exodus , p. 91 et suiv.); mais peut-être jusqu’à bcïarbô est de Y élohiste, cl. Exode , xiv, 16, etc. — Peut-être faudrait-il lire ve’arbô au lieu de bcVarbc .

4. Exode , xiv, 15 et suiv. Voy. Dillmann, Exodus, p. 148 et suiv.