XVI

Alors accoururent de toutes parts des essaims de

phistes de ceux qui et de ces philosophes * qui

ne regardent l'humanité, l'honnêteté, la justice, toutes vertus, que comme de vains noms, et comme des pièces monnaie auxquelles les hommes sont convenus d'attac une valeur, et qu'il faut leur donner en payement, au t qu'il leur a plu d'y mettre.

* Imité de Voltaire, dans la Henriade : *-

Français, Anglais, Lorrains, que la fureur rassemble. Avançaient, combattaient, frappaient, mouraient ensemble.

'^ Ce sont ceux que plus haut, page 231, il a appelés des philoso\ libellistes.

Ces vils sophistes, à chaque excès, etc disaient : T/est

BIEN *. (En citer plusieurs exemples et ses propres paroles y surtout quand il s'extasie sur le bon sens du faubourg Saint- Antoine*.) Tous, dans les calamités publiques, sennblaient se coilsoler en faisant beaucoup de calamités particulières, etc., etc...., et se croyaient moins malheureux quand ils avaient...

XYIII

Sire, tant pis, pour vous, si vous croyez qu'il existe dans votre royaume des gens de bien malheureux et persécutés^, qui lèvent leurs innocentes mains vers le ciel contre des ministres qui les oppriment, contre des magistrats qui les

* Comparez avec un passage du Jeu de paumes \. 343-347, où la même idée est exprimée. Mais, surtout, il faut comparer ce fragment et les vers du Jeu de 'paume, avec ces phrases sur le portrait des courtisans, extraites d'une lettre de Mirabeau au roi Frédéric-Guillaume, publiée en 1787, et que la police avait fait supprimer : <n Si vous faites ce que le fils de votre esclave aura fait dix fois par jour mieux que vous, ils diront que vous avez fait une action extraordinaire. Si vous obéissez à vos passions, ih diront que vous faites bien^^i vous prodigiiez le sang de vos sujets, comme Teau du fleuve, ils diront que vous faites bien. Si vous vous vengez, vous, si puissant, ils diront que vous faites bien.,. Ils Tout dit, quand Alexandre, dans l'ivresse, déchira d'un coup de poignard le sein de son ami; ils l'ont dit quand Néron assassina sa mère. » Voyez, dans VOrateur du peuple, au sujet du sac de l'hôtel de Gastries, le 13 novembre 1790, un article qui débute ainsi : « Gloire immortelle au peuple de la capitale! Il vient de déployer une seconde fois l'appareil imposant de sa puissance ! »

2 C'est de Brissot dont parle André Chénier. Il lui arrive souvent, en effet, de s'extasier sur le bon sens du faubourg Saint-Antoine. Voyez le Patriote français, du 8 mars, du 16 mars, du 30 mai, du 21 juin, du 26 juin 1792, etc., etc.

3 Ce petit fragment pourrait dater de 1785 ou 1780. Chénier semble y faire allusion aux protestants, qui étaient sans état civil et, en quelque sorte, hors la loi, jusqu'à Tédit enregistré le 24 novembre 1787.

calomnient, contre des prêtres qui les insultent et contre vous qui ne les défendez pas. i