SUR QUELQUES CONTEMPORAINS
SDR LUI-MÊME.
D est las de partager la honte de cette foule immense qui en secret abhorre autant que lui , mais qui approuve et encourage, au moins par son sUence, des hommes atroces et des actions abominables. La vie ne vaut pas tant d'opprobre. Quand les tréteaux , les tavernes et les lieux de débauche vomissent parmOliers des législateurs, des magistrats et des généraux d'armée qui sortent de la boue pour le bien de la Patrie ; il a, lai , une autre ambition, et il croit ne pas démériter de sa Patrie en faisant dire un jour : Ce pays , qui produisit alors tant de prodiges d'imbécillité et de bassesse, produisit aussi un petit nombre d'hommes qui ne renoncèrent ni à leur raison ni à leur conscience ; témoins des triomphes du vice , ils restèrent amis de la vertu et ne rougirent point d'être gens de bien. Dans ces temps de violence , ils osèrent parler de justice ; dans ces temps de démence, ils osèrent examiner; dans ces temps de la plus abjecte hypocrisie, ils ne feignirent point d'être des scélérats pour acheter leur repos aux dépens de l'innocence opprimée ; ils ne cachèrent point leur haine à des bourreaux qui , pour payer leurs amis et punir leurs ennemis , n'épargnaient rien ; car il ne leur en coûtait que des crimes, et un nommé Â. G. fut un des cinq ou six que ni la frénésie générale, ni l'avidité, ni la crainte , ne purent engager à ployer le genou devant des assassins couronnés , à toucher des mains souillées de meurtres, et à s'asseoir à la table où l'on boit le sang des hommes.
* Ces fragmens inédits sont publics d'après les manuscrite de l'auteur.
Un poète comique de cette nation paya, dit-on , de sa têto le courage qu*il avait eu de traduire en plein théâtre les turpitudes que de nombreuses assemblées de frères et amis cachaient sous un appareU d'initiations et de cérémonies saintes. L'auteur du poème ^ qu'on va lire pourra bien subir le même sort, pour avoir aussi, non pas dévoilé (qui ne les ignore?), mais peint de fidèles couleurs les sanglantes orgies d'initiés plus nombreux, plus puîssans, plus odieux, et qui, jugeant de l'espèce humaine par eux, la méprisent au point de ne pas même daigner s'envelopper de mystères. Ainsi il fournira un nouveau trait au parallèle des deux Républiques , lorsque sa tête en tombant amusera la férocité idiote d'un Peuple , si avide de ces combats entre des bourreaux et un innocent , que sa curiosité est à peine satisfaite par le zèle d'un tribunal patriote qui le repaît au moins d'un assassinat par jour, et les antiquaires observeront avec plaisir que les anciens ont servi en tout de guides aux modernes et ne leur ont que bien rarement permis d'être inventeurs, même en atrocités et en violences.
