DE L'INDISCIPLINE DES ARMÉES

de P;iris doit éternellement s'honorer d'avoir vu naître ; en un mot, si tous les guerriers (jui ont agi en bons soldats, en bons citoyens, en hommes libres, sont loués et récompensés comme ils le méritent; si ceux qui ont abandonné leur général sont chassés avec ignominie et interdits pour jamais de l'usage des armes et des droits du citoyen ; si les meuitriers de leurs chefs sont punis du dernier supplice ; si les lâches qui massacrent les prisonniers sans défense sont livrés à la nation ennemie, afin que toute l'Europe sache que la nation française désavoue ce droit des gens empi unté des cimiibaies, et qu'elle n'est pas devenue libie pour faire la gueire comme les Bariiares ; si la loi investit les généraux de tout le pouvoir nécessaire pour contenir leur armée dans ime diseipiine exacte, et les punit de leur mollesse plulôt que de leur ligueur; si la justice cA toujours présente et suit immédiatement le crime ; si l'intolérable audace des confréries usurpatrices e4 réprimée; si les projets des généraux, la marche des armées, les plans d'attaques, ne sont plus, avant leur exécution, l'objet de discussions de clubs ^ le mal peut se réparer facilement ; nos généraux peuvent reprendre confiance, et nos troupes regagner leur propre estime et celle des étrangers. La perte d'un poste est peu de chose ; mais l'honneur de la France a été pins conqjromis par de détestables actions qu'il ne l'avait été depuis des siècles.

Mais si, au lieu de tout cela, on n'apporte qu'indolence et

IVar.^aise présentée à l'Asseniljlée nationale, le 8 niai, jiar M. Pasloret, li's corps nommés connue s'étant dislingnés par leur hravoure et leur iliscipline étaient le 2° ijatjillon de Paris, le C* régiment de clrisseurs, ci-devant Languedoc, le 5' régiment de liusfardf, ci-devant listerhazv, et le 49° régiment d'infanterie.

* Dans une lettre au président de l'Assemblée nationale, lue dans la séance du 9 mai, Rocliambcau se plaignit, en elïel, de la publicité donnée au plan de campagne : « Les opérations de M. Biron et leurs dates, dit-il, ont été ainioncées publiquement par tous les papiers venant de Paris, presqu'en même tcm|)s que je recevais les ordres du conseil, dans le secret duquel je n'étais assurément pas. »

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que l'aibîesse, là où justice et fermeté peuvent seules nous sauver, (juel olTicier, ayant de l'âme et des talents, voudrait rester dans une telle armée! Qncl général voudrait counnander des troupes cipables de l'assassinoi', après l'avoir déshonoré ! Quel citoyen ne frémirait pas de faire la guerre à des emicmis à qui le massacre inqnnii de leurs prisonniers donnerait on un droit de représailles atroces, ou l'occasion bien honteuse pour nous de nous pardonner, et de nous vaincre en générosité et en vertu ! Et quel peuple ne se croirait pas juste en méprisant un peuple qui ne sciait devenu libre que pour oublier sa civilisation et se dépouiller de l'humanité !

Voilà ce que tout Français doit se dire à lui-même, et dire à tous les Français, en repoussant })ar la honte et l'ignominie tons les adulateurs infâmes qui \oudraient rendre infructueuse cette première leçon du malheur^.

Et vous, à qui le vœu de vos concitoyens a confié les destinées de l'Empire, il est temps enfin de voir et de mesurer le précipice où nous courons à grand pas. Vous avez trop longtemiis écouté ceux qui appellent ^;afr/o//.sme la haine de toute subordination, liberté l'impunité de tous les crimes ; qui n'ont des entrailles fraternelles que pour les brigands et les meiu'triors, et qui cherchent une réputation d'humaiidé dans une \nlic })0ur les scélérats, qui est une insolente, une homicide déri>i()u des gens de bien^. Souvenez-vous que rien n'est plus himiain, pins indulgent, {dus doux que la sévère inlli'xibilité des lois justes; que rien n'est plus cruel, plus impitoyable (|ue la clémence pour le crime ; qu'il n'est point d'autie liberté que l'asservissement aux lois ; que rien n'est aussi despotique, aussi sanguinaire (jne l'anarchie. Législateurs, la France a entrepris avec courage et même avec joie une guerre dont le succès assiu'era sa liberté et celle de l'Eu-

* l'iiiii^iMiiliL' umis dans les l'ililiuiis 182G cl ISil). - Ce ilLTiiicr iiiCiubrc île jiliraïe a élé omis dans les éditions 1820 cl 1840.

rope entière. C'est à la Fiance à fonrnir son armée; niiiis c'est à vous à la ftiire ; et pour cela, vous avez à ciéer et à réparer. Vous êtes chargés d'empêcher que les Français, en jurant de défendre leur llhcrté contre leurs ennemis, n'aient l'ait un serment frivole et vain. Des des[»otes étrangers, tout en disant qu'ils ne veulent point nous faire la guerre, osent nous dicter la constitution sous laquelle il leur plaît que nous vivions. Législateurs, c'est vous qui déciderez si ces outrageantes propositions sont en effet des ordres, ou si elles ne sont que des bravades ridicules. Souvenez-vous enfin qu'une armée indisciplinée n'est redoutable qu'à son pays.

Akduk Ciié.mer.

Co. 8 mai.

Un citoyen de Lille me demande, dans une ktire que j'ai reçue aujoiu'd'hui, « par quelle inconcevable et incompréiiensible singulaiilé les meilleurs amis de la conslitution et ses ennemis les plus acharnés ont à peu près la même façon de penser et la même aversion pour le parti des Jacobins; ce qui, ajoute-t-il, lui |ianiît un [laradoxe, fpi'il serait charmé de me voir résoudre dans le Journal de Paris. » C'est ce que je puis faire très-aisément, en admettant la vérité du l'ait sur leiiuel il m'interroge, et en prévenant que par ces mots : le parti des Jacobins, je n'entends point tous les individus qui se sont assemblés jusqu'ici dans L'église de ce nom, mais ceux qui forment véritablement un parti, qui président à tontes les

' Publié, le 11 mai 1792, dans le soixanle-sixiôme siiii|iit'iiionl du Journal de Paris.

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opérations de ces Sociétés; qui ont des plans et une administration, et qui, entretenant une vaste correspondance avec une nniUilude de Sociétés semblables, éparpillées sur la France, ont composé et font vivre cette corporation, la plus destructive, la plus antisociale qu'il y ait jamais eu sur la terre, et que je ne cesserai de poursuivre tant qu'elle existera, ou tant que j'existerai.

Si, comme vraisemblablement il n'en doute pas, et comme aucun liomme clairvoyant ne peut en douter, c'est à ce partil'i seul qu'il faut allribuer l'anarcbie qui nous tourmente, et la dé^orl:allisation complète vers laquelle la France s'aclicmine à grands pas ; si c'est ce parti-là qui, en affectant de se nommer Aini^ de la constitution, ne s'est encore fignalé que par des alUupies ouvertes ou cacliées, et par des déclamations violentes contre la coustilution ; (pii, en [larlant toujours des lois, s'est mis au-dessus des lois, l'ait les lois, piotégecpiicontpie se dit patriote et désobéit aux lois; qui, en pailant toujours de la liberté, a ta(|ue violetiiment, dans les assemblées, dans les places publi(pies, dans les spectacle^ dans les églises, et jusque dans les domiciles, la liberté de tout le monde ; qui applaudit cbaque jour de fougueuses inepties, menaçantes pour les propriétés, et défend ou excuse toutes les hordes de brigands par qui les propriétés sont ravagées; si c'est ce pnriilà qui a semé partout la terreur, les soupçons, les défiances ; qui bail et dénonce tout corps, tout magistiat, tout général, tout citoyen fidèle à son serment et exécuteur des lois ; qui arme et soulève les soldais contre leurs chefs, appelle civisme une ignominieuse indisripline, vX a seul causé et déjà pallie et vantera d;ins peu les atrocités, houleuses poiu' le nom français, dont la ville de Lille vient d'èlre le théâtre' ; si c'est ce paiti-là qui l'ait tout cela, on ne [leut nier ipi'il inspire une jn^te liiiiiu! à tous les viais ;unis de la con-

' Voyez ci-iiessus tioli; '2 de la j)iigi! 175.

stilution, c'est-à-dire à tous les amis de la justice, de l'humanilé, des lois et de l'honneur national.

Et si, d'autre |)art, tous ceux à qui le nouvel ordre de choses déplaît, et que la loi seule doit punir lorsque leur mécontentement o<e aller jusqu'à la révolte, et beaucoup d'autres encore, qu'on n'a accusés de mécontentement que parce qu'ils étaient riches ou d'un nom illustre, ont été en butte à mille fantaisies tyranniques de ce même parli-là; si ce parti-là a inventé expiés pour eux une jurisprudence autre que celle de la conslilution et de la justice ; s'il les a poussés au désespoir, à la fuite, au crime ; si des troupes d'assassins ont incendié, pillé, dévasté leurs maisons; si, en beaucoup d'endroits, ils ont été frappés, massacrés, déchirés, et quelquefois mangés*, et leurs femmes et leurs filles injuriées, fouttlées, violées, et quelquefois égorgées; et si ce parti-là, lorsqu'il n'a pas osé approuver entièrement toutes ces actions, a du moins lâché d'inspirer de l'indulgence pour les scélérats qui les avaient commises, en les appelant le peuple, et en disant que le peuple était égaré; et si, ensuite, quand la première impression a été un peu affaiblie, il les a niées avec l'impudence la plus dérisoire; et loisqu'aujourd'hui de bons citoyens, des hommes qui ont une àme et des entrailles, et qui aiment leur patrie, et qui n'aiment pas les hypocrites diseurs de grands mots et fauteurs d'actions détestables, veulent ramener leuis conci-

* Les faits que dénonce André Chniior sont empruntés à une leUre de M. Favreau, adressée à M. Regnanlt-Beaufaron, député à l'Assemblée nationale, et insérée, le 19 avril 1792, dans le cinquanle-lroisiènic supplément du Journal de Paris. M. Favreau y énurnère les crimes des brigands d'Avignon : « L'incendie, le pillage, le meurtre, le viol, etc., jusqu'aux habitudes des anthropophages. » Il cite un marcliand de Carpenlras, dont le frère fut pidé, assassiné, évenlré et mangé ; et une autre victime, auquel les brigands arrachèrent les entrailles pour les faire rôtir et les manger. Puis suivent des exemples d'assa'^sinals et de viols. On pourrait aussi rappeler l'horrible affaire Guillin-llontcl. qui avait eu lieu à Polémieux, près de Lyon, le 26 juin 1791. Voyez la pétition de la veuve de la victime, lue, à l'Assemblée, le lô août 1791

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toyoïis au joug des lois, ù un guuverneuiont ôqultablo et forme, c'ost-'i-ijire à la liboiLé, et leur ia[»|)ellenl avec amertume et avec douleur lotis cl'S amas d'horreurs doiU un petit nombre de canni haies ont souillé le nom français ; si ce même parli-'à dcnoiice ce< houniies à l'inimitié puhli(|ue, les accuse de haïr la liberlé, la constitution, d»; calomnier le peuple, il n'est certes j)as étrange que les victimes, ou que les [jarents et les amis des victimes de tant d'excès iuqiunis, détistenl le parti qui les a tous causés, tous justifiés, et que les emiemis de la constitution haïssent par crainte on par vengeance ceux que les bons citoyens haïssent par amour pour la constitution et poiU' l'humanité.

Mais la seconde partie de la question qui m'a été faite mérite bien quelques éclaircissements. Il n'est pas CNactcment vrai que les ennemis de la constitution, et surtout que sea ennemis les plus acharnés, haïssent si fort ce parti qui menace de ruiner et la constitution et la France elle-même. Et, si l'on veut s'a rappeler les discours échappés à des généraux ennemis, ou à des Français jiou dignes de l'être, qui disaient : ({ Ce parti-là périra par lui-même ; ce sont les constitutionnels dont on viendra difficilement à bout; » et, si l'on veut jeter les yeux sur un misérable j)ampldel publié cette année par un ex-miuisti'e', qui, soit an contrôle général, soit dans ses écrits, soit dans ses projets contre-révoluliouuaiics, smible avoir toujours pensé qu'une fatuité sémillante et présomjitninise tenait lieu de talent, on s'assurera ipie parmi nos ennemis il en est plusieurs à ipii leur instinct dit l'orl bien

' M. de Galonné, qui, en orlolirc i'0\ Moniteur, du 15). avait fait paiMÎIre un p;iiiip!dcl, inlilulé : Lcllrc d'un piiblicislc de. France à un jmhlicinlc d'Alleuiagnc, rclntivcmvnl au projet d'assembler un cougi-ts pour délibcrer sur l'incendie qui embrase la France et menace l'Europe entière. Dans cet écrit, qui avait pour (!-piu'ra[di(; : Jlomte ilelihcralur dum ardct Sar/iintiuni {Journal général de France, du iT) janvier 170'i), il rcpoussuil toute idée de congrès, cl coii:pt:iit sur les dissensions intestines de la France pour assurer définitivcrncnt le triaiiiplif ;iu\' princes fiif^ilifs.

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qu'ils doivent beaucoup plus com[)ter, pour nous détiuire, sur les secourables folies de cette faction que sur les armes étrangères. Et certes, si quelque jour on venait à découvrir que plus d'un orateur de ces bruyantes cohues entretient une correspondance lucrative avec les ennemis de la France, je ne serais pas du nombre de ceux qui s'en étonneraient. L'un dit qu'il faut appeler au frône de France un des fils du roi d Angleterre ^ L'autre veut qu'on fasse une armée de tous les soldats chassés de leurs corps avec des cartouches jaunes^. Cent infamies et cent extravagances pareilles y sont débitées tous les jours. Je ne conteste pas que la sottise, exaltée par des passions turbulentes, ne puisse atteindre ce degré de démence ; mais il ne serait pas impossible non plus que les hommes qui se dévouent ainsi de gaieté de cœur à l'exécration et à l'opprobre ressemblassent à ce Zopyre qui se couj)ait le nez et les oreilles pour gagner une ville à son maître^. En

* C'est Carra, le rédacteur des Annales patriotique!-, qui, diins la séance dos Jacobins, du 4 janvier, disait que « si Louis XVt fuyait une seconde fois pour aller se joindre aux émigrés, ou si la trahison de ses ministres pouvait être soupçonnée dans la guerre proposée, il (allait placer un prince anglais sur le Irone constitulionnel de France. » Carra, interrompu par Danton, fut rappeié à l'ordre.

- C'est Robespierre qui fit cette étrange proposition dans la séance des Jacobins, du 1" mai [journal des Jacobins, du 4). Il proposa « de former une légion patriote de tous les soldats renvoyés de leurs corps depuis la révolution, et dont il porte le nombre à soixante milb», au moins. » Il demanda encore « que l'Assemblée nationale, proclamant le danger auquel la patrie est exposée, invitât tous ces soMals à venir s'inscrire au comité militaire, en rapportant leurs cartouches. » Il devait la reproduire le 7 juin [Journal des Jacobins, du 10) : « L'armée que nous ne craindrions pas, s'écria-t-il, ce serait une armée composée de tous les soldats renvoyés avec des cartouches jaunes ou infamantes pour fait de patriotisme. » On sait que jusqu'en l'année 1792 on délivrait des cartouches (papier de congé) jaunes aux soldats qui avaient mérité d'être passés par les verges.

^ Voyez Justin, I, x. Au moyen de cette mutilation, Zopyre put pénétrer dans Biibylone, gagner la confiance des assiégés, et livrer la ville à Darius. Dans une lettre écrite plus tard, le 9 août, et insérée dans le cent vingt-deuxième supplément du Journal de Paris, les mêmes soupçons sont exprimés et dirigés, comme ici, sur Carra.

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ii!i mot, comme nos ouiiemis n'ont pas beancoiip à craindre (Je ce parti, et peuvent lui devoir beaucoup, il n'est pas bien assuré qu'ils le baissent ; et ceux d'entre eux qui le baissent n'ont Iiesoin pour cela ([ue des raisons que j'ai indiquées.

QucKiiies citoyens honnêtes gémissent de voir une aversion insurmontable diviser ceux qui aiment leur patrie et ceux qui la déchirent et qui disent l'aimer. Ces citoyens veulent dos cbosrs unpossibles ; car quelle alliance peut-il y avoir cntie la lianciiise, l'industrie, les nmMU's|;nlili(pies, et l'iiypi^erisie, la fainéantise et tous les vices qu'elle entraîne? Onel lien peut rapiiroclier ceux qui ne veulent obéir qu'aux lois et ceux qui veulent que les lois leiu' obéissent? ceux (pii ne veulent [loint de maîtres et ceux (pii crient à l'esclavaiie s'ils ne soûl pas maîtres? Ce n'est point de ce (pie les hommes de bien ne sont pas réunis aux brouillons qu'il faut gémir, mais de ce qu'ils ue le sont point entre eux ; car alors les brouillons seraient étouffés ou réduits au silence, et la France n'aurait plus d'ennemis.

Je prie le citoyen de Lille, à la demande ducpiel je crois avoir satisfait, d'agréer mes rcmercîments pour les cboses obligeantes qu'il a bien voulu me dire. Plus il y réflécbira, plus il restera persuadé que notre patrie sera beureuseet bbre, seulement lorsque tous les citoyens seront comme lui, cl quils ne seront d'aucun club, d'aucune société politique, purce qu'ils: Jia'ironl tout esprit de corps et de parti, pour me servir des judicieuses expressions de sa lettre.

Andiu': Cmi':nii;r.

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