Condorcet

tous les temps où il n'aurait fallu pour cela renoncer ni à riiumanité, ni à la pudeur.

SUR LLl-MÈME K

Il est las de partager la honte de cette foule immense qui en secret abhorre autant que lui, mais qui approuve et encourage, au moins par son silence, des hommes atroces et des actions abominables. La vie ne vaut pas tant d'opprobre. Quand les tréteaux, les tavernes et les lieux de débauche vomissent par milliers des législateurs, des magistrats et des généraux d'armée qui sortent de la boue pour le bien de la patrie, il a, lui, une autre ambition, et il ne croit pas démériter de sa patrie en faisant dire un jour : Ce pays, qui produisit alors tantde prodiges d'imbécillité et de bassesse, produisit aussi un petit nombre d'hommes qui ne renoncèrent ni à leur raison ni à leur conscience ; témoins des triomphes du vice, ils restèrent amis de la vertu et ne rougirent point d'être gens de bien. Dans ces temps de violence, ils osèrent parler de justice; dans ces temps de démence, ils osèrent examiner; dans ces temps de la plus abjecte hypocrisie, ils ne feignirent point d'être des scélérats pour acheter leur repos aux dépens de l'innocence opprimée ; ils ne cachèrent point leur haine à des bourreaux qui,

1. Comparez ce beau fragment avec la fin de l'article du 26 juillet, sur Brissot et le Patriote fraiirais, voyez page 2ô2.

in. 17.

pour payer leurs amis et punir leurs ennemis, n'épargnaient rien, car il ne leur en coulait que des crimes; et un nommé A. C. fut un des cinq ou six que ni la frénésie générale, ni l'avidité, ni la crainte, ne purent engager à ployer le genou devant des assassins couronnés, à toucher des mains souillées de meurtres, et à s'asseoir à la table où l'on boit le sang des hommes.

.... Aux talents et à la capacité près, ils ressemblent à la Société des Jésuites ^

.... Ils crient chaque jour que la patrie est en danger ; cela est maliieureusement bien vrai, et cela sera vrai tant qu'ils existeront 2.

.... Attribuent ainsi à une profonde politique ce qui ne fut l'ouvrage que d'une ambition brouillonne et irréfléchie.

XXÏI

.... Comme on n'y connaît d'autre crime que l'aristocratie, il suit que tous les liommes ditTamés doi-