MARIE VER

huht vefiie dudicl Pierre d'Alost trespasse en l'An M. D. L.

a faict impriîner les dictes figures Soubs grâce & Priulege de .

l'IjHperiale Maie s te En l'An

Lin

La rareté des inscriptions placées au bas des planches, nous engage à caractériser par une description sommaire la succession des sujets :

Premier sujet. — Première plmiclic et partie gauche de la seconde. Un campement près du feu. Au premier plan, au milieu de la planche, deux hommes, dont l'un placé à droite et tourné vers la gauche, porte une bannière

et semble recevoir un ordre d'un homme tenant de la main droite un arc (Van Mander nous apprend que ce personnage est Pierre Coeck lui-même). Cariatide mâle à la gauche de la planche. L'inscription débute par ces mots : I. V^ûî'cy les niontaignes du pays de Slaiionnie.

Deuxième sujet. — Deuxième et troisième planches. Une caravane en marche. Un long convoi de chevaux chargés arrive du fond et se dirige vers la droite du premier plan. Cariatide de femme au commencement de la deuxième planche et d'homme dans le milieu de la troisième. II. Quant ou paruieiit aux chanipaigucs et platz ■pays, etc.

Troisième sujet. — Troisième et quatrième planches. Un repas turc. Au premier plan à gauche, sur une élévation au bord de hi route, un groupe de cinq hommes accroupis et couchés autour d'un repas. A droite, des cavaliers se dirigeant vers le fond. Cariatide de femme à la droite de la planche 4. III. ]''ecy la manière et de quelle sorte les turcqz maugoit, etc.

Quatrième sujet. — Cinquième et sixième planches. Fêtede la nouvelle lune. Sur un monticule au ct-ntre tir la composition des hommes agitent de longues torches. Cariatide d'homme vers le milieu de la planclu- (^. W . !..i qîialité et assiete du pays de Macédoine ...

CiNOiiiÈME siUET. — Sixième et septicnu ptinums. l^'unérailles turques. Le convoi funèbre s'avance à la tiroite, se dirigeant vers la gauche. II st- compose cUquatre poilniis escortés d'enhinis portant des rameaux. Un Turc ouvre la marche. Cariatide di' femme au milieu de la planche 7. V. I .a iniuiièrc turquoise coment en quelle mode de pompes ils faut les funérailles...

SixiKMi'; srji;r. — Septième et huitième planches. Fête (h- la Circoncision. Cnc iroujie <\v imisiciens se dirige vers

la droite suivie tie plusieurs femmes. Au t(jnd, la ville de Constantiiiople. V'I. l .ii vrayc dssictc ijit </iiiiIitc de iti ville de ('(Jiist(tiiliii'j/)lc ( (jiilrefaiclc dpi es le iiiitiiicl, etc.

SKriiKiMi". i;r dicrmkr sijet. — Neuvième et dixième planches. La cavalcade du vSultan. Le cortège se dirige vers la gauche. Cariatide d'homme à la gauche de la phinche g et de feuime à la droite de la planche lo. VII. La ville de C()iistaiitiii()hle avec tous leurs iiujschees ou temples...

L'exemplaire A\\ British Muséum a dû sa conservation au fait d'avoir été, sans doute dès son origine, collé intégralement sur toile. Le style des compositions donne une haute idée du talent de Pierre Coeck, qui se piquait d'une grande admiration pour l'art italien, ce qu'explique d'ailleurs l'école de Bernard van Orlev où il se forma. Les compositions sont belles et riches; la conception est grande et contraste par sa simplicité avec les formes trop souvent tourmentées des Flamands de l'époque. Des écrivains autorisés rendent d'ailleurs hommage à son mérite et Mariette compare ses œuvres à celles de Giorgioue ('). Maître et beau-père du joyeux Pierre Breughel, il dut certainement contribuer à développer chez son élève le sentiment de la ligne pittoresque et grande qui persiste dans ses sujets rustiques.

Sir William Stirling Maxwell démontre que c'est à Pierre Coeck que Nicolav, Bertelli, Vecellio — nous ajouterons de Bruvne — ont emprunté les costumes turcs qu'ils introduisent dans leurs livres.

La biographie du maître que sir William donne comme préface à son œuvre est incontestablement la plus fidèle

(') Rembrandt possédait Les Turcs de Pierre Coeck. Voir l'inventaire de ses meubles, etc., publié à la fin du livre de Vos.maer, V, loc. cit.

que nous ayons jusqu'ici. .Mettant successivement en lumière les diverses productions authentiques qui nous ont été conservées de lui, il trace la voie à des recherches nouvelles, et le rapprochement de ces travaux variés accuse, au résumé, la physionomie du maître sous une forme assez précise pour nous donner de son savoir une très haute opinion.

Qu'il nous soit permis de regretter à ce propos que dans la notice qu'il insère au tome IV de la Biographie nationale, M. Siret n'ait pas poussé ses investigations aussi loin que l'écrivain dont nous analvsons l'œuvre. On aurait mauvaise grâce, sans doute, à critiquer la mention assez incomplète des gravures de P. Coeck, vu la rareté de celles-ci. Mais M. Siret a évidemment traité le maître avec trop peu d'égards.

C'est ainsi qu'il nous apprend qu il ne reste plus de Pierre Coeck aucune œuvre qui puisse attester son talent comme sculpteur, alors que, grâce aux recherches de M. P. Génard, auquel notre histoire artistique est déjà redevable de tant de précieuses découvertes, il est avéré que la cheminée de la .Salle des Echevins tl'Anvers est du maître alostois, et que le même auteur nous apprend, dans sa notice sur V Hôtel de Moclenerc et Va)i Date ii Anvers, insérée dans le tome VIII du Bulletin des (Commissions d'art et d'archéologie, qu'une seconde cheminée de Coeck est dépensée au .Miisét- d antiquités anversoises avec d'autres sculj:)tures émanant probai^lcmenl aussi île son ciseau. L'omission de ce renseignement, dans un travail en quelque sorte odiciel, est fâcheuse. Il se prul, au reste, que la notice de .M. Sirrt lut écrite avant la publication delà note de M. Cu'nard, (.loiit la date est cepenilant antérieure de lii)is ans à la publication iK' la Biographie. Mais nous pouvi)ns nous étoinu-i ^\v voir M. Siret assurer que IMerre Coeck a doinié en llamand une traduction * excellente ♦ des (L-uvri'S île vSerlio et des livres de l'itntre, et de le voir

iiiciiic ajouter que •>< ce dernier travail est d'autant |)lus remarquable cpic, tout en restant j)arlaitenient fidèle au texte ori^nnal.il sut être beaucoii]) i)lus compréhensible et plus clair que Vitruve hii-mônie ».

Cette appréciation est celle de Paquot parlant sur la h^i de Van Mander, et sir VV^illiani Stirling Maxwell constate que toutes ses recherches n'ont jkis abouti à lui taire connaître cette traduction qui, d'ailleurs, ne figure dans aucune bibliographie. Nous arrivions à une conclusi(;n semblable, lorsque M. Siret nous a lui-même appris la non-existence de ce Vitruve flamand, révélée par un mémoire académique qu'il a eu à apprécier, ainsi qu'il le déclare dans son rapport ('). Il eût été préférable, sans doute, de n'avancer que des faits prouvés. L'honorable académicien commet une autre erreur en donnant Pierre Coeck comme l'auteur du Géant et de la Géante d'Anvers. Grapheus, qui nous apprend que le Géant d'Anvers est de Pierre Coeck, n'a nullement parlé de la Géante, qui est évidemment postérieure et n'est pas d'ailleurs la « Femme » de Druon Antigon, comme M. Siret n'hésite pas à la dénommer sur la foi de nous ne savons quel document.

Le titre de peintre de l'Empereur et de la Reine de Hongrie, que reçut Pierre Coeck, ne saurait laisser aucun doute sur la place distinguée qu'il occupait parmi les peintres de son temps. Toutefois, en ce qui concerne ses œuvres peintes, on en est encore réduit à des conjectures. Vasari fait un grand éloge de ses cartons et de ses sujets

(') Van Mander fait sans doute allusion au petit livre rarissime que nous avons eu l'occasion de voir récemment chez le savant antiquaire M. Ch. O. et qui porte pour titre : Die inventie der Colommen met harc?i Coronemcnten ende maten vt Vitruvio KNDE andere diversche aucTOREN opt cortste vcrgadert voer schilders, beeltsniders, steenhouders, etc., met privilégie. Au colophon : ter beglieerten van gocden vrienden uitgegheven door Peter Coecke van Aelst, AN MDXXXIX men-febr., tôt Antwerpen, in-S». Il ne s'agit donc pas d'une traduction proprement dite, mais d'un traité fondé sur les principes de Vitruve et autres auteurs.

historiques. Mais on ne connaît de lui d'autres œuvres authentiques que quelques dessins. Mariette en possédait, il y en avait aussi dans les cabinets Crozat et Paignon Dijonval, à ce que nous apprend sir William Stirling Maxwell, qui nous dit aussi que les derniers sont au Cabinet des Estampes de Londres où il a pu les étudier.

D'après la Biographie nationale, la seule des nombreuses œuvres peintes du niaitre qui soit venue jusqu'à nous, est au Musée de Bruxelles et représente une Dcscente de croix. M. Siret insiste sur la « finesse de la touche du maître » et sur la correction de son dessin à propos de cette œuvre qu'on chercherait vainement au Musée de Bruxelles. Toutefois les anciens catalogues nous apprennent qu'effectivement une Descente de croix, donnée à Pierre Coeck, figurait autrefois dans les galeries sous le n" 333 (catalogue de 1844).

En désespoir de cause, nous nous sommes adressé à la direction du Musée, et par l'obligeance de M. le secrétaire, nous avons pu jeter un coup d'œil sur ce tableau vraiment d'une qualité trop médiocre pour pouvoir être un Pierre Coeck et qu'aucune marque ne permettait de lui attribuer. Son insignifiance Ta fait disparaître dès longtemps, et il ne reparaîtra sans doute que lorsque la place sera un peu moins rare qu'aujourd'hui. Nous espérons bien qu'alors on ne fera plus au maître l'injure d'une t<n,. attribution.

Si Pierre Coeck eut ni 1*. Rreughel un élève distingué, il en eut un plus éuiinent encore dans le peintre montois trop oublir dans notre pavs, Nicolas \'an Xieucasteel, plus griuTaKiiu'iu connu sous le nom \\v Nicolas Luciilel, dont nous axons à Munich et surtout au Musée lU- l'eslh des (L'U\ri;s hors ligne quOn ;i louL^tcnips prises pour îles llolhcin. Cl' sont des portraits en pietl il'une expression et d un caractère vraiment exceptiomiels. Il eut encore d'antres élèves : Pierre Chivs. (iilles île la liée, men-

tiennes cl:ins les liggeren de Saint-I.iic d'Anvers, en 1544 et 1552. Pierre Coeck Iiii-ménie lut rec;n Iranc-maitre de Saint-Liie en 1527 et doyen en 1537. La Bibliothèque royale de Hiiixelles possède une quittance de sa main, datée de la même année et par laquelle il reconnaît avoir exécuté un \iliail pour l'éj^lise de Notre-Dame à ;\nvers.

Pierre Coeck mourut à Bruxelles, en 1550, d'après Foppens le 6 décembre, le 16 tlu même mois d'après un épitaphier manuscrit de l'église de Saint-Géry, conservé aux Archives de l'Hôtel de ville de Bruxelles. C'est la seconde date que sir William .Stirliiii; Maxwell accepte. Il publie, toujours d'après la même source, les armoiries du maître : d'azur à trois croissants d'argent, deux et un.

Dans l'appendice de son livre : Les Tapisseries de haute lisse (Lille-Paris, 1871), M. Houdoy cite, en 15 14, un Pierre van Aelst, tapissier à Bruxelles, comme ayant réparé les tapisseries de l'histoire de Pépin et de l'histoire des Empereurs. En 1522, le même Pierre van Aelst, tapissier à Bruxelles, livre des tapisseries « que S. M. doit mener en Espaigne ». Il ne peut être question, dans le premier document surtout, de notre artiste. Toutefois la notoriété qu'il s'acquit comme tapissier, ou tout au moins comme peintre de cartons pour tapisseries, rend la recherche d'un lien entre notre Pierre van Aelst et celui cité par M. Houdoy assez intéressante. Le livre de M. Pinchart, sur les tapisseries flamandes, nous donnera sans doute des renseignements à ce sujet.

Sir William Stirling Maxwell a suivi dans son beau travail le remarquable système d'élucidation que nous avons signalé dans les Victoires de Charles-Quint. Le titre de son volume est emprunté aux dessins mêmes de Coeck, et nous retrouvons ici le même bon goût que dans les autres publications de l'éminent éditeur. Les têtes de chapitres, les lettrines sont empruntés aux plus belles productions de l'époque. Des vues de Constantinople, des

portraits de Soliman le Magnifique, d'après Melchior Lorch, les Hopfer, une réduction du panorama de Venise, de Breidenbach, servent à illustrer la relation d'un vovage à Constantinople au temps de Pierre Coeck puisée aux sources authentiques. Le beau portrait de Pierre Coeck, gravé par Wiericx, est placé en tête du volume.

L'exécution matérielle est poussée à ses dernières limites. Le volume relié en étoffe verte, couleur de l'étendard turc au XVP siècle, porte sur le plat le croissant et l'étoile, au revers le chiffre de l'auteur uni à celui de Pierre Coeck. Les gardes sont particulièrement remarquables et méritent une mention spéciale. Elles portent toutes les combinaisons imaginables du chiffre de l'éditeur, tantôt ce sont ses initiales \V. S. M. qui s'enchevêtrent en ingénieux entrelacs, tantôt ce sont toutes les lettres de son nom qui viennent se nouer et s'entrecroiser avec un goût et une correction qui décèle chez l'auteur de ces combinaisons une main singulièrement experte en ce genre de travaux. Nous avons compté sur une même feuille jusqu'à quarante combinaisons différentes, venant alterner avec l'écusson et ses diverses pièces.

Le remarquable ouvrage qui clôt cette série de notices n'a pas été mis dans le commerce. 11 n'est tiré non plus qu'à cent exemplaires.

Le développement plus qu'ordinain- de cette note bibliographique se justifuTa aux veux du lecteur, nous l'espérons du moins, par la rareté de l'original et de la reproduction elle-même, et surtout par l'intérêt particulier qui s'attache pour l'histoire de l'art national au nom d un artiste que ses contemporains 1rs jilus illustres, que son maître et ses élèves iilacciit au jiremier rang dans les diverses branches qu'il a abordées.

Un tableau de Pierre Coeck.

(Kxliail de ÏArt, revue hebdomadaire illuslrt-e, Paris, 1881, i. 111, \>. ih.i

Permettez-moi de dire un mot d'une très curieuse révélation dont je puise la source dans le Manuel de l'Amateur d'estampes de M. Dutuit. Il ne s'agit de rien moins que de l'existence d'un tableau de Pierre Coeck!

Pas un musée n'a, je pense, conservé une œuvre de cet artiste éminent qui ne fut pas seulement le peintre de Charles-Quint, mais, en même temps, sculpteur, architecte, peintre verrier, auteur de cartons de tapisseries, peut-être graveur, et avec tout cela le vulgarisateur contemporain des écrits de Serlio et un des apôtres les plus ardents de la Renaissance aux Pays-Bas, ce qui ne l'empêcha pas d'avoir pour élève le joyeux Pierre Breughel.

On montre à l'Hôtel de ville d'Anvers une magnifique cheminée de Pierre Coeck à qui la ville de l'Escaut doit son palladium, le géant qu'on promène aux grands jours. Les vitraux que le maître exécuta pour la cathédrale ont, dès longtemps, cessé d'exister. Quelques cabinets d'estampes possèdent les planches de grand style que l'on qualifie, je ne sais pourquoi, de Tapisseries de Charles-Quint. Mais enfin ces œuvres suffiraient à donner la plus haute idée du talent de l'auteur.

g£Dans l'œuvre de Goltzius, sous le n° 3g, qui est égale-

ment celui de Bartsch, M. Dutuit mentionne une Chie, composition assez développée qui a pris rang parmi les compositions personnelles que Bartsch donnait au graveur. R. Weigel, un des annotateurs du Peintre-Graveur , faisait observer très judicieusement que Goltzius s'était probablement inspiré d'un ancien tableau. — Il disait même avoir vu un pareil tableau qui était sinon d'Albert Diirer, tout au moins d'un de ses contemporains. .Selon Rechberger, ce contemporain devait être Pierre Coeck d'Alost. — Pourquoi Pierre Coeck, je l'ignore; mais M. Dutuit nous apprend que sur l'épreuve qu'il possède de la planche de Goltzius on lit, d'une très vieille écriture, les mots : Pieter van Aelst inventor.

Il se trouve maintenant qu'un tableau, absolument semblable à celui gravé par Henri Goltzius, est entré au Musée de Bruxelles, en 1857, sous le nom de Lambert Lombard, et y ligure sous le n" 20 du catalogue. Ce tableau est daté de 1 531 ; il mesure o"'8o de large sur o'"62 de haut. Si l'œuvre émane de Pierre Coeck, elle a été peinte après le vovage du maître en Italie, mais avant son vovage à Constantinople. La composition trahit certainement un souvenir vivant de la ('eue de Léonard.

La planche de Goltzius est datée de 1585, c'est-à-dire qu'elle appartient à la manière intermédiaire de l'illustre graveur. En la comparant au tableau, — qu'elle reiul en contre-partie, — on v constate des dillérences qui, même en l'absence d'une thite, viendraient prouvci c|iu' Ci(^ltziiis ne travaillait pas dans le voisinage de l'auteur de la peinture. Il y a des choses omises, par exemple les médaillons qui servent à orner la Salir du Repas, et où Ton voit, d'un côté, le Meurtre d'Abel, de l'autre, Ihivid et Goliath. C'est sur un de ces nu'ilaillons c|iir se lit la date 1531. réj")étée, trailleiirs, dans les arabesques th- la lenètre, arabesques égalenienl omises dans la gravure, de même qu'une corbeilK' de fruits c|iii paraît assez peu dans le gt>i^l

du XVr siècle cL que l'on voM au preuiier plan de la droite du tableau. Cjroltzius, déjà célèbre, et par conséquent assez libre, a j)u omettre ces détails. Le paysage qu'on voit par la fenêtre ouverte est très différent dans la gravure de celui du tableau. De part et d'autre, l'épisode représenté dans la campagne est bien Y Entrée du Christ à jfériisdlciii, mais lestampe lui donne une importance plus grande. Il est vrai qu'à l'échelle de l'estampe il eût été impossible de rendre le fond du tableau, les figures étant à peine perceptibles déjà dans la peinture. Autre particularité à noter : le serviteur à grande barbe que l'on voit arriver par la gauche du fond, dans la peinture, n'a plus de barbe du tout dans l'estampe. Plus d'une fois, en regardant le tableau, je m'étais imaginé que l'auteur avait voulu se peindre sous les traits de ce serviteur du Christ et des apôtres; de tels exemples sont fréquents. Il serait difficile de dire s'il s'agit de P. Coeck ou de Lambert Lombard.

Je ne connais pas le tableau identique à celui du Musée de Bruxelles qui, d'après une note du catalogue, fut vendu à Cologne, en 1862, à la vente Weyer. 11 serait intéressant de savoir si ce tableau est en tout point conforme à l'estampe de Goltzius. J'ajouterai pourtant, à l'appui de l'attribution de l'œuvre à Pierre Coeck, ce renseignement fourni par la très remarquable histoire de l'école d'Anvers, actuellement publiée par M. F.-J. Vanden Branden, qu'il existait à Anvers, en 1544, chez le peintre Pierre Lizaert, trois tableaux de Pierre Coeck : « une petite Cène, un Saint "Cérame et une Vierge ». L'indication de petite donnée à cette Cène, augmente encore la vraisemblance de l'hvpothèse de Rechberger justifiée par la note de l'estampe de M. Dutuit.

Toutes ces circonstances permettent d'attribuer à Pierre Coeck le tableau de Bruxelles; mais je doute que cette découverte soit très productive d'autres déterminations.

Le tableau n'offre rien de bien caractéristique et se range par le style, le type et le coloris, parmi les œuvres néo-italiennes que notre pays vit éclore en si grand nombre sous l'influence de Lambert Lombard et se multiplier dans les ateliers des Floris et des Coxie, pour ne finir, en somme, qu'à l'apparition de Rubens.

Un artiste anversois ignoré.

MELC:HlSÉUh:(:H VAX HOORKX (1552-1570). Lecture faite par le président de l'Académie royale oArchéologie en 1898.

(Kxirail du lliilletin île la Suciété d'AiTlit'itloi.iie d'Anvers.)

Non moins ignoré, probablement, du lecteur que de nous-même, il y a peu d'années encore, à ne vouloir mesurer son importance qu'aux sommaires indications de rares écrivains, à peine Melchisédech Van Hooren méritat-il mieux que l'oubli.

Topographe plutôt que vraiment artiste, c'est comme illustrateur de livres de vovage, telle notamment la Cosmographie de Munster, qu'il donnerait la mesure de ses moyens. Nos recherches ne confirment pas cette assertion de M. Kramm (').

Au surplus, l'inexactitude flagrante de la forme \"an Ooren, adoptée par Florent Le Comte, lequel ne trouve à mentionner, relativement au personnage, que ce simple fait qu'il est l'auteur dune « vue de ville en rond », chose

(') De Icveyis enwcrken Jir Ho/ùuidscJie en V/aaiiische Ku7islscht/dcrs, Graveurs, Bccld/iomvers en Bouwmeesters. Amsterdam, 1859, t. 111.

d'ailleurs exacte, rendrait moins applicable encore à l'artiste un monogramme que Nagler s'abstient de reproduire après l'avoir signalé, et qui certainement se rapporte à un graveur sur bois d'origine allemande.

En fait. Van Hooren — telle est bien l'orthographe constante de son nom — est un maître déconcertant. Rapprochée du silence que gardent à son sujet les iconographes les mieux renseignés, la phvsionomie de ses œuvres éveille le soupçon presque autant que la surprise.

A quelle cause attribuer l'éclipsé, pour ainsi dire totale, de productions de l'intérêt des siennes, destinées certainement à une large diffusion, si ce n'est à cette circonstance même que les estampes le plus libéralement répandues à l'origine sont précisément celles dont se désintéresse le plus rapidement la foule. C'est essentiellement le cas des images populaires, et, jusqu'à un certain point, les productions de Van Hooren entrent dans cette catégorie.

Ce qui tout d'abord met en défiance vis-à-vis du maitre, est l'extraordinaire désaccord de phvsionomie de ses planches avec les travaux similaires de ses contemporanis. Le souci des graveurs flamands du XX'I' siècle est la régularité du travail bien au delà de la préoccupation du pittoresque. Chez Van Hooren, au contraire il semble que cette dernière l'emporte sur l'autre.

Ce qui ne veut pas dire cjn'il soil fantaisiste. Si son œuvre révèle un peintre plutùl qii un graveur exclusif, — et peintre il l'était en réalité, — lexactitude du détail exigée par le choix de ses sujets n'v hiit pas tlétaul. Ses vues de villes et ses représentations de inoiuiinents, correctes à tous égards, ne tron\ent à se comparer, dans une certaine mesure, qu'aux planches de Du Cerceau, où une large part est faite à l'arciiileclure, sans nuire pourtant an caractère pittoresque. Le privilège de jHMivoir nicllie sous li'S veu\ chi Icetiiu presque l'ensemble tles

travaux de 1 arlislc nous tlispciisc d'insister loiii^iieinent sur sa technique.

, Comme nous, on sera Irappc- de la conscience avec laquelle procède le maître, et dont il semble tirer quelque vanité, à en ju*^er par le soin tpi'il apporte à enrichir ses vues d'annotations destinées à st-rvir de movr-n de repère à qui les utilise.

Entre les nombreux iianoiamas d'.Anvers au XVI' siècle, il n'en est guère de mieux faits pour nous renseigner sur l'aspect de la ville et de ses abords, précisément au moment où (juichardin se préparait à faire paraître sa fameuse description des Pays-Bas.

Oue Van Hooren n'ait point concouru à l'illustration de ce livre est déjà surprenant : ce qui l'est davantage, est d'v chercher en vain son nom entre ceux des artistes de l'époque mentionnés par le gentilhomme florentin. Mécompte de plus, l'absence de ce même nom parmi ceux des affiliés à la Gilde anversoise de Saint- Luc, où Van Hooren ne fait inscrire aucun élève.

Pourtant il est Anversois. Si les archives, interrogées à son sujet par notre obligeant et érudit confrère M. Fernand Donnet, sont restées muettes, une autre source nous renseigne. Chargé en 1567 par la municipalité d'Utrecht d'exécuter pour elle une représentation de la ville archiépiscopale, Melchisédech est formellement désigné comme natif d'Anvers, bourgeois de cette ville, « peintre et graveur de son métier » (').

Ces renseignements précis sont, par malheur, les seuls que l'on recueille sur le personnage, en dehors des informations qu'il est possible de tirer de ses œuvres.

Le nom de l^an Hooren se rencontre assez couramment à Anvers, et peut-être bien Abraham Van Hooren, men-

(') Dodt van Flensburg, Archief voor kcrkelijke en wereldschc geschiedcnissai, t. 111.

tionné dans les inscriptions funéraires comme inhumé à Sainte- Walburge en 1625, était-il apparenté à Melchisedech, à cause de la similitude des prénoms tirés de l'Ancien Testament.

De peintures de Van Hooren, on n'en désigne aucune. Ses estampes, au nombre de sept, à la réserve d'une seule, sont exclusivement des vues d'Anvers et, sauf deux, dont jusqu'ici nous connaissons une seconde épreuve, n'existent qu'à l'état de spécimen unique.

Le capitaine Dejardin, au cours des longues recherches nécessitées par la composition de son livre sur les plans et vues d'Anvers, n'est arrivé à connaître de notre artiste, et tardivement encore, que la seule estampe de la collection Bobel Nvenhuis, de Leyde, appartenant aujourd'hui à l'Université de cette ville, pièce où figurent, sur une même feuille, les panoramas d'Anvers et d'Utrecht. Disons, sans plus attendre, que cette dernière production ne peut pas être confondue avec le travail issu de la commande dont il est fait mention plus haut.

Le rapprochement des dates recueillies sur les estampes de X^'^an Hooren nous donne une période d'environ vingt années. Le tiiplc jxmoraina d Anvers, dont la rcproduclitiu accompagne notre article, date de 1557, mais il v est fait mention d'un privilège impérial obtenu jiar l'artiste dès l'année 1552.

Nous avons vainement clurché cet octroi jxirmi les documents de l'espèce réunis aux Archives générales du Rovaume.

La vue d'Anvers prise de hi nve L;aiiclie. pièce n>niie a laquelle sans tk)ute fait allusion Florent Le Comte, appartenant à la riche collection de notre confrèii M. Paul (^ogels, à Anvers, cpie nous remercions vivement de nous avoir autorisé à la reproduire, poiti- la tlate de 1562. \'ieiinent ah^rs, sous ramu''e I5'i5, les vues de l'HAtel de ville d'Aiivtis et de celin de Bruxelles, la jiremière

appartenant au Cabinet des Kstanij^es de la Jiibliulheqiie nationale à Paris, la seconde au Cabinet de la I^ibliotlièque royale de Hel<(ique. Nous reproduisons cette dernière.

Les trois autres pièces connues de Melchisédech Van Hooren, deux vues panoramiques d'Anvers, appartenant au Musée ^ennanicpie de Nuremberg ('), enfin les panoramas conjoints d'^Xnvers et d'Utrecht, mentionnés plus haut comme appartenant à la Bibliothèque de l'Université de Leyde, sont tous dépourvus de date.

La présence, sur la dernière de ces estampes, de la citadelle d'Anvers la désigne naturellement comme avant vu le jour aux environs de 1570. M. Dejardin la donne comme exécutée vers 1574 (^).

La technique, autant que certains détails, rangent comme premières en date parmi les œuvres de Van Hooren, les vues appartenant au Musée germanique de Nuremberg.

Le coloriage des originaux a considérablement nui à leur reproduction, d'ailleurs faite avec soin par ^L Nister. La reprise du trait lui enlève de son expression.

Peut-être les deux estampes n'en faisaient-elles originairement qu'une seule, ce qui expliquerait le grand cartel aux armoiries impériales et l'indication du privilège de six ans sur la vtie prise de l'Est. Simple hypothèse d'ailleurs, attendu que la signature van Hooren figure au bas de de l'une comme de l'autre. Très explicite, il a soin de nous donner à connaître que lui-même a dessiné sur le vif, gravé et édité cette vue (uitghegheven selft, gheteekeiit, ghesneden en ghecontrefeyt na dleve) .

(') Nous tenons à remercier M. le directeur Hans Bosch de la grande obligeance qu'il a mise à faire exécuter à notre demande la reproduction de ces curieuses estampes en vue du présent travail.

(^) C'est à l'obligeance de M. Ch. Dazy, archiviste à Leyde, que nous devons de pouvoir donner la description détaillée de cette vue.

Dans un espace de 420 millimètres sur 140, le graveur introduit une infinité de choses. Les chemins de la Tête de Flandre, parcourus par des gens à pied et à cheval ; la rue du village avec ses passants affairés; les prairies où paît un nombreux bétail; la rade sillonnée de bâtiments de toute forme, de toute grandeur : caravelles, barques ou galères, dont plusieurs accostent les quais où stationnent des chariots et des personnages que l'éloignement réduits à presque rien, tout cela est d'une animation qu'à première vue semble ne pas devoir comporter le sujet.

Dans le ciel, une banderole avec les mots : Dit is die triumphelijke vennaerde koopstadt van Antwerpen (').

La pucelle d'Anvers, tenant l'écu aux armes de la ville, Mercure, la Fortune, les armoiries du Brabant et du Marquisat d'Anvers, enfin, tout à gauche, Neptune, monté sur un dauphin, à la droite l'Escaut, peuplent également la nue. Une banderole, sous la dernière de ces figures allégoriques, porte les mots : Oinniuf/i gciicniin I^onoriini abiiecioj- Schalhis (sic).

iVu-dessus des principaux monuments, de petits cartels, d'une forme adaptée à chacun d'eux, permettent de les retrouver sans peine.

Ainsi, au-dessus de la Boucherie, l'artiste place une vache et un veau; au-dessus de la tour de Saint-jacques, une coquille et deux bourdons croisés; au-dessus de Saint- André, les massues en croix; de Saint-Georges, le bouclier et la lance, etc.

On constatera que la tour de Saint- André dépasse de peu le niveau des toits environnants. Nous la retrouverons, à nii-haul(. m , clans la \iir eli- 1557 et déjà surmontée d'un ù\)\ pirilornir, cnTm complète dans celle ilt- 1562 ('"). l )i'

(') (^eci est la triomphante, célèbre ville commerciale d'.Vnvers. (') Ce clocher ne lut elieciivemeni termine i|ii"en 1559. ( l\ Visscjii-KS, i>tiJi- en nieuxve bijzonderluden ox'er Sint-Andrit$kerh It Anttierptm, 1846.)

nicinc, l'aiicicii IIôU;! ck- ville se dessine nettement au pied de la tour de Nolic- 1 )ainc, pour disparaître dans la vue de J 562.

'l'erininons par ce détail qu'à proximité de la maison, honiaiil à gauche 1 imicjue rue du iiameau de Sainte-Anne, ou lit, sur la dépouille d'iui Ixeiil, tendue entre deux arbres : Discn wccli is wci hckciit die licdcn van Hnifr, Ypcre en Ghent {^)] à droite, sur un cartel : Hier uiacli nicn Aiitivei'pe/i plaisant aenschotiven, ghelegen aent Schcld met die Vldcinsc/ic /.andowe (^~). Ces inscriptions seront presque intégralement reprises par l'artiste pour ses vues subséquentes.

Le second ensemble panoramique, moins important, offre l'intérêt de nous montrer la ville sous un aspect moins connu, c'est-à-dire dans la direction de la porte Saint-Georges ou impériale, avec une partie des campagnes avoisinantes. A peine, de la crête des remparts, vovonsnous émerger les tours et particulièrement la Tour bleue, dessinée avec une grande précision. La contrée avec ses pâtures et ses moulins, dont le dernier ne disparut que de notre temps, ses chariots, ses maraîchers, ses gens en tram de se divertir ou de s'exercer à diverses armes, est tout à fait charmante. Les Anversois d'alors aimaient positivement à s'ébattre, chose que déjà nous savions par Guichardin, lequel écrit : « On y voit à toute heure nopces et festins, danses et passetemps... ».

Longue de 420 millimètres et haute de 127, cette vue, comme la précédente, est accompagnée de légendes explicatives.

Dans le ciel, où apparaissent à gauche l'Escaut, au milieu Mercure et à droite la Fortune, on lit, cette fois.

(•) Ce chemin est bien connu des gens de Bruges, Ypres et Gand. (-) D'ici l'on peut considérer agréablement Anvers, sise sur l'Escaut et la contrée flamande qui l'environne.

sur une banderole : Dit is de stcrcke verniaerde koopstadt van Antwerpen ('), et, tout en bas, dans un cartel décoré de l'aigle impériale et des colonnes d'Hercule, l'inscription :

Hier mach een ye^helyck aenscJioiceii Die schoo7ie wo7iderlycke stercke edele en triumphelijke Vertnaerde Coopstadt van Antii^erpen

Met haar nieu poorte e blockhidsè Mtieren îcallen en

\^grachten.

Ghe conterfeyt nadleiien dexir Melchisedech van Hooren Met gracie en privilégie D (es) K (eisers) M. (ajesteit) ses

[Jaren lanc '■>.

Dans la triple perspective d'Anvers datée de 1557 (^ j, nous retrouvons les deux aspects précédents, plus un autre pris du côté nord.

C'est, jusqu'ici, la plus développée des estampes connues de Van Hooren.

Elle mesure en larcreur 465 millimètres, en hauteur 347 millimètres, y compris le cadre ornemental, dans lequel sont insérés les trois panoramas.

Le motif de cette décoration se découpe sur un fond de tailles en diagonale où, à la partie supérieure, apparaissent deux génies porteurs de palmes et de couronnes. Librement traitée dans certains de ses détails, cette bordure n'est pas nécessairement tout entière de la main de \'an Hooren. Jérôme Cock, le génial éditeur, dont U- nom figure au bas de l'épreuve, disposait de graveurs adroits en ce genre de travaux, et bien des parties sont ici traitées

(') Ceci est la forte et fameuse ville commerciale d'Anvers.

(-) Ici un chacun peut considérer la ville, prodigieuse, forte, noble, trioml)hante et fameuse ville commerciale d'.Xnvers, avec ses nouvelles portes, ses loris, ses murs, ses remparts et fosses. Reproduite d'après nature par Melchisedech van Hooren. Avec nicrcèdes et privilège de l'impenale .Majesté pour une durée de six ans.

( *) ("elle pièce appartieni à la Bibliothèque royale.

criii) burin ('■iu-rL;i(|iic, laisaiil soumit à un t^raveur piotessioiiiu:!. I )'aiit?"cs, en revanche, et spécialement les bannières aux ainics de lM)ili|)pe II et de .Marie Tudor, sa femme, sont Iracées de la main la plus souple. .\ la partie supérieure, dans une élé;;anle lunette de stvle renaissance, apparaît l'écu aux armes de l'Emjîire et plus bas le millésime 1557. A droite etàj^auclie, des médaillons aux armes de Brabant et au Marquisat d'Anvers; eniin, à la partie inférieure, entourée de roses, l'armoirie municipale.

Van Hooren avait, dès l'année 1552, obtenu le privilège impérial de six ans; il ne se hâta pas toutefois de faire paraître sa planche et l'on s'étonne de le voir recourir à cet effet à Cock, alors que pour d'autres estampes il est son propre éditeur.

Aussi bien, ne nous étonnerions-nous pas d'apprendre qu'il existe des épreuves avant l'adresse de Cock. Celle que nous reproduisons est la seule connue jusqu'à ce jour.

L'inscription : Hier inach eenyghelych aenschoiiwen, etc., est presque identique à celle de la planche précédente. L'auteur comptait évidemment pour son travail sur un très grand débit, car aux inscriptions en flamand et en latin il ajoute des textes en français, en espagnol et en anglais. L'inscription française est ainsi conçue :

Ici poilues voir la vraye prospective de la très fameuse ville Danwers, pourtrayte par trois diuers costez au vif. Dont la supérieure ce montre triiuiiphament comme quant on vient de Bruxelles et Matines ('), celle du inilicu montre le passage outre le Schel (l'Escaut) en Flandres, venant de Bruges ou de Gand (") e7i Anuers et la plus basse venant de Hollande et de Oostlande (').

Les inscriptions précédemment lues sur les maisons de

(') Le flamand ajoute Louvain.

(2) Le flamand ajoute Ypres.

(^) Le texte flamand porte en plus Bois-le-Duc et Ximègue.

la Tête de Flandre se répètent aux mêmes endroits de la vue intermédiaire. Au bas de l'estampe, dans un champ réservé à cet effet, l'auteur donne l'étymologie d'Anvers :

Darorn dat die vromen capiteyn Brabon de Ruese Antigo RaiiipeLijck zijn redite haut of heeft ghesleghen en ghewoerpt inde scheldt daerom steldent Julius César een Sur dit eyi heeft haren naem Hantiverpen g/iegheueii.

« De ce que le vaillant capitaine Brabo, dans un combat singulier, trancha la main droite du géant Antigon et la jeta dans l'Escaut, Jules César érigea ici un burg et le nomma Hantwerpen ('). »

Sous la date de 1562, nouvelle vue d Anvers, prise de la Tête de Flandre, pièce ronde dont une épreuve figure au Cabinet de Paris, dans un des volumes concernant les Pays-Bas, et dont M. Paul Cogels possède un exemplaire de la plus belle qualité.

Ce remarquable morceau, oîi le talent du graveur se manifeste sous son jour le plus avantageux, mesure 221 millimètres de diamètre. Dans un cartouche d'excellent stvle, il porte en belles majuscules l'inscription :

HIER MACHMEX AXTWERPEX.

PLAHSAXT AEXSHOWEX GELEGEX

AEXD SCHELI) ^ŒT DIE

VLAEMSCHE LAXDOVWE

1 );uis le ciel, l'écu d'Anvers, au chef tle l'Kmpiie, audessus d'une banderole avec ce précepte de saine phih)

Sophie :

La/// Godt voor al tu dt i)ickt dtii nvn cti lad de a'irt'lt de xverelt .s;\v/

(Loucy, Dieu on tout et l)u\ e/. le \\\\ Va laissez le inoïKl-- "I'-m- -^on ninii ^

(') De lliUit (main) et xvnfuii (laticiM), d'un, vfut la Iri^ondo, le nuin Mamand d'Anvers : Aiilwi-i peu.

Van Hooren se montre ici artiste de très haut mérite. vSa taille, bien que lort épargnée, arrive à un remarquable de^ré d'expression et, sans le secoms de l 'eau-foi te, en a toute la léj^èreté.

La nappe du llcuve, où les bateaux tracent leur sillage en sens tlivers, les lii^uiines cpie l'on aperçoit sur la rive, les groupes d'arbit-s mis au bon endroit, tout cela est d'un pittoresque entendu et, disons-le, donne à l'fjuuvre une physionomie presque moderne.

L'artiste a, d'ailleurs, procédé avec une rare intelligence. Sa perspective plongeante lui j^ermet d'étager les monuments et d'embrasser la ville dans presque tout son contour.

On aperçoit maintenant le nouvel Hôtel de ville, au pied de la tour de Notre-Dame, à gauche, et le clocher de Saint-André dans toute son élévation.

A remarquer, la susdite introduction des petits cartels portant d'une part le nom du graveur, de l'autre le privilège et l'adroite façon de les relier ati motif principal.

D'allure primesautière, l'ensemble s'éloigne de la phvsionomie des œuvres du temps et, pour un peu, nous ferait croire à quelque subterfuge.

Cette impression, on l'éprouve surtout à la vue de l'estampe de l'Hôtel de ville de Bruxelles, datée de 1565, celle qui nous apprit à connaître Van Hooren.

Sans égaler en correction les vues déjà mentionnées, particulièrement celle de 1562, elle n'en trahit pas moins un artiste soticieux du pittoresque, bien au delà de ses contemporains. Aussi nous inspira -t- elle d'abord des doutes sérieux.

Comment croire qu'une estampe de cette importance eût échappé à l'âpre recherche des collectionneurs attachés à la poursuite des moindres épaves du passé de la capitale et, nouvelle pour nous, qu'elle n'eût trouvé sa place dans aucun des recueils factices formés dès le XVH" siècle et dont un bon nombre nous sont conservés?

Suspecte même nous parut cette abondance d'informations sur la date, le lieu de publication et jusque sur l'enseigne et le domicile du marchand de cette planche signée d'un nom introuvable dans les répertoires!

Dit StadtJmys triumphant, staette Briissel in Brahant :

« Cet hôtel de ville triomphant s'élève à Bruxelles en J^rabant. »

La date, 1565, donne à cette représentation du palais municipal de Bruxelles, la priorité sur toutes les autres.

Martin Pétri n'est certes pas un inconnu parmi les éditeurs d'Anvers, mais nous ne sachions point que son adresse, « à la Fontaine d'or, près la Bourse neuve », /;/ insi^ni anrei Foiitis prope novani Bursiu/i, ligure sur les autres pièces issues de sa boutique.

Une chose nous frappa encore dans lépreuve présentée en vente : l'enlèvement, comme à dessein, d'un des coins supérieurs, une sorte d'aflirmation d'ancienneté.

Le prix énorme demandé à la ville de Bruxelles en avait fait rejeter l'achat. Le Cabinet des Estampes, à qui des conditions non moins onéreuses étaient laites, dut se résoudre à agir de même. Donc la pièce fut emportée par le marchand; nous ignorons où elle a passé.

On juge de la surprise que nous éprouvâmes quand, à peine deux ans plus tard, tlans une venti- qui se taisait à Vienne et où nous lut adjugé im lot de pièces relatives à Bruxelles, la chance nous lit retrouver une épreuve de l'estamjie de \^in Hooren, épreuve complète cette fois!

luulile tien donner la dcsci iplion ; \c lecli-ur i-n a la reproduction sous ii-s \eu.\. A ciurUpifs ilélails {irès, la laçade se présente avec sa phvsionomie actuelle. Les niches sont vierges tle statues; en revanche, le toit est pourvu (1 uiu- crête et les jiinacles sont sommés tle drape- Icls. Comuie au|ourii luii, l.i tourtlle île 1 aih' ilroite jiorie le cadran, placi' à cet i lulroit tlès le milieu du W siècle.

C'onnuc toutes les productions ilc \'an llooren. celle-ci otlrc une r('ni;ir(|ii:ihli' .imm;ilii>ii ('.ixaluTs c\ piétt>ns

circulent en j.';rand nombre an pied de l'édifice et dans les rues qui le bornent. A i 'avant-plan on remarque un carrosse attelé d'un seul cheval.

D'autres monuments de Bruxelles tentèrent-ils le burin du maître? Nous le croyons sans pouvoir l'affirmer, mais en la même année 1565 il faisait paraître une vue de l'Hôtel de ville d'Anvers.

L'épreuve, toujours unique, que nous ct^inaissons de cette estampe, appartient à la Bibliothèque nationale à Paris. Mesurant 270 millimètres de large sur 190 de haut, elle porte sur des banderoles pareilles à celles de l'estampe de l'Hôtel de ville de Bruxelles des inscriptions identiques; Melchisedech Van Hooren fecit 1^6^ met privilégie DfesJ C(oninckx) M (ajesteit) j jaer. Enfin, au bas de la gauche :

MARTINUS PETRUS EXCVDEBAT E\ ISIGNI AUREI FOXÏIS PROPE XOVÂ BORSAM.

La façade, dans tout son développement, occupe la largeur entière de la planche. Quelques personnages se montrent aux fenêtres et, dans la porte principale, ouverte, se voient des gardes armés de pertuisanes.

Par la droite et la gauche s'avancent des seigneurs à pied et à cheval : leur rencontre a lien devant le perron. Peut-être l'auteur a-t-il voulu rappeler un des faits de cette année 1565, dont les événements préludèrent au mémorable « Vi/onderjaar ».

Van Hooren a, comme toujours, tenu à émailler sa planche de textes plus ou moins versifiés. Dans le ciel de petits génies portent des cartels avec l'inscription : Dit ist nieu Stadthîiys van Antwerpen velger aekt (sic). Dat hinnen vier jaer hegJioost is en opghemaeckt Ç).

(') Ceci est le nouvel Hôtel de ville d'Anvers, bien réussi. Lequel en quatre ans fut commencé et fini.

A quelles causes attribuer, cette fois encore, la disparition d'une gravure de pareil intérêt local? La fatalité s'est vraiment acharnée aux travaux de Van Hooren.

x\insi en 1566, par résolution prise le 13 novembre, la municipalité d'Utrecht, « sur le vu de la représentation que certain Melchisédecb Van Hooren, bourgeois et natif d'Anvers, graveur et peintre de profession, lui a communiquée de la situation de la ville, de ses faubourgs, châteaux, couvents et dépendances, sis sous la franchise, le tout tracé d'après nature et établi à l'échelle, la ville lui avant paru de belle assiette et imposante par ses collèges, couvents, communautés et autres constructions, accueillant l'offre dudit Melchisédecb tendant à porter au double la représentation de ladite ville et de ses abords, sous la condition qu'il plaira à la ville de rémunérer le consciencieux labeur et service que dans cet espoir il a déjà effectué et se propose de poursuivre, à savoir sadite invention, la vue étant une demi fois plus grande, taillée en cuivre ou en bois au gré du Conseil;

» Et le Conseil avant fait procéder à l'examen de ladite carte par des maîtres experts, à ce délégués, ouï leur rapport et attestation que les épreuves de ladite carte seront j)our la ville un souvenir insigne, ordonne au trésorier en exercice au moment de l'exécution du travail préparatoire et sur le vu de la prédite carte, de compter la somme de 18 llorins. Ou'en outre Melchisédecb sera tenu, pour le mois de septcmbie 1567, de livrer à la ville, gravé en bois ou en cuivre, d'apiès son dessin agrandi de moitié, en v ajoutant la situation, les couvents des Chartreux et de Dael el icrres adjacentes, eniin de livrer qu;iranle exemplaires pour être réjxirlis entre les membres tlu Conseil en pavement de quoi il sera compté X Melchisédecb 24 florins Carolus, Mekhisédech étant tenu de fournir des répondants de la si-mmc de i (S llorins vU Liaranlie de racconi-

plissement de ses (jblijrations envers la ville, laqnellc accepte comme tel le S' Dirck Pieck ('y. »

Les quarante épreuves furent livrées, car le paiement se fit; de plus, l'année suivante 115^)8), il lut c<)m])té au i(eôlier (!) Albert l*eters/, une somme j)our avoir lo,i(é dou/.e jouis conséeiilils Melcliisédceii \'an llooren, au

(') Anno XV'<L.\'V'I, dcn 13 iiovenibcr, die racl d'-r st;idt tJtrecht gesien licbbcndf, proiracture ende cunterfeyiinghe die eenen Melcliiscdech Van Hixjrn, j^eboren biirger van Antwcrpen, j)rentesnyer ende schilder van svn ambacht, den raet verluont heeit, geconterfeyt nae 't leven, op syn stick ende mate, vande situatie van deser sladi, ende die omleggende voorsteden, huisinglien, cloosteren ende landen, rontsomme in die wyheden voor deser stadt gelegen, soe hy dese stadt merkelick bevunden heeft van triumphante structuren vande collégien, cloosteren ende convention, mitsgaders van andere edificien vandien, ende hierby mede verstaen hebbende sijn versueck ende presentatie, te wetene, dat Melchisedech voorsz presenteert deze stadt met syn toebehoren, noch die helfte grooter ende breder in forme te amplieren, opte behoirlyke proportie. Stick endemate, mits dat die stadt hemsoude gelieven te rectjmpenseren vo(jr syn getrouwen arbeyt ende dienst, die by, op hope van recompense, alrede gedaen heeft, ende noch verder presenteert te doen, omme syn voorsz. inventie ende were vermogens die chaerte voorgen inde helfl breeder ende grooter forme, in copere ofte hout te snyden, ende dit al tôt kennisse ende arbytrage vandie vanden raet voorsz.

Soe ist, dat die raet die voorz caerte doen visiteren hebbende by meesters van kennisse ende geschicten des raets, ende daarop gehoort heurl. rapport, ende mede aenmerckende, dat die tiytdrukselen van deselve voorn chaerte wesen soude tôt een'eere vandeser stadt ende memorie derselvers. heeft belieft, dat de andere cameraer indertyt voor de verste inventie ende vertooninge vande voorsz. chaerte wtreicken sal de somme van iS guldens. Das so sal Melchisedech gehanden syn voor de maent septembre anno W'^ seven ende destich, deser stadt gemaect te vertonen die copere ofte houte plate, gesneden nae syn vertonende chaerte. ende dat inde helfte van dien grooter ende breider, mits daarby voegende de situatie vande couventen vande Carthusers ende Dael, ende die lande daerby, naer de proportie, ende daarby overleveren 40 geprente chaerten totter stadts behoeff, omme. onder die wet gedeylt te worden, waervoor heur alsdannoch van stads wegen wtgereickt sellen worden 20 karolus gulden, ende hiervoor Melchisedech voorsz. gehouden syn burge te stellen deser stadt, voor de somme van 18 gulden voorsz, die hem gereet betaelt sellen worden, omme deselve deser stadt te restitueren, by soe verre Melchisedech voorn. Syn voorgen. presentatie nyet en voldede also voorn. Burge Dire Pieck, voorde voorn. 18 guld, te restitueren by gebreke als voren.

Dodt van P'lensburg, Archief voor kerkelijke eji -d'ereldsche gcschieiejiissen, t. III, 1843, p. 236.

cours des levés préalables à l'exécution de son travail.

Qu'est devenu ce plan? Nul n'en a jusqu'ici retrouvé la trace, ni en Hollande ni ailleurs (').

L'identifier avec le panorama d'Utrecht, réuni à celui d'Anvers, appartenant à la bibliothèque de l'Université de LeydCi n'est guère possible. On peut supposer qu'il fut dès l'origine très rare, n'étant pas mis dans le commerce, chose prouvée par la circonstance que dès l'année 1598 le graveur A. Van Vianen faisait paraître un nouveau plan perspectif d'Utrecht et des environs, avec adjonction, en haut et en bas, de vues panoramiques.

Il est absolument présumable que ce nouvel ensemble eut pour point de départ le plan de \^an Hooren, comme le suppose M. Kramm ■'").

Trente années avaient modifié la configuration de la place, notannncnt par une ligne bastionnée remplaçant la fameuse citadelle espagnole, le Vrcdetibiirg, démoli en ^577- ^6 n'est pourtant pas là une raison suffisante pour expliquer la disparition du grand travail dont la ville avait ciiargé Van Hooren.

Aux environs de l'année 1570, \'aii Hooren avait réuni, sm- une même planche, mesurant en largeur 32S millimètres, en hauteur 179 millimètres, les panoramas d'Anvers et d'Utrecht, celui-ci occupant la partie supérieure. (On en trouve la reproduction, gravée sur pierre, dans la re\iie mcntioimée j^lus haut, année 1*836.) Nous n'avons aucune explication des motils qui déterminèrent l'artiste à entrejirendre ce travail, certainement jiostérieur au plan d'ei)scinl-)le de 1567, attendu que eriti' lois la citation

( ' ) I.cs archives il'(Iiri'i.lil ciinscivcnl le cuivre de ce bel ensemble sii;ne de A. \'i,ina 1508. Il mesure 475 millimètres sur 370. On en trouvera la réimpression ilaiis le Tildschtift vocr }>csrhieJf>iis, oudlieden en slatiMifk van Utrtcht, 184J.

{') Kkamm, F.cvcns en iverken Jer ll^HanJsche en Viaiirnscfu kamt ■icfiUJers, gfiir'ctos, fyeelJloiixvers, etc.

fdjiieu Casteel) occupe sa place clans la ville d'Anvers.

Les deux panoramas, séparés par un intervalle assez larj^e, occupent le milieu d'un encadrement orné el ;»'>rtent respectivement, sur des banderoles, conformément :i l'habilude ck' Van Hoorcn : l' rRi-.( ni - iJ-.\ - Ai.RTSHiSDUM et An 1 \vl^I^•l'l•;^ - i;kn - cooi'si ADi", outre les armoiries de Hrabant et d'Utrecht, et celles des villes représentées. L'inscription de la banderole d'Utrecht est interrompue par l'armoirie archiépiscopale.

Dans le ciel, des légendes se rapportent aux édifices représentés. l*our Anvers, la Maison hanséatique fOoster- /ingcjihuysj , l'Hôtel de ville (Stadtlniys) ,^x\^\\ la citadelle ( diiicu Casteel), occupent pour la première fois leur place dans une estampe du maître, dont la signature se lit sur une banderole à la droite de la vue d'Utrecht, en plus de l'indication d'un privilège de six ans.

La hauteur de chacune des vues est : Utrecht, 86 millimètres; Anvers, 93 millimètres.

Ici se clôt forcément la liste des estampes de Melchisédech Van Hooren, d'authenticité prouvée par la signature. L'accord avec la ville d'Utrecht nous fait connaître que l'artiste a dû également graver sur bois. La détermination des travaux de l'espèce offre des difficultés plus grandes cjue celle des pièces gravées sur cuivre, où s'accuse avec une netteté infiniment supérieure la personnalité d'un artiste.

Sans doute, on peut se livrer à leur recherche, mais les chances d'aboutir au résultat voulu sont faibles. Nous désignons, sans réserve, comme pouvant procéder de \^an Hooren, une vue de Deventer, prise de l'Issel, gravure sur bois infiniment pittoresque, et dont les figurines, nombreuses et animées, rappellent certainement notre maître. L'attribution n'en doit pas moins rester indécise, comme d'ailleurs celle de diverses pièces sur cuivre datant du milieu du XVL' siècle et où ne figure aucun nom.

Parmi ces dernières pourtant il en est une, intéressante

et remarquable entre toutes, dont l'assignation à Van Hooren, outre qu'elle lui ferait grandement honneur, semble légitimée par tout un ensemble de caractères propres à évoquer son souvenir; nous voulons parler de la grande et rare estampe de la Cour de Bruxelles : Le Koert DE Bruxselles, attribuée parfois à Hogenberg.

Cette belle pièce, mesurant 520 millimètres de large sur 400 millimètres de haut, représente la Cour, vue du côté du Parc, avec, à droite, une pièce d'eau, à gauche la rue V^erte et le Borgendael, au fond la Cour des Bailles, l'église de Coudenberg, le palais de Nassau. A l'avantplan nous assistons à un tournoi, avant pour spectateurs de nombreux personnages à pied et à cheval.

Ce qui nous conduit à attribuer cette planche à Van Hooren est à la fois sa conception et son exécution. Quoi de plus naturel aussi que de voir l'artiste, au moment où il gravait l'Hôtel de ville, graver en outre le palais? Kt ce qui vient à l'appui de l'hvpothèse est que, précisément, l'estampe eut pour éditeur un Anversois, I^arthélemv de Momper, né en 1535 ('), d'oi^i la conclusion légitime que l'auteur aussi était d'Anvers.

Au point de vue de sa composition générale, le morceau offre des caractères de similitude nombreux avec les travaux de Van Hooren.

Comme dans la plupart de ses œuvres, il nous donne un plan pt rspectif, plutôt qu'une vue proju'cment tlile de la Cour de Bruxelles. L'cjuil embrasse le périmètre entier «.le la résidence impériale, avec une indication de perspective absolument correcte des bâtiments, tics jardins et des édifices qui en dépendent. Or, telle ist la manière hal)iinelle de j^rocédcr tle \ an I locMcn.

Si, d'autre part, nous considérons la taciurr, nous trouvons une analogie {xirlaite de procédé.

(') I.cs /.ig^rren /■/ nuttts archives dt la <- RoMHCJUrs et 1". \'\.\ I.iku.s. Il (ut k- yi^w du jmn s.ij;inIc .lusbc Jl- .Muaii'Li.

Les constructions et les personna,^es d'avant-plan sont à une échelle jihis ^rancle c|tic celle atloptéc pour les vues que nous connaissons; le rapprochement serait donc un peu foicé. Ou'on voie pourtant les arbres mêlés aux parties architecturales, et dès l'abord éclate une similitude de lacture absolut- avec les leuillés de l'avant-plan de la vue d'Anvers de i 562.

I^renons, d'autre part, les personnai^es que l'éloi^nement réduit à la taille de ceux aperçus dans de précédentes estampes, l'analojrie apparaîtra non moins frappante.

Tout doit dès lors concourir à faire assi<i^ner à \'an Hooren la vue de la Cour de Bruxelles.

Pour apprécier cette pièce à sa juste valeur, il importe de l'avoir du premier état, soit sous l'adresse de Barthélémy de Momper, avant les inscriptions qui, par la suite, en viennent préciser les différentes parties, non sans en gâter quelque peu l'aspect.

Passant aux mains de Corneille de Jode et de Rombaut V^an den Hoev (Hoeius)^ elle finit par perdre la plus grande partie de son charme, pour ne plus offrir qu'un intérêt purement historique.

Corneille de Jode v joindra des légendes explicatives : Het Coninx Hojf; Thoff van Nassouven ; Thojf van de H. van Arscot, etc. Sous l'adresse de R. Van den Hoeye, elle aura perdu toute portée artistique.

Il servirait de peu d'avoir pu arracher à l'oubli le nom d'un maître tel que Van Hooren si d'autres, à leur tour, n'arrivaient à reconstituer une carrière illustrée par des travaux non moins intéressants par leur sujet que remarquables par leur facture.

Anvers surtout doit tenir à mieux connaître un représentant de son école dont, à ce qu'il semble, le meilleur du talent a été consacré à la glorification de sa splendeur.

oi^TW'

WP. \'.

La plus ancienne vue générale de Bruxelles.

Mélanges Godefroid Kurth.

(l-'.xli'iiil lin Mouvement scientijùine « .Notre Pays », Liège, 1908.)

UYTTERSPROT.

L'attention des érudits ne s'e.st peut-être pas portée à un degré suffisant sur un ordre de travaux dont les auteurs, rarement célèbres, ont néanmoins, dans l'obscurité qui les environne, des titres sérieux à leur considératit)n. Il s'a^ijit de ces vues où, par le burin des i^raveurs-topo- ^raphes, a survécu, pour nous, la plivsionomie ancienne des centres urbains.

On peut douter cpu- la jihotographie, aux vastes ambitions, si complaisamment servies par le jiublic. arrive à satisfaire les générations à venir avec autant de bonheur que les créations tl'autrerois, dans leur naïve traduction des choses vues. Il suffit, sans doute, île rappeU'r les noms de Georges Hoet'nagel ou de Weuceslas Hollar, pour évoquer le souvenir, non seulement de pièces d'unie\t|uise délicatesse, mais d'un r\ce]")tionnel intérêt diKMimrutaire. Certes, ce sont là des excrjitions. Toutetois, il se rencoutiT parmi les ]iroiluit ions similaires, des spéci-

meus de sérieux mérite dont on s'étonne de voir les auteurs tombés dans un oubli total.

Nous avons essayé, il y a quelque dix ans, de mettre en relief un peintre topographe anversois, Melchisédech Van Hooren, dont les œuvres, vraiment remarquables, avaient, semble-t-il, échappé complètement à l'attention des curieux (').

Et le sort de cet artiste, digne, à tant de titres, d'être signalé aux curieux, a été partagé par quantité d'autres appartenant à la même classe de travailleurs. Aussi est-ce au hasard, le plus souvent, qu'on doit d'en pouvoir connaître quelques-unes dont les noms seraient cherchés en vain dans les répertoires.

Celui dont il sera question dans cette notice, n'est connu encore que par un seul ouvrage, production considérable et dont, pensons-nous, la Bibliothèque royale possède, depuis quelques années, l'unique exemplaire connu. Et chose curieuse, alors que le plus souvent l'œuvre met en relief le nom de son auteur, dans le cas présent, ce nom, depuis bien des années, avait fixé notre attention sans qu'il fût possible de le rattacher à aucun travail présumable de celui qui le portait.

Dès l'année 1856, Alph. Wauters faisait paraître dans le Bulletin du Bibliophile, un ensemble de titres d'ouvrages publiés dans l'ancien Brabant, au cours du XVT siècle, et en faveur desquels des privilèges avaient été accordés. Quelques années après, en 1863, Alexandre Pinchart, à son tour, dans le précieux recueil de sources paru sous le titre à' Archives des arts, des sciences et lettres, relevait une série d'octrois, attribués par le Conseil de Brabant, à des éditeurs, pour la publication de cartes et de plans.

(') Un artiste anversois ignoré : Melchisédech Van Hooren, 1552-1570. Atinaics de l' Académie d' Archéologie. Anvers, 189S. Voy. ci-JeSsus, pp. 312 et suiv.

les mêmes, pour la plupart, que ceux donnés par son collègue, en texte français.

Parmi les privilèges signalés par nos deux érudits confrères, il s'en rencontra un d'intérêt tout spécial pour nous et que de vaines recherches, dans les collections et les catalogues, pouvaient faire envisager comme étant resté en somme sans objet. Peut-être même était-on admis à supposer que, pour des raisons mvstérieuses, le titulaire du privilège, l'ayant obtenu, aurait renoncé à s'en prévaloir, à moins que la mort ne l'en eût empêché.

Les termes de l'octroi sont du reste assez ambigus :

«. Van een consent voir Jan Uyttersprot om te mogen drucken dye figure ende situatie der stadt Brussel, gedateert van den VI" van Octobri X\''' xxiiij. y>

Il s'agissait donc moins d'une ccuvre faite qut- d'uniœuvre à produire, à imprimei".

La cartographie bruxelloise du X\'I- siècle, relativement pauvre, ne contient aucun plan majestueux comme, par exemple, celui d'Anvers, gravé sur bois par X'irgile de J^ologne, dont le Musée Plantin possède l'unique épreuvr. L'auteur de ce grand ensemble obtint, en 1550. un t)ctroi. dit Wauters, pour deux « fornien van protacturen ^^ tic la métropole commerciale. L'un de ces ensembles reste donc à découvrir.

Bruxelles, bien que le siège tlu pouvoir ct-iUral et réputée, dès le X\^I' siècle, la ville la plus agréable des Pavs-Has, le cédait en importance à Anvers, où atlluait le commerce du monde. Comparativement aussi, ses ressources artistiques étaient miniuies. ("est de Melchisédech \'an llooriMi, par e.\ein|)le, un loiain, c|ue procède. en I5()5, la plus aiuienue rejiréseutalion ct>nnue «.le son hôtel de ville, cloenineiit de très haute valeur archéologique.

Uvttersprot, \i- detiMitiun- ilii (.lioit d Mnpriin<i « la ligure et situation -^ iK- la lajiilali', ttail-i il liiuxellois ? Rien

n'autorise à le dire; en dehors de la pièce faisant l'objet du pi"ivilè<:(e, sou uou> est ii^noré.

L'iuiiquc chose t|ui nous soit acquise est qu'il était ((raveur, et graveur de mérite. Il nous était réservé de l'apprendre, et d'une manière peu banale.

Il va quelque vino^t ans, un marchand parisien cherchait à identifier le monoL^n-amine inscrit sur une pièce que ne possédait point la Hibliolhèque nationale. Il nous laisait part de l'envoi, à cet ellet, d'une vue de Hruxelles récemment découverte. La pièce arriva et, eirectivement, un monogramme composé des lettres NDK, peut-être NVDK, y figtirait sur un petit cartel ménagé au bas de hi droite.

Pas plus que notre correspondant, il ne nous fut possible d'arriver à une détermination.

Mais si tel était le cas, on jugera de notre surprise en constatant la présence, dans un élégant cartouche surmontant le cartel prédit, de cette inscription :

BRVXELLA ALICORVM.

FREOVENTIA, FOXTIVIM. COPIA (sic) MAGXIFICENTIA. PRIXCIPALIS. AVL.E: