Pris comme sujet de la conversation

d'Eutrapel. 159

dit des uns que ce jeune fol estoit avoué fils d'un fort homme de bien , mais que sa mère s'estoit autrefois oubliée avec un boucher, duquel il retenoit encore la cruauté et façons sanglantes : comme la Fie ressemble de la queue à sa mère. Aussi que le naturel passe bien loin et au travers de plusieurssuites et successions d'années, comme l'on dit de Niceus Poète Grec, lequel après trois générations nasquit tout noir, parceque son ayeule s'estoit accouplée à un Ethiopien ■. Les autres estoient d'avis que la nourriture y aportoit ces laides et détestables effusions de sang et carnage, comme l'on tient de ce meurtrier, sanguinaire, perfide, et massacreur Caligula, les tetins de la nourrice duquel estoient ensanglantez, pour l'accoustumeret luy apprendre la cruauté ^ . Les autres disoient que telles insolences brutales estoient beaucoup à reprimer, outre le cry espouventable de ceo pauvres bestes qui sont créatures de Dieu pour nostre service, qui passionnent toutes honnestes et politiques oreilles, et estre d'avis les armes devoir estre baillées aux Gentilshommes

1. Nous appelons aujourd'hui ces faits singuliers des phénomènes d'atavisme.

2. Il semble que du Fail va ici un peu loin. On accuse Caligula d'avoir mordu le sein de sa nourrice et c'est peut-être à cela que Tibère reconnut les dispositions qu'il aurait un jour; mais qu'il ait été élevé pour être le « serpent du peuple romain » avec de tels raffinements, par son aïeul adoptif, ce sont des choses qui n'ont de place que dans les pamphlets comme ceux de Suétone. Et d'ailleurs une pareille nourriture n'aurait pas l'effet qu'on en attendrait. C'est toujours, du reste, la même idée qui fait croire que pour avoir du courage il faut manger du cœur de lion et qu'on perd la mémoire quand on mange de la cervelle de lièvre.

i6o Contes et Discours

seuls, privativementà tous autres : et ce en pleine assemblée et convocation de parens avec interposition du Décret et Ordonnance judiciaire, avec ample information précédente de leurs mœurs, conditions, et gouvernemens : pour estre déclarez capables du service du Roy, défense du pays, et honneur, sans en abuser : et que tel moyen serviroit à la jeunesse d'un grand contrerolleur, et n'aviendroit ce que l'on dit communément, mettre le Cousteau en la main du furieux : que mieux ne sauroit l'on tromper un larron familier, que luy bailler la bource à garder ' : et que ceux qui entendent l'honneur des armes, n'ont aucunement bonne opinion de celuy qui ainsi souvent mict l'espee au poin : duquel on dit par gaudisserie. Qu'elle ne peut avoir grand lait: pour estre tirée trop souvent. Et de fait l'espee, comme un cousteau sacré, ne doit estre desgainee, fors en cas d'importance , ou pour la défense de sa vie et honneur. Je ne ferois point ainsi, dit Lupolde, ains suivrois le jugement des Areopagites, qui firent pendre par le col un certain débauché, ayant crevé les yeux par folastrie à un Corbin ^ privé, qui se promenoit par les rues : argument nécessaire, comme dit Quintilien, et infaillible par telle cruauté, que le reste ne vaut rien du tout. \'oire mais, dit Polygame, quels contredits avez vous contre ceste assertion et proposition tant mirifique de Sannazar 5 Poète Italien, qui afferme ceux estre couards qui n'ai-