AVANT-PROPOS XIII

ceux qui sont de bonne volonté? Et si Dieu en personne ne demande pas davantage, de quel droit les hommes seraient-ils plus exigeants que Lui ?...

La paix ! c'est le programme de Mgr Mathieu arrivant à Toulouse ; c'est le salut qu'il adresse à ceux qui sont là dans la grande cathédrale Saint- Etienne à l'entendre ; c'est le souhait qu'il forme pour les « absents, pour ceux qui se débattent dans les longues heures de l'ennui », pour les « affligés », pour ceux « qui nous haïssent ».

De ce programme, il donne une description plus complète et plus scientifique dans cette fameuse lettre pastorale du carême de 1897 dont le retentissement n'a de comparable que l'effet produit par le célèbre toast du Cardinal Lavigerie sur le pareil sujet. Et son raisonnement tient en un argument très simple. Ce qu'il faut avant tout aux catholiques de France, c'est ce qui a sauvé les catholiques de toutes les autres nations : c'est l'union, une union forte et fermement constituée. Eh bien ! cette union, elle ne sera possible que si l'on se groupe autour du chef suprême de tous, le Pape. Or, se grouper autour de lui, c'est admettre tous ses avis ; a on ne remporte pas la victoire en semant l'indiscipline dans l'armée, en déconsidérant les chefs, et en refusant d'exécuter le plan du généralissime. »

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