AVANT-PROPOS XXXIX

ficfure, il trouvait merveilleusement les détails nets et expressifs qui mettaient en évidence les qualités maîtresses de son héros. Tel dans le Discours à l'Académie française le profil du Cardinal Perraud, cet évêque ascète et pieux qui semble descendu de quelque vitrail antique dans Tombre parfumée des églises —

Au reste, son masque à lui parlait assez vivement. Et ce qu'on y voyait, c'était d'abord la robustesse de l'âme et l'énergie de la vie ; c'était en même temps la malicieuse finesse de l'esprit, sa pétillance. M. le comte d'Haussonville, répondant au Cardinal Mathieu, disait de son prédécesseur, l'évêque d'Autun, qu'il était prêtre et Français jusqu'aux moelles. La même chose absolument peut être dite de Mgr Mathieu. Ceux qui l'ont vu dans l'intimité et qui l'ont connu mieux que d'autres qui le jugeaient pour l'avoir rencontré dans des cérémonies publiques et officielles, n'ont qu'à se féliciter grandement de cette publication des œuvres mêlées du Cardinal. Là au moins on apprendra ce qu'on ne sait que peu ou pas du tout : qu'il était éminemment Français et prêtre jusqu'aux moelles. Et l'on connaîtra mieux, à la lecture des Lettres pastorales du Cardinal Mathieu, la mesure de son

àme religieuse.

[L'Éditeur.]

ET