AVANT-PROPOS IX

interrogeant du regard, de son regard fin et aigu qui était comme du feu sous l'épaisse et rude arcade sourcilière ! il fouillait les physionomies, aimant mieux surprendre là l'impression de ce qu'il lisait que dans les approbations qu'on lui formulait ensuite... Et plus tard il fallait l'entendre raconter l'inoubliable journée du 7 février, la séance sous la coupole de l'illustre Palais Mazarin. Il prenait soin d'avertir que son costume d'académicien à lui, était le port du rabat : le grand manteau rouge cardinalice et le rabat, tel fut en effet son uniforme de réception, avec la calotte, la calotte rouge qu'il souleva si malicieusement, presque en manière de calembour, afin de faire bien voir à tous qu'elle ne celait point d'idées libérales, ainsi que voulait l'insinuer M. d'Haussonville

N'est-elle pas, en effet, cette entrée à l'Académie française, le couronnement de tant de joutes si magnifiquement soutenues en salon, et mieux même qu'en salon, car son discours pour les Jeux Floraux de Toulouse, ce brillant feu d'artifice de bonne humeur et d'humour, n'était-il pas un titre tout à fait remarquable à son élection ? Et peut-être ne serait-on pas loin de la vérité si, à regarderie bagage qu'il apportait avec lui chez les Immortels, on pensait que ce qu'on a voulu récompenser, c'était