L<- Curdinul Malhit-u, par lal^hc' Crosuier

PREFACE XVU

Je croirais, plutôt, que le ion de récrivain est parfois trop oratoire, et s'il est vrai que son impétuosité éclatait quelquefois avec trop de fougue par le mouvement, l'émotion et la vie, parles accents pathétiques il produisait une impression profonde. Mais, dans la chapelle des Dames Dominicaines, il s'agissait de former de jeunes esprits, limpides et mobiles, de s'insinueren des cœurs sensibles et déjà remués par les passions naissantes, d'inspirer l'amour de la vie saine, sérieuse, élevée, d'accorder harmonieusement les préceptes de la morale aux enseignements du dogme. Il fallait plaire à cet auditoire peu disposé et encore peu apte à la réflexion car, si on l'eût rebuté par une austérité sèche et chagrine, on n'eût point fixé son attention, on ne l'eût pas incliné à la docilité.

L'abbé Mathieu, si Ton enjuge par les entretiens pieux qui nous ont été conservés, s'acquitte supérieurement de sa fonction. Il parlait, à la rentrée, à l'ouverture des classes, à la sortie, à Theure des vacances. La semence^ la docilité, V union à Dieu, V éducation publique, les avantages de la vie en commun lui fournissent des thèmes pour les messes du Saint-Esprit qui ouvrent les exercices annuels. Cependant, je vous signale de préférence deux sermons sur le règlement qui montrent de quelles hauteurs descend l'autorité et sur quelles cimes nous élève Tobéissance. Les considérations pratiques marquées

XVlll , PREFACE

du bon sens le pins solide et le plus avisé y avoisinent des directions et des conseils sur la conduite de l'exislence, la formation de la conscience, la préparation à la vie du monde. Une piété expansive qui n est jamais étroite ou superstitieuse mais tonjours éclairée, courageuse et douce, est répandue comme une onction vivifiante. Ce prêtre connaît l'importance, la nécessité du dévouement, de Foubli et de lamaîtrisede soi, du sacrifice, de la noblesse des sentiments, et il yinsiste sans s'égareren vaines spéculations, sachant présenter sous le jour le plus favorable et avec les raisons les plus accessibles, les motifs d'action les plus efficaces.

\'ous pensez bien que sa personnalité ne dépouille jamais ses caractères et n'abdique jamais ses droits. S'il demeure toujours naturel, sans soupçon de recherche, sans ombre d'affectation, il imprime cependant sur tout ce qu'il dit la marque distinctive qui lui est propre. Un sermon pour la fête de saint Jean- Baptiste est intitulé: danse et iiicirli/re. Une exhortation au travail s'inspire des mœurs de la fourmi^ qui donne des leçons ingénieusement commentées. Il conduit le troupeau d'agneaux dont la garde lui est confiée vers la crèche de Jésus et il montre à ses jeunes auditrices comment et pourquoi chacune d'entre elles doit immoler à l'Enfant divin « son idole favorite ». Tout cela, bien qu adapté à une œuvre d'éducation religieuse, convient excellem-