SCÈNE I. i

A bâti là-dessus une innocente ruse , Et m'a mis du complot.

M*^' ROLLA19D

N'ëtiez-vous pas contens Qu'il vous eût à Paris servi de passe-tems , Sans renvoyer encore au fond d'une campagne , Dans ma maison , au Perche , à côté de Mortagne , N'étant pas poursuivi 9 se cacher de son mieux?

BAUDOT

Comment? de l'aventure il est tout glorieux!

Il vous vint en proscrit , en illustre victime , Se donnant de grands airs de vertu qu'on opprime ! Quand je vois son .orgueil si satisfait , parbleu ! Je suis fâché pour lui que ce ne soit qu'un jeu.

M«« R0LLAI90.

Convenez que ce jeu n'est pas trop charitable ; Car nous le tourmentons !...

3AUDOT

Oh ! c'est épouvantable !

Mais tout le monde ici ne le tourmente pas.

M™« ROLLAND

Je vous entends fort bien. Oui, ma nièce, tout bas, Le console , le plaint ; par un trait de prudence , Nous ne Pavons pas mise en notre confidence.

BAUDOT

Vraiment , nous avons craint qu'elle ne nous trahit. Au reste , elle est charmante; elle a beaucoup d'esprit.

i5o HELVÉTIUS.

M"»* aOLLANB.

Beaucoup ; mais par malheur pour la pauvre petite , On ne prend point pour dot un grand fonds de mérite. Ses parens Pont laissée orpheline et sans bien ; Je voudrais de bon coeur pouvoir l'aider du mien. lUais quoi P j'ai mes enfans; elle n'est pas ma filie. A Reims , oii demeurait autrefois sa famille , Elle a connu Terville ; il lui faisait la cour; On revient aisément à son premier amour.

Je verrais sans chagrin qu'il parant à lui plaire ; Pourvu qu'Helvét' is , qui doit être en colère, Daignât lui pardonner...

BAUDOT

J'en serais peu surpris; Il ne sait point haïr , même ses ennemis.

L'excessive bon^é forme son caractère ; Il se laissait gronder par moi, son secrétaire; Yingt ans je fus témoin de ses nombreux bienfaits, a Promettez-moi, Baudot , de ne parler jamais » De ce que vous voyez, » me disait-il sans cesse. Je ne cite personne , et je tiens ma promesse. Mais quand la calomnie attaque Helvétius , Il faut bien qu'un ami révèle ses vertus.

Eh ! si je vous peignais son ame tout entière....

SCÈNEII. iSi