AVEC BRIÈVE EXPOSITION DU PSALIIE
A TOUS VRAIS CHRÉTIENS QUI DÉSIRENT L'aVANCEMENT DU RÈGNE DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST.
Quand vous entendrez pourquoi et à quelle lin j'ai voulu publier ces sermons-ci , et que vous serez avertis de l'argument qu'ils contiennent, vous en saurez tant mieux faire votre profit, et les ap|)li(|ucr à tel usage que je les ai destinés. Combien que j'aie écrit par ci-devant deux traités assez amples pour montrer qu'il n'est pas licite à un chrétien connoissant la pure doctrine de l'Évangile , quand il vit en la papauté , faire semblant en façon que ce soil de consentir ou adhérer aux abus, superstitions et idolâtries qui y régnent; toutefois, il y a tous les jours gens qui m'en demandent conseil de nouveau , comme si jamais je n'eu avois parlé. J'entends aussi qu'd y en a d'autres qui ne cessent d'alléguer leurs répliques et subterfuges contre ce que j'en ai écrit. Ainsi , pour couper broche, tant à ceux quis'enquièrent de ce qui leur doit être assez connu et notoire, qu'à ceux qui se pensent couvrir d'un sac mouillé contre le jugement de Dieu , j'ai pensé qu'il seroit expédient de revoir et réduire en ordre un sermon que j'avois fait sur cette matière,
duquel la somme avoit été recueillie. Par quoi ce premier sermon contient une remontrance : quelle lâcheté c'est à ceux auxquels Dieu a donné à connoître la vérité de son Évangile, de se polluer es abominations des papistes, lesquelles sont du tout contraires à la religion chrétienne, vu qu'en ce faisant ils désavouent, en tant qu'en eux est, le Fils de Dieu qui les a rachetés.
Or, pource qu'il est impossible à un homme chrétien, habitant sous la tyrannie de l'anlechrist, de faire droite et pure confession de sa foi , qu'incontinent il ne soit en danger d'être persécuté, j'ai ajouté un autre second sermon pour exhorter tous fidèles de priser plus l'honneur et service de Dieu que leur propre vie , et pour les fortifier contre toutes tentations. Et de fait, ce que beaucoup trouvent étrange qu'on ne leur permette point de se déguiser et contrefaire, n'est pas qu'ils ne soient convaincus que le devoir des enfants de Dieu est de l'adorer lui seul en rondeur et simplicité , se retirant de toutes pollutions et idolâtries ; mais c'est pource qu'ils voient qu'ils ne peuvent faire office de chrétiens , qu'ils n'enflambent la rage des malins contre eux. Or, ils veulent fuir la croix tant qu'ils peuvent. Moi donc, voyant que la doctrine d'adorer Dieu purement seroit inutile, sinon que les hommes soient disposés à mépriser cette vie. fragile et caduque pour chercher le royaume de Dieu et sui^ re Jésus-Christ à la croix , pour parvenir à la gloire de sa résurrection , j'ai ajouté le sermon second pour exhorter à vertu et constance ceux qui , aujourd'hui , sont par trop débiles.
Le troisième sermon est pour déclarer quel trésor c'est d'avoir liberté , non-seulement de servir purement à Dieu et faire confession publique de sa foi, mais aussi d'être en Église bien réglée et policée, où la parole de Dieu se prêche, et où les sacrements s'adminisU-ent comme il appartient ; attendu que ce sont les moyens par lesquels les enfants de Dieu se peuvent confermer en la foi , et sont incités à vivre et mourir en obéissance de lui. Or, il m'a semblé que cet argument étoit aujourd'hui bien nécessaire , pource qu'il y a beaucoup de chrétiens Imaginatifs qui se moquent de ceux qui prennent peine de ve-
nir en pays étrange et lointain pour jouir d'une telle liberté.
Mais pour ce que plusieurs sont tenus et empêchés de poursuivre ce bien que Dieu estime tant , pour le trop grand regard qu'ils ont à leur aise et commodilé , ou bien pour la crainte et doute qu'ils ont que rien leur défaille ; et les autres sont si délicats, que si tout ne leur vient à souhait, ils se plaignent et murmurent , ou même se débauchent ; j'ai ajouté un quatrième sermon pour remontrer aux chrétiens qu'ils doivent être munis contre tous scandales, et porter patiemment toutes fâcheries qui leur pourront advenir, moyennant que Dieu leur fasse cette grâce de les entretenir en sa maison. Ainsi, la somme du quatrième sermon est , quand nous avons le privilège d'ouïr la parole de Dieu purement prèchée , d'invoquer son nom et user des sacrements, que cela est bien pour récompenser tous les ennuis, troubles et molestes que Satan pourra susciter contre nous.
J'ai mis en la fin une brève exposition du psaume octanteseptiènie, laquelle me semble venir à propos ; car là il est traité de la restauration de l'Église de Dieu. Or , nous en voyons aujourd'hui plusiciu's qui se décomposent , la voyant ainsi désolée qu'elle est, comme si elle devoit du tout périr bientôt. Telles gens, et en général tous fidèles , trouveront ici de quoi se consoler, voyant l'espérance que Dieu donne de remettre audessus son Église , après avoir été abattue pour un temps , et la faire prospérer et fleurir, après qu'elle aura été misérable selon le monde. Je prie notre bon Dieu que je n'aie point travaillé en vain , mais que vous soyez édifiés par mon labeur, selon que je le désire. De Genève, ce vingtième de septembre \bo2.
