Bibl. instructive, Belles-lettres , p

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jeté ou accepté ces vérités immuables enseignées sous la sanction du quos ego et de la férule. Des Periers suivit la marche commune; mais à peine a-t-il brisé les dernières lisières qu'on le voit s'élancer dans la carrière dont il ne sortira plus, et où , malheureusement, des têtes bouillantes, mais moins hardies que la sienne, l'ont déjà devancé : il leur abandonnera la victoire et laissera tout le monde derrière lui. Ainsi, du moment qu'il se recommanda de Marot pour entrer dans la maison de Marguerite, Des Periers avoit abdiqué de cœur ses croyances catholiques. Il n'étoit pas possible de méconnoître la tournure d'esprit de cette princesse : bientôt on la vit prendre pour prédicateurs des apostats de l'ordre de Saint-Augustin et assister les princes de la réformatiori. Calvin, qu'elle avoit un temps caché à sa cour, et qui la connoissoit, dit d'elle que Dieu en avoit fait un instrument pour l'èdifieation de sa véritable église. Qu'importe après cela que sous la pression de son mari elle ait paru, plus tard, revenir à d'autres croyances.'' Dès le commencement de leurs relations. Des Periers ne lui écritil pas qu'il faut qu'on évangelise(^) (le mot étoit déjà consacré) dans les églises catholiques? Ne lui prêchet-il pas cette loi de Christ dont elle fait souvent mention et au service de laquelle il mettra éternellement sa plume (2) .?

Il l'a dict, le vivant qui faict vivre, Qiie renoncer il se fault pour l'ensuyvre, Sans prendre en soy soucy du lendemain , Ains seulement du temps qu'on ha en main.

Ne lui souhaite-t-il pas le bonheur éternel en ces termes qui d'une lieue sentent le fagot :

Salut vous doint celuy qui sauve l'homme

Bien mieux gratis que par argent à Romme (3) ?

}. C'est en faveur de l'autre Marguerite, de celle qu'on a

DE B. Des Periers. Ixj

Termes dont l'amplification est aussi explicite que possible :

Courray illec en celle court romaine

Au grand lendy, dis-je, des bénéfices,

Qui valent bien autant que point d'offices ,

Pour, en servant, gaigner quelque chappelle

Dont je ne sçay comment le saint s'appelle.

Là, si ne puis en estre despesché,

Au fort aller j'auray quelque evesché;

Si je ne puis impetrer d'estre prebstre.

Je ne pourray qu'au moins cardinal estre (i).

Une fois lancé, Des Periers ne s'arrête plus; mais il reste indécis comme tous les penseurs du moment , qui , à les considérer dans leur véritable jour, marchent un peu à l'aventure, sans savoir et sans chercher autour de quel drapeau se rallier. Enfin , l'un d'eux a eu assez de courage pour en déployer un, et bientôt le ban et l'arrière-ban des esprits révoltés contre les anciennes croyances le suivent. Ils ne savent point encore quel sera son code; ce qu'ils savent, c'est que ce ne seront plus les foudres de Rome qu'ils auront à craindre : en avant !

Aux gages des plus zélés , Des Periers traduit la Bible ou corrige la traduction ancienne. Il traduit les psaumes, les cantiques, les hymnes, tout ce que Calvin et Marot lui indiquent. Que ne feroit-il pas ? Il va jusqu'à prophétiser (2), lui, l'ennemi des prognostiqueurs!

surnommée la Pallas de la France, que ce souhait fut formé ; mais elle étoit trop jeune pour le comprendre. Il est donc à l'adresse de la tante, comme on peut le voir d'ailleurs par le reste de la pièce. (I, p. 7}.)

1. 1, p. 140. Relisons aussi \ts Joyeux devis, où se trouvent mille passages répréhensibles, à commencer par celui-ci : « A quoy faire iray-je à Romme .-' Les pardons sont par deçà ! » (II, p. 10.)

2. La pièce assez obscure de la p. 80, ci-dessous, ne fait-elle pas allusion aux réformateurs Luther, Calvin et Zuingle ?

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Le réveil des sectateurs du nouveau grand prêtre fut terrible. Ils s'étoient jetés, sinon dans la gueule du loup, du moins sous la houlette d'un implacable pasteur, chez lequel les folles passions ne parlent plus et qui ne souffrira pas qu'autour de lui elles ouvrent la bouche. Ils avoient l'intolérance en habits de fêtes, ils l'ont en robes noires et en manteau.x de reistres. De part et d'autre les bûchers sont allumés. Quelquesuns crurent qu'il étoit bon de n'aller point tàter du feu de Genève et disoient à qui les vouloiî croire qu'il brûloit aussi bien que celui de Rome. Mauvaises langues! Des Periers, un peu conseillé par Marot, et d'ailleurs déjà instruit sur le compte du convertisseur genevois, eut bientôt pris son parti, et, l'année suivante , il écrivoit son Cymbjlum , qui fut bien ce qu'il prétendoit être, la tympanisation du monde, c'est-à-dire la ridicule comédie des croyans de son époque, qu'il voit tous s'appuyer d'une main sur l'autel, de l'autre sur l'échafaud. Il pensa qu'une réforme anodine étoit inutile , et vouloit tout détruire. Aussi Calvin le désignoit-il implicitement à la vengeance royale, lorsque peu de temps après l'avoir appelé impie ('), il encourageoit par lettres François 1er à châtier les impies (2].

Pour appeler l'auteur du Cymbaliim impie, ce n'est pas que Calvin ehi lu ce dernier livre; mais il avoit connu Des Periers à la cour de Nérac, et d'abord n'avoit pas vu en lui l'étoffe d'un partisan de sa doctrine. Son jugement sur Des Periers fit du bruit de

I. Dans son traité De Scandalis • « Il est notoire qu'Agrippa, Dolet, ont toujours professé pour l'Evangile un mépris orgueilleux. A la fm, ils en étoient venus à cet excès de démence et de fureur, que non seulement ils voniissoient ' d'exécrables blasphèmes contre le Fils de Dieu, mais pour ce qui regarde la vie de l'âme, ils pensoient ne différer en rien des chiens et des pourceaux. D'autres, tels que Rabelais, Des Periers et Govea, après avoir goùtc l'Evangile, furent .frappés du même aveuglement. »