NOTICE SUR ALAIN-RENE LESAGE ET SES ŒUVRES XXIII

dans le domaine du roman. Il jugea que ce qu'on lui demandait, c'était de livrer au public un livr^ à scandale ; son honnêteté scrupuleuse s'y refusa, et sa lettre à Pontchartrain est tout à son honneur.

Il publia par livraisons en 171 7, 1720 et 1721 la Nouvelle traduction de Roland Vamoureux. C'est plutôt une imitation qu'une traduction de VOrlando mamorato de Bojardo. Cet ouvrage est un arrangement de la traduction que Rosset en avait déjà donnée. Lesage corrige certains tableaux licencieux de l'auteur italien, et l'œuvre gagne au point de vue de la raison et do bon goût. Mais elle perd beaucoup sous d'autres rapports, notamment au point de vue de l'enthousiasme poétique. Roland Vamoureux ne reproduit ni la physionomie ni le caractère de son modèle.

Il cessa de traduire des poèmes et renonça, en particulier, au projet qu'il avait formé de traduire l'Arioste. Il revint aux romans. Ce qui ne l'empêcha pas de commencer la publication de son Théâtre de la Foire, ou V Opéra-comique, contenant les meilleures pièces qui ont été représentées aux Foires de S aiyit- Germain et de Saint-Laurent, recueillies, revues et corrigées par MM. Lesage et d'Orneval. Cette collection forme neuf volumes, dont les trois premiers parurent en 172 1, le quatrième et le cinquième en 1724, le sixième, le septième et le huitième en 173 1. Il ne publia le neuvième et dernier volume qu'en 1737. Il existe un dixième volume de cette collection ; mais il n'est pas de Lesage, il est de Carolet.

Il donna en 1732 V Histoire de Gu^man d'Alfarache, traduite et purgée des moralités superflues. Cet ouvrage dans le genre picaresque est imité de Matheo Aleman. Quoique bien supérieur à l'original, il n'est pas tout à fait digne de Lesage. Brémond et Chapelain en avaient donné avant lui des traductions qui contiennent des obscénités révoltantes. Le livre de Lesage n'est malheureusement pas exempt de tout reproche; mais il est amusant et bien supérieur à l'original.

Il fit imprimer, la même année. Les Aventures de Robert Chevalier, dit de Beauchesne, capitaine des Flibustiers dans la nouvelle France. C'est*