NOTICE SUR ALAIN-RENE LESAGE ET SES OEUVRES IX

Lesage, sans doute pour se rapprocher de son bienfaiteur, l'abbé de Lyonne, avait quitté le faubourg Saint-Germain et la rue du Cœur-Volant, où il habitait. Il était venu se loger rue Montmartre. C'est là que naquirent ses deux derniers enfants, son troisième fils François-Antoine et sa fille. Ils furent tous deux baptisés à Saint-Eustache, le premier le 23 février 1700, et la seconde le 9 août 1702.

Malgré Téchec du Point d'honneur, il s'était remis courageusement à l'œuvre, et, en 1704, il donna les Nouvelles aventures de Don Quichotte de la Manche y traduites d'Avellaneda, et qui avaient paru dès 16 14. Avellaneda était le pseudonyme sous lequel se cachait Bartholomé de Argensola ou Luis de Aliaga. C'était plutôt une imitation qu'une traduction au vrai sens du mot. Bien que l'ouvrage eût plus de valeur que l'original, il n'eut pas plus de réussite à Paris que n'en avait eu l'œuvre d'Avellaneda à Madrid.

Ses succès littéraires avaient été jusque-là assez médiocres, et ses premiers essais plutôt malheureux. Il comprit la cause de ces échecs. Il ivait suivi trop exactement les auteurs qu'il avait choisis comme modèles a n'avait pas su éviter leurs défauts. Il changea de manière. Sans renoncer à la littérature espagnole, il cessa d'imiter ces modèles et devint original.

En 1707, il se fit définitivement un nom dans la littérature, d'abord comme auteur comique, ensuite comme créateur du roman de caractère^ du roman réaliste.

Le 15 mars de cette année 1707, il fit, le même jour, représenter deux comédies au Théâtre-Français. La première, imitée de Caldéron, a pour titre Don César Ursin; elle est en cinq actes ^ en prose. La seconde, Crispin rival de son maître, est en un acte et en prose. Don César Ursin fut siffle et Crispin rival de son maître très applaudi. A la cour, ce fui tout le contraire. Don César eut du succès; on en admira l'intrigue et la forme, et Crispin rival n'y parut qu'une misérable farce. Question de milieu. Mais il est à remarquer que c'est l'arrêt du grand public, qui a été ratifié par la postérité. Crispin rival de son maître a survécu à Don César, qui tomba pour ne jamais se relever.