Savetier. (Note de Lesage

circonstance indifférente; ils Fécoutaient avec avidité, et les moindres choses qu'il disait faisaient sur eux une vive impression de douleur ou de joie. Dès qu'il eut achevé sa relation, il leur dit qu'il venait leur offrir une partie de ses biens, et il pria son père de ne plus travailler. <c Non, mon lils, lui dit maître Jacques, j'aime mon métier, je ne le quitterai pas. — Quoi donc! répliqua le banquier, n'est-il pas temps que vous vous reposiez? Je ne vous propose point de venir demeurer à Madrid avec moi; je sais bien que le séjour de la ville n'aurait pas de charmes pour vous : je ne prétends pas troul)ler votre vie tranquille; mais, du moins, épargnez-vous un travail pénible, et vivez ici commodément, puisque vous le pouvez. » La mère appuya le sentiment du fils, et maître Jacques se rendit. <c Eh bien! Francillo, dit-il, pour te satisfaire, je ne travaillerai plus pour tous les habitants du village, je raccommoderai seulement mes souliers et ceux de monsieur le curé, notre bon ami. » Après cette convention, le banquier avala deux œufs frais qu'on lui fit cuire, puis se coucha près de son père, et s'endormit avec un plaisir que les enfants d'un bon naturel sont seuls capables de s'imaginer. Le lendemain matin Francillo leur laissa une bourse de trois cents pistoles, et revint à Madrid. Mais il a été bien étonné ce matin de voir tout à coup paraître chez lui maître Jacques. « Quel sujet vous amène ici, mon père? lui a-t-il dit. — Mon fils, a répondu le vieillard, je te rapporte ta bourse : reprends ton argent; je veux vivre de mon métier; je meurs d'ennui depuis que je ne travaille plus. — Eh bien, mon père, a répliqué Francillo, retournez au village, continuez d'exercer votre profession, mais que ce soit seulement pour vous désennuyer. Remportez votre bourse et n'épargnez pas la mienne. — Eh ! que veux-tu que je fasse de tant d'argent? a repris maître Jacques. — Soulagez-en les pauvres, a reparti le banquier, faites-en l'usage que votre curé vous conseillera. « Le savetier, content de cette réponse, s'en est retourné à Médiana. Don Cléophas n'écouta pas sans plaisir l'histoire de Francillo, et il allait donner toutes les louanges dues au bon cœur de ce banquier, si dans ce moment même des cris perçants n'eussent attiré son attention.

— Seigneur Asmodée, s'écria-t-il, quel bruit éclatant se fait entendre?

— Ces cris qui frappent les airs, répondit le Diable, partent d'une maison où il y a des fous enfermés : ils s'égosillent à foi-ce de crier et de chanter.

— Nous ne sommes pas bien éloignés de cette maison; allons voir ces fous tout à l'heure, répliqua Leandro.

— J'y consens, repartit le démon : Je vais vous donner ce

divertissement, et vous apprendre pourquoi ils ont perdu la raison.

Il n'eut pas achevé ces paroles, qu'il emporta l'écolier sur la casa de los locos.