FBÉDÉRIG ET PIERRE III

qui le menaçaient. MM. de Goltz et de Schwerin eurent ordre de mettre cette matière sur le tapis dans des conversations familières qu'ils avaient avec ce monarque ; mais ce fut en pure perte qu'on lui dit que, dans un pays où régnaient des mœurs aussi féroces qu'en Russie, un souverain ne pouvait prendre assez de précautions pour la sûreté de sa personne. « Écoutez ; répondit-il enûn, si vous êtes de mes amis, ne touchez plus cette matière, qui m'est odieuse. » Il fallut alors garder le silence, et abandonner ce pauvre prince à la sécurité qui le perdit.

Les dieux pour perdre Troie aveuglèrent nog" yeuc,

Virgile^ Enéide f livre H.

Ces choses. n'empêchèrent pas que les négociations pour la paix et pour l'alliance n'allassent grand train. Dès le commencement de juin, Tempereur envoya au roi le comte de Schwerin avec le traité de paix et d'alliance signé, et avec un ordre au comte de Czernichew, qui était à Thorn, de se mettre incessamment en marche pour joindre l'armée du roi et faire conjointement avec elle la guerre aux Autrichiens. Les Suédois, qui se trouvaient, après ce revirement de système, abandonnés de leur plus puissant appui, furent obligés de faire la paix, de cramte du mal qui leur en pouvait arriver, s'ils tardaient davantage. Le roi reçut une lettre d'apparat de la reine sa sœur, dictée par le sénat de Stockholm. Il y répondit dans le sens que la reine pouvait le désirer, en lui témoignant le plaisir qu'il ressentait de voir se terminer une guerre entre

de si proches parenti ; qne, par amitié pour la reine 8a 0€Sttr, il voulait bien oublier les procédés irréga-^ liers et étranges de la nation suédoise, sans en con^ server de ressentiment ; que, s*il faisait la paix, c*é^ tait uniquement pour elle, à condition toutefois que les choses seraient remises exactement sur le pied où elles avaient été avant le commencement de ces troubles. Comme la crainte pressait les Sué*dois à conclure cette négociation, elle Ait prompte^ ment terminée. Les plénipotentiaires des deux eours s'assemblèrent à Hambourg, et ils signtoent les préUniinaires avant la fin du piois de juin«

D'autre part, l'empereur de Russie poussait vivement son projet centre le Danemark. Il avait à la vérité résolu cette guerre ; mais, pour mettre dans eette rupture toutes ks formalités de la justicoi enfin pour qu'il parût que Fobstination des Danois Tavait forcé de rompre avec eux, il proposa l'as^ semblée 4'un congrès à Berlin, où les ministres des deux parties devaient tâcher d'accommoder leurs différends sous la médiation prussienne. M. de S&W dem, plénipotentiaire de l'empereur, était chargé dedemander aux Danois la restitution de tout leHol« stein, qui avait anciennement appartenu aux ancé^ très de Sa Majesté Impériale. Ce prince était bien persuadé que les Danois ne consentiraient jamais à des conditions aussi honteuses, et c'était le prétexte dont U voulait se s^^ir pour se déclarer contre eux; 60,000 Russes, qui devaient être joints par 6,000 Prussiens, étaient destinés pour cette expédition.

M. DS fiAiyiT-GfaïUJN BN OÀNflMARi: 91

Le roi de Danosiark» qui voyait cet orage s'amia- 99T et pr^t fi îQnir^ rar lui, avait doond le oom** inandement de le^ troupes & im officier de réputar tiop ; c'était M. de Saint^G^main. U venait de quitter le service de France, pour quelqne mécontentemeut que le maréchal de Broglie lui avait doap^* M. de Saint^tiermain se trouvait alors à la tête d'uae armée indisciplinée, qui manquût d'officier;s généraux capables de commander, d'ingénieurs, d'artillei^rs, de train de vivres, en un mot, de tout» Il suppléa lui seul à ce qui lui manquait. Gomme la caisse de guerre était mal pourvue, il raocoma la ville de Hambourg, qui lui fournit les sommes dont U avait besoin. Les ministres danois excusèrent cet étrange procédé sur la nécessité, qui n'a point de kû. M. de Saint-tiennain s'approcha ensuite de Lubeck, dont il comptait s'emparer au8«sitât gue la guerre serait déclarée ; et, pour eh éloigner le tb^tre des frontières de son mettre, il s'avança dans le Mecklenbourg avec une partie de ses troupee, et se campa, entra des marais et de^ étangs, dans un emplacement avantageux où probablement il aurait pu disputer aux Russes quelque temps l'entrée du Holsteîn. Nous l'abandonnerons au milieu de ses préparatifs, dont il serait superflu de âdre un plus long détail, parée que cette guerre, (;pi0 le Danemark craignait avec tant de raison, n'eut pas lieu, et qu'une nouvelle révolution fit tout changor à Pétersbourg.

De toutes les puissances de l'Europe, la plus

92 HISTOmB DE LA GUERRE DE SEPT ANS

coD^rnée des événements arrivés en Russie fut la cour de Vienne. Jamais Timpératrice-reine n'avait porté ses espérances plus haut qu'à la fin de la dernière campagne. Tout lui présageait la subversion de la Prusse, la conquête de la Silésie, et Taccomplissement de tous ses projets. Sa persuasion était si forte, et sa sécurité si entière, que croyant pouvoir finir la guerre en se passant d'une partie de ses troupes, elle fit une épargne déplacée en ordonnant une réforme de 20,000 hommes. Alors mourut l'impératrice de Russie; peu après, le corps de M. de Gzemichew quitta l'armée de Loudon pour se retirer en Pologne. La cour de Vienne voulut alors, mais trop tard, rassembler de nouveau ces 20,000 hommes qu'elle avait réformés; mais ils s'étaient dispersés dans le monde, et le temps ne permettait point de les remplacer. Sur cela survint la nouvelle de la paix conclue entre la Prusse et la Russie; bientôt, celle du traité d'alliance signé entre ces deux couronnes; enfin, celle de la jonction du corps de Gzer niche w à l'armée du roi. Pour comble de disgr&ce , une maladie épidémique faisait de grands ravages dans l'armée de Loudon. C'était une espèce de lèpre, dont les progrès étaient si rapides, qu'ils éclaircissaient son camp et peuplaient ses hôpitaux. Pour peu qu'on résume ceci, on trouve, de compte fait, 20,000 hommes de congédiés des Autrichiens, et 20,000 Russes de moins, qui font 40,000 hommes; et ces 20,000 Russes de plus à l'armée du roi font entre les deux armées une différence de 60,000