CHAPITRE IV

I. opérations des armées française et hanovrienne; bataille de Rrefeld (23 juln)| bataille de Lutterbtrg (7 octobre). -^ II, Opérations en Moravie et en Bohême ; siège d'Olmûtz. — III. Opé* rations des armées russe et suédoise; bataille de Zomdorf (25 août). *— rv. Opérations en Saxe; bataille de Hoehkirch (14 octobre). ^ V, OpéraHon» «n Siléiie; quartiers d'hiver, — VI. ûbsenratiQns,

I. Le duc Ferdinand de Brunswick prit le commandement de Tannée du duc de Gumberland, le 24 novembre 1757; il arriva à Stade, son quartier général ; 11 fit connaître au duc dellichelieu, quf commandait Farmée française et avait son quartier général à Liinebourg, que le roi d'Angleterre ne

CAMPAaNE DE 1758 24S

reconnaissait pas la convention de Klogter-'Zeven, Les ho3tilités commencàrent ; mais la rigueur de la saison décida les deui armées à entrer dana leurs quartiers d'hiver, le a^ décembrOf Le duc de Richelieu fit occuper Bremen, le 16 janvier, par le chevalier de Broglie, pour appuyer sa gauche, Il fut rappelé et remplacé par le comte de Clermonti prince de la maison de Gondé, qui prit le comman*» dament, le 15 février. Quelques jours après, le duc Ferdinand entra en campagne avec une armée de cinquante bataillons et soixante escadrons, eom» posée de Hanovriens, Brunswickois , Hessois et autres petits princes. Le prince Henri de Prusse, qui commandait en Saxe, seeonàa ses opérations avec une division de dix bataillons et quinze esca^ drons. L'armée du comte de Olermontv toute fran* çaise, était forte de quatre-vingts bataillons et oent dix escadrons ; elle possédait les places fortes de Minden, Hameln, Nlenburg, et, sur le Rhin, We« sel et Diisseldorf. Le 22 février, le duc Ferdinand se porta sur Yerden, passa le même Jour l'Aller et le Weser, quoique ces deux rivières charriassenté L'alarme fbt vive dans tous les eantonnements français; Ils se replièrent, la gauche sur Qana-* brfickjule centre sur Minden, la droite sur Hameln* EeTmars, l'ennemi investit et prit Minden, qui avait une garnison de 5,000 hommes, à la vue de Clermont, qui n'eut de repos qu'après avoir repassé le Rhin à Dûsseldorf, le 3 avril, ayant perdu, en un mois de campagne, la Westphalie, le Hano-

vre et la Hesse, ses hôpitaux et ses magasins, sans avoir donné ni essayé de donner un combat, quoiqu'il eût des forces supérieures à celles de son ennemi. Le quartier général de l'armée française fut placé à Wesel^ et les troupes cantonnées sur la rive gauche du bas Rhin. Le duc de Broglie occupa Francfort et Hanau avec le contingent français qui était à la disposition de la reine de Hongrie; le prince de Soubise prit le commandement de l'armée, qui fut renforcée de 6,000 Wurtembergeois, ce qui la porta à 30,000 hommes.

Le 29 avril , le duc Ferdinand passa le Rhin sur le pont de Rees, entre gmmeric h et Wesel, se porta sur Clèves avec la majeure partie de ses troupes» en laissant le prince d'Isenburg avec 5,000 hommes pour observer Tarmée du prince de Soubise sur la Lahn. Le 10 juin, le duc Ferdinand se trouva en présence de Tarmée française, qui avait sa droite appuyée au Rhin, sa gauche au canal de Gueldre , occupant, en avant-garde sur le centre, Kloster-Kamp. Le 12, il attaqua RIoster- Kamp, et, après une action vive, s'en empara. Le comte de Glermont évacua sur-le-champ toutes ses positions, et fît sa retraite sur Neuss. Mais, ayant reçu des ordres de la cour, il remarcha en avant, et campa, le 19, derrière les vestiges du canal creusé pour joindre la Meuse au Rhin, la droite à Fischeln, la gauche à A nra t} i. Cette position était bonne, elle était formidable ; ses flaucs étaient appuyés par des marais qui, du

côté de la droite, s'étendaient au Rliin. Le duc Ferdinand se plaça vis-à-vis, la gauche à HûIs, la droite à Kempen : il avait trente-huit bataillons et cinquante-deux escadrons. Si inférieur en nombre, il n'hésita pas à attaquer; il laissa seize bataillons et vingt escadrons pour observer la droite française, six bataillons et six escadrons pour observer le centre, et avec seize bataillons et vingtsix escadrons il tourna au loin toute la gauche» traversant des pays impraticables, et vint engager la bataille sur les derrières de l'ennemi. La cav^.lerie française se battit avec intrépidité , mais éprouva des pertes considérables. Le comte de Glermont ordonna la retraite. Cette déshonorante journée lui coûta 7,000 hommes^ Son armée se rallia au camp de Cologne. Le duc Ferdinand s'empara de Dûsseldorf et bloqua Wesel. Le comte de Glermont fut rappelé et remplacé par le maréchal de Contades. Le maréchal de Belle-Isle était ministre de la guerre. L'armée fut promptement renforcée et réorganisée, ainsi que celle du prince de Soubise, qui était toujours sur le Main.

Le prince de Soubise fit marcher sur la Lahn le chevalier de Broglie avec quatorze bataillons et quatorze escadrons, pour chasser le prince d'Isenburg. Ces deux divisions, si inégales en forces, se rencontrèrent à Sangerhausen. Le prince d'Isen* burg fut battu et perdit 1,C00 hommes. Le 23 juillet, le chevalier de Broglie entra à Cassai; il y fut suivi par le prince de Soubise. Pendant ce temps,

â46 PRÉCIS DÈS ÔUBHRfîè DE FRÉDÉRIC

le maréchal de Ooûtades faisait passer le fthin à Çhevert avec S, 000 hommes} le dirigeait sur Wesel et sur les ponts de Rees pour les brûler, ce qui eût compromis Târmée alliée ; mais Chevert fut battu après uû combat fort opiniâtre, et obligé de se reployer. Le 10 août, le duc Ferdinand repassa sur la rive droite du Rhin et ftit rejoint par une division anglaise. Gontades porta son quartier général à Wesel ; le 19 août, il marcha par Recklinghausen pour se joindre à Soubise sur Lippstadt; mais ce prince fit un mouvement contraire, il se dirigea sur le Hanovre. Le due Ferdinand, qui avait son quartier général à Munster, se plaça entre les deuï armées et s*ôpposa à leur jonction. Il fitj marcher son aile gauche pour surprendre Cassel, où étaient tous les magasins du prince de Soubise; mais celui-ci se reploya à temps, ce qui donna lieu, le 7 octobre, à la battaille de Lutterberg. La moitié de l'armée du duc Ferdinand, sous lesordres du général Oberg, y fUt battue; le prince de Soubise prit vîngt^hutt pièces de canon et un millier d'hommes. Le duc Ferdinand passa luimême sur la rive gauche de la Lippe. Le maréchal de Ck)ntades essaya de surprendre Mtinster : c*était une représallle à la tentative du duc Ferdinand contre Gassel ; mais il échoua et prit le parti de repasser le Rhin et de prendre ses quartiers d'hiver sur la rive gauche. Le prince de Soubise voulut se maintenir à Cassel; mais, abandonné par le maréchal de Gontades, il prit le parti de rétro-

grader sur le Main, où il cantonna autour de Franc^ fort et de Hanau.

IL Pendant cette campagne, le roi de Prusse agit avec trois armées^ formant ensemble cent vingt-neuf bataillons et deux cent dix-huit escadrons : une, qu'il commaùda en personne et avec laquelle il entra en Moravie, forte de soixantequatre bataillons et cent vingt-huit escadrons ; la deuxième, qu'il laissa en Saxe, sous les ordres du prince Henri, forte de trente-huit bataillons et trente-quatre escadrons; enfin une troisième, qu'il forma dans la vieille Prusse pour agir contre les Russes, sous les ordres du général Dohna, forte de vingt bataillons et trente-cinq escadrons ; trente et un bataillons étaient en outre en garnison dans les places de Sllésie, et quinze escadrons étaient détachés à l'armée du duc Ferdinand. Les subsides considérables quMl reçut de l'Angleterre donnèrent une grande activité à son recrutement. Il eut contre lui, dans cette campagne, l'armée autofichienne du maréchal Daun, forte de quatre-vingtdix bataillons et cent vingt escadrons ; l'armée des cercles, qui, réunie à deux divisions autrichiennes, formait l'armée de Bohème, forte de quarantecinq bataillons et cinquante escadrons, et enfin les Armées russe et suédoise, fortes ensemble de eo,000 hommes. U dut, avec 135 à U0,000 hommes faire face à 230 ou 240,000 hommes : mais les troupes ennemies étaient de nations différentes, agissant isolément et sans accord, sur des firontiô-

res fort éloignées les unes des autres. Dans ce calcul ne sont comprises ni les forces françaises ni l'armée du duc Ferdinand, qui agissaient sur le Weser et sur le Rhin. Le duc Ferdinand non-seulement contint les Français, mais aussi les contingents de Wurtemberg et d'autres petits princes riverains du Rhin, qui eussent augmenté l'armée des cercles en Bohême .

Au commencement du printemps , le roi de Prusse était encore en Silésie, le prince Henri commandait en Saxe, et le général Dohna dans la vieille Prusse. Le roi se résolut à entrer en Moravie, assiéger et prendre Olmûtz. Le maréchal Daun était en Bohème, occupé à en fortifier tous les débouchés; 8,000Âutrichiens tenaient garnison d ns Schweidnitz. Le 1'' avril, le roi cerna cette forteresse^ ouvrit la tranchée et enleva d'assaut on desouvrages; ce qui décida la reddition de la place, le 45 avril. Le 1*' mai, il partit de Troppau; le 6, il fit cerner Olmûtz par le maréchal Keith, avec seize bataillons ; l'équipage d'artillerie était réuni à Neisse pour protéger le siège. H forma trois camps : un à Neustadt, de sept bataillons et trois escadrons, sous les ordres du margrave Charles ; un à Aschmeritz, de quinze bataillons et dix-sept escadrons, sous les ordres du prince Maurice; un à Prossnitz sur la route de Vienne, de vingt et un bataillons et vingt-huit escadrons ; il s'établit à ce camp. Le général Fouqué, chargé avec sa division d'escorter l'équipage do siège, arriva à Krœiiau,

à douze lieues d'Olmûtz, le 20 mai; la tranchée fut alors ouverte.

Daun était enQn accouru en Moravie et s*était campé à LeitOTmischl, vingt lieues ouest d'Olmûtz ; il poussa le comte de Loudon sur Konitz et le général de Ville en avant de Wischau, barrant la route de Brûon et de Vienne. Ayant reçu les renforts qu'il attendait, et pressée par les ordres de sa cour de secourir Qlmûtz, le 9 mai, il leva son camp, se porta à Zwittau, campa sur la hauteur de Gewitsch, dans le temps que le général Janus s'approchait du prince Maurice. Le 16 juin, il prit position en. avant de Wischau, sur la chaussée de Vienne, à trois lieues de Prossnitz et à sept d'Olmiitz. Le 22, il fit entrer de vive force 1,200 hommes dans la place, par la route même de Troppau; cependant le siège continuait, ei\ malgré l'activité du général Marshall, qui commandait dans la place, elle était aux abois.

Mais les munitions et les vivres manquaient à l'armée prussienne ; un convoi de 4,000 chariots, escorté par huit bataillons^ 3,000 recrues et 1,0ÛD chevaux, était préparé à Neisse. Le maréchal Daun conçut le projet de Tintorcepter et de faire ainsi échouer le siège d'Olmûtz sans risquer de bataille. Il détacha plusieurs divisions sous les ordres de Loudon pour occuper tous les défilés des montagnes entre la Silésie et la Moravie Le convoi, parti deTroppau, le 27, marchait sur une seule ligne et occupait un espace de huit ou dix lieues ; le len-

S50 PRÉCIS DES aUËRRfiS DE FRËBËRIG

demain^ S8^ Loudon Tattaqua inutilement avec son avant-garde, fut repoussé et perdit 500 prisonniers. Cependant le roi était inquiet : il détacha^ ce môme jour 28, Zieten pour marcher à la rencontre du convoi ; ce général le joignit le toir même : dès lors il paraissait sauvé. Mais le 30, Loudon, étant en position sur les hauteurs de Qomstadtl avec toutes ses forces^ attaqua Zieten, lesépS5lP0lmiitz, le rejeta sur Troppau, prit et brûla tout le convoi, à l'exception de âop chariots, parmi lesquels ceut du trésor, qui parvinrent à gagner le camp prussien. Le i*' juillet, leroilevale siège ; il traînait à sa suite 500 chariots ; tous les débouchés de la Silésie étaient fortement occupés par Loudon : il prit le parti de se retirer sur la Bohême. Le 6 juillet, il arriva à Leitomichl ; le 9, l'armée y fut réunie; le 14, il campa à Kœnigingreetî, couvert par TElbe et en communication avec la Silésie. Le 25, il se mit en marche pour évacuer la Bohême, et le 1 août, il arriva à Landeshut, en Silésie. Il laissa son armée au margf^ve Charles, et partit avec dlx*huit bataillons et trente-cinq escadrons pour se porter contre les Russes, qui assiégeaient Kûstrin.

IIL La C2arine avait été mécontente de la retraite du maréchal Apraxine après la bataille de Jaegersdorf ; elle disgracia le ministre qui l'avait commandée, et ordonna à son armée de passer le Niémen €t de prendre ses quartiers d'hiver dans la vieille Prusse, sur la droite de la Vistule. Dans le

courant de mars, le général Fermôr, nouveau génêtal en chef de Tarmée russe, qui était de to,ooo hommes, occupaÈlbing et Thorn; le 27 juin, il passa la Viètule, se dirigeant sur Posen. Le géïiéral prussien Dohna partit, le 18 juin, d ejtral- Sundy. qu'il tenait bloqué ,' campa, le 6 juillet, à SchjKfidtavec vingt bataillons et trente cinq escaârons. Le l*^ juillet, les Russes arrivèrent à Posen ; le â6,à Mezeritz ; le 10 août, ils passèrent la Warta à Landsberg; le 13, ils cernèrent la ville de Kiistrin, sur la rive droite de l'Oder, et la bombardèrent; leur ligne était formée par quarante bataillons et trente-cinq escadrons. Rotoanxof, avec 8,000 hommes, occupait SchneidhBm^^ avec une division de réserve, arrivait à Landsberg. Dohna campa, le 6 août, près de Francfort-surroder ; le 16, à §gitffl£iû4.Je 17, entre Ma nschïiçw *etGfôr|aSt.Le 21, le roi arriva à Kûstrin.L?i2,~lâ diVliSiôirqu^l amenait avec lui, sous les ordres du prince Maurice, campa vis-à-vis Kiistrin, sur la rive gauche de TOder; le Sa, elle passa sur là rive droite, à plusieurs lieues au-dessous de la place. Le général russe leva sur-le-champ le siège, réunit tous ses bagages et tous ses chariots au petit Cammin, village à deux lieues de KÛstrin, sur la route de Landsberg ; il forma des chariots un camp retranché, laissa 4,û6o grenadiers et vingt pièces de canon pour sa défense, et se campa avec le reste de Tarmée en avant de 2orndorf. Dans la journée du 24, Browne le rejoignit avecladivision de réserve.

Dans la nuit du 24 au 25^ Tarmée russe, forte de 54,000 hommes, ayant une centaine de pièces de canon, se porta à 3,000 toises du camp du petit Gammin, près de la bergerie du village de Quartschen, et se forma ,en un seul carré dont la forme était celle d'un rectangle. Le roi, avec 35,000 hommes, manœuvra toute la journée du 24; le soir, il passa la petite rivière de Mietzel et so trouva en présence du carré russe. Le 25 au matin , il marcha vers sa gauche, se porta entre Zorndorf et Rùstrin pour attaquer la droite du carré, manœuvrant dans Tordre oblique; il s'en trouva mal. Les Russes provoqués par cette marche de flanc, marchèrent contre les colonnes d'attaque qui étaient en tète; elles furent culbutées, mises en désordre. Enfin, après diverses fluctuations, beaucoup de faux mouvements et d'échauffourées que réparèrent le coup d'œil de Seydlitz et l'intrépidité de sa cavalerie, la gauche du carré russe fut entamée, et la victoire resta aux Prussiens. Les Russes perdirent 18,000 hommes tués, blessés ou pris, et soixante pièces de canon; le roi eut 10,000 hommes hors de combat.

Le 26, le général Fermor, acculé au bois de Drewitz, rallia ses troupes, mais il était coupé de ses bagages et des 4,000 grenadiers du camp de Gammin. Dans la nuit du 27 au 28, il passa entre le caaip du roi et la forteressede Kûstrin, et rejoignit le camp de Cammin, où il resta jusqu'au 31; le !•'' septembre, il se porta sur Landsberg. Le roi

resta spectateur de tous ces mouvements ; il avait trop souffert pour entreprendre d'inquiéter la retraite des Russes. Le 2 septembre, ii partit avec quinze bataillons et trente-cinq escadrons pour manœuvrer en Saxe, laissant le reste de l'armée sous le général Dohna, avec ordre de suivre les Russes. Le général Fermor opéra insensiblement sa retraite. Dans les premiers jours de septembre, le général Palmbach cerna et bombarba Kolberg; le 1 1 octobre, il était maître du chemin couvert; mais le 22, le général Dohna s'étant avancé à Stargard, l'armée se retira, et le siège de Kolberg fut levé, le !•' novembre.

Les Suédois firent peu de chose dans cette campagne. Le 6 septembre, ils s'étaient portés sur PrenslûSïiJls y furent contenus par le général Wedell avec huit bataillons et cinq escadrons. A la fin d'octobre, ce général ayant été appelé en Saxe , Dohna détacha le général ManteufTel avec huit bataillons pour les observer. Plus tard Dohna revint en Poméranie, cerna Q emminj st Ankljïp, et fit 2,500 prisonniers aux Suédois, qu'il rejeta dans Stralsund; il prit ses quartiers d'hiver en Poméranie et dans le M ecklenbourg.

lY. Le prince Henri, avec trente* trois bataillons et quarante-trois escadrons, occupait Dresde par une garnison et observait les frontières de la Bohême; son camp et son quartier général étaient à Gross-Sedlitz, dans le temps que Tarmée des CerclesTsbus lès ordres du duc de Deux-Ponts, forte

de cinquftnte bataillons et quatre*» vingts escadrons, en y oompreDant diverses divisions autrichiennes» mais mauvaises troupes, gardait la Bohême, ayant ses principales forces à Saatz. Pendant les mois dQ février et de mars, il seconda Tarmée du duo Fer<^ dinand par une division qu'il rappela en avril. Ia 1 è avril, il se porta à Plauen a vec dix^huit bataiW Ions et vingtrsix escadrons, laissant le général Hùlsen sur la position de Freyberg pour observer les débouchés de la Bohême et maintenir ses com*^ munications avec Dresde ; mais le duc de Deux-^ Ponts était sur la défensive et n'avait garde de rien entreprendre. Les choses restèrent ainsi pendant mai, Juin et juillet.

Cependant Daun avait suivi Tarmée du roi dans sa retraite de Moravie ;^ le 1 7 , août il campa à Zlttau, première place de la Lusaoe, etdétacha Loudon sur Francfort-sur-rOder, pour couper les communications du roi avec ses autres armées. Il laissa en Silésie le général Harsch avec lfi,000 hommes, et chargea le général de Ville, avec 6 ou 7,000 hommes, de bloquer Neisse. De son côté, le margrava Charles, que le roi avait laissé pour commander son armée au camp de Landeshut, en Silésie, détacha Zieten avec sept bataillons el; vingt-six escadrons pour observer Loudon. Il chargea Fouqué, avec onze bataillons et dix escadrons, de protéger la Silésie, et le 20, il quitta Landeshut, que Fouqué garda jusqu'au 4 nevembre. Le 23, il arriva à Lœwenberg. Le maréchal Daun, de Zittau, se porta

le SO, à GœrlitK. Loudon entra, le 35, àPeitz; ses coureurs arrivèrent jusqu'à Francfort, mais Tap*proche de Zieten fit échouer tous ses projets. Le 26, Daun quitta Oœrlitz et se porta sur l'Elbe^où il campa, le !•» septembre, à, Nieder jSffidgrn. Le duc de Deux^Ponts avait fait investir le fort de Son-^ nenstein ; le colonel Orape, qui le commandait, le rendit à la fin d'août; la garnison, forte de 1,400 Prussiens, fut faite prisonnière de guerre. L'armée des Cercles occupa le camp de Pirna,

Le roi partit, le 3 septembre, de Kûstrin, après la retraite des Russes, etarriva, le 0, sous Dresde, au camp de Grosj^Sedlitz. Daun, voyant ses plans déjoués, se porta àSÏolpen, ayant la gauche sur Pirna, la droite à Lœbau, et derrière lui la Bo* hâme. Loudon prit position à Radeberg pour couper la route deBautzen àDresde. Cependant Neisse était assiégé ; le roi sentit Timportance de marcher au secours de cette clef de la Silésie. Daun était inattaquable dans son camp de Stolpen. Le 14 septembre, le général prussien Retzow coucha à Radeberg, que Loudon avait évacué. Le 26, le roi entra dans Bischofswerda et Bautzen; et le 1*' octobre, Retzow campa à Weissenberg. Daun quitta alors Stolpen, et, le 6 octobre, prit le camp de Kittlitz , près de Hoohkirch, à cheval sur les routes de Baut^ zen à Lœbau et de Bautzen à Gœrlitz. Le roi avait établi sa boulangerie à Bautzen ; le 10, il marcha en quatre colonnes sur Hochkirch, où il campa à la vue de Tannée autrichienne, quoique rartillerle

battit en plein tout le terrain qu'il occupait. 11 phiça sa droite en avant de Hochkirch, et sa gauche du côté de la route de Bautzen à Gœrlitz, sur un rideau qui se prolonge le long du ruisseau qui débouche à Wurschen ; sa première ligne formait un Z renversé, dont le premier crochet (six à sept cents toises) couvrait le village de Hochkirch et faisait face aux montagnes; le deuxième crochet était de 13 à 1,400 toises, et le troisième, faisant face du côté de Weissenberg, de quatre cents toises. Cette première ligne, de 2,200 toises, était garnie par vingtsix bataillons et cinquante escadrons; à deux cents toises en arrière était la deuxième ligne, forte de quatre bataillons et trente-cinq escadrons; trois bataillons étaient placés dans le village de Hochkirch ; deux bataillons des gardes étaient cantonnés au village de Wawitz, où était le quartier général, à peu près sur le milieu de la ligne. Le parc général se trouvait placé à la même hauteur; deux grosses batteries de pièces de douze étaient, l'une à droite, et l'autre à gauche de la première ligne. Le général Retzow, avec seize bataillons et trente escadrons, était en avant de Weissenberg, à 2,500 toises de la gauche de l'armée du roi, et séparé par la chaussée de Bautzen à Gœrlitz, et par la petite rivière de Lœbau. Une douzaine d'escadrons et trois ou quatre bataillons occupaient des positions intermédiaires sur des hauteurs , maintenant la communication entre les deux camps prussiens; six bataillons et cinq es-

cadrons étaient à Bautzen pour garder la boulangerie.

L'armée du maréchal Daun était campée à 1,000 toises du village de Kittlitz, sa gauche appuyée au mont Hochkirch, sa droite à la petite rivière de Lœbau, au village de Nostitz^ occupant, huit cents toises en avant, le Strohmberg, où il avait établi des batteries. Cette montagne domine fort au loin. Sa ligne de bataille était de 3,600 toises. Il avait sur sa gauche le corps de Loudon, qui gardait la montagne, de Hochkirch et tous les bois jusqu'au village de Meschwitz, faisant un crochet sur les derrières de la droite prussienne. Les sommités de Hochkirch en étaient éloignées de cinq cents toises. Le Strohmberg, derrière lequel était appuyée la droite de l'armée autrichienne, était à 1,200 toises de la gauche de l'armée prussienne. Sur la rive droite delà rivière de Lœbau, le prince de Qurlach était opposé au camp de Weissenberg.

Les nombreuses troupes légères de l'armée autrichienne se maintinrent maîtresses de tous les taillis qui sont au revers du Hochkirchberg, jusqu'à trois cents toises du camp prussien. Le, 12 le roi fit deux détachements de sept batiillons pour aller chercher des vivres à Bautzen et à Dresde. Il parut, dans la journée du 13, inquiet de la mauvaise position de son camp, et il n'attendait que l'arrivée de ses vivres pour faire le mouvement qu'il avait projeté sur Gœrlitz et la Silésie. Mais le

13, au coucher du soleil, Daun fit prendre les armes à son armée, et manœuvra avec* sa droite, marchant par sa gauche par des chemins qu'il avait fait pratiquer dans les bois de la montagne de Hochkirch, pour joindre à Loudon et envelopper toute la droite du roi. Ce mouvement se fit avec un tel ordre et un si grand silence, que le roi n'en eut pas connaissance, quoiqu'il s'exécutât à trois cents toises de ses vedettes. Une division de huit bataillons et cinq escadrons, sous les ordres du général CoUoredo, se porta en observation vis-à-vis le front de l'armée prussienne, du côté de Kohlwesa. La droite autrichienne, sous les ordres du duc d'Arenberg, marchant par un mouvement contraire à celui de la gauche, appuya sur la droite jusque près de la rivière de Lœbau, au village de Weicha, au delà de la chaussée de Gœrlitz : la droite et la gauche se trouvèrent ainsi séparées de 5,000 toises. Les troupes passèrent la nuit à exécuter tous ces mouvements, et à cinq heures du matin, le 14, la gauche commença l'attaque. Loudon se porta sur Steindorfel, ayant tourné toute la droite du roi, et envoya par derrière des tirailleurs sur le village de Hochkirck. Daun s'avança en trois colonnes sur le front du premier crochet; les troupes prussiennes furent surprises dans leur camp ; elles en sortirent demihabillées; trois bataillons de grenadiers accoururent à l'attaque de Loudon, croyant repousser une attaque de troupes légères ; mais, bientôt environ-

nés de tous côtés, ils furent presque entièrement détruits. Le régiment d»^ tête de la deuxième ligne fit un changement de front et se porta contre Loudon ; il fut également cerné et défait. Les Autrichiens s'emparèrent du village de Hochkirch et de la grande batterie de la droite. Le roi fit marcher ses réserves et marcha lui-même pour reprendre ce village; après diverses vicissitudes, il échoua. A la nuit succéda un brouillard fort épais, qui, dès qu'il s'éclaircit, laissa voir Tarmée autrichienne déjà formée en avant de Hochkirch. L'armée prussienne se trouvait cernée de tous côtés; Loudoû marchait sur les défilés de Drehsa ; mais Mœllendorf y arriva à temps pour conserver cette position importante et sauver Tarmée. De son côté, le duc d'Arenberg n'attaqua qu'à huit heures du matin ; il cerna plusieurs bataillons qui étaient isolés, en position pour maintenir les communications avec le camp de Weissenberg, s'empara de la grande batterie de la gauche, mais ne donna pas de suite à son attaque. Le général Retzow, de Weissenberg rejoignit la gauche de l'armée du roi, qui alors opéra sa retraite tranquillement et s'arrêta sur le«! mamelons de Schaaf Berg. Daun reprit son camt), et les deux armées restèrent ainsi plusieurs ours en présence, éloignées Tune de l'autre de 6,000 toises. Le roi perdit 10,000 hommes, grande partie de ses généraux, parmi lesquels le maréchal Keith, et presque toute son artillerie. Les Autrichiens perdirent 5,000 hommes»

V. La tranchée était ouverte devant Neisse; la chaussée de Bautzen à Gœrlltz était interceptée par le maréchal Daun, Dix jours aprèy sa défaite, le 24 octobre, le roi déroba une marche à l'ennemi, en remontant la Sprée, et arriva sur Gœrlitz avant Daun; le 3 novembre, il entra à Schweidnitz; le 5, le siège de Neisse fut levé. Aussitôt que Daun vit qu'il lui était impossible, sans hasarder une bataille, d'empêcher le roi de ren trer en Silésie, il se contenta de le faire poursuivre parLoudon et d'envoyer par lès montagnes une division pour renforcer l'armée assiéçeant Neisse ; et, avec le gros de l'armée, il se porta sur TElbe, le passa, le 6 novembre, à Pirna, et campa sur les hauteurs de Loschwit?, dans le temps que l'armée des Cercles se portait sur Preyberg; il somma et cerna Dresde. Le prince Henri av^it accompagné le roi en Silésie. Les Prussiens du camp de Gamig, menacés d'un côté par l'armée des Cercles eTÏÏeT'autre par l'approche de Daun, Tévacuèrent et se couvrirent par la vallée de Plauen ; le 2 novembre, ils passèrent " l'Elbe et sepîacèrent derrière Dresde. Le 10 novembre, Schmettau fît mettre le feu au faubourg ; Daun somma la ville. Cependant lé roi, après avoir délivré Neisse, partit, le 8 novembre, pour retourner sur TElbe; le 15, il arriva à Lauban, d'où il se porta sur Dresde. A son approche, Loudon se retira à Zittau. Daun fit sauterie château de Sonnenstein et rentra en Bohême. L'armée des Cercles, qui avait marché sur Leipzig, eut diverses rencontres avec les

divisions prussiennes que le roi avait envoyées sur Torgau. De part et d'autre les armées entrèrent en quartiers d'hiver . Le 10 décembre, le roi quitta Dresde, et arriva, le 14, à Breslau. L'armée prussienne» pendant l'hiver, fut cantonnée, savoir : Fouqué, avec vingt-cinq bataillons et trente escadrons, aux environs de Ratiborj^ Zieten, avec trente-six bataillons et trente-cinq escadrons, àLœwenberg ; seize bataillons et trente escadrons aux environs de Breslàu ; quarante et un bataillons aux environs de Dresde; trente escadrons aux environs de Leipzig; trois bataillons et trois escadrons en divers postes d'observation ; enfin le général Dohna, avec vingt et un bataillons et trente-cinq escadrons, eguEûiaé»» jDaJU«v : ce qui donne un total de cent quarante-deux bataillons et cent quatre-vingt-dix escadrons. L'armée autrichienne se cantonna dans les cercles de Saatz, Leitmeritz, Bunzlau, Kœnigningrœtz, et en Moravie. Le quartier général s'établit à Prague. L'armée des Cercles hiverna en Franconie.

VI. Onzième observation» — 1* Le comte de Clermont évacue cent lieues de terrain, dans une saison aussi difficile, avec une armée plus nombreuse, sans donner un coup de sabre, laisse prendre à sa vue une place comme Minden, sans tenter de la secourir ; tout cela est peu honorable, non-seulement pour le général, mais même pour lesofficiers généraux de l'armée; car enfin, si Broglie, Sainte Germain, Ghevert, d'Armentières, eussent demandé à se battre, si l'opinion des généraux et des chefs

de corps eût été hautement manifestée de faire quelque résistance, de fauver au moins Thonneur des armes, le général n'eût pu s'y refuser, r 2» Le duc Ferdinand fit sans doute une brillante campagne; mais elle lui fut si peu disputée, que sa gloire serait petite s'il n'avait d'autre titres plus solides qui prouvent ses talents et son habileté, i« Son passage du Rhin est contre les règles; il resta plusieurs jours sur la gauche de cette rivière, séparé des deuxtiprs de son armée, 2** Il eût mieux fait d'assiéger et prendre Wesd, ou d'attaquer et battre Soubise pour l'obliger à repasser sur la rive gauche du Rhin. Il le négligea, de sorte que Soubise marcha en avant : la Hesse tout entière tomba sans combat. Le plan du duc était vicieux. Si Ghevert avait réussi à s'emparer du pont de Rees, son armée eût été perdue; et Ghevert eût réussi, si le maréchal de Contades l'eût détaché, non avec 7 ou 8,000 hommes, mais avec 18 ou 20,000 hommes.

Nous en parlons ici en nous modelant sur les principes d'alors ; c^, si ce maréchal eût été un grand général, c'est avec toute son armée qu'il eût débouché par quelques marches forcées sur les ponts de son ennemi, et Teùt ainsi coupé de sa retraite* 3* Le plan du duc Ferdinand à la bataile de Krefeld est contre la règle qui dit : « Ne séparez jamais les ailes de votre armée les unes des autres, de manière que votre ennemi se puisse placer dans les intervalles. » Il a divisé sa ligne de bataille en trois parties séparées entre elles par des vides,

des défilés; il a tourné toute une armée avec un corps en Tair, non appuyé, qui devait être enveloppé et pris.

Douzième observation. — V Le roi de Prusse devait^ il, au commencement de la campagne, assiéger Olmûtz? Non ; s'il l'eût pris, il l'eût évacué deux mois après, ou il eût été obligé d*y laisser une forte garnison, ce qui l'aurait affaibli d'autant. Ce n'était pas à prendre Olmûtz qu'il devait employer les mois d'avril, mai et juin, où les Russes étaient éloignés du théâtre de la guerre et lui laissaient du répit, mais à battre Daun, à détruire son armée. Il le pouvait; elle était faible au commencement de la campagne ; et, cela fait, il devait, de concert avec le prince Henri, détruire l'armée du duc de Deux-Ponts et s'établir solidement en Bohême.

2** Mais en supposant que le roi de Prusse eût dû assiéger Olmûtz, il fallait encore, pour y réussir, battre l'armée de Daun. Il avait l'exemple de la catastrophe qui lui était arrivée à Prague ; mais alors il avait été entraîné au siégç de Prague par l'engagement naturel d'un grand succès et par l'espérance de prendre 40,000 hommes, ce qui eût tout terminé» La possession de Prague elle-même était importante, elle lui assurait la possession de la Bohême; mais à quoi bon Olmûtz?

3° Le roi veut prendre Olmûtz ; il surprend par de belles manœuvres legénéral ennemi, investit la place, le 6 mai, et cependant son équipage de siège n'arrive que le 20 : voilà donc quatorze jours de

perdus, et qui donnent le temps à Daun de se reconnaître. Il eût fallu que l'équipage de siège fût arrivé deux jours après, et que, le 8, il eût ouvert la tranchée,

4* Le roi prétendait donc assiéger Olmûtz et maintenir ses communications avec Neisse, sa place de dépôt, éloignée de six marches du siège, devant une armée de secours supérieure en nombre à la sienne, et contre une puissance qui avait une im-* inense quantité de troupes légères? En ce cas, il devait faire des lignes de contrevallation et de circonvallation : les premières l'eussent mis à même de contenir la garnison avec peu de monde; les secondes auraient opposé un obstacle considérable à tous les secours partiels qui eussent voulu entrer dans la place. Il eût pu fortifier ses lignes avec des fossés pleins d'eau, abondante devant cette place.

5' Le roi 1** n'amena pas avec lui son équipage d'artiHerie ; â<> calcula son opération sur le besoin de recevoir deuic ou trois convois de Neisse, sa place de dépôt, et cependant il ne fit rien, parce qu'il ne pouvait rien faire, pour maintenir ses communications avec cette ville : le chemin est un déûlé perpétuel au milieu des montagnes ; 3'' plaça, trois corps d'observation sur la demi-circonférence du côté de la Bohême, de Vienne et du Danube; il ne plaça rien, parce qu'il n'avait rien à placer, sur l'autre moitié de la circonférence. De Neustadt à son camp près de Littau, il y avait deux grandes

lieues ; de son camp de Littau à celui de Prossnitz, il y en avait sit : c'était donc une demi-circonférence de huit lieues gardée par trois camps de sept bataillons» quinze bataillons et vingt et unbataillons, contre une armée de quatre-vingt-dix bataillons, fraîche, disciplinée, qui n'avait éprouvé aucun échec dans cette campagne, et qui manœuvrait autour de la place. Aussi Daun ôt-il tout ce qu'il voulut. Il fit entrer des renforts dans la ville; il plaça 20,00a hommes qu'il maintint pendant quinze à vingt jours sur la ligne de communication du roi, intercepta des convois; et, s'il eût voulu attaquer successivement avec toutes ses forces les camps de Neustadt, de Littau et de Prossnitz, le succès ne pouvait être douteux; il pouvait prendre toute cette armée.

6» Il n'y a que deux moyens d'assurer le siège d'une place : l'un, de commencer ^par battre l'armée ennemie, l'éloigner du champ d'opération, en jeter les débris au delà de quelque obstacle naturel, tel que des montagnes ou une grosse rivière, placer l'armée d'observation derrière cet obstacle naturel, et pendant ce temps ouvrir la tranchée et prendre la place. Mais, si l'on veut prendre la place devant l'armée de secours, sans risquer une bataille, il faut : être pourvu d'un équipage de siège, avoir ses munitions et ses vivres pour le temps présumé de la durée du siège, former des lignes de contrevallation et de circonvalls^tion, en s'aidant des loca-> lités, soit hauteurs, bois, marais, inondations;

n'ayant plus aloys besoin d'entretenir aucune cornnaunication avec les places de dépôt, il n'est plus question que de contenir Tarmée de secours ; on forme, dans ce cas, une armée d'observation qui ne la perd pas de vue, et qui, lui barrant le chemin de la plape, a toujours le temps d'arriver sur ses flancs ou ses derrières, si elle lui dérobait une marche; ou enfin, profitant des lignes decontrevallation, employer une partie du'corps assiégeant pour livrer bataille à l'armée de secours.

7*^ Mais faire les trois choses à la fois : 1® le siège d'une forteresse et en contenir la garnison sans contrevallation; 2° garder ses communications avec des places de dépôt situées à six journées de marche ; a*" contenir l'armée de secours sans être aidé d'aucun obstacle naturel ni de lignes de circonvallation : c'est une combinaison fausse, et qui he peut conduire qu'à des catastrophes, à moins d'avoir, des forces doubles de celles de l'ennemi.

8« La retraite du roi, en Bohême, a été i^écessitée par la position qu'avait prise Daun et celle qu'occupait Loudon. 0# ne peut qu'admirer l'exactitude, le sang-froid, ^v/sc lesquels s'est opéré ce mouvement; mais si, comme le prétendent Les écrivains prussiens, Frédéric ne l'eût fait que pour porter la guerre en Bohême, ce serait une opération fausse. Quand une armée traîne à sa suite un équipage de siège, de grands convois de blessés et de malades, elle ne saurait prendre des chemins trop courts pour se rapprocher le plus promptement de ses

dépôts. Mais ici les événements parlent d'oux-mé^ mes: le roi a^ levé le siège, le l»' juillet, il a mis quatorze jours à arriver à Kœnigingrœtz, et six jours après, il a commencé sa retraite sur la Silésie 5 il n'est donc pas vrai qu'il ait voulu porter la guerre en Bohême; il s'est retiré sur KœnigingraBtz parce qu'il ne pouvait pas faire autrement ; et, ^sous ce point de vue, sa conduite est très-louable; mais ce serait donner de fausses notions que de recommander cette conduite obligée, comme si elle eût été volontaire.

Treizième observation. — l*' Par les manœuvres des Russes, on voit combien ils étaient encore arriérés dans toutes les opérations militaires. L'extrême lenteur qu'ils mettent dans leurs mouvements est remarquable. Leur ordre de bataille, à la journée de Zorndorf, est un rectangle dont le grand côté a 1,000 toises, ordre barbare et qui pa* ralysait la moitié de leurs forces.

2"" Ils furent, pendant toute la bataille, séparés de leurs bagaçes, placés à £lammin et gardés par 4,000grenadiers. Le roi de Prusse manœuvrait entre ce camp et leur armée ; il a été dit qu'il en avait ignoré l'existence. De fait, s'il l'eût connu, il lui suffisait de s'en emparer pour paralyser toute l'armée russe. Il est impossible cependant qu'il n en ait pas été instruit le lendemain de la bataille, puisqu'il avait fait un grand nombre de prisonniers ; mais alors, dira-t-on, il avait trop souffert pour s'engager dans l'attaque de ce camp, devant

Tarméo russe qui se ralliait; cela seul eût pu cependant compléter sa victoire et en aurait été le plus beau trophée.

S"" Aucun des desseins du roi dans cette journée ne fut exécuté ; toutes ses dispositions furent maîtrisées par les événements. Cette bataille n'a été qu'une série d'échauffourées ; l'audace, l'intrépidité de Seydlitz, qui fit des miracles, suppléèrent à tout. L'armée prussienne était de 35 à 36,000 hommes; l'armée russe, en ne comptant pas les 4p000 grenadiers détachés à Cammin, était de 40,000 hommes.

4"* Le mouvement offensif des Russes sur le flanc gauche de l'armée prussienne, lorsqu'elle manœuvra pour tourner leur droite, était bien entendu ; il réussit parfaitement, comme cela sera toujours sur une armée qui fait une marche de flanc ; mais ce mouvement aurait dû être fait régulièrement par échelons et en ligne, soutenu par la cavalerie. L'armée russe était alors bien loin d'être assez instruite pour exécuter une pareille manœuvre ; aussi fut-elle prise en flanc par la cavalerie prussienne.

Quatorzihme observation. — !• Le maréchal Daun perdit l'occasion de détruire l'armée prussienne, lorsqu'elle était embarrassée d'un siège et disséminée pour le protéger.

S"" Il laisse faire au roi de Prusse, embarrassé de cinq cents voitures, sa retraite tranquillement et aussi lentement qu'il le veut. Croyait- il donc difficile de déborder le roi par des marches parallèles,

et de le prévenir en se mettant en bataille sur de beaux mamelons, comme ce pays en offre tant, à cheval sur la route ; ce qui Teût obligé à abandonner son convoi pour forcer de marche, ou à livrer une bataille dans une position telle, que, la perdant ou n'ayant qu'un demi-succès, son armée était ruinée?

3» Le roi de Prusse quitte la Bohême, le 26 juillet, et arrive devant Dresde, le 9 septembre ; voilà donc quarante-cinq jours où Daun est maître absolu de faire tout ce qu'il veut. De Kœnigingraetz il pouvait, en cinq ou six marches, arriver sur Pirna, par l'intérieur de la Bohême, et, réuni au duc de Deux-Ponts, battre le prince Henri et prendre Dresde, ou bien marcher contre le margrave Charles et détruire son armée ; il ne fit rien .

4° Après la grande victoire de Hochkirch, où le roi est sans artillerie, l'ayant toute perdue, Daun laisse son ennemi se rallier et reste dix jours en position à deux lieues de lui.

b"* Enfin, lorsque le roi va en Silésie, il ne le suit pas ; il se rend devant Dresde à contre- temps; il ne peut y rien faire, puisqu'il n'a pas d'équipage de siège, et d'ailleurs il y est inutile, puisque l'armée du duc de Deux-Ponts est plus que suffisante pour bloquer et iassiéger cette place. La marche de Daun en Silésie, sur les derrières du roi, eût intercepté toutes ses communications avec la Saxe, tt eût fait plus contre Dresde que ne pouvait faire la présence de son armée sous les remparts de cette ville. Dans

sa marche en Silésie, il aurait toujours eu la Bohême sur son flanc droit, et par là se fut trouvé constamment en communication avec son pays. Les Russes n'étaient pas éloignés : ce mouvement, qui portait la guerre sur l'Oder, eût pu les décider à venir se placer sur sa gauche. Dix ou douze jours n'avaient pas pu remettre le moral de l'armée prussienne du grand échec qu'elle avait essuyé à Hochkirch; et, si Daun l'eût poussée l'épée dans les reins, en la suivant en Silésie, c'eût été le vainqueur qui eût poussé le vaincu; Teffet moral de Hochkirch eût combattu pour lui.

Quinzième observation. — V Le roi ne pouvait pas camper à Hochkirch sans être maître du Hochkirchberg. Aucun adjudant de régiment n'eût négligé cette précaution et n'eût fait camper son bataillon sur un terrain dominé par les batteries de l'ennemi. Il n'est pas concevable quMl se soit obstiné à rester six jours dans ce camp, toutes les hauteurs appartenant à Tennemi, Loudon étant sur ses derrières, et tous les taillis, jusqu'à trois cents toises de sa droite, étant occupés par les tirailleurs de Daun, dont les batteries pouvaient jeter de la mi traille dans ses tentes. Le roi n'osait pas attaquer les auteurs de Hochkirch, parce qu'elles étaient soutenues par toute l'armée autrichienne; il devait donc prendre un autre camp.

2» Si le duc d'Arenberg eût attaqué à six heures du matin et plus vivement, le roi eût éprouvé un plus grand désastre encore.

3» Si Daun eût poursuivi ses premiers succès avec plus d'audace, le roi ne se serait pas rallié ; il méritait de perdre toute son armée. La perte de ses bagages, de ses tentes, de deux cents pièces de canon et de Télite de ses troupes, fut moins grande que la faute militaire qu'il commit en campant à Hochkirch ; on doit attribuer à sa bonne fortune tout ce qu'il sauva.

4^ On ne peut trouver aucun motif pour justifier sa conduite ; puisqu'il a tendu son camp à la vue de Daun en bataille, il n'a rien pu ignorer de la position qu'il occupait.

5*» Il faut s'étonner que Daun ne Tait pas attaqué dans la nuit du 10 au 11, et ait attendu quatre jours pour livrer bataille : ne devait-il pas crainque le roi ne se ravisât ? Gomment, en effet, pouvoir espérer qu'il resterait plusieurs jours dans une aussi étrange position?