CHAPITRE VI

. Opérations des armées française et hanovrienne; combat de Korbach <8 juillet); combat d'Amœneburg (16 juillet); combat d'Ossendorf (31 juillet) ; combat de Kloster-Kamp (16 octobre). — II. Opérations en Saxe et en Silésie pendant avril, mai, juin et juillet; capitulation du camp de Landeshut (23 juin) ; prise de Glatz (25 juillet). — III. Opérations en Saxe et en Silésie pendant août, septembre et octobre; bataille deLiegnitz (15 août). — IV. Opérations des Russes; occupation de Berlin (3 octobre). — V. Opérations en Saxe pendant Tarrière-saison ; bataille de Torgau (4 novembre). — VI. Observations.

I. La grande armée française, forte de 90,000 hommes, hiverna sur le Main, sous les ordres du maréchal duc de Broglie,et celle du comte de Saint- Germain, forte de 30,000 hommes, sur le bas Rhin. L'armée du duc Ferdinand, qui leur était opposée, était de 70,000 hommes. Le 16 juin, le comte de Saint-Germain passa sur la rive droite du Rhin et se porta à Dortmund ; le duc de Broglie, à Homburg et à Neustadt. Les deux armées françaises firent leur jonction, le 8 juillet, aux environs de Pritzlar. Le prince héréditaire de Brunswick attaqua , près de Korbach, le comte de Saint-Germain, qu'il croyait seul ; mais ce corps fut soutenu par six

brigades de Tarmée du maréchal de Broglie; le prince héréditaire fut battu et perdit quinze pièces de canon. Le 16 juillet^ il prit sa revanche au combat d'Emsdorf ; il surprit la brigade française de Glaubitz, à laquelle il fit 2^800 prisonniers. Le 30 juillet, le duc de Broglie porta son quartier général à Gassel. Saint-Germain fut remplacé par le général du Muy. Le duc Ferdinand profita de ce que la corps de ce général se trouvait à deux marches de Gassel, sur la gauche du Weser, et hors de portée d'être soutenu par la grande armée, pour le battre. Au combat d'Ossendorf < du Muy perdit douze pièces de canon et 4,000 hommes. Le mois d'août se passa en observation. En septembre, le comte de Broglie occupa Gœttingen* qu'il fit fortifier. Le duc Ferdinand campa derrière la Diemel, d'où il envoya sur la rive gauche du Rhin 15,000 hommes sous le prince héréditaire; ce détachement arriva à Wesel, le 3 octobre,^ passa le Rhin et se porta sur Q lèves. Le lieutenant général de Castries, chargé du commandement de ce pays, réunit 20,000 hommes et marcha à sa rencontre. Le 15 oor tobre, il campa derrière le canal d'Eugène à Klo s*^ tftTvKfljfQpy mi il fut attaqué par le prince hérédi<taireTqii'il battit La perte de part et d^autre fut de 2,000 hommes. C'est à ce combat que le chevalier d'Âssas signala son dévouement : < A moi , Auvergne l voilà les ennemis 1 » Les ponts de Rees, sur le Rhin, furent emportés par les hautes eaux. Si M. de Castries eût poussé sa victoire, le prince hé^

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réditaire était perdu ; mais il se laissa imposer, et le 18, ce prince repassa le fleuve. Les armées prirent leurs quartiers d'hiver. La Hesse, Gœttingen et une partie de la Westphalie servirent aux cantonnements de l'armée française.

U. Les pertes du roi, dans les campagnes pré- ^ cédentes, avaient détruit l'élite de ses troupes ; la population de ses Ëtats s'épuisait; son armée fut affaiblie. Cette campagne, elle comptait à peine 100,000 hommes; cependant il en forma trois armées : une, sous ses ordres immédiats, hiverna en Saxe, la droite à Freyberg, le centre à Wilsdruf» la gauche à Meissen, ayant un corps détaché sur Gœrlitz ; une qui, commandée par le prince Henri, fut cantonnée en Silésie, sur le Bober, et dans les Marches, sur TOder; et une, la moins forte de toutes, qui, sous les ordres de Fouqué, occupa le camp de Landeshut. U plaça, en outre, de bonnes garnisons dans les dix places de la Siléâie, ainsi que dans Kx^l^Êlgr.^ Kûstrin, Stettin, Spandau et;» Magdeburg. Les cours de Vienne et de Russie lit ent des efforts extraordinaires; leurs armées furent plus considérables que jamais : Loudon, avec 50,000 hommes, commanda en Silésie; Daun, avec 80,000 hommes, compris l'armée des Cercles, campa sous Dresde, et 60,000 Russes, sous les ordres de Soltikof, se portèrent sur TOder.

Le 31 mai, Loudon> de Frankenstein, menaça le camp de Landeshut, que Fouqué évacua pour se porter sur Schiveidnitz et Breslau. Le 7 juin, il

. bloqua Glatz , mais, Fouqué ayant reçu Tordre du roi de revenir à Landeshut, et s'y étant porté, le 1 7 juin, avec seize bataillons et quatorze escadrons, Loudon le cerna, le 21, avec cinquante-deux bataillons et soixante et quinze escadrons. Le 23, après un combat très-vif, il le rejeta sur le Galgenberget Tobligea à poser les armes. Le roi perdit ainsi 10,000 officiers et soldats. La perte de Loudon fut de 3,000 hommes tués ou blessés.

En Saxe, le roi fit des marches et des contremarches, pendant une partie de mai et tout juin. Le 12 juillet, après être parvenu à éloigner Daun de Dresde, il cerna cette ville, qui avait 15,000 hommes de garnison; le 18, il la bombarda; mais Daun accourut de Gœrlitz à Bautzen et Bischofswerda, et fit lever le siège sur la rive droite; le 29, le roi le leva également sur la rive gauche, et le 31 , il campa à Meissen. -

En Silésie, Loudon, après son beau combat de Landeshut, assiégea Glatz ; il tira son équipage de siège d'Olmûtz ; le 25 juillet, la place capitula. Cette conquête prématurée fut attribuée aux intelligences qu'il avait dans la ville avec les catholiques. Après ce succès important, il cerna Breslau, le 31 juillet.

III. Le roi, ayant appris la prise de Glatz , accourut en Silésie avec soixante -quatre bataillons et cent neuf escadrons, laissant le général Hûlsen en Saxe avec* dix- neuf bataillons et vin^t escadrons ; il marcha par Kœnigsbrûck , Sagan et

Bunzlau, où il arriva, le? août. Daun suivit parallèlement son mouvement par Bautzen^ Reîchenbach et Schmottseifen, et se réunit avec Loudon, qui campa à SlViégau. Le roi avait fait quarante lieues en cinq jours; il voulait se réunir au prince Henri sous Breslau ; il arriva, le 9, à Liegnitz. Daun, Lou* don et Lacy bordèrent la rive droite de la Katzbach et interceptèrent ses communications avec Breslau et Schweidnitz ; ayant échoué, il tenta de les rétablir avec Landeshut; il échoua également. Sa position devenait-critique; il n'avait plus de pain, il était environné par des forces triples des siennes; il renonça à son projet dé se porter sur Breslau, et, le 14 août au soir, il partit de Liegnitz, marchant sur Glogau pour faire des vivres et s'appuyer de cette forteresse.

Cependant Daun avait résolu, ce même jour, de lui livrer bataille, et ordonné à Loudon de passer la Katzbach pendant la nuit du 14 au 15, pour s'emparer des hauteurs de Liegnitz, sur la gauche de cette rivière, dans le temps que lui-même marcherait sur Liegnitz, mettant ainsi l'armée prussienne entre deux feux. A trois heures du matin, le roi, étant arrivé sur les hauteurs de Pfaffendorf, allait prendre position, lorsque les grand'gardes furent attaquées par Loudon, qui, croyant n'avoir affaire qu'à des parcs et embarras, les aborda vivement. Frédéric n'engagea que sa droite, formant sa première ligné ; cependant à cinq heures la victoire était décidée, et Loudon avait été jeté dans la

Katzbach» ayant perdu 10,000 hommes, dont 6,000 prisonniers, et quatre-vingt-six pièces de canon. Daun arriva à Liegnitz, à cinq heures du matin, à deux lieues du champ de bataille; il n'en* tendit pas de canonnade. Lorsqu'il apprit la défeite de Loudon^ il fit une demi-marche en arrière. Cet événement, aussi heureux qu'inattendu, ouvrit au roi le chemin de Breslau ; il passa la Katebach à Parchwitz, se rendit à Neumarkt, et opéra »a réunion avec Tarmée du prince Henri. Daun occupa le camp de Hohenposeritz. Les armées manœuvrèrent de part et d'autre, peridant l'arrière^saison, sans qu'il se passât rien d'important jusqu'au moment ofi elles retournèrent en Saxe,

IV. L'armée russe, commandée par Soltikof, arriva sur la Vistule dans les premiers jours de juin, et, le 17 juillet, à Posen. Le prince Henri, avec soixante-six bataillons et quatre-vingt-dix-sept es«^ cadrons, passa l'Oder et la Warta pour observer son mouvement. Soltikof, après diverses^ manœu« vres, se décida à se porter sur le haut Oder pour faire sa jonction sous Breslau avec Loudon. Le prince Henri le prévint : il repassa à Glogau sur la rive gauche de l'Oder, et marcha sur Breslau, dont, à son approche, Loudon leva le siège et quitta les bords de l'Oder. Le prince Henri repassa alors ce fleuve sur les ponts de Breslau et prit position sur la rive droite, faisant mine d'attaquer Soltikof, qui, ayant manque son coup, rétrograda, et, après beaucoup d'hésitation, diverses marches* et contre-

marches, se détermina enfin à se porter sur Berlin, où son avant-garde entra, le 3 octobre, et son principal corps> le 9. 11 fut joint par le corps léger au-^ tricbien du général Lacy. Mais il évacua cette ca» pitale dans la erainte d'être tourné par l'armée du roi, qui s'en approchait.

V. Le duc de Deux-Ponts profita du mouvement du roi sur Liegnitz pour s'emparer de Torgau et chasser le général Hûlsen de toute la Saxe, où il ne restait plus que Wittenberg aux Prussiens; après quoi il alla prendre ses quartiers d'hiver dans l'Empire. Aussitôt que le roi apprit que la Marche était envahie et que Hulsen était chassé de Saxe, il partit de Silésie, après avoir jeté six bataillons dans Breslau. Il campa, le 7 octobre, isous Schweidnitz, le 1 1, à Sagan, le 14, àGuben, le 16, 4 Liéberose, le 23, à Wittenberg. Daun le suivit et arriva, le 10, à Lœwënberg, le 16, à Milkel sur la Sprée, le 22, vis à-vis de Torgau ; le 29, il reprit son camp de Torgau. Tous les efforts qu'jl fit pour rappeler à lui l'armée des Cercles furent infructueux. Les Russes étaient toujours sur l'Oder ; leur incli* nation les portait à aller hiverner au delà de la Vistule ; mais ils promirent de prendre leurs quartiers d'hiver sur l'Oder, si les Autrichiens prenaient les leurs à Torgau. On croit que c'est ce qui décida le roi à attaquer Daun, le 3 novembre, dans les fortes positions qu'il occupait.

L'armée autrichienne était de soixante^quatre bataillons et cent quarante et un '^scadrons ; elle

était campée à gauche de Toi^au, la droite à Sûptitz, ayant devant elle un grand étang et le Rohrgraben, ruisseau marécageux. Le roi s'approcha de Torgau par la chaussée de Leipzig, avec soixante-huit bataillons et cent vingt escadrons; il trouva la position de l'ennemi formidable ; il projeta d'en tourner la droite pour attaquer à revers. Il divisa son armée en deux corps; il ordonnai Zieten, avec vingt-deux bataillons et cinquantedeux escadrons^ de se présenter devant la ligne de Daun^ sur les bords du grand étang, menaçant de passer le Rohrgraben, et, avec les deux autres tiers de son armée, il traversa la forêt de Dommitzsch, où il culbuta les grand* gardes autrichiennes, qui prévinrent de sa marche. Daun comprit qu'il allait être attaqué à revers : il changea de front par une contre-marche, porta sa droite vers Zinna, près de Torgau, et sa gauche du côté de Sûptitz.

A une heure après midi, le roi déboucha de la orét, mais seulement avec dix bataillons de grenadiers, quelques escadrons et une batterie de vingt pièces de canon. Au même moment Zieten se déploya, la droite appuyée à l'étang; il fut accueilli par une vive canonnade de la deuxième ligne autrichienne, qui fit face en arrière. Le bruit de cette canonnade alarma le roi ; il craignit que Zieten ne fût écrasé; il prit la résolution de ranger ses dix bataillons de grenadiers sur deux lignes, et, sous la protection de ses vingt pièces, d'attaquer la ligne ennemie. Les dix bataillons et les vingt pièces

disparurent en un instant sous le feu de toute la ligne de Daun et la mitraille de deux cents pièces. Les brigades des deuxième et troisième lignes donnèrent à mesure qu'elles débouchèrent de la forêt; elles éprouvèrent le même sort. Le duc de Holstein avec sa cavalerie rétablit le combat par une charge brillante ; mais le roi n'en fut pas moins obligé de battre en retraite et d'abandonner le champ de bataille. Zieten, entendant le feu s'éloigner, en conclut que le roi avait été battu ; il marcba par sa gauche pour tâcher de le joindre; il parvint à gagner le village de Sûptitz, à passer l'étang et à se mettre en communication avec cinq bataillons de la réserve du duc de .Holstein; ce qui lui forma vingthuit bataillons frais qui n'avaient pas donné. Le soleil était couché ; il s'empara de tout le plateau de Sûptitz et occupa le champ de bataille. Le roi, prévenu de cet heureux événement, revint en toute hâte; il réoi^anisa, pendant la nuit, dix faibles bataillons des débris des quarante qui avaient donné à la bataille.

Cependant Daun, qui avait été blessé, recevait à Torgau les compliments sur sa victoire, lorsque, à neuf heures du soir, il apprit le dernier état des choses. Il ordonna aussitôt la retraite, qui commença à minuit; à la pointe du jour, il repassa l'Elbe. La victoire fut ainsi aux Prussiens. Le 4, le général Hûlsen occupa Torgau avec dix bataillons et vingt-cinq escadrons. Les Autrichiens perdirent à cette bataille 20,000 hommes, dont 8,000 prison-

a06 PRÉCIS DES GUERRES DE FRÉDÉRIC

nierd et quarante-ciaq pièces de canon. La perte des Prussiens^ fut de 16,000 hommes dont 5^000 prisonniers. Le 1 1 décembre, les deux armées prirent leurs quatiers d'hiver en vertu d'une convention qui donna au roi toute la Saxe, à l'exception d'une petite partie des environs de Dresde.

VL Vingtième obser&ation. ^^ La distribution des armées françaises pendant l'hiver, le principal corps sur la rive droite du Rhin, le plus petit sur la rive gauche du bas Rhin» est conforme aux prhicipes.

La première marche ordonnée par le maréchal de Broglie est contre les règles* Le duc Ferdinand pouvait battre facilement le comte de Saint^Ger^ main et le jeter dans le Rhin, puisqu'il était campé seul, éloigné de cinq ou six marches de la grande armée.

Le détachement du prince héréditaire sur Wesel était une fausse opération; ses forces étaient trop peu considérables pour maîtriser les opérations de l'armée française; et cependant c'était un affaiblissèment important pour l'armée principale, déjà fort inférieure au maréchal de Broglie. Si celai»<>d eût marché vivement, le duc Ferdinand eût éprouvé les conséquences d'une pareille faute^ qui devait assurer aux Français la possession delà Westphalie; il devait rejeter l'armée ennemie sur l'Elbe.

Vingt et unième obs&rûotioni -^ Le projet du roi, d'assiéger une grande ville comme Dresde, ayant 15,000 hommes de garnison, k la vue d'une armée

qui n'avait point encore été battue, et sans profiter des premiers jours de l'investissement pour se couvrir p«rr de fortes et bonnes lignes de circonvallation, a eu l'issue qu'il devait avoir ; mais Daun pouvait le lui rendre plus funeste.

L'échec considérable que le roi a reçu à Landeshut est semblable à celui de Maien. Quelque fort que doit le camp de Landeshut, il ne l'est pas assez pour protéger un corps d'armée contre des forces triples : c'est ce qu'avait jugé Fouqué. 11 eût été aussi bien placé sous le canon d'une des places de Silésie qu'à Landeshut. Pendant que Loudon enlevait ainsi 12,000 hommes avec une armée de 36,000 hommes, le prince Henri était à trois mar-' ches de là avec 40,000 hommes qui ne foisaient rien. Si Fouqué eât été sous ses ordres et qu'il eût fait partie de son armée, ce prince en eût été plus fort et Pouqué n'aprait éprouvé aucun échec. Le roi a mérité ce malheur. Cela justifie-t-il la capitulation de Fouqué? Non, non, non ! Jamais de capitulation en pleine campagne, si vous voulez avoir des soldats et une armée. Une capitulation qui voua sauverait 60,000 hommes ne vaudra pas le tort que Mt à l'État la violation de ce principe.

YingP-deuœième observation, — Toutes les ma« nœuvres du roi, pendant août, autour de Liegnitz , étaient bien périlleuses pour lui : il n'avait aucune base, aucun point d*appui ; il était environné par des forces triples des siennes ; le hasard seul l'a sauvé. Il n'a dû sa victoire sur Loudon qu'à sa for-

308 PRÉCIS DES GUËHRB9 DB FRËDÉHIC

tune ; elle le tira de la fâchênse position où il se trouvait. Il fut ici plus heureux que sage.

Après la bataille de Liegaitz et sa réunion au , prince Henri, il eût dû attaquer franchement Daun, le battre, le jeter en Bohême ; ce qui lui eût évité la bataille de Torgau et terminé cette campagne.

Vingt-troisième observation. — La conduite de Daun est toiyours marquée au même cachet, l^" II fait lever le siège de Dresde sur la rive droite, et il ne passe pas TËlbe le même jour pour attaquer vivement le roi et chercher à s'emparer de ses batteries de siège de la rive gauche; 2* A Liegnitz, où il est à la tête de forces si considérables, il i^ole Loudon sans établir de communications avec lui par un corps intermédiaire, de manière à attaquer de concert, et à être intruit toutes les heures de ce qui se passe à sa droite. L'art de la guerre indique qu'il faut tourner et déborder une aile sans séparer l'armée.

Vingt-quatrième observation. — Les Russes, dans cette campagne, ne livrèrent aucune bji^taille ; ils firent des marches et contre-marches sans résultat. Si leur mouvement sur Berlin eût été combiné avec l'armée suédoise, celle des Cercles et l'armée autrichienne, il aurait décidé de la guerre ; mais, fait comme il Ta été, il n'était que dangereux. La plus grande animosité existait entre les Russes et les Autrichiens.

Vingt' cinquième observation. — !• La résolution que prit le roi d'attaquer à revers l'armée de Daun

à la bataille de Torgau paraît d'autant plus convenable que, par ce mouvement, sa gauche s'appuyait à TElbe et ses derrières sur Wittenberg et Magdeburg; mais le détachement qu'il fit du tiers de ses forces sous Zieten est contraire à tout ce que ce prince a fait dans les autres batailles et aux principes de la guerre. Zieten pouvait être battu isolément, et il paraît que Frédéric le sentait tellement que c'est cette crainte qui le décida aux attaques isolées, précipitées, qui ruinèrent son armée ;

2<> Mais cette raison même ne paraît pas suffisante pour le justifier de cette deuxième faute; le caractère de Daun lui était bien connu, et Zieten avait une telle quantité de cavalerie qu'il pouvait toujours opérer sa retraite s'il était attaqué vivement; et, si le roi craignait que Zieten ne s'engageât trop, il était bien évident que, tant que ce général n'entendrait pas sa canonnade, il ne le ferait pas ; il devait donc patienter une heure ou deux, attendre l'arrivée de toute son armée avant d'attaquer!

3* Une troisième faute que commit le roi à cette bataille, ce fut de s'obstiner, après la perte de ses divisions de grenadiers, à continuer des attaques partielles et successives contre la ligne ennemie. Il envoyait ainsi ses bataillons à la boucherie à mesure de leur arrivée, et sans espérance de succès; au lieu que, s'il les eût réunis, il pouvait les employer à une deuxième attaque, dont il eût pu se

promettre le sucràs en la faisant soutenir par toute la cavalerie du duc de Holstein.

Daos cette bataille, Frédéric a violé les principes^ soit dans la conception du plan» soit dans son exé^ cution : c*est de toutes ses batailles ceile où U a fait le plus de fautes^ et la seule où il n'ait montré aucun talent.

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